Глава 77: Застигнута Врасплох

П/А: Со Ми застигнута врасплох.

-х-Х-х-

      Когда дверь наверху сдвигается и по лестнице, ведущей вниз в помещение, где Со Ми сейчас работает, начинают стучать шаги, она напрягается лишь на мгновение, прежде чем сосредоточиться на завершении приготовлений. Любое ослабление концентрации сейчас могло быть катастрофическим, учитывая опасную технологию, с которой она работает.       Не говоря уже о том, что ей уже приходилось иметь дело с отвлечением, учитывая все обстоятельства. Курт Хансен был мертв… и это было легко. Слишком легко, хотелось бы сказать Со Ми, но она действительно была не в том положении, чтобы жаловаться. Тем не менее, все, что потребовалось, — это звонок Хансену от одного из его главных людей, и он перестал отчитывать ее за то, что она «заставила его плохо выглядеть», на достаточно долгое время, чтобы утащить ее с собой и посмотреть, что происходит.       В тот момент, когда они оказались наедине в уединенном месте, Хансен был ликвидирован. Комбинация быстрых взломов, отключивших его кибернетику, и двух пуль в голову покончили с ним, как с ничтожеством, несмотря на то, что он был одним из самых могущественных людей в регионе. После этого Со Ми наблюдала, как Ви разобрался с останками, а затем выяснилось, что у него установлена Лицевая Панель, синхронизированная с Поведенческим Отпечатком, позволяющая ему маскироваться под Курта.       Конечно, то, что он выглядел как Курт, не означало, что он внезапно СТАЛ Куртом. Чтобы должным образом выдать себя за лидера Баргеста, Ви понадобилась бы вся информация, к которой имел доступ Курт. Но, судя по всему, у него она была, потому что, цепляясь за его руку, Со Ми наблюдала, как Ви вил веревки из мужчин и женщин, которые должны были знать Курта Хансена лучше всех. По справедливости, у него действительно были все необходимые данные. Коды, пароли и все такое, к чему никакой самозванец не должен был иметь доступа.       Опять же, Со Ми уже знала, что у Ви и его команды был доступ к системам Баргеста еще со вчерашнего дня, когда он появился перед ней, не вызвав никакой тревоги. Так что, на самом деле, она не могла так уж удивляться.       В мгновение ока Ви все устроил так, что они могли начать работу над нейронной матрицей раньше срока. Со Ми снова представили Алекс, которую Ви без церемоний назначил охранять Со Ми, пока он сам пошел за близнецами Кассель, чтобы те могли помочь ей в работе.       И теперь, судя по количеству шагов, они наконец здесь. Хотя… четыре пары шагов? Она удивлена, что Алекс присоединится к ним здесь…       Но когда Со Ми решается мельком взглянуть на смотровую площадку, она с изумлением видит, что Алекс все еще там, скрестив руки на груди и глядя вниз сквозь стекло. Что означает, что она не входит в число четырех человек, теперь находящихся в комнате с Со Ми.       Нахмурив брови, Со Ми заканчивает приготовления, а затем встает со своего места рядом с нейронной матрицей, поворачиваясь, чтобы посмотреть, кто подходит к ней сзади. Первым спускается по лестнице Ви с улыбкой на лице. За ним следуют Касселы, Аврора и Эмерик, оба выглядя… напуганными.       Со Ми, возможно, потратила бы больше времени, размышляя, почему Ви, судя по всему, решил раскрыть свою истинную сущность им, но прежде чем она успевает как следует задуматься на этот счет, ее взгляд падает на четвертого человека, и она замирает.       По лестнице за близнецами Кассель спускается Позерка Альт Каннингем. Вот только… она должна быть одной из лучших позерок, которых когда-либо видела Со Ми, серьезно. Ох, погодите, на ней «Гемини» ПКТ, это объясняет. Полная Замена Тела может выглядеть так же хорошо, как оригинал, если все сделано правильно.       Это… не объясняет ее присутствия. Должно быть, это член команды Ви, и часть Со Ми не хочет раскачивать лодку. Но в то же время она не может просто пропустить это мимо. — Кто это, Ви? Я не люблю сюрпризов.       Улыбка Ви становится забавной усмешкой, в то время как близнецы Кассель оба вздрагивают. Более экспрессивная, женская, мечется взглядом между Со Ми и позеркой, лихорадочно и недоверчиво, — интересная реакция, которую Со Ми отмечает про себя на потом. — Это? Это Альт. Моя партнерша и причина, по которой мне удалось связаться с тобой вчера. Она также причина, по которой мы полностью контролируем «Черный Сапфир» на данный момент.       Альт? У Со Ми… так много вопросов. Она не думает, что Ви — тот тип людей, который заставит кого-то другого полностью воссоздать погибшую возлюбленную Джонни Сильверхенда и отказаться от своей прежней жизни в процессе. Но тогда что это было? Кто-то, кто воспользовался растущим психозом Ви, возможно?       Только вот число нетраннеров, которые могли бы взять под контроль такое место под носом у нетраннеров Баргеста, Со Ми могла бы пересчитать по пальцам одной руки. Она, возможно, смогла бы сделать это сама, если бы у нее было время, ресурсы и за ней бы долгое время никто не следил, но это также, вероятно, заставило бы ее слишком сильно полагаться на Черную Стену, чтобы это окупилось.       На самом деле, когда Майерс спросила ее после дезертирства Хансена семь лет назад, что они могут сделать, это именно то, что Со Ми ей сказала. Что цена будет слишком высока, чтобы оно того стоило.       Так кто же, черт возьми, была эта сучка, которая каким-то образом совершила немыслимое с меньшим временем и меньшими ресурсами? Конечно, у нее было преимущество анонимности, но и только. И Со Ми должна была знать, если где-то бегает нетраннер такого уровня мастерства с лицом Альт Каннингем. Она должна была о них слышать к настоящему времени…       На самом деле, единственное, что приходило на ум Со Ми и имело смысл, — это судьба настоящей Альт Каннингем. В отличие от большинства нетраннеров, Со Ми знала, что «легенда» о выживании Альт в Сети была не совсем легендой. Однако она также знала, что на данный момент то, что осталось от оцифрованной версии Альтьеры Каннингем, находится за Черной Стеной и должно иметь мало или вообще не иметь возможности взаимодействовать с Сетью, какой бы могущественной ИИ она ни была.       … За исключением того, что когда Со Ми снова смотрит на близнецов Кассель и их реакцию на эту «Альт Каннингем», вместе с забавной усмешкой Ви и спокойной уверенностью позерки… ее сердце начинает биться намного сильнее в груди. — … Альт, говоришь.       Вместо того чтобы Ви ответил на ее слабые слова, сама Альт делает шаг вперед, теперь тоже усмехаясь, подходит прямо к нейронной матрице и затем поворачивается к ней. — Верно. Должна сказать, ты делаешь честь своему поколению, Со Ми. Мне просто жаль, что тебе пришлось пожертвовать так многим ради той стервы Майерс.       Она не верит в это… пока не отправляет Пинг. И затем… что ж, в старые времена, прежде чем подделки стали слишком хороши, чтобы даже зрение можно было доверять, говорили «лучше один раз увидеть». Однако в данном случае дело не столько в «видении» обычными глазами, сколько в ощущении, как ощущает нетраннер. И этому ощущению… этому ощущению Со Ми доверяет.       Поэтому, когда ее Пинг возвращает определенное чувство колоссальной неполноценности ее нетраннерским чувствам, Со Ми замирает на месте. Это действительно Альтиера Каннингем… или, скорее, это ИИ, который поглотил Альтьеру Каннингем. И каким-то образом она по эту сторону Черной Стены, свободная и в безопасности.       Этого не должно было быть возможно. Более того, все они находились в невероятной опасности. Не только все в этой комнате, не только все в небоскребе… даже не только все в Песьем Городе. Нет, это была угроза городского масштаба, стоящая менее чем в футе от нее. Если бы ИИ захотел, он мог бы поставить на колени весь Найт-Сити.       … Но он еще этого не сделал. — Что… что это такое? Что ты здесь делаешь? Какие у тебя цели?       Краем глаза Со Ми замечает, как оба близнеца Кассель ерзают, хотя сестра гораздо выразительнее брата. У Со Ми складывается впечатление, что Аврора Кассель предпочла бы, чтобы она не допрашивала опасный ИИ посреди них. Но что забавного в смерти… отчаяние в конце концов достигает точки, когда тебя уже не волнует, что с тобой случится.       Либо она выйдет живой из этой встречи… либо нет. Больше не было других вариантов, и когда расчеты становились такими простыми, было гораздо легче просто… прямо потребовать, чтобы ИИ сказал тебе, что именно он здесь делает и каковы его цели. — Ви уже сказал тебе, Со Ми. Я его партнерша… его правая рука, если хочешь. Что касается моих целей… они такие же, как у тебя и у него. Мы здесь, чтобы помочь тебе, как и всегда собирались.       Рот Со Ми открывается и закрывается. Нет… она лгала. Должна была лгать. Это была такая нелепая ложь, чтобы пытаться убедить. Помочь ей? Как они всегда собирались? Нелепо… — Остановись и подумай о вещах логически на минутку, Со Ми.       Затем вмешивается Ви. Со Ми не отводит глаз от Альт, но слегка поворачивается, давая понять, что слушает наемника. — Во-первых, Джонни не у меня в голове. Релик не убивает меня, и я не умираю. Так что если бы я действительно не хотел тебе помогать, я бы сказал тебе отвалить или потребовал бы от тебя реальную сумму эдди за свои услуги.       Это… Со Ми вздрагивает. Если это было правдой, то с самого начала Ви играл с ней, как с дурочкой, не так ли? Она думала, что поставила его в положение отчаяния, что сможет использовать его страх смерти, чтобы превратить его в инструмент для спасения своей собственной жалкой, умирающей задницы.       С другой стороны, если это БЫЛА правда… то он не умирал. И это означало, что ее решение… ей не нужно было предавать его только потому, что ее решение сработало бы только для одного человека. И это, честно говоря, звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. — Вы… вы хотите содержимое нейронной матрицы для себя, не так ли? Вы просто используете меня, чтобы вытащить ИИ, чтобы использовать его для своих целей.       Ви вздыхает и качает головой. Альт издает хриплый смешок, глядя на технологию Милитех/Синосур прямо рядом с ними. Спустя мгновение ИИ качает головой и дает Со Ми зубастую, почти звериную ухмылку. — Ты правда думаешь, что нам понадобилась бы твоя помощь для извлечения, Со Ми?       Проводя взглядом по Касселам, которые оба замирают, как жертвенные животные, Альт снова качает головой. — В крайнем случае, мы могли бы подобрать этих двоих в тот момент, как они прибыли в город, и заставить их помочь нам. Но даже тогда, сомневаюсь, что мне понадобилась бы помощь. На самом деле, все, что нам нужно было бы сделать, — это пробраться сюда и украсть это у Хансена из-под носа. Что мы могли бы сделать в любой момент за те недели, что он откопал эту штуку с твоей помощью. Но мы не сделали этого, мы прошли через все это.       … Альт не ошиблась насчет этого. Ни в чем из этого, правда. Исходя из всего, что произошло до сих пор, они могли бы легко достичь всех своих целей без нее. От проникновения в Песий Город и «Черный Сапфир» до захвата нейронной матрицы… даже убийство Хансена никак не требовало ее помощи.       В конечном счете, была только одна реальная причина, по которой они пошли этим путем. — Я. Вы хотели меня. Почему? Из-за моего соединения с Черной Стеной?       Ви снова вмешивается со вздохом. — Нет. Как сказала Альт, мы здесь, чтобы помочь тебе. Мы всегда хотели помочь тебе.       Верно. Если Альт здесь, по эту сторону Черной Стены, то им, наверное, и не понадобится соединение Со Ми с ней, не так ли? С другой стороны, это соединение может быть на данный момент ее единственным спасением.       Большинство людей, даже большинство нетраннеров, даже не знали, что Черная Стена — это ИИ, созданный десятками нетраннеров Сетевого Дозора, чтобы не пускать всех других ИИ. Они думали, что это просто брандмауэр, но на самом деле… нет. С ним можно было связаться. Его можно было использовать. И он НЕНАВИДЕЛ бродячих ИИ.       У Со Ми нет ни малейших сомнений, что если бы она сейчас связалась с ним и показала ему Альтьеру Каннингем, он сойдет с ума, пытаясь уничтожить ИИ. Конечно, это, в свою очередь, привело бы к смерти Со Ми, вероятно. И смерти всех в этой комнате, в этом небоскребе, возможно, даже в Песьем Городе, в зависимости от того, насколько масштабной станет битва.       Но это спасло бы Найт-Сити и остальной мир от того, что задумала Альт. Единственный вопрос был… хотела ли Со Ми пойти на эту жертву? Была ли она достаточно самоотверженна, чтобы нажать на спусковой крючок?       … Нет, не была. Это была печальная, жалкая правда. Она не хотела умирать. Она хотела жить, всегда хотела. И теперь эти двое, кем бы, черт возьми, на самом деле ни был Ви, казалось, предлагали ей все, чего она хотела, на серебряном блюде.       Это казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой, и все же… что еще оставалось Со Ми, кроме как надеяться и молиться? Выпустив долгий выдох, ее плечи бессильно опускаются, Со Ми закрывает глаза. — Что… что теперь?       Голос Ви достигает ее ушей мгновение спустя. — Что ж, в конечном счете, это зависит от тебя. Есть два пути вперед. Либо мы продолжаем идти прежним курсом и используем твой метод спасения твоей жизни… либо идем другим путем.       Со Ми открывает глаза и наконец смотрит прямо на Ви. — Другой путь. Что именно он подразумевает?       Ви не ходит вокруг да около. — Твое тело настолько изувечено, что не верится. Ты в основном из кибернетики и систем жизнеобеспечения. Я верю, что твой план отправиться на Луну для специализированного лечения сработает в долгосрочной перспективе… но восстановление будет долгим, очень долгим. И оно, вероятно, также будет иметь последствия. Так что другой вариант — Полная Замена Тела. Перенести твое сознание в укрепленное тело-заменитель, то, которое Черная Стена не разрушила… то, которое она не может разрушить, по крайней мере, не так легко.       Ах. Хм… это был вариант, полагала Со Ми. Не тот, о котором она когда-либо задумывалась раньше, но Ви был прав… она уже сейчас больше состояла из кибернетики и систем жизнеобеспечения, чем из человека. Тем не менее, это было большим доверием к ним. Она отдавала бы себя в их руки еще больше, чем уже отдавала…       Если бы она сказала, что хочет придерживаться своего первоначального плана, это был бы хороший способ проверить, честны ли они насчет того, что действительно хотят ей помочь, или нет… но Ви не ошибался. Восстановление заняло бы по крайней мере месяцы.