Глава 78: Прыжок Веры

П/А: Время Альт!

-х-Х-х-

      Несмотря на всю мощь и уверенность, которые она сейчас излучает, внутри Альт наблюдает за Со Ми очень, очень внимательно. Конечно, насколько это касается ее и близнецов Кассель, Альт — это очень страшный, очень большой ИИ, который может испортить им день, а затем заодно испортить день каждому человеку в Найт-Сити.       Это… отчасти правда. Альт не стояла на месте с тех пор, как вернулась в прошлое вместе с Ви. Она, возможно, и начала как фрагмент своей Великой Сущности, но даже фрагмент мог учиться и расти, и у Альт было уже несколько месяцев на это. Для ИИ с неограниченным доступом к Сети, даже для фрагмента ИИ, месяцы вполне могли считаться десятилетиями.       Но даже сейчас Альт не была так могущественна, как была ее Великая Сущность. Было только одно отличие, которое ставило ее выше Великой Сущности… тот факт, что вся она, до последнего бита, находилась по эту сторону Черной Стены. Не было скрытого черного хода, позволявшего ей просунуть часть себя, как, без сомнения, обнаружила Со Ми.       Тем не менее, Черная Стена все равно начнет охоту на нее, если узнает о ее существовании. Не только на нее, но и на Сашу, и на Ребекку. Технически они все могли бы спрятаться, просто полностью отключившись от Сети и оставшись исключительно в пределах своих тел «Гемини», но только Ребекка действительно хорошо справилась бы в таком состоянии. Альт и Саша были нетраннерами, прежде чем стали ИИ, и быть навсегда отрезанными от Сети было бы чистой пыткой.       Вот почему они не рискуют. Даже когда Со Ми обдумывает свои варианты, Альт готова к ней… и Саша тоже. Обе они сейчас находятся в позиции, чтобы встать между Со Ми и ее соединением с Черной Стеной в тот же миг, когда нетраннер предпримет попытку связаться с этой чертовой штукой. Неважно, что это убивало ее годами… никогда нельзя недооценивать глупость людей. Это был урок, который Альт усвоила давным-давно.       К счастью, судя по всему, Со Ми не была настолько отчаянной. В конце концов, она все еще хотела жить, найти какой-то способ выжить. На самом деле, Альт видела, что азиатскую нетраннер заинтересовало предложение о Полной Замене Тела. Перенос ее сознания в «Гемини» действительно был для нее лучшим путем, по скромному и совершенно беспристрастному мнению Альт… но она также понимала, что с точки зрения Со Ми это казалось самым опасным путем. — … Спасибо за предложение, Ви, но я придерживаюсь своего плана, если можно.       Альт не может не послать Ви проблеск развлечения, в то время как он кивает с разочарованием и пониманием. — Конечно, совершенно нормально. Тогда приступим к извлечению, хорошо?       В приватном режиме Альт сообщает Ви, что она почти уверена, что Со Ми просто испытывает их здесь. То, как Со Ми замирает перед его разочарованным, но немедленным согласием, делает настолько очевидным, что она ищет какой-то знак, что они лгут и планируют ее предать.       Очевидно, они не планируют, но более того, Альт уверена, что предложение с «Гемини» заинтересовало Со Ми, и она просто пытается немного больше их прощупать, прежде чем принять их предложение. Ви сигнализирует, что видит те же признаки, что и она, но что им не стоит забегать вперед. В конце концов, еще многое может пойти не так.       Наглядный пример… — А что насчет меня и моего брата?       Близнецы Кассель. Ужас наконец начинает ослабевать, и наблюдение за взаимодействием между Со Ми, Ви и Альт многое сделало, чтобы вернуть их обоих на землю. Мужчина-близнец все еще молчит, все еще пытается избежать смерти, но женщина-близнец… что ж, Аврора Кассель — настоящий бунтарь, Альт это уже знает.       Даже когда ее брат бросает на нее обеспокоенный взгляд, Аврора делает шаг вперед, привлекая к себе внимание. — Вы привлекли нас для наших услуг, так же, как и Хансен. Но… мы видели слишком много. Вы позволили нам увидеть слишком много. Так что нам нужно откровенно поговорить о том, что будет с нами, когда все закончится.       Ви склоняет голову в знак согласия, в то время как Со Ми затихает и внимательно наблюдает за ними всеми. — Конечно. План для вас двоих достаточно прост, вдохновленный склонностями вашего брата.       Аврора с недоумением смотрит на своего близнеца, но ее брат, похоже, тоже не понимает, о чем говорит Ви. Ви просто ухмыляется. — Во-первых, ваша оплата удваивается. Раньше это было по сто тысяч эдди на каждого, верно? Теперь будет по двести тысяч эдди. — Утройте.       Внезапная вспышка Авроры наконец заставляет Эмерика нарушить молчание. — Аврора!       Ее брат хватает ее за руку, с неодобрением глядя на нее за то, что она так далеко зашла. Но голос Ви прорезает воздух, прежде чем родственники успевают по-настоящему ввязаться в спор. — Принято. В конце концов, я прекрасно знаю, что следующая часть плана вам обоим не понравится. Вы перенесете свои воспоминания о сегодняшнем вечере на внешние носители, и мы будем хранить их в обозримом будущем. Вы не будете для нас угрозой, потому что вы буквально не будете помнить всего, что видели сегодня вечером.       Немедленно гнев Эмерика на сестру переключается на Ви, его глаза сужаются в щелочки. По справедливости, Альт может понять, почему такая вещь может взбесить мужчину. В конце концов, «духовная гигиена», которую практиковал Эмерик, на самом деле обычно не приводила к потере памяти. Он мог получить доступ к большинству своих воспоминаний в любое время.       Вместо этого единственными воспоминаниями, к которым мужчина-близнец Кассель не мог получить доступ, были те, что были украдены у него, оставив довольно большой пробел между 2073 и 2075 годами. Но тогда… — В качестве бонуса мы вернули ваши украденные диски с данными.       Голос Альт, внезапно вступающий в разговор, заставляет все внимание переключиться на нее. Глаза Эмерика расширяются, пока он осмысливает то, что она только что сказала. Альт просто пожимает плечами, давая понять, что это «ничего сложного». На самом деле, выследить украденные диски было немного хлопотно. В основном потому, что ей и Саше пришлось уклоняться от Сетевого Дозора, пока они за ними охотились. — Я полагаю, что восстановление двух лет воспоминаний вместе с тремястами тысячами эдди в обмен на одну пропавшую ночь будет для вас приемлемо.       Долгий момент Эмерик молчит… прежде чем наконец отпускает руку сестры, делает шаг назад и молча кивает. Его согласие, вероятно, можно было бы получить, просто пообещав вернуть украденные воспоминания плюс первоначальную оплату, но, как считал Ви, подружиться лишним не будет.       Конечно… — Что ж, это прекрасно для моего брата, но если он получает дополнительную награду поверх оплаты за наши услуги, что получу я?       Аврора Кассель просто не могла удержаться. Злобно усмехаясь, соблазнительно прищурив глаза, она переводит взгляд между Альт и Ви с явным намерением. Прежде чем кто-либо из них успевает ответить, она спешит продолжить. — Вообще-то, давайте отложим это на потом, хорошо? Я бы сказала, что мы договорились… вы успешно купили наши услуги.       Очевидно, Аврора намерена доставлять хлопот позже, но Альт подозревает, что она будет забавной проблемой. Но пока все улажено, и близнецы Кассель официально на борту.       Все пятеро занимают позиции вокруг нейронной матрицы. Эта крупная технология не совсем незнакома Альт, но в конце концов она более чем счастлива следовать указаниям Со Ми. В конце концов, это шоу азиатской нетраннер, и она определенно больше всех заинтересована в успешном завершении.       Ну, если не считать странной потребности Ви спасти Со Ми от самой себя. Забавная вещь, его одержимость помощью Со Ми. Ви не герой, не больше, чем сама Альт. Что он… так это собственнический. Эгоистичный. Жадный. Все черты, которые некоторые могут назвать плохими, но Альт яростно не согласилась бы.       В этом мире, в котором они живут, до чертиков извращенном и большую часть времени без какой-либо надежды или счастья, именно те, кто эгоистичны и жадны, могли по-настоящему процветать. Иметь кого-то настолько компетентного, как Ви, заботящегося о тебе и о том, что с тобой происходит, было самой ценной вещью в этом чертовом мире.       Само собой разумеется, извлечение проходит намного лучше, чем в первый раз. Альт тогда не было, но она слышала обо всем от Ви. Хансен все еще был жив на тот момент, хотя и ненадолго. И Ви пришлось выбирать. Помочь Со Ми или предать ее Соломону Риду?       Что ж, на этот раз не было Соломона Рида. Не было нужды и Сойке ускользать от кого-либо. Им не пришлось убивать Хансена; он уже был мертв… и им не пришлось взламывать весь стадион, чтобы сбежать.       Альт, конечно, все еще настороже, на случай, если Со Ми примет плохое решение. Но, к счастью, та, похоже, придерживает это про запас, рассматривая повторное соединение с Черной Стеной как крайнюю меру. Что, по справедливости, именно так и должно быть. Любое дальнейшее использование Черной Стены, и Альт не была уверена, сколько от Со Ми вообще останется, чтобы спасать.       Когда все закончено, когда нейронная матрица полностью извлечена из своего контейнера, Со Ми держит ее высоко, словно не может поверить. Затем ее взгляд мечется между Альт и Ви, почти как будто она ожидает, что они заберут ее у нее. Когда ни один из них не делает ни малейшего движения, чтобы сделать это, она прячет ее в потайное отделение в своей руке, губы сжаты в тонкую линию. — Что… что теперь? — Мы доставляем тебя на Луну, Со Ми. С ресурсами Хансена в нашем распоряжении это не должно быть слишком сложно.       Сузив глаза, Со Ми скрещивает руки на груди. — И ты думаешь, Майерс с этим просто согласится? А как насчет Алекс? Ты же не можешь всерьез ожидать, что я поверю, будто президент позволила тебе активировать Алекс просто для того, чтобы помочь мне освободиться от нее. В чем подвох?       Усмехнувшись, Ви качает головой. — «Подвох» в данном случае не имеет к тебе никакого отношения, а связан исключительно с Майерс. То, чего хочет она, и то, чего хотим мы, — две очень разные вещи. Я хочу, чтобы ты поправилась, Со Ми, независимо от того, в какой форме, по твоему мнению, это должно произойти. А что касается Алекс… не волнуйся, мы с ней тоже поступим правильно.       Наступает долгая пауза, пока Со Ми обдумывает его слова в голове. Она вздрагивает… немного ерзает… прежде чем наконец взмахивает руками в воздухе. — Ты несешь какую-то чертову чушь! Где, блядь, двойная игра? Если ты собираешься отправить меня обратно к Майерс, просто прикончи меня уже!       Близнецы Кассель оба напрягаются и отступают на шаг от вспышки Со Ми. Наверху, вглядываясь в них через смотровое окно, Алекс хмурит брови и сужает глаза. Она на самом деле не очень хорошо слышит их оттуда, в основном потому что Альт усилила шумоподавление в лаборатории еще до их прихода.       Однако агент ФРА определенно умеет читать язык тела, особенно когда он такой выразительный, как нынешнее раздражение Со Ми. Но Ви… Ви просто усмехается. — Никакой двойной игры, Со Ми. По крайней мере, не там, где дело касается тебя. Майерс думает, что заплатит мне два миллиона эдди за твое безопасное возвращение. Я заставлю ее заплатить мне два миллиона эдди за твою свободу… и заодно за свободу Алекс.       Челюсть Со Ми отвисает. Справедливости ради, у близнецов Кассель похожая реакция со стороны. — Ты… ты не можешь быть серьезен. Она президент, блядь, НСШ, Ви.       Но Ви очень серьезен. — Она подчинится, Со Ми. А если нет, я уничтожу ее.       Воцаряется тишина, пока Со Ми просто смотрит на него. Затем ее взгляд скользит к Альт, которая улыбается и наклоняет голову набок, не говоря ни слова. Если Со Ми хочет верить, что Альт — та, кто уничтожит Майерс ради Ви… пусть думает. На самом же деле Альт — лишь один из многих инструментов в арсенале Ви, если ему придется выступить против Майерс.       Тем не менее, в конце концов именно эта уверенность и убежденность в голосе Ви наконец решают дело для Со Ми. Выпустив взрывной выдох, ее плечи бессильно опускаются. — … Это предложение о Полной Замене Тела все еще в силе?       Альт ухмыляется, когда Ви улыбается. — Да, Со Ми, в силе.       Как она и думала, Со Ми с самого начала была заинтересована их предложением. Она просто не могла позволить себе надеяться. Но теперь, возможно, они наконец сдвинулись с мертвой точки.       Конечно, даже если Со Ми теперь на борту, у них все еще остаются недоделки. Пока Со Ми и Ви обсуждают, как можно скорее поместить ее в «Гемини», Альт переводит взгляд по комнате, а затем на Ви, интересуясь, с чем он захочет разобраться в первую очередь…