Часть 20

POV Дженнифер Спалось мне плохо. Казалось, что кто-то зовет, что рядом с кроватью стоит человек в темной мантии. И он желает мне зла. Открыв глаза, никого не видела рядом с собой. Но чувства словно кричали об опасности. Утром я, ожидаемо, была разбита и все окружающие только раздражали. Поэтому каждую свободную минуту пряталась в библиотеке. Как раз в это время мне попался один интересный ритуал, который обещал довольно мощную защиту. Но меня настораживало его описание – уж слишком много всего было нужно. Профессор Снейп подтвердил мои опасения. Я практически ощущала его негативные эмоции к этому ритуалу и, последовав его совету, отложила идею на крайний случай. Тем более, что мастер твердо решил позаниматься со мной. Странная усталость постепенно накатывалась и словно отрезала меня от окружающего мира. Было сложно сосредоточиться на чем-либо. Тело на автомате взяло тетрадь и покинуло кабинет. По пути в свою комнату все же пришла в норму и попыталась понять, что же это было. Ответ, к сожалению, не нашелся. «Наверное, стоит отдохнуть» - решила и, добравшись до спальни, устроилась в кровати. «Кажется, я перестаю понимать мастера. В последнее время меня охватывает странное чувство, когда я нахожусь рядом с ним. Оно довольно приятное, но никак не поддается опознанию. Что бы оно могло значить? Рядом с мастером так хорошо, спокойно и немного волнительно. Хотелось бы помочь ему с проблемами, но он же не позволит мне вмешаться. Декан скорее ушлет меня куда подальше, чем подпустит к себе. Хотя временами все же он позволяет себе раскрыться. И тогда внутри меня словно цветы распускаются… Я понимаю, что не безразлична ему и что он дорог мне. Но не понимаю почему. Конечно, мастер – интересный и необычный человек. Но, все же, почему он? Почему так тянет к нему? Почему каждое прикосновение мистера Снейпа вызывает мурашки по всему телу? Почему каждый его взгляд я ловлю, задерживая дыхание? Ни с кем другим такого нет. Даже с этим знаменитым Поттером. На самом деле, Гарри не такой уж и плохой, как мне по началу казалось. Он доверчивый, тянется к любому, кто проявит к нему доброту. Но это может его погубить. Хорошо, что не все потакают мальчишке. Малфой, его свита и неофициальный «клуб почитательниц» наоборот, постоянно шпыняют мальчика за то, что он не принял дружбу чистокровного. А девчонки еще и меня достали: то отстань от Драко, то что ты с ним сделала… Не моя вина, что этот выскочка так плохо воспитан. И, если он наконец-то понял, что приставать к девочкам – дурной тон, то я за него только рада. А если они чем-то недовольны, то пусть ему все претензии и высказывают! Если бы не занятия с мастером, я бы попросила родителей забрать меня отсюда. Уверена, дома тоже можно учиться магии. И там не будет всех тех, кто так сильно раздражает. Благодаря Северусу, становится немного легче дышать и уже не так страшно, не ожидаешь внезапного приступа». *** Следующие три дня прошли на удивление спокойно: никто ко мне не приставал, не пытался устроить пакость или подставить. Малфой задумчиво поглядывал на меня за обедом, но больше не предпринимал попыток подкатить. Его девочки тоже смирно себя вели. Это и нравилось и не нравилось одновременно. Кто знает, что они обдумывают? Декан был погружен в себя. Он словно пытался принять какое-то решение и ему на это не хватало смелости. Что же мастер задумал? Может, составлял план тренировок? Если честно, все это настораживало. Мадам Пинс уже не удивлялась моим запросам. Женщина радовалась, что еще остаются ученики, которые интересуются знаниями помимо школьной программы. Временами видела Гарри Поттера в библиотеке в компании друзей. Они что-то усердно искали и почти не обращали внимание на окружающих. Лишь один раз, когда мы столкнулись, мальчик улыбнулся мне. - Извини, Дженнифер. Хотелось бы с тобой поболтать, но пока некогда. - Может, я могу помочь? – спросила из вежливости, надеясь, что не придется вливаться в их общество. - Нет, не думаю, - Поттер схватил какую-то книгу и вернулся к друзьям. Вздохнув с облегчением, я вернулась к защитным заклинаниям. Кто знает, когда профессор назначит тренировку. Долго ждать не пришлось: уже в пятницу в три часа дня была в его кабинете. Зельевар прочел мои записи и остался доволен. Потом повел в тренировочный зал, где я смогла-таки на практике проверить найденные заклинания. Сражение с мастером было волнительным. Конечно, это лишь учебный бой и серьезных ран мы друг другу не нанесли, но, когда в меня полетели неизвестные заклинания, я не испугалась, а, наоборот, удвоила защиту. Закончив дуэль, Снейп пригласил на ужин. - У вас невероятное количество талантов, мисс Гриндл, - с восхищением смотрел на меня мужчина. – И я рад, что вы позволяете мне их развивать. - Не знаю, кто бы лучше мог мне помочь, кроме вас, сэр, - опустила глаза. - Благодарю за столь высокую оценку моих способностей, мисс. Приятно знать, что мои усилия не пропадают даром. - Что вы, сэр! Я бы ни за что такого не допустила! - Вы – удивительная девушка. Я никогда раньше не встречал таких умных и одаренных учеников. И мне действительно нравится находиться в вашем обществе. Я посмотрела на собеседника. Мистер Снейп был расслаблен и немного смущен. Это было так мило. - Надеюсь, наше занятие не было для вас слишком тяжелым. - Нет, сэр, я совсем не устала, - улыбнулась ему. - Я не замечал, чтобы вы как-нибудь развлекались. Неужели вам ничего не нравится кроме учебы? А ведь действительно. Книги всегда были моими лучшими друзьями. Они рассказывали о прошлом, об иных мирах, раскрывали секреты природы. Прикосновение к старинным страницам дарило мне чувство покоя и счастья. Похоже, мой ответ удовлетворил декана и мне позволили ненадолго уйти в себя. В мыслях стали всплывать рассказы, повести и романы, прочитанные и запомнившиеся различными моментами. Какие-то добрыми, какие-то не очень. Любовных романов я избегала, не считая, что в них можно найти что-нибудь интересное. Но и в других произведениях встречались романтические линии. Особенно первые поцелуи. А кому бы я позволила себя поцеловать? Мастеру? Смотрю на него и тут же в смущении отворачиваюсь, поймав его взгляд. На столько ли я доверяю ему, чтобы позволить так прикоснуться ко мне? Что-то говорило «да», но вот разум противился подобной мысли в принципе. Похоже, я еще не была готова к отношениям такого рода. Мельком глянула на собеседника и заметила, что он расстроен. Это из-за меня? Из-за того, что я не готова? Его реакция меня шокировала. - Простите, сэр, - стараюсь сдержать слезы, - я не хотела вас расстроить. - Ну что вы, мисс. Я ни в чем вас не виню, - улыбнулся мужчина, но в это было сложно поверить. С легкостью проникаю в самую душу этого человека и понимаю, что он расстроился не из-за меня, а… Осознание истинных чувств декана и напрягает и успокаивает одновременно. Я расслабилась и, поддавшись эмоциям, робко обняла этого мрачного зельевара. Он почти невесомо положил руки на мою спину. Сейчас, когда наши чувства тесно переплелись, я не могла понять, как отношусь к мистеру Снейпу. Ощущая тепло его тела, слыша мерное биение его сердца, приходило осознание, что никто другой мне не нужен. Что мне хотелось бы остановить этот миг и навсегда запомнить эти ощущения, ведь так хорошо не было даже дома. *** «Я до сих пор под впечатлением от прошедшего вечера, - делилась позже с дневником. – В первый раз в жизни мне было на столько комфортно, что не хотелось ничего менять, никуда уходить или прятаться, как бывало раньше. В объятьях мастера я почти забылась и была готова раствориться в наших чувствах. Любовь. То, о чем я сама еще не думала и никогда не испытывала. А тут… Взрослый мужчина любит меня. Считает своей единственной. Как же это волнительно! Смогу ли я ответить ему тем же? Достойна ли такого подарка судьбы? Не знаю. Пока что у меня нет ответа. Декан – сильный волшебник. Он многое пережил и, несомненно, достоин лучшего. Я же еще мала и неопытна. Что я могу ему дать? Буду только мешаться, заставлять волноваться. Вон как мастер ревнует, стоит мне лишь заговорить с кем-нибудь. Что же будет, если мы станем парой? Запрет в своей комнате? Мне, конечно, это только в радость, но общество этого не одобрит. Я и так слышала, что репутация у мистера Снейпа сильно подпорчена. А если пойдут слухи, что он насильно удерживает девочку? Это же конец карьере! Нет, такого ему точно не желаю. Уж лучше немного подождать. Может, он перебесится, а я повзрослею и пойму, чего хочу на самом деле. А пока постараюсь не провоцировать профессора». Зельевар, похоже, придерживался той же идеи. Занимались мы регулярно, он помогал оттачивать навыки, а вот ужины становились реже. Наблюдать за мастерством преподавателя, перенимать знания было интересно. В душу же старалась больше не лезть и даже смотрела на мужчину реже. Это его, похоже, беспокоило, однако, со мной об этом декан не заговаривал. Видимо, ему тоже не сильно хотелось ввязываться в отношения с малолеткой. И это меня практически устраивало. Однако, чем ближе были каникулы, тем сильнее было беспокойство мастера. Словно он задумал что-то неприятное или, даже, опасное. Декан старался не смотреть в мою сторону, на занятиях стало сложнее пробить его защиту. И это мне не нравилось. В последний учебный день я собралась с духом  и отправилась к профессору зельеварения в надежде узнать причину его волнений. Снейп читал книгу и я тихо устроилась рядом, чтобы дать ему возможность дочитать страницу. - Что-то случилось, мисс Гриндл? – он посмотрел на меня впервые за этот месяц. - Мне хотелось спросить это у вас, сэр, - не отводя взгляд, старалась найти в мужчине привычные чувства, которые он запрятал слишком глубоко. - О чем вы? – голос был бесцветным. - Простите, если лезу не в свое дело, но я чувствую, как вы снова от меня закрываетесь. Чувствую, как вы тревожитесь. И что все из-за меня, - говорю быстро, боясь, что меня остановят и попытаются переубедить. Что отдалит нас еще больше. - Вы как всегда догадливы, мисс, - вздыхает мужчина, кладет книгу на стол, встает и начинает ходить по кабинету. Было видно, что чувства полностью охватили его. – Я действительно переживаю из-за нашей связи. Но не потому, что меня тяготит ваше присутствие в моей жизни. Наоборот. Просто дело в том, что… - он резко остановился и посмотрел на меня. – Дело в том, что я не хочу торопить события. Я не хочу совершить то, за что ты возненавидишь меня. А такое вполне возможно. - Сэр… - догадка поразила меня и, кажется, начала понимать, что он задумал. - Да, ты ничего не понимаешь, я и сам не понимаю. Это так глупо… - Мастер, - подойдя, взяла его за руки и посмотрела в глаза, надеясь понять – не сошел ли он с ума. – Успокойтесь. Уверена, вы не причините мне вреда. - Хотел бы и я иметь такую уверенность, - пробормотал и упал на колени. – Не представляешь, как мне не хватает нашего общения, тебя. Мне хочется видеть тебя постоянно! - Вы здоровы, сэр? – обеспокоенно спрашиваю, потому что декана начинает потряхивать. Вместо ответа мужчина целует мои руки, оставляя на коже горячие капли. Он все решил. За нас двоих. Конечно, так будет проще. Может, мы все забудем? Но, надеюсь, когда придет время, все вернется. На следующее утро за завтраком мастер сидел грустный. Он ни с кем не общался, ни на кого не смотрел. Со стороны могло показаться, что зельевар как всегда всем недоволен, но я научилась различать его истинные эмоции. Иногда я старалась все же не замечать их. Как сейчас, например. Знание, что профессор любит меня грело душу, но было слишком много факторов, говорящих против нас. И с этим ничего нельзя было поделать. Поэтому решение Северуса было логичным. Хотя сама бы на такое никогда не пошла. Зал покинула как всегда самой первой, чтобы без всякой толкучки сесть на поезд. И каково было мое удивление, когда увидела на перроне профессора Снейпа. Он стоял черной статуей на краю платформы. И, встретившись со мной взглядом, лишь кивнул. «Мастер словно прощается со мной…» Мужчина стоял, когда стали подтягиваться другие ученики, но его словно никто не замечал. Никто, кроме меня. Он провожал взглядом уезжающий поезд, провожал меня. «Похоже, меня снова ожидает поездка к доктору Стронг. Хоть я их почти не помню, но после каждого посещения остаются неприятные ощущения, словно она залезала мне в душу и наводила там свои порядки. Обычно меня водили к ней раз в год. Но, после поступления в Хогвартс, наши встречи стали чаще. И не только мои. Зачем это мистеру Снейпу? Уверена, он не хочет быть разобраны на части, как и я. Если бы все было по-другому… Если бы мы встретились при других обстоятельствах, без этих условностей «учитель-ученик», мы могли бы быть вместе без опасений навлечь на себя гнев и порицание общества. Но смогла бы я признаться тогда мастеру? Нет. Он бы и близко не подпустил меня к себе. Декан недоверчив и осторожен. И какая-то девушка вряд ли смогла бы пробить годами выстроенную стену в один миг. Так что… Видимо, все идет своим чередом. Так, как и должно быть. Видимо, нужно просто прожить все это, чтобы в финале, как в любом романе, обрести счастье. Но, как всегда, ничего не бывает просто. Остается надеяться, что ничего опасного нас ожидать не будет». *** Всю поездку меня никто не тревожил, что позволило провести время в раздумьях. Бессознательно вертела в руках змейку, подаренную дорогим мне профессором зельеварения, что подтвердило мысли о принятии своих чувств. Как же это не вовремя! Эта странная связь возникла не вовремя. Эти чувства были не вовремя. И решение мастера заблокировать (надеюсь, что заблокировать, а не разорвать раз и навсегда) – тоже не вовремя. Мне понятно его желание оградить нас от эмоций друг друга, но не было ли это стремлением вновь сделать жизнь легче в первую очередь себе? Стараюсь убедить себя, что он думал именно о нас обоих, но прошлые поступки декана часто говорили об обратно. И это не радовало. *** Родители при встрече лучились радостью. Словно старались отвлечь от чего-то. Не сомневаюсь, что им уже все сообщили и даже назначили дату. Мне же ничего не скажут, просто молча повезут и ничего не спросят. Уверена, папа уже рад, а мама несколько дней промывала ему мозги, что это все же моя жизнь и решать должна я. Он для вида соглашался, но все равно оставался при своем мнении. Не смотря ни на что, я им благодарна. Они всегда старались оградить меня от неприятностей этого мира и дать все необходимое, чтобы все же выжить, когда окажусь лицом к лицу с реальностью. И даже сейчас мама рассказывала о своем путешествии с группой ученых, не давая снова уплыть в мир довольно невеселых мыслей. Дома, помимо праздничного ужина, меня ожидала куча сувениров. Женщина не умолкая делилась историями про каждый из них. В итоге я уснула прямо на диване. Утром же меня привлекли к украшению дома. Елка, игрушки, гирлянды, мишура… Провозились мы с отцом до самого праздничного ужина, после которого я усталая завалилась спать без снов. На следующее утро меня повезли в клинику. Доктор Стронг встретила меня у лифта и повела в свой кабинет. Женщина явно была чем-то обеспокоена. Она помогла расположиться на кушетке, прицепила к вискам несколько датчиков и сделала мне укол. - Сегодня будет несколько неприятных процедур и, чтобы они не доставляли тебе большого дискомфорта, будет лучше, если они пройдут под наркозом. - Раньше такого не было, - отметила я. - Это потому, что ты взрослеешь, Дженнифер, - улыбнулась Ванесса. – И становится важно отслеживать каждое изменение в твоем организме. - Потому что я – необычная девочка? – глаза начали закрываться. - Каждый из нас в чем-то необычен. А ты сейчас вступаешь в интересный период, когда твое тело перестраивается, меняется… Женский голос постепенно растворился в ярких красках, которыми внезапно заиграл окружающий мир. Здесь было спокойно и тепло. И, кажется, даже присутствовали другие существа. Они играли в какую-то странную игру, которую я никак не могла понять. Но наблюдать за переливами различных цветов мне никто не мешал. Потом передо мной появилась тропинка, по которой смогла вернуться в реальный мир. Просыпалась я медленно. Первым, что ясно осознала – из меня словно вынули часть души. Было не больно, но и приятным это чувство не назовешь. Воздух будто стал густым и с трудом можно было дышать. «Что это? Что со мной? – не на шутку испугалась. – Так действуют новые процедуры? Или тут что-то другое? – тут до меня дошло: - Полная блокировка. Это реакция на нее. Значит, Снейп тоже здесь». Хотелось вскочить и отправиться искать мастера, но сил поднять хотя бы голову не было. Пришлось оставить эту идею. - Точно ли все подействовало? – услышала знакомый голос совсем рядом. - Об этом узнаем через 3 дня, когда действие ритуала закрепится. - То есть вы в этом не уверены, - холодно констатировал профессор. - В точности ритуала я уверена, - так же холодно парировала миссис Стронг, - а вот как он повлияет именно на вас – не известно. Поймите, такие пары, как вы с Дженнифер, встречаются очень редко. И еще реже они прибегают к подобным мерам. Поэтому конкретный итог остается не ясен. По хорошему за вами обоими следует наблюдать все это время. - У меня нет возможности покинуть школу на такой срок. - Понимаю. Но оставайтесь на связи. Сообщайте о любых изменениях в самочувствии. Представляю, каким взглядом он сейчас смотрит на нее. - Непременно. Мисс Гриндл вы оставите здесь? - Конечно. Мне же нужно убедиться, что никаких последствий для нее не будет. Неужели она вам все же не безразлична? - Да, она мне дорога. Именно поэтому я и обратился к вам. Удаляющиеся шаги, хлопнувшая дверь. Это отмечалось краем уха. Я же, закрыв глаза, постаралась запомнить последнюю фразу зельевара, сказанную таким мягким голосом. *** Меня продержали в кабинете до самого вечера, постоянно снимая различные показания. Вокруг крутились три незнакомые мне девушки, которые о чем-то тихо переговаривались между собой. И общались они на каком-то непонятном мне языке. Ванесса заходила дважды: когда привела своих лаборантов и когда я пришла в себя окончательно. Родители, забрав меня из кабинета доктора, первым делом отвели в кафе и чуть ли не силой накормили. Пустота в груди давила и глушила любые желания. Мама и папа ни о чем не спрашивали. Даже домой ехали в тишине, что было непривычно. Мама уложила меня в кровать, заботливо укрыла одеялом, но ушла не сразу, а присела рядом. Она гладила меня по голове с печальной улыбкой. Женщина знала, что со мной сегодня произошло, но вряд ли понимала, что я чувствовала. Сейчас больше всего на свете мне хотелось поплакать в одиночестве. Следующие три дня прошли по одному сценарию: с утра меня отвозили к доктору Стронг, которая уже собственноручно проверяла данные на прикрепленных ко мне датчиками мониторах. Мне же в это время было велено сидеть спокойно. Спасибо, что хоть разрешали брать с собой книги, которые отвлекали от неприятной действительности. Рядом стоял столик с фруктами, печеньем и соком – что-то другое я вряд ли бы стала есть. Вечером, вернувшись домой, сразу шла к себе и ложилась в кровать. Сил на что-либо еще не оставалось совсем. Мама садилась рядом, тихо напевала колыбельную и гладила меня по голове. Не уверена, что без ее помощи я могла бы так быстро уснуть. На четвертый день я проснулась сама. Деймон посапывал, лежа рядом, за что и получил утреннюю порцию ласки. - Доброе утро, пушистый, - обняла его. – Надеюсь, меня сегодня никуда не потащат, раз еще не пришли. Кот недовольно мяукнул, возмущенный тем, что его потревожили, но не сбежал. Чувствовала сегодня себя гораздо лучше: апатия ушла, дыра в душе перестала ныть и, кажется, даже уменьшилась. Захотелось есть, тем более, что по дому разносился аромат маминой выпечки. Однако, вставать не торопилась. Приятно было никуда не торопиться и наслаждаться покоем. Но мама все же заглянула и позвала обедать. - Как? Уже обед? – удивилась я, любившая вставать пораньше. - Да, дорогая, - виновато улыбнулась женщина. – Мы тебя так замотали, что я решила дать тебе выспаться. - Спасибо, мам, - кивнула. – Сейчас спущусь. Меня оставили одну. «Эти 4 мучительных дня почти забылись. Но голос мастера до сих пор звучит в голове. «Она мне дорога». Всего три слова, а забыть их вряд ли получится. Дорог ли мне Северус? Безусловно. Поэтому и не отговаривала от этой идеи. Хоть я и люблю его, но мне пока страшно делать шаг навстречу. Ведь он – взрослый мужчина, переживший много горя в прошлом. Вдруг я, ненароком, причиню мастеру боль? Как после этого он на меня посмотрит? Нет, так будет лучше. Пройдет время, я постараюсь стать равной ему, чтобы помогать во всем, наберусь опыта и тогда смогу без страха идти с Северусом по жизни». *** После завтрака (то есть обеда) родители отправились на прогулку, оставив меня дома одну. Наконец-то я была предоставлена сама себе. Первым делом сделала домашние задания. Потом занялась артефактами. От декана как раз пришла в подарок книга по созданию пространственных артефактов (для перемещения по миру и между мирами), которую изучила уже вдоль и поперек. Теперь хотелось опробовать на практике. Я, конечно, не надеялась, что все получится с первого, пятого и, наверное, 10 раза. Но, когда заготовка расплавилась и на 20 раз, я опустила руки, признавая, что это мне пока не по силам. Вернувшиеся родители посмотрели на все, что я сотворила, вздохнули и отправились с кем-то договариваться по телефону. - У папы есть знакомы, занимающийся созданием артефактов. Он готовится стать мастером и мы не уверены, что он найдет время прийти к нам, - мама присела рядом со мной. - Зачем тогда его тревожить? - Чтобы помочь тебе разобраться с ошибками. Ведь почему-то у тебя не получилось сегодня создать артефакт. А знающий человек поможет найти причину, - хоть она и улыбалась, но беспокойство в глазах выдавало ее чувства. - Да ладно, мама, уверена, у меня просто не хватило сил. Я отдохну и попробую еще. - Конечно, милая. - Мистер Джейкоб согласился зайти к нам завтра, - отец присел рядом с нами. – Он заинтересовался нашим юным дарованием и хочет посмотреть, как ты делаешь свои артефакты. Но мне почему-то слышалось совсем другое: «Еле уговорил уделить нам хотя бы 10 минут своего драгоценного времени. Надеюсь, ты сможешь хоть что-то ему показать, чтобы он не зря потратил время на дорогу». - Не стоило, пап, - тихо произнесла, стараясь совладать с эмоциями. - Ну что ты, дорогая, конечно, стоило, - он крепко обнимает меня. – Ты стоишь десятка мастеров, Дженни. Только лучших учителей. И, если понадобится, то я всех их найду, приведу сюда и заставлю убедиться, что моя дочь достойна стать их учеником! Он словно понял, что я поняла его слова иначе и решил исправить дело своим энтузиазмом. Мама тоже повеселела от этой хорошей новости. Я же… я решила не загадывать, что будет завтра. *** Нил Джейкоб – невысокий коренастый мужчина лет 30-ти - пришел перед обедом. Раскланиваясь с моими родителями, он обратил внимание и на меня, когда я спускалась вниз. - О, это то самое юное дарование, о котором ты мне рассказывал, Виктор? - Да, это наша дочь Дженнифер, - кивнул отец. - Как интересно. И какой же артефакт вы так упорно пытались вчера создать? - Пространственный. Он мгновенно стал серьезным: - Позвольте узнать, мисс, а как вы узнали о технологии его создания? - Из книги, - пожала плечами. - Думаю, вам лучше подняться в комнату Дженни и все увидеть своими глазами, - мама слегка подтолкнула мистера Джейкоба к лестнице, на которой я все еще стояла. Я проводила мужчину к себе и продемонстрировала свои вчерашние неудачи. Увидев книгу и расплавленные заготовки, он надолго задумался, а потом попросил показать, что и как я делала. Было немного страшно и волнительно, но я повторила вчерашние действия. В какой-то момент будущий мастер остановил меня, помог направить энергию в нужное место и при этом произнес несколько слов. - Для закрепления результата, - пояснил он, смотря на меня, как на чудо света. – Откуда у вас эта книга, мисс? Я 4 года охотился за ней по всем континентам. - Профессор Снейп подарил мне ее. - Профессор Снейп… - задумался Нил Джейкоб. – Он преподает зельеварение в Хогвартсе, верно? - Да, сэр, - кивнула. - Похоже, вы с ним хорошо ладите. Иначе бы он не доверил бы вам такую редкую книгу. - Он учит меня готовить зелья, - снова кивнула. – Индивидуально. - Похоже, вы невероятно талантливы… - Так говорит профессор. - Отлично. Я бы хотел, чтобы вы были моей ученицей. Ваш дар – редкость в наши дни и мне не хочется, чтобы вы зарывали его в землю. Мистер Джейкоб взял зачарованную нами бусину, сжал ее пальцами и исчез. Надо же, все получилось! Я сбежала вниз, чтобы поделиться своими успехами, а наш гость уже сидел за столом. - Вам нужно было немного меньше сил вкладывать в артефакт и точнее представлять место. А в остальном вы все делали правильно, - он прямо-таки сиял от восторга. – Какие у вас планы на летние каникулы? - Никаких, сэр, - я все же села за стол обедать. - Тогда и не планируйте ничего. Я буду заниматься с вами. Уверен, при должном старании сможете получить звание мастера еще до окончания Хогвартса! Это новость меня ошарашила. Хотела бы я стать мастером в каком-либо направлении магии? Пока не задумывалась. Стоит ли упускать шанс поучиться у знатока? Конечно нет! Даже если мне не придется в последствии работать с артефактами, я не собиралась отказываться от знаний, которые сами идут ко мне. Вдруг леди Удача обидится и больше не будет мне помогать. Мистер Джейкоб задержался у нас до самого вечера. Он расспрашивал меня обо всем, что касалось артефакторики: как обнаружились способности, с кем занималась, какие книги изучала, что уже успела создать. Через переговорник выразил благодарность профессору Снейпу за поддержку стремления учиться и познавать новое. Мастер был удивлен и сказал, что это долг каждого преподавателя. Тем более, что юное дарование талантливо и в зельеварении. - Слышал, что довольно трудно заслужить похвалу у мистера Снейпа, - гость с уважением посмотрел на меня. – Вы – невероятная девочка, мисс Гриндл! Я опустила глаза. Похвала, хоть и заслуженная, меня смутила. Договорившись, что, как только я приеду на летние каникулы, обязательно с ним свяжусь, Нил Джейкоб ушел. Можно было расслабиться. Привычка держать максимально возможное количество возведенных щитов была не лишней. Но, после занятий с деканом, количество этих щитов выросло. И не важно на сколько дружелюбно был настроен незнакомец – я предпочитала быть наготове. - Ну вот, я же говорил, что ты ему понравишься, Дженни, - сиял отец. Гордость за дочь его буквально распирала. - Наша девочка не может не понравиться, - счастливо улыбалась мама. – Если, конечно, она сама так не захочет. Верно, дорогая? - Может быть, - пожала плечами. В моей жизни еще ни разу не случалось такого, чтобы мне нужно было произвести на кого-то плохое впечатление. Обычно я сижу тихо и предпочитаю, чтобы меня как можно меньше замечали. - В любом случае, я рад, что у нашей малышки теперь есть свой мастер, - Виктор потер руки. - Ага, второй, - напомнила я ему. – Потому что мастер Снейп занимается со мной в школе. - Ну и отлично! – поспешила перебить мужа Анжела, чтобы избежать ссоры. – Раз ты любишь заниматься, вот и будет тебе развлечение на лето. Отец подавил начавшуюся подниматься волну возмущения при упоминании имени зельевара и лишь кивнул. - Хорошо, - покладисто согласилась я. Любовь к знаниям у меня, похоже, была неискоренима. И поэтому я действительно была благодарна родителям за возможность учиться пусть у молодого, но все же мастера артефакторики. Оставшееся от каникул время я посвятила практике по созданию защитных артефактов – они получались лучше всего. И все практически тут же разлетались по родственникам и друзьям. Для мастера зелий я сделал специальные амулеты, которые защищают от врагов. Получив подарок, профессор сразу связался со мной: - Спасибо, мисс Гриндл, - тепло отозвался мистер Снейп. – Ваши подарки всегда удивляют, как и вы. - Пришлось сделать для вас особую вещь, потому что остальные мои поделки разлетелись по свету. - О, так вы думали обо мне, когда создавали этот амулет? Польщен. - Как же иначе? А то тоже отправился бы к троюродному дяде во Флориду… - И много вы уже создали подобных артефактов? - Совы устали их разносить, - хмыкнула. Далеко не все мои творения уносили почтовые птицы. - Хотите поразить вашего нового мастера? Эмоции плохо передавались через расстояние, но мне казалось, что собеседник улыбается. - Хочу отточить навыки, которыми владею. Кто знает, что меня будет ждать в ближайшее время. - Хорошая идея. Я рад, что вы так продуктивно проводите время. Но все же не забывайте и об отдыхе. - Не хочу отдыхать, - вздохнула. – Не думаю, что получится расслабиться. Где-то в груди завозился неприятный комок нервов, из-за которого я и окунулась с головой в новое увлечение. - Понимаю, - тихо донеслось из переговорного артефакта. – Мне сейчас тоже нелегко. И я так же, как и вы, ищу спасения в работе. Со временем будет проще, надеюсь… - Я тоже, сэр. Закончив разговор, устало повалилась на кровать. Конечно, той апатии, как после ритуала, уже не было, но все еще оставались неприятные ощущения. Уверена, они тоже пройдут и отпадет необходимость прятаться в работе. Скорее всего уже через несколько дней даже родители скажут, что мы одарили всю родню, и тогда меня отпустит. А в школе спокойно буду вести прежнюю жизнь: ходить на уроки, сидеть в библиотеке, тренироваться с мастером. Так и случилось. В новом году я вернулась к книгам, готовясь к урокам. Особенно по защите от темных искусств. Профессор Квиррелл был странный, уроки он вел вполне хорошо, но часто именно на ЗОТИ ученики чувствовали себя нехорошо. Меня, благодаря стараниям декана, подобное не беспокоило. Однако, не стоило исключать возможность придумывания новых способов воздействия этого человека. Поэтому за день до возвращения в Хогвартс я попыталась создать амулет, который сможет защитить от похищения моих сил. По крайней мере, в теории. Что же у меня в итоге получилось – сказать сложно без проверки. Но маленькая тоненькая змейка, почти не различимая на коже, обосновалась на левом мизинце. Прибывая в Хогсмид, выискивала в толпе фигуру в черном. Не увидев ее, огорчилась, но не на долго. - Добрый вечер, мисс Гриндл, - раздалось за моей спиной. – Разрешите сопроводить вас в замок? - Разрешаю, сэр, - обернувшись, увидела черные глаза. Их владелец протянул мне руку, чтобы вывести из скопления школьников, и какими-то тайными тропами повел в школу, сразу к себе в кабинет. - Я рад, что вы вернулись, мисс, - декан налил мне горячий шоколад. – И хочу сказать, что по любым вопросам, как и прежде, можете обращаться ко мне. - Спасибо, сэр. Не уверена, что понимала, что именно мужчина хотел мне сказать. Ведь между нами все осталось по-прежнему. Правда? - И наши занятия будут проходить так же по согласованию, если вы не против. - Только за. - Я хочу остаться вашим другом, - мастер встал передо мной на колено. – О большем я и не прошу. Так вот чего он боялся. Что после ритуала его отвергнут за такой эгоистичный поступок. Но разве можно отвернуться от того, кто всегда думает обо мне, о нашем будущем? - Разве в наших отношениях что-то изменилось? – тихо спросила, сжав его пальцы. Вид пораженного профессора стоил всех переживаний. - Я думал, что вы обиделись на то, что я принял решение за нас обоих, - прошептал зельевар, перехватив мои руки своими. - Вы слишком много думаете, сэр, - улыбнулась ему. – О том, что вы хотели сделать, я поняла еще до отъезда домой. И, если бы имела что-то против, то молчать бы не стала. - Значит, я могу и дальше наслаждаться вашим обществом время от времени? – надежда в его глазах сияла ярче любых звезд  в ночном небе. - Так же, как и я – прятаться в ваших комнатах по праздникам? – моя улыбка расползалась все шире. - Конечно, - кивнул мужчина с облегчением. – Хорошо, что мы поговорили. - Да, сэр. Хорошо, что все выяснили. Мистер Снейп сел на свой стул, но выражение счастья и легкой растерянности еще долго не сходило с его лица. Перед сном я даже сделала несколько набросков этой невероятной картины, которую мне удалось наблюдать. Что ж, день был прожит не зря.