Глава 5

Со всеми этими «раскопками» и размышлениями относительно выработки тактики и стратегии, Гарри чуть не забыл о встрече с Эдвардом и его семьёй. Вспомнив о ней, он поспешил в кабинет, чтобы обновить в памяти ритуал принятия вассальной клятвы и на всякий случай записать текст на пергамент. По пути он столкнулся с Мраксом, явно направлявшегося туда же. — Доброе утро, Поттер. Продолжим? — Доброе… только давайте вечером. Со всеми этими планированиями, я совсем забыл, что у меня сегодня встреча с Крегом. Он хочет принести клятву вассалитета. Надо освежить в памяти текст ритуала. — Для начала проверь все вассальные контракты. Возможно, его семья уже была под покровительством твоего Рода. В таком случае достаточно подтвердить сам факт. Это займет гораздо меньше времени и магических сил. Если же нет, составь текст нового контракта, учитывая уже существующие. Гарри зашел в кабинет, остановился на мгновение, почесал затылок и, покосившись на вошедшего следом Мракса, указал на кресло. Сам же уселся за массивный стол, на котором с ночи всё так же стопкой громоздились свитки и лежал Кодекс. Вассальные контракты… Честно говоря, он даже не задумывался о них. Гарри огляделся. Если они и были, то вряд ли бумаги хранились в гринготтском сейфе деда, а тем более отца. Всё документы, что там имелись, были перебазированы в крепость и, хотя до конца не изучены, сомнительно что там было что-то подобное. Задумчиво похмыкав, Гарри остановил свой взгляд на узком шкафе, книги в котором только обозначались, а на самом деле он был пуст. А на задней стенке был выбит контур дверцы, но ни скважины для ключа, ни ручки не наблюдалось. Времени заняться разгадками до сих пор у него не нашлось. — А вы заключали контракты или просто метили своих адептов? — подойдя к шкафу и разглядывая обрис дверцы, спросил Гарри и сразу же пожалел о своих словах. Это прозвучало слишком… грубо. Но чего уж теперь. — Они клялись исключительно мне. «Контракт» в этом случае «заключается» не на пергаменте, а на живой плоти и представляет собой метку в виде какого-нибудь символического изображения. Если кто-то из присягнувших предаст, отвечать будет только он, а не его Род или семья. В моих отношениях с вассалами это был единственно верный способ гарантировать им безопасность. И взаимную верность, конечно, потому что время было тревожное, — спокойно ответил Мракс, словно, не замечая грубости вопроса. — Ну и плюсы от подобной связи весьма существенны. Для обеих сторон. Кстати, подобные взаимовыгодные отношения такие же, как и при Партнёрстве. Видимо оба ритуала имеют общую основу… — Как и большинство такого рода ритуалов… — стоя у раскрытого шкафа, едва слышно произнёс Гарри, глядя на Мракса и внимательно его слушая.  — Связующих? Вполне вероятно. Даром я не обладаю, позволяющего на интуитивном уровне всё понимать, и большим знатоком в этой области никогда не был. Но я много перечитал трактатов разной степени древности, особенно перед тем, как принять решение связать себя и своих сторонников, — Мракс поморщился, потёр грудь в районе сердца и криво усмехнулся. — Этот ритуал единственный в своём роде. Его не может разорвать проводящий, что согласись, весьма уникально. А вот вассалы очень даже могут. Разрыв случится, если всей своей сутью и сущностью они пожелают и напитают личностное стремление к свободе мощным магическим импульсом. В последние два года перед… смертью я будто ослеп и утратил ясность мышления. В моменты частичного просветления разума, сначала частые, а затем всё более редкие и короткие, я невольно следовал инстинктам… а может это было заложено в матрицу ритуала… не суть, так вот, я делал всё, чтобы освободить всех от себя. Но судя по ощущениям, сделать мне это не удалось. До сих пор чувствую каждого, кто присоединился ко мне примерно в семьдесят пятом и позже. И это после всего случившегося со всеми нами в последние годы. Что-то усилило тогда ритуал. Наверно это случилось потому что, когда они присягали мне в верности, то в большинстве своём были ещё детьми. Моя воля и сила, вложенные в ритуал, сравнялись с юношеским максимализмом и стремлением проявить себя и быть нужным. Родители, которые имели над ними власть, превосходящую всех сюзеренов вместе взятых, к тому моменту уже ушли. К сожалению, внезапная вспышка драконьей оспы обезглавила многие древние Рода… Кстати, омертвевшие нити связи я до сих пор ощущаю и имеют они запах тлена… — Ритуал Очищения ауры должен убрать остатки оборванных связей, — осторожно заметил Гарри, размышляя о только что сказанном. — Хотя по идее... Но, не суть, вечером проведу. Ах, да… кажется, там нужно использовать какие-то травы для окуривания… И, кажется, нужно зелье, — пробормотал он, усиленно вспоминая. — В крайнем случае, завтра. — Чтобы открыть Родовые тайники, обычно используют магию или кровь, — никак не прокомментировав слова Гарри, резко сменил тему разговора Мракс. Голос его звучал живее и эмоциональней что ли, чем в минуты своей неожиданной откровенности.  Гарри кивнул, мысленно встряхнулся и, приложив руку к дверце, выпустил немного магии, как делал это в Гринготтсе. Раздался тихий щелчок, и дверца открылась. — Спасибо за подсказку, — пробормотал Гарри, осматривая содержимое сейфа. Пять полок были заставлены маленькими шкатулками, а в самом низу, стоял большой ларец. После короткого осмотра стало ясно, что в шкатулках находились различные артефакты: серьги, выполненные в виде колец, подвесок и гвоздиков, изящные женские и массивные мужские браслеты, три изысканных колье, три пары запонок, семь женских заколок разной степени красивости, пара лаконичных мужских зажимов для галстуков и несколько бусин разного размера и материала. На крышечках каллиграфически выгравированы описания их свойств. Начиная от ментальной защиты и оберегов от ядов до простого «ловца снов», который помогает крепко спать. А вот большой ларь был забит свитками. В боковом отсеке лежали два перстня-печатки с гербами Поттеров и Певереллов. Там же находились куски сургуча: синего, зеленого и красно-коричневого. И небольшой моток верёвки. На первый взгляд, самой обычной, туго скрученной, тёмно-серого цвета. Но в ней ощущалась магия. — Ну надо же, — получив разрешение, Мракс взял моток в руки и с лёгким удивлением покрутил его. — Поттеры и Певереллы явно не страдали скромностью, — заметил он с усмешкой и, положив верёвку обратно, пододвинул ближе к себе Кодекс, пергаменты и настроил прытко пишущее перо. — М-м-м? — Гарри бросил взгляд на Мракса, продолжая перебирать свитки в ларе. Он вытаскивал их наугад, но вскоре заметил закономерность. На свитках с вассальными контрактами висела синяя печать, на патентах — зелёная, а на торговых договорах и договорах о сотрудничестве — красно-коричневая. — Это эльфийские рунические нити. Они не только статусные атрибуты для особо важных писем, но и гарантия их сохранности. Этот моток стоит около ста тысяч, а может, и больше. По крайней мере, так было лет двадцать назад. И это не учитывая, что их почти невозможно достать, — задумчиво перелистывая туда-сюда страницы фолианта, произнёс Мракс и помолчав, заметил: — Ты не опоздаешь на свою встречу? Гарри покосился на Мракса и наколдовал Темпус. — До встречи ещё час. Действительно пора заканчивать, — вздохнул Гарри. Несмотря на разыгравшийся интерес к изучению контрактов и родов, когда-то находившихся под покровительством Поттер-Певерелл, он свернул пятый свиток, касающийся вассальной связи его рода и главы клана МакКалистер, датированный серединой семнадцатого века. И судя по оттискам, последний раз подтверждался прадедом Гарри, как и прочие просмотренные и наверняка пятнадцать оставшихся. С сожалением вздохнув, он закрыл ларец, предварительно вытащив оттуда вассальный контракт, так кстати оказавшийся никем не подписанный, убрал ларец обратно в сейф, всё закрыл и взял фолиант, неоднократно прочитанный в период размышлений о ритуалах вассалитета. — Ещё пятнадцать осталось.  Думаю, ничего страшного не случится, если в процессе ритуала станет понятно, что семья Эдварда когда-то с нами пересекалась. — Зачем полностью читал? Посмотрел бы подписи и не тратил время понапрасну, — заметил Мракс, задумчиво барабаня пальцами по столу и отстранённо глядя в раскрытые страницы Кодекса. — Достаточно было изучить парочку и сравнить их с контрактом-заготовкой. Ты же его сразу нашёл. А действительно зачем? Гарри пожал плечами. Он вздохнул, открыл фолиант на нужной странице и начал записывать ритуал. На всякий случай. Вдруг от волнения чего-нибудь напутает. А ещё, чтобы показать Эдварду и его матери. Впрочем, им нужно будет лишь подтвердить своё согласие магическим импульсом. — Тебе бы отдохнуть и почаще бывать на воздухе, Поттер. Ты уже похож на своего Мастера: такой же бледный, — Мракс произнёс это ворчливо, почти обыденно, и задумчиво нахмурился, глядя на Гарри. — Ритуал Очищения ауры из того фолианта, что ты мне дал в первый день нашего… официального знакомства? — Да, — хмыкнул Гарри, мысленно забавляясь над замысловатым упоминанием истерики, которую устроил тогда Мракс. Он взмахнул рукой, и фолиант плавно слетел с полки и приземлился на стол. — Отлично, — Мракс бросил на Гарри короткий взгляд, криво усмехнулся и кивнул. — Я составлю список всего необходимого и передам твоему эльфу. Думаю, ему не составит труда всё доставить. — Угу, если не нужно самому что-то ловить или долго готовить, — вздохнул Гарри, думая о необходимости восстановления зверинца и популяции волшебных тварей в Темнолесье. Мракс с любопытством посмотрел на него. Гарри свернул пергамент с переписанным ритуалом, закрыл фолиант, наколдовал Темпус и убедился, что ещё есть немного времени, пояснил: — Когда я пробуждал камень Силы или проводил для вас ритуал Исцеления, мне пришлось поноситься по миру, чтобы найти нужных зверюг для жертвоприношения. Проверено на практике. То, что поймал Добби, не принималось жертвенными рунными кольцами… И это, не говоря о собственноручной варке зелий, с которыми я не очень-то и дружу. И это ещё мягко сказано, — Гарри встал и мотнул головой, встретившись с любопытным взглядом Мракса. Тот явно жаждал узнать подробности. — Не сейчас. Если интересно, расскажу позже. А сейчас мне пора. А за списки буду благодарен. — Личностная магия ритуалиста… Удачи, Поттер. Уже закрывая дверь, Гарри услышал тихий голос Мракса. И удача была на его стороне. Встреча с семьей бывшего, и как надеялся Гарри, будущего старосты Гриффиндора, прошла тепло и дружелюбно, хотя и с некоторыми неловкими моментами. Когда обе дамы, одетые в легкие, воздушные платья, изобразили перед ним реверанс, Гарри на мгновение растерялся, но быстро справился с собой и воспитанно поцеловал им руки. Миссис Алисия Крег оказалась привлекательной женщиной с русыми волосами, собранными в тугую косу. Её серые глаза излучали доброту, а мягкая улыбка добавляла лицу обаяния. Младшая сестра Эдварда, Сильвия, была её миниатюрной копией. Светловолосая и хрупкая, как фарфоровая статуэтка, она выглядела трогательно и беззащитно. Если бы не её светящиеся лукавством глаза, говорящие об озорной натуре. Никаких особо ярких визуальных проявлений ритуала никто не ожидал, однако они случились. Но несмотря ни на что, всё завершилось как должно. После первых же произнесённых катренов личностная магия Гарри взвихрилась и широкими дымчатыми лентами уплотнённого воздуха окутала Эдварда, его мать и одиннадцатилетнюю Сильвию, притянув её ближе к родным. Девочка растерялась, но быстро успокоилась, когда брат обнял её за плечи. Насторожился и Гарри, но никак не проявил собственную нервозность, а успокаивающе улыбнулся, при этом стараясь не потерять концентрацию и нити ритуала. Едва катрены ритуала и ответы были произнесены, яркая вспышка озарила пространство, и нити связи натянулись, вызвав у Гарри резкую боль в груди и явные неудобства у новоявленных вассалов. Но неприятные ощущения длились лишь мгновение. А дальше последовали взаимные поздравления и обмен небольшими подарками. От семьи Крег, Гарри получил миниатюрный сундучок. Внутри было шесть отделений. В трёх лежали клубни: лилии, тюльпана и поющего нарцисса. В остальных трёх — черенки двух видов роз и зерно змеиного дерева. Конечно же все сорта растений были уникальны и созданы подмастерьем гербологии Алисией Крег. В ответ, как и подобает ответственному сюзерену, Гарри передал вассалам порталы, найденные в сейфе своего деда и по словам Мастера, изготовленные одним из Певереллов специально для вассалов Рода. Эти простенькие с виду кольца с небольшой гербовой печатью поверху были способны пробить любую защиту. Когда вассальная связь истончилась они вернулись обратно в шкатулку. Всего было пятьдесят артефактов и лишь шесть из них явно никогда не надевались. Гарри потребовалось всего час вливания магической силы в большой рубин на крышке шкатулки-вместилища, чтобы вернуть порталам их работоспособность. А чтобы защитный контур крепости пропускал вассалов, Гарри, следуя указаниям Мастера, взял магические слепки у всех членов семьи Крег. — А это вообще нормально? — расставляя чашки и тарелки с печеньем и пирожками, спросила миссис Крег, покрутив левым запястьем. Усевшись за стол, Алисия нежно поцеловала в висок взволнованную дочь, словно не веря, разглядывающую то на своём запястье, то на руке матери и брата тонкий рунический браслет, который вскоре исчезнет и будет виден только в спектре магического зрения. По крайней мере, так говорилось в постскриптуме ритуала. — Не знаю, — с удовольствием отпивая из чашки ароматный чай, Гарри прищурился, прислушиваясь к своим ощущениям, пока ещё очень ярких и чётко демонстрирующих общее удовлетворение и искорки незамутнённого счастья новоявленных вассалов. И с кривой усмешкой, добавил: — При подтверждении вассалитета с гномами, валькириями и кентаврами, меня вообще видением шарахнуло. Это видение мне навеяли духи мантикор-стражей. А ещё среди делегации, неожиданно вышедшей из леса и представшей передо мной, затесался единорог. Громадный такой. И невероятно красивый. Как, впрочем, и Аланнель — дева-воительница. — Ты серьёзно? Гномы и валькирии, правда? — Вау! — Закрытый домен? — спросила миссис Алисия, не скрывая любопытства и явно уже предвкушая исследование тамошней флоры. Гарри хохотнул и покивал, наблюдая за ошеломленным семейством. В этот момент они были так похожи в своём детском любопытстве и желании всё узнать, познакомиться с каждым жителем анклава и поговорить. — Мой дом — ваш дом. Добро пожаловать в любое время. Крепость ещё приводится в порядок, но у нас есть уютные домики у границы Темнолесья. Они окружены высокой стеной, так что там вполне безопасно. Поделиться правдой о себе (исключая сведений о потенциальном Партнёрстве) и своём статусе в магическом мире оказалось легко и правильно. Выбранный Гарри ритуал вассалитета защищал обе стороны от разглашения посторонним любой информации. Достаточно произнести вслух фразу-ключ: «Не для посторонних», и никакого Обета или любых других клятв брать с собеседников не нужно. А ещё успели обсудить Хогвартс и другие горящие вопросы. Оказывается, Эдвард времени зря не терял и уже заручился поддержкой всех старост. Даже Малфой прислал пафосное письмо, в котором магически заверил своё согласие поддержать «мерлиноугодное дело», как витиевато выразился Драко. Три декана, за исключением МакГонагалл (её попросту не просили), тоже высказались положительно и обещали если не открыто поддержать выставленные требования, то не мешать восстановлению справедливости. Флитвик отдельно заявил, что будет рад поспособствовать пресечению маразматических, в корне не верных и даже вредных решений. В общем пока всё шло нормально. Осталось Гарри встретиться с Фаджем, узнать фамилии Попечителей и поговорить с председателем. И раз уж Драко рискнул магически заверить своё согласие поддержать гриффиндорцев в их требованиях, то кандидатура собеседника в лице лорда Малфоя уже не напрягала, а даже внушала некоторый оптимизм. Всё же Гарри пока действительно не готов во всеуслышание объявлять о своём главенствующем статусе. У него слишком много дел, чтобы тратить время на какие-либо политические противостояния или общения, которые обязательно последуют. — Оказывается, мы с ребятами многого о тебе не знали. Примерный отец и совладелец Хогвартса? И почему я не удивлён? — всё ещё пребывая в потрясённом удивлении, с усмешкой произнёс Эдвард, когда Гарри уже попрощался с дамами, и они вместе шли в сад к площадке аппарации. — Совсем не примерный, хотя и очень стараюсь им стать. Ну, и не совсем совладелец, — со вздохом проворчал Гарри, — скорее кто-то из разряда Гарантов, Хранителей… короче, Лорд Магии, потомок одного из создателей Хогвартса и подписантов Свода школьных правил. Ну и соучредитель, не без этого. Вообще, Хогвартс построился как отдельная, независимая территория, способная сама себя обеспечивать. Что за бардак сейчас происходит, вообще непонятно. И непонятно кому вся эта фигня нужна. — Разберёмся. В любом случае, мы с тобой! Я в тебя верю. Мы с ребятами в тебя верим, — с чувством хлопнув Гарри по плечу, произнёс Эдвард и внезапно смущенно добавил: — Ты действительно не будешь против нашествия моих дам? Мама явно с трудом сдерживается, чтобы сегодня же не оказаться в окружении первозданной травяно-цветочной красоты? — Конечно, нет! И вообще, я давно думал устроить у себя что-то вроде летнего лагеря для некоторых наших ребят и девчонок. Но всё никак... Вот ты и займёшься этим. М-м-м? — А я не отказываюсь, — с усмешкой покивал Эдвард. — Но этим летом уже поздно. Неделя до Хогвартса. — Вот и чудненько! — Гарри потёр руки и потянулся. — Мой домен вас ждёт в любое время! Я предупрежу всех домашних. Да, забыл сказать у меня дома ещё один гость. Вполне возможно вы с ним не встретитесь, но это так, на всякий случай предупреждаю. Тесса будет рада с вами познакомиться. Правда, она часто пропадает в поселении валькирий, но сразу придет, как только узнает о новых гостях. Элли тоже будет интересно пообщаться с твоей мамой. Приходите, когда вам будет удобно. Не обещаю, что смогу вас встретить и уделять время, как подобает гостеприимному хозяину, так как дел накопилось много. Но обязательно постараюсь увидеться позже. — Договорились! — Эдвард широко улыбнулся. — Удачи в министерстве. И будь осторожен, мой лорд! — А по шее? — Гарри сощурился и, криво усмехнувшись, добавил: — Представляешь, я с начала каникул ни разу не протестировал тренировочный зал в крепости. С утра и до утра с бумажками и пыльными талмудами… кошмар какой-то! Займёшься залом? Погоняем друг друга… — Непременно… Завтра будем, — Эдвард махнул рукой. — Иди уже… Наш занятый-занятый, лорд Поттер! *** Это, да! Слишком занятый. С видом вселенской тоски Гарри изучал детали ритуала Очищения ауры и думал о мягкой кровати и школьных беззаботных днях. Хотя даже на первом курсе, вляпываясь в проблемы, он не бездельничал. — Скажи мне, Поттер! Как ты умудрился выжить, добывая… носителя вот этого? — Мракс помахал перед носом Гарри банкой с заспиртованным желчным пузырём и осторожно поставил её на стол рядом с большим загнутым рогом. — Мальчишка! И, где ты вообще нашел двурога? — С трудом. А нашел… — Гарри потёр лицо. Вспоминать марш-бросок за тварями вообще не хотелось. Как и готовить зелье. Но он обещал, а раз обещал, то обязательно проведёт ритуал Очищения ауры. — Мы с эльфом изучали не только магический бестиарий, но и маггловские географические атласы, научно-фантастические рассказы, сказки и былины… в общем на севере Аравийского полуострова. Но по большому счету, наверно просто повезло. Ну и сейчас повезло, что у нас в наличии желчь двурога, да ещё… как бы, усиленного действия, потому что осталась после ритуала. Как это произошло вообще без понятия. В рунический жертвенный круг я помещал целого и живёхонького двурога. А после ритуала там остались лишь его отдельные части. И не только его. Мои предки были гениями. Пойду ставить основу под зелье. — Она готова. Как и травы для окуривания собраны, — задумчиво произнёс Мракс и тоже поднялся. Сунул подмышку рог и, прихватив банку, вышел из кабинета. И чего приходил? Гарри зевнул, выполз из-за стола и, прихватив фолиант, пошел следом. Раз основа готова, спасибо Мраксу, то возможно ему удастся побольше поспать. В этот раз варить зелье было куда веселей. Мракс активно помогал и очень интересно рассказывал. А ещё учил правильно держать нож, резать или обрабатывать ту или иную гадость — входящую в зелье. И надо сказать, Гарри ничего не испортил, как было при подготовке к ритуалу пробуждения камня Силы, становления Главой Рода и Лордом Магии. Предпоследним ингредиентом была желчь двурога. — Помешивай мягче, не торопись. Руку не напрягай. Молодец, — Мракс капнул три капли вонючей жидкости в котёл, шагнул к стене и скрестил руки на груди. — Пар завивается правильно. Отличная плотность. Теперь убирай мешалку и доставай волшебную палочку. Представь, что колдуешь Люмос, одновременно гаси огонь и выпускай магию. Осторожно. Плавно, легко и равномерно… Последним ингредиентом, как и при создании зелья для пробуждения камня Силы, была личностная магия. В процессе помешивания Гарри выпускал минимальное количество энергии. Но в конце нужно было основательно напитать зелье магией. Именно на этом этапе Гарри совершал ошибку. Однако теперь у него был опыт, и он сосредоточился. Прислушиваясь к тихому голосу Мракса, его дыханию и собственному спокойному сердцебиению, Гарри первые три-четыре секунды вращал волшебной палочкой, утопив её кончик в плотные завитки пара, который спиралью поднимался к потолку. Тёмно-серое варево равномерно булькало и наконец пар сменил направление. Тугие спирали, наполненные личностной магией Гарри, замерцали. Сначала едва-едва, но с каждой секундой всё ярче и ярче и, устремляясь к поверхности зелья, рассыпались серебристой пылью. Завораживающее зрелище. Секунды превращались в минуты, и зелье постепенно светлело. Однако всё ещё не достигло прозрачности родниковой воды и не появился мятный аромат. Но всё шло нормально. Для лучшей устойчивости, Гарри расставил ноги шире. Дыхание стало тяжелым, а тело словно налилось свинцом. Как и при создании первого ритуального зелья, ему казалось, что само варево тянуло из него магию. Сколько прошло времени, пока сероватая жидкость с запахом прелой листвы превратилась в прозрачную вязкую жидкость с восхитительным ароматом мяты, Гарри не знал. Но когда это произошло, его словно кто-то хлопнул по темечку, заставив без сил опуститься на пол. И уже оттуда он отстранённо таращился на котёл, висевший над потушенной горелкой. Под котлом мерцало и переливалось маленькое облачко. По мере того как оно таяло, котёл с зельем медленно опускался обратно. — Честно говоря, я до конца не верил, что у тебя получится, — хрипло сказал Мракс. Его голос звучал глухо, как будто доносился из-под воды. Гарри устал настолько, что не мог не то что встать, но и ответить. Он закрыл глаза и ткнулся лбом в стол. Внутри нарастала противная дрожь. Леденящий холод пробирал до костей. Убрав палочку в ножны, Гарри оттолкнулся ногой от ножки стола, намертво привинченного к полу и с трудом отодвинулся назад, подальше от котла с зельем. На всякий случай. Попытался подняться, но безуспешно. Но его тут же легко вздёрнули вверх, придав вертикальное положение и усадили на стул. В ушах зашумело. Рядом громко выругался Мракс, потом пробормотал что-то невнятное, и Гарри ощутил, как ему в губы ткнулся стеклянный флакон. — Пей, это восстанавливающее. И ещё укрепляющее! Гарри гулко сглотнул сначала терпкое зелье, наполнившее рот, потом чуть сладковатое. — Спасибо. Сейчас поужинаем, потом ритуал и спать, — Гарри открыл глаза, поморгал, чтобы прояснить взгляд. Мракс стоял рядом хмурился и напряженно на него смотрел. — Вас не затруднит перелить зелье в подготовленную плошку? — Ритуал сегодня проводить не будем. Ночь уже, — отрывисто бросил Мракс и, резко развернувшись, подошел к столу. Его движения были скупыми и точными, прямо как у Снейпа, когда тот что-нибудь готовил во время урока зельеварения. Никакой суеты, лишних шагов и пролитых зелий. Кажется, Мракс упоминал, что неплохо разбирался в зельях. Интересно, насколько не плохо и имеет ли он мастерство в этой области? Спросить? Гарри потер лицо, удивляясь собственной ужасающей усталости. В первый раз ему не было так плохо. И тут он внутренне встряхнулся, словно выплывая из сна. В каком это смысле «уже ночь»? — Ты три с половиной часа магию в зелье вливал, — будто прочитав его мысли, непривычно ворчливо, произнёс Мракс. — Так что сейчас спать или меня твоя мисс Элли со свету сживёт. Когда вернётся со своего слёта колдомедиков. — Мне уже лучше, — обалдело пробормотал Гарри, действительно чувствуя, как постепенно к нему возвращаются силы. Холод, сковывавший его тело, и слабость в мышцах отступали. Но перекусить бы не мешало. Кусок жареного мяса, например, да побольше! Мракс с ним был полностью солидарен, хотя перекусить ему всё же удалось. По его словам, домовушка едва ли силой грозилась впихнуть ему в рот пирожок, если он не заест выпитые зелья. Так что через пару минут в кабинете, куда они переместились — Мракс на своих двоих, а Гарри с помощью домовика, — они отдавали должное позднему ужину. — С ритуалом не будем затягивать, — решительно произнёс Гарри и, выпив ещё один фиал с укрепляющим, он сыто откинулся на спинку кресла. — Мне почему-то кажется, что ощущать мёртвых вассалов, это… неправильно и настораживающе. По идее, вы вообще не должны такое чувствовать. Мне, конечно, ещё учиться и учиться… Но не думали ли вы, что это может быть какое-то проклятье? Причём закреплённое не на физическом теле или магической системе, а на ауре? В противном случае, всё бы исчезло после… восстановления тела. Возможно это самое проклятье и разрушает ваш разум. — Очень может быть, — произнёс Мракс, одаривая Гарри напряженно-задумчивым взглядом, почти таким же, как и в зельеварне. Словно Мракс хотел сказать что-то важное, но по какой-то причине молчал. — И согласен на ритуал. Во всяком случае, хуже не будет. *** В отличие от варки зелья, ритуал Очищения ауры для Гарри прошел как-то даже буднично. Но не для Мракса. Когда они спустились к малому ритуальному залу, где проводили обряды гости крепости и вассалы Рода, у входа уже стоял деревянный поднос с травами для окуривания, свечами и плошкой с зельем. Во время подготовки к обряду, когда Гарри раскладывал пучки трав, расставлял свечи и, следуя схеме в фолианте, зельем наносил руны на лоб и грудь Мракса, лежащего на алтарном камне, он в какой-то момент уловил себя на мысли, что вот это будет третий в его жизни полноценный обряд, а ощущение такое, что делал он это десятки раз. И… что, надо было подождать возвращение Элли с её сборища. С другой стороны, ну что могло пойти не так при обычном ритуале Очищения? Как позже оказалось — очень многое! Только прозвучали первые строки катренов, как руны на полу и алтарном камне замерцали, свечи и пучки травы вспыхнули, а Мракс… потерял сознание. На мгновение Гарри почувствовал, как сердце растерянно замерло, но он расправил плечи и с уверенностью продолжил ритуал, не сбившись больше ни на миг. Даже когда Мракса подбросило вверх и его тело изогнулось явно от невыносимой боли, а вены на шее и лбу вздулись, готовые лопнуть, Гарри чётко произносил выученные наизусть катрены. Из носа Мракса хлынула кровь. Но вместо того чтобы стечь по лицу и шее, капли взмыли в воздух. И превратились сначала в чёрную пыль, а потом в череп с вылезающей изо рта змеёй. А уже в следующее мгновение всё исчезло в яркой вспышке. Мракс мягко опустился на алтарный камень. — Мерлина мать! Какого драккла? —  Гарри, опершись дрожащими руками об алтарный камень, пристально вглядывался в спокойное лицо Мракса, который, судя по размеренному дыханию, просто спал. Гарри вздернул его чарами, вышел из ритуального зала и вызвал домовушку. — Отнеси в спальню и не спускай с него глаз. Как только мисс Элли вернется, пусть осмотрит, — приказал Гарри. Дождавшись, когда эльф подхватит Мракса и исчезнет вместе с ним, он аппарировал в спальню и, не раздеваясь, рухнул на кровать. Сумасшедший день!