Глава 10

      Главная комната в особняке, которая встречала всех гостей, была воплощением изысканной роскоши. Высокие потолки, украшенные лепниной в виде виноградных лоз, создавали ощущение величия. Стены цвета слоновой кости, мягко отражали свет от хрустальной люстры. Паркетный пол, выложенный узором из темного дуба, блестел, как зеркало, подчеркивая безупречный вкус хозяев. В центре комнаты стоял массивный камин из белого мрамора, обрамленный резными колоннами, а на каминной полке красовались старинные часы и фарфоровые статуэтки.       Мягкие диваны и кресла, обитые бархатом глубокого бордового цвета, располагали к уюту и отдыху. На стенах висели картины в золоченых рамах, изображающие пейзажи и портреты знатных особ. Окна, задрапированные тяжелыми шторами из парчи, пропускали мягкий свет, создавая атмосферу уединения и покоя. В углу комнаты стоял рояль, его черный лакированный корпус сверкал, словно приглашая к игре. Каждая деталь интерьера говорила о богатстве, истории и безупречном стиле.       Из кухни слышались веселые голоса, среди которых Айлин распознала свою подругу. Девушка повела Итана за собой в поисках свободной комнаты, где их разговору не смогут помешать. Поднявшись на второй этаж где должны быть спальни, Айлин без промедления толкнула дверь первой попавшейся комнаты. Она была пуста.       Спальня была воплощением утонченной роскоши и гармонии. Стены, обтянутые шелком нежного персикового оттенка, мягко отражали свет от хрустальной люстры, чьи сверкающие подвески переливались, как капли росы. Массивная кровать с резным изголовьем, обитым бархатом глубокого бордового цвета занимала большую часть комнаты. У окна, обрамленного тяжелыми портьерами из парчи, стоял антикварный туалетный столик с зеркалом в позолоченной раме. В углу располагался небольшой камин с мраморной отделкой, рядом — два кресла с мягкими подушками, приглашающие к отдыху. Аромат свежих цветов в вазе на тумбочке завершал атмосферу умиротворения и элегантности.       Заняв место в одном из кресел, Айлин начала рассказывать о своих видениях. Итан слушал внимательно, не прерывая ее.       — И я до сих пор содрогаюсь при воспоминании об этом, — закончила девушка.       Итан нахмурился.       — И ты не можешь предположить кто это был?       Она покачала головой.       — Нет. Его лица, я, к сожалению, не видела. Все было смутно. Помню лишь его руки на моей шее…       — Ты не думаешь, что это был Его Величество Себастьян?       Айлин изумленно вскинула брови:       — Нет, не думаю.       — Отчего же нет? Он же тебе объявил войну или ты… Неужели влюбилась в него?       Айлин нахмурилась и вскричала:       — С чего ты это взял? О какой любви тут может идти речь? Я просто не уверена, что он стал бы делать это своими руками. Я поверила бы в то, что он попросил какого-нибудь слугу или бывшего регента на крайний случай.       — Всё-всё-всё, успокойся, — примирительно вытянув руки, произнес Итан. — Пойдем с другой стороны: что ты должна ему вернуть?       Айлин задумалась: стоит ли ей говорить о своем поступке? Парень пристально смотрел на неё. По коже пробежал холодок: может, он уже что-то увидел?       Она вздохнула и, вытащив из потайного кармана книжку, положила ее на столик.       — Я так думаю, что речь идет об этом.       Итан недоверчиво переводил взгляд с королевы на книгу. Взяв ее в руки, он пролистал совершенно чистые не тронутые чернилами или карандашом страницы.       — Но здесь же ничего нет…       Айлин встала и, взяв канделябр со свечой, подожгла фитиль спичкой, найденной в шкафчике туалетного столика. Поставив свечу на стол, она поднесла книгу ближе, пока на первой странице не проявились слова.       — Это… магия? — прошептал Итан, его голос дрожал от изумления.       — Не совсем. Это скорее… секрет, который открывается только тем, кто знает, как его искать. По всей видимости это невидимые чернила.       Страницы книги начали медленно заполняться текстом, буквы появлялись, будто выплывая из глубины бумаги. Итан замер, не в силах оторвать взгляд.       — Где ты это нашла?       — В библиотеке Эймира, — невинно пожала плечами королева.       — То есть, хочешь сказать, что ты украла книгу?       — Не украла, а взяла на время.       — Зачем? — спросил он, не отрывая взгляда от страницы. Он, нахмурив брови, прочитал написанное и, уставившись на Айлин, произнёс: — Ты хоть знаешь, что здесь написано?       Девушка покачала головой.       — Я не знаю этого языка, а что?       — Видимо, ты переступила дорогу довольно страшному магу. Здесь написаны темные заклинания и довольно страшные обряды.       — Откуда ты знаешь этот язык?       — Это долгая история, — ответил он, отводя взгляд. — Но это не важно сейчас. Важно то, что ты в опасности. Эти заклинания не просто слова — они несут проклятие. Если ты не знаешь, как их нейтрализовать, последствия могут быть необратимыми.             Айлин почувствовала, как холод пробежал по спине. Она посмотрела на лист бумаги, который держал в руках её собеседник, разглядывая странные символы, переплетающиеся в причудливые узоры.       — Что мне делать? — прошептала она, чувствуя, как страх сжимает её горло.       — Сначала нужно понять, кому всё-таки принадлежит эта книга, — сказал он, закрывая ее. — Кто мог бы желать тебе зла?       Девушка задумалась, но в её памяти не было ни одного предположения, кто же может желать ей смерти, кроме разве что…       — Мой дядя…       — Дядя? Расскажи-ка мне подробнее…       Айлин поведала ему историю, связанную с Этаном, которого она начала подозревать после смерти отца и рассказа о их встрече перед его гибелью.       — Ты считаешь, что он является магом? Не слишком ли это притянуто за уши?       — Не знаю, но почему-то мне кажется, что все ниточки ведут к нему.       — Но зачем ему твоя смерть?       — Хочет покончить с родом моего отца, — предположила Айлин, затушив свечу.       — Если это правда, то он уже близко, — тихо произнес он. — Ты уверена, что никому не рассказывала о своих подозрениях?       Айлин покачала головой, сжимая руки в кулаки.       — Только тебе. Но я чувствую, что он знает. Каждый раз, когда я куда-то иду, мне кажется, что за мной следят.       — Тогда нам нужно действовать быстро, — сказал он, вставая. — Если он маг, то обычные методы не сработают. Нам нужен план.       — Какой?       — Я думаю, что знаю, кто нам может помочь. Съездим кое-куда, — заметив тень сомнения на ее лице, Итан спросил: — Ты мне доверяешь?       Айлин замерла, глядя ему в глаза. В них читалась решимость. И тревога. Она медленно кивнула.       — Тогда пошли, — он протянул руку, и она взяла ее, чувствуя, как ветерок за окном словно усилился. — У нас нет времени, пора найти выход из этого положения.       Они вышли на улицу, где солнце все еще освещало мир, укрывая его своим теплом. Итан шел уверенно, но Айлин не могла избавиться от ощущения, что за каждым углом их ждет опасность.

***

      Себастьян Родвил возвышался на холме, наблюдая за замком Ее Величества. Его взгляд, холодный и расчётливый, скользил по каменным стенам, где тревожно метались огни факелов. Кайлас Эрнен стоял рядом, держа в руках массивный меч, готовый к бою.       — Я так понимаю, что Ее Величество не выйдет нас встречать. Значит придем мы, — произнёс король, его голос звучал как приговор.       Кайлас кивнул, и в следующее мгновение войска двинулись вперёд, словно чёрная лавина, обрушившаяся на замок. Себастьян шёл в первых рядах, не встречая сопротивления. Кайлас, как тень, следовал за ним, поглядывая по сторонам. Двери распахнулись легко и быстро, не нужно было даже прилагать усилий. Внутри замка началась паника: испуганные служанки бегали по залу, не понимая, что происходит. Себастьян нахмурился и, подняв руку, остановил своих людей. Обратившись к одной служанке, он спросил:       — Где ваша королева?       Она что-то промямлила, глядя себе под ноги. Себастьян сжал губы, раздражённый её молчанием, и резко схватил служанку за плечо.       — Говори! — его голос прозвучал как удар хлыста.              Девушка вздрогнула и, запинаясь, прошептала:       — Она… она в своей комнате. Наверху.       Себастьян отпустил её и кивнул своим людям.       Эрнен, не отставая, двинулся за ним, его глаза блестели в полумраке зала. Король шёл уверенно по лестнице, не обращая внимания на крики и шум, доносящиеся снизу. Поднявшись наверх, Кайлас на миг остановился, оглядывая множество одинаковых дверей. И как из них отыскать ту, которая является спальней девушки?       Его Величество же направился к самой дальней двери и, открыв ее, юркнул внутрь. Кайлас поспешил за ним.       Комната оказалась просторной, но уютной, с мягким светом, льющимся из высокого окна. Взгляд Себастьяна упал на фигуру мужчины, смотрящего в окно.       — А я уже ждал осады замка, однако вы решили войти внутрь, как обычные гости. Я благодарен вам за это.       Мужчина у окна медленно обернулся. Его лицо, озаренное мягким светом, казалось одновременно спокойным и проницательным.       — Я знаю, зачем вы здесь, — сказал он, его голос звучал ровно, но с едва уловимой ноткой усталости. — Вопрос лишь в том, готовы ли вы принять последствия своих действий.       — Где она? — с нажимом задал вопрос Себастьян.       Мужчина развернулся, слегка наклонил голову, словно взвешивая ответ. Его взгляд скользнул по Кайласу, стоявшему на пороге, а затем задержался на Себастьяне, будто пытаясь прочитать то, что скрывалось за его напряженным выражением лица.       — Она в безопасности, — наконец произнес он, делая паузу, чтобы подчеркнуть каждое слово. — Но безопасность — понятие относительное. Все зависит от того, как вы поступите дальше.       Себастьян сжал кулаки, чувствуя, как гнев разрастается внутри.       — Я не собираюсь играть в ваши игры. Скажите, где она, или…       — Или что? — перебил его мужчина. Голос оставался спокойным, но в нем появилась едва уловимая угроза. — Вы думаете, что контролируете ситуацию? Ошибаетесь. Каждый ваш шаг уже предопределен.       В комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь тихим шумом ветра за окном. Кайлас тронул короля за плечо, пробираясь в комнату.       — Кажется, вы слишком переоцениваете себя, Сильвир Лоуренс.       — Переоцениваю? — Сильвир усмехнулся, переведя взгляд на Его Величество. — Вы всё ещё не понимаете, во что ввязываетесь.       Кайлас шагнул ближе, его голос прозвучал твёрдо:       — Не играй с огнём, Лоуренс. Ты знаешь, чем это может закончиться.       Сильвир лишь пожал плечами, его спокойствие было пугающим.       — Огонь может обжечь, но он также может очистить. И, поверьте, я давно привык к его жару.       Ветер за окном усилился, будто сама природа отвечала на напряжённость в комнате. Себастьян почувствовал, как холодный воздух скользнул по его шее, словно предупреждение. Он знал, что дальше промедление будет стоить дорого.       — Кайлас, ты знаешь, что нужно делать. Раз он не хочет говорить по-хорошему, пусть будет расплачиваться за это.       С этими словами Себастьян вышел из комнаты, оставив все на своего советника. Ему остаётся только ждать, когда этот Лоуренс расколется и выдаст свою ненаглядную Айлин. А дальше дело будет за малым: избавиться от неё и сжечь это королевство до тла.