⓿❸❸ __ Один неир на пиратском корабле и неожиданные открытия

Морская гладь колыхалась в ритме дыхания. Йонас устал от попыток вернуться в нормальный мир и просто существовал между водой и небом, не чувствуя границ собственного тела. Если он пытался рассмотреть свою руку, но видел только четыре пальца, и те расплывались. Порой казалось, что он скоро исчезнет, растворится в синей воде. — Йонас! Откуда этот голос? — Йонас, ты слышишь меня? Вы в порядке? Это Мэй? Как она оказалась в синем безграничном мире? Снова бродит по своему дому у моря? — Ответь мне! Вы не прибыли на Мадре, что случилось? — На Мадре? — Где вы? — Мэй почти кричит. — Я не знаю, где мы. Тут только море. Все синее. Как она вообще достучалась до этого места? — А Нейс? Он с тобой? — Он улетел строить новую Сферу, — вырывается изо рта само по себе. После этого Мэй больше ничего не говорит. Или Йонас ее больше не слышит. Он думает про Нейса, которого никогда не увидит. Думает, как жить без любимого брата. Синее небо капает на лицо синими слезами.

***

Корабль, на котором улетел Йонас, должен был появиться на орбите Мадре уже два часа назад. При общей длительности полета в районе трех часов такое опоздание ничего хорошего не означало. Мэй готова была поднять «Аматэрасу» и лететь на поиски немедленно, но ее второй навигатор намекнул, что неплохо бы сначала связаться с Йонасом по мультилинии. Ответил он не сразу, но ответил. Короткий разговор, однако, напугал Мэй ее больше. Заторможенные, рваные ответы, из которых ускользал смысл. Йонас словно бредил, как бредят больные в лихорадке или пьяные. — Что они везут! Шан Бо вскочил с кровати. Пояс от халата выскользнул у него из рук и остался на мохнатом рыжем покрывале. Кое-как придерживая полы руками, он воззрился на растрепанную злую Мэй. — Вишневый сок… — Ты, облезлый лис! Пальцы Мэй молниеносно вцепились в длинную, как черная змея, косу. Тонкие брови Шан Бо, казалось, вот-вот выберутся за пределы лба. — Что за сок? — Ай, вот же двинутая баба! Пусти! В ответ Мэй потянула его за волосы. Шан Бо заскрипел от боли, обнажив неровные желтые зубы. — Экономишь за стоматологе? За вещества мало платят, что ли? — Нет… ничего такого. На том корабле, — уточнил Шан Бо, — там все чисто. Пусти! — Что за сок? Она разжала пальцы. Шан Бо отошел подальше, потер обиженно голову. Затянул пояс покрепче и наконец ответил: — Концентрат вишневого сока. И яблочного. Ненормальная ты булка, что на людей кидаешься? — Они не долетели, я подумала… Злость испарилась. На место адреналиновой решимости пришел страх. Ей хотелось плакать от страха за Йонаса, от неопределенности. Нельзя! Мэй сжала зубы. — Как не долетели? Мне кореш написал, что все прибыло, груз получил. Секунду. Вот, смотри! — На Мадре получил? Точно? Шан Бо сунул коммуникатор ей под нос. На экране в самом деле виднелись фото каких-то цистерн, затем документы на поставку сока. Выходит, корабль с грузом добрался до Мадре без Йонаса и Нейса? Чертовщина какая-то. Не может быть, что один навигатор пропал по дороге, и об этом никто не сообщил! Да не прибыли они на Мадре! Поэтому она и прибежала к Шан Бо! — Какой корабль привез сок? — В смысле… На какой загрузили, тот и привез. — Тебя за волосы тащить на космопорт? — рявкнула Мэй. — Понравилось? Дважды спрашивать не понадобилось. Через минуту Шан Бо, накинув куртку поверх халата, повел Мэй в сторону космопорта. В отличие от других земных портов, это даже ночью переливался разноцветными огоньками — бетонная крошка и пластиковые гранулы сами себя не вывезут. Бодрая диспетчерка наземных служб в ярко-розовой куртке из газонейлона любезно запросила у коллеги какие-то сведения по просьбе Шан Бо. — Я ж говорил, что прилетели! — радостно сказал он, перекрикивая свистящий между штабелями контейнеров ветер. На проекции с коммуникатора, которую он показывал, Мэй не могла разобрать ни слова. — Посмотри еще раз. И куда, по-твоему, делся Йонас? — Ну, — протянул Шан Бо, — не знаю. Впрочем… Он присмотрелся. Увеличил проекцию. Теперь Мэй отчетливо видела имена навигаторов. Йонаса среди них не было. Кажется, Шан Бо тоже это понял. — Не тот корабль, — сказал он удивленно. — Нет, это именно корабль с грузом концентрированных соков, — уверяла девушка в розовой куртке, зубы у нее от холода отчетливо стучали. — Я могу спросить про другой, если хотите. Может, пойдем в подсобку? Подсобка, симпатичный домик с красной черепичной крышей, встретила теплом и тишиной, только в углу на диванчике храпел парнишка в спортивном костюме. Старомодный чайник с бесполезными механическими часами на потертом синем боку и картинки из бамбуковой соломки добавляли уюта. Мэй заварила две кружки растворимого кофе. Закидывалась кофеином, пока Шан Бо налегал на сахар кусочками. Ждала известий от девчонки в розовой куртке. — Если он не вернется, я тебя убью, — сказала Мэй, подливая себе кипятка. — Даже не сомневайся! — Не сомневаюсь, — смиренно ответил Шан Бо, — в тебе не сомневаюсь ни капельки. — Слушайте! Диспетчерка ворвалась с порывом ветра, дверь громко хлопнула у нее за спиной, отчего парень в углу подскочил и сел, озираясь, как сердитая сова. — Слушайте, — она выдохнула, — тот корабль действительно пропал. Он тоже пошел на Мадре, сразу за этим, но не долетел. На нем был не сок, там по накладной канистры с растворителем ржавчины и ацетон, химия всякая. Вот. — Ясно, — Шан Бо опустил голову. — Спасибо. Мы посидим еще, ладно? — Конечно, не торопитесь. Я объявлю розыск, ну, посмотрим… — Но они же отвечают по мультилинии! Отвечали! — Да? — диспетчерка с надеждой воззрилась на Мэй. — Я передам. Попробуем связаться с ними. Она ушла. Мэй почувствовала, как ползут из глаз слезы, отвернулась в угол, к чайнику и кофейной банке. За ее спиной Шан Бо спросил что-то вполголоса у парня на диванчике, кажется, они собирались заказать доставку лапши.

***

Синие капли с неба начали больно бить по голове. Как будто маленький молоток стучал по черепу изнутри. Бам. Кап. Бам! Йонас потер лоб. Небо и море поменялись местами, затем начали таять, становились все прозрачнее, пока не исчезли вовсе. Он очутился в планковом пространстве. Мерцание ломающихся радуг усиливало головную боль, но даже если закрыть глаза, зеленые и желтые полосы вспыхивали в голове. Где маршрут? Куда их занесло? Йонас постарался сосредоточиться. Только что он видел себя на Земле. И, кажется, он был неиром, пальцев у него точно было четыре. Бред какой-то! Он постарался нащупать маршрут, даже головой покрутил. Бесполезно. — Ты это, жив? Человеческий голос прозвучал из динамика шлема. Йонас волевым усилием вырвался из планкова пространства. — Вроде жив, — ответил он татуированному до самого лба парню с медицинской укладкой в руках, — но голова очень болит. — Подними рукав. Сейчас обколю тебя, полегчает. — Что-то странное произошло. Мы заблудились, кажется. Медик кивнул и молча начал набирать в лоток маленькие цветные шприцы и квадратики аппликаторов. Ничего приятного в мелких иголочках, втыкающихся в кожу, нет, но обезболивающее подействовало почти мгновенно, да и глюкозный шот явно не повредил. — Мы все одно и то же видели, — сказал парень. — Как будто сидишь где-то у моря. Так красиво вокруг, аж глазам больно, а на душе паршиво, хоть вой. У тебя тоже? — Ага. Точно так. — Понял. Отдохни. Воды выпей два стакана обязательно! Там в шкафу чай-кофе, какие-то конфетки были. На Мадре все равно не успели… Йонас остался тупо смотреть в стену. Старался уложить произошедшее в голове, но там было пусто, словно все мысли вынули. На всякий случай он сосчитал до двадцати, вспомнил имя дочери, Мэй, родителей. Память более-менее на месте. Кофе. В шкафу был кофе в пакетиках, с сухими сливками и сахаром. Да здесь глюкозные маньяки собрались! Ладно. Мутная жидкость вливалась в рот, кофеин просачивался в мозг. Надо собраться. Заново прокинуть маршрут и вернуться в обитаемую Вселенную. Мэй его прибьет! Так. Стоп. Надо связаться с Мэй. Передатчик мультилинии пищал, как сердечный монитор покойника. Йонас не без труда нашел команду для перезагрузки: по сравнению с «Аматэрасу» все уныло и неудобно. Ожил. Он ввел позывной Мэй «Золотой закат». — Йонас? — на том конце Мэй всхлипнула. — Йонас? Это ты? — Привет. Кто же еще? — Живой! Где, где вы? Что случилось? Мы так… — она тяжело дышала, — так напугались! — Пока не знаю. Разберемся. Ты не переживай. Ничего страшного, знаешь, всякое бывает. Давай, булочка, люблю тебя. Скоро увидимся. — Нейс в порядке? Все-таки провалов в памяти избежать не удалось, совсем забыл про Нейса. Йонас заверил Мэй, что никто из команды не пострадал, и скоро они вернутся если не на Мадре, то на Землю, и отключился. С новым маршрутом, однако, придется повременить. В грузовом отсеке витал неуловимый запах химии — или дешевая обмоточная пленка развонялась в замкнутом помещении, или какая-то из канистр протекала. На полу, прислонившись к одной из паллет, сидел Нейс. Вид у него был не из радостных. Человеческие черты стали едва различимы, на неирском лице виднелись потеки синих слез. — Эй, дружище! — Йонас убедился, что переводчик не слетел с уха. — Ты как? «Прости. Это все из-за меня!» — Что из-за тебя? «Другие люди попытались заговорить со мной. Это было неловко. Я ушел, думал, проведу время полета здесь. И кажется, какое-то соединение подействовало на мою нервную систему как галлюциноген». — Ты море видел? Синее, как на Земле, — догадался Йонас, — и брата вспоминал… «Прости. Невозможно предположить, что получится таким образом. Это были очень сильные эмоции». — Забей. Идем в навигаторскую, конфетку дам. Надо двигать к дому. Скорее всего, решил Йонас, датчики вентиляции учуяли изменения в составе воздуха и включили вытяжку посильнее. Нейса отпустило, а затем и остальных. Передатчик снова запищал, на этот раз вызывал космопорт с Земли. Какой-то сонный дедок убедился, что корабль не взорвался, никто не помер, и отрубился с пожеланием «следовать дальше по маршруту». Спасибо, сами бы не догадались! Йонас так вдавил виртуальную кнопку, что Нейс забеспокоился. «Если следование по маршруту является проблемой, я могу помочь!» — У тебя нет лицензии навигатора, — зевнул Йонас. До всех визуальных приключений он летел почти полтора часа, да и день выдался насыщенный. Устал. «У вас тоже нет». — Кстати, где второй навигатор? Вроде же был у Шан Бо какой-то. Второй навигатор не обнаружился. Озадаченный медик сказал, что всех собрали по земному городку чуть ли не за полчаса, сказали, будет навигатор новенький. Кроме инженера никто и посудину эту раньше не видел, а навигатор, может, заболел или запил. Без лишних слов Нейс сел в навигаторское кресло. Надел шлем. Йонас опустился в соседнее. Рыжие говорили, конечно, что неир в планковом пространстве свободно перемещаются, но чтобы мгновенно адаптироваться к чужому судну? Тем временем перед глазами появился маршрут, рассчитанный компьютерами корабля — пять часов и сорок минут полета. Это даже на свежую голову долго, надо меняться с напарником, а в одиночку можно и не долететь. «Не переживайте. Меня обучали таким вещам. Это называлось ориентированием в пространствах альтернативной размерности». — Ничего себе… в школе? «Да. На ступени образования тождественной старшей школе. Можно оптимизировать траекторию…» Домчались до Мадре за три с небольшим часа. Выскочили на дальней орбите, и оказалось, что очередь на посадку почти девять часов. Время поесть и отоспаться, хотя на корабле нашлись только несколько порций супового концентрата да пакет сухариков. Заварили горячую солоноватую жижу, дополнили сладким кофе с конфетами и сухим печеньем. Теперь ясно, почему все держатся за сладкое — с такой организацией, как у Шан Бо, каждая калория на счету. Йонас кое-как почистил зубы, и сдал пост инженеру и логисту, и поплелся следом за Нейсом в жилой модуль.

***

На радостях Мэй кинулась обнимать Шан Бо, который только что вернулся из уборной. Он заорал как раненая чайка, решив в первую секунду, что его сейчас будут душить. — Не кричи, оглушил! — Мэй со смехом покачала его в объятиях. — Испугала? — Что ты за человек? — шумно выдохнул Шан Бо. — Думал, все, конец. Чуть сердце не разорвалось! — Очень ты нервный для старого контрабандиста. Все в порядке, нашлись они. — И что с ними было? Этого Мэй пока не могла сказать. Хотелось спать, а не вникать в проблемы на маршруте. Она объявила, что пора возвращаться в отель и спать, и куда больше любых приключений, которые можно найти в космосе или планковом пространстве ее беспокоило другое. Впервые она всерьез примерила ситуацию, что может потерять Йонаса. Даже под обстрелом, очень-очень давно, когда Фин Сильверстоун напал на их поселение, она не думала об этом всерьез. Может быть, из-за молодости все воспринималось иначе, а может, просто не до того было. Сегодня же она едва ли не вслух говорила себе: «я могу его больше не увидеть». Это все возраст. Кризис среднего возраста. Беспощадное время, от которого убежала в печальную вечность Терра Роулз, непременно догонит всех остальных. После визита к отцу Мэй понимала — совсем скоро Артуру потребуется помощь, и тогда ей придется делать страшный выбор между двумя частями семьи, между любимым отцом и любимым мужчиной. Еще недавно она искренне верила, что Джим ее спасет, подхватит семейное бремя. Разлад в его семье разбил эту радужную иллюзию. Она почти закрыла дверцу планера, когда рядом мелькнуло розовое пятно. Диспетчерка прибежала, чтобы сообщить — потерявшийся корабль связался с космопортом Мадре-де-Диас.