3

      —Извините меня за опоздание!, —Кричал запыхавшийся Даоминг, на уставших ногах дойдя до поля и рухнув рядом со своими знакомыми. Он распластался на траве, сложив руки на груди, и закрыл глаза, пытаясь восстановить дыхание после продолжительного бега в гору, —Меня заставили убираться после всех в зале.       —И поэтому ты прибежал к нам в своей рабочей форме?, —Усмехнулась девушка, потянув его за длинные концы пояса, развязывая его и откидывая в стороны.       —Как твоя рука?, —Тут же спросил парень, взглянув на каменного.       Тот улыбнулся, кивнув, —Всё хорошо. Спасибо за беспокойство. Сидит так, словно никогда не ломалась. Правда, пришлось найти новый материал, который отличается цветом, чтобы вернуть её на место, но это не проблема.       Затем Монсгилис начал заинтересовано рассматривать чужую форму. Синяя рубашка, длинная накидка с широкими сероватыми штанами и высокая чëрная обувь на шнурках, —Где ты работаешь с такой красивой одеждой?       Молодой человек перевернулся на живот, скинув с себя накидку, накинув её на плечи, и потянулся к стоящей перед ними тарелке с едой, взяв себе вишнëвый пирожок, —Я не работаю. Учусь в Академии, выходцы которой становятся солдатами и записываются в список тех, кто в первом числе пойдёт воевать, если нужно будет. Тот лишь сморщил лицо, услышав это, —Звучит опасно.       —А ты вообще где-нибудь учишься?       —Нет. Но у нас есть магические школы. Правда, всё же остались приверженцы домашнего обучения, когда магию на практике объясняют родители и другие старшие родственники, поэтому они не пользуются особой популярностью.       —А сколько тебе вообще лет?       —Семнадцать. Так его научила отвечать мать, чтобы посторонние не задавали лишних вопросов.       —Ох, да я в этих кругах старик, —Смеялся Даоминг, приняв чашку с рук подруги.       —Сколько тебе, дедушка?, —Смеялся Монсгилис.       —Двадцать.       —А тебе?, —Младший повернулся к даме.       —Восемнадцать.       —Зачем ты пошёл учиться в академию?       —Хороший вопрос, —Отхлебнув глоток чая, солдат кивнул, показав указательный палец.       —Что это значит?       —Этот жест он обычно использует, чтобы попросить подождать, —Усмехнулась девушка.       —Давайте поговорим про наши жизненные пути и о том, что мы от них ожидаем, —Доев пирожок, усмехнулся Даоминг, сложив ладони друг с другом, —Я начну первым. Целью всей моей жизни было стать сильным солдатом, за которого не будет стыдно в будущем. А ещё, если у меня получится, то я бы хотел стать Главнокомандующим королевского батальона, и всей человеческой армии в целом, прямо как госпожа Грация.       —Кто это?, —Спросил младший.       —Это прозвище главы человеческой армии. Она управляет всеми войсками и через неё проходят все важные армейские документы. В том числе о повышении звания солдат.       —Что насчёт вас? Чего хотите достичь вы?, —Спросил солдат. Фиатель сложила ладони друг на друге, сжимая их, и прикрыла глаза, —Я мечтаю когда-нибудь стать приближëнной короля. Желаю делать всё ради процветания своего народа и успешного будущего своей страны. Хочу помочь ей стать ещё лучше и показать соседям, что с нами нужно дружить, нас нужно любить, а не ненавидеть.       —Какие великие цели, —Изумился самый старший. А затем повернулся к каменному, который неловко водил пальцем по траве, не смотря на них, —А ты что скажешь?       —Я.., —Неуверенно начал тот, —Я мечтаю понять кто я и узнать, чего я хочу от этой жизни. Хочу наконец-то узнать кто я и какова моя судьба. А ещё я хочу добиться уважения со стороны окружающих меня людей.       —Думаю, вы неправильно поняли, что я имел в виду. Я просил вас рассказать о целях. А не о мечтах.       —Разве это не одно и то же?, —Подняла одну бровь дама, сложив руки на коленях. Даоминг помахал указательным пальцем в стороны с ухмылкой на лице, —Конечно нет. У нас в учреждении не существует слова "мечта", есть только цель. Мечта — это невыполнимое дело, которое вам никогда и ни при каких обстоятельствах не достичь. А цель — это тернистый путь из постоянно появляющихся новых задач, которые ведут к тому, чего вы сильно хотите. Не стоит путать понятия мечтать и идти к цели. Та ухмыльнулась, —Я сделаю всё, чтобы стать во главе государства, ведя его к лучшей версии себя. Монсгилис глупо улыбнулся, —Надеюсь, что когда-нибудь моя мечта станет сбывшейся целью. По крайней мере, я буду стараться.       —Молодцы. Вот это дух!       —Чему ты ещё можешь нас обучить, о великий дедушка?, —Смеялся Монсгилис, опустив голову к траве в молитвенной позе.       —Я могу научить вас паре приëмов для отпора дерзким и некультурным особям, с которыми, надеюсь, вы никогда не встретитесь.       —Вот это интересно, —Подхватила идею дама. Молодой человек поднялся со своего места, покрутив головой в стороны, и задумчиво сказал, —Мне нужно оторвать прочную палку от какого-нибудь дерева.       —Нет!, —Тут же воскликнул Монсгилис, вытянувшись корпусом к нему, протягивая ладони к стоящему пред ним, хмуря брови, —В нашем лесу ничего рвать нельзя!       —Почему?, —Не понимал такой эмоциональной реакции солдат, послушно откинув идею отрывать что-либо в этой местности.       —Оно же живое! Всё чувствует. А если бы тебе руку оторвали, тебе было бы приятно?, —Тут же добавил странное и в какой-то мере страшное сравнение младший, —У нас лес делится на неприкосновенную часть, где нельзя ничего трогать, и на обычный лес, откуда мы можем добывать материалы для себя. Границы этих лесов очень размыты, поэтому лучше ничего здесь не трогать.       Даоминг осмотрел стоящее перед ним дерево, прошёлся к нему и окинул его взглядом, неспешно перемещаясь от ствола до кроны и кивнул, —Я не буду вредить природе. Разберëм пару ударов голыми руками и ногами.       Фиатель повернулась к каменному, прямо спросив, —Ты так боишься за природу, потому что она является частью твоей культуры?       —Конечно, —Встав, кивнул младший.       —А ты уверен, что мы находимся на территории магических земель?, —Присоединился к ним старший, встав между ними.       Увидев недопонимающий взгляд Монсгилиса, он решил объяснять свой вопрос, —После того, как наша земля была поделена на три государства людей, ведьм и колдунов, мир оказался в напряжении. Они ненавидят друг друга. Но особенно все терпеть не могут Кринмиц за его предательство сразу двух государств. Так уж получилось, что королева Корнелия и предводитель Фрестмон оборвали между собой и своими странами все связи, полностью прекратив общение между двумя народами, оставшись друг на друга в глубокой обиде после ссоры, последующего распада их союза и образования новой страны. А ублюдок Кринмица воспользовался расколом их отношений и образовал свою собственную страну. Но по сей день из-за глупой человеческой обиды так и не были решены вопросы о новых территориальных границах между всеми тремя странами. Правители боятся нападения от каждого своего соседа в любой момент. Но никто из них так и не пойдёт первым на контакт. Поэтому никто не знает на территории какой страны мы сейчас находимся. Но из уважения к тебе я принципиально не буду ничего трогать. Буду подбирать лишь то, что само окажется у моих ног.       Монсгилис начал потихоньку вникать в суть государственных проблем между людьми ближайших государств. Королева Корнелия и правитель Фрестмон поссорились из-за неизвестного, что предал их обоих и образовал собственную страну. Но почему-то они злились и друг на друга. Он не понимал почему. Союз людей и ведьм был довольно крепок. Ну, по крайней мере именно такую информацию он слышал. Они ведь как-то смогли прожить совместно двадцать лет, во времена их дружбы. Сам юноша не был сторонником войн и злобы. Поэтому наивно верил в лучшее, что всё как-нибудь тихо и мирно решиться.       —У меня в окружении есть пару людей, которым я хочу дать по лицу. Покажи удар, который тут же может уложить противника на землю, —От того, как радостно Фиатель говорила о жажде устроить бой с кем-то, она вызывала лишь ужас у каменного, а не улыбку, которая появилась на лице Даоминга.       Тот начал радостно прыгать на месте, сжав руки в кулаки, —Покажи мне свой лучший удар.       Девушка побежала на него и быстро вытянула правую руку к его лицу, но тот лишь отпрыгнул назад. Сам он ничего не делал в ответ. Лишь давал возможность избивать себя. Хотя у Фиатель этого не получалось.       Она беспорядочно бросалась на неожиданно появляющееся лицо своего друга, но как бы не старалась, не могла его поймать. Все её удары проходили мимо цели, а руки постоянно зависали в воздухе в неудачных попытках дать ему в лицо кулаком. Дальше в дело пошли ноги. Когда Даоминг перестал прыгать, а лишь отходил и приседал, прячась от ударов, она предприняла попытки избить его. Её прежняя радость и задор превратились в азарт и даже некое испытание хотя бы поймать его. Молодой человек с улыбкой на лице сбегал от неё каждый раз со звонким смехом. Пока она потела и злилась, потихоньку понимая невыполнимость задачи, он воспринимал всё это как забаву. Ловил её лодыжки и тянул к себе, отчего она чуть ли не падала. Тыкал её в бока, слушая раздражëнные выдохи. Наблюдал за тем, как она злилась и продолжал крутиться вокруг неё, совсем не видя в ней противника и равного себе по силе человека.       Пока младший наблюдал за всем со стороны, то начал думать о том, что для Даоминга всё происходящее — игра. Он был настроен не так серьёзно, как в начале, и было видно, как их бой медленно, но верно становился издевательством над Фиатель, которая кидалась с кулаками на всё без разбора.       Вдоволь насмеявшись, старший подкрался к ней сзади и схватил под плечами, со звонким смехом подняв её над землёй, —Бьëшь ты с невероятной жестокостью. Правда, над скоростью и пластичностью действий нужно поработать. Дама, нервно выдохнув, с разворота ударила локтëм его в висок, из-за чего солдат послушно выпустил её из своих рук. И пока он накрыл ладонью место удара, потирая его и жалуясь себе под нос на пульсирующую боль, ощутил, как ему прилетел второй удар. В левое плечо.       Даоминг весь сжался, присев на траву и закрылся от неё руками на случай ещё одной неожиданной атаки.       Монсгилис подбежал к нему и присел рядом, обеспокоенно осматривая чужие дрожащие руки, которые хватались за волосы на голове.       Фиатель некоторое время тяжело дышала, смотря на них, а после присоединилась к парням, осторожно сложив свою ладонь на чужую спину, —Я следую твоему уроку и делаю всё, чтобы добиться своей цели. Что думаешь?       —Думаю, нужно было сразу предупредить, что в плечо мне бить нельзя, —Открыв им свои глаза, сквозь предплечья ныл пострадавший.       —А я бы посоветовала тебе не радоваться победе раньше времени и злорадствовать над соперниками, —Усмехнулась девушка.       Каменный не понимал как в такой ситуации можно было смеяться. Он совсем не понимал людей и был далёк от осознания того, почему они делали то или иное действие в определённых ситуациях. Порой не разделял мнения как реагировать на некоторые вещи, в очередной раз чувствуя, что не понимает, как существовать в мире в принципе. Но сейчас он точно понимал, что когда кому-то плохо, смеяться точно было нельзя. Но Даоминг ухмыльнулся, свесив одну руку на колено, а второй прикрывал место удара, массажируя его, —Приму во внимание, госпожа Горностай.       —Вот такой псевдоним у меня будет в бойцовских кругах?, —Мягко улыбалась девушка, убрав выпадающие тëмные локоны за уши.       —Да, ты его заслужила. Такая же маленькая и злая, как этот зверь. Фиатель подняла брови, услышав это, а потом улыбнулась ещё шире, приобняв парня.       —Но что у тебя с рукой?, —Беспокоился Монсгилис, пытаясь разглядеть место удара под пальцами.       Когда перед его глазами представали драки с тяжëлыми последствиями, он сильно волновался. Ему, как камню, трудно было понять какого это. Он может просто заменить изувеченную часть другой, а что делать людям, если всё плохо?       —Два года назад на турнире мой оппонент сломал мне ключицу. Не волнуйтесь. Если её не трогать, она меня не беспокоит.       —Что за турнир?, —Девушка легла на него, сложив свою ладонь на его тёмные волосы, накручивая себе чужие локоны на палец. Парень, подхватив их за бока, упал на траву, потянув недовольных товарищей за собой,       —Охх, дети. У нас в Академии раз в полгода проходят турниры по повышению званий солдат. И если ты хорошо показываешь себя, то тебя могут перевести в группу потенциальных королевских солдат, которые в будущем пополняют ряды действующей армии, где дальше будет возможность патрулировать особо важные для государства места. И вот в одном из боёв мне сломали кость. Но ничего, я же живой и здоровый.       —Как вы распределяетесь на звания?, —Монсгилис лёг рядом с ним, подпирая голову ладонью.       —Визуально. Нас делят на группы. Когда ты только к нам поступаешь, то находишься в группах четвëрок. Через год ты в тройках. И так до единиц. Чем выше число, тем сильнее и дисциплинированнее солдаты. А потом они автоматически перенаправляются в армию. Если ты смог как-то выделился из всей массы, то в начале работы можно заслужить какое-нибудь звание, а не начинать с низов.       —Отличился ли ты чем-нибудь?       —Было дело. У меня на груди красуется значок, можете посмотреть, с кем имеете дело.       —С фантазëром и невнимательным человеком, —Смеялась Фиатель под недовольный стон под собой. Но всё равно, как и Монсгилис, вытянула голову посмотреть на застëжку на его одежде.       Младший сразу определил, что она была выплавлена из чистого серебра. На ней красиво было выведен номер двести одиннадцать. И уже под ними высечены три звезды. Проведя по ним пальцем, он спросил, —Что означают цифры?       —То, что я нахожусь в группе двоек, то есть, учусь там уже третий год, то, что из четырёх групп я нахожусь в первой по счёту, а последняя единица обозначает номер профессии по стране.        —О чём говорят звёзды?       —Победа в турнирах. Жаль, но ни один из них я не довёл до конца. Я просто физически и морально не подготовлен к противникам, которые ждут меня в конце. Они сильнее и умнее меня, но я всё равно стараюсь.       —Когда будет следующий турнир?, —Поинтересовалась Фиатель.       —Скоро. Через месяц. И я должен продолжать готовиться, если хочу побить свой рекорд. Но я не буду отказываться от встреч с вами. Это успокаивает мой мандраж и расслабляет после рабочих дней.       —Мы придём тебя поддержать. Правда, Монсгилис?, —Усмехнулась девушка, взглянув на скромный вид их друга, который, кажется, даже иногда стеснялся поднимать на них взгляд.       —Я, ох, —Он оказался в замешательстве. Ему было так интересно побывать в неизведанных краях и увидеть, чем живут другие люди. Понять, чем они занимаются и какие у них ценности, может, выяснить даже традиции, что шли из далёкого прошлого, подружиться, наконец, но... В то же время он был напуган пребыванием в чужом государстве, в котором ничего не знал. Боялся, что о нём подумают прохожие. Будут ли воротить нос от того, что к ним в гости пришла ведьма? Выгонят ли его, если узнают, что он из чужой касты?, —Мм.. Нужно спросить у мамы, что она думает об этом. Нам нужно это обсудить.       —Путешествие в чужие районы, несомненно, страшный и безумно интересный поступок, но разве ты не можешь решить сам пойдёшь ли с нами?, —Подал голос лежачий, что стал столом для его приятелей, которые на нём удобно расположились.       —Моя мама — мой самый любимый человек. Я должен посоветоваться и узнать, что она думает по этому поводу. Может, она мне что-нибудь порекомендует, чтобы моё пребывание там было комфортным и интересным.       —Я, кажется, понял. Тебе не хватает самостоятельности. Не нужно во всех вопросах опираться на кого-то. Нужно размышлять собственными мозгами и иметь своё личное мнение, а не спрашивать у окружающих что думают они и выбирать, что сказать и делать из заранее готовых вариантов ответа. Ты должен уметь принимать решения самостоятельно. У меня тоже есть любимая мама, но я же не бегу к ней каждый раз, когда передо мной встаёт сложный выбор. Я думаю, долго, но всё же принимаю решения. И как мне кажется, правильные. Пусть даже если со мной произойдёт что-то плохое, то, хотя бы, я буду винить только себя в том, что случилось. И в следующий раз буду знать наверняка что нужно делать, а чего не стоит.       —Уу, —Испугался таких правильных и истинных слов Монсгилис, стыдливо отвернув голову от знакомых, —Что же мне делать?       —Начать принимать решения. С самых простых, с каждым разом их усложняя и вырабатывая заранее подготовленные ответы и конкретные механизмы действий на каждый индивидуальный случай, —Посоветовала девушка. Увидев, как тот ужаснулся, она усмехнулась, повернув голову к одиноко стоящей корзинке. И спросила, —Вот твой первый вопрос: в корзинке с едой, которую ты принёс, остался один вишнёвый пирожок. Я хочу его съесть. И Даоминг тоже хочет. Кому ты его отдашь?       —Мм, —Повернувшись к корзине, начал размышлять каменный, ведя пальцами по подолу своего плаща, смахивая с него травинки и прилипшие листы, —Если я отдам тебе — обидится он. Отдам ему — обидишься ты.       —Да, в этом загвоздка. Многие добрые люди рассуждают именно так. Ну так, что ты решишь?       Младший нервно теребил рукава, размышляя о множестве решений представшей перед ним задачи. Кивал головой в стороны, представляя какое будет последствие после каждого принятого решения. Хмурился, теребил пальцы рук.       И поднял голову, уверенно выдав, —Никто его не получит. Я сам его съем.       Те молчали пару секунд, а после рассмеялись. Юноша начал переживать, что сказал что-то глупое или выбрал худший из возможных вариантов, хаотично поворачивая голову то к одной, то ко второму, ожидая, когда они уже хоть что-то скажут и объяснят причину такой реакции.       —Это самый лучший вариант из всех, что я могла себе представить, —Сквозь смех ответила дама, —Вместо того, чтобы поделить его напополам, ты решил, что вообще его никто не получит.       —Ой, —Сжался Монсгилис, услышав ответ, о котором он даже не подумал. Он робко опустил голову к ногам, подняв плечи, пытаясь спрятаться за ними. И закрыл лицо руками, не в силах поднять на них свой взор.       В его голове промелькнула мысль, что они теперь будут считать его глупым. И эгоистичным. Хотелось смыть этот позор, о котором он не забудет в ближайшее время. Теперь они запомнят его злым и жадным по отношению к ним.       Девушка подвинулась к нему ближе и уже без задорного смеха попросила его открыть лицо, сложив свои ладони на его кистях.       Тот долго ломался, не хотел смотреть им в глаза и думал даже сбежать, пытаясь развернуться к ним спиной. Но настойчивые женские ладони, что аккуратно пытались отцепить пальцы от лица, справились со своим заданием, дав миру лицезреть его смущëнное лицо. Покрасневшее лицо. У него сильно разрумянились щëки.       Его друзья лишь удивлëнно глазели на розовые щёки, не понимая, как такое возможно.       —В тебе же нет крови, как ты краснеешь?, —Не сдержал своего удивления старший.       —Я был создан по человеческому подобию. Во мне течëт магическая жидкость, что заменяет мне слëзы и что придаёт живой текстуры моей ненастоящей коже, давая возможность выглядеть, как человек. Я не знаю, как это всё работает. Моей разработкой занималась мама. Лишь она в курсе моих настоящих сил и возможностей. Но... Наверное, я сам должен исследовать себя и познакомиться с собой получше.