Часть 5

      Придя на работу, Лия и думать забыла о вчерашнем происшествии. Оно уже и наутро казалось каким-то нереальным сном. Компания нетрезвых насильников, появление закуульского рыцаря и чудесное спасение… Может, и правда приснилось?       О том, что милорд Сариан… То есть Гервен, действительно побывал у неё в гостях, свидетельствовали две чашки, всё ещё стоявшие на обеденном столе, и коробка от пирожных. Гервен пробыл у неё не больше часа, ровно столько, чтобы избежать дальнейшей неловкости, и ушёл очень тактично. После его ухода Лия без задних ног рухнула на кровать и проспала до самого будильника. Сил не было даже на то, чтобы убрать за собой.       «А теперь и думать об этом нечего», — сказала она себе, замешивая очередную порцию заварного крема. Было и прошло. Это лишь маленький инцидент, который не повторится. И парня этого она точно видела первый и последний раз. Толку теперь рассуждать «а что, если?». Рыцарям Закуула есть чем заняться и без неё.       Работа спорилась, тесто и крем под её руками превращались то в пирожные, то в целые торты, то в хрустящее печенье. Противень за противнем отправлялись в печь, а на выходе Лия ловила носом самые лучшие ароматы на свете. Она действительно любила свою работу: приятно было видеть, как официантки убирали пустые подносы, а управляющая громко командовала, что им нужно ещё столько-то тортов и столько-то пирожных. Быстрее, быстрее, посетители ждут! Рабочие смены Лии всегда проходили в бешеном темпе, и она не успевала заметить, как очередной день подходил к концу. Только когда управляющая распоряжалась, чтобы работники начинали наводить порядок на своих местах, Лия с удивлением понимала, что всё. И вот тогда на неё накатывала усталость: Спина болела и не хотела разгибаться, руки мелко подрагивали, утомлённые глаза словно полны песка. Но Лия не жаловалась. Она чувствовала глубокое удовлетворение, а усталость постепенно проходила, пока она добиралась до дома. И так день за днём.       Но в этот раз спокойно доработать ей не дали. Лия как раз украшала очередную партию пирожных, когда в кухню забежала взволнованная Тинна, одна из официанток.       — Слушай. Там парень один пришёл. И захотел твой торт. Именно твой.       Лия пожала плечами:       — И что? Многие хотят мои торты, что тут такого?       — Ты не поняла! Он… странный какой-то. Даже меню не смотрел. Подозвал к себе и сразу сказал: «Принесите мне торт, который пекла Лия Дарван». Он знает твоё имя! Может, это проверка какая? Может, он критик? — Тинна даже глаза округлила от волнения.       У Лии тут же задрожали коленки. Что ещё за?.. Раньше такого точно не было!       — Как он выглядит? — спросила она почему-то шёпотом.       — Светленький такой, сероглазый, не очень высокий, лет двадцати. Красавчик, как по мне.       Лия прижала ладони ко рту:       — Нет… Быть такого не может…       Тинна тут же вся обратилась во внимание:       — Так ты его знаешь, выходит? Ложная тревога? Или как?       — Ну, он точно не критик, можешь быть спокойна. Этот парень меня вчера от насильников спас.       О том, что Гервен — рыцарь (а это мог быть только Гервен, Лия теперь не сомневалась), она решила умолчать. И так сболтнула на эмоциях лишнего, не хватало ещё привлекать к защитнику Закуула ненужное внимание.       Правильно сделала. Тинна в ужасе, едва не на всю кухню, взвизгнула:       — От насильников?! Ого! А чего ты молчала? Это что, после работы случилось? Где?! Ой… А как это он один справился? И как он узнал, где ты работаешь?! — Вопросы посыпались, как перезревшие ягоды с дерева бочи.       — А ты бы захотела о таком рассказывать? И вообще, это моё личное дело. Как спас? Да сама не помню толком, я в шоке была. Помню только, что они пьяные были, а он сильный. Вот и всё.       — Ну видимо, не всё, раз сейчас он здесь. — Тинна вдруг подмигнула. — Мальчик явно на тебя запал. Это ты удачно вчера чуть в беду не попала.       Лия замахнулась на неё полотенцем:       — Иди работай, трещётка! И хватит выдумывать. Лучше скажи, какой торт ему предложила. И спроси потом, понравилось ли.       Тинна лукаво стрельнула глазками:       — «Императорский соблазн». Обязательно!       Когда Тинна убежала, Лия прислонилась лбом ко стойке сбора заказов. Прохладный металл приятно охлаждал разгорячённый лоб и помогал привести мысли и чувства в порядок.       Значит, Гервен нашёл её. Почему? Как, она не спрашивала. Кажется, вчера за чаем она сама обмолвилась, в какой именно кофейне работает. Неужели молодому рыцарю настолько понравились её пирожные, что он захотел попробовать что-то ещё? Или… Дело не в пирожных? Лия почувствовала, как жар добрался до щёк и, как могла, попыталась отогнать от себя столь крамольные мысли. Нет, где она, а где рыцарь Закуула? Они слишком неравны, чтобы Гервен обратил на неё внимание.       Лия попробовала вернуться к работе, тем более управляющая зашла с проверкой и недовольно сообщила, что пирожные, над которыми сейчас трудилась Лия, уже должны быть на прилавке. Пролепетав извинения, Лия ускорила темпы. Не хватало ещё нагоняй получить!       Быстро отдав поднос с готовыми изделиями, Лия перешла к следующей партии. Работа руками вновь помогла ей отвлечься, но тут вернулась Тинна. И, судя по лицу, её чуть ли не распирало.       — Ты просила сообщить, понравился ли гостю твой торт. Передаю дословно: «Торт — выше всяких похвал. Очень вкусно».       Лия улыбнулась:       — Вот это мне действительно приятно слышать. Он… Не просил меня подойти к нему?       Некоторые их гости звали поваров и кондитеров в зал, если хотели лично выразить восхищение вкусом и поблагодарить. Лию до сих пор не звали, и это было обидно. На словах передавали много чего приятного, но звали всегда почему-то других. Может, поклонники её пирожных просто не знали, что можно и позвать? Или не считали это чем-то важным?..       Тинна покачала головой.       — К столику позвать? Ха, ишь чего захотела! Выше бери, подруга… Он просил передать, что будет ждать тебя у входа после конца смены. Ну точно запал, поздравляю!       Лия на это не нашлась, что сказать, и только хлопала глазами.

***

      Гервен не обманул: он действительно ждал её у главного входа в кофейню, когда закончилась рабочая смена. Всё в той же дорогой гражданской одежде, приветливый и улыбчивый.       — Привет.       Лия смущённо улыбнулась.       — Привет. До сих пор поверить не могу, что ты здесь.       — Почему? Я ведь передал через официантку, что приду.       — И ты пришёл. Только… Зачем?       Лия прикусила язык, поняв, как бестактно прозвучал её вопрос, и тут же попыталась исправить ситуацию:       — Прости, грубо прозвучало. Я очень рада тебя видеть. Просто удивлена. Я думала, что ты выкинешь всё вчерашнее из головы, как только уйдёшь от меня.       — С чего вдруг?       — Ну… Не знаю. У тебя много дел и забот, хотя бы поэтому.       — Это не значит, что я не могу проведать девушку, которую спас. Хотел узнать, как у тебя дела. Ну и ты меня вчера так вкусно накормила, что я не мог не проверить, какие ещё вкусняшки продаются в вашем кафе.       Лия совсем смутилась:       — Спасибо… Я это очень ценю, правда…       Она замолчала, не зная, что ещё сказать. Но, прежде чем пауза стала неловкой, Гервен улыбнулся ей тепло, прямо как родной, и спросил:       — Ну и какие у тебя планы на вечер?       — Никаких, если честно. Обычно после работы я сразу еду домой. Ты уже понял, как далеко мне добираться.       Гервен серьёзно кивнул:       — Да, понял. И знаю, что ты устала. Но мне кажется, надо иногда выбираться в свет и напоминать себе, что есть не только работа.       — И что ты предлагаешь?       — Погулять. Съездить в одно интересное место. Обещаю, я потом вновь доставлю тебя до самого порога.       Лия лукаво улыбнулась:       — Это что, свидание? Если так, то вид у меня абсолютно неподходящий.       Гервен рассмеялся:       — Свидание? А хатт его знает. Я просто хотел тебя увидеть. Наверное, для полноценного свидания я должен был хотя бы цветы купить. Но иногда я бываю догадливым, как ферробетон.       Лия тоже рассмеялась:       — Ничего страшного. Меня устроит просто прогулка. И куда же мы пойдём?       — Поедем.       Оказывается, пока они болтали, Гервен довёл её до стоянки. Он остановился возле шикарной машины, которую могли позволить себе только представители высших слоёв, и та призывно открыла двери, словно взметнув вверх крылья.       — Карета подана, госпожа.       Лия охнула, а Гервен, не дав опомниться, уже помогал ей удобно разместиться в салоне.       — И куда же мы едем, мой рыцарь? — полушутя-полусерьёзно спросила Лия.       Глаза Гервена озорно блеснули:       — Ты давно была в парке развлечений Шпиля? Я вот тысячу лет не был. Как тебе идея?       Лия не удержалась и захлопала в ладоши, словно маленькая девочка.       — Ты серьёзно?! Я тоже тысячу лет не была. Последний раз ходила с родителями, когда ещё спокойно было.       — Вот и я так же. Значит, решено. Иногда не мешает вспомнить детство.       Гервен занял место водителя и, отключив автопилот, рванул по освещённой трассе в сторону самого центра.