«с возвращением!» — я так долго ждал этих слов

      Луффи связывается с ними спустя несколько месяцев после отплытия. И тот факт, что он делает это по мини Ден-Ден Муши, существующей для того, чтобы сообщать о из ряда вон выходящих ситуациях, очень напрягает Крокодайл.       И не зря — Луффи в некоторой спешке, прерываясь на сюсюканья в сторону по глупости своей откликнувшейся на голос брата Тео, рассказывает о том, что в Логтауне он случайно столкнулся со Смокером, когда дрался с Багги Клоуном, захотевшим его казнить.       И Смокер вознамерился во что бы то ни стало поймать его и предать правосудию. И с такой идеей он преследовал сейчас Луффи и его команду, встретивших принцессу Виви, уплывшую для того, чтобы найти вора древней фамильной драгоценности.       — Так вот, мам… — продолжил Луффи серьезно сразу же после того, как тонким голосом в очередной раз посюсюкался с ворчащей Тео. — Ты поможешь нам отбиться от него? Мы как раз совсем недалеко от Алабасты. Да, я знаю, вы расстались не на положительной ноте, но…       — Всё хорошо, котенок, — мягко вздохнула Крокодайл, сожалея о том, что Росинант сейчас был в Маринфорде. Его влиянием контр-адмирала Дозора они могли бы без шума задержать Смокера в Алубарне, но Донкихота, как назло, срочно вызвали в Штаб. — Не думаю, что у меня возникнут проблемы в том, чтобы помочь вам.       После чего она коротко проинструктировала навигатора команды сына, милую по голосу, но довольно нервную девушку о том, что им нужно добраться до Алубарны и встать у определенной точки на берегу, чтобы не сильно привлекать внимание.       Крокодайл, любящая сражаться с масштабом и демонстрировать все своё мастерство, давно ушла в небытие. Пусть она и не забыла, каково это, так как тренировала Робин, сыновей и принцессу Виви, но делала это уже с точки зрения наставничества, а не потому, что получала удовольствие от битв. А людей и вовсе не убивала с момента побега из Логтауна.       Теодора напросилась с ней. Отказывать, ссылаясь на опасность, Крокодайл не собиралась — запретит, так упрямая дочь назло и тайно проберётся следом. Но единственным условием было то, чтобы Тео не отходила от Робин, оторвавшуюся от дел, чтобы помочь маме.       Передвигаясь с помощью песка по воздуху, Крокодайл вопросительно взглянула на старшую дочь, задумчиво перебирающую светлые кудри Теодоры и мягко спросила:       — Что-то случилось? Ты стала такой отстраненной после того, как Тити показала тебе понеглиф… — Крокодайл легко коснулась плеча Робин, и девушка вздрогнула, поднимая уже более осмысленный взгляд на мать. — Что не так, дорогая?       — Я хочу отправиться в плавание с Луффи, — тихо, решительно произнесла она. — Мне кажется, словно именно с ним я смогу исполнить свою мечту и узнать истинную историю мира.       Крокодайл растерянно моргнула. Неужто, подумала она с некоторой тревогой, канон, что бы она не делала, всё равно настигнет их? Даже в случае с Виви — ей не было нужды покидать Алабасту, но откуда-то взялся таинственный вор, и девушка поклялась отыскать его, уплывая через несколько недель после отплытия Луффи.       Сглотнув, Крокодайл коснулась шеи, когда вспомнила об ещё одном моменте канона, и решила вновь позвонить Луффи. Но Ден-Ден Муши взял не он:       — Капитан сейчас занят, — юношеским, но достаточно низким голосом ответили ей. — Что ему передать?       — Нет, ничего не нужно, вы…       — Эйс! — услышала она восторженный крик младшего сына и грохот на фоне.       — Спасибо, больше ничего не нужно, — Крокодайл коснулась Ден-Ден Муши и шумно выдохнула, убирая её.       Они встретились. Значит, Эйс всё-таки преследует Черную бороду. Присоединение его к Белоусу произошло иначе, чем в каноне, но всё же произошло. Вместе со своей командой он стал частью большой семьи Эдварда на добровольной основе — росший в дружной, любящей атмосфере, он был не против стать частью чего-то похожего, так как привык к этому. Рассказал он это Росинанту, когда столкнулся с ним на одном из патрулей последнего года два назад.       Крокодайл казалось, что Эйс вырос более осознанным, таким, как Луффи, но анализируя происходящие сейчас параллельно с ними события, она понимала, что он так и остался довольно импульсивным мальчишкой, сначала действующим, а затем думающим. То есть даже в этом случае канон случился…       Они встречают их корабль пару часов спустя. Гоинг Мерри очаровательна и в живую ещё более красива, нежели Крокодайл её помнила (а помнила она её просто ужасно). Луффи с разбегу падает в объятия смеющейся Крокодайл, тепло прижимающей сына к себе.       Следом за ним на берег прыгает Эйс, в сполохах огня оказавшийся рядом с мамой и братом в мгновение ока. Он обнимает Крокодайл, подставляя с Луффи щеки для ласково улыбающейся женщины.       Спускающиеся за ними подростки напряженно, настороженно и удивлённо глядят на воссоединение семьи.       — Так ты не шутил?! — воскликнул носатый мальчишка, тыкая в них пальцем. — Твоя мама действительно Пустынная Императрица?!       Крокодайл мягко хмыкает, отстраняя сыновей и легко касаясь нагретой от палящего солнца Алубарны головы Луффи:       — Представишь нас?       — Ребята, это моя мама, леди Крокодайл, и моя сестра, Робин. Мама, Робин, это моя команда! Ну, а с Виви вы знакомы, — с гордой, счастливой улыбкой произносит Луффи, демонстрируя растерянных подростков старшей сестре и матери, а затем с гадким хихиканьем добавляет: — А я пока потискаю мою любимую Тео. Она же здесь?       — Прячется вон за тем камнем, — также гадко улыбается Робин, указывая пальцем на стоящий позади них валун, за которым через несколько секунд уже слышится возня и взволнованные детские крики.       — Мадам, позвольте поприветствовать вас, — с благоговением произносит светловолосый юноша с забавно завитой бровью, и берет руку Крокодайл, чтобы поцеловать тыльную сторону её ладони. — Вы намного более прекрасна, чем о вас говорили.       — Хм, кто же о моей красоте мог говорить? — насмешливо приподнимает бровь Крокодайл. — В газетах разве что о кровожадности моей судачили, да о убитых мною людях.       — О вашей красоте мне говорили звёзды, — с восхищением шепчет мальчишка, и Крокодайл громко смеётся, поражаясь тому, как можно быть одновременно таким очаровательным и забавным.       — Эй! У неё вообще-то есть муж! — возмущённо вспыхнул обнимающийся до этого с Робин Эйс, собиравшийся присоединиться к Луффи и его издевательствам над верещащей Тео.       — Ох, ну ладно тебе, милый. Так приятно, когда столь галантный молодой человек проявляет внимание такой старой женщине, как я, — мягко хмыкает Крокодайл, с благодарностью кивая отстранившемуся юноше.       — Это ты-то старая? — смеётся Эйс, вприпрыжку направляясь к валуну, за которым всё более-менее затихло. — У нас Роксана древняя, как мумии, которых Робин находит.       — Роксана-сан не такая старая, — вздохнула Виви. — Для её возраста она невероятно бодра и сильна.       — Кровь не водица, — тихо хмыкнула Робин.       — Это, конечно, всё здорово, но может вы обратите внимание на корабль Дозора, приближающийся к нам?! — взвизгнула рыжеволосая навигатор.       Крокодайл прищурила глаза и быстро отдала приказ прибывшим возвращаться на корабль (и желающим уплыть тоже), а Тео спрятаться недалеко от берега. Едва Гоинг Мерри начала поспешно отплывать, Крокодайл мощной волной песка встретила несколько пушек, не давая им попасть в корабль.       Запах дыма наполняет лёгкие, когда на берег сходит он. Смокер уже совсем взрослый — в нём, кажется, нет и тени того мальчишки, который любил сидеть с ней вечерами в их доме в Логтауне, играя с детьми и напрашиваясь на тренировки с Крокодайл. В нём нет и тени привязанности, расцветшей за годы жизни в кругу их семьи.       Они молчаливо смотрят друг на друга. Взгляд Смокера пронзителен и холоден. А Крокодайл же намного более мягкий, нежели этого требует ситуация. Они оба изменились — она не была уже такой жесткой и жестокой, а Смокер, казалось, наоборот, таким стал.       — Так ты всё это время была здесь, — хрипло произносит он, делая затяг двумя сигарами.       — Да, — тихо и спокойно отвечает Крокодайл, волей наблюдения провожая Гоинг Мерри. — Мы сбежали сюда после того, как ты узнал о том, кем я была.       — Была? — неприязненно хмыкает он. — А сейчас что, ты уже не та сумасшедшая преступница?       — Сейчас я, прежде всего, мать и жена, и мне…       — Хватит! — прерывает он её, яростно сжимая кулаки. — Я столько лет думал о том, как своими собственными руками закрепляю на твоей шее кайросеки и везу в Импел Даун, что теперь ни одно твоё слово не достигнет моего разума.       — А сердца? — склоняет голову Крокодайл. — Сердце твоё так и не простило меня?       Смокер распахивает глаза. И Крокодайл видит в них что-то такое, что заставляет её вздрогнуть. И ведь неправда всё это — личина взрослого мужчины, сурового и лишённого привязанностей. Всё это время там был одинокий мальчик, нуждающийся в любви и поддержке и не сумевший вовремя разобраться в своих чувствах.       — Крокодайл… — хрипит он уже совсем другим голосом. — Я так много думал о том, что сделал. Вам пришлось бежать из-за того, что я поставил долг выше семьи. И даже сейчас первая моя мысль была о том, чтобы схватить тебя и отправить в тюрьму, но на самом деле я-!       Крокодайл обрывает его на полуслове, когда приближается к нему вплотную и прижимает к себе в крепких объятиях.       — Прости меня, — задушено хрипит он, вжав дрожащие пальцы в широкие плечи.       — Всё хорошо, Юкинэ. Я давно простила, — Крокодайл улыбается. — С возвращением в семью.