АКТ 2. Падение. Глава 20: Подготовка. Часть третья.

АКТ 2. Падение.

Глава 20: Подготовка. Часть третья.

Файрион Норкросс 293 год от З.Э. Эссос. Залив Работорговцев. Город Миэрин. Прошло уже три месяца с момента моей грандиозной победы на Великой Яме Дазнака. Мой план близок к исполнению: всё готово для захвата Миэрина. Осталось лишь дать отмашку, и события начнут разворачиваться по задуманному сценарию. Капитан Эдмунд уже отправил торговый корабль с отчётом о том, что всё подготовлено, и он находится неподалёку от города. Но, как известно, ничего не идёт строго по плану, и я предусмотрел несколько запасных вариантов на случай непредвиденных обстоятельств. За это время мне удалось укрепить своё влияние в Миэрине. Конечно, оно пока скрытое, теневое, но всё же ощутимое. Несколько господ уже в моём кармане, а треть теневого мира города — под моим контролем. Среди рабов также нашлось немало тех, кто готов бороться за свою свободу, и наши люди есть повсюду. Однако проблем ещё хватает. Во-первых, большинство рабов не умеют сражаться. Во-вторых, у нас мало оружия. Если с первым ничего не поделаешь, то вторую проблему я планирую решить в ходе исполнения плана. За эти три месяца я не забывал о магии, особенно о рунах, в которых достиг значительных успехов. Зачарование помогло решить множество проблем, особенно финансовых. Я начал с перепродажи драгоценностей, зачаровывая их на привлекательность и реализуя среди богатых граждан Миэрина, что принесло мне сверхприбыль. Это постепенно развилось в полноценный бизнес: теперь я не только скупал и продавал, но и производил украшения. Я заключил договоры с ювелирами и кузнецами на изготовление уникальных изделий, которые затем зачаровывал сам. Это открыло мне множество дверей и дало необходимые связи, а также влияние, ведь некоторые артефакты были снабжены сюрпризами. Под прикрытием ювелирного бизнеса я также заключил тайные сделки на изготовление оружия. Благодаря удачному расположению Миэрина через город проходят редкие товары из И-Ти. Это дало мне доступ к эксклюзивным материалам для зачарования и экспериментов: нефрит, слоновая кость, редкие ткани и даже компоненты с василисков. Эти ресурсы позволили мне продвинуться в искусстве магического усиления предметов. Пространственная магия — направление, на которое я возлагал большие надежды, но пока без особых успехов. Когда мне открылось мастерство магии пространства, я вложил в него все 34 очка, что у меня были, а затем ещё 30, полученные за три поднятых уровня. В итоге — 64 очка. Казалось бы, внушительная сумма, но на деле этого хватило лишь на базовое понимание. Я научился чувствовать пространство в глубокой медитации и манипулировать новой энергией, но пока это не дало мне практических преимуществ. Разве что, если кто-то воспользуется пространственной магией рядом со мной, я это почувствую. Однако сами пространственные манипуляции требуют колоссальных затрат энергии. Думаю, когда уровень мастерства достигнет 200 единиц, мне станет доступна телепортация. Это изменит многое, сделает меня более мобильным и расширит возможности. Но пока что я даже не рискую экспериментировать: слишком мало знаний, слишком много рисков. А главное — нет времени на полноценное изучение и закрепление уже имеющихся навыков. Мой личный отряд значительно вырос и теперь насчитывает сотню бойцов. Из них я выбрал десятников — самых талантливых и тех, кто проявил лидерские качества. Среди них: сир Дукс Стел, Ворс, Клеон и ещё семь человек. Сир Дукс стал моей правой рукой в управлении отрядом. Его боевой опыт и дисциплина оказались бесценными, а его советы помогали мне в ситуациях, где моего собственного опыта не хватало. Я решил назвать отряд "Легион". Громкое название, но почему бы и нет? Эти люди заслуживали быть чем-то большим, чем просто наёмниками. Так как мы действуем в жарком климате, тяжёлые доспехи не подходили. Они могли бы стать смертельной ловушкой, истощая бойцов. Основным защитным снаряжением стала усиленная чешуйчатая броня, защищающая грудь и спину, но оставляющая руки свободными для манёвра. Для защиты ног использовались кожаные поножи с металлическими вставками, а руки прикрывались наручами. Вместо тяжёлых шлемов бойцы носили железные маски или кожаные капюшоны с металлическими полосами, укрепляющими голову. Оружие подбиралось с учётом условий боя. Основным вооружением стали прочные кривые мечи, удобные для рубящих ударов, а также копья и щиты для защиты и контроля пространства на поле боя. Почти у каждого в арсенале имелись метательные ножи и короткие топоры, но некоторые предпочитали дротики — лёгкие и смертоносные на расстоянии. Десятники получили зачарованные мной доспехи. Они выглядели не массивными, но давали дополнительную защиту, смягчая удары или заставляя оружие врага скользить в сторону. Магические улучшения снаряжения держались в секрете, но именно они делали наш отряд ещё более смертоносным. Мы провели немало времени, отрабатывая тактику. "Легион" умел держать строй и сражаться как единый механизм. В пустыне и степях мы использовали манёвренность, стремительные удары и ложные отступления, чтобы заманивать врагов в ловушку. В лесах мы действовали скрытно, быстро перемещаясь и перехватывая противника в узких местах.

Мы за три месяца успели выполнить пару контрактов, самый запоминающий был сопровождение сборщиков налогов по территории, принадлежащей городу Мейрина. Такой заказ не доверяют непроверенным людям, но через связи я смог выбить себе этот контракт. Были и другие: зачистка бандитов или усиление караванов. Из-за того что я не мог надолго покидать Мейрин, работы для отряда практически не было. Сегодня состоится собрание со всеми моими доверенными людьми, где будет обсуждаться план и даваться отчёты, всё ли идёт как надо. И ночью город полыхнёт. Медлить нельзя, Великие Господа, правители города уже что-то подозревают и начинают рыскать и искать несостыковки. Дай им ещё немного времени, и они нас обнаружат, а тогда нам конец. Перед собранием я наконец-то решил избавиться от этой позорной татуировки, которая мешала мне и ставила под сомнение мою репутацию. Ранее я не мог решиться на этот шаг, поскольку это могло вызвать лишние вопросы. Многие из знакомых знали меня именно по этому яркому признаку, но теперь это уже не имеет значения, и я по-настоящему могу от него освободиться. Магия, подчиняясь моей воле, сосредоточилась на том месте, где были нанесены слезы. Я позволил ей убрать лишнее с моего тела, и теперь я избавлен от этого клейма позора.

***

В просторной комнате за огромным столом собралось немало народу. Действие происходило в таверне-доме господина Файриона, главы отряда наёмников "Легион" и дельца, занимающегося торговлей драгоценными украшениями. Мало кто знал о теневой стороне этого человека. Заговорщик, интриган, убийца и шпион, маг, что затеял восстание рабов и собирался захватить город под своей властью. Теневую часть города он тоже не оставил без своего взора и тайно захватил гильдию информаторов и воров. Сегодня этот человек собрал своих сторонников в своём доме для финального обсуждения плана. Сам виновник сегодняшнего собрания расположился во главе стола. Файрион был облачён в роскошную фиолетовую тунику. Он был очень молод, выглядел на 19-20 лет, но истинный его возраст мог ошарашить многих и ударить по его авторитету. Атлетически сложен, его фигура вдохновляла на создание скульптур. Он выглядел божественно, и это ощущалось в его присутствии. Глядя на него, можно было ощутить давление, как будто на тебе взирает хищник, готовый в любой момент наброситься. А его глаза — столь фиолетового цвета, что казалось, будто они испускают свет. И немногие знали, что так и есть: от постоянного использования магического зрения и избытка маны в глазах они начинали светиться. Файрион держался стойко, спина прямая, движения мягкие, без резкости, а голос приятный, но когда необходимо — властный. Всё это складывалось в необычную харизму: им восхищались, слушали и вникали в его речи. Конечно, были и те, кто испытывал неописуемую зависть к нему, желая родиться столь же красивыми и достичь тех же высот. На самом столе стояли угощения: фрукты, мясо, кувшин вина и бокалы для каждого участника собрания. Всё это не занимало много места, уступая эту честь карте города, где были отмечены все стратегически важные места. От лица Файриона Норкросса: В доме собрались все ключевые люди восстания, и пора уже начинать совет. — Приветствую, многоуважаемые товарищи. Сегодня мы собрались для того, чтобы вершить историю. Но хватит прелюдий, перейдём к делу. Все мы знаем причины собрания, и я не вижу смысла в ненужных разговорах. Начнём с сира Дукса. — Все ваши приказы были выполнены, вся сотня бойцов готова к бою. Они полностью вас поддерживают и готовы выполнить любой ваш приказ, — сказал он, и десятники, присутствующие в полном составе, кивнули в знак согласия. Тем временем Дукс продолжил: — Конечно, им не хватает опыта, но это компенсируется хорошим снаряжением. — Замечательно. Плоттер, как обстановка в городе? Как продвигается наш сюрприз для Великих Господ? Послание нашим скрытым товарищам в бойцовских ямах передано? Как у них обстоят дела? — спросил я его. — Обстановка в городе спокойна, но Великие Господа что-то подозревают. Были посланы запросы в гильдии информаторов, и их люди прощупывают почву. Информаторы предоставили им фальшивую информацию, — говорил он спокойным и тихим голосом. — На счёт сюрприза возникли сложности: мы не смогли послать убийц ко всем Великим Господам, а только к некоторым ключевым из вашего списка. Это семьи: Резнак, Наккан, Пали. Сегодня ночью там прольётся кровь, и их пирамиды будут гореть, господин. Послание передано, и они всё подготовят. Когда наши люди придут их освобождать, они будут готовы нас поддержать, — отчитался мой ученик Плоттер. Он делает успехи в учёбе, уже научился манипулировать своей маной. Осталось увеличить его источник, но это дело не быстрое. Мана как мышцы: её нужно напрягать, пользоваться ею, и тогда дело пойдёт. Он также мой помощник в теневых делах, курирует захваченную нами гильдию информаторов. Конечно, у него есть помощник — Дерек, бывший главарь одной из банд и торговец информацией. У него была своя сеть информаторов, и теперь он наш человек, хоть и не присутствует здесь. — Могло быть хуже. Главное, что Лезор зо Паль, командир городской стражи, будет занят и отвлечён, а наши сторонники в бойцовских ямах станут хорошим подкреплением, — озвучил я наше дополнительное преимущество. — Ахавас и Бхакво, что насчёт наших товарищей? Сколько вы смогли собрать людей? — спросил я у самых влиятельных рабов города, что стали нашими соратниками и лидерами среди них. — Две тысячи человек готовы взять в руки оружие и сражаться за свою свободу, господин Норкросс. Мы смогли собрать их незаметно. Они смогут без подозрений собраться сегодня в выбранном вами месте, — ответил Ахавас, и Бхакво подтвердил его слова кивком. — Мало, но будем работать с тем, что есть. Для начала этого хватит, а дальше, как пойдёт. Хорошо, что у нас будет подкрепление с бойцовских ям. Я окинул взглядом собравшихся. Все здесь понимали, что обратного пути нет. Рана ли поздно все наши дела всплывут и кара от господ будет беспощадна. Теперь оставалось лишь довести дело до конца. — Давайте обсудим план, его слабые места и решим, стоит ли эта игра свеч. Прежде всего, необходимо оценить силы врага и наших союзников. Городом управляет Совет из пятнадцати Великих Господ. За каждым из них стоит семья с древней родословной, верные воины и слуги. Нам удалось заручиться поддержкой дома Лорак, а точнее его главы — Зхарака зо Лорака. В его распоряжении сотня Безупречных. Это воины, которых не так-то просто сломить. Также на нашей стороне дом Иерицан, но их верность ненадёжна. Однако, они помогут нам вывести из игры дом Паль, чьим главой является командир городской стражи. Включая наше покушение и саботаж, стража останется без предводителя и не сможет быстро организовать сопротивление. В общей сложности, численность городской стражи — пять тысяч человек, две тысячи из которых — Безупречные, а остальные набраны из свободных жителей. Но кроме них, каждый дом имеет свой гарнизон — примерно по сотне человек. Таким образом, в худшем случае, если противники успеют объединить силы, а союзники нас предадут, нам противостоят шесть с половиной тысяч бойцов. Однако, благодаря нашим приготовлениям, их число сократится примерно до четырёх тысяч. Что же до наших сил: две тысячи рабов готовы сражаться за свою свободу, плюс моя сотня, поддержка союзников и три тысячи наёмников, прибывших с моря. Также есть освобождённые бойцы из ям, но их точное число неизвестно. Я рассчитываю на пятьсот — тысячу человек. Таким образом, у нас будет от пяти с половиной до шести тысяч бойцов. Преимущество не на нашей стороне: нас меньше, мы хуже экипированы и обучены. — И каков ваш план, сир? — спросил Северянин. — У нас недостаточно оружия, чтобы вооружить всех бойцов. Хватит ещё на сотню, может сто пятьдесят человек, не больше. — План таков: в полночь рабы и моя сотня будут ждать меня в катакомбах. Я приду с оружием, а к тому времени должны произойти саботажи, организованные нашими людьми. — Господин, — вмешался сир Дукс, — не сомневаюсь в вашей рассудительности, но как вы собираетесь достать оружие для двух тысяч человек? — Я ограблю оружейную стражи. — спокойно ответил Файрион. В комнате воцарилось напряжённое молчание. Несколько человек хотели было возразить, но я прервал их жестом: — Это не обсуждается. Мне не понравились взгляды, которыми обменялись мои соратники, но никто не посмел перечить. Они знали, что я не говорю пустых слов. — После того, как я вернусь с оружием, мы направимся к северо-западным воротам, чтобы открыть проход нашему подкреплению. По дороге освободим бойцов из ям, но задерживаться нельзя. Двух сотен на освобождение хватит, остальным необходимо как можно быстрее добраться до ворот. После их захвата и соединения наших сил с наёмниками, мы единым кулаком двинемся на штурм Великой пирамиды. По пути к нам должны присоединиться силы дома Лорак. Параллельно нам придётся оставлять отряды у пирамид других Великих Господ, чтобы те не смогли объединиться и ударить нам в спину. Дальше будем действовать по ситуации. Вопросы, предложения? — Сир, я до сих пор не понимаю, как вы собираетесь в одиночку перенести оружие для двух тысяч бойцов? — снова спросил сир Дукс. — И ещё, рабов нужно лучше организовать, иначе они могут разбежаться кто куда. — Полностью положитесь на меня, — произнёс я твёрдо, смотря в глаза каждому собравшемуся. Я немного усилил давление своей аурой, чтобы отбить желание возражать. — Хорошее замечание, — кивнул я. — Давайте решим эту проблему. Ахавас, Бхакво, после сбора людей в катакомбах выберите наиболее смышлёных и назначьте их сотниками. Они будут командовать своими подразделениями. Ваша задача — разделить людей на сотни и организовать их до моего прибытия. Сир Дукс и мои десятники вам помогут. Расскажите бойцам план, чтобы они понимали, что делать, и не растерялись в решающий момент. — Сир Дукс возьмёт командование над первой тысячей бойцов. Его помощником станет Ахавас. — Я заметил, как раб нахмурился: явно рассчитывал сам командовать своими братьями по несчастью. — И не кривись, Ахавас, — добавил я спокойно. — Сир Дукс опытнее. Мы не можем полагаться на удачу. Не беспокойся, после победы ты займёшь достойное место рядом со мной. — Второй тысячей командовать буду я, моим помощником станет Бхакво. Моя сотня останется при мне. Затем начались обсуждения деталей: как флот узнает, когда нужно высадиться, что делать, если тревога поднимется раньше, чем мы успеем дойти до ворот, и как предотвратить объединение стражи. После долгих переговоров совет подошёл к концу. Каждый получил свои распоряжения и разошёлся готовиться. Сегодня нас ждёт тяжёлая ночь, которая изменит судьбу этого города.