Глава четвёртая. Волса вступает в игру

      Возвращаясь после простенького задания, Шен заглянула в прачечную. Закинув провонявшие притоном вещи в стиральную машину, она радостно насвистывала знакомый мотив. По привычке поздоровалась со строгой охранницей на проходной.       — Агент Вилкс? — коренастося женщина, не отвлекаясь от мониторов, протянула Шен конверт.       — Что это?       — Оставили с прочей корреспонденцией, — пожала плечами собеседница.       Все письма и документы, доставляемые агентам, тщательно проверялись внутри структуры. Тотальный контроль и цензура ввелись Волсой. Длань хотел знать всё о каждом из подчинённых.       Шениз мигом взлетела по лестнице, чтобы в одиночестве взглянуть на таинственное содержимое письма. Ей не терпелось вскрыть конверт, но она вовремя себя одёрнула. Вдруг там неожиданное любовное послание или какой компромат на неё?       К тому же, после злополучного разговора с Волсой на работе Шен чинили мелкие пакости. Например, карточка на входной в здание «Большого» дома агентства периодически размагничивалась. Такого раньше не происходило, а другие сотрудники на подобную проблему не жаловались. Точно Волса, никаких сомнений! Другая ситуация — буфетчица в столовой постоянно выбирала Шен самые твёрдые и невкусные кусочки мяса, зачахшие листья салата и прокисшие компоты…       Закрыв дверь в комнату плечом, Шен прислонилась к двери. Резвые пальцы мигом сорвали бумагу, и содержимое письма наконец оказалось в руках. Шениз обомлела.       Она рассматривала чью-то старую фотографию. На руках у двух людей — очевидно мужчины и женщины — сидел пухленький ребёнок. Лица родителей кто-то обрезал, возможно, сам фотограф. Несмотря на плохое качество снимка цвета передавались удачно. Шен внимательно вглядывалась во внешность малыша. Её смущал цвет глаз, светло-карий, как и у неё.       — Не может этого быть… но откуда, — раздался удивлённый вздох, и Шен едва осталась на ногах. Прижавшись затылком к двери, она смотрела вглубь комнаты. Не верила, что такое возможно… Хотя это мог дать удачный фотомонтаж.       Кто бы ни послал эту фотографию, у него получилось снова разжечь Шен. Испуг после провала задания в психбольнице, а затем из-за встречи с Волсой заставил агента Вилкс затаиться. Она превратилась в рядового сотрудника, рьяно исполнявшего свои обязанности. Ходила хвостиком за напарником Тони и начальником Отто. Слушалась их, выполняла каждое поручение… ну и обуздывала свой дар потихоньку.       Но только не сейчас. Шен металась по комнате. Она схватила первую попавшуюся книгу. Ей оказалась злополучная «История Драферхана». Раскрыв на середине, Шени пихнула фотографию. Забросила учебник вглубь шкафа, закопав одеждой. Затем она села за стол и включила ноутбук. На поисковой странице высветилась комбинация из известных букв. Ко’тон.       Шен сняла очки, убрала их в футляр и подошла к тренеру по стрельбе. Мужчина, приняв пистолет, сдержанно улыбнулся. Просмотрел заметки, закреплённые на планшете.       — Неплохо для новичка, — похвалил тренер, — по Вашей расслабленной позе и попаданиям видно, что стрелять не впервой.       — Просто повезло, — пожала плечами Шен, но спасибо.       В своих догадках тренер был недалёк от истины. Стрелять заставил неприятный случай, когда Шени с Нелом чуть не вляпались в нехорошую историю.       Украденные деньги принадлежали непростому человеку. Криминальный авторитет промежуточного звена вышел из тонированного автомобиля. Его шестёрки услужливо приволокли Шен. Один вывернул руки, другой приставил дуло к виску неудавшейся воровки.       — Звонила служба безопасности банка, — протянул авторитет, — мне ещё стоит волноваться?       — Нет, босс, — сумка с деньгами упала рядом с ним.       — Хорошо… а теперь проучите девчонку, чтоб неповадно было.       К сожалению, все силы чтеца были потрачены на выуживание денег. Сейчас управлять людьми у неё не получилось бы.       Наглотавшись выхлопных газов, Шен лежала на земле, закрывая руками голову. Из всех сил прижимала колени к животу, чтобы не отделали, как следует. Мордовороты пинали вполсилы, и Шен догадалась, что они хотели продолжить «урок», но в другом для неё формате. Не стоило. Собрав остатки сил, Шен умоляла тело не подвести его.       Остановившись для передышки, бандиты не успели поймать беглянку. Шен петляла в закоулках и, вылетев на оживлённую улицу, затерялась в толпе.       Поёжившись от неприятных воспоминаний, Шен расписалась в бумагах. Тренировку прошла, к службе готова! Попрощавшись с тренером, Шен вышла из стрельбища.       — О, агент Вилкс, привет! — оторвался от документов Тони. Спрятав какой-то круглый предмет, мужчина потянулся к окну. Брошенный окурок подтвердил догадку.       — Опять дымите, агент Ра’хар?       — Не начинай, — поморщился Тони, — опять с отчётами морока. Дело давно закрыто, а подшить забыл.       — Ясно, — Шен подошла к своему столу и открыла ежедневник. Проглядела важные дела. «Спросить у Тони про К», — приписка карандашом напомнила о себе. Вдох-выдох, это просто вопрос…       — Тони, мы можем поговорить?       — Да, но недолго, — мужчина вернул спрятанную пепельницу на место и достал сигарету. Легко чиркнул спичкой и прикурил.       — Это немного философский вопрос, не надо глаза закатывать! — рассмеялась Шен, — Тони, ты бы пошёл к цели несмотря на риск?       Ра’хар затянулся и выдохнул струю сизого дыма.       — Если это жизненно необходимо, то да, — он задумался.       Шен замолчала, прикидывая. Насколько для неё важна эта вылазка в Ко’тон? Что если родителей там не было никогда? Ведь в детском доме могли ошибиться.       — У тебя что-то случилось? — оторвал от размышлений встревоженный голос Тони.       — Нет, просто спросила, — Шен постаралась как можно более непринуждённо улыбнуться.       — Добрый всем день, — вихрем влетев в кабинет поздоровался начальник чтецов.       Ферн Отто Клайд выглядел слегка растерянным. Напарники синхронно уставились на Отто с немым вопросом в глазах. Стрельнув глазами в Тони, Отто явно прокрутил какую-то мысль. Не хотел делиться с Шен, интересненько…       Тони помрачнел. Посмотрев на Шениз, постарался вернуть своему лицу нейтральное выражение.       — Шен, нам нужно поговорить, ты не могла бы?..       — Без проблем, позови, когда закончите, — с лёгкостью согласилась Шен.       Тони сам подкинул ей повод уйти. Библиотека и архив манили её к себе. Настало время поискать информацию о Ко’тоне.       В библиотеке расторопный сотрудник предложил Шен лишь различные интерпретации истории Драферхана. Это её не интересовало. А вот архив… Вопреки стереотипам он встретил Шениз шумом, гамом и суетой. Множество сотрудников агентства, уловив общую с Шен мысль, рылись в поисках зацепок. Кто-то рьяно печатал в компьютере, другие перебирали истёртые документы, копались в карточках, переписывали или фотографировали бумаги.       Шен растерянно оглянула этот слаженный механизм. Архив представлял собой несколько залов с высоченными потолками, под которыми словно небоскрёбы стояли длинные стеллажи. Представив, каково карабкаться по приставленным стремянкам, ей поплохело. В голове тут же вырисовывалась картинка: маленькая Шен балансирует на последней ступени с кипой бумаг, поскальзывается и падает в самый низ. За ней стеллаж накреняется, и по закону подлости шкафы словно домино падают друг за другом. Бр-р-р-р-р!       — Вам помочь? — раздался ласковый голос позади Шен.       Она обернулась и чуть не столкнулась с маленькой изящной женщиной неопределённых лет. Она носила плотный костюм сиреневого цвета. Поправив каре, архивариус вчиталась в бейдж на форме Шен.       — Агент Вилкс?..       — Да, пожалуйста! — рядом от закивала Шен, — меня интересует Ко’тон.       Женщина, к удивлению Шен, не спросила о допуске к такой информации. Она поманила её за собой. Выданная пачка бумаг не вызвала у Шен подозрений.

***

      Тони сидел на своём любимом месте — прямо на подоконнике. Отто устроился напротив на столе подчинённого. Привычно переведя диалог на уровень мыслей, мужчины совещались.       «Ты же осознаешь, что нельзя не пойти. Он ждёт», — увещевал Отто.       «Разумеется», — выбросил через плечо окурок Тони.       «Тебе Шен ничего не говорила про её встречу?», — Отто поёрзал и случайно уронил пепельницу. Теперь ещё и убирать придётся… Не хватало разводить срач.       «Нет. Но разговор не был приятным. От неё фонило шоком и отвращением», — пожал плечами Тони.       «Ясно. Боюсь, что он мог предложить что-то предосудительное…»       «И она, конечно, отказалась», — продолжил за начальника Тони.       «Да, и теперь огребаем мы все. Это не упрёк, наоборот. Не хватало ещё нашего чтеца под Волсу подкладывать», — добавил Отто.       «Надеюсь, мне он подобное не предложит», — Тони ловко спрыгнул и захлопнул окно. Пересчитал сигареты в пачке, их осталось всего две. После разговора понадобится как минимум целая упаковка…       — Ферн Волса, вызывали? — аккуратно постучав, Тони заглянул в кабинет.       Длань Владыки вольготно развалился в роскошном кресле. Тёмная кожа резко контрастировала со светлыми пшеничными волосами.       — Ферн Ра’хар, проходите, — осклабился хозяин. Подливая себе в бокал дорогой сорт вина, мужчина сделал приглашающий жест. «Опять пьёт», — подумал Тони.       — Нет, спасибо, я за рулём, — вежливо отозвался чтец. Ещё чего не хватало, распивать спиртные напитки с этим змеёнышем!       Улыбнувшись, Волса вступил в игру:       — Ферн Ра’хар, как мы оба знаем, Ваша новоиспечённая коллега часто влипает в неприятности, — отпив, он облизнулся, — мы ведь не хотим, чтобы отдел по работе с чтецами закрылся, не так ли?..       Так-так. Тони начал соображать, куда клонит ферн Волса. Кажется, ему понадобилась услуга, которую может оказать один Тони. Один неверный ход, и Отто потеряет свою любимую работу. Вместе с ним вылетят чтецы. Хуже всего, что Шен рискует оказаться за решёткой. Из-за своего прошлого, между прочим.       — Буду откровенен, — Албо Волса рассматривал собеседника поверх стакана, — я хочу заключить с Вами сделку.       Вот это плохо. От предложения Волсы нельзя отказываться. Шен же отбрыкалась, но последствия ещё дадут и себе знать.       Тони, взяв паузу, погрузился в разум длани Волсы. И наткнулся на блок. Прощупав стену, Тони понял, что со взломом не справится. Сердце ухнуло куда-то вниз. Ни разу за всю свою карьеру чтеца Тони так не опускали. Только отец превосходил его по силе. Кто ковырялся в мозгах Волсы?..       — Я предлагаю свою защиту в обмен на информацию, — вкрадчиво продолжил мужчина. Ледяные глаза сверкнули недобрым огоньком.       Тони выжидал.       — Я готов обеспечить Вам с агентом Вилкс любое алиби при провале заданий, — помолчав пару секунд, чтобы Тони осознал всю щедрость предложения, Албо Волса со стуком отставил бокал, — от Вас требуется вся информация о гибели ведущего менталиста Ракона Ра’хара.       Удар под дых. Гибель отца долго скрывали. Начальство до конца не было в курсе, что произошло в тот роковой день. Коллеги Ракона выгораживали Тони, а затем рекомендовали его на должность отца. Сейчас же карьера чтеца в АНБ была под угрозой. Может, получится наврать?..       — Вы пройдёте процедуру дознания. Её выполнит незаинтересованный чтец другого ведомства.       Не получится. Процедура дознания — самая неприятная вещь, которой владеет менталист. Это многоразовая прокрутка конкретного воспоминания с доскональным изучением происходящего. Попутно анализируются мысли и чувства обвиняемого. Если к ней приступает неопытный чтец, то сканируемый рискует стать овощем. С утратой своей личности.       Тони хотелось кричать от отчаяния. Разбить самодовольное лицо Волсы. Превратить кабинет в хаос разрушения. Но нельзя… на кону дальнейшая судьба дорогих ему людей.       — Вы колеблетесь, — прервал тишину Волса, — эта информация нужна мне для завершения личного дела Ракона Ра’хар. Материалы рассекречены, и в них необходимо поставить точку.