Глава 8 : Не-Энрике

В конце концов Джим с Дукси устроились в небольшой рутине после того, как рассказали некоторым правду. Первые две ночи Дукси спал на диване, пока ему не нашли маленькую кровать, которую так полюбил волшебник. Она была не намного больше раскладушки, но, по-видимому, была намного мягче, чем то, что он обычно получал. Кровать оставляла достаточно места для двоих, чтобы они могли добавить больше вещей, таких, как комод для волшебника. Барбара была спасительницей во всем. Она не только помогла Дукси освоиться, но и, казалось, знала, когда был подходящий момент, чтобы задавать вопросы, а когда отступить. Бараба с Блинки быстро включились в работу, чтобы помочь с составлением планов и с придумыванием причины и оправданий, относительно того, почему было два амулета, когда это неизбежно узнают. Это означало, что, когда Джим услышал, как Клэр беспокоится о том, чтобы кто-то присмотрел за ее братом, он оказался в идеальном месте, чтобы стать добровольцем. Джим помнил, как плохо всё прошло, но он был полон решимости сделать все правильно в этот раз. Джим будет предоставлен самому себе. Оказывается, когда Клэр упомянула, что Дукси выступает на разогреве у «Papa Skull», это был концерт, который он сделал, и он не хотел отказываться от этой возможности ради своей музыки. Это было то, с чем Джим и Барбара полностью согласились. Джим не был обеспокоен. У него был план. Джиму уже нравилось думать, что Стриклер меняется. У подменыша было три свидания за ужином с матерью. (Джим отказался рассказать матери обо всей драме между ними. Это они должны выяснить здесь и сейчас.) Но здесь был молодой и впечатлительный подменыш. У Джима были планы. «Я понял это, Клэр. Просто повеселись. Если что-нибудь случится, у меня есть твой номер, и я обещаю, что ты будешь первой, кому я позвоню». Он заверил, пока Клэр волновалась. Клэр только нерешительно застонала, прежде чем выглянуть, когда Стив подъехал, бросив на Джима вызывающий взгляд. Однако, на этот раз, Джим даже не волновался. Клэр обычно едва моргала глазом на Стива, и даже сейчас она бросила раздраженный взгляд на блондина: «Клянусь, если бы это не был концерт Papa Skull…» — пробормотала она, выглядя такой растерянной. Джим только улыбнулся, схватил её за плечи и развернул к двери: «Наслаждайся. И расскажешь мне, как все прошло. Я действительно думаю, что тебе понравится вступительный акт». — сказал он, подмигнув. Клэр посмотрела на него нерешительным взглядом, прежде чем выдохнуть и быстро поцеловать его в щеку: «Ты спаситель жизни, Ромео». — сказала она, прежде чем поспешно выйти за дверь. Джим только улыбнулся, когда она убежала. Затем он вошёл в дом, приблизившись к хихикающему не-ребёнку, роясь в своей сумке: — Ну, теперь, когда твои сёстры ушли, мы оба можем вести себя по-взрослому, верно? — он спросил, доставая бутылку. — У меня здесь есть специальная формула, я думаю, тебе она действительно понравится, — сказал он, отдавая бутылочку предполагаемому младенцу, который что-то лепетал, принимая её. Однако, как только младенец попробовал, он замер, его глаза расширились. Он тут же трансформировался, с подозрением глядя на Джима: — Я не знаю, кто ты и откуда ты знаешь обо мне, но что бы это ни было… это вкусно, — осторожно он прокомментировал. Джим усмехнулся: — Я дружу с волшебником. Он видел, что произошло, и мы хотели подтвердить подозрения, — сказал он. Не-Энрике озабоченно нахмурился: — Что ты планируешь со мной делать? — он спросил. Джим просто пожал плечами: — Ответь на несколько вопросов. Если ты это сделаешь, у меня есть десятки таких бутылок. Я уверен, что ты сможешь их спрятать, верно? — он спросил. Не-Энрике выглядел таким растерянным. Затем он пыхтя плюхнулся на диван, небрежно посасывая бутылку: — В зависимости от вопросов, на которые я отвечу — сказал подменыш. Джим кивнул, садясь на стул: — Итак, во-первых, я не хочу ссоры. Мне очень нравится твоя сестра, и я не хочу все испортить для неё. Мы можем заключить перемирие? — спросил он. Не-Энрике пожал плечами: — Почему бы и нет. Конечно. До тех пор, пока ты не причинишь ей вреда. Может, она и не моя настоящая сестра, но я не хочу, чтобы она пострадала, — предупредил он. Джим усмехнулся: — Договорились, — сказал он весело. Затем он нахмурился: — Киллахэд. Ты не знаешь, завершен ли он? — мягко спросил он. Не-Энрике остановился на этом, его глаза сузились: — Почему ты хочешь знать? — медленно спросил он. Джим поднял руки: — Я уже знаю, что он в музее. Я знаю, что они планируют открыть его и что Булар возглавляет это дело. Я знаю о Стриклере, Номуре, Отто… Я не хочу ничего такого, из-за чего у тебя будут неприятности. Все, что я хочу знать, завершен ли мост, — медленно произнес он. Не-Энрике безусловно настороженно посмотрел на его, прежде чем взглянуть на бутылку: — Твой друг — волшебник, да? Думал, они вымерли вместе с Жуткой королевой, — пробормотал он. Джим усмехнулся: — Дукс так живуч, — он прокомментировал. Не-Энрике наконец-то вздохнул: — Хорошо. Но я делаю это, что бы это ни была за смесь. Но ты не слышал этого от меня! — сказал он. Джим поднял руки: — Обещаю, — он заверил. Маленький подменыш твердо кивнул, а затем задумчиво нахмурился: — Мост построен, но они не могут использовать его без охотника на троллей. Булар в ярости, потому что никто не может понять, кто это. Все, что мы можем понять, это то, что это не тролль. Все попадают под огонь, и он с каждым днём становится все злее и злее. Но это все, что я могу тебе сказать, — сказал он. Джим кивнул: — Мне этого достаточно. Спасибо. Я ценю, что ты так много мне дал, — он сказал. Не-Энрике бросил на него любопытный взгляд: — Ты не обычный мешок с мясом, — прокомментировал он. Джим пожал плечами: — Мне нравится разрушать чужие ожидания, — он сказал. Затем он потянулся вниз и схватил свою сумку, вытащив оттуда более дюжины бутылок, что вызвало у подменыша радостно улыбнуться. Джим был рад, что ему понравилось. Это была особая смесь, которую он разработал для подменыша. Она состоял из грязных носков, включая аргайл и какие-то странные вещи, которые он видел, как едят тролли, а также из вещей, которые, как он помнил, нравились когда Не-Энрике был троллем. То, что подменышу понравилось, было большим стимулом для его эго. Не-Энрике быстро схватил свой приз, прежде чем убежать, чтобы спрятать его. Это было действительно приятно. Всё шло совсем по-другому, не так как раньше. Он вспомнил, как разозлились родители Клэр, и, честно говоря, он до сих пор не был уверен, как они отреагируют. Джим помнил, что они вернулись домой первыми, так что у Клэр все ещё могут быть неприятности, но, по крайней мере, у неё не будет причин злиться на него. Через мгновение он посмотрел на вверх, когда Не-Энрике спускался по лестнице, выглядя нерешительным: — Ты собираешься… рассказать Клэр обо мне? — медленно спросил он. Джим действительно заколебался, прежде чем посмотреть вниз: — Только если это угрожает ее жизни. Она заслуживает того, чтобы ещё немного побыть счастливой и забывчивой, — прошептал он. Затем он поднял голову: — Если это приемлемо для тебя, — предложил он. Маленький подменыш кивнул: — Я могу согласиться с этим. Спасибо, приятель, — с благодарностью сказал он. Джим лишь слегка улыбнулся ему, а затем посмотрел с любопытством на него: — Возможно, вы могли бы ответить мне еще на несколько вопросов. Например, как кого-то выбирают фамильяром подменыша? — он спросил. Не-Энрике пожал плечами: — Я знаю, что это сложный процесс и что не так много тех, кто имеет право на это. Вот почему иногда между подменышами проходят столетия, — он прокомментировал. Джим задумчиво хмыкнул на это, а затем улыбнулся подменышу: — Знаешь, ты неплох для маленького тролля, — он сказал. Подменыш поклонился: — Конечно. Я один из самых классных, — он похвастался. Затем они посмотрели вниз, когда зазвонил телефон Джима, на экране мерцало лицо Клэр. Джим быстро ответил: — Эй, твой брат все еще в порядке. Тебе не нужно проверять, ты же знаешь, — поддразнил он, внутренне понимая, почему она звонит. — Джим! Это серьезно! Мои родители сейчас едут домой! Я сейчас же возвращаюсь! — быстро сказала она. Джим кивнул: — Удачи. Увидимся позже, — он сказал. Затем Джим повесил трубку, глядя на Не-Энрике: — Что скажешь насчёт того, чтобы помочь мне? Похоже, родители едут домой. Хочешь дать мне немного очков с твоей сестрой? Я могу сделать так, чтобы это стоило твоего времени, и продолжать приносить тебе больше бутылок, — сказал он. Подменыш усмехнулся в ответ, потирая руки: — За эти шедевры? Без проблем. Мы заставим их есть из твоих рук, — он сказал. Джим засмеялся, когда подменыш снова превратился в младенца, воркуя над Джимом, который хихикнул. Сидя на диване Джим подхватил младенца и держал его на руках. В этот момент дверь открылась, и в комнату вошли мистер и миссис Нуньес. Быстрый взгляд показал, что Не-Энрике притворяется спящим, с большим пальцем во рту, поэтому Джим осторожно поднёс палец ко своему рту при виде их разъяренного вида: — Он только что заснул, — тихо сказал он. Клэр начала пробираться вперед, и, несмотря на панику в её глазах, они смягчились при виде свойго предполагаемого брата, спящего в объятиях Джима. Её родители, однако, повернулись к ней: — Клэр? Что это значит? — требовательно спросил отец. Джим осторожно встал, держа тролля, превратившегося в младенца: — Это моя вина. Я слышал, как Клэр говорила о том, как ей не терпится увидеть свой концерт. Она выглядела такой живой, а потом, когда поняла, что это совпало с её присмотром за ребёнком… Ну, она казалась такой убитой горем, что я настоял. Я уже делал это раньше, и я довольно хорошо лажу с детьми, поэтому я сказал ей, что могу присмотреть за её братом, чтобы она могла повеселиться. Она так усердно работала в школе и в спектакле, что, казалось, ей нужен перерыв, — осторожно объяснил он, пытаясь представить, что сказал бы Дукси в этой ситуации. Оба родителя обменялись взглядами и повернулись к Клэр, которая смотрела на Джима широко раскрытыми глазами: — Это правда? — спросили они. Клэр медленно кивнула: — Да. Мне жаль. Я просто… Я действительно хотела это сделать, но я не хотела, чтобы вы волновались, — прошептала она. Родители снова обменялись взглядами, прежде чем ее отец обратился к Джиму: — Кто ты такой? — спросил он, когда мать двинулась вперед, принимая «спящего» младенца от Джима. После того, как Не-Энрике переместили, он издал сонное ворканье, его глаза устало открылись, когда он посмотрел на свою маму. Весёлый смех вырвался, когда он увидел Джима, прежде чем он, казалось, «уплыл» обратно. Джим улыбнулся на это, в его глазах появилась нежность. — Джим Лейк-младший. Я играю Ромео в школьном спектакле. С вашей дочерью потрясающе работать. Не могу дождаться, когда вы увидите, какая она великолепная. Она возносит всю пьесу к жизни со своей страстью, — говорил он с энтузиазмом, вызвая руменяц на лице девушки. Её родители бросили на Джима долгий и испытующий взгляд, но он только улыбнулся, наклонился и снова посмотрел на «спящего» младенца: — Он должен немного поспать. Я дал ему бутылку перед сном. Надеюсь, все в порядке, — сказал он. Затем Джим оживился, кое-что вспомнив: — Кстати, Клэр. Как там Дукс? — спросил он. Клэр тут же загорелась: — Ты никогда не говорила, что он собирался выступать. Он потрясающе играет на гитаре. Это так удивительно, что кто-то из нашей школы действительно смог сделать что-то настолько удивительное, как выступить на концерте «Papa Skull». Ты просто обязан услышать, как он играет, если ты этого не сделали, — настаивала она. Джим усмехнулся: — Ещё нет, но он переехал в мой дом с мамой и мной. Видимо, его родители уехали из города, и он был сам по себе, поэтому я убедил маму взять его к себе на время. Я помогаю ему оборудовать место в гараже для тренировок, — сказал он. Глаза Клэр загорелись, но потом выражение её лица упало, и она повернулась к родителям: — Я не думаю… может быть, я могла бы как-нибудь прийти туда и послушать? После того, как мне снова разрешат выходить? — нерешительно спросила она. Её родители, казалось, вели полный безмолвный разговор, прежде чем её отец вздохнул: — Две недели. На этот раз ничего плохого не случилось, и ты хорошо выбрала себе друга. В следующий раз, если вы сделаете это, мы бы хотели встретиться с ними заранее. Но после этого… — Да, ты можешь продолжать тусоваться здесь со своим другом, — сказала Офелия. Клэр загорелась: — Большое вам спасибо, — сказала она, обнимая отца, так как у мамы были заняты руки. Джим усмехнулся, прежде чем склонить голову перед ней: — Мне нужно идти домой, раз твои родители дома. До следующей нашей встречи на сцене, — сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал театрально. Клэр усмехнулась и даже немного покраснела: — Убирайся отсюда, Ромео, — сказала она, указывая на дверь. Джим ухмыльнулся в ответ, прежде чем быстро уйти. Как только он вышел, он улыбнулся, отправив СМС Дукси, что Клэр понравилась его музыка и что мост был завершен, но они не знали, у кого был ключ. В целом… продуктивная ночь.