Глава 9: Усатый кошачий дьявол

      Убрав оборотное зелье, Джеймс вышел из комнаты и, пройдя в Большой зал, устроился на скамье у гриффиндорского стола. Он был в полном изумлении от того, что его товарищи Мародеры вернулись в свои тела.       — Бродяга! Ты — это снова ты, — с восхищенным недоумением произнес Джеймс, ткнув Сириуса в руку.       Сириус в ответ бросил на него обеспокоенный взгляд.       — Ну, да, — неубедительно сказал он.       — Я думал, что эффект от зелья все еще продолжается… Неужели действие оборотного зелья закончилось, пока я был в душе?       Сириус нахмурил брови, глядя на Джеймса.       — Ну, я проснулся в таком виде. Должно быть, в конце концов оно подействовало.       Джеймс был озадачен словами Сириуса, но решил, что просто Сириус, как обычно, перепутал информацию и, должно быть, ударился головой обо что-то.       Джеймс подтолкнул Римуса локтем.       — Рад вернуться в свое тело, Лунатик?       — Я не могу сдержать своего волнения, — беззвучно произнес Римус, жуя бублик и не отрывая глаз от Ежедневного пророка.       Джеймс перевел взгляд на Питера, который ел кашу.       — Эй, Хвост, — Джеймс похлопал его по спине, отчего ложка с кашей пролетела мимо рта Питера и попала ему в глаз. — Упс, извини, — он быстро сменил тему. — Оборотное зелье действовало на тебя недолго. Готов поспорить, ты рад, верно?       Питер прищурился от боли в глазу и подтвердил, что рад, хотя на самом деле внутри у него все кипело от того, что он теперь Питер Петтигрю, а не Джеймс Поттер, которого все любят.       — Кстати, похоже, что лекарство от кашля входит в список запрещенных предметов Филча, — заметил Римус, заглянув в свою газету.       Сириус выплюнул свой тыквенный сок и с сожалением посмотрел на Римуса.       — Что?       — Не спрашивай меня, как. Должно быть, слухи о наших вчерашних выходках дошли до всех, — Римус вытер капельки сока, окрашивающие и размывающие слова интересной статьи, которая могла бы занять его на ближайшие пять минут.       — А что будет, если кто-то закашляется? — с тревогой спросил Питер, сжимая шею, которая вдруг затекла и зачесалась. — Что мы будем делать? Куда мы пойдем? Что будет? — закричал он.       Мальчик, сидевший справа от Питера, вдруг зашелся отхаркивающим кашлем, заставив его взвизгнуть от ужаса.       — Тогда Хогвартс наполнится бешеными кашляющими отхаркивающими детьми, — весело сказал Сириус. — Глупый Филч. Ему действительно нужна женщина, — он откусил кусок тоста, намеренно не доедая корочки, и швырнул его в Джеймса, который, к сожалению, сидел напротив него.       — Я так понимаю, ты вернулся к своему обычному образу жизни, Бродяга, — прокомментировал Джеймс, вздрогнув, когда кусок корки угодил ему в нос. — Сегодня утром ты вел себя очень странно. Почему ты не дождался меня?       Сириус прекратил швыряться коркой и весело улыбнулся.       — Ну, учитывая, что ты не сказал мне ждать тебя — это может быть отличным фактором для того, чтобы не ждать тебя.       — Что? — Джеймс выглядел озадаченным. — Я сказал тебе до того, как принял душ, ты, болван, до того, как ты стал обмазывать себя слюной, — он вздрогнул, вспомнив, как Сириус облизывал его руки.       — Это негигиенично, — заметил Римус, по-прежнему не отрывая глаз от своей статьи.       Рот Сириуса открылся в замешательстве.       — О чем ты говоришь, приятель? Я даже не видел тебя сегодня утром!       Джеймс вообще не понимал, о чем идет речь; он знал, что у него не было галлюцинаций, когда он увидел перед своей кроватью раздетого Джеймса Поттера, потому что все лекарства от кашля закончились. К тому же у него была шишка на голове, чтобы доказать, что его реакция на появление дубликата полностью преследует его.       — Но…       — Эй, что делает Фрэнк? — Питер перебил Джеймса, указывая на паренька Долгопупса, мешающего людям завтракать. Фрэнк был занят тем, что расспрашивал их о пропавшем дьявольском коте своей подруги. Испуганная второкурсница рыдала, а Фрэнк, казалось, был в ярости от того, что она не знает, где находится кот.       — О, Фрэнк, — вздохнул Джеймс, к сожалению, забыв о том, видел он Сириуса или нет в их общежитии. — Я говорил с ним уже. Бедный парень. Он всего лишь потерял кота Алисы.       Сириус помрачнел, также забыв о споре с Джеймсом.       — О, не тот меховой шарик, который бродит по общежитию? Я уверен, что этот кот съела последних моих ледяных мышей, — горько пожаловался он.       Римус тоже вздохнул.       — Он все утро выкрикивает имя этого кота.       — Как ее зовут?       — ВИСКЕРС! — заорал Фрэнк, выбегая из Большого зала и размахивая руками. — ГДЕ ТЫ, ЧЕРТОВ КОШАЧИЙ ДЬЯВОЛ! ВИСКЕРС!       Мародеры рассмеялись, качая головами от такой сцены.       — Что ж, этот день был до смешного скучным.       Поужинав, четверо мальчиков возвращались в общую комнату. Сириус теперь дулся на отсутствие аномальных событий и объявил этот день самым скучным за всю историю.       — А мне показалось забавным, что Фрэнк душил Снейпа, потому что решил, что тот украл кота, — Римус не мог удержаться от хихиканья. Ему особенно нравилось, когда Снейп испытывал любые пытки и боль после того, как Северус внезапно заболел флиртом.       — Это было забавно минут пять, — прокомментировал Сириус.       Джеймс улыбнулся, вспомнив пальцы своего друга Долгопупса на шее жирноволосого Снейпа.       — Почему Фрэнк решил, что Снейп украл кота? — с любопытством спросил он.       — Фрэнк думал, что от него пахнет кошачьей шерстью, — объяснил Питер, принюхиваясь к воздуху.       Джеймс фыркнул:       — Кошачья шерсть пахнет?       Сириус с готовностью кивнул головой в ответ.       — Конечно, пахнет! — запротестовал он. — Она пахнет мускусным запахом, немного похожим на пыль, которая бывает в старых книгах, — Сириус посмотрел на Римуса, который, как ему казалось, особенно хорошо знал запах книг, — с оттенком свежескошенной травы, — добавил он, очень странно.       Джеймс недовольно скривился.       — Что ты делал? Нюхал кошачьи задницы?       — Этот кот набросился на меня, ясно! — яростно крикнул Сириус, подняв руки в защиту. Мальчики бросили на него странные взгляды.       — О чем ты говоришь, Бродяга? — спросил Римус.       Сириус нервно хихикнул и заправил свои черные волосы за уши.       — Ни о чем! Я ничего не говорил, — он заметно покраснел.       — Правда, этот день прошел так незаметно. На самом деле я очень волнуюсь, — Римус в параноидальном состоянии огляделся по сторонам, ожидая, что вот-вот что-то выскочит из-за угла. Он подскочил, когда Сириус дернул его за воротник сзади, заставив подпрыгнуть в воздух на шесть футов.       — Прости, не смог удержаться, — Сириус рассмеялся, заметив, что Римус на взводе. — Ничего странного не произошло, кроме того, что люди указывали на Сохатого, шептались и смеялись над ним за его спиной…       Джеймс остановился на месте и с возмущением посмотрел на Сириуса.       — Люди смеялись надо мной за моей спиной? — в бешенстве повторил он. — Почему мне не сообщили об этом? Почему я не знал?       — Ты сделал большой акцент на словах «за твоей спиной», Джеймс, — заметил Римус.       Джеймс изобразил на лице детскую гримасу: скрещенные глаза, высунутый язык и вздернутый нос.       — Я не видел, чтобы кто-то указывал, шептался или смеялся за твоей спиной, — преданно сказал Джеймсу Питер, хотя он лгал и даже подсчитал количество одноклассников, которые издевались над ним без его ведома. — Но если бы я увидел хоть одного, я бы их вырубил! — Питер устроил теневой бокс, ударив по воздуху воображаемого человека.       Джеймс разразился истерическим хохотом, а Питер выглядел немного обиженным его реакцией.       — Конечно, ты бы так и сделал, Хвост, — Джеймс похлопал Питера по плечу, — но я ценю твою поддержку.       Мальчики наконец-то закончили свои подколы, когда остановились перед портретом Полной Дамы. Она приподняла бровь, ухмыляясь Джеймсу.       — Рада видеть, что на вас больше одежды, молодой человек, — лукаво наклонила она голову.       Мальчики тут же посмотрели на Джеймса, у которого был вид застывшего ужаса.       — Ч-что? — Джеймс вздрогнул.       Полная дама собиралась ответить, но закрыла рот, задыхаясь, глядя на что-то позади мальчиков. Портрет посмотрел на Джеймса, потом на того, кто стоял позади него, и снова резко задышал. Мальчики знали, что бы ни было позади них, это не к добру.       — Я не хочу оборачиваться, — с горечью сказал Римус, но все же повернулся, и мальчики сделали то же самое.       — Миу? — прорычал дубликат Джеймса Поттера, согнув руку в защитной позе.       — А?       Джеймс был очень рад, что близнец не голый, но скривился, когда заметил, что мантия на подражателе была свободна и выглядела так, словно могла свалиться через несколько шагов.       — Привет! — Сириус помахал близнецу Джеймса Поттера, но тут же остановился, осознав, что рядом с ним тоже стоит Джеймс Поттер. — Эй, что за… — Сириус сделал паузу, указывая на настоящего Джеймса Поттера рядом с собой. Он показывал туда-сюда между Джеймсами Поттерами, вытянутыми руками и дико торчащими пальцами, пока у него не закружилась голова, и он не рухнул кучей на пол. — Мой мозг болит…       — Кто ты? — растерянно спросил Питер у близнеца Поттера, не желая показаться пугалом на случай, если под телом окажется человек, способный избить его до полусмерти.       Мальчик в мантии, к сожалению, голый, окинул Питера пустым взглядом, а затем уставился на свои руки, облизывая их языком.       — Кто, черт возьми, ты… — начал яростно повторять Джеймс, но его прервал далекий крик, пронесшийся по коридорам.       — ВИСКЕРС! ГДЕ ТЫ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, НАХОДИШЬСЯ? Когда я доберусь до тебя, я сдеру с тебя весь мех и использую его для своих подушек!       Глаза копии Поттера расширились от страха.       Наконец-то Джеймс понял, где находится Вискерс.       Джеймс ахнул.       — О, нет…       Вискерс в теле Джеймса издал отрывистое шипение. Упав на пол на четвереньки, Вискерс помчался по коридору в направлении, противоположном крикам Фрэнка; самым ужасным образом он продемонстрировал задницу Джеймса Поттера, когда мантия поднялась в воздух при беге.       — Это было странно… на многих уровнях, — прокомментировал Римус.       Сириус, сидевший на полу в замешательстве, вдруг поднялся на ноги с лицом, полным осознания.       — Эй! Там было два Джеймса! И один из них не был одним из нас! — он указал на себя, Римуса и Питера.       Римус закатил глаза.       — Немного запоздалая реакция, Бродяга, — шутливо сказал он. Он обратил внимание на Джеймса, который выглядел так, словно оцепенел в стоячей позе; его лицо было пустым и нечитаемым. — Ты на удивление хорошо это воспринимаешь.       Через несколько минут Джеймс наконец ответил шепотом:       — Внутри… я кричу.       — О, — безразлично присоединился к разговору Питер. — Это нехорошо, — заметил он, глядя на внутренний ужас Джеймса.       Сириус взволнованно задышал, дрожа от волнения, потому что догадался, что происходит.       — Вискерс… — начал он с нетерпением.       — В теле Джеймса Поттера, — закончил за него Римус. — Да. Мы знаем.       Джеймс застонал — скорее всего, от подросткового раздражения.       — О, черт возьми, нет! Этого не может быть! — он потрепал себя по волосам. — Мы должны пойти за этим чертовым котом! — он внезапно перешел в режим лидера; как ни смешно, он принял позу супергероя, обращающегося к своим помощникам.       — Мне нужен плащ… — задумчиво пробормотал Джеймс. Римус бросил на него раздраженный взгляд.       — Ооо, — ворковал Сириус. — Охота на кошек! Это будет весело. У нас будут футболки!       — Футболки, да! — добавил Питер, предвкушающе улыбаясь.       — И сети!       — Никаких футболок и сеей не будет, — сурово сказал Джеймс. Сириус и Питер надулись.       Римус в задумчивости поднес руку к подбородку.       — Теперь все понятно… те люди, которые показывали на тебя пальцем и смеялись, Сохатый. Вероятно, они видели Вискерса за несколько минут до этого, — Джеймс бросил на него раздраженный взгляд, который говорил о том, что ему не нужно больше объяснять, как сильно люди смеялись над ним за его спиной. Разумеется, Римус не замечал этого. — И ты уже говорил, Сохатый, что видел Сириуса в общежитии перед завтраком, хотя Сириус ничего не помнит об этом.       — Ты закончил раскапывать улики, Шерлок Холмс? — Сириус зевнул. — Я не становлюсь моложе, знаешь ли.       Остальные не могли понять, почему Сириус жалуется на то, что стареет, ведь он был таким отягощающим шестнадцатилетним подростком.       Джеймс застонал от досады.       — Давайте! — крикнул он, пытаясь подбодрить своих друзей. — Мы должны найти этого чертова кота, пока он не сделал из меня еще большего придурка!       — Это не должно быть слишком сложной задачей…       Джеймс вскинул голову и повернулся, чтобы посмотреть на вход в Гриффиндорскую башню. Портрет полной дамы невинно улыбнулся и обвинил в этом замечании картину рядом с собой.       — Послушай, Сохатый, — твердо сказал Римус, пытаясь успокоить своего рационального друга. — Сириус, Питер и я пойдем искать Вискерса. Ты должен остаться в общежитии, чтобы никто тебя не видел. Плохо, что в Хогвартсе уже два Джеймса Поттера.       Джеймс яростно заскрипел зубами от того, что ему указывают, что делать.       — Ни за что! — он отказался. — Я не буду принимать участие в не принимании, — он сделал паузу, путая слова. — Я не участвую в принимании, — он попытался исправиться, но снова потерпел неудачу. — Я не… не участвую… не я…       — Ты не хочешь быть непричастным? — предположил Римус.       Джеймс поднял палец в подтверждение.       — Именно так!       — Но…       — Я знаю! — триумфально заявил Джеймс. — Пойду возьму свою мантию-невидимку! Тогда меня не увидят, пока я буду пытаться найти меховой шар, правда? — он многозначительно поднял брови на Римуса. Римус наконец кивнул, не понимая, как он может выпутаться из этой ситуации. — Вы, ребята, идите вперед, — сказал Джеймс, подталкивая их к коридору. — Я схожу за мантией и догоню вас!       — Но Джеймс, — начал было Питер, но вздохнул, когда мальчик уже убежал, быстро пробормотав пароль смущенной Полной Даме и без раздумий ворвавшись в общую комнату.       — Давай, Хвост, — сказал Сириус, таща его за ухо. — Слепая кошка, — улыбнулся он, — мышей не ловит.       Питера заинтересовало использование кошачьей пословицы, и он возразил, сказав:       — Кошку против шерсти не гладят.       — Кот в перчатках не ловит мышей, — Сириус загадочно постучал себя по носу.       — Есть больше способов убить кошку, чем душить ее сливками, — ответил Питер пословицей.       — Кошка прячет коготки до поры.       — Не держи больше кошек, чем…        — ТАК! закричал Римус. — Я понял, в чем дело. Есть куча чертовых кошачьих пословиц! А теперь заткнитесь, — приказал он, предупреждая друзей страшным взглядом, чтобы они не раскрывали рта. — Кто-нибудь из вас заговорит, и я вас прокляну, — резко сказал он.       Трое мальчиков молча пошли дальше.       — Ухмыляется, как чеширский…       — Силенцио.       Джеймс бежал по лестнице в общую комнату, его рука крепко сжимала мантию, а разум, к сожалению, работал с упрямым безрассудством. Пробегая через общую комнату, он по своей неуклюжести случайно врезался в копну рыжих волос. Сфокусировав взгляд, он обнаружил, что перед ним стоит раздраженная Лили Эванс, положив руки на бедра.       — Л-лили? — Джеймс заикался, чувствуя, как его желудок начинает неумело выполнять гимнастические упражнения.       — Послушай, Поттер, — опасливо проговорила Лили, от ее лица едва не шел пар. — Я не знаю, в чем твоя проблема, но я не люблю, когда на меня шипят!       Джеймс вздрогнул, поняв, что Вискерс, должно быть, несчастливо столкнулся с ней раньше.       — Слушай, мне очень жаль, Лили, — поспешно сказал Джеймс, уже обходя ее и направляясь к выходу. Ему хотелось, чтобы он был поближе, так как яростные глаза Лили смотрели ему в глаза. — Мне нужно идти! Увидимся позже! — воскликнул он, нервно махнув рукой в сторону выхода.       Лили смотрела ему вслед.       — Поттер! — крикнула она ему вслед. — Поттер, вернись! — совершенно взбешенная тем, что ее оттолкнули, она решительно выбежала из общей комнаты вслед за ним. К несчастью, она натолкнулась на взволнованного Фрэнка Долгопупса.       — Извини, Фрэнк, — извинилась она, глядя в коридор. Она выругалась про себя, не увидев Джеймса, хотя он уже ушел и был спрятан под мантией, невидимым для нее в любом случае. — Ты не видел Джей-Поттера? — быстро поправила она себя.       — Э-э, нет, нет… — Фрэнк покачал головой, а потом вдруг обрадовался, что видит ее впервые за этот день. — Ты не видела кота? — спросил он предсказуемо, надеясь, что ответ будет утвердительным и, возможно, определит ее местонахождение.       Лили нахмурилась от такого странного вопроса.       — Нет. А что? Должна я была видеть кота? — повторила она слова Джеймса.       Фрэнк почему-то выглядел еще более жалким и прискорбным, схватившись за шею, как будто хотел задушить себя и совершить публичное самоубийство.       — Я потерял кота Алисы, — хныкал Фрэнк. Лили поморщилась, зная, что Алиса устроит истерику, как только обнаружит, что ее кот пропал. Если бы кот пропал навсегда, этот разговор с Фрэнком наверняка стал бы для нее последним, так как на следующее утро она наверняка прочитала бы в «Ежедневном пророке» статью о шокирующем убийстве Фрэнка.       — Ты выглядишь напряженным, — отметила Лили очевидное, понимая, что внешний вид мальчика выглядит немного потрепанным. При упоминании смертельно опасного слова «напряжение» глаза Фрэнка вспыхнули адским огнем.       — НАПРЯЖЕННЫМ? У МЕНЯ НЕТ НИКОГО НАПРЯЖЕНИЯ! — закричал Фрэнк, выплевывая слова. — Если бы у меня не было напряжения, меня бы раздражало, что все говорят мне, что у меня напряжение!       Лили попятилась и ответила неуверенным «угу». Фрэнк бросил на нее извиняющийся взгляд и опустил голову на руки, но почти внезапно заглянул между пальцами.       — Лили? — Фрэнк нервно хихикнул. — Ты ведь не окажешь мне ни малейшего одолжения, правда? — Лили молчала. — Помоги мне найти Вискерса… пожалуйста?       К сожалению, Лили не могла не испытывать симпатии к Фрэнку и понимала, что должна помочь парню. Не в силах больше выносить щенячьи глаза Фрэнка, она вздохнула.       — Ладно, ладно. Я помогу тебе-а-а! -Лили внезапно вскрикнула. Фрэнк потащил ее за собой и уже мчался по коридору в поисках потерявшегося питомца.       — Просто смотри в оба и выкрикивай его имя! — посоветовал Фрэнк, закрывая рот руками. — ВИСКЕРС! — крикнул он. Он издавал ртом глупые звуки, похожие на поцелуи, которые издают все владельцы кошек и которые, очевидно, привлекают их к себе. — Давай, Лили, присоединяйся, — подбодрил он ее.       Лили нахмурилась, но в конце концов надула губы, издав легкий морщинистый звук, странно напоминающий звук рыбы в воде. Третьекурсник спросил, не нужно ли ей в Больничное крыло, заставив ее оставить попытки заманить кошку.       — Лили, ты должна постоянно выкрикивать имя кота, чтобы он знал, где мы, и мог вернуться к нам, — объяснил Фрэнк. Лили не могла отделаться от ощущения, что кот, должно быть, убегает от криков.       — ВИСКЕРС! — крикнул Фрэнк, заставив Лили прикрыть лопнувшую ушную раковину. Он бросил на нее давящий взгляд, чтобы она приняла участие.       Лили нервно оглядела коридор, заметив, что ученики остановились и стоят в тишине, словно ожидая, когда она начнет кричать во весь голос. Она бросила яростный взгляд на девушку, которая начала ободряюще хлопать, постепенно ускоряя темп, как будто она была в Гластонбери и собиралась выступить перед тысячами людей.       — В-вискерс! — смущенно позвала Лили, чуть выше обычного разговорного тона. Фрэнк бросил на нее разочарованный взгляд, навязывая ей чувство вины. — Вискерс! — Лили позвала сильнее, закрыв рот руками так, что спрятала в них лицо.       — Полагаю, так сойдет, — сказал Фрэнк. — Но тебе нужна практика.       — Это чертовски нелепо! — воскликнул Сириус, привалившись к стене коридора, чтобы восстановить дыхание. Римус в конце концов снял с него заглушающее заклинание, так как тот раздражал его, беззвучно произнося ругательства; не то чтобы Римус слышал ругательства, но мог догадаться по пылающему лицу Сириуса.       — Этот кот слишком быстр! — пожаловался Сириус. — Даже в теле Джеймса он бегает быстро! — сказал он, как будто бегать в долговязом теле Джеймса было просто непостижимо.       — Похоже, у нас нет никакого прогресса, — добавил Римус.       — И мы все еще… не встретились с Джеймсом, — прохрипел Питер, хватаясь за живот.       В глазах Сириуса внезапно появился опасный блеск.       — Я говорю, — прорычал он, — мы просто возьмем пистолет и пристрелим эту чертову тварь! — он сделал пальцами рук жест, изображающий стреляющий пистолет.       Римус закатил глаза и устало прижал руку ко лбу.       — О да, Бродяга, — сухо начал он, — давай просто возьмем дробовик, которого у нас, кстати, нет, и пристрелим Вискерса, похожего на Джеймса, на глазах у всей школы.       Сириус не нашел ничего плохого в этом плане.       — Да, черт возьми!       — В какую сторону пошел Вискерс? — сказал Питер, оглядываясь по сторонам. Римус присоединился к нему в бешеном озирании и начал ругаться.       — Мы его потеряли, — Римус топнул ногой по полу.       — Нет, не потеряли, Лунатик, — успокоил его Сириус. — Все, что нам нужно сделать, это следовать…       — АААА! — раздался далекий крик.       -… за криком, — закончил Сириус, следуя за Римусом и Питером, которые мчались на крики.       Джеймс в бешенстве помчался по другому коридору, натягивая на себя мантию-невидимку в поисках своих друзей и дьявольской кошки; пока что он не наткнулся ни на кого из них, а только на очень смущенных людей.       — Вот черт, — выругался Джеймс, столкнувшись с первокурсником, который взлетел в воздух, как только столкнулся с Джеймсом, словно выпущенный из пушки. Джеймс поспешно поставил мальчика на ноги, который к этому моменту был так напуган тем, что его подхватил воздух, что взвыл, словно в фильме ужасов. Джеймс закатил глаза, оставив маленького мальчика утешаться грудастой семикурсницей.       — Дерьмо дерьмо дерьмо дерьмо, — ругался Джеймс под нос и бежал в расстроенных чувствах.       Чем больше он бежал, тем сильнее его охватывала паника из-за выходок Вискерса. Не хватало еще, чтобы три его друга были им, но чтобы кот бегал в его теле? Джеймс слышал, как в его голове зазвенел сигнал тревоги о психической перегрузке.       Когда Джеймс, погрузившись в свои мысли, бежал по лестнице, его нога застряла в ступеньке, которая обманула многих до него и многих в будущем. Вскрикнув от неожиданности, когда его нога зацепилась за ступеньку, он не удержал равновесие и приземлился на лестницу, больно ударившись головой о ступеньку.       — Чертовски… типично, — пробормотал Джеймс.       К сожалению, во время падения его мантия слегка задралась и обнажила ноги.       — О МЕРЛИН! Нога… НОГААААА!       Глаза Джеймса расширились от ужаса. Он быстро натянул мантию на ноги и вздохнул с облегчением, когда его ботинки исчезли из виду. Джеймс молча наблюдал, как парочка поднимается по лестнице; на лице девушки отразилось смятение, а ее парень забеспокоился о ее рассудке.       — Ноги! Я видела ноги! — повторяла девушка, указывая на ступеньки, где лежал Джеймс. Парень посмотрел на девушку странным взглядом и не смог удержаться от смеха.       — Да, конечно, Белла, — поддразнил мальчик. — Там были ноги, висящие в воздухе! — драматично сказал он, подняв руки над головой. — Парящие ноги богов! На самом деле, танцующие парящие ноги! Там были только эти парящие ноги и — Белла? Белла, куда ты собралась? — спросил мальчик, глядя, как его подруга в явном замешательстве разворачивается.       — Это трагедия, — заявил Джеймс, и его голос зазвучал в тишине. — Красивый, упрямый, полный славы герой погибает на лестнице, обманутый подлой ступенькой! О горе мне… горе мне…       Джеймс уже собирался прекратить ерзать, беспомощно пытаясь оторвать ногу от съежившейся ступеньки, как вдруг услышал знакомые голоса друзей.       — Я уже говорил тебе, Лунатик. Это короткий путь. Он минует как минимум два этажа.       — Да, да, я знаю. Хватит хвастаться тем, что ты об этом знаешь, — огрызнулся Римус, ведя за собой друзей и прыгая вниз по ступенькам.       Джеймс просиял при их появлении.       — Ребята, помогите мне! — крикнул он, его голос слегка приглушила ступенька, прижавшаяся к его щеке.       Римус приостановился, повернув голову в сторону, совершенно противоположную тому, откуда доносился голос.       — Сохатый? — озадаченно позвал Сириус. — Сохатик…       — Сириус, аккуратнее, 0 предупредил Питер, к сожалению, слишком поздно.       Сириус вскрикнул, споткнувшись о распростертое тело Джеймса, и, кувыркаясь, полетел вниз по лестнице, налетев при этом на Римуса и Питера.       Джеймс с легким весельем наблюдал за тем, как его друзья врезались друг в друга и теперь лежали в беспорядке из конечностей и волос у подножия лестницы.       — Что. Что. Черт, — Сириус попытался отцепиться от ног Питера. — Я знаю, что это, наверное, ты во всем виноват, Сохатик! — он огляделся по сторонам, ожидая, что Джеймс внезапно появится за потайной дверью или в сияющих доспехах. — Где ты, тупица!       — Полагаю, ты споткнулся о него, — предположил Римус, поднимаясь на ноги.       — Мы споткнулись о Джеймса? -» растерянно сказал Питер. — Но я его не вижу.       Сириус шлепнул его по затылку.       — Мантия, придурок, — негромко напомнил он Питеру.       Мальчишки зашагали вверх по лестнице к месту, где находилась ступенька с подвохом, и тут же нога Сириуса соприкоснулась с головой Джеймса. Они оба громко выругались, одинаково терпя боль. Римус быстрым движением нащупал, где находится мантия-невидимка, и стянул ее с Джеймса.       — Привет, — махнул рукой Джеймс, растянувшись на ступеньках лестницы, как на ковре. Римус посмотрел на ногу Джеймса, которая уперлась в подножку, и вздохнул. — Когда я вспомню и снова смогу двигать ногами, я тебе врежу, — предупредил Джеймс Сириуса, за что получил от него по морде.       — Честно говоря, Сохатый, поддался на уловку? Я разочарован в тебе.       — Ты тоже попался, Бродяга, — напомнил ему Питер. Сириус нелепо улыбнулся.       — По крайней мере, мы на тебя наткнулись, — Римус добавил. — В буквальном смысле.       Джеймс попытался кивнуть, но не смог, так как в данный момент у него болела нога.       — Помогите, пожалуйста.       Мальчики потянули его за руки — Сириус забавно держал Джеймса за волосы — и с большим усилием выдернули его ногу из ступеньки.       — Точно! — Джеймс отряхнулся и взял мантию из рук Римуса. Джеймс решительно вздохнул, накинул мантию на себя и пошел вниз по лестнице. Мальчики настороженно смотрели на Джеймса, наблюдая, как он скорчил немного испуганную гримасу.       — Пойдёмте делать наполнитель для кошачьего туалета, — объявил он, продолжая бежать по коридору, а его друзья верными трусцой бежали за ним; как ни смешно, они были похожи на Фантастическую четвёрку, только не были странными, со странными сверхчеловеческими способностями, развившимися в результате случайного воздействия космической радиации.       …Они были просто странными.