Глава 4

Следуя за близнецами, Джон Коннор не потерял их из виду лишь по одной причине: они уничтожали каждую увиденную ими машину на своём пути. Им было всё равно, что роботы просто пассивно блуждают по округе; едва заметив их, они без раздумий пускали в ход свои мечи. При этом они демонстрировали физические возможности, превосходящие показатели обыкновенных людей, и, возможно, в той, другой жизни, кому-то это могло бы показаться отталкивающим. Но даже в то время существовало несколько успешных программ, которые с разной степенью успешности подталкивали людей к превращению в суперсолдат. Дети-солдаты Организации Гамельна (в частности, Кайл Риз, после того, как он вытащил его из рядов организации) поражали своими способностями к исполнению акробатических трюков и использованию оружия ближнего боя, такого как мечи и копья, несмотря на свою молодость, хотя и не демонстрировали таких результатов, как эти близнецы. Однако, раз война с Легионом продолжилась, нетрудно было представить как эволюция (возможно, даже благодаря естественному отбору) пошла путём, из-за которого следующие поколения стали рождаться с более развитыми физическими качествами. Война с Легионом серьёзно сократила население мира. И в какой-то момент, по совершенно непонятной причине, было принято решение об отправке подростков на войну против Легиона. Жизни пятнадцатилетних были признаны менее ценными, чем жизни сорокалетних ветеранов. Люди довольно легко смогли принять то, что поколение молодых солдат, воспитанных для войны, должно стать временным решением проблемы. До тех пор, конечно, пока это не касалось их собственных детей. Лицемеры. Красноволосая девушка с прямыми волосами рассекла машину пополам, держа меч в левой руке, в тот же момент, как девушка с растрёпанной причёской вонзила лезвие меча в другую машину, удерживая клинок в правой руке. Они были отражением друг друга не только внешне, но и дополняли друг друга, начиная свой смертельный танец. Каждый взмах их мечей (массивных зазубренных клинков, которые выглядели так, словно ими невозможно что-либо резать) разрубал роботов с презрительной лёгкостью. Трение возникавшее в момент когда металл разрывал металл, оставляло в воздухе раскалённый жёлтый след. При этом не было заметно, чтобы они прилагали какие-либо видимые усилия, рассекая пополам очередную машину, что говорило об их неестественной силе или о хирургически-острых кромках их лезвий, хотя, возможно, здесь была комбинация того и другого. Однако при всём при этом, они двигались так, словно играли на публику, а не участвовали в бою, который, кстати, вскоре завершился, когда последняя машина упала в кучу запчастей, оставшихся от других роботов. — Девола, как думаешь, мы зашли достаточно далеко? Девушка со взлохмаченной причёской, Девола, небрежно пожала плечами, хотя всё ещё была готова пустить в ход свой зазубренный меч. — Похоже, что ничего не произойдёт, пока мы сами не сделаем первый шаг, Попола. Думаю мы выждали уже достаточно. Девушка с прямыми волосами, Попола, вздохнула и подняла меч, направив его в то место, откуда Джон выглядывал из-за угла. — Ты не очень хорошо прячешься. Тишина стала оглушительной, а сердце Джона начало ускоряться. Он, конечно, понимал, что его навыки могли заржаветь, но уж точно не думал, что его обнаружат так скоро. Он планировал ещё немного понаблюдать, чтобы показаться в наиболее подходящем времени и месте. Однако, особого выбора у него теперь не осталось, а любая заминка лишь усилит его подозрительность в их глазах. Он вышел из-за угла, вытянув руки перед собой и подняв их на уровень лица. Хоть это и был успокаивающий жест, при необходимости он мог бы быстро схватиться за автомат, который висел у него на груди. — Полегче. Я выхожу. Просто хотел поговорить, вот и всё. Попола медленно опустила свой меч, но вместо неё свой меч на него наставила Девола. — Да? Тогда говори. — Девола! — Что? Как будто мало нам придурков, пытающихся сделать что-то глупое, — сказала Девола, прежде чем снова обратить на него взгляд. — Хотя ты выглядишь довольно потрёпанным. — Ты ранен? — спросила Попола с открытой тревогой в голосе. Только в этот момент Джон вспомнил, что на его рубашке и жилете заметны порезы, оружённые пятнами, которые он так и не смог отстирать. К этому моменту он уже настолько привык к своей одежде, что не обращал на дыры особого внимания, тем более, что зашить их ему было нечем. — Ты поэтому к нам обратился? — Девола опустила меч. — Хочешь, чтобы мы тебя подлатали? — Нет, я в порядке. Я уже заштопал рану, — Джон поморщился, забыв об этой маленькой детали. Если эти двое внимательно осмотрят его, они обнаружат, что на его теле нет никаких следов ранения, а одежда снята с чужого плеча. Хотя куда хуже будет, если они заметят, что пятна на его одежде оставлены не совсем человеческой кровью. Он не хотел идти на риск того, что его ошибочно примут за инфильтратора и поэтому ему в обязательном порядке нужно было помешать им осмотреть его. — Ты уверен? — шагнула к нему Попола. — Абсолютно, — Джон сделал шаг назад. — Попола, просто оставь его, — устало сказала Девола. — Если парень сам этого не хочет, почему мы должны беспокоиться? — Потому что, если не сделать всё должным образом… — тихо произнесла Попола, с тревогой глядя на него. Что-то внутри Джона, словно надломилось из-за её искреннего беспокойства. Вспоминая просмотренные им фильмы, и истории, услышанные им от матери, он ожидал появления мусорщиков или рейдеров. Ну, может и не такого уровня морального разложения общества, но паранойя на несколько уровней выше, чем довольно сдержанное недоверие, проявляемое Деволой, куда лучше соответствовала бы его ожиданиям. Однако доброта Пополы была совершенно иной. Во-первых, такое невозможно было подделать. Эмоции в её словах явственно показали ему, что человечество ещё не утратило свою человечность, как бы странно это не звучало. Тем не менее, он не мог позволить своим чувствам взять верх над его долгом и благоразумием. — Не волнуйся. Я обучен оказанию первой помощи, — сказал Джон с максимально дружелюбной улыбкой. — У меня просто не было сменной одежды, потому что я уже давно в пути. — Длительная командировка? — Что-то вроде того, — Джон внимательно следил за изменениями в их поведении, чтобы увидеть, как они отреагируют на его туманное заявление. Однако, несмотря на его ожидания, он не заметил каких-либо реальных изменений в выражении их лиц, выходящих за рамки нормы. Откровенно говоря, ему даже стало немного неловко из-за такой осторожности, но здоровая доза паранойи сейчас, могла предотвратить головную боль позже. — Так чего ты тогда хотел? — Девола не выглядела особо довольной из-за разговора с ним, хотя это было вполне объяснимо. Так как Попола обладала врождённой добросердечностью, её сестре приходилось вести себя настороженно, чтобы компенсировать её наивность. Это был не самый идеальный расклад для него, но ему просто придётся с этим смириться. — Ну, я заметил, что вы пришли из лагеря в нескольких километрах отсюда, — сказал он. — И вообще, где мои манеры? Меня зовут Джон. — Девола, — раздражённо произнесла та. — Попола, — представилась следом за ней её сестра, глядя на него чуть ли не выжидающе. — Что ж, приятно познакомиться, Девола, Попола, — легко сказал Джон с улыбкой. Он шагнул было вперёд, но затем заметил, что две девушки странно смотрят на него. — Вы чего? — Ты… не слышал о нас? Что-то в голосе Пополы заставило Джона насторожиться, создав небольшое напряжение в воздухе. Однако он мог дать только один ответ, поскольку не смог бы по-настоящему поддержать разговор о том, чего не знал. Кроме того, начни он колебаться, то лишь вызвал бы ещё больше сомнений в своей благонадёжности. — Вряд ли, — честно ответил Джон, пожав плечами. — Думаю, я бы запомнил пару прекрасных близнецов. — Прекрасных?… — Попола пробормотала это слово с несколько растерянным выражением лица, как будто лишь смутно припоминая его значение. — Ну, да, — Джон почувствовал себя немного неловко. Он произнёс это слово на автомате, совершенно не ожидая такой реакции, и поэтому не совсем понимал, что ответить. — У меня такое ощущение, будто я уже слышала, как кто-то говорил нам это раньше, но я не могу точно вспомнить, — произнесла Девола неуверенным голосом. Спустя несколько секунд она тряхнула головой, словно пытаясь избавиться от лишних мыслей. — Довольно болтовни. Нас ждёт работа, так что нам пора идти. Тебе, наверное, лучше отправиться на базу той дорогой. Думаю, тебе стоит привести своё снаряжение, да и себя самого, в приличный вид. — Собственно, об этом я и хотел с вами поговорить, — Джон ухватился за лазейку, внезапно предоставленную ему девушкой. — Мы слишком заня… — Мы можем поговорить, — быстро сказала Попола, перебивая сестру. — Попола… — Пожалуйста. — Ладно, — привычно вздохнула Девола, довольно легко сдавшись, несмотря на демонстрируемое ей упрямство. Она посмотрела на его винтовку. — Ты знаешь, как этим пользоваться? Джон был уверен, что она таким образом хотела его оскорбить, но всё равно улыбнулся. Он привык к гораздо худшему. — Хорошо. Мы поговорим на ходу, но если ты не сможешь поддерживать темп, мы не станем тебя ждать. — Я согласен.

~о~

Девола

~о~

Несмотря на её предупреждение, Девола не собиралась бросать его в ближайшее время. Или вообще в любое время, — сварливо подумала она. Она сказала это больше для того, чтобы он сам отказался от идеи пойти за ними, но так как он её не послушал, то теперь уже и она начала беспокоиться о его состоянии. Было очевидно, что длительная нагрузка на его опорно-двигательную систему сказалась на его скорости; им приходилось замедлять темп и даже позволять ему делать перерывы, чтобы он не отстал. Вполне вероятно, что его компоненты уже достигли конца своего жизненного цикла, хотя это и придавало веса его словам о том, что он чинил их самостоятельно. И если изначально она думала, что он просто скрывает свою ненависть к ним, то сейчас она пришла к выводу, что похоже дело не в них, а в том, что он и вправду уже очень долгое время уклоняется от техосмотров, хотя и напрашивался вопрос, почему. Такое случалось нечасто, но встречались андроиды, которые умудрялись накопить столько психологических травм и причуд, что даже их псевдовоспоминания не могли их стабилизировать. Обычно таким андроидам предоставлялся выбор: соглашаться на переформатирование или нет, если они не представляли опасности. В случае отказа они обычно добровольно уходили в изгнание, чтобы не меняться. Однако даже большинство изгнанников ненавидело их с сестрой модельный ряд. Было очень мало тех, кто мог взглянуть на их прегрешения сквозь пальцы, хотя в данном случае они скорее всего столкнулись с невежеством, чем с чем-либо ещё. Если бы этот андроид знал, что они сделали – нет, что сделали их копии – тогда он не был бы с ними так дружелюбен. Его дружелюбие побудило Пополу, несколько раз за время их похода, предложить ему свою помощь в осуществлении осмотра, хотя сама Девола и не думала, что они смогут ему чем-нибудь помочь, кроме проведения диагностики и техобслуживания. А он выглядел так, словно ему нужна полная замена большинства деталей, а не мелкий полевой ремонт. Просто понаблюдав за ним какое-то время, она с уверенностью могла сказать, что его моторная кора слишком стара, а большинство мышц и связок в его ногах слишком изношены, чтобы их можно было продолжать использовать. Помимо этого, скорее всего, его преобразователь Масо работал с перебоями, из-за чего ему приходилось дышать гораздо чаще, для получения необходимого количества энергии, и ей оставалось только надеятся, что хотя бы его преобразователь материи работает стабильно. Честно говоря, просто глядя на него, ей казалось, что ему понадобится полная замена тела, хотя она и сомневалась, что он на это согласится. Куда вероятнее, что он просто исчезнет если слишком сильно надавить на него. Не то чтобы они раньше не сталкивались с такими андроидами; теми, кто по какой-то причине хотел сохранить свои старые части и в ответ на их доброту лишь сыпавшими оскорблениями. Причинить боль близнецам старалось слишком большое количество андроидов, чтобы запоминать каждого из них. Но тем не менее, из-за этого в спокойные моменты она зачастую испытывала чувство вины и сожаления, несмотря на все логические доводы её искусственного мозга. Иногда она вообще не понимала, как её сестра умудрялась сохранять оптимизм и доброту. — Итак, возможно, уже немного поздно спрашивать, но куда мы направляемся? — спросил Джон – этот упрямый андроид – отдыхающий на куче обломков перед пустой витриной магазина. — Ты спрашиваешь об этом только сейчас? — приподняла бровь Девола. — Я был занят, пытаясь не отстать, — ухмыльнулся Джон. — Не все из нас в такой идеальной форме, как вы, дамы. — Мы в идеальной форме потому что не забываем следить за собой, — заявила очевидное Девола, хоть в её голосе и просочился намёк на раздражение. — За нами не могут поспеть только такие как ты, кто давным давно запустил себя. — Эй! Я не настолько старый! — ответил Джон с притворным возмущением и смешком. — Я всё ещё в расцвете сил! — Да, и кто же из нас настолько стар, что не способен поддерживать темп? — спросила Девола, приподняв бровь. Хотя, вероятнее всего, она была создана гораздо раньше его. — Большое спасибо, что идёте со мной в ногу, — сказал Джон с искренней, но нахальной улыбкой. — Забудь, — раздражённо ответила она. Джон просто улыбнулся обеим девушкам, а затем слегка кашлянул. — Итак… что насчёт моего вопроса? — Ах, это, — Девола издала уклончивый звук, словно задаваясь вопросом, почему она вообще ему потакает. — Анемона поручила нам зачистить машинное гнездо, — ответила Попола вместо сестры. — Машинное гнездо? — Я знаю, в этом районе это редкость, но иногда они мигрируют сюда, — ответила Девола. — Э-э… ​​что такое машинное гнездо? — с любопытством спросил Джон. — У тебя проблемы с памятью или что-то в этом роде? — недовольно произнесла Девола. — Скорее, я не знаком с тем, как здесь обстоят дела. Мои знания могут быть в некотором смысле устаревшими, — загадочно ответил Джон. — Определённо проблемы с памятью… — Это место, где по той или иной причине собираются машинные формы жизни, — пояснила Попола, хотя и бросила при этом на Джона обеспокоенный взгляд. — Обычно они не являются проблемой, но если вовремя не позаботиться о них, они могут развиться и стать угрозой для базы Сопротивления. Лучше всего уничтожать их, пока они ещё небольшие и с ними проще разобраться. — Ты так говоришь, как будто это какое-то заражение. — Было бы неправильно называть это… — Не называть это так, тоже было бы неправильно, — вмешалась Девола. — Я всё хотела кое-что спросить: ты, вообще, откуда? Ты похож на бойца Сопротивления, но, судя по всему, ты не особо ориентируешься в происходящем здесь. — Я пришёл сюда из одного подземного комплекса, довольно далеко отсюда, — объяснил Джон. — Вообще, прошло уже довольно много времени с тех пор, как мне пришлось покинуть его, поэтому я даже не уверен, что он всё ещё цел. Попола бросила на него сочувствующий взгляд, а Девола глубоко вздохнула и кивнула. Это имело смысл. Лаборатории и фабрики были основными целями для армии машин, поэтому если и были какие-то места, по которым должны были нанести удар, то именно по этим. — Ты и вправду не местный, да? Думаю, это объясняет, почему ты выглядишь таким потерянным, — взгляд Деволы зацепился за его одежду. Она осмотрела его сверху вниз. При ближайшем рассмотрении его одежда оказалась свободнее, чем должна была быть, из-за чего сидела на нём слегка мешковато. — Где ты взял эту одежду? Она выглядит так, как будто выпущена Сопротивлением. — Я встретил кое-кого в лесу. Он поделился со мной запасным комплектом, — ответил он. — Парень оказался не особо разговорчивым, так что в результате мы разошлись. Я уже собирался пойти на базу, но тут встретил вас двоих. — Как он выглядел? Может быть, мы его знаем. — Я не особо его запомнил, но он был высоким и довольно крупным. Хм, хотя и чувствовалось, что он не в лучшей форме. Было похоже, что ему где-то сильно досталось. — Ох… — Попола приняла задумчивый вид, вероятно, просматривая свои базы данных. Однако Девола знала, что это, скорее всего, бесполезно; на одной только базе была по крайней мере дюжина андроидов, соответствующих этому расплывчатому описанию. — Я просто слегка опасался показываться на глаза, понимаете? — продолжил Джон. — Вдруг они окажутся теми, кто сначала стреляет в незнакомцев? А затем я увидел вас двоих, одетых не так, как все остальные и решил, что с вами двумя у меня будет больше шансов на разговор. — О, тебе не о чем беспокоиться, — сказала Попола. — Контингент базы состоит из бойцов, отставших от своих отрядов, поэтому время от времени сюда приходят новенькие. Да и Анемона не станет поднимать шум по мелочам. — Ты уже упоминала о ней раньше, это командир базы? — Да, но не волнуйся. Она гораздо разумнее большинства других полевых командиров. — Понятно… — на его лице проступило задумчивое выражение. — Думаете, она с пониманием отнесётся к моей ситуации? — Наверное? — решила подстраховался Попола. — Она добра к нам… хотя мы этого и не заслуживаем. — Попола… — Девола в панике взглянула на сестру. — Не надо… Джон молчал, переводя взгляд с одной из них на другую, с оттенком любопытства и настороженности в глазах. — Н-нам нужно кое-что тебе сказать, прежде чем мы пойдём дальше, — сказала Попола, проигнорировав возражения сестры. — Пожалуйста, сначала выслушай нас, а потом мы ответим на любой твой вопрос. Если в какой-то момент ты почувствуешь, что хочешь уйти – мы поймём. — Это имеет какое-то отношение к заданию или машинному гнезду? — спросил Джон. — Нет, но… — Тогда расскажете мне всё после. — Это важно! — Но не для текущего задания, верно? — серьёзно спросил Джон. — Эм, нет. — Тогда это может подождать до того момента, пока мы не закончим, верно? — Н-но это касается всех, — прошептала Попола, опустив взгляд. — Слушайте, я здесь чужой. — Ну, похоже на то. Мы все… — Но вы меня не знаете, так? — продолжил настаивать Джон. — Да, но… — Тогда всё очень просто. Сейчас мы незнакомы, но, вероятно, узнаем друг друга к тому времени, как завершим это задание, так что тогда всё и расскажете. А я спокойно вас выслушаю за чашкой горячего кофе. — Ты точно не хочешь узнать сейчас? — скептично спросила Девола. — Слушайте, всё, что для меня сейчас важно – это помочь вам двоим, — открытое выражение лица и честные слова Джона застали двух сестёр врасплох. — Если вы всё же захотите поговорить позже, я обещаю, что выслушаю, не делая поспешных выводов. Звучит неплохо? — Ты странный… — пробормотала Девола себе под нос. Однако Джон услышал это и рассмеялся. — Этим словом можно охарактеризовать всю мою жизнь. Итак, мы договорились, верно? Девола посмотрела на Пополу, которая нерешительно кивнула. — Ну вот и хорошо, — решительно сказал Джон. — Ты… — Девола собиралась что-то возразить, но наткнулась на взгляд своей сестры. Попола слегка покачала головой, лишая Деволу желания спорить. Вместо этого она просто вздохнула. — Хорошо. Как скажешь. — Тогда пойдём и зачистим это машинное гнездо.

~о~

Джон Коннор

~о~

— Что значит, у тебя нет устройства связи? — Девола недоверчиво посмотрела на Джона. — Оно было повреждено? — спросила Попола, снова приняв обеспокоенный вид, что уже начало становиться довольно обыденным явлением. — Эм, наверное?… — нерешительно ответил Джон. Он не нашел такого устройства на теле Терминатора, но это имело смысл, поскольку это был лишь инфильтратор. Похоже, он так и не попал на базу Сопротивления, что было хорошо. — Тц, — закатила глаза Девола. — Думаю, нам стоит провести тебе полную диагностику, когда вернёмся на базу. — Разве тебе не следует сначала спросить разрешения? — с усмешкой спросил Джон у более неприветливой из сестёр — Ты когда-нибудь скажешь «да»? — Кто знает. — Забудь. И всё же, насколько неосторожным надо быть, чтобы умудриться сломать что-то подобное? — Девола снова начала отчитывать Джона, из-за чего он начал думать, что именно так она показывает свою заботу. — Как мне говорили много раз: крайне неосторожным, — во время войны с Легионом, Джон и вправду не раз слышал подобное в свой адрес. А несколько раз слышал и кое-что похуже, когда заявлялся на базу после того как его уже посчитали мёртвым — Ты глупый, мелкий!… — Девола! — Попола настойчиво замахала руками перед лицом сестры. — Твой голос. Он становится слишком громким. Девола повернулась к Пополе и властно указала на нее. — Твой голос тоже громкий! — Вы обе очень громкие, — сказал Джон, инстинктивно выглянув в окно. С девятого этажа он мог видеть высокое корпоративное здание, расположенное через дорогу, в которой было аж по три полосы движения в каждом направлении, что, вероятно, делало её главной главной улицей в городе. Благодаря этому между зданиями оказалось достаточно пространства, чтобы он мог увидеть и отреагировать на любого покинувшего здание. К счастью, из здания никто не выбежал, так как, похоже, звук не распространялся настолько далеко, хотя он и предпочёл бы не рисковать. — Как бы то ни было, план таков, — сказала Девола, ткнув в него указательным пальцем. — Ты останешься здесь и прикроешь нас, а мы войдём внутрь и уничтожим всех, кого найдём там. — И это весь ваш план? — спросил Джон, приподняв бровь. — Ворваться внутрь и надеяться, что вас не подстрелят? — Он нас пока не подводил. — Пока – ключевое слово. — У тебя есть план получше? — Как насчет того, чтобы выманить их наружу? Мы сможем уничтожить их, как только они вылезут на открытое пространство, что будет куда безопаснее. — Это глупый пла… — Это отличный план! — хлопнула в ладоши Попола, заставив их обоих замолчать, просто чтобы девушка с прямыми волосами больше не издавала громких звуков, которые могли бы выдать их местоположение. — Но возникнет проблема, если некоторые из них сбегут и вернутся позже. Не говоря уже о том, что так мы можем привлечь ещё больше машин со всего района. Так что лучше всё-таки нанести по ним внезапный удар. Девола бросила на него самодовольный взгляд, заставив его вспомнить свой возраст, и отнюдь не в хорошем смысле. Стоп, а можно ли вообще было думать о нём в хорошем смысле? — Что ж, похоже я оказался в меньшинстве. Сдаюсь, сдаюсь, — шутливо поднял руки Джон. Однако опустил он их также быстро. — И всё же, если вы двое планируете ворваться туда, не могли бы вы сделать это хотя бы более безопасным способом, чем через парадный вход? — Более безопасным способом? — с любопытством спросила Попола. — Да, например… — Джон снова посмотрел в окно, а затем указал на здание рядом с их целью. — Я так понимаю вы обе в отличной форме, верно? Девола приняла оскорблённый вид. — Сейчас мы действуем на пике своих возможностей. Джон поднял руку, изображая капитуляцию. — Полегче, тигрица. Я просто хотел убедиться. Тем более, что несколько дней назад он видел, как она была ранена, хотя, очевидно, и не мог об этом упомянуть. — Тиг… — Смотрите, как насчет такого? — он начертил грубую схему на пыли, скопившейся на полу. — Вы можете запрыгнуть на крышу с соседнего здания. Джон указал на то место, куда они должны были приземлиться. Они явно были более физически развиты, чем те, кто участвовал в проектах Организации Гамельна. Не то чтобы это имело какое-то значение, поскольку он, вероятно, и сам смог бы совершить этот прыжок, хотя это и означало, что близнецам прыгнуть будет проще простого. — И что же тут более безопасного? — спросила Девола, скрестив руки на груди. — Большая часть их обороны, если таковая имеется, будет рассчитана на нападение с уровня земли; они не будут ожидать атаки сверху. Вы сможете застать их со спущенными штанами, метафорически разумеется, а им будет сложнее организовать эффективную оборону, что в итоге позволит провести операцию проще. — Звучит… — слегка сварливо заговорила Девола. — …неплохо, но что в это время собираешься делать ты? — Я поддержу вас огнём, если увижу кого-нибудь из них через окна. Если они попытаются сбежать через парадный вход, я их перехвачу. — Ты привлечёшь к себе много внимания. Они могут проигнорировать нас и вместо этого напасть на тебя. — Ну, в таком случае мне останется только надеятся, что вы двое вернётесь и поможете мне, верно? — подмигнул Джон двум ошеломлённым девушкам. — Хорошо, — согласилась Девола, хоть и не выглядела особо счастливой по этому поводу. — Поскольку у тебя нет устройства связи, если у тебя возникнут проблемы – громко кричи. Мы придём, как только сможем. — Я знал, что тебе не всё равно, — дерзко ответил он. Разумеется, Джон не планировал оставаться мёртвым грузом или позволять противнику загнать себя в угол. Он считал, что достаточно опытен, чтобы самостоятельно выбраться из большинства непредвиденных ситуаций, и не собирался полагаться исключительно на помощь двух молодых девушек, которым следовало бы наслаждаться студенческой жизнью, а не войной. Тем не менее, он понимал, что… отстал от жизни, когда дело касалось этого нового вида войны, в этом, всё ещё неизвестном ему, месте и времени. — Не беспокойтесь обо мне. Вам обеим предстоит куда более трудная работа, — напомнил он им. — Я вас прикрою. — Вот и славно. Все из нас хороши в чём-то своём, — просто ответила Девола, направляясь к лестнице. — Береги себя, Джон, — сказала Попола, последовав за сестрой и начав спускаться по лестнице. Посмотрев, как они уходят, Джон глубоко вздохнул, прежде чем встать у стены рядом с окном. Выглянув наружу, он осмотрел открытые окна здания напротив и не заметил внутри никаких признаков тревоги, хотя время от времени мимо многочисленных оконных проёмов двенадцатиэтажного здания и проходили, переваливаясь или подпрыгивая, машины. Вскоре он заметил далеко внизу красноволосых девушек-близняшек, которые быстро пересекли улицу и забежали в соседнее тринадцатиэтажное здание. Они проносились по комнатам и коридорам настолько быстро, что когда они пробегали мимо окон, казалось, будто за ними остаётся след в воздухе. Если бы он внимательно не следил за ними, то они могли бы показаться ему двумя размытыми красно-белыми пятнами. Откровенно говоря, было что-то внушающее благоговение в том, как они преодолевали этаж за этажом, лишь слегка замедляясь, чтобы уничтожить любые встреченные ими машинные формы жизни. Девола, несмотря на ситуацию, резко притормозила прямо напротив его окна и показала ему оттопыренный большой палец. Ему захотелось закатить глаза, но этого действия, вероятно, никто не смог бы оценить. Точнее, если бы кто-то и смог бы это сделать, то сам факт этого, означал бы проблемы. Если бы у Джона была голосовая связь, он сказал бы им, что это спецоперация, а не пикник. Увы, но ему пришлось довольствоваться наблюдением за их головокружительным восхождением на крышу здания. Прошло совсем немного времени (максимум, несколько минут) прежде чем они достигли верхнего этажа и выбили стальную дверь на крышу, заставив Джона поморщиться. Наверное, это было громко, хотя отсюда он этого и не услышал. Даже не подойдя предварительно к краю, чтобы оценить расстояние, они разбежались и спрыгнули на соседнее здание. Джон закусил губу, когда они приземлились на крышу соседнего здания почти не согнув ног, вместо того, чтобы совершить перекат для гашения инерции. Ему оставалось лишь надеяться, что они не переломали себе кости в результате этого безумно глупого манёвра. Возможно, они и были крепче, чем обычные люди, но уж точно не были супергероями. Опять же, знают ли они вообще, кто такие супергерои? Трудно было представить, чтобы мультфильмы и комиксы выжили в таком мире. К счастью, близнецы выпрямились и продолжили движение без заметной хромоты. Затерянный во времени солдат вскинул плазменную винтовку и прижал приклад к плечу. Он направил оружие на здание напротив, но не в какое-то конкретное место. Как бы ему ни хотелось открыть огонь, выстрелы из его оружия привлекли бы куда больше внимания, чем атака близнецов, что могло бы всполошить машины слишком рано. Ему нужно было дождаться, пока они разворотят осиное гнездо, прежде чем он сможет поддержать их. Он наблюдал за тем, как эти двое взломали лестничную дверь на крыше и спустились на двенадцатый этаж. Они походя уничтожили нескольких роботов, фрагменты которых пролетели мимо открытых окон. После этого они быстро спустились на одиннадцатый этаж. Казалось, что всё идёт хорошо. И разумеется, именно тогда всё покатилось к чертям. Часть стены возле одного из окон взорвалась, выбросив наружу Деволу, окружённую облаком обломков и щебня. Но даже несмотря на такое неожиданное развитие ситуации, девушка с растрёпанной причёской не растерялась; она извернулась в воздухе и вонзила клинок в большой кусок стены. Крепко держась, она скатилась на нём по стене до улицы внизу, где он врезался в землю, разлетевшись на куски и отбросив её в сторону от её оружия. Она жёстко приземлилась на бок и покатилась по улице, в то время как сверху на неё продолжали сыпаться мелкие обломки. Переведя взгляд выше, Джон увидел, как Попола бежит по этажу, преследуемая чем-то, что было вдвое больше её. Найдя незарешёченное окно, она быстро сменила направление движения и выпрыгнула в него за мгновение до того как оконный проём пробило – или, скорее, разнесло в клочья – нечто, похожее на огромный якорь. В этот момент Девола вскочила на ноги и рванула вперёд. Она успела подпрыгнуть как раз вовремя, чтобы подхватить Пополу в воздухе за пару мгновений до того, как её сестра упала бы на землю. Они крепко обнялись и закрутились в воздухе, из-за чего девушка с прямыми волосами потеряла своё оружие. Джон снова посмотрел наверх, наводя винтовку на повреждённый оконный проём. Он увидел как в окне показалась большая машинная форма жизни, причём дыра оказалось недостаточно широкой, чтобы можно было целиком рассмотреть габариты робота. Должно быть машина пришла к тому же выводу, так как приложила руки – по одной на каждую сторону оконного проёма – и надавила. Стена вокруг окна начала осыпаться, будто сделанная из глины, из-за чего по фасаду здания начала расползаться сеть трещин. Если робота это и обеспокоило, то он никак не показал этого, когда высунул своё массивное тело из образовавшейся дыры. Высунувшийся наружу робот больше всего напоминал байкера, или некое его подобие. На нём была надета чёрная кожаная куртка (единственный предмет одежды, который у него был), а его голову венчал ирокез. Натуральный ирокез, который, судя по всему, был сделан из меха животного, приклеенного к макушке выпуклой головы. Чёрная куртка – если её вообще можно было так назвать – при внимательном рассмотрении оказалась какими-то лохмотьями, с прорезями для рук, припорошенными углём, часть которого уже начала размазываться. Почти каждый обнажённый участок его металлического тела был покрыт татуировками, нарисованными краской, а иногда даже нанесёнными аэрозольным балончиком, хотя их тематика и была абсолютно бессистемной. На его теле можно было разглядеть татуировку с черепом, рядом с которым была изображена газонокосилка, нанесённая аэрозолем, а также кухонная мерная чашка и кошачья лапа, нарисованные чем-то похожим на чёрный маркер. Если во всём этом и прослеживался какой-то мотив, то Джон так и не смог его понять. Однако больше всего пугала красная улыбка, неряшливо нарисованная на лице робота, концы которой почти доходили до злобных, кроваво-красных глаз. В левой руке он держал ракетную установку, настолько большую, что, казалось, будто она предназначена для запуска баллистических ракет, а не реактивных гранат. В правой руке у него был огромный якорь с заточенными краями, приклёпанный к длинной цепи, выходящей из массивного рюкзака, закреплённого на его спине. Джон неверяще смотрел, как светящиеся красные глаза огромного байкера сфокусировались на двух беззащитных девушках внизу, не заметив его. — Да вы издеваетесь.