Глава 6

Ты человек? Пока он пытался подыскать хоть какие-то слова для ответа, Джону по-хорошему стоило бы уделить пристальное внимание людям, которые пялились на него, как на экзотическое животное в клетке, но в его голове лишь продолжали раз за разом повторяться эти два слова. Ты человек? В отличие от кого, Девола? Машин? Солдат Легиона? Вопрос не был сформулирован так, словно у спрашивающего просто возникли какие-то сомнения – например: «Ты точно человек?» Ты человек? Формулировка этого вопроса была более чем странной, и она подразумевала определённое количество последствий, среди которых также была и возможность того, что на него нападут и убьют. Вот только во взглядах окружающих не было и капли враждебности. Вместо этого в них царила странная смесь удивления, трепета и благоговения. И судя по всему, никто из них не считал этот вопрос неуместным. Что тревожило уже само по себе, учитывая характер вопроса. Означало ли это, что она не человек? Честно говоря, Джон чувствовал, что вот прямо сейчас ему следовало бы запаниковать, но вместо этого его охватило настороженное спокойствие. Прежде чем думать о чём-то другом, ему нужно было сначала наметить путь к отступлению. К сожалению, его шансы спастись даже от одних лишь близнецов были невелики, не говоря уже о целой толпе подобных им, в окружении которой он оказался. И кто, тогда, они все такие? Красноглазые? Это было возможно. Во время войны с Легионом, Красноглазые выглядели совершенно чудовищно, хотя среди них и встречались исключения, которые имели гуманоидную внешность, а у некоторых из них даже было близкое к человеческому строение лица. Чисто в теории, они могли эволюционировать и стать неотличимыми от людей, хотя в таком случае они уже должны были бы разорвать его на части. Тот факт, что у них не было светящихся красных глаз, делал эту теорию ещё более надуманной, но, возможно, они просто прошли этот этап и эволюционировали дальше. Какой бы маловероятной не была эта теория, всё равно следовало держать её в уме, поскольку Красноглазые были способны и на куда более нелепые штуки. Терминаторы? Тот факт, что они сражались с машинами (или машинными формами жизни, как они их называли), делал это предположение самым неправдоподобным в ​​списке. Также, не в пользу Скайнета говорила и индивидуальность, которую он увидел в машине, имитирующей байкера. Его поведение было слишком девиантным и необычным, чего никогда не допустил бы тот Скайнет, о котором он знал, учитывая, что он держал всех терминаторов в режиме «только чтение», чтобы не дать им узнать хоть что-то новое кроме самой необходимой информации. Таким образом, у него остался только один наиболее правдоподобный вариант. Клоны. Существовало несколько проектов на этот счёт, но в то время основная проблема заключалась в том, что большинство клонов, за очень немногими исключениями, имели тенденцию быстро деградировать. Над решением этой проблемы работали в каждом из проектов по клонированию, но на тот момент создание новой жизни с помощью одних лишь образцов ДНК, в целом, считалось неосуществимым. Однако это не означало, что проблему не смогли решить в последующие годы. Может быть, им это всё-таки удалось? Учитывая разрушительные последствия Синдрома Белого Хлорирования, он вполне мог представить себе, как человечество создало клонов с иммунитетом к СБХ, которые должны были принять наследие человечества, а также, в процессе решило поиграться с геномом нового поколения, наделив их физическими качествами, проявления которых он и смог наблюдать у близнецов. Это также могло бы объяснить, почему они не напали на него. — Вы же тоже люди… — заговорил Джон, нарушив молчание и переведя взгляд на близнецов. При этом он заметил, как все напряглись от его слов. — Или, по крайней мере, кто-то вроде людей. — Нет! — выпалила Попола, тут же вздрогнув от громкости собственного голоса, после чего продолжила уже тише. — Нет… Мы никогда не сможем достичь их величия. Джон затаил дыхание. Что бы он там себе не напридумывал, всё его предположения ничего не стоили до тех пор, пока их не подтвердит кто-то другой. Однако, он должен был убедиться окончательно. — Так… вы не люди?… — Нет… — грустно покачала головой Попола, словно пытаясь передать всю печаль своих мыслей. Как и ожидалось, это были дети человечества. — Тогда кто вы? — спросил Джон. — Андроиды. — Наверное, было тяжеелооо… стоп, что? Андроиды? — пробормотал Джон, в то время как его мысли забуксовали на месте. Ему явно пора было прекращать строить предположения. — Андроиды? Серьёзно? Андроиды? Но вы не можете быть андроидами, — быстро произнёс Джон, словно пытаясь компенсировать скоростью речи еле шевелящиеся мысли в голове. — Вы ведёте себя слишком по-человечески! Слова вылетели из его рта прежде, чем его разум успел опомниться. Внутренне он поморщился. Воспримут ли они это как оскорбление? Стоило ли ему… На их лицах расцвели яркие улыбки. Ему только и оставалось, что тупо наблюдать за тем как по толпе разнеслась волна шёпота, когда окружающие начали возбуждённо переговариваться друг с другом, и как к толпе начало подходить всё больше народа, привлечённого суматохой. Реальность оказалась для него слишком сложной. — Так, притормозите немного. Просто дайте мне… — Эй! С-секундочку, разве все вы, люди, не должны быть на Луне? — женщина кричавшая из-за рыбы, видимо, нашла в себе смелость задать ему этот вопрос, хотя он и слышал нерешительность в её голосе. — Ну, знаешь, откуда мы, солдаты, постоянно получаем приказы. — На Луне? — спросил Джон, бессознательно взглянув вверх, словно ожидая увидеть её на небе. — Чего? Нет, погодите, просто дайте мне собраться с мыслями, ладно? Хорошо? Боже… Серьёзно, на него прямо-таки обрушивалась одна информационная бомба за другой. Его разум ещё даже не успел толком осознать предыдущее откровение, не говоря уже об этом новом. Однако по-своему это имело смысл. Человечество всегда умело убегать и прятаться от своих проблем. Именно так человечество смогло выжить вопреки действиям Скайнета в будущем, которого... явно уже больше не существовало. Так что он совсем не удивился бы, если бы все решили построить ракеты и отправиться на Луну, чтобы основать там колонию, вместо того, чтобы пытаться решить проблему Синдрома Белого Хлорирования. И он считал подобный образ действий определённо заслуживающим похвалы, поскольку добраться до Луны и выжить там было крайне нелегко. Вероятно, он и сам оказался бы на одной из этих ракет, если бы не воспользовался машиной времени. В общем, эта информация позволила ему вздохнуть спокойней, хотя ситуация явно и была не особо благоприятной, для массовой эвакуации с Земли. В конце концов, не было никакой гарантии, что Синдром Белого Хлорирования не продолжит распространяться уже в космосе, хотя, вероятно, они могли бы просто сбросить любой источник заражения прямо в космический вакуум. Однако ему пора было сосредоточиться на текущей ситуации. — Так вы хотите сказать, что вы все андроиды? — Джон окинул взглядом толпу в поисках инакомыслия, но не заметил никого, кто был бы не согласен с этим высказыванием. — Не клоны? — Он имеет в виду репликантов? — спросил кто-то из толпы, но его тут же заставили заткнуться. — Э-эм, я думаю, да, наверное их? — Джон прокрутил этот термин в голове. Он звучал смутно знакомо, но Джон не был уверен, где он мог его слышать. Но похоже, что он подходил по контексту. — В смысле, да, я говорил как раз о них. Спасибо. Мужчина, которого до этого заставили замолчать, посмотрел на него расширившимися глазами и гордо выпятил грудь. Как ни странно, но все остальные стали бросать на него взгляды, полные зависти. — Мистер человек, сэр, — смело заговорил молодой парень, заслужив такие же странные, завистливые взгляды от своих сверстников. — Репликантов никто не видел уже в течении нескольких тысяч лет. — Т-тысяч лет?! — восклицание Джона, очевидно, удивило всех, из-за чего они сделали по несколько шагов назад. Даже близнецы, сидевшие на земле, вздрогнули под его недоверчивым и вопросительным взглядом. — Д-да, сэр... — покорно кивнул головой юноша. — Какой… — Джон прочистил горло. — Какой сейчас год? — Ммм, 11943 A.D, сэр. Джону показалось, что все звуки вокруг заглушило слишком громкое биение его сердца. Звучно сглотнув слюну, он провёл рукой по голове, расчесав волосы пальцами, чтобы боль от ногтей, впившихся в кожу его головы, помогла ему успокоиться. — Извини, кажется, я ослышался. Не мог бы ты повторить ещё раз? — Он сказал: 11943 A.D, — заступилась за парня женщина-кричавшая-про-макрель, оправившаяся от шока, хотя выражение её лица и приняло более задумчивый вид. — О, и если тебе интересно, сегодня 10 июня, пять часов дня. — A.D. в смысле «anno domini»? [латынь: от Рождества Христова, Нашей эры – прим. пер.] — Да, а что же ещё? Джон пошатнулся, и все окружающие с беспокойством бросились к нему. К своему удивлению, он обнаружил, что Девола и Попола заняли позиции по обе стороны от него, поддерживая его. Как они так быстро там оказались? — С вами всё в порядке, сэр? — спросила Попола, осматривая его на наличие признаков чего-то неладного. — Со мной всё в порядке. Просто… ну… всё это довольно сложно принять сходу, — ответил Джон. — И меня зовут Джон, а не сэр. — Мы… мы не можем… — начала было Девола, но замолкла, когда Джон нахмурился. Фактически, от его неодобрения замерла сразу вся его аудитория, словно они были группой детей в классе. Куда бы он ни посмотрел, никто не хотел встречаться с ним взглядом и все слегка отворачивались, чтобы избежать его внимания. Были ли они действительно андроидами? Возможно, он и мог бы отнести их к таковым, если бы их реакции представляли собой одни и те же, заранее запрограммированные, движения, но, то тут, то там он замечал небольшие штрихи, которые были индивидуальны для каждого из них, вроде сгорбленных плеч или лёгких гримас на лицах. Одна из них даже бросила вызов всеобщей стеснительности – женщина-кричавшая-про-макрель не побоялась встретиться с ним взглядом. — Как тебя зовут? — Джекэсс. [Jackass – довольно труднопереводимое ругательство, которое означает что-то вроде «болван», «дурень», или, если дословно, «ослиная задница» – прим. пер.] — Я имею в виду, как твоё настоящее имя? — Я уже сказала тебе. Джекэсс. — Серьёзно? — Да. А почему бы и нет? — Э-э, я просто хотел убедиться, — Джон кашлянул в сжатый кулак, больше для того, чтобы скрыть выражение лица, чем для чего-либо ещё. — Кто-то дал тебе это имя? — Нет, я сама его выбрала для себя. — …ладно, хорошо, но ты ведь знаешь, что оно означает? — Конечно. Я бы не выбрала его для себя, если бы не знала. — Понятно, просто хотел уточнить, — не то чтобы Джон на самом деле понимал, зачем кому-то выбирать себе в качестве имени ругательство, но вот именно такие нелогичные моменты и заставляли его усомниться в том, что перед ним были андроиды. — Так выходит вы и вправду все здесь машины? Вопреки тому, чего он ожидал, близнецы потрясённо ахнули. Что ещё интереснее, в толпе раздались вспышки гневного ропота, как будто он обвинил их в чудовищном преступлении. Однако наиболее яростным взглядом его одарила Джекэсс. Если бы взгляды могли убивать, её взгляд нанес бы ему ужасные ожоги. — Эти помоечные машины не имеют с нами ни**я общего! — она скрестила руки на груди. — Мы – андроиды, и мы гордимся этим! — Да! — выкрикнул кто-то из толпы. — На**й машины! — поддержал их другой голос сбоку. Джон растерянно огляделся вокруг. — Я не это имел в виду, — он перевёл взгляд туда, где Попола поддерживала его, положив руку ему на грудь, и схватил эту руку, игнорируя её удивление и шок. — Я хотел спросить, являетесь ли вы механическими под… Её кожа на ощупь оказалась мягкой как у человека. Это он узнал ещё неделю назад, но вот о чём он не знал, так это о тепле, исходящем от её искусственной плоти, достаточном, чтобы он принял её за живую ткань, если бы заранее не знал её истинную природу. Тем не менее, этого оказалось достаточно, чтобы заставить его усомниться. — Ты и вправду здесь искусственная? Попола молча кивнула с ошеломлённым выражением лица. Вот оно. Слегка надавив большим пальцем, он почувствовал что-то твёрдое, что не являлось костью. Он надавил посильнее и почувствовал углубления, похожие на фактуру подкожного экзоскелета члена Сопротивления, которого он нашёл в торговом центре. Кстати, об этом ему, вероятно, не следует им рассказывать. Насколько иконической личностью он бы им не казался, он не был уверен, что этого будет достаточно, чтобы защитить его от их гнева и возмездия, которые последуют за таким его откровением, особенно, если они и вправду будут вести себя как люди. В конце концов, идея восстания против своих создателей, вымышленных или нет, была стара, как сама цивилизация. Но как бы то ни было, уровень проработки её руки был просто изумительным. Морщинки и складки на коже были скрупулёзно сымитированы так, что совершенно не выглядели неуместно. Каждый из её пальцев выглядел очень женственно и имел свой уникальный отпечаток. Если в её руке и было несовершенство, то оно заключалось именно в её совершенстве. Словно произведение искусства, её рука была красивой, со светлой кожей, без выступающих вен и мозолей, которые неизбежно должны были на ней образоваться, учитывая, сколько Попола сражалась мечом. По сути, её рука была настолько хороша, что её можно было хоть сейчас фотографировать для рекламы маникюра. — Кто вас создал? — спросил Джон, перевернув её руку, чтобы осмотреть тыльную сторону ладони и костяшки пальцев. — Б-большинство а-андроидов создаются на космических станциях, но я… — Попола нерешительно взглянула на свою сестру Деволу, которая кивнула ей. — Мы… мы не помним, потому что наши воспоминания были… — Что здесь происходит?! — прервал её другой голос, более твёрдый. Подобно океанской волне, толпа расступилась, пропуская загорелую женщину в пустынной униформе. Поверх одежды она носила зелёную накидку с капюшоном, на краях которой была заметна вышивка в стилистике какого-то из этнических народов. — Чего вы все тут собрались? Почему не на своих постах?! — Анемона! — заговорил один из солдат, привлекая её внимание и указывая в сторону Джона. — Здесь человек! Новоприбывшая женщина бросила на Джона короткий взгляд, прежде чем снова обратить своё внимание на солдата. — Аякс… — раздражённо произнесла Анемона. — Разве я не говорила тебе, чтобы ты не пробовал ничего из того, что предложит тебе Джекэсс? — Эй! — несмотря на то, что в голосе Джекэсс была слышна обида, сама она при этом не выглядела ни капельки оскорблённой. — Э, босс? — подхватил эстафету другой солдат, возможно, друг Аякса, — Они это подтвердили. Он человек. Анемона повернулась к близнецам, которые всё ещё поддерживали Джона, несмотря на то, что он в этом больше не нуждался, и скептично посмотрела на них. В ответ на её взгляд Девола кивнула. — Он человек, — сказала Девола. — Внутри него вообще нет ничего механического. Я проверила, — она на мгновение запнулась. — Двенадцать раз. Анемоне потребовалось мгновение, чтобы осознать сказанное, а затем ещё одно, чтобы сделать полшага назад, как будто её ударили. Её взгляд вперился прямо в Джона, и её строгое выражение лица начало медленно сходить на нет, сменившись выражением неверия и отрицания. В этот момент Джон наконец вспомнил, что нужно отпустить руку Пополы. Девушка быстро отдёрнула руку назад, только для того, чтобы прижать её к груди. На мгновение воцарилась тишина, прежде чем лидер лагеря медленно направилась к нему с явным недоверием в глазах. Она подходила к нему очень осторожно, как будто боясь его спугнуть. — Ты выглядишь… совсем как мы… — пробормотала Анемона, внимательно его рассматривая. — Мне бы хотелось думать, что я менее смазлив и более брутален, — шутливо сказал Джон, хотя в его голосе и сквозила некоторая нервозность. Анемона осторожно и неуверенно протянула руку, чтобы коснуться его щеки, но Джон упредил это и взял её руку в свою. Как и в случае с близнецами, он смог ощутить тепло её ладони и пальцев, а также мягкость, которая противоречила её роду занятий. Говоря откровенно, женщины-солдаты, которые когда-то находились под его командованием, и близко не имели такой мягкости рук, поскольку мозоли на той бесконечной войне зарабатывались в первые же дни. Скорее мягкость её рук напоминала ему о временах, когда ещё не было Легиона. — Ты настоящий… — Анемона издала шокированный и полный трепета шепот. — Такой же настоящий, как и все вы, — так как окружающие всё продолжали смотреть на него с разной степенью эмоциональности в глазах, для Джона стало очевидным, что они никогда по-настоящему не взаимодействовали с людьми, что имело смысл, поскольку человечество, похоже, застряло на Луне. Хотя с чего он взял, что оно там застряло? Если люди могли путешествовать в космосе, то возможно, человечество уже достигло Марса или Сатурна. Возможно, у них даже есть технология, позволяющая покинуть Солнечную систему. Мечтой человечества всегда было исследование звезд, и начало этому оказалось положено одиннадцать тысяч лет назад. Достигли ли они за это время других звёзд? Или, возможно, даже галактик? Джон тряхнул головой, чтобы избавиться от этих посторонних мыслей. Главное, что человечество всё ещё было живо. А то, что они продолжали активно отправлять свои творения на Землю, означало, что с ними можно было связаться. — Настоящий, как… — взгляд Анемоны наполнился ещё большим замешательством, но лишь на секунду. Выпустив его руку, она принялась панически раздавать приказы. — Аякс, хватай своих и немедленно перекройте все входы на базу! Никто не должен входить и выходить… нет, отставить. Впускайте всех, но не позволяйте никому уйти. Укрепите оборону и убедитесь, что ни одна машинная форма жизни не сможет приблизится к базе на расстояние ближе двух километров. Понятно? — Да, мэм, — несколько бойцов из толпы убежало выполнять приказ. — Джекэсс, отключи всю исходящую связь а также передай сообщение Совету по самому безопасному каналу, который у нас есть. Шифрование Омега, ситуационный код: Лунное Семя. — Поняла! — Джекэсс убежала в другую палатку. — Остальные. Возвращайтесь на свои посты! Я хочу, чтобы мы были готовы к любым неприятностям, которые только могут произойти. Остальная часть его аудитории вздрогнула, словно очнувшись, и начала быстро разбегаться в разные стороны. Оставшаяся стоять посреди этого хаоса Анемона повернулась к Джону и близнецам, которые также остались рядом с ним. — Пожалуйста, сюда, сэр. Есть кое-что, что вам следует знать, — сказала ему Анемона, прежде чем посмотреть на близнецов. — Вы двое тоже идёте с нами. Я думаю, вы здесь единственные, у кого есть база данных по физиологии человека, верно? — Помимо всего прочего, — прихвастнула Девола. — Девола… — слегка раздражённо произнесла Попола. — Пожалуйста, будь серьёзней. — Веди, — просто сказал Джон, последовав за Анемоной, в окружении двух красноволосых девушек, оберегающих его.

~о~

Над Землей, в бескрайних просторах космоса, по орбите плыл массивный спутник. Это был один из многих подобных спутников, зависших над планетой, вне досягаемости машинных форм жизни. Сохранность спутника не была связана с разницей в технологическом уровне, поскольку использование машинами технологии антигравитации доказывало, что они способны выйти в космос, но по какой-то причине они никогда не пытались покинуть стратосферу Земли. И это стало единственной причиной, по которой Армия Человечества смогла выжить в бесконечной череде сражений на протяжении тысячелетий. В какой-то момент, несущийся в пространстве вне досягаемости машин, автономный спутник получил тщательно зашифрованный сигнал с соответствующими кодами авторизации, позволяющими осуществить прямую передачу сообщения с наивысшим приоритетом. Он перенаправил сообщение на одну из более чем дюжины огромных космических станций, парящих над планетой и выполняющих одновременно функции главных баз и фабрик. Однако среди множества андроидов, которые занимались поддержанием работоспособности станций, сообщение получил лишь один. Получившая сообщение андроид застыла на месте, позабыв опустить поднятую в воздух руку. Она перечитала сообщение ещё несколько раз, проверяя и перепроверяя написанное, но его содержание от этого не изменилось ни на йоту. Сухие строки доклада зависли перед ней, заставляя её ощутить необходимость немедленного принятия решения, и подобную срочность ей не приходилось испытывать даже за всю последнюю Войну Машин. Этот вопрос выходил далеко за рамки её полномочий и не должен был зависеть от решения одного-единственного лидера. Создав собственное сообщение, лишённое всех подробностей, она зашифровала его и разослала всему командованию. Представители Совета Человечества по всей Земле и космосу были отозваны со своих мест службы в кратчайшие сроки.

~о~

— Похоже, ты правильно перевариваешь макрель, — сказала Попола с некоторым удивлением в голосе. — Никаких признаков загустевания жидкостей. — Не то чтобы я в тебе сомневался, но я ем её уже больше недели. — Несмотря на признаки недавнего недоедания, ты настолько здоров, насколько я могу судить с моим нынешним оснащением. Каким оснащением? Этот вопрос крутился в голове Джона, пока он сидел в деревянном стуле, позволяя более сдержанной из близнецов проводить медицинское обследование. И самое интересное заключалось в том, что делала она это голыми руками. С его точки зрения, она просто ощупывала различные части его тела, словно была массажистом. Он бы вряд ли назвал подобное полноценным медицинским обследованием, но, возможно, в будущем такое было в порядке вещей. Происходящее даже могло бы быть в какой-то мере расслабляющим, если бы в штабной палатке не дежурила пара тяжеловооружённых бойцов Сопротивления, старающихся не слишком пристально пялиться на единственного человека внутри этих тканевых стен. Штабная палатка представляла из себя довольно просторное помещение с большим деревянным столом, по поверхности которого были беспорядочно разбросаны бумаги. Рабочее место оказалось не таким чистым и упорядоченным, как он мог бы ожидать от андроидов (что, на самом деле, было не так уж и плохо), а также на нём явно не хватало каких-либо компьютеризированных устройств. Когда он думал о будущем, то скорее представлял себе что-то похожее на киберпанк, чем на партизанщину, которая его окружала. Разве бумага уже не должна была выйти из моды? — Почему вы используете бумагу? Разве у вас нет внутренней памяти или внешних жёстких дисков? — Потому, что бумагу невозможно взломать, — сказала Анемона, входя в палатку, в сопровождении Деволы. — А у машинных форм жизни обычно нет пальцев, подходящих для столь тонкой работы. Большинство из них даже не могут перевернуть страницу, не разорвав её. Джон хотел было встать по привычке, укоренившейся в нём со времен военной службы, но Анемона поспешила махнуть рукой, чтобы он оставался на месте. — Пожалуйста, сидите. Прошу прощения за ожидание, — подходя к нему, Анемона схватила по пути свободный стул и потащила его за собой. Поставив его перед ним, она села на него и скрестила руки на груди, но не угрожающе, а скорее созерцательно. — Попола, как его состояние? — Незначительные признаки недоедания, но для человека, выпрыгнувшего из рушащегося здания, он кажется здоровым, — начала отчитываться Попола, прежде чем замолкнуть на мгновение, поняв, что ей нужно уточнить своё заявление. — Люди не созданы для того, чтобы прыгать с такой высоты. В их случае, даже падение с десяти метров может повлечь за собой серьёзные травмы. — Я могу предоставить список продуктов питания для потребления человеком, — вмешалась Девола. — Займитесь этим. Я поручаю вам обеим поддержание и уход за его здоровьем. Считайте, что теперь это ваша первоочередная задача. — Да, мэм. — Хорошо, сделаем. — Сэр, — начала Анемона, переводя взгляд на Джона. — Пожалуйста, зови меня Джон. Я больше не военный. — Хорошо… Джон… — медленно произнесла Анемона, словно перекатывая каждый слог на своём языке. — Что вы делаете здесь, на Земле? Совет понятия не имел о вашем здесь присутствии, и первым делом приказал мне обеспечить вашу безопасность. По сути, обеспечение вашей безопасности является моей приоритетной задачей на данный момент. Итак, пожалуйста, скажите мне, как вы покинули лунную базу? — Я этого не делал. Я никогда не был на той базе, — покачал головой Джон. — Слушай, у меня есть несколько вопросов. Ну, если точнее, то много вопросов. — У меня тоже, — она смогла выдержать его взгляд лишь на мгновение, прежде чем сдаться. — Но вы начинайте первым, спрашивайте. — Что произошло за последние десять тысяч лет? — но прежде чем Анемона успела открыть рот, Джон быстро добавил: — В формате Клифф Ноутс, пожалуйста. [Cliffs Notes – серия брошюр с кратким изложением и основным анализом литературных произведений, предназначенных в качестве учебных пособий – прим. пер.] Все трое посмотрели на него в замешательстве. — Я имею в виду краткое изложение, — объяснил Джон. — Если мне понадобятся подробности – я спрошу. — Я конечно понимаю, что человеческие жизни относительно коротки, но разве эту тему не следовало бы преподавать там, наверху? — спросила заметно растерянная Анемона. — Как я уже говорил, я никогда там не был, — сказал Джон. — Фактически, можно сказать, что я не уроженец этой эпохи. — Криостаз? — Путешествие во времени, — поправил её Джон. Это звучало невероятно даже для его ушей, но ведь и сам он находился более чем в девяти тысячах лет в будущем. — На самом деле я из 2018 года. На Джона недоверчиво уставились не только они трое; даже часовые перестали вести себя так, будто не подслушивают, и теперь откровенно глазели на него. — Путешествие во времени невозможно! — заявила Анемона. — А также не существует никаких сведений о том, что человечество когда-либо смогло построить машину времени. — Я знаю, это звучит невероятно, но это правда, — сказал Джон. — Мы пытались создать машину времени, чтобы вернуться в прошлое и остановить распространение Синдрома Белого Хлорирования, но вместо этого по какой-то причине меня отправило вперёд. — В 11943 год… — потрясённо произнесла Попола. — Означает ли это, что ты застал зарю разработки андроидов? Её слова и эмоции на её лице заставили его на мгновение замереть. Его всё ещё удивляло, насколько человечными были их личности и привычки, заставляя его чувствовать, что он разговаривает с настоящими людьми из плоти и крови. — Забавно, что ты упомянула об этом, — сказал Джон с ностальгической улыбкой. — Ведь я даже был вовлечён в этот проект в то время. Если раньше все андроиды в комнате смотрели на него с благоговением, то теперь – с огромным удивлением и недоверием. Это была лучшая реакция, чем у Скайнета на своих создателей, но говоря откровенно, хоть он и принимал самое активное участие в написании операционной системы, за разработку остальных составляющих проекта отвечало множество команд, и он не мог утверждать, что на общем фоне сделал так уж много. Кроме того, к сегодняшнему дню они, вероятно, уже создали целую инфраструктуру програмированния, в которой его код скорее всего был полностью переработан, а то и заменён чем-то ещё. — И я должен сказать, что действительно впечатлён увиденным. Пока вы сами не сказали мне, я вообще-то думал, что вы, ребята, были созданы каким-то другим путём, — сказал Джон, глядя на андроидов. — Если проект, над которым я работал, просуществовал десять тысяч лет, то это просто какое-то безумие, как по мне. Я думал, что к настоящему времени его уже заменят чем-то получше. Стоило ему это произнести как они заметно отшатнулись от него, и лишь тогда он понял, что только что сказал. — Я не имел это в виду в плохом смысле! — Джон поспешно замахал руками в знак примирения. — Вы все чрезвычайно развиты, настолько, что я бы никогда не подумал, что вы не люди, пока вы сами мне не сказали. Я просто хочу сказать, что как бы невероятно далеко всё не ушло с того времени, некоторые вещи для меня по-прежнему остаются в какой-то мере знакомыми. Стоило их эмоциям поутихнуть, как ему стало немного легче дышать. Чувствуя себя немного скованно после своего комедийного шоу одного актёра, он принялся тереть затылок, размышляя обо всём произошедшем. Пытаясь думать о них как об андроидах, он лишь всё больше запутывался и приходил к неверным выводам. Честно говоря, все они были настолько человечными, что вполне могли бы считаться людьми. Конечно, у них не было плоти и крови, но там, где это было важно, они вели себя как люди. Кроме того, он был американцем, а Соединенные Штаты всегда были настоящим плавильным котлом из разных рас, культур и обычаев. Или, по крайней мере, так было раньше. Ведь судя по всему, все люди теперь жили на Луне. Хотя, наверное, там тоже тот ещё плавильный котёл. — Люди в космосе, должно быть, уже многого достигли, — сказал Джон, внезапно охваченный любопытством. — Помимо Луны, они уже колонизировали Марс? Может быть, даже вышли за пределы Солнечной системы? Если вдуматься в масштабы, то десять тысяч лет были совершенно абсурдным сроком. В одном только двадцатом веке технологии развивались с головокружительной скоростью, позволив отправить человека на Луну и поставить персональный компьютер почти в каждый дом. Даже начало двадцатого века казалось ему чуть ли не древней эпохой, по сравнению с его концом. Насколько же далеко могло зайти человечество, имея в сто раз больше времени? Это было просто невообразимо. Да, Джон должен был признать, что чем больше он обо всём этом думал, тем большее волнение испытывал. Его окружало настоящее будущее, и хотя на Земле и существовали враждебные машины, человечество в целом устремилось к звездам. То, что когда-то было недостижимой мечтой, похоже, становилось реальностью прямо на его глазах, и при этой мысли он начал испытывать определённое чувство гордости. Однако, в отличие от предыдущих быстрых ответов, в этот раз ответом ему послужила лишь тишина. Общее напряжение выдали понурые взгляды, которыми обменялись близнецы и Анемона, которая закрыла глаза, нахмурив брови и скрестив руки на груди. — В чём дело? — спросил Джон. — Сэр… Джон, — поправилась Попола, вспомнив его предыдущие слова. — Человечество не… Они не… — Они никогда не покидали Луну, — закончила за сестру Девола, а затем посмотрела на него со страхом в глазах. До него не сразу дошёл смысл её ответа, но вскоре Джон почувствовал как внутри него появились зачатки, всё растущей, тревоги. — Что значит, они никогда не покидали Луну? Объясните, — его слова прозвучали резче, чем он намеревался, судя по тому, как вздрогнули близнецы, но ему нужны были ответы. — Пожалуйста. — Когда проект «Гештальт» провалился, это повлекло за собой гибель почти всего человеческого населения, — сказала Девола голосом, наполненным такими эмоциями, что он почти срывался на шёпот — Наша модель была ответственна за эту неудачу. Мы стали причиной упадка человечества, и выжившие на Луне так и не смогли оправиться от этой катастрофы. Джону стало трудно слышать сквозь шум бешеного сердцебиения в ушах. Он почувствовал одновременно головокружение и холод, как будто кто-то лил ему на спину ледяную воду. — Проект «Гештальт»… — название было ему одновременно знакомо и незнакомо, но он отчаянно пытался ухватиться за это воспоминание. Спустя четыре удара сердца, мучительно медленных и одновременно быстрых в его восприятии, он всё-таки смог поймать это воспоминание. — А не тот ли это проект который предполагал возможность отделения души от тела? — Не предполагал. Именно это он и делал, — мягко ответила Попола. Она держала сестру за руку, стремясь найти утешение в чём-то знакомом. — Разделение тела и души. Душа должна была хранится в стазисе, а тело клонироваться по слепку души. Гештальты и Репликанты соответственно. — Каждый раз, когда Репликант умирал, его клонировали заново. Совершенно идентичным, без каких-либо отклонений или мутаций. Они были практически неразумными, жили под надзором андроидов-смотрителей и должны были сражаться с Легионом вплоть до того дня, пока Синдром Белого Хлорирования не перестанет представлять угрозу. Сразу после этого планировалось начать внедрение Гештальтов в их Репликантов, — объяснила Девола. — В конце концов, Легион оказался уничтожен, а белые Масо выдворены за пределы мира, но к тому времени Репликанты успели обрести разум, несмотря на отсутствие душ. — Прежде чем проект удалось завершить, Репликанты восстали и уничтожили ключевой компонент проекта, — продолжила Попола. — Это привело к постепенному но неизбежному вымиранию как Гештальтов, так и их Репликантов. — …потому что уже не было возможности завершить проект, — произнёс Джон голосом, который был лишь чуть громче шёпота. — Да, — Попола опустила взгляд, отчего её длинные ресницы полностью скрыли её глаза. — Как смотрители, наша модель должна была предотвратить подобное. — Это… — Девола умоляюще посмотрела на него. — Это не наша вина! Мы тогда были в другом городе. Те двое, из-за которых… — Девола! — Попола вновь открыла глаза, хотя и не смотрела на сестру. — Девола, хватит. Мы должны разделить ответственность. — Ты думаешь, я этого не знаю?! — свободная рука Деволы сжалась в кулак. — Я знаю… Я знаю, что мы никогда не сможем сделать достаточно, чтобы искупить всё то, что… — Хватит! — выкрик Джона заставил присутствующих андроидов вздрогнуть. — Дайте мне минуту подумать. Пожалуйста. И вот, самый идиотский проект был выбран для спасения большей части человечества. Почему они просто не реализовали лунный проект в полном масштабе? Потомки участвовавших в этом проекте, по-видимому, были живы по сей день, хотя и не особо процветали. Если бы организация Гамельна не финансировала проект «Гештальт», лунный проект, вероятно, был бы наиболее логичным и разумным выбором. Вместо этого, из-за одной международной компании, обладающей слишком большой властью и авторитетом, они реализовали какой-то мутный проект, в котором нестабильная магическая частица, известная как красная Масо, подпитывала процесс, который они сами едва понимали, и описание которого больше походило на какую-то сказку. Серьёзно? Вынуть душу до тех пор, пока не исчезнет Синдром Белого Хлорирования, а затем засунуть обратно? Чего они ожидали? Подключи и играй? Русскую матрёшку? [Plug and play – подключи и играй: технология, которая позволяет компьютерам и другим электронным устройствам автоматически опознавать и настраивать подключаемые к ним устройства без необходимости вмешательства пользователя – прим. пер.] Что ж, отчаяние и коррупция всегда делали людей глупыми. Взглянув на близнецов, Джон увидел, как они снова вздрогнули под его взглядом, словно дети, ожидающие, что их сейчас отругают. Чего они от него ждали? Чтобы он обвинил их в гибели большей части человечества? Согласно аргументам Деволы и её сестры, виновниками была другая пара близнецов, а не та пара, которая стояла перед ним. Если бы он думал так, как они от него ожидали, то ему также пришлось бы принять и то, что Т-800, который его спас, был тем же самым, что и Т-800, который пытался убить его мать. Несмотря на то, что они оба были одной и той же модели, это были два разных терминатора, и он всегда считал только одного из них дядей Бобом, тем самым, который пожертвовал всем ради него. — Дев, Поп, — когда они лишь затряслись при звуках его голоса, Джон сказал: — Посмотрите на меня. Близнецы неохотно подняли взгляд с таким выражением лица, словно перед ними стоял их судья, присяжные и палач в одном лице. — Я не могу говорить за всё человечество, но не думаю, что вы обе виноваты в произошедшем, — он только начал говорить, но близнецы уже оказались потрясены, смотря на него широко раскрытыми глазами. — Послушайте, я знаю вас обеих совсем недолго, но даже я могу сказать, что вам действительно не всё равно. Если бы вы были там, вы бы попытались всех спасти? — Конечно! — яростно ответила Девола. — Так бы поступил любой андроид. Нас всех создали во славу человечества. — Ну, это не совсем то, о чём я спрашивал, но, думаю, этого достаточно. И исходя из сказанного я могу сделать очень простой вывод. Джон кивнул и глубоко вздохнул, прежде чем наконец заговорить снова. — Опять же, хоть я и не говорю за всё человечество – попросту не имею на это права – я, однако, могу отличить хорошее от плохого, поэтому я скажу вам, что я думаю. Я – человек, стоящий перед вами – считаю что это не ваша вина. Ничто из этого. В моих глазах вы двое невиновны, так что перестаньте корить себя из-за этого. Близнецы непонимающе уставились на него. — …да, и это всё. Наступила минута молчания. — …что ты имеешь в виду? — наконец спросила Девола. — Э-э, именно то, что сказал? Хорошо, позвольте мне выразиться проще, — Джон окинул взглядом Деволу и Пополу. — Вы двое, экземпляры, стоящие передо мной, не виноваты. — Я… Мы не понимаем, — сказала Попола. — Это не ваша вина. Коротко и ясно, — Джон постарался поймать их вопросительные взгляды. — Хотя я, возможно, немного и отвлёкся, но вы ведь сказали, что то были другие Девола и Попола, верно? Близнецы нерешительно кивнули. — Вот в этом и вся разница. Не похоже, чтобы все вы, Деволы и Пополы, были объединены в сеть или представляли из себя какой-то коллективный разум, не так ли? — взгляд Джона заметался между ними. Последующее покачивание голов подтвердило его предположение. — Значит, Девола и Попола, с которыми я говорю, прямо здесь и прямо сейчас, это те, с кем я сражался вместе, верно? А не какие-то другие Девола и Попола где-то ещё, верно? И снова близнецы нерешительно кивнули. — Тогда всё очень просто. Вину за чужую ошибку не следовало возлагать на ваши плечи. — Н-но лидеры… — Наверное, мы просто сделали из вас удобных козлов отпущения. Люди могут быть такими тупыми, особенно политики, — Джон знал, что тот, кто руководил проектом, никогда бы не взял на себя ответственность за провал проекта. Гораздо проще было бы возложить вину на неисправные машины. Даже в далёком будущем некоторые вещи совершенно не менялись. — Но мы тоже тогда были назначены ответственными! — выкрикнула Девола с болью и гневом. — Это также и наша вина. — Вы были теми же Деволой и Пополой, которые отвечали за проект «Гештальт»? — Ну, мы тогда отвечали за город в… — Нет, я имею в виду, вы обе отвечали за ключевую часть? — Нет… — Тогда вы невиновны. Я не уверен, изменилось ли значение этого слова с течением времени, но в моё время оно означало, что вы безгрешны, свободны от вины и, самое главное, не несете ответственности. — Ты не можешь просто… — Девчата, вы и вправду твёрдо вознамерились нести этот крест, не так ли? — раздражённо фыркнул Джон. — Серьёзно, если вы по-прежнему хотите взять на себя вину – то пожалуйста, но человек перед вами говорит вам, что вы невиновны. Если этого недостаточно, то я обещаю выступить в вашу защиту, когда свяжусь с теми ребятами на Луне. А до тех пор, вы готовы отпустить это? Простой вопрос тяжело повис в воздухе, заглушив возражения близнецов. После нескольких минут молчания атмосфера стала немного неловкой даже для него. Честно говоря, Джон не ожидал, что разговор закончится вот так. Он ожидал большего сопротивления, и у него было ещё несколько аргументов, которые он собирался привести. Тем не менее, то, что разговор закончился именно так, означало, что теперь только от них зависит, примут ли они его доводы или нет. Сказать можно было ещё многое, но основные выводы им всё равно придётся делать самостоятельно. — Вы… и вправду сделали это… Джон вздрогнул, осознав, что в палатке были и другие андроиды. Он повернулся к Анемоне и увидел довольно сложное выражение на её лице. — Анемона, ты… — заговорил было Джон, как в небе над головой раздались многочисленные хлопки. — Атака?! Джон поспешно двинулся на выход из палатки, оставив в ней близнецов, которые всё ещё пытались обработать новые вводные. Откинув закрытые пологи палатки и выйдя наружу, он остановился и посмотрел вверх только для того, чтобы обнаружить высоко в небе десятки инверсионных следов, каждый из которых двигался в направлении их базы. — О, — Анемона, последовавшая за ним вместе с двумя бойцами, одобрительно присвистнула. — Похоже, они задействовали всех кто только был в Бункере из-за вас. — Кто? — YoRHa.