Глава 7

— 15B, это 62О. Твоя миссия прервана. Пожалуйста, возвращайся в Бункер как можно быстрее. — 55S, твоя текущая миссия завершена. Немедленно возвращайся в Бункер. Приоритет Альфа Тета Девять Один. — Твоя основная цель изменилась. Прекращай то, что ты делаешь, и немедленно возвращайся в Бункер, 12D. — Твой протест принят к сведению, 34B, но если ты опоздаешь, не вини меня, если тебя отключат насовсем. — Завершай миссию и присоединяйся к остальным. Возвращайся в Бункер, как можно скорей, 44H. — Хватит жаловаться! 13B, то, что ты лишишься достигнутого прогресса там, внизу, не означает, что ты можешь злиться на меня. Приказ есть приказ, так что успокойся и возвращайся сюда! — Прекращай врать, 22S, и возвращайся сейчас же. Мы оба знаем, что твой полётный модуль работает отлично; я вижу все данные с него прямо перед собой! Приглушённые голоса доносились с высоких платформ, нависающих над первым этажом командного центра. Расположившись на своих рабочих местах с терминалами, каждый из Операторов усердно работал над тем, чтобы как можно скорее вернуть на базу всех солдат YoRHa, выполняющих задания по всей дневной половине Земли. Однако, несмотря на немедленный и категоричный приказ о возвращении, многие из них не успевали прибыть вовремя, чтобы присоединиться к первой волне. И в связи с этим, на первом этаже командного центра сейчас выстроились все готовые к бою солдаты, включая всех бойцов резерва, находившихся в Бункере, которые должны были отправиться в атаку в первой волне. Перед строем андроидов YoRHa, одетых в чёрную униформу и с повязками на глазах, стояла одна единственная женщина, одежда которой резко выделялась своим цветом среди чёрной униформы всех остальных. Одетая в белое длинное платье с разрезом на юбке спереди, она также осталась единственной во всём помещении, у кого было полностью открыто лицо. Даже операторы, работавшие за большими консолями позади неё, носили чёрные вуали, закрывавшие им рты, скрывая половину лица. Результаты их работы транслировалась на больших экранах позади неё, демонстрировавших спутниковое изображение большого острова и необходимую информацию по нему. Командующая Уайт открыла глаза и окинула взглядом ровные ряды андроидов, выстроившихся перед ней. На полу под её ногами, был изображён символ YoRHa внутри чёрного круга, в центре которого она сейчас и стояла. По задумке, это изображение должно было подчёркивать её авторитет, и хоть весь этот символизм и был довольно поверхностным, в данный момент он, хоть и немного, но помогал успокоиться её слабеющему разуму. Неужели всё было ложью? — Вам должно быть интересно, что могло оказаться настолько срочным, что пришлось отозвать вас всех прямо с ваших миссий. Даже несмотря на то, что у неё был уровень допуска S-ранга, она начала сомневаться. — Совет Человечества настоял на немедленном проведении десантной операции, чтобы обеспечить безопасность очень важного актива. Уайт давно знала отправившую сообщение, и, несмотря на все странности, окружавшие её, знала, что та не станет лгать о чём-то столь важном. — На восточном побережье острова находится лагерь Сопротивления. Вся прилегающая к лагерю территория должна быть зачищена от машинных форм жизни. Затем, мы организуем периметр вот по этим точкам. Так что первым делом ей пришлось убеждать Совет в благонадёжности андроида отправившего сообщение. — В этой операции мы задействуем Скрыватели, но сильно полагаться на них вам не стоит, — её строгий взгляд немедленно заставил смолкнуть, возникшие было, взволнованные перешёптывания. — На этот раз ваша высадка не будет тайной; мы дадим о себе знать во всеуслышание. Любые скрытые угрозы должны быть выявлены и устранены, невзирая на потери. Обсуждение выдалось крайне напряжённым, но в конечном итоге Совет принял решение. — Во время этой операции вам разрешено использовать любое вооружение, так что можете снаряжаться по собственному усмотрению. Несмотря на сомнительность информации, они всё-таки решили её проверить. Для этого Уайт должна была высадиться на поверхность, чтобы удостовериться во всём лично. — То, что я скажу вам сейчас, не должно попасть в руки врага. Причина этой операции в том, что… Даже она почувствовала в равной степени надежду и страх, хотя и не должна была, потому что… — На Земле обнаружен человек. ...человечество вымерло. — Слава человечеству! Так ведь? — СЛАВА ЧЕЛОВЕЧЕСТВУ!

~о~

В командном центре царила атмосфера едва сдерживаемого волнения, которая достигла даже операторов, расположенных высоко наверху. Однако, в отличие от своих коллег, 15O просто сидела в кресле и тупо смотрела на экран. Если бы она была одной из других Операторов, её бы обязательно вытащили из кресла и втянули бы в одну из восторженно переговаривающихся компаний. Но к ней никто не подошёл. Это произошло по двум причинам. 15О всегда была довольно тихой и замкнутой, из-за чего ей было трудновато общаться с другими. В какой-то мере виной тому послужили её ложные воспоминания. Её имя было дано ей не наобум. Цифра 15 означала, какие именно ложные воспоминания были ей имплантированы при создании, а буква О обозначала её специализацию Оператора. В частности, ей достались воспоминания учительницы флористики, уверенной в своих знаниях, но весьма неуклюжей в общественной жизни. Эти воспоминания были не полноценной копией человеческой памяти, а лишь большими фрагментами, щедро подаренными человечеством, чтобы вдохнуть жизнь в андроидов. Конкретно эти воспоминания были весьма ограниченными и специально отобранными для использования в YoRHa. Начальные воспоминания. По сути это всё, для чего они предназначались. Слегка повернув голову, она смогла взглянуть вниз на толпу андроидов, собравшуюся внизу. Её взгляд остановился на одном из них. 15H. Те же ложные воспоминания, но с обозначением Целитель. Та, которая имела те же стартовые условия, что и она, но пришедшая к совершенно иному результату. Внизу она видела себя, какой она могла бы стать: яркой, словно распустившийся цветок. 15H была окружена другими андроидами YoRHA, обмениваясь с ними улыбками и возбуждённо, насколько это только было возможно, общаясь… В отличие от неё. Вторая, и, скорее всего, основная, причина, была связана с 3B. Боец, к которой она была назначена в качестве поддержки, была андроидом, которой прошили инграмму памяти серийного убийцы, получавшего извращённое удовольствие от убийства своих жертв наиболее садистскими способами. Это выразилось в её жажде крови и насилия, в разы превосходящей любые нормы. Единственная причина, по которой 3B не была деактивирована, заключалась в том, что она крайне эффективно уничтожала врагов, несмотря на совершаемые ею порой безрассудные и бессмысленные бесчинства. Она была слишком хороша, чтобы её деактивировать, несмотря на то, что в половине случаев она не возвращалась с миссий в своей собственной физической оболочке. Однако в этот раз их миссией должна была стать защита человека… Что, если 3B случайно причинит ему вред? Возможно, на всякий случай ей следует предупредить командующую Уайт… Звуковой сигнал вывел её из раздумий и дал понять, что на её консоль начала поступать свежая информация. Её глаза расширились, когда она переместила точку обзора карты мира на восток. На другой стороне Тихого океана, корабли, патрулировавшие западное побережье Королевства Ночи, покинули свои зоны ответственности, чтобы заменить корабли, спешно передислоцируемые с Гавайев для участия в операции. Хотя это и был разумный ход, дело заключалось в том, что главная база Армии Человечества на Гавайях позволяла им сохранять превосходство на всём Тихоокеанском театре боевых действий с тех пор, как два года назад 126-я десантная операция окончилась успехом в Перл-Харборе, благодаря чему они смогли полностью освободить острова. Так что оставлять острова незащищёнными, даже на небольшой промежуток времени, было бы крайне рискованно в обычной ситуации. Похоже, в этой миссии решили задействовать всех кого только можно. Даже спутниковый лазер менял свою орбиту… О, похоже, 3B только что покинула арсенал, — 15О открыла прямой канал связи к 3B. — 3B, это 15O. Пожалуйста… эм… проследуй в ангар, когда… когда у тебя появится возможность, хорошо? А пока что я должна тебе кое-что рассказать о предстоящей миссии…

~о~

— …и это всё, что тебе необходимо знать, 9S. — Спасибо, 21O. Ты настоящая спасительница. — Воздержись от лести и приступай к процедуре запуска твоего полётного модуля. — Э-э, конечно, уже занимаюсь этим. Я ведь просто пытался… и она отключилась. 9S только и оставалось, что вздохнуть, когда стоящий перед ним вертикально полётный модуль раскрыл свой панцирь. Солдат YoRHa, получивший при создании внешность подростка, облачённый в чёрную униформу, состоящую из костюма с шортами и повязки на глаза, забрался на выдвинувшиеся металлические направляющие и развернулся, чтобы втиснуться внутрь. Корпус полётного модуля сомкнулся вокруг него, зафиксировав его руки и ноги в металлических ложементах. Как только он подключился к интерфейсу летательного аппарата, по бокам его поля зрения на визоре повязки начало отображаться множество диагностических данных, отвечающих за различные процессы и исправность компонентов полётного модуля. По всему ангару вокруг него аналогичным образом проходили процедуру активации множество других полётных модулей, уже стоящих на стартовых площадках, в то время как механические манипуляторы снимали всё новые и новые полётные модули со стоек на стенах и опускали их на пустые стартовые площадки возле ожидающих своей очереди солдат YoRHa. Откровенно говоря, он никогда раньше не видел, чтобы в ангаре собиралось столько народу одновременно, и в связи с этим он ощущал всё большее и большее предвкушение, чему также способствовала и атмосфера всеобщего волнения, царящая в ангаре. В конце концов, они, похоже, наконец-то смогут лично повстречаться с человеком! Больше никаких видеозаписей! Настоящий человек! 9S тряхнул головой, чтобы привести в порядок свои мысли, после чего двигатели его полётного модуля ожили, а части корпуса пришли в движение, переводя летательный аппарат в более аэродинамическую форму. Рванув с места, он пролетел через длинный разгонный туннель, миновал раскрытые створки ангара, и вылетел в открытый космос. В космосе возле станции уже дрейфовало несколько десятков солдат YoRHa, ожидая дальнейших указаний. Поскольку ангар не был приспособлен для одновременного запуска такого количества полётных модулей, пришлось организовывать очередь, запуская летательные аппараты по готовности. Раздался сигнал, означающий открытие канала связи. — 9S, твоё распределение завершено. — О? И с кем я полечу? — Ты отправишься по маршруту E с 1D в качестве капитана. Также в твой отряд войдут 2B, 3B, 5B, 23D, 27H, 54B, 55E и 61B. — Итак, звено из десяти боевых единиц, да? Восемь андроидов боевой модели и две модели поддержки – хорошее соотношение, хоть я и удивлён, что 2B снова со мной в отряде. Это уже третья миссия, в которой я участвую вместе с ней. — Ты до этого был всего на двух миссиях. — Ага, и что? — Не зацикливайся на ней слишком сильно. В этот раз тебе придётся обеспечивать поддержку всему отряду, а не ей одной. — Так даже лучше, как мне кажется. Кстати, мне следует знать что-нибудь об остальных участниках отряда? — 1D вполне компетентна в качестве лидера, но будь осторожней с 3B. Она известна тем, что может впасть в ярость, из-за чего уже несколько раз происходили инциденты с дружественным огнём, как с её стороны, так и по ней. — М? В таком случае, не рискованно ли быть с ней в одном отряде? — Не зли её и просто позволь 1D позаботиться о ней. По-хорошему, ею должен заниматься её Оператор, но 15O не очень компетентна. С тех пор, как их назначили друг другу, их результаты были неоптимальными. — Это... довольно грубо. — Не отвлекайся. Миссия вот-вот начнётся. — Но разве это не ты отвлека… она снова отключилась. Почему 21O постоянно так делала? Ну, помнится, однажды она сказала, что у неё большой опыт работы с моделью 9S, так что, возможно, всё дело в этом. Андроиды модели 9S были лучшими Сканерами, но при этом они были далеко не самыми скромными по характеру. Собственно, именно поэтому ему понравилось работать с 2B. Какой бы бессмысленный или риторический вопрос он ни задавал, она всегда давала на него ответ, даже когда в этом не было необходимости. Это определённо не было похоже на поведение 21O, которая обычно просто отмалчивалась или отключалась, когда он начинал доставать её своими размышлениями. 9S вывел на визор карту Маршрута Е, и начал изучать информацию по нему. Раздался сигнал. — 1D на связи. Все члены отряда, убедитесь, что связь между всеми нами установлена. Мне провести перекличку? — Говорит 55B. Конечно, почему бы и нет? — 2B. — 27H. — 61B на месте. — 5B тоже здесь. — 23D, готова к работе. — 55Е. — 54B. Это будет весело. — …3B. — 9S здесь. — Хорошо, все на месте. Вы все были проинформированы о цели миссии, поэтому я не буду повторяться. Тем не менее, я ожидаю, что каждый из вас будет чётко выполнять мои приказы. Хоть наши Скрыватели и будут активны, мы, скорее всего, немедленно вступим в бой, как только войдём в атмосферу. Ожидается, что в этой операции мы понесём высокие потери, поэтому я надеюсь, что вы все синхронизировали свои данные. Если вы этого не сделали, сообщите об этом 9S прямо сейчас, так как миссия скоро начнётся. Какие-нибудь вопросы или пожелания? На несколько мгновений воцарилась тишина. — Нет? Хорошо. Защитники и Бойцы составят остриё построения, а 9S и 27H пойдут в тылу и обеспечат поддержку. В отличие от обычных миссий, мы не будем входить в атмосферу в безопасных зонах над Тихим океаном, чтобы затем на малых высотах добраться до цели. Вместо этого мы войдём в район цели прямо из космоса, так что ожидайте сильного противодействия в воздухе. Наша задача – расчистить воздушное пространство для всех, кто будет высаживаться вслед за нами. Все без исключения машины, с которыми мы столкнёмся, должны быть уничтожены. Если ваш полётный модуль будет повреждён, приземляйтесь и отправляйтесь на перегруппировку, но пока что проверьте всё своё снаряжение ещё раз; если у вас возникнут какие-либо неполадки во время боя, это может повлечь за собой трагические последствия. 9S был практически уверен, что все здесь присутствующие уже проверили своё снаряжение как минимум трижды. Успех этой операции был крайне важен для них не только в качестве солдат, но и в качестве андроидов в целом. Никто не хотел стать тем, из-за кого будет провалена первая миссия, в которой непосредственно участвовал человек. Возможно, если они справятся достаточно хорошо, они даже смогут встретиться и поговорить с ним лично, что будет просто… Он точно не знал, на что это будет похоже, но уж определенно это не будет походить на те обезличенные послания с Луны. — Миссия начинается через три, два… — 1D на мгновение приостановила обратный отсчёт, прежде чем выкрикнуть: — Спуск! Множество других отрядов вокруг них также начало движение, один за другим вонзаясь в атмосферу Земли. Выжимая всё что только можно из двигателей своих полётных модулей, их отряд также вошёл в атмосферу, отчего тьма космоса сменилась необъятным голубым небосводом. Однако их появление не могло не привлечь внимания. Едва они миновали верхние слои атмосферы, как были замечены врагом. С каждого из островов, а также из окружающего их океана, начали взлетать многочисленные машинные формы жизни, тут же устремляясь на перехват. Это произошло раньше чем они рассчитывали, полагаясь на Скрывателей, но всё ещё оставалось в пределах ожидаемого. Несколько других групп уже принялось вскрывать систему ПВО машин. Им навстречу с поверхности стартовало множество ракет, но каждая из них скрупулёзно сбивалась на подлёте. — Начали! — но команде 1D их звено полётных модулей вступило в бой, открыв огонь из своих орудий. Шквал плазменных зарядов пронзил нескольких ближайших летунов (которые представляли из себя ничто иное, как машинные формы жизни с пушками, закреплённые на антигравитационных платформах), пробивая брешь в их обороне. — Сменить лётную конфигурацию на мобильную. Каждый из их полётных модулей трансформировался, приняв форму гуманоидного шагохода. Используя в качестве вооружения винтовку, закреплённую в ​​одной руке и энергетический меч в другой, эта конфигурация куда лучше подходила для ведения боя на все 360 градусов, хотя при этом и приходилось жертвовать скоростью. Прекрасно понимая как действовать в подобной ситуации, солдаты YoRHa практически одновременно открыли огонь, выпуская бесчисленное количество плазменных зарядов, и прерываясь лишь на то, чтобы взмахнуть своими мечами по широкой дуге, рассекая за раз по несколько машин класса «Летун». Взломав очередного летуна и заставив его врезаться в союзника, взгляд 9S в очередной раз соскользнул в сторону 2B. Та в этот момент как раз грациозно увернулась от вихря энергетических сфер и вонзила клинок в очередную машину, выводя её из боя. — 3B, не отдаляйся слишком далеко от отряда, — сказала 1D. — Слышишь меня? Ты уже слишком… Красный луч ударил ровно в ту точку, где находилась 1D, полностью утопив её в потоке красной энергии. Её полётный модуль взорвался, и из энергетического потока, вырвался лишь звук взрыва и вспышка пламени. К тому моменту, как луч погас, от 1D уже ничего не осталось. — Откуда стреляли?! — Я засёк ещё один энергетический всплеск, — сообщил 9S. — Уклоняйтесь! Красный луч пронзил воздух, зацепив руку 54E и ногу 55B. Им не хватило каких-то миллисекунд, чтобы уклониться и выйти из под обстрела невредимыми. Двигатели их полётных модулей оказались повреждены, и они устремились вниз по спирали, к виднеющимся там разрушенным зданиям. Чуть дальше в небе 9S увидел ещё один красный луч, поразивший другой отряд, уничтожив сразу два полётных модуля. — Я беру на себя обязанности капитана, — заговорила 2B. — 9S, запроси у Командования обновлённую информацию. Мы должны уничтожить это орудие. — Понял. Я транслирую разговор всем участникам отряда, — ответил 9S. Раздался сигнал установленной связи. — 21О, по нам ведут огонь из мощного лазерного орудия дальнего действия. Запрашиваем информацию о его расположении а также разрешение атаковать его позицию. — Запрос отклонён, — сообщила по связи 21О. — Командование уже отправило другой отряд для его уничтожения. По их отряду ударил ещё один красный луч, срезав нижнюю половину 27H. Когда верхняя половина андроида YoRHa исчезла из поля зрения 9S, он не смог сдержать отчаяния в голосе. — Вот только оно всё ещё стреляет, что бы это ни было! — В водах возле заброшенной фабрики скрывалась крупная машинная форма жизни класса «Голиаф». Командующая Уайт уже отправила отряд… Сразу три красных луча вспыхнули в небе, каждый в разном направлении. — …они были уничтожены. Еще две машины класса «Голиаф» всплыли на поверхность, и под водой их может быть ещё больше. Командующая приказала использовать орбитальный лазер. Спутник D132 открывает огонь. Ожидайте. Словно гнев мстительного бога, с орбиты ударил широкий луч синего цвета, накрыв невидимую для них позицию огромных машин. Луч орбитального лазера оказался в разы массивней красных лучей, бивших по ним и даже с такого расстояния его свечения оказалось достаточно, чтобы окрасить всё вокруг оттенком голубого. Распахнув рот, 9S только и мог, что наблюдать за тем, как по всё расширяющейся колонне света пробегают отчётливые импульсы. Буйство энергии продолжалось ещё несколько секунд, прежде чем луч рассеялся, оставив после себя светло-голубые пятнышки в воздухе. — Доки и прилегающие к ним воды были зачищены, — сообщила 21O. — Продолжайте миссию. — Хорошо, мы… Красный луч пронзил воздух, поразив ещё одно авиазвено и уничтожив трёх его участников. — 21О, они всё ещё активны! — Спутниковая съёмка показывает машину класса «Голиаф», замаскированную под один из заводских корпусов. — Командование задействует орбитальный лазер ещё раз? — Отрицательно. Линзу необходимо сменить, прежде чем спутник снова сможет вести огонь. — Сколько на это нужно времени? — Сорок пять минут. — У нас нет даже десяти минут! — 9S увидел ещё один красный луч, пронзивший позицию другого отряда, но те оказались к этому готовы. Всем солдатам этой группы удалось уклониться от него. Точнее, так казалось до тех пор, пока красный луч не двинулся и не рассёк воздух, словно удар меча, застав врасплох двух солдат YoRHa. — Данные о местоположении цели загружены, разрешение дано. Удачи. Соединение разорвалось, но 9S уже пошёл на сближение с 2B и остальными, которые продолжали сражаться, поскольку летунов прибывало всё больше. — Вы это слышали? — спросил 9S. — Да, мы слышали, — ответила 23D. — Трудно было не услышать, когда оба ваших голоса пульсировали у меня прямо в голове. — Передаю данные геолокации, — 9S замолк на несколько мгновений. — Передача завершена для… 2B, 5B, 23D, 61B и… подождите, а где 3B? — Наверное самоубилась, как обычно, — ответила 61B. — Забудь о ней. Мы всё равно увидим её в Бункере. — Мы потеряли половину отряда, но миссия должна быть выполнена, — сказала 2B. — Есть возражения? Между ними воцарилось напряжённое молчание, несмотря на то, что вокруг них бушевала битва. — Тогда за мной.

~о~

Небо озаряли яркие вспышки и огненные разрывы, но на войне это не являлось каким-то необычным зрелищем. Их внезапная атака позволила добиться значительного успеха, но машинные формы жизни класса «Голиаф» смогли уравнять шансы. Даже несмотря на то, что три из этих машин были уничтожены, а одна повреждена, потерь с их стороны оказалось достаточно, чтобы битва стала гораздо менее односторонней, чем должна была быть. Вторая волна должна изменить ситуацию, но этого не произошло. Их атака лишь создала брешь в системе противовоздушной обороны машин, но они смогли этим воспользоваться. Прямо над безмятежной поверхностью океана, на сверхмалой высоте, летела группа из шести единиц. Пятеро из них образовывали строй в виде наконечника стрелы, защищая шестого члена отряда, находящегося в центре. Вскоре, у них прямо по курсу стали видны руины небоскрёбов, наполовину погружённые в воду. Повреждённые и накренившиеся остовы зданий служили напоминанием о старом мире, хоть на самом деле и были построены андроидами в последние столетия для того момента, когда человечество наконец вернётся на поверхность. Полётные модули влетели прямо в затопленные городские руины, легко маневрируя между препятствий. Обычно на этом маршруте им бы пришлось столкнуться со множеством машин, но сегодня здесь не было ни одной из них, поскольку все они были брошены в бой с основными силами YoRHa. Спустя несколько минут группа достигла песчаного пляжа. Однако никто из них так и не ослабил бдительности. — Я засекла машинные формы жизни в нескольких точках неподалёку. Разрешите их зачистить? — Разрешаю. — 4B, 7B, займитесь этим. Крайние левая и правая части наконечника стрелы отделились от остальных. Они направились в разных стороны, распределив между собой цели. Четыре оставшихся участника формации продолжили движение вперёд. Миновав песчаный участок они достигли группы зданий, за которыми скрывался их пункт назначения. — Почти на месте. — Приземляемся внутри. — Я прикрою сверху. — Отставить. Приземляемся все вместе, понятно? — Да, мэм. Пролетев над зданиями, отряд завис над лагерем, расположенным во дворе между зданиями. Их двигатели погасли и пять полётных модулей, сменив конфигурацию на мобильную, тяжело приземлились в центре лагеря, подняв в воздух пыль и песок. Одинокий лунный цветок, посаженный там, оказался раздавлен ногой центрального полётного модуля, вокруг которого приземлились остальные летательные аппараты, образовав ровный квадрат. Находившиеся во дворе бойцы Сопротивления направили на них винтовки и мечи, но воздержались от нападения. Присмотревшись внимательнее, можно было понять, что на них направило оружие вообще всё население лагеря, поскольку в окнах окружающих зданий также показались андроиды, держащие их на прицеле. — Идиоты, опустите уже своё оружие. Вы прям как будто не знали, что они прилетят, — из-за двух солдат Сопротивления, показалась слегка раздражённая Джекэсс. — А вы могли бы и воспользоваться главным входом. Центральный полётный модуль раскрылся посередине, выпустив наружу светловолосую женщину в белом платье. Набойки её высоких каблуков коснулись земли, а затем слегка углубились в неё, когда она перенесла на них свой вес. Внимательные глаза на её суровом и элегантном лице, цепко осматривали окрестности, пока четыре солдата YoRHa, одетых в чёрное, вслед за ней выпрыгивали из своих полётных модулей. — Время имело решающее значение, — ответила командующая Уайт, снова переведя взгляд на вторую женщину. — Джекэсс, где человек? — Мы отвели его внутрь после того, как ты применила этот гигантский лазер на побережье, — ответила она. — Анемона присматривает за ним. — То есть до этого он наблюдал за битвой? Почему вы не отвели его в безопасное место раньше? — Ну, парень хотел посмотреть, — сказала Джекэсс, пожав плечами. — Что? Ты бы сказала «нет» человеку? — Просто отведи меня уже к нему. — Я тоже рада тебя видеть, — саркастично произнесла Джекэсс. — У нас нет времени на любезности, — сказала Уайт, хотя сразу после этих слов её лицо и смягчилось на мгновение. — Но я рада, что у тебя всё хорошо. — Да, да. Пошли уже, — Джекэсс развернулась, чтобы повести её за собой. — Но скажи своим телохранителям, чтобы они остались здесь. Там и так уже тесновато. — Капитан 1B, за мной. Остальные оставайтесь здесь. Последовала серия молчаливых кивков, после чего одна из солдат YoRHa, зрелая на вид женщина с чёрными волосами до щёк и огромным мечом за спиной, тихо последовала за Командующей. Все трое направились к одному из зданий, вход в которое перекрывала массивная стальная дверь, закрытая на электрический замок. Помахав перед ним рукой, отчего индикатор на замке засветился зелёным, Джекэсс открыла перед ними тяжёлую дверь. Внутри и вправду оказалось тесновато, как и обещала Джекэсс, которая, возможно, даже слегка приуменьшила проблему. Технически помещение состояло из трёх комнат, но назвать их таковыми было довольно сложно, учитывая, что крохотная кухня практически никак не была отделена от такой же крохотной спальни. Единственной отдельной комнатой была ванная. На кухне стояла Анемона, которая отреагировала на их появление лишь усталым взглядом. В спальне на кровати лежал мужчина, а на стульях рядом с ним сидели андроиды модели Деволы и Пополы. — Здесь мало места. 1B, останься снаружи и охраняй дверь. — Да, мэм. Упомянутая андроид YoRHa вышла обратно наружу, пригнувшись, чтобы её огромный меч не задел дверной косяк, но затем обернулась на секунду, по-видимому пытаясь хотя бы мельком взглянуть на обитателя комнаты. — Ты тоже, Джекэсс, — сказала Анемона. — Э? — Джекэсс недовольно посмотрела на неё в ответ, но всё-таки кивнула головой. — Ладно. Произнеся это, она также вышла наружу, хлопнув дверью, отчего, в свою очередь, проснулся недавно уснувший мужчина.

~о~

Джону Коннору можно было приписать множество качеств, но постоянный недосып, вероятно, лидировал в этом списке. Изначально он собирался остаться и понаблюдать за напряжённым воздушным боем, но как только из космоса ударил энергетический луч такой мощи, что даже он смог почувствовать исходящий от него жар, Анемона стала весьма решительно настаивать, что ситуация слишком опасна для него и, что ему следует уйти в укрытие, чтобы не попасть под случайный выстрел или осколок. Откровенно говоря, он уже собрался было поспорить с ней, но Девола и Попола пришли в такое околоистерическое состояние, что он решил пойти у них на поводу, только чтобы они успокоились. Близнецы уже достаточно пережили за сегодня, и последнее, чего ему хотелось – это добавлять им хлопот. Так что Анемона сделала то, что сделал бы любой на её месте, и отвела его в самое укреплённое место, которое только у них было, но даже Джон мог сказать, что если шальной луч такого размера по ошибке мазнёт по их позиции, то никакой бункер в мире не спасёт их от аннигиляции. В наступившей тишине на него быстро навалилась усталость, накопленная за день, и он провалился в сон. Однако годы проведённые на войне дали о себе знать в тот момент, когда он услышал нечто иное, чем эта умиротворяющая тишина. Разумеется, это не значило, что требовалось провести годы на войне, чтобы проснуться от хлопнувшей двери. Джон медленно поднялся, пытаясь сморгнуть песок с глаз. Сказать, что у него выдался насыщенный день, было бы сильным преуменьшением. Знакомство с близнецами и столкновение с боевыми машинами, прогулка до лагеря и последовавшая за этим куча откровений – всего этого оказалось слишком много для одного дня. Вдобавок ко всему этому, в небе разразилось настоящее побоище, а из космоса ударил невъ**енно огромный лазер, который вызвал землетрясение магнитудой баллов эдак в шесть; так что Джон был уже практически готов к тому, что сейчас на него обрушатся новые невзгоды. Серьёзно, всего произошедшего оказалось достаточно, чтобы у него заболела голова. Или это началась мигрень? Маловероятно, что у них найдутся какие-либо таблетки, поскольку что-то подобное, похоже, можно найти только на Луне. — Вы… — стоящая перед ним блондинка, одетая в соблазнительное до неловкости белое платье, смотрела на него широко раскрытыми, неверящими глазами. — На самом деле настоящий… — Думаю, у меня уже был недавно подобный разговор, но да. Насколько я могу судить, я вполне реален. — Я… я командующая Уайт из YoRHa, подразделения Армии Человечества. Готова к докладу! — Уайт прижала левую руку к своей объёмной груди. — Слава человечеству! Джон приподнял одну бровь в недоумении. — Это… только что было приветствие?… — слава человечеству? Серьёзно? — Да сэр! — Э-э, ладно, — Джон нерешительно кивнул. — Приятно познакомиться. Меня зовут Джон. С этими словами он протянул ей руку для рукопожатия. В ответ на его жест Командующая практически по-совиному хлопнула глазами. Джон позволил своей руке неловко провисеть в воздухе несколько секунд, и когда он уже собрался было опустить её, Уайт медленно потянулась к нему своей дрожащей рукой. В тот момент, когда их руки соприкоснулись, всё её тело содрогнулось, как будто кто-то уронил кубик льда ей за шиворот, а её взгляд прямо-таки прикипел к их рукам. Особенно неловким вышло потряхивание практически безвольной руки. Джон медленно ослабил хватку и опустил руку, в то время как командующая Уайт всё продолжала пристально смотреть на свою ладонь. Она смотрела на неё с таким видом, что напомнила ему поклонниц, которые пожимали руки рок-звёздам, а потом обещали никогда не мыть эту руку. Неужели люди на Луне просто сняли всех этих андроидов с конвейера, даже не встретившись с ними? Может быть, в случае с рядовыми бойцами он и мог бы понять подобный подход, но уж кого-то на должности командующей стоило поприветствовать хотя бы несколькими словами поддержки. Они что, контактировали между собой исключительно по видеосвязи или чему-то подобному? — Что ж, хорошо, — слова Джона, судя по всему, вывели её из ступора. — Не подумай, что я не рад с тобой познакомиться, но я хочу спросить: это они прислали тебя сюда? — Они? — растерянно переспросила она. — Ребята с Луны? — помог ей Джон и увидел, как её глаза загорелись пониманием и... мелькнуло ли в них ещё и беспокойство? — Д-да, сэр! — Зови меня Джон. Я не особо-то имею отношение ко всем этим «сэр» с тех пор, как ушёл в отставку. Почётную, разумеется. — Если таково ваше желание, Дж… Джон. — Спасибо, я ценю это, — Джон слегка покрутил головой, чтобы размять шею. — Итак, что там сейчас происходит наверху? — Мы удерживаем контроль над воздушным пространством, чтобы я смогла добраться до лагеря и лично убедиться в вашем существовании, что я и сделала. — Хм. И тебе для этого хватило всего одного рукопожатия? Близнецам понадобилось гораздо больше времени, чтобы окончательно убедиться. — У меня уже были все необходимые данные, и они полностью совпали с моим визуальным и физическим осмотром. Вы и в самом деле человек. Это неоспоримо. — Понятно… — кивнул Джон. — Что ж, теперь, когда ты во всём убедилась лично, каков у нас план? Командующая Уайт перевела свой взгляд на двух красноволосых девушек, которые с момента её прибытия не проронили ни слова. В её присутствии даже более общительная Девола вела себя очень тихо, как Попола, а стоило ей взглянуть на них, как они обе словно бы сжались. От её взгляда напряглась даже Анемона. — Они со мной, — быстро вмешался Джон. — Они мне во многом помогли, и они единственные из тех, кого я встречал, кто знает о биологии человека. Я не против, чтобы они услышали что-то, что предназначено для моих ушей. — Если таково ваше желание, — кивнула командующая Уайт, снова переводя взгляд на него. — Мои подчинённые будут удерживать контроль над воздушным пространством и прилегающими к лагерю территориями, в достаточной степени, чтобы здесь смог приземлиться шаттл. — Шаттл. — Да, он доставит вас обратно на Луну. — Воу, воу, воу. Во-первых, я никогда не был на Луне. Во-вторых, я не собираюсь улетать туда и никогда больше не возвращаться; у меня здесь ещё остались кое-какие незаконченные дела. Если бы ты смогла соединить меня с представителем людей на Луне, я был бы тебе очень признателен. Может быть, мне придётся слетать туда после этого разговора? Не узнаю, пока не поговорю с ними. — Я… я посмотрю, что можно сделать. — Слушай, — начал Джон. — Я вижу, что тебе всё это не нравится, но подумай об этом так. Если правительство Соединенных Штатов каким-то образом не дожило до этих дней, никто не имеет надо мной реальной власти, и я не собираюсь отказываться от своей свободы ради временной безопасности. — Я… не понимаю. Какое отношение к этому имеют Соединенные Штаты? — Я, конечно, не хочу сказать, что был госслужащим или кем-то в этом роде, но я всё-таки служил в армии. Даже дослужился тогда до звания подполковника. Уайт стала выглядеть ещё более растерянно. — Тогда? — Ну, знаешь. Начало 21 века, — увидев что с лица женщины так и не сошло выражение замешательства, он добавил: — Если точнее, то в 2010 году. Или примерно в тот период времени. Теперь понятнее? — Начало 21 века? — на лице Уайт начало проступать расстройство, хотя она и пыталась сдерживать его. — О чём вы говорите? Джон несколько мгновений тупо смотрел на Уайт, прежде чем повернуться к Анемоне. — …она не знает? — Я… — Анемона неловко посмотрела на него. — Я подумала, что будет неразумно включать это… — Мы посоветовали Анемоне не добавлять этот интересный момент в отчёт, по… соображениям безопасности, — добавила Девола. — Объясните мне, — командующая Уайт требовательно взглянула на двух девушек. — Сейчас же. — Так, ладно, прекращай, — сказал Джон, заступаясь за близнецов. — Можешь быть хоть слегка повежливее с девушками, которые спасли мне жизнь? Уайт снова перевела взгляд на близнецов и всё её тело напряглось. — Я уже слышал их историю, и, к сожалению, я думаю, что те ребята поступили по-идиотски, когда переложили всю вину на них. Хотя, справедливости ради стоит сказать, что то решение, скорее всего, принималось в суматохе, но это совершенно не оправдывает того, что они позволили всей этой истории затянуться до сих пор. Это попросту неправильно. Командующая Уайт стала выглядеть странно встревоженной, но Джон не обратил на это внимания. — Но как бы то ни было, вот сокращённая версия для экономии времени. Если можно так сказать. [в оригинале for the sake of time, что также означает что-то вроде «учитывая дух времени» – прим. пер.] Джон криво улыбнулся собственному каламбуру. — Гм. Точно. Если коротко, то я работал в «Дайсон Индастрис» над проектом под кодовым названием «Генезис». В отличие от других проектов того времени, мы не получали государственного финансирования, что позволяло нам скрывать наш прогресс и результаты, хотя сейчас это уже и не важно. По сути же, цель была проста: создать устройство перемещения во времени, чтобы отправиться в прошлое и предотвратить распространение Синдрома Белого Хлорирования по всему миру. Хоть на словах всё это и звучало просто, на деле это было совершенно не так. Одна из особенностей машин времени заключалась в том, что они потребляли просто прорву энергии. При том уровне развития технологий, максимум, чего они смогли добиться от машины – это перемещения во времени всего на несколько лет, и то с трудом. Масо изменили ситуацию. Благодаря им появилась возможность в разы увеличить количество поступающей энергии, но из-за этого в расчёты затесалась целая куча новых переменных, которые также необходимо было учесть, что значительно замедлило процесс. Тот факт, что Скайнет смог получить эквивалентное количество электроэнергии, необходимое, даже не для одного, а для целых двух прыжков на сорок лет в прошлое, наглядно демонстрировал насколько чудовищна была его вычислительная мощь, хотя ему и пришлось, скорее всего, задействовать при этом сеть электростанций, охватывающую весь североамериканский континент, а, возможно, даже и часть Южной Америки. Но куда сильнее впечатляло то, что другой «он» из будущего смог воспользоваться той же самой инфраструктурой для получения энергии ещё для двух прыжков: для своего отца и перепрограммированного Т-800. — Извини, я немного задумался, — сказал Джон, хотя ни один из андроидов не сделал ни малейшего движения, чтобы его потревожить. — Как видишь, проект «Генезис» с треском провалился, но то, что меня забросит так далеко в будущее, считалось невозможным. Возможно, это как-то связано с магическими частицами, с которыми мы работали, но об этом мне ещё нужно будет поговорить с кем-нибудь из руководства. В общем, суть в том, что я прибыл из 2018 года. Не по своей воле, заметь. Как он и ожидал, Уайт уставилась на него пустым взглядом. — Ну, я же сказал, что это сокращённая версия. Значительно сокращённая. В её взгляде не прибавилось осмысленности. — Поверь мне, тебе не нужна длинная версия. Мы застрянем здесь на неделю. — Путешествие во времени невозможно, — медленно и решительно заговорила Уайт. — Это неоспоримый факт. — Почему невозможно? — Просто невозможно. — То есть ты мне не веришь? — Верю. Конечно же, верю, но вы, должно быть, переместились во времени каким-то другим способом, — твёрдо и уверенно заявила командующая Уайт. Джон в недоумении перевёл взгляд на близнецов, которые одновременно кивнули. — Мы тоже тебе верим, Джон, но машину времени невозможно создать, — сказала Попола. — Может быть, ты переместился во времени в результате несчастного случая или с одной из красных Масо? — Ага, наверняка что-нибудь в этом роде, — кивнула в знак согласия Девола. В этот момент у Джона возникло смутное подозрение. Он вспомнил результаты проведённого им вскрытия, благодаря которому он узнал, что все компоненты андроидов оказались куда менее продвинутыми, чем он мог бы ожидать, даже если и находились далеко за пределами того, о чём он мог когда-либо мечтать. Тем не менее, это было то же самое, как если бы вам сказали, что внутри компьютера вашей мечты на процессор нанесено арахисовое масло вместо термопасты. Именно поэтому, теория, пришедшая ему на ум, имела некоторый шанс на правдоподобность. Во время написания им ядра операционной системы, он спрятал в его глубине несколько правил, удалить которые было бы очень трудно. Одно из них должно было сделать так, чтобы ИИ даже не помышлял о возможности путешествия во времени. Это было сделано для того, чтобы предотвратить манипуляции с временной шкалой, вроде тех, что пытался провернуть Скайнет. Но если он только что увидел воздействие этого правила на андроидов, то это должно было означать, что написанная им операционная система использовалась до сих пор, что, в свою очередь, было совершенной нелепицей, учитывая, что прошло десять тысяч лет. Да, однозначно, это просто смехотворно. — …возможно. Давайте обсудим это как-нибудь в другой раз, — слегка рассеянно произнёс Джон. Однако эти размышления натолкнули его на другую мысль. — Кстати, у вас есть какие-нибудь отчёты о человечестве того периода времени? — Подобная информация может содержаться в базах данных на Луне. — Сможешь узнать, что случилось с моей семьёй и друзьями? — Я сделаю всё, что в моих силах, но мне потребуется дополнительная информация. — Конечно, — кивнул Джон. — Меня зовут Джон Коннор. Я родился 28 февраля 1985 года. Моя мать – Сара Коннор. Она одна из тех, о ком я хочу, чтобы ты разузнала. Командующая Уайт замерла. — …подождите, вы работали в «Дайсон Индастрис» в 2018 году? — Да. — И вас зовут Джон Коннор? — Опять же, да. — Тот самый Джон Коннор, который работал с Дэниелом Дайсоном? Тот самый Джон Коннор, который был главой исследовательского отдела в «Дайсон Индастрис» до своего исчезновения? — Ну, да… Стек выпал из ослабевших пальцев командующей Уайт. Её затрясло и она уставилась на него широко раскрытыми глазами, с разинутым ртом. Однако она оказалась не единственной, кто так отреагировал. — Тебя… — заговорила Девола, глядя на него по-человечески экспрессивно и указывая на него дрожащим пальцем. — Тебя и Дэниела Дайсона считают отцами современной робототехники, предвестниками нас, андроидов! Попола накрыла свои губы обеими ладонями, но её глаза всё равно выдавали всю степень испытываемого ею шока. Джону потребовалось ещё некоторое время, чтобы наконец связать одно с другим. Ну что за п**дец.