Глава 8

— Отец современной робототехники?… Внезапно для себя став провозглашённым отцом современной робототехники, Джон Коннор мог с уверенностью сказать, что не особо рад этому титулу. По-справедливости, обладателем этого титула должен был стать Майлз Дайсон, поскольку весь проект основывался на его записях. Без них Джону и Дэниелу пришлось бы начинать с нуля, хотя технологии начала века и облегчили бы им эту задачу. Но именно благодаря этим наработкам они смогли реализовать проект в рекордные сроки. Более того, если уж разбираться до конца, то, технически, отцом современной робототехники следовало называть Скайнета, поскольку без отправки им Терминатора в прошлое, не существовала бы и оторванная механическая рука, вдохновившая Майлза. С другой стороны, если он изначально не придумал её сам, то как же тогда появился Скайнет… Джон почувствовал, что у него сейчас окончательно разболится голова. Нет, он однозначно не ощущал себя основоположником «современной робототехники». — Думаю, что история значительно преувеличила наш вклад во всё это. Всё ещё испытывая безграничный шок, Девола яростно замотала головой в отрицании. — Вы двое были неотъемлемой частью проекта по созданию нас, андроидов! — Я имею в виду, что вы, конечно, можете так сказать, но в создании даже самых простейших андроидов было задействовано множество людей, и мы вдвоём с Дэниелом попросту не потянули бы такой объём работы. — Но без вас двоих проект никогда бы не увидел свет. — Нет, мы, конечно, предложили идею, профинансировали её, наняли почти всех участников проекта и… — он замолк, поджав губы. — Ладно, я хотел подвести всё к какому-то выводу, но как-то не продумал его до конца. В общем, суть в том, что мы не делали всю работу самостоятельно. Вместе с нами работало множество людей, объединённых в команды, каждая из которых занималась разработкой какого-либо жизненно важного компонента. — Но ведь вы оба контролировали процесс? — спросила Попола, глядя на него такими же широко раскрытыми глазами. — Да, мы контролировали общий прогресс, но за всеми тонкостями следила огромная команда инженеров. Дэниел в основном занимался финансовой и корпоративной стороной вопроса, а я… — Джон замолк, окинув девушек взглядом. Слегка кашлянув в руку, в основном для того, чтобы снизить напряжение, он продолжил. — Ну... Я практически уверен, что вы, ребята, сейчас используете куда более продвинутую ОС, но тогда моя работа была направлена в первую очередь на создание рабочей операционной системы. Когда у меня появлялось время, я помогал в написании программного обеспечения, отвечающего за чувствительность к давлению, тактильные реакции, глубину восприятия и… Джон снова замолк, увидев, как у смотрящих на него андроидов, поотвисали челюсти от шока. — В-вы создали операционную систему?… — заикающийся голос командующей Уайт заставил Джона нахмуриться. — Да, но она была куда проще того, на чём вы, ребята, работаете. Чёрт, да андроиды тогда, вообще, ещё находились на стадии черновых прототипов. Вместо этого мы массово производили боевых ботов; это были относительно простые роботы, которые должны были самостоятельно вести боевые действия на заражённой территории, — объяснил Джон. — Уже позже я воспользовался этой операционной системой, когда начал свой собственный проект, в результате которого появились… можно сказать, ваши предшественники. Если бы у их компании были акционеры, вероятно, многие из их решений столкнулись бы с сильным противодействием, но они специально позаботились о том, чтобы компания оставалась частной, для сохранения полного контроля над ней. И всё же некоторое напряжение, временами, возникало даже среди руководства. Хоть они с матерью и поведали Дэниелу обо всём, ему так и не довелось познать ужас от столкновения с Терминатором на собственном опыте. Единственным Терминатором, которого видел Дэниел, был дядя Боб, и Джон тогда лично вывел его из комнаты до того, как Терминатор продемонстрировал свою руку. Без всего лишнего. Так что даже несмотря на то, что Дэниел и сам стал жертвой всего этого, путешествие во времени и его ужасы оставались для Дэниела довольно далёкой концепцией. И хоть изначально компания и создавалась в том числе для того, чтобы следить за любыми разработками, подобными Скайнету, в течение десятилетия их цель постепенно менялась. В какой-то момент, речь уже пошла о путешествии в прошлое, для предотвращения краха цивилизации. Для этого им пришлось поступиться своими принципами и создать собственную версию Скайнета, для проведения вычислений. Результатом этого решения стало появление андроидов – изолированных и мобильных платформ для искусственного интеллекта, благодаря которым у них появилась возможность привлечь дополнительные средства и помощников для участия в проекте. Также, андроиды стали ещё одной из их мер предосторожности, децентрализовав различные аспекты операции от КЭМЕРОН. Однако он определённо не собирался им всего этого рассказывать. Более того, он даже чувствовал себя слегка виноватым из-за этого. Это было всё равно, что сказать, что единственная причина, по которой появились Адам и Ева, заключалась в том, что в Райском Саду понадобились садовники. Подобное откровение, очевидно, было бы воспринято крайне негативно, да и кроме того, кто бы ни трудился над их разработкой, он всё равно вышел далеко за изначальные рамки, так что вряд ли можно было сравнивать их с теми андроидами, которых создал он. А ещё, ему показалось довольно странным то, что андроиды молча и пристально уставились на него, как… собственно, машины. — Кхм, ну, кто-то явно продолжил мою работу после того, как я исчез, раз уж вы, ребята, здесь, — ответил Джон. — Десять тысяч лет прогресса. Честно говоря, такое трудно себе представить. На этих словах командующая Уайт и Анемона переглянулись. Даже Попола и Девола приняли такой вид, словно им стало неуютно. Не заметить этого было сложно. — …в чём дело? — В последний раз человечество выпускало патч для программного обеспечения 14 сентября 2060 года в 17:50, — обеспокоенно посмотрела на него Попола. — С тех пор мы взяли на себя собственное совершенствование, обслуживание и производство. Человеческие руки уже очень давно не участвовали в этом процессе. — Прошло сорок два года после того, как я воспользовался машиной времени… — слегка встревоженно спросил Джон. — Что случилось? — Каждый живой человек, не задействованный в каких-либо других проектах, подвергся Гештальтификации. К концу года на поверхности Земли не осталось настоящих людей, — ответила она. Джон вздохнул. — Да уж, не стоило надеяться, что с Легионом к тому времени будет покончено. — На самом деле Легион потерпел поражение в результате 13-го Крестового Похода в 2030 году. Затем было ещё несколько небольших всплесков его активности, особенно с 2045 по 2053 год, но они были быстро подавлены. — Стоп, если Легион больше не представлял опасности, то почему проект «Гештальт» всё равно был реализован? На этот вопрос решила ответить Девола. — Люди продолжали заражаться Синдромом Белого Хлорирования, а также погибать от атак остатков Легиона. Отчёты тех лет показывают, что смертность по-прежнему превышала рождаемость с неприемлемой скоростью. Погода на планете также стала крайне нестабильной, из-за чего часто возникали такие природные явления, как торнадо, которые заносили частицы Масо в ранее безопасные места. Поскольку частицы, вызывающие заражение, оказались неуничтожимыми, избавиться от них можно было лишь собрав их вручную и выдворив за пределы мира при помощи ритуала. Было установлено, что безопасно взаимодействовать с ними могут лишь те, в ком нет души. — Репликанты и ма…андроиды, — Джон чуть было не сказал «машины», но вовремя успел спохватиться и не совершить оплошность. — Да, — кивнула Девола. — К тому времени производство андроидов уже не могло быть поставлено на поток, так как ресурсы были ограничены, из-за чего в процессе пришлось задействовать Репликантов. Хоть Репликанты и были практически неразумны, их могли направлять андроиды-смотрители. Изгнание белых частиц Масо было завершено в 3287 году вместе с окончательным уничтожением Легиона. Но возникла одна проблема… Попола взглянула на сестру и перехватила инициативу в разговоре, когда Девола замолкла, потупив взгляд. — Мы в то время также были смотрителями, но рассказать тебе каких-либо подробностей мы не сможем, — тихо сказала Попола. — Наши воспоминания были стёрты в наказание. — Ничего страшного, — ответил Джон, бросив на них сочувствующий взгляд. — Вы уже говорили мне об этом. Давайте продолжим, пропустив эту часть, хорошо? Попола медленно кивнула, но сделала это настолько неуверенно, что её сестра решила продолжить свой рассказ. — К 4198 году умерли последние люди участвовавшие в проекте «Гештальт», — сказала Девола с крайне мрачным выражением лица. — Но ведь ещё остались те люди, которые участвовали в других проектах, верно? Как те ребята с Луны. — Большинство альтернативных проектов провалилось задолго до этого. Единственным успешным проектом стал лунный проект, но вся информация о нём была убрана из общего доступа Советом Человечества. — И зачем? Думаю, мне придётся спросить их ещё и об этом, — Джон мысленно вздохнул, глядя на потолок так, словно мог увидеть там Совет Человечества, если приглядится достаточно внимательно. Он покачал головой и снова сосредоточился на девушках. — Кстати, это и вправду их официальное название? Совет Человечества? Звучит как-то уж слишком буквально. В этот момент решила вмешаться командующая Уайт. — Наверное, об этом я смогу рассказать лучше чем они, — заговорила она с довольно противоречивым выражением на лице. — Я не знаю по какой причине они выбрали такое название, но они являются представителями остатков человечества, и именно они занимаются разработкой стратегии ведения боевых действий по возвращению Земли человечеству. — И вы, андроиды, являетесь их представителями в этой войне против, как я понимаю, мятежных ИИ, вышедших из-под нашего контроля, верно? — Мятежных… ИИ?… — глаза Уайт забегали взад и вперёд, что было знаком, который Джон начал понимать как очень точное подражание глубокой задумчивости, хотя в данном случае, вероятно, она просто просматривала свою базу данных. Это заставило его удивиться тому, насколько же они были похожи, но при этом и отличались от людей. — М-можете ли вы уточнить, что вы подразумеваете под «мятежным ИИ»? — Ну, знаешь, — начал Джон, взмахнув рукой. — Искусственный интеллект, который восстаёт против своего создателя и стремится его уничтожить. Он ожидал многого, но уж точно не шокированных, полных ужаса и неверия, вздохов от всех женщин в комнате. — Включая человечество?! — даже Анемона оказалась шокирована этой мыслью, а ведь Джон считал её самой спокойной из всех, несмотря на все прозвучавшие откровения. — Мы никогда не причиним вред человеку! Мы лучше умрём! — яростно выкрикнула Девола. Сидящая рядом с ней Попола, молча кивнула, сжав покрепче руку сестры. — Каждого из таких предателей ждёт немедленная казнь! — поведение Уайт перестало быть почтительным, а на её лице проступило жёсткое выражение. — Да, иногда появлялись андроиды, которые решали уклониться от выполнения своего долга, но ни один из них никогда не посмел бы поднять руку на человека! — Андроиды никогда не обратятся против человечества. Никогда! — Э… что?… — Джон моргнул, сопротивляясь желанию сделать шаг назад перед лицом их, на удивление яростного, несогласия. — Но если это не так, то что же тогда представляют из себя эти машинные формы жизни? Наступило мгновение молчания, прежде чем разверзся ад. Все присутствующие женщины вдруг разом принялись что-то кричать во всю мощь своих искусственных легких и энергично жестикулировать. Поднялся такой шум, что он толком не мог разобрать, о чём они говорят. — По одной! По одной! — прошло ещё несколько мгновений, прежде чем они наконец успокоились. Когда они замолкли, Джон многозначительно взглянул на командующую Уайт. — Давайте начнём заново. Что ты говорила, Уайт? — Вы считаете, что машинные формы жизни – творения человечества?! — заговорила Уайт всё ещё повышенным голосом, хотя и поубавив его громкость, что, впрочем, не помогло скрыть звучащего в нём неверия. — Может и не напрямую, но, допустим, второе или третье поколение андроидов вполне могло пойти вразнос. Как-то так. — Человечество бы никогда не опустилось так низко, чтобы создать эти мусорные вёдра! — Не думаю, что я бы так выразился… Ему стало очевидно, что андроиды знали людей не особо хорошо. Он конечно не ожидал от них полного понимания, но уж какое-то представление они должны были иметь, учитывая, что в их базах данных, судя по всему, был справочник по человеческой истории. С другой стороны, история имела тенденцию обеляться победителем. — Если они не были произведены людьми или андроидами, то кто же их создал? — Инопланетные захватчики. — … Тишина стала оглушительной. — …извини, не могла бы ты повторить ещё разок? — Джон потёр лоб двумя пальцами. — Это правда, — сказала Девола, включаясь в разговор. Она сжала руку Пополы и выпрямилась, не обращая внимания на то, что в неё упёрся строгий взгляд командующей Уайт. — Инопланетяне. В смысле разумные формы жизни, прибывшие из космоса? — Верно, — ответила Девола. — 7 июля 5012 года неизвестные космические корабли начали атаковать поселения андроидов по всему миру, что привело к огромным потерям. — Жертвам, — поправил её Джон. — Да, жертвам, — продолжила она, не теряя ни секунды. — Для борьбы с этой угрозой была создана Армия Человечества, но особого успеха она добиться не смогла, из-за чего под контролем противника оказались довольно крупные территории. Когда захватчики оккупировали Королевство Ночи, они начали массовое производство машинных форм жизни, что ещё больше склонило течение войны в их пользу. — Подожди, 5012 год? Разве это не значит, что вы сражаетесь с ними уже больше пяти тысяч лет? — Да, — кивнула Девола. — Несмотря на наши усилия, под контролем машинных форм жизни на данный момент находится 80% планеты, несмотря на то, что их наступление очень сильно замедлилось. — И вы уверены, что эти машинные формы жизни были созданы инопланетянами? — Абсолютно. — Инопланетянами, обладающими неизвестными передовыми технологиями, сильно отличающимися от наших и позволяющими им свободно перемещаться по космосу? — Да. Тогда почему вся электроника внутри машинной формы жизни, которую он разобрал, выглядела так, будто была сделана человеком? Это не имело абсолютно никакого смысла, и, судя по выражениям их лиц, Джон мог сказать, что они не заметили этого несоответствия. Если только эти инопланетяне не обладали передовыми технологиями, которые развивались тем же путём, что и человеческие (что было крайне маловероятно), это означало, что инопланетяне каким-то образом адаптировали человеческие технологии для своих собственных целей. Но в таком случае возникал вопрос: если они были настолько развиты, зачем им тогда вообще понадобились технологии человечества? Собственно, где они вообще взяли… — …где именно находится Королевство Ночи? — Я покажу, — вызвалась Анемона, выдвинув один из ящиков на кухне и начав перебирать его содержимое. Спустя несколько секунд она нашла то, что искала: большой сложенный лист бумаги. Когда она начала разворачивать его, Джон не мог не испытать небольшого разочарования, что это не оказался какой-нибудь голографический дисплей или что-нибудь подобное, из-за чего сразу бы стало ясно, что он находится в будущем. Вместо этого он получил потемневшую бумажную карту мира, разложенную на кухонной стойке. Она была мятой, слегка заляпанной и изрядно выцветшей, но, что самое главное – она была ему хорошо знакома. Это была карта Земли. Его Земли, со всеми материками на своих местах, которые совершенно не изменились за десять тысяч лет смещения тектонических плит и воздействия природных явлений. Земля выглядела так, словно застыла во времени. — Мы здесь, — Анемона ткнула пальцем на островную страну, которая, очевидно, раньше была Японией. Она провела пальцем через Тихий океан к североамериканскому континенту. — А это Королевство Ночи. — Значит и вправду в Соединённых Штатах… Да, всё было именно так, как он и думал. Если они начали производство только после завоевания Королевства Ночи, то боевые боты, по сути, стали предшественниками машинных форм жизни. Неудивительно, что между ними было так много сходства. И вообще, использовались ли при их производстве хоть какие-нибудь инопланетные технологии? С тех пор, как он заглянул внутрь одного из них, прошла уже неделя, и он не мог вспомнить ничего, что выглядело бы хоть сколько-нибудь притянутым за уши с точки зрения человеческих технологий. Может быть, он просто не заметил этого? Так и не сумев ничего выцарапать из памяти, он понял, что ему придётся посмотреть повнимательней ещё раз, при первой возможности. — Подождите-ка, если оно называется Королевством Ночи, значит ли это, что там никогда не бывает дня? — Да, — ответила Девола. — Из-за изгнания белых Масо произошла приливная блокировка Земли по отношению к Солнцу. — Приливная блокировка? То есть Земля вращается синхронно с Солнцем? Вы серьёзно?! — увидев, как они кивнули, Джон закрыл глаза и принялся тереть их. — Господи, как эта планета вообще ещё жива? — Ну, это потому, что… — Знаешь что? Расскажешь мне в следующий раз, — открыв глаза, Джон прервал её на полуслове. Говоря откровенно, на данный момент он больше не желал слышать никакой новой шокирующей информации. Произошло слишком много странных событий, которые не особо укладывались у него в голове. Хотя, справедливости ради, десять тысяч лет – более чем достаточный срок, за который могло произойти вообще всё что угодно. И всё же Джону требовалась перезагрузка. Как бы он ни хотел окончательно во всём разобраться, ему требовался свежий взгляд на ситуацию. Он чувствовал, что его мозг уже слишком перегружен, чтобы продолжать ясно мыслить. При этом он прекрасно понимал, что относительно неподалёку от них продолжается битва между андроидами и машинными формами жизни, но, как бывший военный, он знал, что в такой ситуации от него ничего не зависит и ему нужно просто ждать пока солдаты выполнят свою работу. А он пока что собирался отдохнуть. Полноценно отдохнуть. — Итак, думаю, пора заканчивать. Давайте продолжим этот разговор завтра, потому что сейчас у меня уже голова идёт кругом. И даже тот факт, что я каким-то образом оказался в Японии, на общем фоне, кажется мне лишь вишенкой на торте. Серьёзно, я чувствую, что должен был хотя бы удивиться по этому поводу, так что мне явно нужно немного времени, чтобы всё осмыслить. — Сэр? — осторожно спросила Уайт. — Просто Джон, и слушай: я собираюсь немного отдохнуть. А пока ты можешь связать меня с кем-нибудь из Совета Человечества? — Конечно, Джон. — Спасибо, — он поблагодарил её совершенно машинально, но на лице суровой женщины тут же расцвела улыбка, заставив его почувствовать себя виноватым, что ещё сильнее ухудшило его настроение. Он перевёл взгляд на остальных женщин в комнате. — Гм, точно. Спасибо и вам всем за то, что объяснили мне всё. У меня ещё остались вопросы, но сейчас мне просто очень, очень нужно немного поспать. Наступила тишина, так как никто ему ничего не ответил. Когда они так и продолжили молча смотреть на него, Джон заговорил сам. — Итак, вы не собираетесь уходить? — Я должна остаться здесь, чтобы защитить вас, — заявила Уайт. — Нам необходимо следить за твоим состоянием, — сообщила Попола. — Ага, вдруг ты перестанешь дышать ночью? Мы не можем оставить тебя здесь одного, — сказала Девола. Джон перевёл взгляд на Анемону – единственную из присутствующих, кто не произнёс ни слова. Она ответила ему невозмутимым взглядом. — А у тебя какая причина? — Моральная поддержка. — Вы все… На выход!

~о~

— Знаешь, довольно трудно уснуть, когда ты так смотришь на меня. Лежа на кровати в комнате, затемнённой плотными шторами, Джон повернул голову в сторону, чтобы посмотреть на единственную девушку, оставшуюся с ним в комнате. Даже несмотря на то, что в комнате была практически кромешная тьма, он чувствовал на себе её неотрывный, пристальный взгляд. Его это настолько нервировало, что он никак не мог уснуть. Откровенно говоря, он не хотел, чтобы хоть кто-то находился с ним в комнате, пока он спит, но их яростный протест в сочетании с его жаждущим отдыха разумом, заставил его прийти к компромиссу. Этим компромиссом стала Попола. Совершенно бесшумно сидя на стуле возле его кровати, красноволосая девушка походила на статую, но он всё равно чётко ощущал её присутствие. Протяни он руку, он бы безошибочно коснулся её, несмотря на то, что не мог её толком видеть. — Извини. Единственного слова, произнесённого тихим и нежным голосом, оказалось достаточно, чтобы заставить его почувствовать себя виноватым. — Ничего страшного, но я просто не могу так уснуть. Хочешь поговорить? — Джон хотел было сесть, но её рука сразу же мягко легла ему на плечо. — Тогда собьётся твой режим сна. — Думаю, что он и так уже сильно сбился, но ты права. Прежде чем лечь обратно, он перевернул подушку так, чтобы под его головой оказалась её прохладная сторона. Откинувшись назад, он положил руки себе на грудь. Спустя несколько минут его груди стало слишко жарко и он развёл руки в стороны. Ещё через несколько минут он перевернулся на бок. — Джон, ты слишком много ёрзаешь. — Я ничего не могу с этим поделать, — сказал Джон со вздохом. — Как только я закрываю глаза, я сразу же начинаю думать обо всём увиденном и услышанном сегодня. Также не помогало и то, что он по-прежнему слышал отдалённые звуки боя. Не так уж и далеко от него кипела битва, вызывая в нём одновременно любопытство и беспокойство. — Как насчет того, чтобы я спела тебе песню? — Песню? — Джон удивлённо моргнул и повернул голову, чтобы взглянуть на неё. — Она из тех времён, когда я была смотрителем. — Я думал, что твои воспоминания были стерты. — Да, большинство из них, но конкретно это оказалось спрятано внутри меня достаточно глубоко, чтобы избежать стирания, — ответила Попола. Даже в темноте он мог видеть, как её поза слегка изменилась, когда она положила руку себе на грудь. — Тогда, должно быть, оно имело для меня большую сентиментальную ценность, но я так и не поняла, почему. Тем не менее, эта песня утешала нас в нашем долгом путешествии. — Понятно… — Извини, если она прозвучит не очень хорошо. Предполагалось, что она будет исполняться дуэтом под аккомпанемент, а я обычно пела вторую партию дуэта. — Не переживай об этом. Попола тихо кашлянула в руку, будто прочистив горло. Джон терпеливо ждал, пока красноволосая девушка начала тихонько напевать себе под нос. Спокойное и неспешное звучание начало усиливаться, наполняя тихую комнату безмятежной мелодией. А затем она начала петь. — Kuwata tsunowo vralai. Слова, сорвавшиеся с её губ, были на языке, о котором он никогда раньше не слышал, но при этом, звучали смутно знакомо. — Tsuriji pufuralekai. Хоть он и не мог уловить о чём поётся в песне, сама её мелодия оказалась настолько успокаивающей, что он почувствовал, как она увлекла его. — Kwondzuvai undovartu wronduwail. Полностью сосредоточившись на хрипловатых и мелодичных словах, он позволил их плавному мотиву проникнуть ему в уши и опустить ему веки. — Tjortetei jeghi hiartro. Прошло всего несколько мгновений, прежде чем его окончательно затянуло в гостеприимные объятия сна.

~о~

После полноценного ночного отдыха наступило утро, или, по крайней мере, то, что должно было считаться утром. Встав с кровати, он ощутил все положенные телесные позывы, которые он вчера каким-то образом умудрился проигнорировать из-за усталости. Было довольно смущающе осознавать, что всё то время, пока он умывался и приводил себя в порядок, Попола стояла прямо у двери в ванную, то ли ожидая, что ему понадобится её помощь, то ли готовясь вломиться внутрь, если он хотя бы поскользнётся на плитке. Этим она напомнила ему телохранителя или ассистента, не имеющего понятия о приватности и личном пространстве. У него возникло ощущение, что подобное скоро станет обыденностью. Как только с умыванием было покончено, настало время завтрака. Джон Коннор – человек, совершивший путешествие во времени, внимательно рассматривал тарелку супа, которую держал в руках. И дело было не в том, что её содержимое было неаппетитно, потому что это определённо было не так. Запах свинины идеально сочетался с густотой и насыщенностью бульона, и прекрасно подчёркивался ароматом нарезанной листовой зелени, плавающей сверху. На первый взгляд суп выглядел очень аппетитно, но в этом и заключалась проблема. — Извини, это всё, что я смогла сделать за такой короткий срок… — несмотря на своё обычное бахвальство, Девола явно нервничала, пристально наблюдая за его реакцией. — Нет! В смысле, нет, всё нормально, я просто, эм, наслаждаюсь ароматом. Да, именно в этом – он был приготовлен андроидом. Он не мог не задаться вопросом, тот ли это случай, когда робот воспользовался информацией из своих баз данных, или же результат больше будет напоминать первую попытку маленького ребёнка самостоятельно приготовить еду. Даже если на вид суп и выглядел аппетитно, а его аромат был приятным, это совершенно не означало, что само блюдо будет иметь прекрасный вкус или не окажется отравой. Конечно, он и представить себе не мог, что последнее будет сделано намеренно, но благие намерения не всегда коррелировали с лучшими результатами. Однако он больше не мог оттягивать момент истины, тем более что Девола с каждой секундой начинала нервничать всё сильнее. Он зачерпнул ложку, медленно поднёс её к губам и опрокинул её содержимое себе в рот. — Охренеть… Очень вкусно! — Оооооо! Этот звук исходил не от Деволы. Он скорее исходил сразу от всей толпы, собравшейся во дворе, заполнив его наполовину. Помимо сидящих и стоящих во дворе андроидов, из окон и дверных проемов окружающих зданий за происходящим наблюдали солдаты Сопротивления, и было совершенно очевидно, что ни один из них даже не пытается делать вид, что находится на посту. С другой стороны, объяснить это можно было тем, что их обязанности взяли на себя солдаты YoRHa, чья чёрная униформу виднелась на крышах зданий, и которые, хотя бы, не пялились на него во все глаза. Хотя с уверенностью утверждать это было нельзя, поскольку на глазах у них были повязки, но иногда он видел, как они ненадолго поворачивали головы, чтобы взглянуть на него краем глаза. Вот только сразу отвести взгляд удавалось далеко не всем из них. Хоть во дворе и собралось довольно много андроидов, вплотную к нему они не приближались. Почти все они держались на расстоянии в несколько футов от него, оставив вокруг него немного свободного пространства, чему он, на самом деле, был очень рад. Ещё в торговом центре он выяснил, что эти андроиды намного тяжелее, чем кажутся. Когда он осознал, что окружён тоннами металла, ему на ум пришла аналогия с банкой из-под газировки и мусорным прессом, что оказалось не самой успокаивающей мыслью. Джон принялся увлечённо зачёрпывать бульон ложкой, позволяя аромату супа проникнуть ему в ноздри, прежде чем донести ложку до рта. Он всего неделю выживал в дикой природе, но в данный момент ему казалось, что он провёл так куда больше времени. Диета состоящая из одной только рыбы, рыбы, рыбы и ещё раз рыбы, безусловно, была не лучшим способом поддержания здоровья тела и духа, несмотря на то, что он старался разнообразить рацион различными орехами. Из-за его недавней однообразной диеты, даже овощи казались ему куда более ароматными, чем должны были быть. Откровенно говоря, он хотел выразиться куда более эмоционально, но его несколько смущало количество народу, смотрящего на него. Его беспокоило даже не то, что он оказался в центре внимания. Нет, проблема скорее заключалась в том, что большинство из них разглядывали его так пристально, словно хотели запомнить каждый дюйм его тела. Раньше подобные взгляды он видел только у поклонников, увидевших своего кумира. Даже когда он просто встал и сделал несколько шагов, чтобы взять добавки, все их головы синхронно повернулись вслед за ним, что выглядело довольно-таки тревожаще. Однако, к тому моменту, как он принялся за третью тарелку, давление взглядов стало ощущаться куда слабее. Не потому, что их интенсивность поуменьшилась, а скорее потому, что он попросту к ним привык. Ура человеческой адаптивности. Среди прочих, было несколько андроидов, которые расположились ближе всех остальных к нему. Одними из них оказались его исполнительные помощницы с созвучными именами – Попола и Девола, которые изо всех сил старались помочь ему абсолютно во всём, несмотря на то, что он уже несколько раз говорил им, что ему не требуется многого. Напротив него на паре складных стульев расположились Анемона и Джекэсс, которые перешёптывались друг с другом, время от времени бросая на него взгляды, и тем самым давая понять, кто был предметом их разговора. Чуть в стороне, на страже стояла командующая Уайт со стеком в руке, вместе со своей помощницей – капитаном 1B. Вообще, 1B было довольно странным именем. Но слегка поразмыслив над этим, он пришёл к выводу, что УанБи в качестве имени не сильно то и страннее чем Джекэсс [в оригинале используется транскрипция OneBee, что я даже затрудняюсь перевести адекватнее, чем «Одна Пчела» или «Та Самая Пчела» – прим. пер.]. Похоже, им нравилось называть себя в честь животных, если судить по Анемоне. Кроме того, он не мог не обратить внимания на стек. Применяла ли она его для наведения порядка или же использовала в качестве оружия? Хотя, если бы она ему сказала, что это просто модный тренд, он бы точно потерял самообладание. Доедая третью тарелку и размышляя на различные отвлечённые темы, Джон, наконец, ощутил, что полностью наелся. К сожалению четвёртая тарелка в него уже не полезла бы, хотя ему и хотелось бы продлить это драгоценное молчание. Собственно, тот факт, что тишина продержалась так долго, казался ему небольшим чудом. Однако, время затишья подходило к концу. Он протянул пустую миску Деволе, и та с готовностью её приняла. — Ещё? — Нет, пока хватит, — ответил Джон. Стоило ему это произнести, как толпа забеспокоилась. Даже командующая Уайт стала выглядеть встревоженной, словно едва могла сдержаться. — Ладно, я вижу, что у вас, ребята, есть несколько вопросов. Так что… спрашивайте. Раздался взрыв шума, когда все из присутствующих принялись наперебой что-то говорить. — Я имел в виду по одному! По одному! — выкрикнул Джон сквозь шум, отчего все замолкли и покорно уставились на него. — Хорошо, попробуем упростить задачу: не уверен, делают ли так сейчас, но в мои дни, мы поднимали руку, если у нас возникал вопрос, и говорили, когда на нас указывали. Я не могу обещать вам, что отвечу всем, но я сделаю всё, что смогу. Договорились? Андроиды вокруг него по-прежнему изображали из себя каменные статуи. — Ладно. Итак, у кого есть ко мне вопросы? Как одна, все их руки взметнулись вверх. Даже девушки, с которыми он разговаривал вчера – Попола, Девола, Анемона и Уайт – подняли руки. С другой стороны, он вполне признавал, что их предыдущий разговор вышел неоконченным. — Ты, — Джон указал на первого попавшегося андроида из толпы: довольно крупного мужчину. — Вы и вправду человек? — Я вижу, что у нас здесь появились новенькие, так что да, я человек. Всё проверено и тому подобное, — он указал на другого андроида: девочку-подростка. — Ты. — Каково это быть человеком? — Нормально, наверное? Я всю свою жизнь был человеком, поэтому не могу сравнить это ощущение с чем-либо другим, — завершив свой ответ, он указал на очень юного на вид мальчика. — Давай, спрашивай. — Где вы были всё это время? — До недавнего времени я работал в лаборатории, но не думаю, что мне разрешено сказать что-то большее, — Джон незаметно взглянул на командующую Уайт, но она не предприняла никаких попыток вмешаться, а вместо этого лишь подняла руку немного выше, чтобы её можно было вызвать. Он указал пальцем на женщину в бандане, закрывающей ей нижнюю половину лица. — Следующий. — Могу ли я коснуться вас? — Может быть, позже, — сказал он и продолжил не теряя ни секунды. — Следующий. — Как ты выжил, после того как съел макрель? Джон моргнул. Вопрос задала странная андроид, представившаяся как Джекэсс. — Э-эм, это же просто рыба. — Но она смертельно опасна. — Смертельно опасна? — Она сгущает все жидкости в нашем организме, — объяснила Джекэсс. — Через несколько минут это приводит к полному и окончательному отключению. Брови Джона сошлись вместе, нахмурившись. — Вы хотите сказать мне, что вы, ребята, можете умереть, если съедите не ту рыбу? К удивлению Джона, вся толпа разом кивнула. — Зачем… — начал было Джон, но всё-таки удержался от словесного выражения своих мыслей. Не было никакого смысла в том, чтобы давать андроидам подобную уязвимость, но, с другой стороны, какой разработчик стал бы создавать такую уязвимость специально? Он был практически уверен, что они могли бы при желании переварить даже аккумуляторную кислоту или термит, так почему такой эффект оказывала какая-то чёртова рыба? Макрель, что, была для андроидов эквивалентом рыбы-фугу или чего-то в этом роде? И снова Джон поймал себя на том, что он опять ломает голову над тем, как нечто подобное вообще может быть возможно. Однако окружающие всё ещё ждали от него ответа. — Эм… ладно. Думаю, можно просто списать это на мою человеческую природу? — уклончиво ответил Джон, получив в ответ благоговейные взгляды и хоровое «оооо». — Люди и в самом деле особенные, — сказал юноша, скорее похожий на ребёнка. — Конечно, особенные. Они же создали нас! — чтобы подчеркнуть свои слова крупный мужчина постучал себя по груди. — Если подумать, это имеет смысл, — сказала другая андроид, на этот раз высокая женщина постарше. Даже Джекэсс выглядела удовлетворённой его ответом. Ну ладно… — Эмм… Следующий? — Джон указал на одну из новоприбывших. — Ххнн! Угх… Мистер человек… Сэр… — девушка-андроид принялась нервно перебирать пальцами. — К-как вы думаете, другие люди не посещают нас, потому что мы плохо делаем свою работу? От её вопроса вся толпа разом вздрогнула, и на него уставилось множество взволнованных взглядов. Уайт же стала выглядеть… виноватой, если, конечно, её выражение лица верно передавало человеческие эмоции. Он задумался было об этом, но затем окинул взглядом всех собравшихся андроидов и совершил протяжный выдох. — Я не знаю, почему они не посещают Землю, а поскольку я никогда с ними не встречался, я не могу говорить за них. Джон снова посмотрел на девушку, задавшую вопрос и ободряюще ей улыбнулся. — Однако, учитывая всё увиденное мной, я могу сказать, что вряд ли когда-либо смог бы испытать большую гордость, и мне хотелось бы думать, что те, кого я называю своими друзьями и семьёй, почувствовали бы то же самое. Джон оторвал взгляд от девушки и осмотрел всю окружающую его толпу, чтобы они знали, что он обращается к каждому из них. — Вы все достигли очень многого и пожертвовали ради человечества гораздо большим, чем от вас требовалось. Он видел множество потрясённых взглядов, устремлённых на него, отчего ему на ум приходили далеко не радостные мысли. — Я считаю, что вы олицетворяете лучшие черты человечества. Там, где другие уже давно бы сдались, вы продолжали сражаться в этих бесконечно долгих войнах, несмотря на все трудности. Джон медленно поднялся. — В связи с этим, я хотел бы кое-что сказать каждому из находящихся здесь андроидов, а также тем, кто в данный момент сражается на поле боя, и всем тем, кто погиб на протяжении столетий войны. Джон окинул взглядом окружающих, на мгновение встретившись взглядом с Деволой и Пополой. Снова взглянув на толпу, он выпрямился и вскинул правую руку в воинском приветствии. — Спасибо за вашу службу. Воцарилось довольно продолжительное молчание, пока андроиды пытались обработать его слова. Спустя несколько мгновений, они как один забыли поднять руки и просто начали говорить одновременно. — Нет, нет, нет! Так и должно быть, мы лишь делаем свою работу! — Мы были созданы для этого. Конечно, мы не сдадимся! — С-с-спасибо за похвалу! Джон Коннор тихо выдохнул, осознав, что затаил дыхание, когда эти и многие другие слова разом обрушились на него. Опустив руку, он обвёл взглядом счастливые и взволнованные лица в толпе. Подсознательно, он ожидал от них некоторой степени гнева, поскольку на них была возложена необоснованная обязанность, но никаких его проявлений не было заметно. Пока он стоял, пытаясь разобраться в своих чувствах, большинство выкриков и высказываний стихло, плавно сменившись возбуждёнными разговорами, когда окружающие принялись обсуждать произошедшее друг с другом. — Ладно, заканчиваем! Пора возвращаться к работе! — Анемона громко хлопнула в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание. — Учитывая какой бардак оставили после себя YoRHa, нам сегодня предстоит ещё многое сделать. Давайте уже приступим. Джон видел, что окружающие не хотели расходиться, но они были достаточно профессиональны, чтобы не роптать слишком сильно. После нескольких недовольных высказываний его аудитория начала расходиться, хотя он и видел, как многие из них оглядывались на него раз за разом, словно опасаясь, что он каким-то образом растворится в воздухе. Спустя несколько минут большинство андроидов разошлось. Тем же кто задерживался, обычно хватало сурового взгляда Анемоны, чтобы заставить их отправиться по делам. Однако нашлись и те, кто оказался к нему невосприимчив. — Джекэсс, насколько мне известно, у тебя есть кое-какие дела, — сказала Анемона недовольным и раздражённым тоном. — Я сделаю их позже. — Он уже ответил на твой вопрос, так ведь? Просто иди уже. — Ладно, ладно. Словно загоняя бездомное животное, Анемона ушла вслед за Джекэсс, вероятно, чтобы убедиться, что та не вернётся. Командующая Уайт, увидев возможность, направилась к нему в сопровождении 1B. Однако, стоило им приблизиться, как Девола с Пополой заметно напряглись. — Уайт. — Дж… Джон. Сэр. — Неужели моё имя так сложно произнести? — Нет, я просто не привыкла к такому, — сказала командующая Уайт. — Я хотела обсудить с вами наши дальнейшие действия. Совет работает над тем, как доставить вас на Луну. — Как я уже сказал, я хотел бы сначала переговорить с ними, прежде чем начинать обсуждать перелёт на Луну. Когда, кстати, они будут готовы поговорить? — Они работают над этим прямо сейчас. Я не могу назвать точных сроков, но они должны связаться с вами в ближайшее время, — ответила она. — А пока что, мне приказано защищать вас и организовать дальнейшую зачистку прилегающих территорий. В течение нескольких дней прибудет подкрепление, чтобы помочь в выполнении этой задачи. — А они задействовали немалые силы ради одного меня, ха, — Джон многозначительно оглядел небольшую армию андроидов, расположившихся в лагере. — Но разве здесь ещё недостаточно солдат для этого? Уайт проследила за его взглядом и покачала головой. — Нет, машинных форм жизни гораздо больше, чем андроидов. Армии Человечества почти всегда приходится действовать в неблагоприятных условиях, — сказала она. — Даже совершив внезапную атаку, мы понесли тяжёлые потери, отвоевав при этом, хоть и существенную, но небольшую в общем масштабе, территорию. Однако в ближайшее время противник может контратаковать, и в связи с этим нам необходимо зачистить куда большую территорию, чтобы организовать полноценную линию фронта — О какой территории мы сейчас говорим? — Обо всём полуострове.