Глава 9

Задание было выполнено, но завершить его без потерь не удалось. Выжить удалось немногим, а пережить отправленную за ними погоню удалось ещё меньшему их числу. Из пяти полётных модулей уцелел лишь один, что в данный момент мчался над густым лесом. Но всё осложнялось тем, что он при этом не был одинок. Его преследовали пять машинных форм жизни, верхние части тел которых были установлены ​​на узких, напоминающих своей формой самолёты, платформах, в тех точках где у истребителей находятся кабины. Несмотря на то, что в движение их платформы приводились пропеллерами, в воздухе они удерживались благодаря устройствам антигравитации, за счёт чего им удавалось не отставать от своей цели. Авиапушки, расположенные в носовой части их платформ, выпускали множество электрических шаров, густо насыщая ими воздух прямо по курсу. Хотя эти заряды и были меньше и слабее, чем плазменные, это с лихвой компенсировалось их скоростью и количеством. В самом же центре этого энергетического вихря отчаянно маневрировал полётный модуль, но этим он лишь отсрочивал неизбежное на какое-то время. Он получал попадание за попаданием, и хоть ущерб от них и был относительно небольшим, он всё же накапливался достаточно быстро, и вскоре уже должен был начать влиять на работу летательного аппарата. В обычной ситуации, для солдата YoRHa, пилотирующего полётный модуль, не составило бы труда уничтожить такое количество машинных форм жизни, но в этот раз возникла одна проблема… — Так не пойдёт, мы не сможем бесконечно уклоняться. Нам придётся дать им бой. Бот, разверни аппарат и дай по ним очередь. — Отрицательно: этот бот не создан для участия в прямом бою. — Просто сделай это! — 2B, ты не сможешь так сражаться. Брось меня! — 9S, я же сказала тебе заткнуться! Корпус полётного модуля был частично раскрыт, из-за чего под поток встречного воздуха оказалась подставлена верхняя часть тела 2B. Обе её руки при этом находились за пределами ложементов, внутри которых располагались органы управления, и вместо этого прижимали к её груди повреждённое тело 9S. У Сканера отсутствовали обе его левых конечности, в связи с чем в бою он был бы малоподвижным и неэффективным. Но несмотря на это, 2B продолжала крепко держать его, позволяя Боту 042, занимавшему предназначенное для него гнездо внутри полётного модуля, пилотировать вместо неё. Разумеется, эффективность подобной связки оказалась весьма сомнительной. На середине манёвра полётный модуль сильно тряхнуло, прежде чем Бот 042 успел вернуться на курс, позволяющий более эффективно уклоняться. — Отчёт: целостность корпуса нарушена. Обнаружена утечка топлива. Предложение: приземлиться и начать ремонт. — Если мы так сделаем, то станем лёгкой мишенью. Погоди, дай-ка мне попробовать кое-что, — 9S повернул голову, чтобы оглянуться назад, и вытянул в сторону противника единственную оставшуюся руку. — 9S, не надо! — Взлом! Спустя секунду 9S вздрогнул всем телом, громко ахнув, когда электронный отклик пронзил его внутренности. Но несмотря на это, на его лице возникла ухмылка. Машинная форма жизни, возглавлявшая группу преследования, резко затормозила, из-за чего следовавшая за ней машина врезалась прямо в неё. Обе машины взорвались, заставив оставшихся трёх совершить манёвр уклонения, чтобы избежать обломков. Все трое возобновили погоню, но расстояние между ними стало достаточно большим, чтобы дать солдатам YoRHa некоторую свободу действий. — У тебя и так низкие жизненные показатели. Не делай так больше, — упрекнула его 2B. — Я в порядке, — вместе с этими словами изо рта 9S вырвались брызги гидравлической жидкости, которые сразу же унесло ветром. — Насколько это возможно. — Бот, введи 9S вакцину от логического вируса. — Введение, — последовала небольшая пауза. — Отчёт: успех. — Мы сможем оторваться? — Отрицательно. Выработка энергии прекратится через 9 минут и 37 секунд. — 2B, дай мне уже просто… — Нет, — 2B хлопнула ладонью по его телу. — Бот, каково состояние 9S? — Жизненные показатели субъекта достигли пограничного состояния. Предложение: начать немедленный полевой ремонт. — 2B, времени мало, — сказал 9S. — Моя память просто вернётся к моменту последней загрузки, сделанной двенадцать часов назад. Ты должна бросить… — Сколько раз мне ещё повторить тебе, чтобы ты заткнулся?! — 2B оглянулась и обнаружила, что три машинные формы жизни по-прежнему преследуют их, но, к счастью, они ещё не были на дистанции выстрела. — Бот, время? — 4 минуты 27 секунд. — Должно хватить, — сказала 2B. — Бот, сделай бочку и подмени меня. — 2B, что ты… Полётный модуль закрутился по спирали, и в тот момент, когда он перевернулся на 180 градусов, брюхом к небу, 2B воспользовалась возникшей инерцией, чтобы подбросить 9S высоко в воздух. Не успел замолкнуть, вскрикнувший от удивления 9S, как 2B просунула руки в ложементы полётного модуля, а Бот 042 выпрыгнул из своего гнезда в полётном модуле. Бот подлетел вверх и подхватил 9S за единственную оставшуюся руку. Остановить падение он не смог, но существенно замедлил его, когда гравитация потянула их обоих в раскинувшийся под ними лес. Дотянувшись до элементов управления в ложементах для рук, 2B выровняла полётный модуль, после чего сразу же активировала смену конфигурации на мобильную. Её полётный модуль принял форму гуманоидного шагохода, одновременно с этим развернувшись спиной к направлению движения, хоть и продолжив двигаться по инерции. Её резкое торможение стало неожиданностью для преследовавших их машинных форм жизни, летящих на полной скорости, в результате чего две передние машины одновременно догнали её за считанные мгновения. Она взмахнула рукой летательного аппарата, со вспыхнувшим на ней энергетическим клинком, разрезав две машины одним ударом. Не успели мимо неё пролететь оплавленные обломки машин, как она открыла огонь из встроенного оружия по третьей машинной форме жизни, нашпиговав её плазменными зарядами и заставив взорваться огненной вспышкой. Врагов в небе больше не было видно, но и у неё возникли проблемы поважнее чем машинные формы жизни. Например, одна из них заключалась в том, что в её полётном модуле полностью закончилась энергия. Прежде чем камнем рухнуть вниз, полётный модуль раскрыл корпус, выпуская 2B наружу. Она раскинула руки и ноги, чтобы замедлить падение, и её тут же обогнал падающий вниз полётный модуль. Ветер ударил ей в лицо, а вдалеке внизу она могла видеть быстро приближающиеся верхушки деревьев, оценивая оставшееся время своего функционирования в 47 секунд. Раздался сигнал связи. — 2B! — в открывшемся канале связи раздался голос 9S. — Мы благополучно приземлились. Где ты? — У моего полётного модуля закончилась энергия, — ответила 2B. — В настоящее время я нахожусь в свободном падении. — Что?! Сколько времени у тебя осталось? — 30 секунд. — Целься в ствол дерева, ногами вперед! — Оно не выдержит моего веса, — сказала 2B. — 20 секунд. — Оно и не должно, — объяснил 9S. — Используй его, чтобы снизить скорость! — 10 секунд! Не имея больше времени на разговоры, 2B приняла вертикальное положение, нацелив ноги по диагонали к приближающейся верхушке дерева. Крона зелёных листьев, венчавшая каждое из деревьев, мешала определить, где именно находится ствол конкретного дерева, особенно посреди леса, так что ничего лучшего, чем нацелится в центр его кроны она не придумала. Разметав ветки и листья, она, словно комета, врезалась ступнями в ствол дерева, создав взрыв из щепок. Продолжая падение, она пробила собой ещё два дерева, прежде чем на её пути не осталось ни одного из них. Она вонзилась ногами в землю с такой силой, что удар раздробил ей ноги до коленей, а затем кубарем швырнул её через подлесок. Как либо замедлить своё бесконтрольное движение она оказалась не в состоянии, в результате чего остановить её смогло лишь очередное дерево, в которое она жёстко врезалась спиной. Её тело оставило глубокий след на стволе дерева, после чего она упала вперёд, приземлившись на бок. Неподвижно лёжа на земле, она некоторое время просто наблюдала за многочисленными отчётами о повреждениях и уведомлениями об ошибках, выдаваемыми ей системой диагностики. — 2B! Ты цела? Ответь мне! — Я… я в порядке… — 2B попыталась приподняться с земли, но вопреки её собственным словам, даже это ей толком не удалось. Она откинулась назад и завалилась на спину. Посмотрев наверх, она смогла лицезреть прогалину, возникшую в результате её падения, в которую просачивался солнечный свет. Осмотрев устроенные ею разрушения, она снова попыталась приподняться на локтях, что со второго раза ей всё-таки удалось. — Просто оставайся на месте. Мы с Ботом идём к тебе. — …понятно. Оставаться на месте. Это я могу, — 2B отправила ему свои координаты и разорвала соединение, изо всех сил стараясь не обращать внимания на боль. Даже не вчитываясь в отчёты о повреждениях, всего одного взгляда на её ноги хватило бы, чтобы понять насколько серьёзные повреждения она получила. Обе её ноги ниже колен отсутствовали, обнажая обрывки проводов и обломки механизмов. Гидравлическая жидкость активно сочилась из разорванных патрубков, но без геля-коагулянта от бота она мало что могла с этим сделать. И словно этого было мало, на её визоре, всё продолжали выскакивать ошибки, одна за другой. Если ничего не предпринять в ближайшее время, она подвергнется риску заражения логическим вирусом. — 9S ведь досталось ещё сильнее, верно? Другой андроид YoRHa потерял пару конечностей, а также получил множество других повреждений во время боя с машиной класса «Голиаф» и после него. Большая часть их отряда была уничтожена, но ей всё же удалось выполнить поставленную задачу и покинуть поле боя вместе с 9S. Также, в этом бою они получили огромное количество полезных боевых данных, которые окажут неоценимую пользу в будущих сражениях, но так как у 9S оказался повреждён модуль лазерной связи, передача полученных ими данных, а также их собственных воспоминаний, оказалась невозможна. Штатные же устройства связи, из-за помех противника, в лучшем случае, позволяли им установить крайне нестабильную связь со штабом. — 2B! Из-за деревьев показался Бот 042, несущий по воздуху 9S, удерживая его за единственную руку. Несмотря на то, что Бот 042 обычно не мог долго удерживать её вес, сейчас он, похоже, стабильно держался в воздухе, хоть и слегка покачивался. Возможно, это было следствием того, что 9S просто весил меньше, или же на его весе сильно сказалась потеря конечностей. Она была не совсем уверена в том, как ей отнестись к каждому из этих вариантов. — 9S, — по-простому ответила она, слабо махнув рукой. Бот 042 подлетел ближе и сразу же опустил 9S на землю, поставив его рядом с ней. Освободившись от своей ноши, он немедленно принялся сканировать её. — Жизненные показатели низки. Применяю вакцину от логического вируса, — доложил Бот 042. — Отчёт: успех. Приступаю к нанесению геля-коагулянта. 2B моргнула, когда её поле зрения прояснилось, поскольку большая часть многочисленных отчётов об ошибках исчезла. Бот 042 опустился к её оторванным ногам и начал наносить гель на её протекающую гидравлику. Пока он этим занимался, она повернула голову и посмотрела на 9S. — Ты уже начал полевой ремонт? — Да, и даже успел полностью его закончить, — ответил 9S. — Ну, по крайней мере, настолько, насколько это было возможно. Нам нужно будет вернуться в Бункер для дальнейшего ремонта или перебраться в новые тела. — Удалось связаться с оператором? — Нет, но они всё ещё могут видеть сигналы наших чёрных ящиков, — ответил 9S. — Возможно, они кого-нибудь пришлют за нами, но, учитывая, что бой всё ещё продолжается, я не представляю, как скоро это произойдёт. — Если нам придётся вступить в бой, ты чем-нибудь сможешь помочь? — Я смогу провести ещё несколько взломов. Думаю, не больше пяти, а потом мне понадобится ввести ещё одну вакцину. — Придётся пойти на риск. Без ног я могу только защищаться, — сказала 2B. — Бот, ты получил какие-либо повреждения? — Отрицательно. Все системы работают с эффективностью в 82%, — после этих слов Бот 042 внезапно развернулся лицевой стороной к лесу. — Тревога: поблизости обнаружены машинные формы жизни. 9S, и 2B напряглись, а последняя призвала в руку одноручный меч. Однако прежде чем кто-либо из них успел сделать что-либо ещё, из-за одного из деревьев раздался голос. — Стойте, мы не хотим сражаться! Из-за того же дерева показался белый флаг на шесте. Он несколько раз дёрнулся вверх и вниз, заставив двух андроидов YoRHa переглянуться друг с другом. — Оно способно говорить? — прошептала 2B. 9S пожал плечами, после чего снова перевёл взгляд на флаг. Флаг дёрнулся ещё несколько раз, а затем рядом с ним из-за дерева показалась цилиндрическая голова. Светящиеся зеленые глаза смотрели на них несколько мгновений, прежде чем послышался тот же голос, что и раньше. — Пожалуйста, не стреляйте, — машина вытянула руки, чтобы показать, что у него в руках нет ничего, кроме флага. — Меня зовут Паскаль, я лидер нашей деревни. Мы можем вам помочь. — 2B… — напряжённо произнёс 9S. 2B покрепче сжала рукоять своей катаны. — Мы вам не враги, — Паскаль вышел из-за дерева, являя их взглядам свою громоздкую фигуру. Сразу после этого из-за других деревьев показалось ещё несколько машинных форм жизни различных размеров и очертаний, окружив солдат YoRHa. — Мы лишь хотим помочь. — Мы не можем доверять тому, что говорят машины, — прокомментировал 9S. — Мы не похожи на другие машины, — быстро ответил Паскаль. — Мы не хотим никому причинять вреда; мы желаем лишь мирного существования. 2B и 9S переглянулись, не зная, как воспринимать эти слова. — Если это вас успокоит, мы уже сотрудничали с вами, андроидами. Вообще-то, если возможно, мне бы хотелось, чтобы вы помогли нам встретиться с Анемоной после того, как мы закончим ремонтировать вас обоих. — Анемоной? — спросила 2B. — Лидер лагеря Сопротивления, — ответил 9S, после чего снова сосредоточил своё внимание на Паскале. — Для чего вы хотите с ней встретиться? — Мы бы хотели попросить её заступиться за нашу деревню.

~о~

Вот именно о чём-то таком и думал Джон, когда представлял себе будущее. В воздухе перед ним вращалось голографическое изображение Земли. Планета была окрашена в несколько оттенков бежевого и коричневого, но каждый из значков на ней имел яркий цвет, выделяющий их на однообразном фоне. Голограмма даже сама по себе оказалась весьма впечатляющей, но куда больше впечатлял тот факт, что к этой голограмме можно было прикоснуться. Протянув руку, он провёл ладонью по Азии, ощущая её горный рельеф своей кожей. Жёсткий свет. То есть, световая проекция, которая могла становиться твёрдой. Он не особо понимал каким образом достигался этот эффект, но тот факт, что подобная технология вообще существовала, определённо менял правила игры. Увлёкшись незнакомой для себя технологией, он чуть было не позабыл, что вообще-то должен сосредоточится на информации, отображаемой на карте. — Я думал, вы не оцифровываете важную информацию из соображений безопасности. Командующая Уайт кивнула и сделала шаг вперёд, чтобы встать рядом с ним. — В небезопасных зонах, таких как этот лагерь, да. Однако шифрование ботов уникально, а также они запрограмированны на стирание всех данных, если их всё же удастся взломать. Обсуждаемый ими бот, странным образом парящий в воздухе, больше всего напоминал небольшую стальную коробку с манипуляторами, закреплёнными на её нижней части. Честно говоря, больше всего он походил на одного из промышленных роботов, которых устанавливают возле конвейеров, где собираются автомобили или что-то в этом роде. Так что было довольно странно видеть, как он использует какой-то проектор, для создания голограммы из жёсткого света. Хоть внутри штабной палатки и должно было находиться лишь ограниченное количество андроидов, как из-за занимаемых ими должностей, так и из-за ограниченного места внутри, сказать, что внутри неё сейчас не было тесно, означало солгать. Судя по всему, из-за его присутствия, сейчас в палатке находилось куда больше андроидов, чем обычно. Они заняли всё её внутреннее пространство так, что между каждым из присутствующих осталось не больше пары футов свободного места. Но даже при таком столпотворении, атмосфера внутри всё равно скорее напоминала ему оживлённый командный центр, а не переполненный стадион, так что в целом всё было не так уж и плохо. Тем более, что он и сам уже свыкся с подобным вниманием. Но прежде чем он успел над этим поразмыслить, внимание Джона привлёк запах кофе. К нему подлетел ещё один бот с чашкой кофе в руках. Его аромат оказался просто божественным, особенно учитывая, что пахло настоящим кофе, а не синтетической дрянью, которой ему пришлось давиться во второй половине войны с Легионом. Кроме того, чувствовалось, что напиток явно свежеприготовленный. Увидев, что Джон смотрит на него, бот протянул ему чашку. — Спасибо, дружок, — улыбнувшись, Джон взял чашку кофе одной рукой, а второй несколько раз потрепал бота по голове так же, как он это делал со своей собакой. Бот замер, и Джон был готов поклясться, что при последнем поглаживании, тот попытался прильнуть к его руке, когда он уже начал её опускать. Джону только и оставалось, что молча наблюдать за тем, как бот мелко затрясся на месте, не зная, как на это реагировать. Сделав глоток кофе, он снова перевёл взгляд на голографическую карту, не замечая крайне завистливых взглядов других ботов и андроидов вокруг него. Метками, отображавшимися на голограмме перед ним, обозначались различные базы, схроны и лагеря, которые андроидам удалось организовать по всему миру. За немногими – ладно, чуть более чем немногими – исключениями, большинство баз располагалось вдоль береговой линии Тихого океана. Фактически, он так и не смог найти ни одного места, где им удалось бы серьёзно продвинуться вглубь суши. Тем не менее, благодаря этому, он смог наглядно увидеть, насколько существенные территории находились под контролем машин. Андроиды на их фоне действительно выглядели лишь партизанским движением. — Итак, вчера мы так и не поговорили подробнее о машинах, но… что они из себя представляют? Что мы, или, вернее, вы знаете о них? — Джон провёл пальцем по карте, соединяя линией каждый из аванпостов в Японии. Говоря откровенно, баз в Японии оказалось очень мало, и большинство из них располагалось на восточном побережье. Анемона, стоявшая по другую сторону от него, решила ответить. — Все машинные формы жизни объединяет развитая сеть, одержимая желанием уничтожить этот мир и истребить человечество, а также нас, андроидов. Их численность на порядки превосходит нашу, но их искусственный интеллект находится в зачаточном состоянии. — Я так полагаю, у них есть какие-то заводы, на которых их производят. — Да, и вот основные из тех, о которых мы знаем, — сказала Анемона, указав на несколько точек на голограмме. — На месте некоторых из уничтоженных заводов мы смогли возвести свои базы, но ещё несколько лет назад такое было бы невозможно. Раньше, каждый раз, когда мы взрывали какой-либо из их объектов, они просто отбивали его обратно и восстанавливали, но с недавнего времени они больше так не делают. — Несколько лет назад? Это же совсем недавно. Что изменилось? — Был уничтожен гавайский сервер в Перл-Харборе, — при этих словах её лицо явственно посмурнело. — Он управлял всеми машинными формами жизни по всему Тихому океану. — Это не совсем так, — сказала Уайт, вступая в разговор. До сих пор она молчала, позволяя Анемоне дать большую часть объяснений, но то, как она постукивала стеком по ладони другой руки, создавало ощущение, будто она учительница, экзаменующая ученика. — Он лишь обеспечивал их соединение с машинной сетью. — Что вы можете рассказать мне о самой машинной сети? — спросил Джон, нахмурившись. — О ней известно очень мало, но, по своей сути, это коллективный разум. Благодаря ему машины способны беспрепятственно координировать свои действия при крупномасштабных боевых действиях, а недавно созданные машинные формы жизни способны эффективно действовать в бою, сразу после того как сходят с конвейера. — То есть по сути, это Интернет. — …говоря упрощённо, да. — Значит, этот сервер на Гавайях был чем-то вроде огромного Wi-Fi роутера? — И снова упрощение, но да. — Машины прекратили своё функционирование, когда сервер был уничтожен? Анемона и Уайт переглянулись, но на этот раз заговорила Анемона. — Лишь некоторые из них, а большинство же просто стали… другими, — слегка неуверенно ответила она. — Девола рассказала нам о машинных формах жизни, с которыми вы столкнулись за пределами лагеря. Все они были отключены от сети. В глубине страны есть ещё один сервер, но мы думаем, что его мощности хватает лишь для подключения определённого количества машин, в отличие от гавайского сервера. Джон вспомнил машину-байкера, а также те машины, которые он подстрелил на мосту. С ними явно что-то было не так, и, судя по результатам его тестов, они не были связаны с каким-либо коллективным разумом. — Вот почему Гавайи необходимо защитить любой ценой. Если этот сервер будет восстановлен, то под угрозой атаки окажутся все наши территории. — Выходит, вы развернули так много баз на стольких континентах потому что… Анемона кивнула. — Мы не можем позволить машинам закрепиться на береговой линии, откуда они смогут начать атаку на Гавайи, — сказала Анемона, после чего поморщилась. — Или, по крайней мере, это то, что мы пытаемся сделать. Командующая Уайт кивнула и продолжила рассказ, указав на определённые точки на карте, которые в основном находились на побережье материковой Азии. — Если машины начнут полномасштабное наступление, Армия Человечества мало что сможет сделать, чтобы остановить их в этих районах, — сказала Уайт. — Поэтому, чтобы помешать машинам наращивать силы, YoRHa проводит регулярные спецоперации по уничтожению важных целей и производственных объектов. До сих пор эта тактика была эффективной, поскольку с момента развертывания сил YoRHa не произошло ни одного крупного вторжения. — Но и новые территории у вас занять не выходит. Уайт покачала головой. — Даже среди солдат YoRHa процент потерь во время миссий довольно высок. Мы непрерывно анализируем все полученные в бою данные, для более эффективного противостояния машинным формам жизни, но и они делают тоже самое. Также следует учитывать, что ведение боевых действий требует значительных затрат ресурсов для ремонта и производства, а необходимые материалы обычно собираются с уничтоженных машин. Доктрина YoRHa не предусматривает участия в затяжных боях, так как затраты ресурсов в таком случае могут оказаться слишком высоки. — Но твои подчинённые ведь до сих пор ведут бой, не так ли? — Для обеспечения вашей сохранности и безопасности никакие затраты не будут считаться слишком высокими. — Не слишком ли это расточительно? Разве этим вы не ослабляете оборону человечества на Луне? Если выбор стоит между обеспечением безопасности одного человека и безопасностью тысяч, я думаю, что решение очевидно. — Н-нет, всё обстоит не совсем так. Лунная база очень хорошо защищена и ещё ни разу не подвергалась нападению, — быстро, хоть и не совсем полно, ответила Уайт. — Кроме того, само наше предназначение как андроидов – обеспечить безопасность каждого из людей. — Правда? Тем, кто сидит там наверху легко говорить подобное, но вот что на это скажут рядовые бойцы? — спросил Джон. — Они скажут то же самое. Ни один из андроидов не ответит иначе. — А-ага… Джон не был уверен, как ему стоит воспринимать этот ответ. Его интуиция подсказывала ему, что так быть не должно, но он мыслил человеческими критериями. Его же сейчас окружали андроиды, и, говоря откровенно, устроены они были иначе, чем люди, во многих отношениях. Однако, всё это были лишь домыслы. — Давай вернёмся к этому позже. А сейчас, я хотел бы чтобы вы рассказали мне о текущей ситуации в Японии. Можете показать мне местонахождение основных сил машинных форм жизни, а также где находятся наши базы передового развёртывания? В смысле, если таковые имеются. Джон коснулся голограммы, одним жестом увеличив Японию. Картография не сильно изменилась за последние десять тысяч лет, благодаря чему читать карту ему было так же легко, как если бы это была карта, купленная в магазине начала XXI века. — Здесь, здесь и здесь, — Уайт обозначила несколько точек на карте. — А мы сейчас здесь, — Джон указал ещё на одну точку. Словно в ответ на его слова, каждая из указанных точек получила свой значок, демонстрируя, что бот здесь находится не просто в качестве фоновой декорации. Боже, как же ему нравилась эта технология. — А позиции машин? Командующая Уайт разместила ещё несколько значков в разных точках карты. — Понятно, — пробормотал Джон. Позиции противника оказались куда ближе, чем он ожидал. — Скажи, правильно ли я понимаю, что вот это место… Он указал на ближайшую базу передового развёртывания. — …выглядит довольно безопасным, я прав? — Да… — ответила Уайт, но тут же резко повернулась и посмотрела на Джона прищуренными глазами. — Подождите, а почему вы спрашиваете? — Ну, поскольку здесь относительно безопасно, и они там сражаются за меня, я бы хотел с ними встретиться. — Об этом не может быть и речи! — выкрикнула Попола, вскакивая со своего места. Она и её сестра всё это время тихо сидели в сторонке, но на его слова она отреагировала мгновенно. Однако на этом всё не закончилось. Множество андроидов в штабной палатке поддержали её, высказав несогласие с его заявлением, и даже снаружи палатки к ним присоединилось несколько голосов. Джон сделал ещё глоток кофе, в то время как окружающие его андроиды принялись перекрикивать друг на друга, а те, кто подслушивал снаружи, заглянули в палатку, чтобы также высказать свои возражения. Но несмотря на бушующую вокруг бурю, Джон думал лишь о том, что кофеин творит с ним настоящие чудеса. — Тихо! — Уайт резко ударила стеком по столу, отчего раздался звук, похожий на стук молотка. Когда шум стих, вместо того, чтобы сделать им замечание, как он ожидал, она повернулась к нему и требовательно посмотрела на него. — Они сейчас сражаются только ради вас. Почему вы хотите свести на нет все их усилия? — Что ты имеешь в виду? — Их задача – поддерживать безопасный периметр вокруг этого лагеря. Если вы отправитесь на передовую, то сделаете их усилия бессмысленными. Хуже того, что, если вас убьют? — строго спросила Уайт, не заметив, как поморщились Девола и Попола. — Какой андроид захочет жить после такого? Жить, осознавая, что он несёт ответственность за смерть человека? После такого я бы просто вывела из эксплуатации всю свою модель. Если до этого близнецы имели обеспокоенный вид, то после этих слов они стали выглядеть откровенно подавленно, ссутулившись и низко склонив головы. Однако, в этом вопросе он не мог отступиться. — Я понимаю, но всё равно хочу отправится туда. Я вижу, что вы беспокоитесь обо мне; и именно поэтому я спрашиваю, безопасно ли это, — сказал Джон, обводя взглядом окружающих. Он заглядывал каждому андроиду в глаза, одному за другим. — Если они сражаются ради меня, если они умирают во имя меня и человечества, тогда я должен хотя бы знать их имена. Наступила тишина, пока андроиды пытались осмыслить его слова, а также то, что они чувствуют по этому поводу. По мере того как тихое напряжение нарастало, Джон всё чётче понимал, что движет этими андроидами, из-за чего его мнение о Совете падало всё ниже. Однако, вскоре молчание оказалось нарушено. — Пожалуйста… — произнесла Уайт куда более слабым голосом, чем тот, который он когда-либо слышал от неё раньше. — Пожалуйста, подумайте ещё раз. Его мать всегда считала, что нет ничего важнее его жизни, и что любым другим человеком можно пожертвовать. Скайнету суждено было пасть от его рук, из-за чего любые жертвы были оправданы. Вот только это было не так. Нельзя было просто бросать чьи-либо жизни на жертвенный алтарь лишь потому, что их зовут не Джон Коннор. И если кому-то суждено было принять за него пулю, то сделать это он должен был лишь по собственному выбору, а когда они добровольно принимали подобное решение – это лишь служило доказательством того, насколько ценны их жизни. Незаменимы. Именно поэтому он пошёл в армию, поэтому сражался на передовой. Он помнил каждого из бойцов своего отряда. Некоторые из них погибли в бою, другие отдали свои жизни, чтобы спасти его, но он никогда не забудет ни одного из них. Он же, в свою очередь, платил им той же монетой, рискуя своей жизнью во время безрассудных миссий и дерзких спасательных операций. Спасителем, которого хотела видеть его мать, был кто-то другой, кто проповедовал из тылов, а он же стал тем, кто вёл других за собой в первых рядах. — Я должен это сделать. На лицо Уайт медленно вернулось её обычное строгое выражение. — Если таково ваше решение, то я не смогу вас остановить. После этих слов она резко развернулась и вышла из штабной палатки. Джон смотрел ей вслед до тех пор, пока она не ушла за угол. Сперва он подумал, что она злится, но потом понял, что она, скорее всего, отправилась доложить своему человеческому начальству. Как бы ему ни хотелось думать, что он обладает определённым уровнем власти, скорее всего, всё было наоборот. Люди с Луны, наверняка, смогут отменить любой его приказ. Предоставленная ему свобода действий, судя по всему, была обусловлена ​​его уникальным статусом путешественника во времени и одного из создателей андроидов, но у всего есть свой предел. Тем не менее, возможно, благодаря этому событию они наконец выйдут с ним на связь. По крайней мере, тогда он хотя бы сможет понять, что из себя представляют люди этой эпохи. Его размышления прервал ворвавшийся в палатку солдат Сопротивления, который выглядел довольно-таки запыхавшимся для андроида, особенно учитывая, что потребность в дыхании у них была не настолько острой как у людей. — Анемона, у нас проблема, — солдат наклонился вперёд, положив ладони себе на бёдра, словно пытаясь отдышаться. — С Паскалем. — С Паскалем? — Анемона поднялась со своего места. — А что с ним? — Он возле передних баррикад! — Что?! — Мы кое-как смогли удержать солдат YoRHa от атаки, но тебе лучше пойти туда самой, — сказал солдат. — Они притащили раненых солдат YoRHa. Двоих. И один из этих летающих ящиков. Анемона вздохнула. — Ну что за бардак. — Кто такой Паскаль? — спросил Джон. Зачем YoRHa нападать на андроидов, принёсших раненых солдат? Разве они не должны были их поблагодарить? — Паскаль – машинная форма жизни, — объяснила Анемона, после чего взмахнула рукой, призывая своих подчинённых следовать за ней. — Он из мирной деревни машин, с которой мы торговали. — …стоп, что?