Ключ в Ирий. Похороны сына (первая часть)

Перо в руке русского рассыпалось в прах. Мелкие частички черного пепла медленно свалились на пол. Молодец пригляделся к ним и увидел, как они с каждым разом приобретали форму. Пальцы царевича аккуратно прикоснулись к темной золе. Каково же было его удивление, когда он почувствовал не мягкий сгусток пепла, а металлическую поверхность. Он распахнул очи и бережно поднял с пола предмет. Ри пригляделся к нему, пытаясь понять, что вообще взял. - Ключ... В правой руке мальчишка держал черный ключ. Он похлопал глазами и перевел взор на пол. Темные перья, коие валялись, исчезли, не оставляя после себя ничего. Юноша помотал головой. - Может, это все дурной сон? Царевич ущипнул себя за запястье и сморщил нос от неприятной боли. Он погладил ноющее место. - Да что за ахинея здесь творится?- сердито рыкнул молодец и наконец встал с места. Он подошёл к ложе, опрометью швырнул ключ на тумбочку и плюхнулся лицом в подушку. РИ схватился за голову, потянул белокурые волосы и зарычал. Подушка приглушила крик отчаяния. Царевич ощущал себя маленьким зверем, кой попался в западню и не ведал, как из неё выбраться.

***

Молодец не почивал целую ночь. Ему только и снились повторяющиеся кошмары, где каждый раз убивали отца на его глазах, а алая кровь брызгала на ноги. Ужасный сон постоянно кончался пронзительным кличем ворона: «Помоги мне, сынок». Сей глас напоминал истошный вопль родителя, кой в последние минуты бился в агонии, покуда его родная кровь не могла отвлечь от него взгляд. Малец в страхе пробуждался и слышал, как сердце неистово колотит в груди. Он устало поглядел на ослепляющее солнце за окном и зажмурил очи от неприятного света. Ему не хотелось подниматься с мягкой и теплой ложи. Хотелось в ней раствориться, стать одним целым, дабы ни о чем не думать. Как-никак постель не задумывается о том, что на ней кто-то лежит, вот и царевич не хотел кумекать о том, что видел. Дверца с скрипом раскрылась, и РИ лениво перевел взор на вошедшего. Столица любезно раскланялся ему и вошел в палату. - С добрым утром, Царевич. - приветно заулыбался город, но улыбка тут же спала, подметив бледную кожу дитя и синяки под глазами. РИ промолчал и сильнее подмял под себя одеяло. Учитель вздохнул и сел на ложу рядом с учеником. — Я понимаю, что вам сейчас тяжело,— сказал нежно город и положил длань на плечо мальца. Русский же не стал убирать ее.— Но знайте, что я буду рядом с вами. - Ничего вы не понимаете, — буркнул царевич. - Я зачастую видал погибель своего люда и ближних. Поэтому я понимаю вашу боль. - Вы это говорите только ради того, дабы подольститься ко мне.- молодец привстал на локти.- Не вы же после смерти моего отца станете моим регентом? Вы будете временно править землей, покуда не наступит тот возраст, когда я смогу править самостоятельно. - Я всё это рассказываю не для того, дабы как-то подстроиться под вас. Мне хочется, дабы вы чувствовали себя лучше и не терзали душу.- утомленно вздохнул Москва.- Да, я стану вашим регентом, потому что поручить державу ещё подростку будет опрометчиво. Царевич фыркнул и сел на одеяло, а город протянул к нему руку. - Идемте поедим. Вам нужно набраться сил, Царевич. Русский искоса взглянул на регента и молча повалился на кровать. - Может, вам тогда дать пищу в постель?- щепетильно спрашивал Москва. Юноша кивнул и укрылся одеялом. Город встал с места и подошел к тумбочке. Он хотел было спросить, хлебнул ли царевич оный отвар, кой приготовил, как увидал незнакомый ключ. Мужчина поднял его и внимательно рассмотрел. Столица провел пальцем по темному рисунку внутри головки, на ней была скована птица, державшая в клюве перо. Город поджал губы, когда перевел взор на зубчик находки, на котором был изображен черепок птицы. Он поморщился и положил предмет обратно, обтер руки об подол одежды. - Где вы его достали? - Я нашел его случайно, положил на видное место, дабы вы его увидели и сказали от экой он двери. Город безмолвствовал некое время и скрестил руки на груди. Он, наконец, подал голос, тихий и обеспокоенный. - РИ, я должен взять ключ. Царевич приподнял бровь и скинул с себя одеяло, сев на него. - Зачем же? Учитель глубоко вздохнул. - Я предчувствую, что эта вещь опасна, так как она откроет ту дверь, которая вас изменит навсегда. Малец нахмурился и взял в руки ключ. Он дернулся, ощутив будто его сердце затрепетало. РИ не понимал, почему у него была такая реакция. Ведь сие отмычка, которая токмо была выточена искусно. Царевич стиснул ключик в кулак. «Может, оно всё неспроста? Та птица кричала, что я должен подсобить батюшке, и оставила ключ на полу, чтобы... Дабы отыскать замок?» Русский дернулся, когда снова почувствовал чужую руку на плече. Он не обернулся к Москве, все ещё находясь в думах. - РИ, вы должны отдать... Не успев договорить фразу, царевич скоро повернулся к городу и опалил его хмурым взглядом. Глас опекуна вывел его из себя. - Нет.- твердо произнёс малец и прижал отмычку к груди. Учитель резко встал и поджал длани в кулаки. - Вы должны немедля отдать его мне! - Тогда скажите мне от какого замка сей ключ?- заорал РИ, токмо сильнее притискивая ключ к себе. - Я не знаю!- честно сознался мужчина и отвернул голову.- но я чувствую, что я обязан избавиться от него, потому что он может навредить вам. - Что за ересь вы несете?!- не унимался царевич.- Как какой-то ключ может мне навредить? - Да вы только взгляните на него!— воскликнул Москва, тыкнув на отмычку.— От него этак и веет нечистой силой. Может... Может, это ключ двоедушника? РИ недовольно цокнул и закатил глаза. - Не ведаю никаких я двоедушников.- он приподнял ключ и посмотрел на него при свете. Металл поблескивал в лучах солнца.- не думал учитель, что вы доверяете неким суевериям, а не науке. Юноша показушно вздохнул и покачал головой. Москва покраснел то ли от злости, то ли от стыда. Однако он продолжал обращаться учтиво к грядущему царю. В конце концов, он просто пока гордый ребенок и, как токмо РИ станется почаще встречаться с розгами города, будет шелковым. - Я все ещё предан науке, но не могу отвергать существование мифических существ, коие вполне могут как и помогать, так и причинять вред.- с неискренней улыбкой произнес Москва. - Очень плохо.— протянул юноша, покрутив ключ в руках, глядя на искусно сделанного металлического ворона.— Церковь, наверное, вам будет не рада, ежели вы такое скажете всерьез. Столица заскрипел зубами, утаивая злобу за благодушной улыбкой. Он хотел дать оплеуху мальчишке, дабы привести того в чувство и показать, что так разговаривать со старшими неуважительно. Но, с иной стороны, город понимал, что сейчас не время для таких наказаний, и поэтому попросту сдерживался и старался вежливо отвечать царевичу. Ненадолго повисла тишина, коию в очередной раз прервал русский. - Москва.- обратился РИ к регенту.- Вы вроде обещали дать завтрак, неужели не так? - И правда.- хмыкнул город.- Однако для начала дайте мне ключ. - Я же сказал нет?- дразнил царевич. - Отдайте.- строго сказал учитель и приблизился близко к мальцу. Приемник Русского Царства прижался к лбу регента и прошептал: - Нет. Москва резко отпрянул от юноши и прикусил губу. Как бы он ни пробовал отговорить царевича отдать ключ, оный оставался на своем. Это непослушание раздражало. Но тот самому себе же и пообещал, что с наказаниями повременит, раз экая беда случилась не токмо у РИ, но и у иной прослойки народа. Он глубоко вздохнул, дабы унять пыл. — Хорошо, — сдержанно ответил столица, скрепив длани вместе. — Я не заберу его сейчас, но рано или поздно избавлюсь от него. Пока нас гложат иные проблемы, но никак не эта... Чертовщина. Молодец хмыкнул, почувствовав маленький привкус победы. Его настроение с утра сразу улучшилось, а ехидные глаза загорелись голубым азартным огоньком. Регент, как и обещал, вышел из палаты юного царевича. Захлопнув дверь, Москва стиснул зубы и глубоко вздохнул. Раздался сильный стук. Город кулаком ударил в стену с экой силой, что осталась вмятина. Мужчина потер костяшки и фыркнул. - Маленький чертенок.- прошептал раздраженно он.

***

Царевич плюхнулся на траву и облегченно вздохнул аромат полевых цветов. Колокольчики нежно свалились на светлые волосы юноши, а розовый клевер щекотал пальцы. РИ лениво протянул руку и сорвал первую попавшуюся травинку, засунув кончик в рот. Он довольно жевал сено, слушая, как завывает песню ветер, и чувствуя, будто под неё пляшут цветы. Поляна была его любимым местом. При этом он больше обожал те, на которых подрастала не пшеница, а именно цветы. Дышалось на экой земле заметно свободнее, ежели там, где непокладая рук трудились крестьяне. Мальчишка прикрыл глаза, блаженствуя тем, что наконец-то остался один. Столица чрезмерно уж подбешивала его с излишней опекой и сладко-лживой улыбкой, которая пыталась одобрить, но делала токмо хуже. Ему ни к чему был хвост, оттого под шумок он ускользнул от города и укрылся. - "Ничего страшного, ежели немножко понервничает." Русский хмыкнул и потянулся, давая летнему солнцу согреть лико. Царевич потянул руку к солнцу и прикрыл его между пальцами. - Как это невежественно с твоей стороны, царевич. РИ широко раскрыл глаза и в тот же миг поднялся с мягкой травы. Он поджал уста от загадочного голоса, кой так отчетливо прошептал слова над ухом. Малец повернул голову и увидал знакомого. Это был ворон. - Убежал от Москвы и сидишь прохлаждаешься, покамест тебя с псинами ищут, - укоризненно произнесла птаха, покачав головой, словно человек. Юноша насупился, а волосы поднялись дыбом. Травинка, коию он ранее жевал, упала на землю. - Да кто ты вообще такой?- рыкнул РИ и сжал руки в кулак, боязно глядя на говорящую птицу.- Что тебе от меня нужно? - Небось сам понимаешь, кто перед тобой.- черный вестник подошел ближе к юноше и цепкой лапкой ухватился за подол одежды.- а раз так, будь добр вернуть мне вещь, которая принадлежит мне. Царевич скоро отдернул от себя ворона, но тот так крепко ухватился за его кафтан, что порвал его и подлетел подальше, держа в когтях оторвавшуюся ткань. Птица недовольно каркнула на русского. - Отстань от меня!- воскликнул юноша и пополз назад.- Я понятия не имею, что тебе надобно от меня! Просто оставь меня в покое. - Верни ключ! Он распахнул глаза и взглянул на птаху, которая яростно клацала клювом от нетерпения. - Ах, ты про это? - хмыкнул малец, достав заветную вещицу из кармана, и тут же прижал крепко к себе. - Шышь, не отдам! Его ноги подкосились и задрожали, увидев пред собой, как ворон исподволь становился все больше и больше. Неохватный клюв близко приблизился к лику РИ и щелкнул прямо пред носом, от чего тот дернулся и отошел назад, все так же притискивая ключ к груди. Птица насупила нечистые перья, и они поднялись дыбом. - Отдай мне ключ!- повторил тёмный гость. Царевич мотал головой и отходил назад, покамест птица всё приближалась к нему. Юноша вздохнул полной грудью и наконец остановился на месте. Клюв ворона грозно прижался к лбу юноши. - Я не отдам тебе, покуда не выполнишь мою просьбу! Птаха отстранилась и фыркнула. - И чего же царевич хочет? — Отведи меня к моему отцу! — закричал он, дабы птица услыхала его. — Как-никак ты ведаешь, где он, иначе б ты не передал его слова мне! Мрачный предвестник поначалу молчал, а потом захохотал человечным смехом. Настойчивость царевича вызывала у него смех. - И с чего я должен исполнять твои просьбы, мальчишка?- наконец угомонилась птица от безудержного хихиканья.- да, ты имеешь среди людей хоть некий вес. Однако, пред потусторонним миром- ты никто! РИ оскалил белые клыки, с блеском в глазах глядя на ворона, от которого веяло могильным холодом. Он всё ещё чувствовал дрожь в теле пред той силой, которая хладнокровно забирала души из живых тел. И юноша понимал, что этому существу не доставит труда овладеть и им. Пускай и ребенком. Смерть вообще никого не жалеет, забирает, кого ей пожелается. Царевич сцепил сильнее ключ и стал его гнуть. Птаха резко закричала, стала пятиться назад, топча тонкими лапами колокольчики и клевер. - Хватит! РИ продолжал гнуть отмычку и холодно смотрел на нечисть, которая билась в истерике. - Отведи меня к отцу.- приказал царевич. - Ладно-ладно.- согласился ворон и возвратился в свой привычный размер, опасливо смотря на РИ черными глазами.- Я и правда знаю, где твой отец. Могу даже сейчас отвести тебя к нему. Мальчик порадовался и убрал ключ в карман, внимательно смотря на птицу, которая была вся взъерошена после небольшой пытки. Птаха всё осматривалась то на его карманы, то на руки. Черный вестник отряхнулся, пытаясь привести себя в порядок, но непослушные перья всё торчали из всех сторон, делая его схожим на ворчливого ежа. - Иди за мной. Ворон взмыл вверх и, размахивая чернейшими крыльями, полетел вглубь леса. Юноша сорвался с места и, не задумываясь даже об опасности, побежал за птицей. Его охватила удушающая одышка, которая жгла грудную клетку и горло, но с пламенем в глазах он продолжал мчаться за мистическим существом. - " Стоит ли ему вообще доверять?" Но уже поздно задумываться о том, не обманет ли его ворон. Царевич со всех ног бежит навстречу к родному человеку, перескакивая большие корни дуба. На коже выступили маленькие капли пота, коие стекали вниз по лицу. Ворон сел на ель и спрятал крылья. РИ наконец остановился и нагнулся, высунув язык, пытаясь отдышаться. Он поднял голову и оглянулся. Мальчишка стоял вблизи небольшого ручейка, кой звонко и шумно бился об небольшие камушки. На другом берегу бездвижно стоял высокий мужчина с мраморной кожей, которая сверкала на солнце. У царевича на миг остановилось дыхание. Юноша узнал длинную бороду, плату и огромный черный крест на груди. Он сделал шаг ближе, и его красный сапог с бульканьем погрузился в воду. - Вот ты и встретился со своим отче.- торжественно проговорила птица, сидя на ветке.- нынче ты можешь... Эй... Эй-эй, стой! Не послушавшись наказов ворона, юноша подбежал к родителю и обнял со всей любовью. Он как можно плотнее прижался щекой к груди батюшки и вздохнул. На лице юноши расплылась мягкая улыбка, а сердце, которое неспокойно билось при беге, наконец застучало мягче. - Отче...- прошептал РИ, стараясь не нарушать тишину леса. В нос ударил неприятно сладковато-гнилой запах, оттого РИ поморщился, однако отстраняться не стал. Царевич раскрыл большие очи, как только почувствовал, как наряд царя стал мокрым. Дитя поднял главу и, едва отстранился, сразу же побледнев. Головы отца на месте нет, токмо с плеч опускается отталкивающая и зловонная жижа черного цвета. Юноша дернулся назад, еле стоя на ногах, не отрывая взор на то, как его родитель таял под солнцем, словно снег весной. РИ оглядел руки и ужаснулся, насколько были они грязны. К горлу поступила тошнота, и он схватился за живот и закашлял. Ворон недовольно цокнул. - Вот что за дрянная привычка людей?!- проворчал недовольно вестник и отвернулся, как только заметил, что царевич все таки стал очищать желудок от увиденного.- не все обязательно лапать ручищами. Можно было попросту подойти и посмотреть. На шатающихся ногах, РИ держался за берёзу, изо всех силясь не свалиться на колени. Сего подвоха впору было ждать от птицы, которая токмо и любит подъедать падаль. Он медленно повернул главу к наглой птахе, которая невинно посиживала на ветке и с любопытством наблюдала за ним. - Ты...- мучительно вздохнул РИ. Его глаза покраснели.- Ты меня обманул! - А вот и нет.- помотал башкой ворон.- ты мне сказал привести к отче, я тебя к нему и привел. - Сие был не он!- заорал молодец и стукнул кулаком по березе.- сие всего лишь была его оболочка! - А ты что хотел? Он же умер. РИ нагнулся и дрожащими руками взял палку. Со всей силы и громким криком он кинул её в сторону птицы, но та пролетела мимо, не задев ветку с птицей. Царевич рыкнул и побежал прочь. Птица вытянулась и посмотрела на бегущего юношу, раскрыв чёрные крылья. - Эй-эй!- недовольно буркнула птаха.- Вернись! Верни ключ! Ворон соскочил с ветки и полетел за РИ. Юноша бежал как можно быстрее от сего удушающего леса, кой бил сухими ветвями по лицу и ставил подножки корнями. Пот лился ручьём, а дыханье сбилось. Темный вестник подлетал всё ближе и ближе, сверкая черными и злыми глазами. Он растопырил серые лапы, а черные когти заискрили на солнце. Птица пыталась его схватить, заклевать, съесть. Лишь бы добиться того, дабы возвратить прикарманенную вещь. РИ ускорился, из последних сил бежал, выворачивал круги, дабы сбить преследователя столку. Он чувствовал себя в это время зайцем с сероватой шубкой, длинноватыми ногами и желанием во что бы то не стало не попасться в пасть рыжей кумы. И вот он — отблеск ясного света сквозь зелёных ветвей елей. Совсем немного. Ещё чуть-чуть. Царевич слышит вдали знакомые голоса, кои его зовут. Явилась маленькая надежда. Но нужно не отставать. Злая нечисть из потустороннего мира с оглушительными хлопками приближалась. Совсем немного. Ещё чуть-чуть. Малец закрыл глаза, оберегая их от назойливых иголок, а затем их открывает. Он вновь лицезрит поле, усеянное цветами, а вдалеке людей. Один глас был знакомым. - "РИ"- эхом откликнулся глас Москвы. Юноша подбежал к нему и от изможденности упал на колени. Царевич, высунув язык, словно пёс, тяжело дышал. Грудная клетка хаотически поднималась, то опускалась. Город присел на колени и поднял подбородок мальца. Лико РИ было поцарапано от надоедливых веток, кои изуверски били по лицу. На глазах наворачивались солёные слезы, кои стекали по щекам и глухо валились на траву. Одежда мокрая, замызганная в грязи, а кафтан этак и вовсе был порван. В груди столицы что-то сжалось. За все эти годы ему было непривычно зреть его таким. Учитель помнил игривого, егозливого и очень уж заносчивого ученика. Город прекрасно знал, что язык РИ был острым, как лезвие, отчего зачастую бранил его. Но он николи не видел, дабы царевич плакал. Даже в маленьком возрасте, когда он падал с качелек и приземлялся коленками на землю, то от него аж писка было не слышно. Он просто спокойно поднимался, отряхивался и продолжал играть. Но теперь все изменилось. РИ за один день стал неузнаваемым. Это уже не тот жизнерадостный ребенок, кой задорно игрался в саду и говорил, что ничего не боится на свете. Перед ним ныне напуганное и заплаканное дитя, которое узнало, что сей мир не такой уж и радужный. Москва убрал руку и помог подняться мальцу, кой еле-еле стоял на трясущихся ногах. - Где ты был?- спросил город, стараясь сделать глас строже.- Где тебя носило? - Я гулял...- голос царевича надрывался, переходя на крик.- я повстречал его и приказал отвести меня к отцу. Мы пошли в лес, но обманул меня! Он чуть меня не убил. Он будет меня преследовать и не давать покоя моей душе! Помоги... Помоги!!! Громкий звук. Москва дал звонкую пощёчину РИ. Трепещущие ноги не выдержали, и царевич вновь упал на колени. Истерика моментом ушла, оставляя после себя ноющий красный след. Молодец возвёл зареванный взгляд на опекуна, кой пробуравил его ядовито-зелёными глазами. - Отчего ты пошёл в лес?- повысил голос Москва.- А если бы ты погиб или потерялся там? Ты разве не помнишь чему я тебя учил, помимо латыни, арифметики и военного дела? Не ходить с незнакомцами! Ты вроде уже не маленький, а вынуждаешь переживать! - Но я... - Нет!- закричал город, от чего мальчик весь сжался под натиском регента.- ежели бы мы тебя сейчас не нашли, то было уже поздно. Ты этого хотел? Желал пустится к отче на небеса? Дитя искусал губы, бесшумно всхлипывая. Горячие слезы не переставали течь по щекам, обжигая полымем красноватую пощёчину. Юноша отпустил белокурую главу и сжал в кулаках зелёную траву. - П-прости м-меня...- прошептал с заиканием юноша, объял ноги Москвы и только более зарыдал.- п-прости м-меня. Слезы РИ пропитали штаны Москвы, оставляя на одеже мокрые следы. Город на миг опешил, глаза округлились. Царевич николе не обнимал его, не молил о поддержке. Мужчина почувствовал, горьковатый привкус на кончике языка. Таковая по вкусу была вина. Он не проследил за ним и не сразу заметил, как царевич улизнул из дворца. А ведь угроза таилась не только в загадочном лесу, а ещё и средь обыкновенных людей, коие имели свое недовольство по отношению к царской семье. Столица надменно вздохнул и помог подняться мальчишке. Красные и заплаканные глаза взглянули на него умоляюще, прося прощения. Москва окунул пальцы в волосы РИ. Он мягко погладил его голову, перебирая перстами пряди. Молодец потихоньку затихал от поглаживаний руки, которая пару минут назад отвесила пощечину. Которая раньше за каждый провинность доставала розги и сильно била по спине, оставляя красноватые узоры. - Пошли домой, РИ.- смиренно произнес учитель. От ключа одни проблемы. От темного леса одни проблемы. Чтоб была проклята эта птица. Ученик кивнул и медленным шажком пошел за Москвой в сопровождении незнакомых людей. Он наконец почувствовал себя в безопасности. Он украдкой поглядел вдали на лес и почувствовал, как мурашки пробежались по спине. Лес встретил холодным взглядом. Бездонная чаща не звала юношу к себе, а попросту выжидала. Потому что лес и его жители знали, что, безусловно, мальчишка посетит их ещё раз. РИ отвернулся и посмотрел вперед, где был его дом, прохладная постель и горьковатый отвар из валерианы. Ворон за ним вернется, и он это прекрасно знал. И все же, отчего же сей ключ?

***

Ворон сидел на ветке дуба и наблюдал. Он провожал дремучим взором воришку и его регента. Он крепко вцепился лапами в дерево и недовольно защелкал клювом. Хлопок крыльев. К нему подлетела птица и нагло уселась рядом с ним. Мрачный вестник лениво повернул голову, дабы обозреть соседку, и сразу же узнал в ней знакомую. Сорока хитро на него глядела и дергала суетливо хвостом. То ли она так изрядно была его видеть, то ли попросту была непомерно перевозбуждена. - О-о..- протянула игривая бело-черная пташка.- Здравствуй куманёк, давненько не виделись. Ворон токмо раздраженно вздохнул и сухо с ней поздоровался. Его сестрица, как обычно, прилетела к братцу, токмо бы рассказать последние новости. Она щебетала без умолку, размахивая крыльями и дергая хвостом, на котором имелись два длинных пера. Некогда у неё было и третье, но, узнав, что сорока будет новой хозяйкой ключей, черная птица оторвала ей перо, тем самым отомстив. Он буравил взглядом РИ и Москву, совсем не внимая балаболке. Птичка заметила, что её собеседник не слушает её, и с заинтересованностью поглядела на тех, за кем её братец следил. - Что же ты молчишь, куманёк?- вопрошала лукавая сорока.- Неужто мои вести нимало не интересны? - Плохо верую я твоим вестям, сестрица.- спокойно произнёс ворон.- кто немало болтает, тот много врет! Птичка понурила хвост и перестала им двигать. Она уж не решилась препираться с старшим братом, как-никак любопытство перевесило. - И отчего ты следишь за этими людьми? Неужто они намного интереснее, чем твоя драгоценная сестрица? - Видишь сего мальчишку? Он наша угроза. — С чего ты взял? — поинтересовалась сорока. — Небось, он и ничего. Вещички его золотые, этак и светят на солнце. - У него ключ от Ирия. Воровка раскрыла клюв от удивления. На миг у неё аж пропал дар речи, и она насупилась. - Как же так получилось, что у смертного оказался ключ? Ворон вздохнул. - Я встретил душу его отца, когда летел в Ирий. Он умолял меня прилететь к его отпрыску и передать слова. Я решил, что выполню его прихоть, так как не хотел, дабы его нечто не удерживало в мире живых. Вскоре я прилетел к царевичу, и там случайно отбросил перо... Говорунья ехидно захихикала, крепко-накрепко схватясь лапами за ветку, дабы не упасть. Она прикрыла клювик крылом, дабы хоть как-то заглушить смех, покамест братец сурово глядел на неё. - А говорил, что я первая его потеряю.- Пташка припрятала крыло и выпрямилась.- Как оказалось, Он был прав. Ты уже стар, и доверять тебе этакие важные вещи нельзя. Ворон нахохлился и ударил болтунью крылом по клюву. Та сразу подлетела и недовольно застрекотала. - Пошла вон!- каркнула нечистая птица. - На истину не обижаются, куманёк.- хмыкнула сорока.- тебе давным-давно пора на покой. Души пугаются твоего крика при входе в Ирий, а ум твой затуманен. Ворон защелкал клювом и помотал головой. Ему не хотелось признавать слова сороки. Нет, она, как и обычно, болтает ерунду. - Я улечу.- выговорила черно-белая птица, размахивая крыльями.- однако, Он знает, что ключ у тебя и ты за него ответственен. Не вернешь- будешь изгнан. После этих слов сорока унеслась вглубь леса, оставляя после себя осадок в думах старой птицы. Ветер усиливался, колыхал листву деревьев и перья ворона. Черный предвестник провожал взглядом РИ, раздумывая о том, как он возвратит свою вещь. Небо темнело, а ветер гулко засвистел. Надвигался дождь. Царевич и регент торопились, переступая чрез высоченную траву. Не хотелось бы попасть под крыло ливня и промокнуть.