3. Фурнитур

Фурнитур. Как бы хотелось ему забыть это слово. Но оно словно выжжено клеймом на сердце. Разъедает кислотой, пробирает до самого нутра, пульсирует никогда не заживающим нарывом. Иногда Катце снится, что он снова им стал, а Чёрный рынок, подземный офис, незаконные сделки, встречи с курьерами — какая-то иллюзия, туман, который рассеется поутру, едва взойдёт солнце. Название новой сущности, которую им дали, отняв прежнюю вместе с домом, признаками мужественности, волосами, именем. Они больше — не полукровки из Гардиан. Фурнитуры.

. . .

Когда Катце услышал это слово впервые, оно показалось ему странно знакомым. Словно где-то уже встречалось. Похожее. В Попечительском центре. Плотник ремонтировал встроенный шкаф-купе, у которого вываливалась дверца, и ворчал под нос: «Всё на соплях. Фурнитура совсем негодная…» — Здесь, в башне Эос, вы будете выполнять работу фурнитуров, — сказал им Сорэл. Так они и узнали, для чего их привезли сюда, и какая жизнь предстоит им отныне. Недаром у этой «профессии» было такое название. Вчерашних подростков готовили к роли живой мебели, одушевлённой бытовой техники. Их задача — убираться в апартаментах элиты, поддерживать чистоту, следить за гардеробом хозяина, но самое главное — заботиться о пэтах. Пэты — ручные игрушки элиты. Генетически во всём подобны людям, но их разводят и выращивают в специальных питомниках, скрещивают, как домашних собак и выводят новые породы. Назначение у них примерно такое же. Развлекать хозяина своими умениями. Все пэты сексуально озабочены, это вложено в них на генетическом уровне. К тому же их постоянно держат на афродизиаках. Они почти всегда готовы спариваться друг с другом. И вот с этими-то помешанными на сексе существами и предстояло иметь дело вчерашним выпускникам Гардиан. Потому они и были кастрированы в первый же день своего приезда в Эос. — Всё, что требуется от пэта, — объяснял Сорэл, — быть привлекательным и желанным, уметь всегда продемонстрировать свои способности. Ума это не требует, потому они больше ничего не знают и не умеют. В умственном отношении большинство пэтов — как трёхлетние дети. Поэтому забота о них будет полностью лежать на ваших плечах. Вам предстоит кормить их, обувать и одевать, купать, водить на прогулки и спаривания. Следить за состоянием здоровья и опрятностью. Обучать азам дисциплины и всегда отвечать за их поведение. Невоспитанный пэт — позор для хозяина. Они стоят целое состояние. Чем дороже пэт — тем выше статус его владельца и потому, если с ним что-то случится — отвечать вам придётся по полной программе. Быть фурнитуром — очень ответственная работа, поэтому отбирали вас тщательно. Сегодня переварите всё это, а с завтрашнего дня начнётся ваше обучение… Кто-то из них заикнулся о том, что с ними не имели права так поступать. Что должны были поставить в известность — для какой работы готовят. Предоставить возможность выбора, а им его не дали. Тогда Сорэл включил плоский экран на стене и показал им — что такое Керес. Они увидели руины, трущобы, разрушенные здания, горы мусора на улицах, наркоманов с одуревшими лицами и окровавленные трупы в подворотнях после бандитских разборок. Он сказал им, что это отныне — участь остальных полукровок одного с ними выпуска. Что выбор их был бы таким. Либо бессмысленное существование в трущобах, либо работа живой мебелью в Эосе. Шок был слишком силён. Вновь их представления о жизни перевернулись. Она была жестока и не признавала компромиссов, и если они хотели выжить, приходилось считаться с её раскладами. На следующий день они начали учиться работе фурнитуров. Сорэл был не наставником, а главным психологом обучающего центра. Его задачей было сохранение душевного равновесия обслуги Эоса посреди того стрессового состояния, в которое её могла ввергнуть предстоящая работа. Он сказал, что в будущем по необходимости они смогут приходить к нему на сеансы психотерапии, если им придётся особенно тяжко. Их разделили на несколько групп, и теперь они проходили разные уроки с инструкторами — опытными фурнитурами. Изучали планы и оснащение башни Эос, которые должны были знать назубок. Учились управляться с бытовой техникой, нашпигованной самой современной электроникой, обращаться с компьютерами новейших моделей. Регистрировались в фурнитурском чате с жёсткой модерацией сообщений. Зубрили списки элиты от Ониксов до Блонди и особенности разных пород пэтов. Знакомились с ассортиментом блюд, которые готовились в башне и учились делать заказы через доставку, составлять меню. Тщательно изучали этикет, постигали правила сервировки стола и прислуживания за ним. Им показывали, как правильно складывать и развешивать сложно скроенные одеяния элиты. Была в их учебном плане и уборка апартаментов — они имелись в центре, чтобы фурнитуры заранее знали расположение комнат. Ученикам давалось какое-то задание и по тому, как они с ним справлялись, ставился зачёт либо незачёт. Если что-то не получалось — они должны были делать это снова и снова, ещё лучше, ещё быстрее, пока действие не доводилось до автоматизма. Всё это требовало расторопности, собранности и хорошей памяти. Но, конечно, львиную долю их времени занимало обучение обслуживанию пэтов. Будущие фурнитуры скоро убедились, что эта братия и впрямь тупее всех тупых. Ничего не знала, не умела и не желала уметь. Несколько пэтов обоего пола жили в центре в качестве «учебных пособий» и здесь им разрешалось в полной мере демонстрировать свой склочный характер. Ругаться, заниматься рукоприкладством, даже повышать голос на пэтов было строжайше запрещено — Сорэл предупредил, что за такое последует суровое наказание. Домашние питомцы — слишком дорогой товар, чтобы его портить, а фурнитуры достаются бесплатно. Главное качество, которое им нужно в себе развить — это бесконечное терпение. Вот они и учились вежливо и ласково договариваться с капризными, взбалмошными, избалованными пэтами, даже когда хотелось не уговаривать, а о стену размазать мерзавцев. Но им уже было известно, что в случае дисквалификации фурнитуров просто-напросто отправляют на утилизацию, на то они и заменяемая мебель. Но этим шок вчерашних выпускников Попечительского центра не окончился. Один из важных навыков, который они все должны были обрести, Сорэл подчеркнул отдельно. Поскольку все пэты в силу своей особенности помешаны на сексе, они постоянно хотят получить разрядку, и по этой причине могут становиться особенно невыносимыми. И тогда в задачу фурнитуров входит суметь быстро дать эту разрядку своему питомцу. Каким образом? Он чётко и недвусмысленно объяснил, каким именно. И поставил их перед фактом, что этому они тоже немедленно начнут учиться. Причём его ученики должны были знать, что официально такие контакты в Эосе запрещены, и если их застукают за подобным делом, то наказан опять-таки будет фурнитур. Но проще удовлетворить пэта, чем терпеть его бесконечные капризы. Главное, делать это в отсутствие хозяина. Тот не будет против, понимая, что тайком все этим занимаются, но на глаза попадаться нельзя. Вот так им пришлось забить на всё — на свою гордость, вчерашнее целомудрие, брезгливость, отвращение — и начать осваивать новые навыки. Через «не могу» и «не хочу». У них не было иного выхода, если они хотели выжить. Фурнитура, который не справляется со своей работой, в башне держать никто не будет. Их чувства, эмоции, мысли по этому поводу — никого не интересовали. Когда в стиральную машину забрасывают грязное бельё — её задача его отстирать, и всё. Они отныне — всего лишь одушевлённая бытовая техника. Мир андроидов, мир захватившей власть элиты оказался абсолютно беспощаден к людям. …Время шло. Их навыки повышались и совершенствовались, волосы постепенно отрастали. Перед отправкой к новым хозяевам им сделают аккуратную стрижку. Ведь фурнитур — не только живая мебель, он должен ещё и в полной мере соответствовать интерьеру комнат. Вписываться в него. Как только они получат зачёты по всем необходимым дисциплинам — смогут считать себя достойными службы в Эос. И осознавать, как им на самом деле повезло попасть туда, куда не ступает нога простого смертного…