Глава №13: Оправданий нет

      Наоки никогда не думала, что роскошь может выглядеть настолько вычурной.       Гранд-отель в Морио оказался именно таким, как в журналах. Ито на секунду задержалась у входа в номер, прежде чем зайти за ребятами. За дверью под номером триста двадцать четыре было пространство слишком большое для одного человека – с отдельной гостиной и двумя спальнями.       Куджо Джотаро уже ожидал школьников в своем привычном спокойствии, которое почему-то ощущалось тяжелее любой агрессии.       «Не выеживайся, он только снаружи такой страшный», пронеслись слова Хигашикаты, перед тем как они зашли в здание. За этим «страшный» крылось что-то еще, но Наоки не стала уточнять. Она знала Джоске, если он так говорит о родственнике, значит, есть за что.       Господин в белом был выше, чем Наоки представляла по рассказам; даже сидя в широком кресле, он занимал слишком много пространства. Мужчина сидел, чуть наклонив голову, и смотрел на тех, кто расположился напротив – это была кучка знакомых ребят, с которыми он уже успел хорошо познакомиться.       Ну почти.       Наоки почувствовала это сразу: не то чтобы на нее смотрели иначе, скорее, в этом было что-то… неутешительно внимательное. Девушка была не из пугливых. Но от этого прямого, немигающего взгляда захотелось вдруг поправить волосы, выпрямить спину, проверить, все ли в порядке с лицом. Кажется, ладони стали влажными.       Неприлично ж так пялиться…       - Наоки-чан, - Куджо произнес это без вопросительной интонации, как давно известный факт.       - Джотаро-сан, - повторила она, утвердительно кивнув, будто закрепляя правила игры.       На секунду в воздухе повисло молчание, в котором каждый из присутствующих будто ждал, кто возьмет на себя право ответить.       - В общем, да, - Джоске почесал затылок, отводя взгляд, как будто это могло снизить давление в комнате. - Она с нами. Типа… ну, помогала уже пару раз.       Он замялся, явно пытаясь подобрать слова так, чтобы они звучали убедительнее, чем есть на самом деле. И на секунду в комнате стало как-то проще.       - Понятно. Фонд Спидвагона не прекращал мониторить Морио, и перед твоим звонком, - он наконец перевел взгляд на Хигашикату, - в центр уже поступали сообщения о повторной активности.       Фонд Спидвагона, если верить тому, что Ито уже успела услышать, работал именно так:       Это не организация героев и не полиция в обычном смысле. Скорее полусекретная система наблюдения по контролю аномалий и пользователей стенда, аккуратно разложенная по категориям: безопасных отслеживать или вербовать к себе. Потенциально опасных вести и корректировать. Критически опасных изолировать (добровольно, насколько это возможно) или в крайних случаях ликвидировать.       Джотаро чуть изменил позу, едва заметно, но достаточно, чтобы напряжение в комнате сместилось.       Наоки вдруг поймала себя на том, что рассматривает его внимательнее, чем стоило бы.       Он был до неприличия красив.       В нем было что-то от Джоске, да, они же родственники, но... В этом придурке чувствовалась жизнь, импульс, подростковая энергия, которая еще не знала, куда себя деть. Но Куджо выглядел как статуя, на которую приятно смотреть.       Она мысленно одернула себя: нет, блин, он же старый. Сколько ему, двадцать девять? Тридцать? Пора прекращать так глазеть.       Разговор в гостиной свернул в какое-то подвешенное состояние. Джоске ковырял вилкой десерт, которого не заказывал, Окуясу что-то возбужденно шептал Коичи и Юкако, а Наоки просто сидела, сцепив пальцы на коленях, и ждала непонятно чего.       Зато Джотаро знал.       - Покажи стенд, - мужчина, не замечая ее внутренней суеты, наконец заговорил снова.       - Чего? - Наоки моргнула.       - Способность. Мне нужно понять принцип работы.       На секунду девушке показалось, что в комнате стало тише. Даже ребята, до этого занятые своими разговорами, теперь внимательно следили за происходящим. Ace of Base повиновалась и материализовалась за спиной хозяйки, скрещивая руки перед собой буквой «Х», и перед девушкой выстроился полупрозрачный купол во весь рост.       - Хм, - Куджо чуть наклонился вперед, внимательно разглядывая дрожащую поверхность щита. - Защитный тип… Поглощает удар или перенаправляет?       - Не знаю… просто защищает.       - Атаковать умеешь? – его слова звучали уже как допрос. Наоки вопросительно подняла на него взгляд, не понимая его слов. Почувствовав ее сомнение, он добавил для пояснения. - Использовать стенд для нападения.       - Нет, наверное, - она отрицательно качнула головой почти сразу и чуть нахмурилась, будто только сейчас всерьез задумалась об этом.       Сама мысль об этом казалась странной. Ей никогда не приходило в голову кого-то бить своим щитом. Это было примерно так же абсурдно, как пытаться ударить человека дверью или зонтом.       - Понятно, тогда проведем небольшой стресс-тест, - на этих словах все напряглись. – Star Platinum, The World!       Джотаро поднялся с кресла, призывая массивный стенд. Время остановило свой ход.       Наоки сидела неподвижно, глядя вперед – там, где только что сидел мужчина. Гуманоидная форма Ace of Base стояла за спиной, а спереди мерцающая полупрозрачная сфера застыла в своей готовности.       Суть плана была до безобразия простой и безумной одновременно, тем не менее, Куджо не стал озвучивать это вслух. Он надеялся только, что Наоки не затаит обиду, хотя и не был в этом уверен.       Личная статистика Джотаро показала, что есть стенды, которые исчезают в остановленном мире. Есть те, кто замирает вместе с носителем. А есть редкие экземпляры, которые игнорируют эту остановку или манипулируют с временем также, как и он. Куджо должен был узнать, к какой категории относился щит Наоки. Проверить это словами было невозможно.       План был достаточно рациональным, и Джотаро не видел в нем проблемы. Тот факт, что стенд уже не исчез после остановки времени, заинтересовал мужчину.       Кулак Star Platinum поднялся, набирая силу.       Если стенд не только не исчезнет от его удара, но также и выдержит, значит у Наоки есть достаточный потенциал и степень защиты, чтобы можно было дальше с ней сотрудничать. Но если лицо школьницы попадет под разрушительный, но все же не смертельный, удар Star Platinum… взгляд Куджо скользнул к дядюшке, замершим с повернутой головой к девушке. Crazy Diamond скорее всего успеет вылечить Ито.       Удар!       Сила, способная проломить бетон, обрушилась прямо в центр щита перед неподвижными глазами. Джотаро почувствовал отдачу, уходящую в плечо.       И…       Кулак просто соскользнул без какой-либо отдачи.       Брови Джотаро едва заметно дрогнули, приказав Star Platinum ударить снова. В этот момент мужчина заметил движение краем глаза, невозможное в остановленном времени. Безликая голова Ace of Base едва заметно повернулась в его сторону, будто стенд почувствовал чужое вмешательство, и на долю секунды даже Куджо ощутил неприятный холодок удивления, но лишь сильнее сжал челюсть, приказав Star Platinum продолжить серию тяжелых ударов по щиту.       Но результат был таким же.       Массивный стенд наконец исчез за спиной хозяина, в то время как он обратно усаживался в кресло. Четырех секунд оказалось достаточно, чтобы сделать выводы. Время пошло, и мир снова ожил.       Наоки выглядела слегка растерянной, а пальцы сильнее сжались на коленях. Ее взгляд чуть сместился вбок, как будто она прислушивалась к чему-то внутри. Ace of Base чуть дрогнула едва заметно, и девушка чувствовала странное напряжение, которое возникало иногда.       - И в чем состоит этот «стресс-тест»? - даже Джоске, который умел чуять опасность за версту, просто поднял бровь, не подозревая, что сейчас произошло.       - Уже закончился, - на пару секунд в комнате повисла тишина.       - Джотаро-сан, - Коичи выпрямился, привлекая к себе внимание, - Вы… останавливали время, так ведь?       - Чего!?       Гостиная взорвалась шумом почти мгновенно.       - Значит, ты заметил, - сам Джотаро даже не изменился в лице, только чуть прикрыл глаза, будто вывод коротышки его не удивил. – Ну и ну.       Возмущенные фразы надоедливо зажужжали под ухом мужчины: «Серьезно!?», «Это вообще так спокойно сейчас прозвучало?!», «Джотаро-сан, это не та вещь, которую говорят между делом!»       А Куджо, кажется, искренне не понимал, почему все так шумят. Он смиренно подождал, когда ребята наконец успокоятся, и продолжил:       -  У меня к вашей компании предложение, - он сцепил пальцы перед собой, переводя взгляд с одного лица на другое, - нужна помощь Фонду окончательно разобраться со всеми странностями в городе, то есть зачистить то, что осталось.       - Окончательно - это навсегда? – уточнила Юкако с надеждой.       - Вряд ли, - Джотаро чуть качнул головой. – В прошлом Стрела уже сделала свое дело. В городе, как и во всем мире, определенно остались такие же, как Наоки: кто получил стенд давно, но начал вылезать только сейчас. Поэтому наша задача остановить вражеских пользователей, которые представляют угрозу.       Комната снова ненадолго притихла. Для остальных все это, наверное, звучало как очередное опасное приключение.       Но для Наоки - как полноценная работа.       Она машинально оглядела номер еще раз: панорамные окна, дорогая мебель, даже чашки на столике перед ней выглядели так, будто стоили большее ее недельных карманных денег.       И сам господин Куджо… Нет, он не выглядел как человек, который пытается казаться богатым. Скорее как человек, которому вообще не нужно об этом думать. Дорогие часы, хорошая одежда, лучший номер в отеле - все это сидело на нем слишком естественно.       - Не говорю за остальных, но я буду принимать участие в ваших разборках за пять тысяч йен за миссию, - от такого заявления Ито вся компания на нее уставилась, как на умалишенную. – Наличными.       Наоки тем временем старалась выглядеть максимально невозмутимо, хотя внутри уже начинала подозревать, что, возможно, перегнула. Джотаро молча смотрел на нее несколько секунд, достаточно долго, чтобы она начала внутренне готовиться услышать отказ.       - Хорошо, - он только тихо выдохнул через нос и чуть откинулся обратно на спинку кресла.       В этом выдохе было все: и усталость человека, который привык к неожиданностям, и странное уважение к наглости, и… что-то ещё. Он ведь пробил эту девчушку до сегодняшней встречи: Фонд дал базовое досье, и он знал, что ее финансовая ситуация не сахар. Поэтому пять тысяч йен за миссию – это больше не жадность, а выживание.       Гостиная в очередной раз наполнилась шумом и галдежом. Джоске подскочил на стуле, а Коичи издал звук, похожий на писк чайника.       - А что, так можно было?!       - Ты сейчас буквально попросила зарплату?!       - Подожди, мы что, все это время работали бесплатно?!       Окуясу выглядел так, будто у него прямо на глазах разрушилась какая-то фундаментальная несправедливость мира. Он был готов натурально разрыдаться прям здесь.       - Ну, никто не спрашивал раньше, это был ваш выбор, – Джотаро машинально потянулся к козырьку кепки, скрывая взгляд. – Но на всех фонд не выделит средства, так что Ито будет в качестве исключения.       - Это вообще нечестно! - тут же взвыла Юкако.       И почему-то именно после этого Наоки впервые за весь вечер захотелось рассмеяться.       Джотаро объявил сухо, листая несколько фотографий и отчетов, разложенных на журнальном столике перед собой: семь трупов за полгода, четыре - от колото-режущих предметов, несколько пропавших, включая детей. Свидетели видели на местах девочку в странной одежде, похожей на стиль Лолита. Она не контактировала с жертвами, но ее замечали.       Этого уже хватало, чтобы школьники постепенно начали понимать, к чему все идет. Ребята переглянулись почти одновременно. Образ той странной девчонки со стендом по имени Момоко повис в воздухе сам собой. Но никто из них не думал, что она может стоять за систематическими убийствами.       Наоки сидела тихо, опустив взгляд на фотографии, которых ей совершенно не хотелось касаться глазами дольше секунды. Внутри неприятно сжалось, потому что она собирала досье на все аномалии города и видела некоторые лица на листах местных газет.       Мысль пришла сразу и засела глубоко. Она должна была заметить раньше эти закономерности. Да, в новостях пишут не все, но и той информации бы хватило, чтобы сложить единый паззл.       Это неприятно царапало гордость. Наоки привыкла рассчитывать только на себя и замечать вещи раньше остальных, поэтому мысль о том, что целая серия убийств прошла мимо ее внимания, ощущалась почти личным поражением.

***

      Стук в дверь прозвучал уже поздно вечером.       Куджо Джотаро открыл почти сразу, и Наоки успела заметить только приглушенный свет номера, несколько папок с документами на столе и лежащие плащ и кепку на спинке дивана, прежде чем мужчина молча отступил вглубь комнаты, пропуская девушку внутрь.       Дверь тихо закрылась за спиной.       В гостиной было непривычно тихо без остальных. Даже город за панорамным окном казался далеким и приглушенным.       Джотаро выжидающе смотрел на Наоки, пока та устраивалась в кресле напротив.       - Что-то случилось?       - Нет, Джотаро-сан, я по делу, - она достала потрепанный блокнот и на секунду замялась, собираясь с мыслями. - Я… в общем, веду некоторые записи, просто чтобы ничего не забывать. Они про то, о чем ребята сегодня рассказывали.       Джотаро коротко кивнул, позволяя продолжать.       - У Момоко на поясе висела кукла, похожая на ее же стенд. Такая же странная… только потрепанная и сломанная местами. У нее не было левой руки. И мне показалось, что этот стенд двигал этой рукой хуже, чем правой. Хотя сама девочка никаких проблем не испытывала.       Наоки говорила все увереннее, потому что это уже давно крутилось у нее в голове.       - И тот заброшенный дом, который мы разрушили… там не могло быть настолько чисто в некоторых местах само по себе. И лампочки работали, значит, электричество все еще было подключено, - Джотаро молчал, внимательно слушая. - Кто-то поддерживал там порядок.       Она снова опустила взгляд в блокнот.       - И еще кое-что про парня со школы. Он рассказывал, что не получал удара Стрелой или чего-то подобного, когда пробудил стенд. А ведь обычно способность появляется почти сразу… как у меня, Коичи или Окуясу, - девушка замолчала, подбирая формулировку осторожнее. - Но у него почти сутки была температура, мигрени, провалы в памяти. Будто… организм перестраивался постепенно. Может быть, это просто моя гипотеза, - уже тише сказала Наоки. - Но мне кажется, в городе есть кто-то, кто способен пробуждать стенды без Стрелы. Или каким-то другим способом.       Она протянула блокнот с зарисовками, и Джотаро взял. По большому счету ему было без разницы, насколько аккуратно она рисовала схемы или делала пометки на полях. Его зацепила совсем другая часть разговора -за фразу про отсутствие Стрелы.       - Это хорошие наблюдения, - сказал Куджо после долгой паузы, и для Наоки это уже звучало почти как полноценная похвала века. Он поднялся с места и подошел к окну, опираясь рукой о край рабочего стола, - Вот только…насколько я понял, остальным ты этого не рассказывала. Почему?       - Я…эм, - Наоки замешкалась, не ожидая такого вопроса, - не знаю. Не думала, что все станет так серьезно. Это же просто наблюдения.       - Тем не менее ты пришла сюда, - он протянул ей блокнот, вынуждая подняться с кресла и подойти ближе. - А не к друзьям.       Наоки остановилась напротив, чувствуя знакомое напряжение, которое возникало рядом с ним. А что вообще можно было ответить? Что она не была уверена, что остальные воспримут ее всерьез? Что единственным человеком, который действительно анализировал происходящее, был именно Джотаро?       Мужчина глубоко выдохнул, и от этого звука у Ито снова пробежали мурашки.       - Ты полагаешься только на себя, - спокойно сказал он, удерживая блокнот между ними. - И собираешь информацию так, будто работаешь одна. Хочешь или нет, но тебе придется научиться работать в команде.       Тишина повисла в воздухе почти физически. Хотя, возможно, дело было уже совсем не в разговоре.       Потому что мысли Наоки почему-то слишком сильно сосредоточились на его руке - большой, расслабленной, все еще ожидающей, пока она наконец заберет свой блокнот обратно.       Ито потянулась к рукописи, но в последний момент ее пальцы сомкнулись не на потрепанной обложке, а на его запястье.       Кожа Куджо оказалась прохладной и грубой.       Девушка медленно подняла на Джотаро твердый взгляд, ожидая, что он сейчас отдернет руку, разозлится или молча выгонит. Но Куджо Джотаро не двинулся, только перевел взгляд прямо ей в глаза.       От этого внутри все сжалось, и одновременно стало жарко.       - Что ты делаешь? - голос прозвучал низко и ровно.       Ито рвано выдохнула, прежде чем ответить:       - Хочу посмотреть, как далеко могу зайти, - грубо, откровенно и почти вызывающе.       Тишина между ними стала густой и тяжелой. Наоки чувствовала, как собственное сердце начинает биться быстрее, но отступать уже не собиралась.       Вдох.       И резко подается вперед, целуя мужские губы. Не осторожно и не неловко. Так, будто давно этого хотела и наконец перестала себя останавливать В голове проскальзывает колючее: она хотела бы сделать это с другим… Но сейчас уже не время думать.       Но мысль исчезла почти сразу, потому что Джотаро ответил. Секундное удивление мелькнуло в его лице и тут же пропало. Его ладонь резко легла ей на затылок, пальцы сжались в волосах, удерживая ближе. Поцелуй сразу стал жестче, глубже, без осторожности и без попыток притвориться, будто это случайность.       Последние месяцы после развода он слишком долго держал все под контролем: бесконечная работа, одиночество, накопившееся напряжение. В подсознании червячок шевелится, поговаривая: это неправильно. И он знает это. Но когда чужие губы уже возбудили в нем то зверское, что живет глубже логики, причин останавливаться не осталось. Как будто сорвался с цепи, которую сам же на себя и надел.       И хуже всего для него было то, что Наоки именно этого и добивалась - она провоцировала его намеренно. Паршивка с самого начала понимала, чем это может закончиться.       Джотаро подхватил ее так легко, будто она действительно ничего не весила, и усадил на край стола, не разрывая поцелуя. Что-то с глухим стуком полетело на пол - бумаги, чашка, ее блокнот, но ни один из них уже не обратил на это внимания.       Ито вцепилась ему в плечи, пальцами нашла край водолазки и потянула чуть вверх, чтобы прикоснуться к напряженными мышцами. Куджо запустил руки под юбку, стягивая трусы привычным движением, даже не глядя. Они почти не раздевались, только самое необходимое.       - Ты же не…? – он на секунду остановился. Меньшее, что он хотел – контактировать с неопытной девушкой.       - Нет, - она приподнялась на руках, помогая снять, и ткань упала на пол к осколкам чашки, - замолчи.       Наоки чувствовала тяжелое дыхание у собственного виска, крепкие пальцы на талии. Услышала резкий металлический щелчок, звук расстегивающейся молнии и шорох ткани. Куджо вошел быстро, жестко, без подготовки. Она уткнулась лицом ему в плечо, судорожно выдыхая с каждым резким толчком, а Джотаро только сильнее прижал ее к себе, ощущая девичьи пальцы на крепкой талии.       Стол медленно сдвигался от каждого движения, пока не уперся в стену с глухим ударом. Мужчина держал бедра сильно, почти до синяков, рвано двигаясь. Наоки прикусывала губы, выдыхая вместе с темпом, и поглядывала вниз. Ее рука скользнула ему на затылок, сжимая волосы в пальцах, вторая вцепилась в край стола.       Куджо дышал тяжело, сбивчиво, иногда задерживая дыхание на секунду. В какой-то момент он чуть замедлился, и девушка сама притянула его ближе, пятками вжимая в поясницу. Тогда он снова ускорился, и стол снова застучал об стену.       Он сделал последнее, самое глубокое движение, вышел из нее и излился в кулак под столом, что-то мыча себе. Она сама долго выдохнула с облегчением, почти со стоном, и прикрыла глаза, убирая пальцы с его затылка.       Осталось только тяжелое дыхание, шум машин где-то далеко внизу и пульс, все еще отдающийся под кожей. Несколько секунд они просто молчали, пытаясь прийти в себя. И только потом Джотаро резко отстранился, отворачиваясь и поправляя штаны.       - Ванная там, - сказал он, не оборачиваясь, коротко кивнув в сторону двери. Голос звучал ниже обычного и немного сипловато.       Наоки осторожно спрыгнула со стола. Ноги предательски дрогнули, и ей пришлось сделать вдох, прежде чем идти дальше. Она тоже не смотрела на него, просто захватила белье и быстро скрылась в ванной, закрывая дверь.       Отражение в зеркале было…потрепанным. Торчащие волосы, покрасневшие губы, блестящие глаза, которые Ито давно у себя не видела. Последний раз у нее был, кажется, где-то с полгода назад с каким-то малознакомым байкером.       Наоки поморщилась.       Не то чтобы она бросалась на каждого встречного. Но, наверное, вообще не стоило начинать спать с кем-то. Подобные вещи только сильнее разжигали это дурацкое внутреннее желание близости, которое потом неделями сидело где-то под кожей и мешало нормально думать.       Пока девушка приводила себя в порядок, Джотаро так и не сдвинулся от окна. Он устало потер переносицу, прикрыв глаза.       Он не «ходок» и никогда им не был.       Но в какой-то момент личная жизнь просто перестала существовать как отдельная часть мира. И мужчину это устраивало, потому что так было проще жить. Без привязанностей и необходимостей кому-то объяснять, почему он снова исчезает на недели.       А потом эта дура приходит к нему в номер и буквально вешается на шею. Хотя бы без лишних соплей… Надо было ее остановить.       Возня в ванной прекратилась, и как только Наоки вышла в гостиную, первым делом заметила, что все разбросанные вещи уже лежали на своих местах. Ни намека на то, что здесь только что было - пелена дурмана тут же сошла на нет.       От этого почему-то становилось немного неловко.       - Садись, - хмуро приказал Джотаро.       Наоки молча подошла к креслу напротив и села, закинув ногу на ногу. Руки сами собой скрестились на груди. Она смотрела куда угодно, только не на Джотаро. Тот сидел напротив, уперевшись локтем в подлокотник.       Она заранее ждала осуждения и уже закатывала глаза внутри своих мыслей.       Повисла короткая пауза, и Куджо ровно продолжил:       - Ты больше не должна приходить сюда одна. Я не запрещаю приходить по делу. Но вот это… - он обвел пространство вокруг них, - не надо.       Ито кивнула так, будто ее это совершенно не задело. Только пальцы начали тихо постукивать по подлокотнику кресла. Как же раздражало то, как быстро он снова стал Куджо Джотаро. Будто всего произошедшего можно было просто… не учитывать.       - Ты умная, Наоки, - он устало откинулся на спинку. - Не заставляй меня объяснять очевидные вещи.       Она молчала несколько секунд, но все-таки подняла взгляд и встретилась с его голубыми глазами.       - А если я захочу, - голос был чуть робкий, - снова прийти.       - Тогда я закончу дела в Морио быстрее, чем планировал, - мужчина выдержал взгляд без единой эмоции.       Наоки встала, и не попрощавшись, вышла в коридор, и дверь закрылась за спиной с глухим щелчком. Она пошла к лифту и только там, нажимая кнопку, позволила себе выдохнуть.       На улице оказалось прохладнее, чем Наоки ожидала. Она остановилась у выхода, задержалась на секунду, а потом все-таки достала сигареты. Пальцы все еще немного дрожали, когда зажигалка щелкнула в темноте. Первая затяжка обожгла горло и почти не принесла облегчения.       Девушка медленно пошла вдоль стены здания, туда, где свет от вывесок уже не так сильно резал глаза. Ночной Морио жил своей обычной жизнью: где-то вдалеке проезжали машины, слышались голоса, музыка из круглосуточных магазинов, смех подростков. Но все это ощущалось каким-то слишком далеким.       Перед глазами все еще стояла эта чертова комната с аккуратно сложенными вещами и его спокойным лицом.       «Ты больше не должна приходить сюда одна».       Наоки раздраженно выдохнула дым в сторону и сильнее оперлась плечом о холодную стену.       Ей не было стыдно. По крайней мере, не в привычном смысле.       Скорее… неприятно от того, насколько быстро все снова стало сложным. Будто она случайно зацепила что-то, что лучше было не трогать. На несколько секунд контроль ослаб, достаточно, чтобы внутри неприятно кольнуло другое воспоминание.       Джоске завтра опять будет ждать ее у школы.       Как обычно.       С этой своей дурацкой дерзостью, с привычной ухмылкой, будто в их жизни вообще ничего не меняется.       Сердце кольнуло резко и неприятно. Наоки замерла, вцепившись пальцами в ремень сумки. Он даже не знал, где она была. Хуже не придумаешь.       - Я не обязана ни перед кем отчитываться, - тихо пробормотала она, но мысль уже не звучала убедительно. - Боже… что ж я делаю.

***

      Несколько следующих дней прошли почти незаметно.       Внешне ничего не изменилось: школа, шумные перемены, разговоры в коридорах, очередные мелкие бытовые проблемы и усиленная подготовка к предстоящим экзаменам.       Но Наоки стала тише – она реже смотрела Хигашикате в глаза, во время разговоров ее взгляд все чаще задерживался где-то рядом, словно она подсознательно выбирала безопасную дистанцию даже в мелочах. Разговоры с ним оставались почти обычными, но в них появилось лишнее расстояние, которое ни один из них не проговаривал.       Сам Джоске, кажется, чувствовал, что что-то изменилось, но не понимал, что именно.       А потом появилась новая информация от Куджо. Фонд отследил очередной след Момоко - на этот раз рядом с городским кладбищем. Судя по разговорам ребят, Джотаро уже собирал что-то вроде полноценной операции по ее захвату: распределял маршруты, обсуждал возможные способности стенда и в привычной для себя манере готовился к худшему варианту развития событий.       Наоки на этом собрании не присутствовала, но знала, что они собирались идти всей группой и снова действовать сообща.       Самостоятельность слишком долго была единственным способом нормально выживать, чтобы она могла так просто отказаться от этой привычки. Большую часть времени Наоки действительно справлялась одна еще до появления Джоске, Окуясу и остальных. Во всех эти делишках со стендами, которые случались ранее, она решала совместно с ребятами.       Но если она уже работала одна, значит могла и закончить все сама.       И после разговора с Джотаро это упрямое нерациональное желание только усилилось. Но не из-за обиды, скорее из-за неприятного чувства, когда ее пытались поставить на место.       С этой психичкой у нее были почти личные счеты, ведь Момоко по-настоящему пыталась с ней расправиться и по итогу оставила рану. А теперь она шастает по городу, нагло убивая без разбора.       Глупо? Самоуверенно? Какая уже разница, когда Ито шла в сторону городского кладбища, никому ничего не сказав.       Где-то внутри неприятно тянуло тревогой.       Но останавливаться Наоки не собиралась.       Городское кладбище встретило девушку почти полной тишиной.       Только ветер шуршал в кронах старых деревьев да где-то вдалеке скрипели металлические ворота. Фонари сюда почти не доставали, узкие дорожки тонули в полумраке, а ряды надгробий казались бесконечными серыми силуэтами.       Момоко в своем привычном пышном платье стояла возле одной из могил, слегка склонив голову к выцветшей фотографии на камне. Рядом лежали свежие цветы. Это она их сюда принесла?       - Ты пришла одна, — спокойно произнесла Момоко, не оборачиваясь. – Скучно! Я думала, ты приведешь тех мальчиков.       Ито остановилась в нескольких метрах позади девочки, сердце билось слишком быстро, но внешне она старалась выглядеть спокойной.       - Я... я хотела поговорить. Полиция знает про убийства и про тебя, - Наоки намеренно не упомянула Фонд Спидвагона. Если повезет, Момоко хотя бы немного занервничает. - Ты не сможешь прятаться вечно. Я хочу понять, зачем ты… - она запнулась, заметив слабый оскал, - зачем ты всё это делаешь.       Момоко наконец развернулась полностью, улыбка на ее лице выглядела почти детской и беззаботной.       - А кто сказал, что я прячусь? Я просто живу и иногда играю, - она пожала плечами. – А убиваю… потому что могу. Люди - это просто геометрия: кости, суставы, сосуды. Очень легко достать нож и разобрать человека. Не веришь?       Наоки почувствовала, как по спине медленно проходит холод. Эта психичка и не думала оправдываться, она действительно этим гордилась!       - Это не игра, - Наоки все еще пыталась удерживать голос ровным, давя панику. - На твоем счету уже несколько человек.       - И? – ответ прозвучал почти лениво.       На секунду Ито вдруг отчетливо поняла, насколько ошиблась, рассчитывая на нормальный разговор. Перед ней стояла не запутавшаяся школьница, и даже не просто психопатка.       Момоко воспринимала чужую смерть как развлечение.       Но отступать было поздно.       - Я пришла сказать, что рано или поздно тебя все равно найдут, и все плохо закончится. Одумайся.       Момоко грозно смотрела на девушку несколько секунд, и вместо ответа за ее спиной материализовалась Alice in Chains. Наоки инстинктивно отступила на шаг назад, одновременно пытаясь призвать свой. И почти сразу поняла, что что-то не так.       Лезвие, сотканное из ломаной геометрии, резко рассекло воздух возле ее плеча. Наоки дернулась в сторону, одновременно вызывая щит...       …стенд откликнулся с задержкой.       Полсекунды, может меньше. Но в бою этого хватало, чтобы умереть. Ace of Base появилась поздно, а Момоко уже изменила траекторию удара. Лезвие полоснуло воздух возле бедра, задевая кожу, отчего девушка зашипела и закрыла рукой рану.       - Ой, - Момоко наклонила голову, - Ты какая-то кривая сегодня. Что с тобой?       Наоки не ответила, она снова попыталась активировать стенд и снова ощутила эту странную задержку. Ритм движений сбивался, а мысли будто не успевали за телом.       И только тогда она заметила что-то в тени за старым дубом между надгробий. Там неподвижно прятался какой-то незнакомый худощавый парень, а за ним нависало нечто черное непонятного пола, полупрозрачное, длинное без лица, а вместо груди – тикающий маятник метронома.       Момоко хлопнула в ладоши, заметив направление ее взгляда.       - А-а, ты его заметила! Это Рёдзи, - парень даже не пошевелился, в то время как Момоко радостно подпрыгивала на месте, - и ему нужна модель для тренировки способностей. А ты как раз идеально подошла!       У Ито неприятно скрутило живот. Еще один пользователь стенда.       Вот дерьмо.       Следующие минуты стали адом, Момоко атаковала снова и снова, не давая убежать, а Ace of Base вместе с защитным куполом дергалась, запаздывала и пропускала удары. Наоки пыталась уйти, меняла траектории, отступала между надгробиями, но ощущение было такое, будто противник читает ее заранее.       - Ты предсказуема, - впервые заговорил Рёдзи тихим бесцветным голосом. - После двух шагов назад ты всегда ставишь левый блок. Перед активацией стенда делаешь вдох. Я слышу твой ритм.       Наоки поняла с ужасом: он прав. Она чувствовала себя раскрытой книгой.       Новое лезвие задело кожу на руке, неглубоко, но достаточно больно, чтобы кровь закапала на землю.       И зачем Ито сюда поперлась.       Наоки тяжело дышала, пятясь назад между могилами. Она пришла сюда, думая, что контролирует ситуацию и сумеет поговорить, надавить, вытащить информацию. А Момоко даже не собиралась разговаривать. Пф, следовало от нее ожидать.       - Помучайся еще немного, - ключ-рычаг на спине Alice in Chains закрутился снова.       И именно в этот момент внутри Наоки что-то резко щелкнуло. Джотаро с его нравоучениями отодвинулся на второй план, теперь перед девичьими глазами стоял Хигашиката. А именно его совершенно идиотские, хаотичные решения в бою, которые почему-то срабатывали именно потому, что их невозможно было просчитать заранее.       Если Рёдзи читал ритм, отстукивая метрономом в груди стенда, то нужно быть более непредсказуемым.       Точно! Как там говорил Куджо? Использовать для нападения?       Стендом можно же не только защищать, он и ломать.       Ace of Base материализовался рядом рывком, а в ее руках вспыхнули две плотные сферы, похожие на миниатюрные копии собственного щита. Наоки, не думая больше, со всей силы приказала стенду ударить ими в землю.       Ударная волна разошлась во все стороны, лезвия Момоко сбило с траектории, а саму девочку пошатнуло. Даже Рёдзи впервые едва заметно изменился в лице. Ито не поверила себе: сработало, мать твою. Не обращая внимания на дикую усталость, она развернулась и сделала резкий выброс щита вперед. Воздушный толчок отбросил девочку на три метра, она врезалась в надгробие, зло зашипев, но почти сразу начала подниматься обратно.       Наоки уже не смотрела, что там происходило за спиной. Она бежала к воротам, спотыкаясь, хватаясь за стволы деревьев, падая и поднимаясь.       Она проиграла эту встречу.       Но осталась жива.       Ито вылетела за ворота кладбища почти бегом и резко затормозила, едва не врезавшись в высокую фигуру впереди.       Куджо Джотаро стоял, прислонившись спиной к темному фургону Фонда Спидвагона, со своим привычным выражением лица. Только взгляд был тяжелее обычного, он смотрел слишком внимательно для человека, который якобы просто ждал.       Наоки тяжело дышала, прижимая ладонь к порезанной руке.       - Откуда ты… - воздуха не хватало. – Ты следил за мной?       - Маячок в подкладке куртки.       Наоки застыла и машинально хлопнула ладонью по одежде, будто действительно могла сейчас его нащупать.       - Какого хрена?..       - Последние дни ты слишком тихо себя вела, - спокойно ответил Джотаро, открывая переднюю дверь фургона. - Обычно после этого люди либо сбегают, либо делают глупости. Садись.       Наоки раздраженно стиснула зубы, но спорить сил уже не было.       Внутри автомобиля пахло аптечкой, кофе и чем-то металлическим. Двигатель тихо загудел, когда фургон тронулся с места. Несколько минут они ехали в полной тишине.       Наоки сидела, отвернувшись к окну. Кровь медленно пропитывала рукав, неприятно стягивая кожу, а в голове все еще вспыхивали обрывки боя: лезвия, рваные движения стенда, безликий голос Рёдзи и его мрачный стенд.       Джотаро заговорил первым, даже не повернув головы.       - Ты решила, что данных достаточно, но не подумала, что у этой врага может быть напарник – один или несколько.       Фонари за окном медленно скользили по его лицу, на секунду выхватывая жесткий профиль из темноты. Наоки молчала, что-то в его голосе раздражало сильнее, чем сама ситуация. Наверно, дичайшее спокойствие.       Джотаро тихо усмехнулся себе под нос, ему слишком хорошо был знаком этот тип людей. В семнадцать-восемнадцать он и сам был почти таким же - внешне холодным, уверенным, вечно лезущим вперед в одиночку. Тогда ему тоже казалось, что рассчитывать можно только на себя и просить помощи бессмысленно.       И, возможно, именно поэтому сейчас Наоки бесила его не так сильно, как должна была.       - Это не потому, что ты глупая, - наконец произнес он. - Ты просто решила, что враг мыслит так же рационально, как ты сама. А такие люди не всегда рациональны. Иногда они просто сумасшедшие, хитрые или имеют поддержку, о которой ты не знаешь.       Фургон плавно свернул на знакомую улицу.       - Я не собираюсь отчитывать тебя при всех, в этом нет смысла, - Куджо все-таки перевел на нее взгляд. - Но запомни одну вещь: я работаю с теми, кто умеет доверять команде. Сначала научись хотя бы предупреждать близких. Или не приходи вообще.       После этого они снова замолчали. Когда фургон остановился возле ее района, Наоки молча выбралась наружу, захлопнув дверь чуть сильнее, чем нужно. И почти сразу увидела знакомую фигуру у ворот.       Видимо, Джотаро позвонил ему до того, как поехал за ней.       Джоске выглядел по-настоящему уставшим. Он заметил ее сразу, но ничего не сказал. Только смотрел несколько долгих секунд - сначала на все порезы и грязную одежду, потом на лицо, пытаясь убедиться, что перед ним действительно живая Наоки, а не очередная плохая новость.       - Это не считается, - буркнула Наоки, опуская взгляд. - Просто царапины, забей.       - Ты вообще иногда думаешь перед тем, как лезть куда-то одна?       - Я бы справилась.       - Да нихера бы ты не справилась.       Впервые за все их общение в голосе Джоске прозвучала злость на нее. Ито сжала челюсть, чувствуя, как внутри медленно разливается тяжелое, неприятное чувство собственной тупости и стыда.       Хигашиката замолчал, устав повторять одно и то же. После всего, через что они уже прошли вместе, Наоки все равно продолжала вести себя так, словно одна против всего мира. Будто рядом до сих пор никого нет.       Она хотела сказать «прости», но слова так и застряли где-то внутри. Не из гордости, просто не умела. Хотя внутри все разрывалось на части от тяжелейшего чувства вины.       - …в следующий раз хотя бы скажи кому-нибудь, - тихо произнес Джоске, смотря куда-то в землю под ногами. - Или гавкни, я не знаю. Чтобы я хотя бы понимал, где тебя искать.       Он отлепился от ворот, на секунду задержавшись, достал из кармана маленький бинт и положил на рядом стоящую скамейку. И ушел, не оборачиваясь.       Наоки смотрела на удаляющуюся фигуру. Потом взяла бинт, сжав в кулаке.       Crazy Diamond не захотел ее лечить.       Ну и ладно, пусть болит. Может быть, тогда она наконец запомнит, что нельзя все время оставаться одной.       Ито не могла объяснить себе, зачем пошла на кладбище одна. Зачем пришла к Джотаро тем вечером. Зачем снова отдалилась от всех. Оправданий нет. И она не собиралась их придумывать.