Halloween fore:shadowing

      — Истина-а-а! — протяжным, голосистым почти-воем, донеслось до ее слуха. Отсыревшие глазницы слегка распахнулись, прекращая сосредоточенно пялиться в экран монитора, что, кстати, был единственным источником света в ее офисе. Истина бы предпочла назвать это каморкой. — Собирай манатки, мы отправляемся в дебри поручения самой, черт бы ее побрал, Владыки. Ага, прямо сейчас. — дверь бессовестно открыта нараспашку, пропускает лучи света люминесцентных ламп в бренную комнату, отчего, казалось, сероглазая чуть ли не подпрыгнула в своем кресле. 

Да уж. Обычно, в Эгис так вламываться к Истине никто бы не подумал даже. Но это обычно!

      Невозмутимость вкупе со всеми лисьими, оттого беспринципными замашками характера Маруи часто не оставляют Истине никакого выбора, ибо это просто несовместимые вещи. Собственно, даже если раздраконено грозиться на нее — все уйдет в молоко, попросту, как будто и не было ничего. Сползающий ободок очков на переносице Истина тянется поправить, но опоминается и заместо этого снимая, откладывает очки в сторону на столе, медленно растирает уставшие от перенапряжения глаза.        — Оу?… — распластавшись на кресле, Истина поворачивается с видом измученного пленника, чтобы увидеть как Маруи в своей манере слегонца давит улыбку, опираясь спиной о дверной косяк, только чернильные омуты едва-едва выдают серьезный настрой девушки. Настораживает не столько проглядывающаяся серьезность, сколько деланно-напускной вид насмешливости и воодушевления, что смотрелись на ее лице максимально гротескно и ненатурально. — Дело, действительно, такое неотложное? — кивок. — Ладно… И, чего? Мы?        Резко подняв взгляд, пробормотала Истина в пол голоса, растерянностью сквозило все помещение. Маруи, без капли удивления ответила на взгляд и лишь хмыкнула, ответив:       — Верно-верно. — заприметив Истину, начавшую метаться по комнате в яром поиске какой-то вещи, Маруи насмешливо цыкнула — За просирание времени нам не доплачивают, кстати.        — Просто погоди, хорошо? Кофе так не умеет, кстати. — передразнивает, безусловно.

***

      — Пугающе-ужасающий скелето-о-о-н… — уже на подходе к месту назначения, не проронившая до этого момента ни слова Маруи сейчас, будто активизировалась, зайдя на определенную территорию. — Мы на месте.        Размеренный голос вынуждает оторваться от бесполезного времяпровождения в виде рассматривания носков своих ботинок и поднять изумленный масштабностью местности, взгляд недоумения. Уплотняющийся туман обволакивал малонаселенную окраину пригорода Далласа, штат Техас, где среди безлюдных улиц и проулков два силуэта неспешно направлялись на юго-восток. Их могли бы счесть за не упокоенные души призраков, во что было бы легко поверить — естественно, они брели в сторону единственного в округе собора.        Еще на подходе к зданию можно было очень легко представить его огромные размеры, но лишь подойдя вплотную, ты осознаешь всю монструозность представшего перед тобой священного строения, столетиями возвышающегося над сей бренной землей. Дыхание прерывается, едва осознаешь грандиозность мастерства людей-инженеров того времени, которым удалось создать столь завораживающее зрелище: тянувшееся ввысь, оно сменяло на себе геометрические фигуры, что составляли как бóльшие части внешнего вида, так и меньшие; архаичная архитектура в плане эстетического удовольствия, взаправду была присуща этому собору.        Сверкающие лучистым светом части стен, с нависающими окнами, в сравнении со сгущающейся мглой позднего вечера, что вкупе с туманом создавали атмосферу некой загадочности, выглядели чрезвычайно неправдоподобно, на грани возможности существования такого в жизни. 

Присутствовало ощущение нереалистичности происходящего.  

      Было бы упущением не сказать о том, что Истина до последнего пыталась вбить себе мысль о том, что все так и должно быть — непонятно откуда взявшееся поручение, ого, самой Владыки, впридачу и для выполнения которого нужно было проехать половину штата, а потом прошествовать до самой окраины и так стремного местечка. К собору. К чертову, мать его, собору. Однако, она сдалась. Логичный и простой до одурения довод перекрыл все неясные дыры этой ситуации.        — Заместо того, чтобы выполнять трудовой договор в Эгис и симуляции, мы находимся здесь — в глуши у пугающего здания, как в самых неправдоподобных ужастиках. — Умозаключает, хотя скорее негодует Истина, сощурив глаза, поглядывает сначала на собор, а потом и на Мар. — И это точно никак не соответствует моей сфере деятельности в компании.        Маруи отчего-то совершенно спокойна, даже равнодушна отчасти относительно тирады. Разворачивается к Истине, пристально смотря в глаза складывает руки на груди, понимая, что они обе думают в одном направлении. Едва ли кому-то здравомыслящему не придет в голову мысль об абсурдности ситуации.        — В любом случае, ты же понимаешь: у нас нет выбора. Так что предлагаю не ломать четвертую стену и просто сделать то, что требуется. — раздраженно вздыхает рыжая, снова продолжая идти ближе к собору.        Решив не пытаться талдычить Маруи до бесконечности про то, что поисковая миссия, она же поручение, не входит в обязательства Истины как сотрудника компании, просто поспешила за рыжеволосой, уже ушедшей на приличное расстояние. Передвигаться приходилось с излишней осторожностью, которую объяснить толком нельзя было и связано это было с самой местностью, пугающей аурой. Прямо как в тех самых фильмах ужаса.        Как бы оно там ни было, но загадочное исчезновение одного из элитных оперативников Эгис, по совместительству сержанта-инструктора в этом районе стало поражающей новостью. Дремавшая с очень давних времен, личина недо-детектива Истины будто проснулась, подначиваемая бесследным исчезновением. Такие дела в Эгис были весьма и весьма сомнительными, ибо в основном вся правда лежала на поверхности и искать двойное дно в «загадочной, бесследной пропаже» человека не было смысла. Либо сотрудник избрал не лучший путь избавиться от работы, отойдя в мир иной, либо то же самое, правда, когда труп еще не нашли. 

Слегка утомленная Истина, доставая пару тактических фонарей из компактного рюкзака за спиной, до сих пор надеется, что все это — один большой стёб. 

      Нагнав Маруи уже только у ворот, она протягивает руку с необходимым оборудованием, после чего получает в ответ благодарный кивок и видит, как женские, но сильные ладони крепят приспособление на служебный пистолет. Они переглядываются, Истина принимается делать то же самое со своим оружием, когда из верхнего этажа собора слышится истошный, отчаянный крик. Вероятнее всего, о помощи. И они бы пошли на вопль, чтобы разобраться в происходящем, если бы не странно выглядящие вырезанные тыквы у самого входа на зону собора, что изнутри светились ярким, почти неоновым оранжевым цветом. Зайдя за распахнутые, витиеватые ворота, можно было лицезреть стройные ряды могильных надгробий, над которыми время от времени могли пролетать темные вороны, своими ревущими голосками зазывать или наоборот прогонять прочь кого бы то ни было. Вряд ли можно понять и разобрать воронье карканье.        Маруи, как только осознала, что они отвлеклись от дела, сразу же похлопала по плечу Истину, которая заинтересованно рассматривала неуместный декор. Мгновенно опомнившись, серые глаза блеснули вразумлением и готовностью продолжать путь, но после она все еще изредка озиралась по сторонам, лишь бы не найти чего более странного. В тот момент, когда массивные двери, ведущие в собор, наконец отворились, особой смены обстановки, как таковой, не произошло. Изнутри здание выглядело также сколь восхитительно, столь и пугающе.         Два просторных этажа возвышались над крохотными ними, один из которых, скорее всего был чердаком и был своеобразным служебным помещением. Вдоль по длине первого этажа располагались два ряда деревянных скамеек, поставленных друг за другом и после которых по центру можно было увидеть алтарь, что подставлял некую книгу под лучи, чудом оставшегося здесь света. Детально осмотрев помещение и не найдя ничего существенного или опасного, можно было с уверенностью начать просматривать содержание этой манящей книги, что Маруи и сделала при первой возможности. Подходя к алтарю, Истина заприметила мелкий осколок пестрой фрески, который сейчас вертела в руке, рассматривая с разных сторон.        — Тут у нас… э-э… «Да будет открыт путь к вознесению, ибо собрав все осколки просветления, укажут сей правды путь в небеса…» — зачитывает Маруи отрывок из, по всей видимости, не книги, а чего-то наподобие священного писания. — Это, должно быть, что-то вроде инструкции или похожего рода записки. Вот, здесь есть механизм для сопоставления фресок. — указывает на оный Маруи, делясь своими мыслями с девушкой.        — Да, — утвердительно кивает Истина, наконец показывая цветной осколок. — Мы пока не можем попасть на второй из-за не спущенной лестницы. 

Они быстро переглядываются. 

      — Чем быстрее сработаем, тем быстрее вернемся обратно. — за мгновение разбредаются по частям помещения, тщательно обыскивая каждый угол.        Во мгле второго этажа неподвижным изваянием стоит силуэт, подавляя прижатой ладонью свой рвущийся наружу хохот. 

***

      Спустя десяток минут после начала поисков, все таки удается собрать разбросанные, но укромно спрятанные части трех фресок. Склонившись над причудливым механизмом с антуражными детальками прямиком из прошлых веков, Истина вдумчиво поворачивала эти кусочки стекла, уже почти разобравшись в устройстве. В то время, как рыжая расхаживала подле и нетерпеливо дотрагивалась ладонью до своего пистолета, частично покрытого набедренной кобурой, и с хмурым лицом всматривалась в свисающую металическую лестницу на втором этаже. Уже почти заканчивая работу над их головной болью, которую в обществе еще называют головоломкой, Истина краем уха слышит разочарованное пыхтение и уничижительный говор.        — Так-то можно было просто подстрелить крепеж лестницы и не мучаться, тебе не кажется? — с сожалением к упущенному времени, Мар указывает на иное решение проблемы, что было бы быстрее и эффективнее в раз так… Сто.        — Да, а потом ждать неизвестно чего от ненужного внимания. Также порча культурного наследия может выйти боком. — не поворачиваясь, отвечает лишь бы отговорить от импульсивного действия, ибо вот-вот и стеклышки, через которые проходят небольшие лучи света, встанут на правильные места, что, по идее должно открыть путь наверх. 

Не успев сказать и еще одного слова, Маруи растерянно пялится на съезжающую вниз лестницу, что мгновениями ранее могла бы быть сбита. 

      — Я не думаю, что обычный кусок железа — это историческая ценность… — высказав небольшую критику в адрес мышления Истины, с первым предположением пришлось нехотя согласиться. — Аккуратней тут. — перед тем как взобраться на следующий этаж, предупредила рыжая на всякий случай.        — Ага, но в таком случае, все твердые и металические вещи — просто куски железа? — когда Истина начинает подкалывать, то она заметно нервничает для Мар, прекрасно понимающей такое поведение.        — Кхм, это совершенно другое. — объясняется, после чего подает руку почти залезшей Истине и одним движением подтягивает ее на горизонтальную поверхность.        Едва взобравшись на второй этаж, тот оказывается номинальным, ведь состоит из своеобразной «террасы» по краям стен, с несколькими виднеющимися дверьми, огражденной ненадежными перилами в половину роста, что хотя бы не дадут случайно свалиться на первый этаж. Прикинув площадь для осмотра, решили обойти каждый по одной стороне, и затем встретиться в комнате напротив, что будет их конечной точкой в обоих случаях пути. Четко, неизвестно с какой стороны послышался пронзительный скрип прогнивших деревянных половиц, заставляя Истину до побелевших костяшек сжать спасительный, холодящий пистолет с фонариком.        Прошло не более нескольких минут, с того момента, как они разделились и Маруи ушла в свою сторону, рыская меж дверных проемов и осматривая все, что можно. В подобной гробовой тишине как здесь, можно было услышать все до малейшего писка. На подходе к конечной точке тихий, но оглушающий тут визг, еще больше тревожил и так настороженную девушку, заставляя поторопиться к последней двери.        Беззастенчиво влетая в раскрытый комнатный проход, ей только и остается замереть в неподдельном изумлении представшей перед ней картиной. Она никак не ожидала увидеть мгновенно отскочившую на пол и в сторону Истину, с ошалелым видом указывающую в растерянности и страхе пальцем на что-то, похожее на тело человека, обмотанного несколькими слоями загрязненных бинтов. И это нечто вставало на ноги, как зомби из фильмов, тянуло свои культяпки в сторону фиолетовой и ровно в тот момент, когда мумиозное существо доходило свой путь, похоже, нечаянно запнулось в обилии бинтов и самым корявым образом упало, отчего ткань на лице почти полностью развязалась. Теперь оттуда выглядывало лицо того самого сотрудника Эгис, которого они и пришли сюда искать.        — ЭТО чертов РОЗЫГРЫШ!!! — чуть ли не истерично взвыла Истина, не совладавшая сама с собой и эмоциями.        — Джон, попытайся лучше в следующий раз. — Мар лишь с долей укоризны во взгляде посмотрела на несостоявшуюся мумию, в конце концов помогая подняться упавшей. 

Что ж, работая в Эгис и между тем находясь в параллельной вселенной, Хеллуин не всегда может стать праздником.