Мы выберемся отсюда

      — Извините, Доктор Цутия, я понял, что не подхожу для этой роли... Мм... Нет, не так. — Ёсиока бормотал под нос, идя в сторону кабинета. — Ладно, посмотрим по ситуации. Надеюсь, он поймёт.       Парень остановился, потянувшись к ручке двери, но замер, услышав приглушённый разговор. Там учёные обсуждали важность эксперимента. И мнения разделились: кто-то хотел продолжить ставить опыты над Ёсиокой, а кто-то хотел прекратить это, но позаботиться, чтобы все их тайны не вышли за пределы этих стен...       — Мы не можем отпустить его. — Голос Цутии звучал холодно и деловито, словно речь шла о сломанном оборудовании, а не о человеке. — Субъект демонстрирует нестабильность. Если он выйдет наружу и начнёт говорить... Фонд рухнет.       — Тогда что вы предлагаете? — Спросил другой голос. — Ликвидация?       — Не сразу. Сначала извлечём остатки сыворотки из спинного мозга. А потом... спишем на осложнения от синдрома. Никто не будет расследовать смерть инвалида.       Манабу отшатнулся, вжимаясь спиной в холодную стену коридора. Лицо его побледнело, становясь похожим на восковую маску. Челюсти сжались так сильно, что на скулах отчетливо заходили желваки. Дыхание замерло, словно он боялся, что даже тихий выдох выдаст его присутствие тем, кто был за дверью.       «Осложнения... Они хотят убить меня»       Ужас ледяной волной прокатился по телу. Всё это время он верил им. Думал, что они помогают, что это лечение. А он был для них лишь расходным материалом. Скотом на убой. И вся их забота — ложь.       «Я не могу оставить отца одного. Только не так.» — Пронеслась ясная мысль, возвращая способность рассуждать трезво. — «Нужно уйти. И забрать Незу. Я не оставлю его здесь на растерзание, даже если он всего лишь грызун.»       Инстинкты кричали: «Беги!». Но новообретённый, острый ум диктовал иное. Бег — это паника. Бег — это признание вины. Это сразу привлечет внимание охраны и персонала.       Ёсиока медленно, сквозь силу выдохнул через нос, заставляя напряжённые мышцы расслабиться. Он поправил ворот пальто, стряхивая несуществующую пылинку. Взгляд стал остекленевшим, устремлённым вперёд, чтобы случайно не встретиться с кем-то глазами и не выдать свой страх.       Он отлепился от стены и двинулся по коридору ровным, размеренным шагом. Внешне — абсолютная невозмутимость, обычная прогулка пациента. Внутри — сердце билось о рёбра так сильно, что отдавалось в ушах набатом.       «Заберу Незу. Так... Что потом?» — Лихорадочно соображал он, заворачивая за угол и стараясь не ускоряться. — «Надо продумать следующий шаг... Но пока сделаю вид, что ничего не слышал. А Незу... Сбежал. Случайно. Некомпетентность персонала. Главное выбрать угол, где видеокамеры плохо видят. Там есть слепая зона у стеллажей с реактивами...»       Каждый шаг давался с трудом, ноги казались ватными, но он продолжал идти, сохраняя маску безразличия. Мимо прошел лаборант, но Ёсиока даже не повернул головы, лишь крепче сжал кулаки в карманах.       Вот и нужная дверь.       Манабу на секунду замер перед входом, собираясь с духом и натягивая на лицо привычное спокойное выражение, а затем уверенно потянул ручку на себя, заходя в помещение, где в клетке сидел его единственный друг.       В помещении было не пусто. У одного из столов стояла лаборантка, записывая показатели других грызунов.       «Чёрт. Я не могу его украсть прямо сейчас.» — Мелькнула паническая мысль, заставившая Ёсиоку на мгновение замереть. — «С другой стороны... Если пропажу заметят позже, можно будет обвинить эту девушку. Сказать, что она забыла закрыть дверцу.»       Он глубоко вдохнул, подавляя дрожь в руках, и нацепил на лицо маску лёгкого любопытства. Ему нужно было сыграть свою роль до конца. Он часто заходил сюда просто посмотреть на мышей, так что это не должно вызвать подозрений.       Ёсиока медленно подошёл к знакомой клетке, стараясь не смотреть в сторону лаборантки.       Незу не спал. Увидев знакомый силуэт, мышонок встрепенулся. В его маленькой голове не возникло и тени подозрения.       «О, этот человек снова пришёл.»       Всё казалось обычным. Незу привычно подошёл к прутьям, вставая на задние лапки, и потянулся носом к пальцу, который Ёсиока просунул сквозь решётку.       — Привет, малыш, не скучно тебе тут? — Тихо спросил парень, стараясь, чтобы голос звучал мягко и игриво.       Незу принюхался к знакомой коже и издал короткий, смешной чих, приветствуя друга. Но уже в следующее мгновение он замер. Его усы дрогнули.       Запах. От пальцев Ёсиоки, от его рукава исходил едкий, кислый запах. Это был запах животного страха. А голос... Незу уловил в нём неестественное напряжение, словно струна, готовая лопнуть.       Мышонок поднял голову, встречаясь взглядом с серыми глазами человека.       Это были долгие, напряжённые три секунды. Они смотрели друг на друга не моргая. В глазах Манабу плескалась мольба и ужас, который он так старательно прятал от остальных.       «Что-то случилось.» — Осознал Незу, чувствуя, как внутри всё сжимается. — «Что с ним? Это связано со мной?»       В этот момент лаборантка, закончив записи, взяла папку и вышла из комнаты, даже не взглянув на них. Хлопнула дверь.       Ёсиока тут же перестал притворяться. Его движения стали резкими и быстрыми. Он потянулся к задвижке клетки.       Металл был старым. Дверца тихо, но противно скрипнула.       Манабу вздрогнул всем телом, словно от удара током, и испуганно метнул взгляд на входную дверь.       Незу мгновенно оценил ситуацию.       «Ему же нельзя это делать. Его могут наказать. Значит, что-то серьёзное.»       Мышонок тут же издал громкий, пронзительный писк, и начал активно крутиться возле выхода, пытаясь замаскировать предательский скрип металла своими звуками. Он понимал без слов: времени на вопросы нет.       Ёсиока подставил ладонь. Незу, не колеблясь ни секунды, забрался на тёплую кожу, вцепляясь коготками, чтобы не упасть.       — Будь хорошим и тихим мышонком, дружище. Надо уходить. Сейчас. — Едва слышно шепнул Манабу, поднося руку к груди.       Он аккуратно опустил Незу в нагрудный карман своего пальто. Там было темно, тесно, но тепло. И громко слышалось, как бешено колотится сердце человека — тук-тук-тук.       Манабу быстро прикрыл дверцу пустой клетки, возвращая задвижку на место, чтобы создать видимость порядка. Затем он выпрямился, сунул руки в карманы брюк и двинулся к выходу, стараясь ступать мягко и выглядеть так, словно ничего не произошло.       Они шли по бесконечному коридору. Незу, чувствуя, как тело друга буквально вибрирует от напряжения, осторожно высунул из кармана одну лишь мордочку. Мир снаружи казался огромным. И пугающе одинаковым: белые стены, белый пол, белые лампы. Всё это сливалось в одну бесконечную ловушку.       Мышонок спрятался обратно в темноту кармана и маленькой лапкой погладил внутреннюю сторону пальто, пытаясь достать до тела Манабу, успокоить его, сказать, что он рядом.       Но Ёсиока даже не ощущал этого прикосновения. Сквозь плотную ткань и пелену адреналина движения Незу казались невесомыми, как пёрышко. Все мысли парня были заняты одним — побегом. В голове билась, словно птица в клетке, одна и та же схема:       «Ещё два коридора до лифта. Надо повернуть за угол... И финишная прямая. Спрячусь где-нибудь в глуши. И надо предупредить отца.»       Ёсиока не смотрел по сторонам. Он шёл спокойно, но шаг его был чуть быстрее обычного, пружинистый и напряжённый. Мимо проходили лаборанты с планшетами, какие-то другие пациенты в больничных пижамах, но никто не обращал на него внимания.       Пока что.       А потом навстречу ему вышли двое. Халаты, очки, цепкие взгляды. Учёные. Такие же, как Цутия. Один из них преградил путь, подняв руку.       — Ёсиока-сан. Доктор Цутия хочет вас видеть. — Произнёс мужчина ровным, не терпящим возражений тоном.       Внутри у Манабу словно что-то оборвалось, ухнув в ледяную бездну. Он узнал этот голос. Это был один из тех, кто спорил за дверью кабинета о его ликвидации.       Он с трудом натянул на лицо вежливую, но слегка растерянную улыбку, замедляя шаг, но не останавливаясь окончательно.       — Простите, мне срочно нужно идти, это важно. Я заеду к нему позже вечером. Мне жаль. — Ёсиока попытался обойти их.       Учёному это не понравилось. Его глаза сузились. Он сделал едва заметный кивок охране, дежурившей возле лифтового холла. Двое дюжих охранников тут же шагнули вперёд, скрестив руки и перекрыв проход.       Ёсиока вынужден был остановиться. Путь был отрезан.       — Нам тоже жаль. — Спокойно, с ноткой угрозы произнёс учёный. — Боюсь, вы не можете уйти. Дело господина Цутии важнее. Он сказал, это что-то срочное.       Мысли метались в панике, но внешне Манабу лишь судорожно сглотнул. Сердце колотилось так, что казалось, сейчас проломит грудную клетку.       — Да... конечно. Если это действительно так срочно. — С трудом выдавил он из себя, стараясь звучать покорно.       — Вот и хорошо. — Кивнул учёный.       Он повернулся и жестом пригласил следовать за собой, ведя парня обратно, в сторону кабинета Цутии. Второй учёный пристроился рядом, идя плечом к плечу и время от времени поглядывая на Манабу, словно оценивая его состояние.       Охрана двинулась следом, не спуская глаз с его спины. Манабу чувствовал эти взгляды физически, кожей. Он шёл, внешне спокойный, но ощущал себя так, словно идёт на эшафот. Хотя, по сути, так оно и было.       Незу в кармане слышал всё. И понял, что ситуация стала критической. Он напряг слух, превращаясь в один сплошной локатор, и замер, когда уловил тихий шёпот второго учёного, идущего рядом с Манабу:       — Сэр, не проще было усыпить его прямо здесь?       — Заткнись, пока он не услышал. — Едва слышно прошипел первый. — Он нам нужен спокойным. Стресс может вызвать нежелательный эффект в его организме. Ты забыл, что было с подопытными мышами от стресса? Я не собираюсь отскребать его взорванную башку со стен.       Незу похолодел. «Взорванная башка». Вот что ждёт его друга. То же, что было с его семьёй.       Действовать нужно было немедленно. Мышонок завозился в кармане, пытаясь ухватить плотную ткань рубашки и кожу под ней. Наконец, ему удалось. Он с силой вонзил зубки в плоть.       Манабу дёрнулся от неожиданной боли, сбиваясь с шага. Он рефлекторно прижал руку к карману и попытался шикнуть:       — Тише, братец, я думаю как нам...       Договорить он не успел.       Коридор огласил резкий, противный вой сирены. Красные лампы под потолком замигали, отбрасывая зловещие тени. Механический голос из динамиков объявил:       «Внимание. Протокол П-3. Побег подопытного животного класса. Объект мышь код ‭1F9. Всем постам усилить бдительность.»       Учёные остановились, недоумённо оглядываясь. В этот момент из бокового прохода появилась ещё одна группа охраны. Они грубо тащили за локоть ту самую лаборантку, которая была в комнате с мышами.       — Она была в секторе УР-14, откуда сбежал объект М-‭1F9! — Доложил один из охранников.       Манабу, естественно, узнал её. В суматохе, пока внимание учёных и охраны переключилось на девушку, он начал медленно, шаг за шагом, пятиться назад. Туда, где в тени коридора виднелась зелёная табличка аварийного выхода на лестничную площадку.       — Да не я это! Клянусь! — Визжала лаборантка, пытаясь вырваться. — Я к его клетке не подходила. Там был пациент!       В этот момент Манабу скользнул в проём. Тяжёлая дверь с доводчиком плавно закрылась, отрезая его от коридора. Щелчок замка прозвучал как выстрел.       Учёный резко повернулся на звук. Пустое место там, где только что стоял Ёсиока, сказало ему больше любых слов.       — Кажется, я догадываюсь, что это за пациент... — Опасным, низким голосом произнёс он, а затем заорал так, что вены на шее вздулись: — ПЕРЕКРЫТЬ ВСЕ ВЫХОДЫ! ВЗЯТЬ ЖИВЫМ!       Он бросил брезгливый взгляд на рыдающую лаборантку и застывшую охрану.       — А эту уберите отсюда. Потом с ней разберусь. Я к доктору Цутии.       Манабу летел вниз по лестнице, перепрыгивая через две, а то и три ступеньки. Его ноги едва касались бетона. Незу в кармане мотало из стороны в сторону, он вцепился коготками в ткань, чувствуя, как бешено колотится сердце друга.       — От меня решили избавиться. — Голос Ёсиоки дрожал, срываясь на хрип, когда он выдохнул это объяснение. — Я решил забрать тебя и исчезнуть в какой-нибудь глуши.       Незу мгновенно осознал весь ужас ситуации. Его мозг, разогнанный сывороткой, начал лихорадочно искать выходы, просчитывать варианты... Но он уперся в стену. Он не мог говорить. Он был всего лишь маленькой мышью в кармане бегущего человека. Это бессилие злило.       Манабу с грохотом распахнул дверь, вылетая в широкий холл первого этажа.       — Стоять! — Рявкнул кто-то сбоку.       Впереди показались учёные и охрана. Они перекрывали путь. Ёсиока не затормозил. Наоборот, адреналин ударил в голову.       Рядом с ним к стене вжался перепуганный лаборант, прижимая к груди планшет. Манабу на бегу вырвал гаджет из его рук и с силой, вложив в бросок всё отчаяние, швырнул его в лицо ближайшему охраннику. Тот инстинктивно закрылся руками, теряя ориентацию.       — Взять его! — Крикнул кто-то.       Но Ёсиока уже был на полу. Используя инерцию разгона, он проскользил на спине между ног дезориентированного охранника, прямо к автоматическим дверям выхода в сад. Створки уже начали смыкаться — систему блокировали.       Он успел. Едва не содрав кожу на плечах, он проскользнул в закрывающуюся щель за долю секунды до того, как двери сомкнулись с глухим стуком.       Перед ним раскинулся искусственно выращенный сад. Деревья, трава, кусты — всё это росло под гигантским прозрачным куполом, имитируя природу. Но воздух здесь был спёртым, ненастоящим. Манабу вскочил и бросился к внешнему периметру купола.       — Куда?! — Раздался громовой голос за спиной.       Дверь, которую он только что миновал, вылетела с петель. Один из охранников использовал причуду.       Ударная волна невидимым молотом ударила Манабу в спину.       Он полетел кубарем, больно ударяясь о землю и корни деревьев. Из нагрудного кармана, не удержавшись, вылетел Незу. Мир завертелся. Мышонок упал в траву, где валялся строительный мусор и осколки стекла от разбитых светильников.       Острая, жгучая боль пронзила правый глаз.       Незу запищал, но звук потонул в шуме крови в ушах. Правая сторона мордочки мгновенно стала мокрой и горячей. Кровь капнула на искусственную траву. Но он увидел, что Манабу лежит, оглушённый ударом, и не двигается.       «Вставай! Не смей умирать!»       Превозмогая боль, Незу подбежал к лицу друга и со всей силы укусил его за щеку.       Манабу резко вдохнул, распахивая глаза. Боль привела его в чувство. Он увидел окровавленную мордочку Незу, и в его глазах вспыхнула ярость пополам с решимостью.       В этот момент второй охранник вскинул руку. Кожа на его запястье лопнула, и оттуда, словно змеи, выстрелили прочные стальные тросы, намереваясь скрутить беглеца.       Реакция, обострённая сывороткой, не подвела. Ёсиока схватил Незу в охапку и перекатился вбок, уходя с линии атаки. Тросы с треском врезались в землю там, где он лежал секунду назад.       — Я не позволю нам погибнуть, малыш. — Пробормотал он, вскакивая на ноги и петляя между деревьями. — Мы выберемся. Вместе.       Они нырнули в гущу фальшивого леса. Он был маленьким, но густой кустарник давал временное укрытие. За спиной слышались крики погони и треск ломаемых веток. Где-то наверху завыла сирена, и массивные шлюзовые двери купола начали медленно опускаться, отрезая путь к свободе.       Манабу упал на колени за густым кустом, тяжело дыша. Он осторожно, дрожащей рукой, вытер рукавом пальто кровь с мордочки Незу. Глаз мышонка заплыл, шрам останется навсегда, но он был жив.       Ёсиока выглянул из укрытия. Возле панели управления шлюзом стоял охранник, нервно оглядываясь по сторонам. На его поясе висела ключ-карта доступа высокого уровня.       — Надо украсть ту ключ-карту. — Шепнул Манабу, указывая пальцем на цель.       Незу кивнул. Он всё понял. Боль в глазу отступила на второй план, уступая место холодному расчёту.       Мышонок бесшумной тенью скользнул в траву. Он подкрался почти вплотную, но охранник вдруг повернулся в его сторону, что-то заподозрив.       — Эй! Сюда! Я здесь! — Вдруг крикнул Манабу, выскакивая из кустов с поднятыми руками, отвлекая всё внимание на себя. Незу смог забраться по одежде и зубами стащить карту.       Охранник дёрнулся к парню, забыв про всё на свете. Этого мгновения хватило. Незу не побежал к Манабу. Он рывком вскарабкался по охраннику, оказавшись на плече.       Человек даже не успел понять, что происходит. Незу требовательно пискнул и указал лапкой на панель считывания.       Ёсиока всё понял. Он не стал сдаваться. Он рванул вперёд и со всей силы толкнул охранника плечом, впечатывая того в стену рядом с панелью.       От удара охранник качнулся, и Незу, вытянувшись в струнку, сумел поднести сорванную с пояса карту к сканеру.

Пи-и-ип.

      Загорелся зелёный свет. Массивные двери дрогнули и остановились, а затем начали медленно разъезжаться.       — Бежим! — Крикнул Манабу, подхватывая спрыгнувшего Незу на руки.       Они рванули в открывшийся проход, оставляя позади лабораторию, боль и прошлую жизнь, растворяясь в сумерках внешнего мира.