Глава 3. Зоной связанные.

      Таня следовала за группой наёмников, стараясь держаться от них на определённом расстоянии. Они не должны её заметить. ПДА и рация выключены. Жаль только, что Зверобой и Шульга со своими людьми придут к указанному месту, но не обнаружат там никого. Только убитых наёмников. Сейчас Таня не могла сообщить своим друзьям, что произошло. Продолжая следовать за наёмниками, что волокли раненого Стрелка, она думала, что будет делать дальше. Они не должны уйти слишком далеко. Не смотря на неплохое вооружение и боевой опыт, они не смогут противостоять более многочисленной группе сталкеров. Бинокль болтался на шее девушки. Она каждые несколько минут глядела в него, чтобы не потерять недругов из виду. У Стрелка наспех была перебинтована нога, чтобы не дать ему истечь кровью. Он им и вправду нужен живым, раз они пожертвовали шестью своими людьми, чтобы взять его в плен. "Какой же такой информацией он владеет, что на него ведётся охота? Неужто Йога его решил сдать? Но как удалось выяснить, что Стрелок и Меченый - один человек? Этот ублюдок Йога готов родителей продать за деньги!" В душе всё перевернулось от такой подлости и коварства.       Она глянула в бинокль. Стрелок, стиснув зубы от боли, еле шёл. Идти быстро он не мог и его то и дело били прикладом то по спине, то по груди. Начали издеваться над ним, не дойдя до своего лагеря. Человек в экзоскелете шёл впереди всех, но оглядывался и проверял пленника. Шли долго и без угроз со стороны мутантов. Таня начала переживать. Зверобой и Шульга наверняка сейчас в недоумении, прибыв в пункт назначения и никого, кроме трупов, там не обнаружив. Вскоре лес стал редеть и впереди показались очертания незнакомых сооружений. Наёмники ушли достаточно далеко отсюда в сторону севера. Таня задержалась, скрывшись за широкой сосной. Как только наёмники ушли, она продолжила идти. Перед ней предстал крохотный городок со старыми хрущевками и узкими улочками. На свой страх и риск Таня достала ПДА. Это Мёртвый город, куда сталкеры предпочитают не ходить. Поблизости её ПДА определил двадцать наёмников, включая этих шестерых. Они завели Стрелка в здание администрации. Таня выключила ПДА. Надо обязательно сообщить Зверобою и Шульге, но сначала необходимо хорошенько разведать.       Увы, но выбраться на улицы Мёртвого города нельзя. Наёмники застрелят её. На крыше администрации она засекла двух стрелков. За деревьями её не видно. Обойти не получится. Это займёт много времени. Она знает, что всего их двадцать. К сожалению, одна против опытных и хорошо вооруженных наёмников она ничего не сможет сделать, а сталкеры не станут рисковать. Таня отошла подальше в лес, чтобы её нельзя было выследить, и снова включила ПДА. Пришли сообщения от Зверобоя и Шульги, но Татьяна их не спешила читать. Ей нужно было подумать. Брать штурмом целое здание слишком затратно и опасно. Нужно как-то обмануть наёмников. Только как? Ведь Стрелка будут пытать, раз он нужен им живым. Первым делом Таня решила сообщить Зверобою и Шульге. Им она отправила одно общее голосовое сообщение:       - Меченого отвели в Мёртвый город. Его держат в здании администрации. Я насчитала двадцать наёмников, включая двух стрелков на крыше.       - Лепра, наконец-то! Мы с людьми прибыли по указанным координатам, но обнаружили только трупы наёмников, - отозвался Шульга.       - Зверобой с вами? Он обещал помочь!       - Нет, но он с нами связался. Мы его дождёмся и решим, что делать.       - Товарищ подполковник, запросите помощь у генерала Воронина! Всё довольно серьёзно!       - Он не станет ради одного человека рисковать своими людьми.       - Но он ведь должник перед Меченым! Раз он не хочет помочь, то свяжитесь с Лукашом. Пусть сводобовцы помогут. Им с Армейских складов будет проще и быстрее добраться до Мёртвого города.       - Лукаш, думаю, не откажется. Тем более он тоже Меченому должен не мало. Ладно, я свяжусь с ним. А ты лучше возвращайся обратно к клубу.       Что ж, пока более-менее понятно, но всё же что-то не так. Стрелок ведь нужен наёмникам живым. Как они с ним поступят, если Долг и Свобода начнут штурм? Об этом страшно подумать. Таня стояла за деревом, пытаясь придумать, как поступить. Стрелок вряд ли сразу согласится рассказать им всё, что знает. И они в курсе, что он, когда была погоня, был не один. Сам он остался отбиваться, а ей велел бежать.       Возникла блестящая идея! Таня включила рацию. Из-за деревьев радиосигнал будет плохо слышно. Надо выманить наёмников. Пусть и не всех, но сколько-то. И заманить их в какое-нибудь место, где долговцы или сводобовцы будут поджидать их в засаде. Тихо устранив противника, можно переодеться в их одежду и проникнуть без подозрения к ним на базу. Замечательно, но рисковано. Надо обязательно сообщить Шульге.       - Идея неплохая, только наёмники не такие дураки, - ответил он после озвучивания плана действий.       - Нам надо попробовать, - была она уверена.       Шульга немного помолчал и ответил:       - Хорошо. Попытка - не пытка. Сейчас я обсужу всё с Лукашом и дам тебе знать.       Снова приходится ждать. Каждая минута ожидания тянулась как час. А ведь сейчас наёмники наверняка допрашивают Стрелка и применяют к нему пытки, если он отказывается говорить. В ожидании ответа, Таня искала на карте ближайшие постройки.

***

      Стрелок на лестнице, ведущая на второй этаж, упал, наступив на раненую ногу. Сзади в него ткнули дулом автомата, заставляя встать. Наёмник в экзоскелете говорил на ломанном английском языке с сильным немецким акцентом. Стрелок его, к сожалению, знал плохо и не мог понять, о чём он говорил. Его привели в небольшое помещение, служившее здесь раньше кабинетом директора. Наёмники хорошо обосновались, разместив всё необходимое для своей миссии. Здесь же стояло несколько ящиков с боеприпасами и оружием. Снаружи у окна была пожарная лестница. Отсюда удобно отстреливаться и, в случае коллапса, можно сбежать. Главный лидер наёмников, одетый в дорогой натовский экзоскелет, уже ждал. Увидев Стрелка, он довольно кивнул, и жестом велел своим людям посадить его на приготовленный для допроса стул. Пленника посадили и туго связали руки за спиной. Два наёмника встали по бокам от него, а другой в экзоскелете - у двери.       Главарь наёмников, что стоял у окна, снял шлем. Стрелок его сразу узнал. Бывший украинский военный Степан Грибанюк. Высокий, плотного телосложения, голубоглазый блондин с нетрадиционными взглядами на жизнь и мораль. В правом ухе серьга с перевёрнутым крестом, слева на шее татуировка со свастикой. Родом из Львова, этот украинец был гедонистом, очень жадным до денег, славы и власти неистовым бандеровцем. Его Стрелок случайно встретил в НИИЧАЗ, когда эвакуировался вместе с военными из Припяти. Он после первого случайного знакомства понял, что с этим человеком лучше не связываться. Одни его манеры говорили сами за себя. При разговоре он любил задирать нос и смотреть на людей свысока. Только если он встречал человека более влиятельного и могущественного, его взгляд становился более кротким и покорным. Лицемер с нарцистическим укладом, мастер манипуляции и обмана, за что Евросоюз охотно пользовался его услугами. У этой личности, по словам тех, кто имел неосторожность с ним пересечься, не осталось ничего человеческого. Он отвергает все принципы морали, считая великодушие и милосердие проявлением непростительной слабости. Его главный страх - попасть в плен к противнику. Из-за своей зловещей репутации на Большой земле и в Зоне, растёт количество желающих с ним поквитаться. Одним словом - редкостный мерзавец и кровожадный негодяй. Даже Волкодав, прежний лидер наёмников, не отличался такой жестокостью, как Грибанюк. Если первый ценил своих людей и старался действовать аккуратно, но быстро, то последний действовал напрямую, редко задумываясь о последствиях, и мог без всякого зазрения совести пожертвовать ради выполнения задания своими людьми.       Стрелок хоть и был доверчивым, но в людях всё же разбирался. Грибанюк одной своей аурой создавал неприятную атмосферу, эдакого энергетического вампира. О Стрелке и его подвигах он много слышал, и мечтал с ним встретиться. И эта встреча, пусть и мимолётная, но состоялась. Им удалось перекинуться парой слов. Из-за чрезмерного любопытства, коварства и связи Грибанюка с Евросоюзом, Стрелок быстро покинул Большую Землю, и вернулся в Зону. Однако тот, узнав, кто он, начал на него охоту. Стрелок утаил от него все важные сведения. В итоге Грибанюк получил о нём очень мало информации: его прозвище и что он - единственный, кто был первым в Центре Зоны ещё до отключения Выжигателя Мозгов. Не было у него и фотографии, чтобы было легче его найти. Но поскольку в Зоне Стрелка мало кто знал лично, ему хорошо удавалось скрываться под прозвищем Меченый. Не было известно и то, что ему после своего последнего похода на ЧАЭС, удалось узнать главную тайну Зоны.       И тут вдруг появляется бывший пахан Йога. Низложенный бандит не утратил свою хватку и завидную способность собирать нужную информацию. За деньги, провиант и оружие он охотно шёл на сделку с наёмниками. Грибанюк о Йоге узнал сразу, как только получил задание поймать Стрелка. Он охотно воспользовался его услугами. Но даже Йоге не сразу удалось разыскать нужную информацию о Стрелке, так как параллельно он думал, как выманить Татьяну с базы Долга. Когда бандит предоставил нужную информацию, Грибанюк был вне себя от счастья. Свою идею использовать Йогу, а потом ликвидировать, он оставил. Этот бандит оказался полезен. За информацию о Стрелке он передал ему координаты месторасположения тайника с провизией и боеприпасами. И вот долгожданная встреча состоялась, и ничего хорошего легендарному сталкеру она не сулит.       Другой тип в экзоскелете, судя по акценту, был немец. Он говорил на английском и украинском языке с сильным акцентом. Грибанюк похлопал его по плечу и обратился теперь к своему пленнику на родном украинском языке:       - Ну, здравствуй, легендарный Стрелок! Знаменитый сталкер-одиночка по прозвищу Стрелок! Живая легенда! Пример мужества, отваги и целеустремлённости! И ты же ничего не помнящий Меченый, найденный у разбитого Грузовика смерти!       Стрелок ничего не ответил, не удостоив противника и взглядом. Грибанюк взял табуретку и сел напротив него:       - Больно видеть своего брата по Украине в таком неприглядном виде!       - Бандеровец мне не брат и не соотечественник! - ответил Стрелок на русском языке.       Грибанюк злобно ухмыльнулся:       - Русифицировался, да? Связался с кацапами! С волками жить - по-волчьи выть!       - Лучше с ними честно по-волчьи выть, чем с такими, как ты, перед НАТО лебезить!       - Как всегда дерзкий! Смелый ты! Но решил бежать в этот ад, лишив свою страну ценных сведений! Родина готова тебе это простить, если ты ответишь мне на некоторые вопросы!       - Родина? Ты же наёмник и служишь не своей Родине, а крысам из Евросоюза!       - Я служу тем, кто мне хорошо платит!       - Как проститутке? - колко ответил Стрелок.       Наёмник не оскорбился, сохраняя хладнокровие.       - Давай с тобой договоримся: ты мне всё расскажешь, и я тебя отпущу дальше топтать Зону. Даю слово, что уйдёшь ты отсюда живым и подлатанным, - указал Грибанюк на его раненую ногу.       - А в противном случае будешь силой у меня выбивать информацию? - с насмешкой спросил Стрелок.       - Верно мыслишь! Итак, я жду долгую и удивительную историю твоих открытий! - достал Грибанюк диктофон и включил.       Стрелок прикусил язык и опустил взгляд, давая понять, что не скажет ему, даже самую малую часть своих знаний. Грибанюк смотрел на пленника с ожиданием, держа в руках диктофон. Он нажал на паузу:       - Язык проглотил? Говори!       - Мне нечего рассказывать, - тихо ответил Стрелок.       - Как это нечего? Ты неплохо шифровался! Стрелок и Меченый!       - Только кто тебе из этих двоих нужен? - подколол его сталкер.       - Шутишь? Скоро будет не до шуток! Я искал тебя. О том, что ты Стрелок и Меченый в одном лице я узнал недавно. В НИИЧАЗ ты был Стрелок, а в Зоне вдруг стал Меченым. И даже слух пустил, что Стрелок мёртв! Хорошая маскировка.       - Хах, чего только не сделаешь, чтобы меня оставили в покое! Только этот трюк не сработал!       - И больше не сработает! Поэтому говори то, что знаешь о Зоне.       Стрелок снова ухмыльнулся, отказываясь отвечать. Грибанюк встал, отодвинул ногой табуретку и ударил пленника кулаком по лицу. Стрелок встряхнул головой, но не ответил. Наёмник ещё раз его ударил по лицу. В ответ - молчание. Грибанюк прошёлся задумчиво перед ним туда и сюда.       - Говори! - прорычал он и ударил Стрелка по ране в ноге.       Мужчина взвыл, стиснув зубы. Мучитель надавил на рану. Стрелок, рыча от боли, всё равно отказывался говорить. Грибанюк отошёл от него на шаг и важно сложил руки на груди:       - Решил терпеть? Посмотрим, на сколько тебя хватит! Я могу долго тебя пытать!       Он жестом подозвал двух своих людей и указал на крюк в потолке. Немец в экзоскелете протянул им верёвку. Один развязал руки за спиной Стрелка.       - Разденьте его до пояса! - велел Грибанюк.       "Севу", свитер и тельняшку кинули на пол, оставив на пленнике только джинсы. Спереди ему связали руки и подвесили за них под потолком так, чтобы ноги не касались пола. Грибанюк взял кусок длинной, ржавой арматуры и подошёл к Стрелку:       - Ну, так что? Побалаболим?       - У Йоги набрался, да? - ухмыльнулся он сквозь боль. - Пообщайся с ним побольше! Он и не такому тебя научит!       - Говорить будешь?       - Я ничего не знаю, - пропыхтел он.       Грибанюк медленно зашёл за спину своего пленника и резко с размаху ударил его арматурой по рёбрам. Стрелок тихо взвыл и закусил губы. Несколько секунд Грибанюк молчал, ожидая, что он заговорит. Он нанёс ещё удар. Потом ещё. Стрелок продолжал молчать, лишь вскрикивая от боли. На боках появились синяки. Грибанюк ударил его по пояснице. Стрелок выгнулся, терпя пытку. Ещё удар! И ещё! Мучитель несколько раз ударил по ране в ноге. С каждым разом терпеть боль становилось всё труднее.       - Ну-ка, всыпь ему! - подошёл Грибанюк к своему человеку и протянул ему арматуру. - Перекурить хочу.       - Прости, начальник, но я по буддийским убеждениям не бью беззащитного, - спокойно ответил тот.       - Тогда какого чёрта ты забыл в наших рядах, буддист хренов?! - прорычал Грибанюк и стал с неистовой яростью бить арматурой Стрелка по спине и рёбрам.       Вконец устав, мучитель откинул арматуру в сторону и достал опасную бритву.       - Я бы очень хотел отрезать от тебя кусочек за кусочком, но ты такое можешь не пережить! Ты живым мне нужен! - поднёс он бритву к лицу пленника. - И мордашку твою портить не хочу! Рано или поздно ты заговоришь!       Мучитель перерезал верёвки и велел своим людям снова усадить его на стул.       - Не думай, что я закончил! Я только начал! - достал Грибанюк бутылку со спиртом.

***

      Время шло, но ни Шульга, ни Лукаш ей не писали. Таня с каждой минутой ожидая нервничала всё больше и больше. Стрелок ведь может долго не протянуть. Она глядела на экран ПДА. Пришло новое сообщение, но... от Йоги:       - Представляю, как сейчас тебе там весело со Стрелком! Будь уверена, что в этот раз я до тебя доберусь! Мои люди уже идут по твоему следу!       Татьяна хотела расплющить КПК. "Вот ведь сволочь! Это твоих рук дело!" - злилась девушка. Понимая, что ждать нельзя, Таня продолжала искать на карте место, куда можно заманить наёмников. Почти в двух километрах отсюда есть небольшая заброшенная газораспределительная станция. Можно попробовать устроить засаду там. Не дожидаясь ответа от Шульги, она отправила ему голосовое сообщение:       - Я обнаружила заброшенную газовую станцию. Шлю координаты. Есть там кто из ваших людей или кто-нибудь из свободовцев?       - Лепра, я как раз хотел с тобой сейчас связаться. Я поговорил с Лукашом. Как ты сможешь выманить наёмников?       - Это мои проблемы. Я постараюсь сделать всё, что смогу.       - Хорошо, я тебе верю. Я проверил твои координаты. Эта заброшенная газораспределительная станция пустует. Лукаш может отправить туда своих людей. Я же со своими людьми буду штурмовать здание, если придётся. Если же удастся людям Лукаша незаметно влиться в ряды наёмников, то мы будем ждать от них сигнал. Он должен выйти сейчас с тобой на связь. Зверобой со своими людьми, кстати, сейчас с нами. Они готовы идти с нами на штурм.       Лукаш не заставил себя долго ждать:       - Привет, красотка! Давненько не списывались. Мне тут Шульга всё изложил. Короче, как только тебе удастся выманить наёмников, то отправь мне короткое сообщение "Есть" и укажи, сколько их. Мои люди затаятся и будут ждать.       Таня немного иначе себе это представляла. Она думала выманить наёмников на то место и ждать их там. Но в итоге ей придётся быть живой наживкой. Они её засекут и начнётся погоня с риском для жизни. Кажется, что другого выбора нет. Ей нужно убедиться, что наёмники идут за ней. Таня зажала в руке нательный крестик. Надо спасти Стрелка! Надо! И дело даже не в том, что он легенда Зоны и знает её секреты! Таня поняла, что после того поцелуя он стал ей дорог не только как человек, но и как мужчина. "Сейчас не время думать об этом! Теперь надо положиться на Бога, свои силы и актёрские навыки!"       Таня ещё раз всё обдумала. Она вышла на небольшую лужайку и перекрестилась. Пора! Лишь бы получилось!

***

      В синяках, ссадинах и шрамах Стрелок продолжал упрямиться. Грибанюк и двое его людей стояли рядом, готовые снова применить силу.       - Так ты будешь говорить? - прорычал Грибанюк.       Не получив ответа, он открыл бутылку со спиртом и насильно заставил Стрелка сделать несколько глотков. У несчастного пленника сразу всё перед глазами поплыло. Огненная жидкость обожгла пищевод и желудок. Грибанюк куском ржаного хлеба поводил перед его носом, дразня:       - Закусить-то как охота, верно?! Чистый спирт как-никак! Девяносто градусов крепости!       Стрелок всё равно молчал, лишь откашливаясь. Грибанюк шлёпнул его по лицу:       - Что? Мутит от спирта? Он лучше палёной водки, которую вы, сталкеры, любите пить! Говори!!!       Ответа не было. Грибанюк кивнул своим людям. Он снова решил напоить его спиртом. Один поднял голову пленника, а другой задал ему нос, когда в рот полилась жидкость. Сил сопротивляться у израненного Стрелка не осталось и он был вынужден глотать, едва не задохнувшись. Новая порция огненной жидкости сделала с ним своё дело - он захмелел.       - Говори!!! - рявкнул Грибанюк.       Стрелок улыбнулся пьяной, измученной улыбкой и запел:       - Отшумели летние дожди... Но сказала осень зиму жди...       Грибанюк побелел от злости:       - Ты когда-нибудь сломаешься!!!       Он ударил кулаком Стрелка в живот. Пленник захрипел, пытаясь выровнять дыхание. Грибанюк остатки спирта вылил ему на пулевую рану в ноге. Стрелок ахнул от боли. Терпение у мучителя было на исходе, но он был намерен своего добиться любым путём. Он подождал, пока Стрелок немного отойдёт от боли.       - Ты, гад, крепкий! Неудивительно, что Зона тебя не берёт! И всё же выбор я тебе предоставлю!       Он подозвал немца в экзоскелете. Грибанюк взял Стрелка за подбородок и, подняв его голову, показал ему лицо:       - Ты ведь по мужчинам! Нравится? Он легенда Зоны! Зубы мы ему выбьем!       Стрелок посмотрел на немца и увидел, что тот смотрит на него "как-то не так". Немец странно улыбался, "любуясь" пленником.       - Вижу, что ты начал думать! - заметил Грибанюк его реакцию и обрадовался. Он достал опасную бритву и поднёс к его лицу: - Вот тебе и выбор: говори и вали потом отсюда. Будешь молчать, то у тебя два выбора: либо бритвой в глаз, либо в жопу раз!       Опьянённый от спирта и боли Стрелок ухмыльнулся:       - А ты и остальные все с двумя глазами! Сразу видно, что вы выбрали! Дырявые педики! Заднеприводные!       - Ты им тоже сейчас станешь, если не заговоришь!!? - затрясся от злости Грибанюк.       Раздалось шипение рации Стрелка и все наёмники разом замерли.       - Стрелок, приём! Это Таня Лепра! - раздался в рации тревожный голос девушки. - Я не знаю, где ты и что с тобой! Ты не выходишь на связь! Флешка с важной информацией о Зоне у меня! Я не знаю, куда мне идти! Если ты меня слышишь, но не можешь ответить, я высылаю на твой КПК свои координаты! Прошу тебя, поторопись! Мне страшно! Надеюсь, что наёмники не в курсе о флешке! Моя рация вот-вот разрядится! Как только я скину тебе координаты, буду вынуждена отключить свой ПДА, чтобы меня не обнаружили! Кажется, по моему следу идут бандиты! Прошу, поторопись! Мне очень страшно! Конец связи!       Запиликал КПК Стрелка. Ему пришло сообщение. Грибанюк забыл на минуту о своём пленнике и проверил сообщение.       - Флешка с ценной информацией! - завороженно произнёс он и обратился к немцу: - С ним кто-то был ещё, когда вы вышли на его след?       - Да, он был не один! С ним была женщина! - подтвердил немец. - Он велел ей бежать, а сам остался!       - Так вот оно что? Поэтому ты не говоришь? - обрадовался Грибанюк, глядя на Стрелка. - А ты хитёр! Только твоя девка не большого ума оказалась! Но нам это на руку! Уж с бабой мы справимся запросто, а заодно и развлечёмся!       Стрелок промямлил:       - У неё ничего нет! Вам нужен я, а не она!       - А это мы ещё проверим! Нам пока спешить некуда! Ты в наших руках, а бабу поймать не составит труда! Совместим приятное с полезным! Хотя... Можно и без приятного!       Грибанюк отошёл к своему столу и подозвал немца:       - Ты и ещё пятеро выдвигайтесь за девкой. Достаньте флешку.       - А что с девушкой делать?       - Она мне не особо нужна. Хотя..., - оглянулся он на Стрелка. - Доставьте её сюда живой. Только поторопитесь.       Немец кивнул и вышел. Стрелок попытался пошевелиться, но всё тело отдало сильной болью.       - Теперь остаётся только ждать! - произнёс Грибанюк отвратительным слащавым голосом и сунул пленнику в рот кляп.

***

      Татьяна топталась на полянке в ожидании результата своего обмана. КПК она пока не выключила. С биноклем в руках девушка осматривалась по сторонам, гадая, придут или не придут наёмники. Время тянулось, сильно напрягая нервы. Шульга поторапливал её, Лукаш нервничал. Она снова осмотрелась. Среди деревьев показались человеческие силуэты. Она присмотрелась через бинокль. Это были наёмники, шесть человек, и среди них главный в экзоскелете. Сообщение у Татьяны Лукашу было готово. Нужно только нажать на кнопку и отправить его. Отправив сообщение, Таня сунула ПДА в карман и бросилась бежать по построенному заранее маршруту. Наёмники её заметили. Погоня началась.       Убегая, Таня не переставала надеяться, что план сработает. Но убегать через лес от наёмников оказалось тяжким испытанием для нервов и сил. В школе по физкультуре у неё стояла слабая тройка. Она ненавидела этот предмет за гимнастику, кроссы и стометровку. Сейчас она очень жалела, что не утруждала себя физической подготовкой. Только страх и адреналин не давали ей упасть без сил. Но даже это помогало недолго. Нельзя было свериться с картой, проверить наличие аномалий впереди. Враг бежал за ней, не отставая, и она понимала, что долго убегать от них не сможет. Для неё такой промежуток пробежать быстро и без остановок не может остаться без последствий.       Но она продолжала бежать. На бегу она быстро оглянулась. Наёмники её догоняли. Они не стреляли. Им она нужна живой. Дистанция между ними сокращалась. Скоро они её схватят. Таня резко остановилась и, достав пистолет, сделала несколько холостых выстрелов в воздух. Наёмники тут же пали на землю за деревьями, а девушка побежала дальше. Это ненадолго их задержало. Лес впереди начал редеть. Только это был ещё не конец. Она остановилась на несколько секунд, чтобы перевести дыхание. Увидев позади преследователей, Таня жалобно взвыла и продолжила бежать, подобрав с земли камень. Предательски хотелось пить. Повезло, что ноги от такого марафона не болели. Сталкеры говорили, что хорошая удобная обувь играет такую же важную роль в Зоне, как и оружие. Татьяна в этом убедилась на собственном опыте. Наёмники снова начали догонять. Изрядно запыхавшись, Таня резко остановилась и, скуля от усталости, кинула в их сторону камень. Они кинулись в рассыпную и легли на землю, приняв её камень за гранату. Немецкий наёмник, возглавляющий эту маленькую группу, громко выругался на родном языке. За спиной девушки раздался выстрел и пуля прошила насквозь ствол молоденькой берёзы. Таня вскрикнула и сразу ускорилась, забыв об усталости. Петлять среди деревьев не получалось. Снова раздались выстрелы. Разозлённые тем, что их дважды одурачили таким дешёвым и наивным способом, они больше не церемонились и стали стрелять. Одна пуля проскочила с сантиметре от её шеи.       Наконец, лес закончился и Таня выбежала на луг, где стояла газовая станция. Она выжала из себя последние силы. Петляя, девушка рвалась к спасительной станции, где была помощь. Не разбирая дороги, она чуть задела "Трамплин", чудом в него не угодив. Дверь в станцию была открыта. Таня вошла, упираясь руками в косяки. Всё! Силы её покинули! Срочно нужен отдых! Держась за грудь, в короткой бешено стучало сердце, она, шатаясь, словно пьяная, вошла и свалилась на пол возле газовых труб. Своё дело она сделала - заманила наёмников. Только вокруг не было видно свободовцев, что обещали прийти на помощь. Следом забежали наёмники. Их жертва больше не могла бежать.       Раздалось щёлканье со всех сторон. Наёмники оказались окружены. Десять свободовцев направили на них автоматы.       - Бросить пушки! - скомандовал один из свободовцев.       Татьяна практически не видела, что происходит. Она находилась на грани потери сознания. Наёмники бросили оружие на пол. Двое свободовцев из обыскали.       - Лукаш, дело сделано! - сообщили по рации.       - А что с Лепрой? - спросил лидер Свободы.       - Приходит в себя после такого марафона.       - Действуйте согласно плану и держите меня в курсе.       Один из свободовцев по прозвищу Гильза протянул Татьяне фляжку с водой и она с жадностью сделала несколько глотков.       - Бедняжка. Опасная была погоня. Зона тебе благоволит, - сказал он.       - Я не верю в Зону, как в божество, - глухо ответила она.       - Ладно, отставить разговорчики! - строго сказал свободовец Хан.       Он взял документы, которые обнаружил у наёмников, ознакомился с ними и воскликнул:       - Хах, забавно! Три немца и три украинца! Как не стыдно, соотечественнички!       Он подошёл и одного из украинских наёмников начал бить по носу его паспортом:       - Бестолочь ты! Нельзя при себе иметь документы, удостоверяющие личность, если не хочешь неприятностей! Бестолочь! Ай-яй-яй, что скажет дяденька прокурор, когда узнает, что ты наёмник! А твоя мамо, сыну? Не стыдно?       - Наши соотечественники среди наёмников? Не ожидал! - неприятно удивился его товарищ Бекон. - Что делать с ними будем?       - Расстрелять бы их, как и положено в Зоне. Наёмники нам не союзники, - предложил Гризли.       - Давайте долговцам отдадим. Они с военными, вроде, на короткой ноге. Отдадут их воякам, а вояки отдадут разбираться с ними правоохранительным органам, - предложил Штык.       - И что? Заказчик узнает и вытащит их? Сейчас коррупция везде! - возразил Гризли.       - С ними позже разберёмся! Лидер этой мелкой шайки - этот фриц, - ткнул Хан дулом пистолета в немца в экзоскелете. - Три немца и три украинца.       Главарь группы свободовцев Хан взял у немца рацию и приставил к его паху охотничий нож.       - Лепра, как ты их выманила? - обратился он к Татьяне.       Она устало пересказала. Хан кивнул и прорычал немцу на его языке:       - А сейчас ты сообщишь, что ты и твоя шайка смогли достать эту самую флешку, но сама девушка погибла, так как она открыла огонь, а вы были вынуждены отстреливаться! - он надавил ножом на его пах. - Но только попробуй что-то выкинуть и я кастрирую тебя, а потом заставлю съесть это!       Немец понял сразу. Ему дали его рацию.       - Приём! На связи Ганс! - сказал он на украинском.       - Да, что там? - ответил Грибанюк.       - Флешку мы взяли, но девка погибла.       - Я же велел её доставить живой! - зарычал Грибанюк.       - Она стреляла в нас! Я не мог рисковать!       - Ладно! Возвращайтесь! Конец связи!       - Вот и умница! - с сарказмом произнёс Хан и кивнул своим людям. - Пароль какой у вас?       - Ворон, - ответил немец.       Наёмников ударом приклада вырубили.       - Снимайте с них форму и переодевайтесь! - приказал Хан.       - Хан, а нас долговцы не застрелят? Они могут нас спутать с наёмниками! - сказал Гильза.       - Я уже всё решил! - ответил Хан, надевая на себя экзоскелет. - Главное, чтобы костюмчик сидел! Так, у кого-то флешка была! Колян, у тебя!       - Опять Колян! Чуть что, так сразу Колян! - завозникал другой свободовец рядом с Татьяной.       - Не ной! Давай сюда!       Свободовец Николай отдал свою флешку, не переставая сетовать на несправедливость к своей персоне. Как только шестеро свободовцев переоделись, Хан сообщил остальным четверым:       - Этих красавцев свяжите и никуда не уходите, пока с вами не свяжутся и не сообщат, что делать дальше.       Хан достал КПК и сообщил обо всём Лукашу.       - Добро, Хан! Шульга с остальными готовы. Дашь ему знак!       - Понял. Мы выдвигаемся.       - А мне что делать? - спросила Таня измученным голосом.       - Зверобой просил проводить тебя на Болота, - он посмотрел на четверых своих людей, что остаются, и сказал: - Как только свяжете их, двое из вас проводите даму до Болот. Там её Болотный Доктор встретит.

***

      Шестеро свободовцев, переодетые в наёмников, трусцой направились к Мёртвому городу. Таня держала за них кулачки. Свою часть плана она выполнила. Очень жаль, что её отправляют на Болота, но измученная приключениями девушка понимала, что так надо. Сумев очухаться, она снова была готова к действиям, если не считать лёгкой боли в ногах. Наёмников крепко привязали к газовым трубам.       - Лепра, готова идти? - спросил незнакомый свободовец.       - Да, - устало вздохнула она.       - Леший и я отведём её на Болота и вернёмся, - сказал он двум своим товарищам.       - А вы оставайтесь здесь и стерегите этих умников! Никакой водки и, тем более, травы! Чтобы были трезвыми!       И снова надо идти. "Теперь понятно, почему в Зоне жиреет только Сидорович и Бармен. Остальные на месте не сидят. После таких приключений я потеряла килограммов пять. Эх, не хотелось бы опять разжиреть!" - причитала она в мыслях. В окружении двух молодых свободовцев, Таня возвращалась на Болота под защиту Доктора. Вроде, она сделала своё дело, а остальное осталось за мужчинами, которых позвала на помощь. Остаётся ждать и надеяться, что всё пройдёт хорошо, и Стрелок будет спасён. Но по дороге до Болот возникла навязчивая мысль, что Стрелок попался в руки наёмников из-за неё. Неуловимый сталкер, прошедший через столько опасных приключений, легко попался наёмникам. Он велел ей бежать, а сам остался и попался. "Это всё из-за меня! Это моя вина!" - грызла её чувство вины. Пока они шли, Таня из раза в раз вспоминала, как он отстреливался от наёмников. Но не смог. Что с ним сейчас, она боялась представить. И всю дорогу тихо молилась, чтобы всё прошло хорошо и не было жертв.

***

      Хан и пятеро его людей, переодетые в наёмников подошли к базе наёмников. Никто не узнал в них диверсантов. У входа спросили пароль и Хан с немецким акцентом ответил:       - Ворон.       Их пропустили. Хан немного нервничал и, поднимаясь на второй этаж, глянул в окно с надеждой увидеть на горизонте БТР с долговцами. Это будет первая совместная военная операция, и доблестный Долг не должен подвести. Все пятеро вошли. На полу, всё ещё привязанный к стулу, лежал избитый еле живой Стрелок, тихо постанывая от боли. Грибанюк ждал с нетерпением:       - Ганс! Наконец-то! А что вас так много? Так, мои двое пусть останутся, а трое валите!       Хан прикрыл за ними дверь, дав им знак тихо ликвидировать двух стрелков на крыше. Двое других встали у двери.       - Флешка! Где флешка? - потребовал Грибанюк.       Хан, не говоря ни слова, достал флешку и протянул ему. Грибанюк быстро достал ноутбук. Свободовец встал за его спиной и снял с плеча автомат. Грибанюк вставил флешку и открыл. Но...       - Это вообще что??? - сильно изумился он, когда увидел папку с песнями.       - Это мой любимый плейлист! - с сарказмом прошипел Хан и сильным ударом приклада вырубил его.       Двое остальных быстро подобрали оружие, связали противника, сунув ему в рот грязную тряпку. Хан подошёл ко Стрелку, вынул кляп и развязал его.       - Эй, друг! Ты жив?       Стрелок что-то прохрипел.       - Ясно! Идти на своих двух ты не сможешь! Ладно, разберёмся, - вздохнул Хан.       - Дальше что будем делать? - спросил его друг Бекон.       - Не думал, что лидер у наёмников - наш соотечественник. Он живым нужен. Надо сообщить Шульге, что план удался.       - Мы не знаем, какое у них вооружение. Может, у них есть РПГ-7 или что-то там в этом роде. Этих говноедов НАТО вооружает до зубов! - добавил Штык. - Просто вывести отсюда Меченого нам не дадут. Такой приказ должен отдать этот с кляпом во рту, а он этого делать не будет!       - Короче, штурма нам не избежать, - обречённо воскликнули они.       В дверь постучались и все разом замерли.       - Свои, - тихо раздалось по другую сторону двери.       - Заходите.       Трое остальных вошли. Один из них показал знак "ОК" и Хан молча кивнул.       - Нашли пленника? - шёпотом спросил Гризли.       - Да! Досталось старине Меченому! - ответил Хан, кивнув на Стрелка. - Он идти не сможет. Теперь другая проблема - арсенал. Наёмники наверняка хорошо вооружены.       - Такие вещи для надёжности хранят в подвале под замком. Надо туда пробраться, - сказал Гильза.       - Не факт! Это должно быть в лёгком доступе на случай атаки. Дверь, как правило, закрыта на металлическую решётку, и рядом сторож, у которого ключ. Можно попробовать его обмануть. Сказать, что сюда вызвали, - предложил Бекон.       - Нет, вряд ли. Наверняка их шеф по рации вызывает. Заставить мы его не сможем, - сказал Хан.       - Надо тогда пойти на разведку. И, думаю, что знаю, как действовать, - пробасил Гризли. - У одного из этих гадов на крыше я нашел дымовую гранату. Типо, я неосторожно уронил и она сработала, а дальше сапогом по харе и дело готово.       - План так себе! - усомнился Хан.       - А есть идеи получше? - обиделся Гризли. - Учтите, время идёт. Наши там занервничают скоро, да и Меченому помощь нужна. Иначе он откинет копыта и вся эта веселуха будет напрасной.       Остальные согласились и Хан уступил:       - Ладно, согласен. Другого выбора нет. Только не выдай себя.       - Как только увидишь дым, то сразу сообщи нашим, чтобы выдвигались. Наёмнички ни о чём не подозревают, - предупредил Грызли.       - Так, стойте! - остановил его Штык. - Как наши нас узнают? Они же могут нас не узнать и открыть по нам огонь.       - Я с собой возьму Гильзу и Бекона, а ты Хан - Штыка и Мямлика. Сообщишь нашим, где мы засели.       - Ой, что-то мне не нравится этот план! - сомневался Хан. - Это опять полагаться на авось. Слишком рискованно. А вдруг их арсенал совсем в другом месте? Бегать то и дело в подвал - хлопотливо. Надо разведать.       - Да времени нет! - заныл Мямлик, который молчал всё это время.       - Лучше дольше, но надёжнее! - возразил Гильза.       - Верно. Короче, Гильза, Бекон и Гризли идут разведывают, что к чему там. Потом аккуратно отпишитесь мне. Только постарайтесь не долго и осторожно. Если вдруг арсенал у них в подвале, в чём я сомневаюсь, то это нам на руку, - сказал Хан.       - А я уверен, что он там, - убедительно произнёс Бекон. - Раз у них на крыше были снайперы, значит они готовы к любой атаке.       - Кстати, о снайперах! Обычно, они должны докладывать обстановку. Так что времени у нас ещё меньше. Скоро могут заподозрить что-то неладное. Вперёд, супермены! - подбодрил их Хан. - Жду вашего сигнала.       Хан оттащил в сторону Стрелка и спрятал его за письменным столом. Он пожелал своим трём товарищам успеха. Возле двери остался стоять Штык в ожидании сигнала. Хан заметно нервничал, держа в руке ПДА. Пока не было сообщений. Стрелок попытался пошевелиться и его тело охватила волна боли. Он застонал.       - Потерпи, брат! Скоро всё пройдёт! - поддерживал его Мямлик.       Гризли шёл прогулочным шагом, делая вид, что его ничто интересует. Бекон и Гильза встали у стены. Их товарищ нашёл лестницу на цокольный уровень. Рядом был туалет. Его кто-то кликнул со спины. Тараторя на немецком языке, к нему подошёл наёмник. Гризли не растерялся. Он стал послушно кивать. Как только немец к нему подошёл, Гризли поманил его пальцем. Никто не видит. Свободовец резво обхватил его за голову и выкрутил на сто восемьдесят градусов. Быстро, пока никто не видит, он затащил тело в туалет и спрятал в одной из кабинок.       - Минус один, - отправил он своим сообщение. - Ждите сигнал.       Гильза и Бекон пришли его подстраховать на всякий случай. Они показали друг другу большой палец - "всё круто". Гильза сообщил по ПДА Хану, что они заняли позицию у лестницы в подвал. Хан в ответ отправил лайки. Гризли спустился вниз. Помещение с арсеналом там не оказалось. Обследовав всё, он вернулся обратно. Никто ничего не заметил. Он покачал головой, когда на него уставились его друзья. Делая вид, что просто патрулируют здание, каждый пошёл в разную сторону. Гризли вернулся к своим двум товарищам и, молча, покачал головой. Те поняли и кивнули. Стараясь не держаться вместе, чтобы не вызвать подозрение, они снова разошлись друг от друга на несколько шагов. Гризли громко кашлюнул. Все наёмники на него посмотрели. Он ещё раз кашлюнул. Все, кроме его друзей, вернулись к своим делам. Он показал своим товарищам жест, что идёт на второй этаж. Раз арсенал не в подвале, то он должен быть либо на первом этаже, либо на втором. Они ему показали "Ок" и решили обойти первый этаж.       Большая комната, служившая в Советское время для хранения архивных документов, располагалась в другом конце коридора на втором этаже. Вход был закрыт решётчатой дверью, а у двери сидел на перевёрнутом ведре наёмник, с интересом читающий книгу Виктора Гюго "Человек, который смеялся". Заметив Гризли, он захлопнул книгу и встал.       - Что надо? - спросил он на украинском языке.       - Плитку шоколада! - ответил Гризли.       - Что?       - Шучу. Так, решил проверить. Всё супер?       - Да. Только что у тебя с голосом?       - А кто это там у тебя за дверью шастает?       Наёмник вскочил и оглянулся. Гризли свернул шею и ему, а труп затащил в соседнюю, маленькую комнату. Повезло всё сделать без шума.       - Хан, всё супер! Взял арсенал! Он здесь, на втором этаже, в конце коридора, - отправил Гризли сообщение. - Что дальше?        - Зови к себе Бекона и Гризли. Я вызываю подкрепление. Как только наёмнички зашевелятся, то начинайте атаку.        - А как же вы там? Как будете отбиваться?        - Здесь у нас есть, чем отбиваться. Эти гады не ожидают атаки с тыла.        - А что с дымовухой?        - Дымовуху отложить. А чтобы вас наши не застрелили, я им сообщу. Старайтесь оттуда не высовываться. Наши к вам не полезут без предупреждения. Ждите и будьте готовы! Мы не высунемся без предупреждения. Рацию включите. Я буду на связи.       - Вас поняли.        Гризли отправил сообщение Бекону и Гильзе, и те быстро к нему присоединились. Гильза присвистнул, когда увидел арсенал:       - Они к войне готовились, что ли?       - Не важно. Зато это теперь наше. Хрен они к нам сунутся, - готовил Гризли оружие. - Не зевайте. Нам тут придётся трудно. У них будет заканчиваться боезапас, а тут мы по ним огонь откроем.       - Тогда надо взять лестницу под контроль. Они сюда даже подняться не успеют.

***

      Хан стоял у окна в ожидании Долга. Он доложил обо всём Шульге и Локи. Долговцы взяли на себя основной штурм. Всё должно пройти быстро. Наёмники быстро растеряются, не подозревая об атаке изнутри. Наконец, показалось БТР и долговцы вместе со свободовцами, бегущие следом. Хан довольно потирал руками. "Эх, а Таня Лепра молодец! Смогла сделать и Свободу, и Долг едиными! Выпью за неё бутылочку! И какой план умный придумала! Ах, какая женщина! Какая женщина! Мне б такую!" - вспомнил он девушку добрым словом.       - Мэны, приготовиться! Наши на подходе! - предупредил он по КПК.       Внизу послышалась суматоха. Раздались первые выстрелы и крики.       - На нас напали, шеф! - влетел в комнату украинский наёмник.       - Да, напали! - с сарказмом отозвался Хан и выстрелил ему в голову.       Наёмник рухнул. Грибанюк очнулся и заелозил на полу, как уж на раскалённой сковороде.       - Что, хлопчик? Веселуха без тебя началась? - с издёвкой произнёс Штык и показал ему средний палец.       Наёмники точно не ожидали такого поворота. Без лидера, они не знали, что делать, как только отбиваться. С улицы по ним открыли огонь долговцы со свободовцами. Всё вокруг наполнилось шумом выстрелов и брани. Шульга и Локи не стояли в стороне, лишь отдавая приказы. Словно два брата, они бок о бок штурмовали здание. Хан осмелился выйти из комнаты и помахал рукой Гризли. Тот помахал в ответ. Второй этаж занят свободовцами. Наёмники внизу заняли позиции, но долго атаковать не могли. Жертв пока не было. Двое попытались выбраться из перестрелки и проскочить на второй этаж за оружием, но были застрелены на лестнице. Застигнутые врасплох наёмники, быстро стали теряли позиции, но не сдавались. Когда третий попытался добраться до лестницы на второй этаж и не вернулся, им стало ясно, что арсенал они потеряли и окружены со всех сторон. Выстрелы становились реже и короче. Когда им оказалось нечем отстреливаться, наёмники просто опустили оружие.       Шульга и Локи в сопровождении своих людей вошли в здание.       - Выходите с поднятыми руками! - приказал подполковник Долга.       За ним следом вошёл Зверобой с Гонтой, Гарматой и Крабом. Наёмники выполнили приказ и вышли. Локи дал знак своим людям, чтобы связали им руки.       - Хан, ты где? - связался Локи по рации.       - Мы на втором этаже. Взяли лидера. Пленник здесь. Живой.       - Добро. Можете расслабиться. Опасности больше нет.       Зверобой поспешил наверх. Дверь была открыта. Охотник вошёл. Он увидел Стрелка на полу и сразу к нему подошёл:       - Боже! Меченый!       Стрелок боялся лишний раз пошевелиться. Он посмотрел заплывшими от крови глазами на друга и прохрипел:       - Где Таня? Что с ней?       - С ней всё в порядке. Её отвели к Доктору на Болота. Это она привела помощь. И это был её план спасти тебя.       Стрелок попытался улыбнуться, но потерял сознание.       - Надо его отсюда увести, - сказал Зверобой подошедшим Локи и Шульге. - На Болота. Там его Доктор вылечит.       - Но там ренегаты, - возразил Локи.       - Ничего. Нас много и ехать недалеко, - сказал Шульга.

***

      Татьяна не находила себе места в доме Доктора. Новостей нет ни от Шульги, ни от Зверобоя. Она ходила во дворе то туда, то сюда, держа в руках ПДА. Хотелось написать им и спросить, как всё прошло. Перед глазами так и стояла картина: Стрелок велит ей бежать, а сам остаётся; пытается сбежать, но его сражает рана в ногу и он падает. "Стрелок!" - шептала она уже в который раз. Дружок лежал на пороге и наблюдал за её переживанием. Таня ходила вокруг дома, останавливалась у забора и смотрела в бинокль. Ничего! Дверь внезапно открылась и из дома вышел Доктор с ружьём в руках и патронташем на груди.       - Куда вы? - подбежала она к нему.       - Пойду им навстречу. Скоро приедут.       - Я с вами!       - Не надо. Лучше оставайся здесь.       - Он хоть жив? - спросила она о Стрелке.       - Жив.       Оставаться ей очень не хотелось. Снова нужно ждать. Ожидание всегда так долго тянется, накаляя нервы до предела! Дружок, хрюкнув, побежал впереди своего хозяина. Таня стояла, провожая их взглядом. Как только он скрылся за высокими камышами, Таня снова мерила двор шагами. Утешало только одно - Стрелок жив. В том, что он попал в плен, она снова винила себя. Йога сдал его. Но как? И какие между ними могли быть конфликты? Стрелок ничего не рассказывал. Таня отправила Йоге сообщение:       - Зачем ты сдал Меченого наёмникам?        Ответил Йога быстро:       - Вот так сюрприз! Ты решила сама написать? Приятно! Зачем я сдал Меченого? Ну, во-первых, он уже не Меченый, а Стрелок. Да, милая, я об этом в курсе! А во-вторых, я ему предлагал сделку за моё молчание: он отдаёт мне тебя и живёт себе дальше. Но он сделал выбор. Я так понимаю, что наёмники его нашли, раз ты мне написала.        Таня чуть не разбила ПДА. "Вот сволочь!" - кипела в ней ярость.       - Что тебе Стрелок сделал, что ты его решил сдать? - написала она.       - Тебе так интересно? А мне приятно это! Жаль, что ты оказала мне сопротивление. Была бы сейчас моей. Ничего мне Стрелок не сделал. Я с ним впервые встретился, когда ты только появилась на "Скадовске". Тогда-то всё и началось.        Таня плюхнулась на пенёк, на котором Доктор рубил дрова. Получается, что она дважды невольно провинилась перед Стрелком? Сначала Йога не мог у Зверобоя отбить её, потом у Долга. А тут Стрелок её увёл прямо у него из-под носа перед походом в Припять, и когда она направилась на Кордон. Этот бандит обозлился. И решил убить одним выстрелом двух зайцев. "Вот сволочь!" Чувство вины стало терзать её сердце всё сильнее. Всему виной она. Вот ещё одна причина, по которой женщине лучше никогда не появляться в Зоне. Из-за неё рушится дружба, лишаются хабара, теряют здоровье и даже жизнь. "Женщина - зло!" - вспомнились ей слова Стрелка. И от этого стало ещё больнее.       Раздались шаги и голоса. Таня подскочила и увидела Доктора с Дружком, а за ним Зверобоя с Гонтой, Гарматой и Крабом, несущих на носилках Стрелка. Он был прикрыт сверху курткой Доктора. Таня ужаснулась, увидев его израненного. Она встала, как истукан, провожая мужчин взглядом. Они на неё даже не взглянули, будто её нет, и вошли в дом. "Они тоже меня винят в случившемся!" - подумала она.       Шокированная увиденным, она зашла следом. Стрелка занесли в операционную.       - Я о нём позабочусь! - сказал Доктор и стал доставать всё необходимое для оказания медицинской помощи. - Лучше выйдите.       Таня не успела подойти к Стрелку, так как Доктор попросил всех выйти. Теперь совесть стала невыносимо её терзать. Это всё из-за неё! Это она виновата в том, что произошло со Стрелком. "Из-за меня его пытали! Из-за меня! Это всё моя вина! Ненавижу себя! Будь я проклята!" - чуть шатаясь, направилась она к выходу. - "Довольно неприятностей из-за меня! Довольно! Я должна уйти! Иначе погублю самого легендарного сталкера! От меня одни неприятности! Сначала Волка на год лишили доступа на "Росток", потом Бродягу вернули на Янов, теперь Стрелок чуть не погиб! Я - зло!"       Девушка открыла дверь. Дружок подбежал к ней и понюхал её руку. "Я должна уйти!" - повторила она и сделала несколько шагов к калитке. - "Никто не должен страдать из-за меня!"       - Девонька, стой! Куда ты? - догнал её Зверобой.       Таня посмотрела на своего друга измученным глазами, готовая расплакаться:       - Зверобой, это всё моя вина! Это всё из-за меня! Я почти погубила Стрелка!       - Что произошло?       Таня не стала ничего рассказывать и показала ему переписку с Йогой.       - Всё ясно! - сердито выдохнул Зверобой. - В этом дело, значит!       - Да! Дело во мне! Я должна уйти! Иначе Стрелок погибнет из-за меня! Я всем приношу одни неприятности!       - Девонька, не говори ерунды...       Стрелок в операционной, пока Доктор тщательно мыл руки мылом, услышал разговор Татьяны и Зверобоя. Она хочет уйти! Он перевернулся на бок, потом опустил ноги и попытался встать. Пуля в ноге быстро напомнила ему о ране. Он вскрикнул, но смог встать, упёршись на здоровую ногу.       Превозмогая сильную боль, мужчина попытался сделать шаг.       - Сынок, не надо! Нельзя! - попытался Доктор его удержать.       - Она хочет уйти! - прохрипел он.       - Нет, с ней Зверобой. Он её не пустит.       Стрелок пошатнулся и схватился за каталку.       - Я должна уйти! - раздался с улицы грустный голос Татьяны.       Он услышал и через силу встал на обе ноги:       - Она всё-таки уходит!       - Сынок, не надо! - не пускал его Доктор.       - Нет! - оттолкнул он его и, шатаясь, словно пьяный, побрёл к выходу, сшибая всё на своём пути.       Гонта присоединился к Зверобою, уговаривая девушку не уходить.       - Тогда проводите меня, пожалуйста, до Кордона, - попросила она.       - Нам не по пути, - отказался Гонта.       - Татьяна, не глупи! - не пускал её Зверобой.       Дверь открылась с громким грохотом. Таня выпучила глаза. На пороге стоял Стрелок. Он протянул к ней руку.       - Таня, подожди... Я с тобой..., - простонал он и сделал шаг.       Он наступил на больную ногу. Резкая боль снова пронзила всё тело и он не устоял. Зверобой с Гонтой подбежали, успев подхватить его, и затащили обратно в дом. Таня ухватилась за голову. Она отвернулась и горько заплакала. Израненный и едва живой Стрелок готов идти с ней, лишь бы она не уходила одна. Это стало настоящим потрясением для неё. Девушка закрыла лицо руками, не переставая плакать.       - Лепра, - подошёл к ней Гармата. - Останься. Ради Меченого останься.       Краб стоял в стороне и нервно курил.       - Не уходи, - добавил Гармата. - Тебя ведь никто не гонит.       Девушка продолжала плакать. Стыд и жалость вцепились в неё и душили. Своим желанием уйти она довела Стрелка до того, что он сквозь сильную боль встал и пошёл за ней. "Значит, любит!" - пришло осознание.       - Хорошо. Я останусь, - всхлипывая, сказала она.       Гармата кивнул Крабу и тот, кинув сигарету в лужу, зашёл в дом и быстро оттуда вышел. Новые опасные приключения выбили её из сил. Сначала химера, потом наёмники напали на их след, а затем вызволение пленника. Его ужасное состояние и готовность идти за ней до самой смерти выбило девушку из сил. Эмоции заглушили голод и усталость.       Из дома вышел Зверобой. Таня смогла немного успокоиться и вопросительно посмотрела на охотника.       - Жить будет. Доктор сказал, что и не такие травмы лечил. Нужно время, - ободрил он её.       - А живая вода? У меня есть..., - засуетилась Лепра.       - Не нужно. Я тоже предлагал.       Но ей всё равно было тяжело на душе. И Таня прижалась к Зверобою, чтобы найти в его объятиях хоть немного покоя. Он не возражал. Она для него давно стала как дочка.       - Но ты, девонька, умница! - провёл он рукой по её голове. - Ты не растерялась и придумала отличный план, чтобы спасти Меченого. Ты спасла его!       - Я не сделала ничего, чтобы спасти его! Только лишь вас на помощь позвала! - возразила она.       - Нет, ты сделала очень многое! Без тебя было бы много жертв. И Меченый мог бы погибнуть. Ценой своей жизни ты смогла спасти его.       - Я всего лишь позвала вас и Шульгу. Ну, и выманила наёмников.       - Это разве ничего не значит? Наёмников не так просто перехитрить. Никто другой не смог бы их выманить. На твою уловку они клюнули потому, что видели тебя с Меченым. Уж не знаю, как тебе это удалось, но ты сделала всё правильно.       Но Таня упорно считала, что ничего особенного не сделала. Скорее, по её вине Стрелок мог погибнуть. Она не стала спорить. Убедившись, что со Стрелком всё будет хорошо и он поправится, Таня наконец почувствовала, насколько сильно её измотали приключения за этот день. Она села на лавочку под окном и облокотилась спиной в стену. Зверобой и Гонта сели рядом с двух сторон. Охотник достал из кармана небольшой батончик Сникерс и предложил девушке. Она не отказалась. Желудок давно требовал еды, а она за весь день поела только утром. День близился к закату. Зверобой посмотрел на часы:       - Кажется, придётся нам вернуться на Кордон, ребята.       - Я хочу с вами, - оживилась Лепра.       - А тебе придётся остаться здесь, пока Меченый не поправится.       Из дома вышел Доктор.       - Ну, как? - спросил Гонта.       - Я обработал его раны. Пытали его. Бедный мой мальчик! Нужно около пяти дней, чтобы он восстановился, - ответил мужчина.       - Мы можем чем-нибудь ещё помочь? - спросил Зверобой.       - Нет. Я вам очень признателен! Вы останетесь на ночь?       Зверобой серьёзно посмотрел на Татьяну, а потом на Доктора:       - Раз наша помощь не нужна, то мы вернёмся на Кордон. Там переночуем, а потом двинем в Тёмную Лощину. Охотники говорили, что мутантов там много развелось. Но обязательно держите меня в курсе.       - Это само собой.       Зверобой встал.       - Девонька, прошу, оставайся здесь, пока Меченый не поправится, - обратился он к Татьяне.       Она виновато кивнула. Охотник похлопал её по плечу:       - Не знаю, увидимся ли мы ещё. Но скажу, что о тебе уже судачат все сталкеры. Долговцы и свободовцы уже всем рассказали. Можешь проверить сообщения. Уверен, тебе будет интересно почитать, - он обратился к своим людям: - Идём. Надо успеть до темноты.       Таня встала и проводила их до калитки. Зверобой на прощание ещё раз её похлопал по плечу:       - Свободовцы нарекли тебя Девой Зоны. Ты вполне заслуживаешь этого. Сталкеры о тебе долго будут рассказывать.       Девушка невесело улыбнулась: "Знал бы он, что я уже не дева!" Зверобой со своими людьми направился в сторону Кордона. Таня с грустью в глазах наблюдала, как они уходят. Её возвращение домой снова откладывается.

***

      Таня сидела на улице, пока не стемнело. Возле неё сидел Дружок и вилял хвостом. Видимо, из-за занятости хозяин забыл его покормить. Входная дверь скрипнула и вышел Доктор.       - Татьяна, почему вы здесь сидите? - спросил он. - Почему не заходите?       Она пожала плечами.       - На улице уже темно. Не желательно в такое время тут сидеть. Заходите.       Первым зашёл Дружок.       - Проходите на кухню. Вы ведь устали и голодны. Сейчас поужинаем, - пригласил Доктор.       Таня сначала прошла в комнату, которую недавно занимала, и оставила там свои вещи. Дверь в комнату Стрелка была открыта, но его самого там нет. Хочется увидеть его и убедиться, что с ним всё будет хорошо. Доктор поставил на стол варёную картошку, консервированные грибы, солёные огурцы и кильку в томатной пасте. Таня с аппетитом стала есть. В своём углу чавкал похлёбкой Дружок. Доктор налил чай.       - Татьяна, скажите, что произошло? - решил он спросить.       Девушка глубоко вздохнула и, лениво помешивая чай в своей чашке, рассказала обо всём. Доктор не был удивлён её истории, как будто подобное уже случалось.       - Стрелок никогда не попадал в плен наёмникам, - сказал он.       - Они пытали его! - дрогнул её голос.       - Да, пытали. Но он выкарабкается. Бывало и хуже. Однажды он вообще под выброс попал и был на волосок от смерти. Но не будем об этом. Пейте чай и идите отдыхать. Я вам забыл сказать, что у меня есть душ. Помыться, правда, не получится, но можно просто сполоснуться. Самодельный водонагреватель.       - Благодарю.       Таня допила чай и прошла в свою комнату. От душа она не откажется. После недавней беготни это то, что нужно. Душевая оказалась небольшой: железный ручной умывальник, самодельный деревянный стол, на котором стоял металлический таз с доской для стирки, маленькая полка с мылом и металлический поддон с небольшим водонагревателем на пятьдесят литров. Таня проверила воду. Тёплая. Закрывшись, она быстро встала под душ, намылила себя гелем, который у неё ещё остался, и быстро помылась. Надев чистое бельё и футболку, она вернулась в комнату. Накал эмоций обычно не давал ей уснуть, но не в этот раз. Она перекрестилась и усталость свалила её в глубокий сон.       Таня проснулась от негромкого стука в дверь.       - Да? Кто там? - сонно отозвалась она.       - Татьяна, нужно поговорить. Я жду вас на кухне, - ответил Доктор.       Таня посмотрела на часы. Почти девять часов. "Что-то я прям провалилась в сон!" Она заставила себя встать и быстро привести в порядок. На кухне завтрак был уже накрыт. Доктор стоял, одетый в своё ветхое пальто, с ружьём на плече.       - Доброе утро! Я для вас приготовил завтрак.       - Вы куда-то уходите? - спросила Лепра.       - Да. Мне нужно уйти.       - И на долго?       - На четыре дня. Может, на пять.       Таня свалилась на стул:       - А мне что делать?       - А вас попрошу остаться здесь. Стрелок скоро поправится. Вы оба дождитесь моего возвращения.       Тане стало страшно. Она остаётся со Стрелком под одной крышей и прямо сказала о своих переживаниях Доктору.       - Чего же вы боитесь? Стрелок не умрёт. Он сегодня должен очнуться. У него оставалось немного живой воды и я дал ему её выпить. Если вы боитесь, что сюда нагрянут ренегаты или бандиты, то спешу вас успокоить, что сюда они не придут. Сюда никто в ближайшие несколько дней не придёт, так как я сообщил, что буду отсутствовать.       - Но куда вы уходите на такой долгий срок?       - После того штурма осталось много раненых. Им нужна моя помощь. Да и вообще там ещё какая-то заваруха случилась, помимо штурма.       - Но у них разве нет никого из медиков?       - Вы задаёте слишком много вопросов, милая Татьяна! - снисходительно он улыбнулся. - Только не уходите никуда, пока я не вернусь. Дождитесь меня оба. Я пойду. Не провожайте.       Доктор скрипнул дверью, тихо уходя из дома в сопровождении своего верного Дружка. Таня осталась дома наедине со Стрелком. И ей стало ещё страшнее. Она встала и прошла в свою комнату, чтобы застелить постель. Отчего ей страшно? Сюда, судя по словам Доктора, никто не придёт. Но дело не в этом. Таня взяла зубную щётку с пастой. За чисткой зубов она пыталась понять причину страха. Дома только она и Стрелок. В чём же тогда дело? Убрав предметы гигиены, она прошла в операционную, где сейчас спал Стрелок. Приоткрыв дверь, она заглянула в щёлку. Он лежит на кровати под армейским одеялом и спит. Таня тихонько вошла. Лицо Стрелка наполовину замотано бинтами. Его руки, покрытые синяками и ссадинами, лежали поверх одеяла. На его правой руке она увидела татуировку S.T.A.L.K.E.R. Откуда она у него? Или у сталкеров так принято? "Потом!" - промелькнула мысль. Таня подошла к Стрелку чуть ближе. Спит он крепко. Многочисленные синяки и шрамы на руках говорили о том, что его долго били и терзали. Таня представила себе это и перекрестилась: "Ох, бедный мой Стрелок!" Помыслив об этом, она тут же себя осекла. "Вот в чём дело! Мне страшно от того, что он стал мне дорог! Я влюбилась!"       Таня быстро вышла из комнаты и вернулась в свою. Она встряхнула головой и стукнула себя на лбу. "Нет! Этого не может быть! Нет, нет и нет! Я не могу! Я не должна! Я дала себе запрет не влюбляться в сталкера. Это табу!" - твердила она себе. Лепра ещё раз стукнула себя по лбу. "Не можешь? Не должна? А разве у сердца спрашивают? Ведь мы не знаем, когда любовь нагрянет! Человек над этим не властен!" - возразила ей интуиция. - "Вспомни, как тебя в дрожь приводил его голос. Да, всё это время его голос согревал тебя изнутри, только ты это упорно отрицала! А его улыбка! Вспомни, как она тебя очаровала!" Сердце восстало против разума и Таня совсем запуталась. Страшно ей потому, что она влюбилась в Стрелка. Или это не просто влюбленность. Она ведь очень переживала за него и винила во всём себя. Значит, это любовь. Но это ещё не всё. Это не весь страх. Она боится Стрелка и себя. Его она боится потому, что находясь почти неделю под одной крышей, он захочет с ней сблизиться. А себя она боится потому, что не устоит.       Дрожь не проходила. Таня взяла свою грязную одежду и долго стирала. Её она повесила сушиться на дверь и спинку стула в своей комнате. Стрелок всё ещё не приходил в себя. "Я уйду, как только буду уверена, что Стрелок чувствует себя хорошо, и может сам о себе позаботиться!" - решила Лепра ослушаться Доктора. - "Мне нельзя любить сталкера! Иначе я либо не смогу уйти, либо буду страдать от разлуки! Тем более Стрелок! Он - легенда Зоны! И я его недостойна! Он слишком хорош для меня! Я буду только мешать ему! Зона - его главная любовь!" Эти мысли, как ядовитые иглы, травили сердце девушки. Она настолько привыкла к тому, что ей не везёт в жизни, что перестала за собой замечать людей, которые любят её и хотят помочь. Думая о Стрелке, хотелось бежать от него, пока она совсем не потеряла голову от любви. Из-за одного мужчины она уже натворила глупостей, которые чуть не стоили ей жизни. Возможно, Стрелок и не врал, когда говорил, что любит её. Но пока она не совершила роковую ошибку, лучше бежать.       Хотелось ускорить свой уход. Таня взяла свою фляжку с живой водой и тихонько вошла к Стрелку. Она взяла чистый бинт, намочила его и стала протирать его руки. Сердце девушки трепетало. Она вспомнила, как Стрелок её поцеловал. Как волнительно это было! До сих пор пробирает дрожь с головы до пят. Кажется, что никто и никогда не целовал её так сладко и нежно. Она увлеклась воспоминанием об этом и не заметила, как улыбается.       Стрелок проснулся. Он приоткрыл глаза и увидел, как девушка вытирает его руки влажным бинтом. Он мягко сжал её руку, как только она дошла его запястья. Она дёрнулась и посмотрела на него:       - Стрелок!       - Привет! - улыбнулся он ей.       Он разжал руку и отпустил её. Несколько секунд они смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Он попытался пошевелиться.       - Как ты себя чувствуешь? - неуверенно спросила она.       - Как будто псевдо-гигант по мне прошёл, - сонно ответил он и повернулся на бок, чтобы встать.       - Может, тебе стоит ещё полежать?       - Нет. Надоело. Хочу встать.       Таня подошла и хотела помочь ему, но он справился сам. Его тело было обмотано бинтами и он тихо нецензурно выразился:       - Как мумию меня обмотал! Док в своём репертуаре!       - Тебе помочь?       - Не нужно, - взял он ножницы и срезал с себя бинты.       Таня засмущалась и вышла. Она прошла на кухню и быстро стала готовить завтрак. Стрелок срезал все бинты и, немного шатаясь и хромая, прошёл в свою комнату. Из чистой одежды он нашёл старую, немного порванную на груди тельняшку и армейские штаны. Он взглянул на себя в зеркало. Досталось ему от наёмников! Первый раз попал в плен. Его пытали. Хотели "унизить", но его вовремя спасли. Но кто? Он попытался вспомнить, но разболелась голова. Пройдя в ванную, он умылся холодной водой из умывальника. Стало полегче. Вспомнились какие-то странные ребята, потом выстрелы и взрывы. Ему, кажется, сломали ребро и он от боли потерял ориентир. Тело до сих пор испытывает лёгкие импульсы боли. Стрелок задрал тельняшку и осмотрел себя. Синяки и ссадины остались, но они скоро сойдут. Надавив слегка на рёбра, он не почувствовал резкой боли. Переломов нет. И пальцы на руках и ногах все на месте. Он ещё раз умылся. Самое время поесть. Голод и лёгкая боль не дают подумать.       Девушка приготовила гречку с тушёнкой, наделала бутербродов и заварила крепкий чай. Стрелок с аппетитом набросился на еду. Татьяна тихо вышла, оставив его одного. Убедившись, что с ним всё в порядке, она прошла в свою комнату, собрала вещи, надела "Севу" и направилась к выходу. У кухни она остановилась и заглянула туда. Стрелок уже поел и сейчас сидел, погрузившись в думы. Он услышал Татьяну и отвлёкся. Его удивило, когда он увидел её собранной:       - Куда ты?       Таня виновато ответила:       - Я ухожу, Стрелок.       - То есть как уходишь?       - Просто ухожу.       Мужчина вдруг изменился в лице. Он нахмурился и сжал кулаки.       - Значит, уходишь? - рассердился Стрелок. - Так иди! Давай! Скатертью дорога!       "Он тоже считает, что я виновата во всём!" - подумала она.       - Чего ты ждёшь? Иди! Выход сама найдёшь! - махнул он рукой.       Его голос дрогнул от обиды и на глазах заблестели слёзы. Таня их не заметила. Она решительно направилась к выходу. Хоть Доктор и велел ей никуда не уходить, сейчас это было единственное верное решение. От волнения у неё дрожали руки. Немного пугало, что на Болоте можно встретить не самых дружелюбных обитателей. Таня проверила бинокль, что висел на шее. Пистолет, дробовик, патроны в разгрузочном жилете. Всё готово. Значит, можно уходить. Стрелок услышал, как открылась дверь. Он быстро встал и, хромая, догнал Татьяну и закрыл дверь, не дав ей уйти. Девушка подскочила и отошла в сторону. Стрелок забрал её дробовик, крепко обнял и взмолился:       - Не уходи...! Прошу тебя...! Не бросай меня...!       Татьяна стояла, растерявшись.       - Танюша, сердце моё, не уходи! Пожалуйста! - не переставал он.       "Сердце моё! Танюша! Никто и никогда меня так не называл!" - приятно её шокировали его слова. - "Теперь он меня точно не отпустит. И мне самой расхотелось уходить!" Она забыла в эту минуту о доме. Сейчас были только он и она. Таня выронила рюкзак. Решено: она остаётся:       - Хорошо, Стрелок. Я никуда не уйду.       Стрелок посмотрел ей в глаза. Она виновато их опустила. Стрелок прижался лбом к её лбу, а потом своей небритой щекой её щеки. Таню это напрягло:       - Могу я отнести свои вещи?       - А? Давай помогу, - сразу предложил он.       - Спасибо, не надо. Ты хромаешь.       Но он её не стал слушать, подобрал рюкзак и отнёс в комнату.       - Может, ты хочешь чего-то? Хочешь, я воды натаскаю и нагрею? В ванне полежишь? - скромно предложила она, снимая "Севу".       Стрелок стоял в дверях, упёршись плечом в дверной косяк. Его заворожило, как девушка снимала комбинезон. Вспомнилось, как ему довелось на "Ростке" наблюдать из шкафа за её переодеванием. Он не сразу услышал её вопрос. Когда она повторила, мужчина ответил уклончиво:       - Эээ... не откажусь.       - Может, ты меня пропустишь? - хотела она выйти.       Стрелок хитро улыбнулся, не сводя с неё глаз. Это опять напрягло девушку. Таня всё ещё побаивалась его. Но больше всего себя, когда его улыбка вызвала приятную дрожь в сердце. Пять дней с ним наедине. Случиться за это время может что угодно.       - Пропусти меня или останешься без горячей ванны, - важно сложила она руки.       Он хихикнул и пропустил её:       - Но если ты убежишь, я тебя всё равно догоню.       Она вздохнула и, накинув старую куртку, взяла вёдра и отправилась за водой. Это заняло какое-то время, но зато водонагреватель наполнен до краёв и ванна наполовину наполнена кипятком.       - Готово. Только холодной водой разбавь до нужной тебе температуры, - сказала Лепра.       Стрелок всё это время стоял в коридоре и наблюдал за её стараниями. Когда было готово, он взял полотенце и чистые трусы-боксёры и, прежде чем закрыться, заговорчески спросил:       - Я надеюсь, ты не уйдёшь, пока я буду мыться?       - Нет, - засмущалась она. - Обещаю.       - Если ты убежишь, то я в чём мать родила побегу за тобой, - подмигнул он.       Татьяна скромно хихикнула и заверила:       - Не придётся. Обещаю, что никуда не убегу.       - Ловлю тебя на слове.       Он закрылся в ванной, а Таня прошла на кухню и вымыла посуду. В холодильнике было много еды. Ещё рядом в коробках было полно различных консервированных заготовок. Помнится, Бармен рассказывал, как тяжело и дорого сюда доставить провизию. Глядя на запас Доктора, можно сделать вывод, что у него с этим проблем нет. Откуда он взял столько разнообразной еды? "Наверное, благодарные сталкеры принесли. Или он сам купил". Не зная, чем себя занять, Лепра осмотрела содержание трёх больших коробок. В одной коробке были консервированные продукты: фасоль с грибами, лечо, квашеная капуста, три вида тушёнки, засоленное с чесноком и молотым перцем сало, селёдка, кильки, все виды каш с различными добавками, заправка для борща, консервированные супы и грибы. Другая коробка была полна различными крупами: гречка, пшёнка, рис, кус-кус, нут, геркулес, перловка, сечка, ячка, сушёный горох и даже киноа. В последней коробке: несколько пачек макарон разной формы, пачки соли, сахар и сушки для компота. В углу стоял полный мешок картошки. Еды тут предостаточно. Сталкеры бы сказали, что они нашли "Клондайк еды".       Татьяна обследовала другие комнаты. Одна комната оказалась заперта.       - Это Доктора горница, - сказал Стрелок, когда увидел её у закрытой двери. - Он даже меня туда не пускает.       - О, ты помылся! - немного испугалась Лепра.       На его руке, которую она протирала живой водой из "Оазиса", не осталось синяков и других ран. Девушка указала на это. Стрелок не обратил бы внимание, если она не сказала. Он улыбнулся. Одетый в тельняшку и армейские штаны цвета хаки, Таня лишний раз убедилась, насколько Стрелок худой. Он не был дистрофиком, но постоянные побегушки по Зоне и не совсем правильное питание сделали его худым. Рядом с ним она чувствовала себя толстой коровой. Сейчас её напрягало его молчание и влюблённый взгляд.       - Скажи, что наёмникам от тебя было нужно? - решила она разрядить обстановку.       - То же, что и остальным.       - Не понимаю.       - Тайны Зоны, которые мне удалось раскрыть.       - Вот как? Помнится, ты говорил, почему только узкий круг лиц знает, кто ты на самом деле.       - Именно так. Но даже за прозвищем "Меченый" я не был в полной безопасности. Наёмники имели догадки, что это я. Иначе быть не могло.       - Они знали, что ты в 2012 в третий раз добрался до Центра Зоны?       - Тогда мало кто об этом знал. Всем было достаточно, что я сделал путь к центру открытым. Ведь никому не удавалось из-за Мозгодробилки просто приблизиться к Припяти. Мне удалось её отключить.       - Но как? Ведь все смельчаки погибали, стоило им оказаться поблизости от Выжигателя.       - Профессор Сахаров давно изучал это непонятное явление. Ещё в 2011 он разработал защитный прототип, способный без опасений пройти опасное пси-излучение.       - Поэтому ты смог?       - Да.       - Но почему ты? Почему остальные не могли?       - Потому что тогда моя группа считалась самой успешной и надёжной. Нам могли дать любое задание с уверенностью, что мы его успешно выполним. Мне и моим друзьям Клыку и Призраку однажды удалось добраться до Центра Зоны без всякого защитного прототипа. Разумеется, это подняло наш авторитет, и Сахаров знал, что может положиться только на нас. Если бы он всем желающим добраться до Центра раздавал защитные прототипы, то государство обвинило его в расточительстве. А желающих было не мало.       - Вот оно как!       - Хм, а тебя разве не интересует, что я видел и что узнал?       - Интересует, но я не буду спрашивать. Это твоё дело и меня оно не касается. Тебе и так хватает приключений и смертельных опасностей. Из-за меня тебя чуть не убили, - занервничала она.       - С чего ты решила? - удивился Стрелок.       - Потому что я балласт. Если бы не я, то наёмники не схватили бы тебя.       Перед ней снова предстала картина: впереди идёт Доктор с Дружком, а за ним Зверобой со своими людьми несёт еле живого Стрелка на носилках. И ещё химера! Стрелок бы не потерял бдительность, если бы не был рассержен. Всему виной она.       - Я никогда не смогу простить себя за ту боль, что ты пережил в плену у наёмников! - задрожала она.       - Танюша! - подошёл он ближе и хотел её успокоить.       - Прошу, мне надо побыть одной! - торопливо поспешила она в свою комнату.       - Таня! - пошёл он за ней.       Она зашла в комнату и закрыла дверь.       - Таня! - зашёл мужчина следом.       - Пожалуйста, я хочу успокоиться! - накатили слёзы.       - Хорошо. Но только без глупостей! - насторожился Стрелок и с силой вырвал шпингалет на её двери.

***

      До самого вечера Таня не выходила из комнаты. Она лежала на кровати, снова и снова коря себя за вчерашний день. Стрелок всё это время не приходил и не тревожил её. Татьяна слышала его шаги и шорохи за дверью. С наступлением вечерних сумерек она решила выйти из своего заточения. Водонагреватель в ванной нагрел воду до нужной температуры. Можно принять душ.       На улице стемнело, когда Таня вернулась из душа. В коридоре было очень сумрачно. Девушка побаивалась темноты, особенно в малознакомом месте. Хоть здесь бояться нечего, она быстро проскользнула в свою комнату и прикрыла за собой дверь. Без шпингалета дверь полностью не закрывалась, на что Лепра не обратила внимание. Она быстро включила настольную лампу и занавесила окна. Спать ложиться ещё рано. Можно послушать плеер, поиграть в приложения на мобильном телефоне или почитать книгу. Татьяна приготовила всё необходимое для этого досуга и положила на тумбу. Она распустила волосы и причесала их. Из рук случайно выпала расчёска и она нагнулась, чтобы поднять её.       Стрелок, пока Татьяна была в своей комнате, обработал несколько раз живой водой свою ногу. Она больше не болела при каждом шаге. Стрелок несколько раз прошёлся по коридору и сделал пару приседаний. Всё в полном порядке. Другие раны скоро тоже заживут и от них не останется следа. Ночью зимой на Болоте холодно. Он включил в своей комнате обогреватель. Он услышал, что Татьяна покинула наконец свою комнату и прошла в ванную. Идти к ней он не торопился. Когда она закончила с водными процедурами, он решил заглянуть в её комнату.       Он стоял в дверях, с улыбкой наблюдая за ней. Она не подозревает о его присутствии, продолжая делать свои дела. Но когда она, стоя к нему спиной, нагнулась, чтобы поднять расчёску, Стрелок вспомнил их первую встречу. В тот раз им не удалось познакомиться. Потом их вторая встреча в подземелье Агропрома тоже закончилась ничем. Лишь на Новый год они смогли наконец узнать друг друга получше. И вот, пройдя через столько испытаний, они снова остались одни. Им никто наконец не мешает. Он глубоко вздохнул от накатившего внезапно желания. Она оглянулась и, подскочив, вскрикнула от неожиданности:       - Ты меня напугал! Как привидение подкрался!       - Извини, - хитро он улыбнулся. Не спрашивая её разрешения, он вошёл: - Ты успокоилась?       - Да, вроде, - виновато опустила она глаза.       Стрелок не понимал, почему она винит себя за вчерашнее. Он до самого вечера пытался понять причину такого её поведения. Татьяна - очень уникальная личность и его всё сильнее к ней тянуло. Благовоспитанная, добрая, с чистой совестью и прекрасными манерами. Ещё на Кордоне, впервые её увидев, что-то щёлкнуло в его сердце. Уже тогда что-то подсказывало ему, что это встреча не случайна. В Зоне не бывает случайностей. В Татьяне он быстро почувствовал родственную душу. Она, как половина его души. Идеальна для него. И, глядя ей в глаза, он почувствовал в сердце огонь. Его непреодолимо тянуло к ней. Кто-то назовёт это химией или вожделением. Но нет. Пока она была здесь одна, он смог вспомнить, как его спасли из плена. Зверобой сказал, что это она спасла его, что это был её план проникнуть тайком к наёмникам и устроить диверсию. Он помнит, как ей удалось обмануть этого выродка Грибанюка по рации, и тот клюнул на наживку. Она настоящий друг! И он любит её всё сильнее!       - Зря ты винишь себя, - подошёл он к ней. - Ты ни в чем не виновата.       - Виновата, Стрелок, - склонила она голову. - Очень виновата.       - Нет! - решительно подошёл он и обнял её.       Таня испугалась.       - Ты опять меня боишься? - улыбнулся он ей.       - Я такой страшный, да?       Она покачала головой.       - Тогда почему ты всё время от меня убегаешь? - продолжил Стрелок. - Чего ты боишься?       - Просто я не достойна тебя, - лукавила Лепра. - Кто ты и кто я? Ты легенда Зоны! А я никто. Против тебя, я как колибри против орла. Я по жизни была неудачницей.       Стрелок душевно рассмеялся:       - Достойна! Не достойна! Это всё пережиток. Ты не меня боишься, а себя.       Он угадал. Таня боялась, что не устоит. И сейчас всё к этому шло. Ей снова показалось, что он слишком близко. Каждое его движение сближает их. Его рука легла на её щёку, плавно опускаясь к шее. Таню будто сковало. По телу побежали мурашки. Разум закричал: "Нет! Нельзя! Запрети!" А сердце прекословило ему: "Он любит тебя! Не сопротивляйся!" И Таня не знала, кого слушать. На своей щеке она ощутила его тёплое, ровное дыхание. Сердце девушки бешено застучало, а дыхание замерло. Его лицо так близко, она чувствует на своей коже его губы. Таня осознала, что противостоять его чувствам и порывам ей вряд ли удастся. Он притянул её к себе и поцеловал. Ощутив его губы на своих, она неуверенно, но охотно ответила. А ведь ещё недавно она была словно истукан, позволив Стрелку всё делать самому. Сейчас было иначе. Снова ощутив вкус его губ, ей захотелось ответить.       Он углубил поцелуй и коснулся языком её нёба. По телу будто пустили электрический разряд. И Татьяна не воспротивилась. Его вторая рука легла на её спину, крепче прижимая к себе. Стрелок почувствовал, как она упёрлась в него своей большой грудью и резко выдохнул от нахлынувшего столь внезапно желания.       - Танюша! - разорвал он поцелуй и прошептал ей в губы. - Я люблю тебя!       Она хотела ответить, что тоже любит, но он снова слился с ней в поцелуе. Его рука медленно скользила по её шее. Татьяна положила свою руку поверх его. Она не хотела признаться, что ей это нравится. Кожа на его ладони огрубела и местами шелушилась. Но это ничуть не мешало, даже разжигало желание. Стрелок не спешил, сдерживая свой порыв. Таня была всё ещё напряжена, будто готовая в любой момент дать отпор, если что-то ей не понравится. Поцелуй распалял мужчину всё сильнее. Девушка продолжала держать мысленный барьер. Придя в Зону, она "построила крепость неприкосновенности и заточила туда свою женскую сущность", чтобы не поддаться страсти. Никому до сих пор не удалось разорвать "оковы" и дать волю "женщине". Стрелок оказался первым, кто "взял её крепость штурмом".       Он мягко разорвал поцелуй. Таня глубоко вздохнула, когда почувствовала лёгкий, почти воздушный поцелуй на своей щеке. За ним последовал второй. Потом ниже - к шее. Таня сдавленно выдохнула, когда Стрелок коснулся губами её шеи. Сердце стучало бешено, а тело теряло силы! Мысленный барьер рушился, и Таня не могла "держать оборону". Она почувствовала, как он коснулся её кожи своей лёгкой щетиной, и издала тихий стон.       - Расслабься, любимая, - прошептал он ей страстно на ухо. - Я люблю тебя!       Девушка теряла волю в его объятиях. Этот шёпот сводил с ума. Он неспешно целовал её шею, опускаясь к плечам. Таня закрыла глаза. Женщина в ней брала верх. Разум с призывом "Не делать этого" постепенно замолкал, а сердце трепетало от любви. Его рука на её талии опустилась ниже поясницы и Таня немного испугалась. Она сразу захотела оттолкнуть от себя мужчину, но он, уловив, не позволил ей это сделать.       - Стрелок! - взмолилась она.       Он не дал ей сказать, страстно впившись в её губы. И всё же ей немного страшно. Она теряла контроль над собой, но до последнего пыталась держаться. Ему хотелось большего. Она чувствовала, что он сдерживает желание, но ему это даётся всё труднее. Он прервал поцелуй и одним движением снял с себя тельняшку. Таню это напугало и она отстранилась назад. Её страх его ничуть не смутил. Ему, наоборот, это нравилось. Если бы она сказала прекратить или уйти, то он немедленно бы вышел из её комнаты и извинился за свой порыв. Но она его не гонит, и он не намерен отступать.       Девушка впервые увидела его топлес. Лёгкая растительность на груди ничуть ему не мешала. Таня посмотрела ему в глаза.       - Не бойся, - прошептал он и снова притянул её к себе.       Стрелок взял её руку и стал покрывать короткими, но сладкими поцелуями, поднимаясь выше. Он опустил лямку на её плече, не переставая целовать. Сил на сопротивление у неё почти не осталось. Стрелок взялся за низ её футболки и потянул вверх. Девушка отступила назад, когда часть её гардероба была откинута в сторону. Её большая, идеальная грудь, поддерживаемая чёрным, кружевным бюстгальтером, соблазнительно качнулась. Это стало для Стрелка, как красная тряпка для быка. Любимая девушка с пышной грудью стоит прямо перед ним, всё ещё стеснительно прикрываясь руками. Он у неё первый и ей не знакома прелюдия. "Только я и никто больше! Моя и только моя!" - подумал Стрелок, пожирая её глазами.       Он подошёл к ней и взглянул. Её робость очень нравилась ему. В нижнем белье он уже видел Татьяну и в своих грёзах представлял её рядом с собой в одной постели. Его огрубевшие от суровых условий руки легли на её голые плечи. Снова по телу побежали мурашки. Разум сдался, уступив место сердцу и сейчас оно хотело откровений. Таня посмотрела в глаза легендарному сталкеру и прошептала:       - Я люблю тебя, Стрелок! За тобой я готова хоть на край света! Даже умереть, если придётся!       Никогда ничего прекраснее он не слышал. Её признание были выше всяких похвал. Он крепко обнял любимую. Снова это приятное чувство. Таня набралась смелости и провела рукой по спине мужчины. И ему это понравилось. Она вздохнула, ощутив его губы на своём плече. "Стрелок!" - шептала она, проводя пальцами по его голове. Он снова слился с ней в поцелуе, который стал более страстный. Стрелок больше не видел смысла сдерживать себя. Пока Татьяна привыкала и набиралась смелости, он терпел и держал себя в руках. Её груди упирались в него, сводя с ума с желания. Но боясь напугать любимую своей страстью, он продолжал действовать спокойно и нежно.       Девушка мягко разорвала поцелуй и ахнула, когда его рука легла на её правую грудь. Он нежно чуть сжал, чтобы не сделать больно, и опустил лямку бюстгальтера.       - Я люблю тебя! - шептал он, подталкивая свою любимую девушку к кровати.       На её спине он расстегнул застёжку бюстгальтера и полностью его снял. И снова она инстинктивно прикрыла руками свою наготу. Он подтолкнул её ещё и она почувствовала позади свою кровать. Стрелок уложил девушку и расположился поверх неё, упираясь руками в кровать. Его рука скользнула по девичьей щеке, плавно опускаясь ниже к груди. Мягко, но настойчиво он убрал её руки, чтобы она не скрывала свою женскую красоту. Робея, Татьяна подчинилась. Стрелок покорял её. Она сама хотела покориться ему. Увидев любимую наполовину обнажённой, Стрелок припал губами к её шее. Не переставая целовать, он опускался всё ниже и ниже. Таня ахнула, когда он коснулся губами её груди. Она всецело сдалась ему, а тело охватил жар и незнакомое до сего желание. Таня положила руку на его голову. Её дыхание было ровным, но частым. Она посмотрела на возлюбленного. То, что он делал, сводило с ума. Стрелок почти не сдерживался. Ему нравилось её дразнить. Когда сил терпеть не осталось, он расстегнул ширинку на её джинсах и стянул их вместе с нижним бельём. Следом он сам разделся.       Он овладел девушкой. В этот раз боли не было. Татьяна полностью сдалась ему. "Женщина", которую она в себе связала, обрела свободу. С каждым движением Стрелок не переставал целовать её и шептать слова любви. И она верила ему. О последствиях думать не хотелось. Это будет потом. Она любила и была любима.