Глава 4. Страшная тайна или чудовищный обман.

      Стрелок дал волю своей страсти, пламенно любя Татьяну. Каждый её вздох и стон были ласкающей слух мелодией. Она полностью в его власти. Он не делал резких движений, чтобы не напугать её и не сделать больно. Татьяна вздыхала от каждого его движения и нежного касания. Да, это чувство было ей не знакомо. Тот раз на "Скадовске" не считается. Она и вовсе забыла об этом. Не смотря на то, что в комнате было прохладно, любовников охватил жар. Стрелок тихо кряхтел и постанывал. Всё тело горело, как после бани. Было чувство, словно он набирается энергии, которой ему так не хватало всё это время. Таня щедро её ему отдаёт. Она нежно положила руку ему на щёку и он, обхватив её, быстро покрыл поцелуями. И вот заряд энергии подгоняет его. Он делает движения резче и чаще. Татьяна напряглась. Стрелок крепче прижался к ней и издал длинный, тихий стон. Обессиленный, он свалился на свою возлюбленную, обжигая её шею своим горячим дыханием. Девушка его обняла. Придя немного в себя, Стрелок приподнялся и, тяжело дыша от нахлынувшего удовольствия, покрыл лицо возлюбленной мелкими поцелуями.       - Танюша! Это было нечто! - прошептал он. - Я так люблю тебя!       Стрелок сладко поцеловал свою возлюбленную в губы, лёг рядом и закрыл глаза. Всё закончилось? Так быстро? Татьяна не успела понять, отчего люди так любят этим заниматься, если не считать рождения детей. И почему оно быстро закончилось? Говорят, что "взрыв эмоций" всегда приходит во время этого процесса. Но не этим была забита голова девушки. У Татьяны, как гром среди ясного, возникло неприятное чувство, будто произошло что-то непоправимое, что она в чём-то очень провинилась. Стрелок, довольный, лежит рядом, прикрыв рукой глаза. Тогда в чём дело? Чувство тревоги усиливается и что-то совсем не хочется лежать. Таня встала, подхватила свою одежду и прошла в ванную. В тёмном коридоре ночник не горел. Только Доктор его зажигал, а Стрелок, если оставался один, забывал это делать. Но сам хозяин будет отсутствовать несколько дней. Прикрыв за собой дверь, Таня осознала, почему вдруг стало тревожно. Девушка стукнула себя в грудь кулаком и ухватилась за голову.       - Что я наделала? Что я натворила? Как я могла лечь с мужчиной, который мне не муж! - нахлынуло на неё.       Вот оно неприятное, вечно преследующее её чувство вины! Она опять натворила дел, и теперь клянёт себя за это. Девушка надела футболку, взяла чистую тряпку и стала вытирать с себя следы грешного соития. Слёзы снова подкатили, и она вот-вот сорвётся на горькое рыдание и сокрушение. Девушка ругала себя за свою податливость и не сдержанность. Поддалась сильным чувствам и страсти, и отдалась мужчине! А как же чистая и непорочная любовь? А как же секс только после замужества? Её мама воспитывала хранить своё целомудрие до свадьбы. Это одна из главных добродетелей незамужней девушки. А она не сберегла. Соблазнил её Стрелок! Окаянный он змей-искуситель! Кому она теперь будет нужна такая? Может, в нынешнее время на это уже не смотрят строго, но всё равно достойно уважения. Ей уже было стыдно, когда она по принуждению отдалась Стрелку. Тогда был виноват только он один. А сейчас виноваты оба.       Дверь за её спиной скрипнула и она подскочила от неожиданности.       - Танюша, сердце моё, ты почему ушла? - вошёл Стрелок. - Что с тобой? У тебя опять глаза на мокром месте.       "Он меня посчитает дурой, живущая по старомодным традициям", - подумала она.       - Стрелок, послушай..., - неуверенно начала Лепра.       - Подожди, Танюша. Прости, что перебиваю, но иначе я могу замяться и растеряться, - заволновался он.       Он сжимал что-то в правой руке и волновался всё сильнее.       - Танюша, я, конечно, не умею красиво говорить, как Некрасов или Пушкин... Из меня тот ещё Есенин! Поэтому, я буду прост и краток, - он вдруг встал перед ней на одно колено и протянул ей золотое кольцо с гранатом: - Выходи за меня замуж! Будь моей женой!       Таня выронила тряпку, не веря своим ушам и глазам. Слова в горле так и застряли, а разум и сердце в унисон закричали: "Что?"       Стрелок надел ей кольцо на средний палец левой руки и повторил:       - Выходи за меня замуж!       Он встал, поцеловал её руку и посмотрел в глаза, ожидая ответа. Таня, поражённая таким поворотом, словно дар речи потеряла. Даже недавнее мысленное самобичевание куда-то пропало. Она посмотрела на кольцо на пальце. Украшенное гранатом, оно было ей впору. "Меня зовут замуж!" - промелькнуло в мыслях. Стрелок волновался не меньше, ожидая ответа       Таня рассматривала подарок, а в мыслях так и повторялось: "Выходи за меня замуж! Будь моей женой!" После предательства Виктора замужество ей казалось из ряда фантастики. Уверенная в своём пожизненном невезении, предложение Стрелка стать его супругой стало как открытая дверь в новую, светлую и счастливую жизнь. Муж, за которого не стыдно и не страшно выходить. Но что обычно говорят девушки, когда мужчина предлагает свою руку и сердце? "Это так неожиданно! Ой, мне надо подумать!" - вот что. Только Таня думать не хотела. Да, она не ожидала, что Стрелок позовёт её замуж. Но что тут думать? Она и так убедилась, что ему можно верить, что он действительно её любит.       Таня прослезилась от такой нечаянной радости:       - Да! Да! Я выйду за тебя!       - Сердце ты моё! - обрадовался Стрелок и крепко обнял её.       Они долго не выпускали друг друга из объятий. Татьяна не верила своему счастью. Сейчас она была самой счастливой девушкой на свете. У неё будет муж. Самый лучший муж, которым она будет гордиться и восхищаться, которому будет послушна и верна.       - Но чем ты была так расстроена? - вдруг спросил он. - Я тебе сделал больно? Или тебе что-то не понравилось?       - Уже неважно.       - Серьёзно?       - Да, ничего особенного.       - И всё же скажи.       - Ну, ладно. Я переживала из-за того, что у нас только что было. Просто воспитана я по другому.       - Типо, сначала жениться, а потом резвиться?       - Да. Дело в этом.       - Но я же тебя люблю. Я хотел тебе сделать предложение ещё до того, как на нас напали наёмники.       Таня с интересом посмотрела на кольцо:       - Скажи, а откуда оно у тебя? - спросила она.       - Купил. Давно. Ещё до Зоны.       - Ты раньше уже был помолвлен?       - Нет. И я даже рад, что помолвка не состоялась.       - Поясни, - с подозрением она на него посмотрела.       - После учёбы в институте меня призвали в армию. Когда я был студентом, у меня была девушка. Любил её очень. Красивая и жадная до любви. Но меня призвали, и свадьбу пришлось отложить. Она была расстроена. Чтобы доказать ей, что я серьёзно настроен на совместное с ней будущее, на все свои сбережения купил это кольцо, когда был в увольнении. В воинской части, где я служил тогда, ходил слух, что в нашу часть тайком часто одна девка ходит. Любит кататься на БТРе, особенно на тех, кто им управляет. И вот меня как-то послали туда шугануть эту секс-вечеринку. Захожу и вижу картину маслом: моя девушка стоит на четвереньках, а её с двух сторон имеют мои сослуживцы.       - Какой ужас! - воскликнула удивлённо Татьяна.       - Это мягко сказано, - продолжил Стрелок. - На меня тогда такой аффект напал! Я чуть не убил тех хлопчиков! Повезло, что не один пришёл и меня удержали. Они сразу слиняли. Осталась только она. Она сразу в слёзы, истерично мне на шею вешаться и просить прощения, придумывая самые невероятные оправдания. Её пришлось буквально отдирать от меня! Так сильно она вцепилась! Я велел ей немедленно исчезнуть из моей жизни. После расставания она продолжала меня преследовать и умолять её простить. Только я не простил. Тем более, что про неё и дальше солдаты сплетничали и друг другу порно-видео показывали, как они с ней развлекались. БТРщица у неё было прозвище!       - Ничего себе! Вот так жуть! И что, ты больше ни с кем не пытался сойтись?       - Пытался, конечно, но то было не серьёзно. Уж не обижайся, но мне попадались девки, которым был нужен перепихон. А я был не против.       Таню это признание немного удручало.       - Но с тобой всё иначе, - поспешил он её успокоить.       - Ты сказал, что осознал свои чувства...       - Я помню, что говорил. Извини, что перебиваю. Да, сначала я хотел тебя. И я знал, что ты была недоступна. Но когда я увидел твоё отчаяние и преданность, то стал завидовать твоему бывшему парню. Не сразу, но я понял, почему ты так держалась со мной холодно. Это и задевало меня, и разжигало любовь. А когда ты ослепла, твоя боль стала моей болью. Что уж говорить о том, как ты смогла придумать хитрый план и вытащить меня из плена.       Руки Стрелка легли на её плечи и плавно скользнули вниз до талии.       - Ты спасла меня. И я никогда этого не забуду, - прижался он щекой к её щеке и прошептал.       Таня поцеловала его:       - Стрелок, я ничего толком не сделала. Тебя спасли долговцы и свободовцы.       - Если бы не ты, им бы это не удалось. И я счастлив быть у тебя в долгу! - страстно прошептал он.       Снова это волнительное, приятное ощущение до мурашек по коже. Стрелок коснулся кончиком носа её уха, припал губами к шее и провёл языком. Таня почувствовала, как её снова охватывает жар. Она закрыла глаза. Этому мужчине, который теперь считался её женихом, хоть и неофициально, трудно отказать. Ему можно позволить всё, но в рамках разумного. Его губы опускаются ниже к ключице. Он снимает с неё футболку:       - Не надевай. Я обожаю твою грудь! Большая и красивая!       С этими словами Стрелок обнял Татьяну покрепче, прижавшись лицом к её бюсту. Девушка глубоко вздохнула и погладила его по голове. Любовное соитие продолжилось.

***

      В объятиях любимого мужчины Таня расцвела. Никогда до этого не знавшая настоящей взаимной любви, всё вокруг окрасилось яркими цветами. Зона вдруг перестала казаться адом на земле, не совсем комфортные условия проживания больше не волновали, надоевшая однообразная еда стала вкусной, а мысли о минувших ужасах спрятались глубоко в подсознании. Всё это окутало девушку, потерявшую голову от любви. Она полюбила Стрелка настолько, словно он был единственным мужчиной на планете. В нём было красиво всё: от грубоватого голоса до морщин на лице. Модных, слащавых и женственных парней девушка и раньше презирала. Стрелок стал примером того, каким должен быть настоящим мужчиной: брутальным, смелым, сильным и целеустремлённым. Одним словом - он был идеален. Татьяна отдавала ему себя полностью. Ему одному она готова посвятить свою жизнь. Кольцо с гранатом на её пальце напоминал, что в ближайшее время они станут мужем и женой. Татьяна не верила своему счастью. Она станет супругой героя. Самый знаменитый сталкер в Зоне, живая легенда, пример мужества, отваги, силы и целеустремлённости. Шрамы, морщины и измученный вид - награды за его подвиги. Лёжа в постели, они могли часами любоваться друг другом. Таня одаривала его своей лаской и он с упоением отдыхал в её объятиях. Стрелок преобразился так же, как и она. Его измученный, усталый взгляд стал более бодрым, а улыбка искренней. Он стал выглядеть моложе и счастливее.       В течение этих пяти дней Таня вставала утром пораньше и готовила завтрак, пока Стрелок спал. Когда он просыпался, они вместе ели. После завтрака она застилала постель и наводила порядок. Так девушка примеряла на себя образ заботливой жены. Большую часть времени они проводили в объятиях друг друга, занимаясь любовью. Стрелок оказался страстным, в меру темпераментным мужчиной. Неопытную в интимном деле девушку он быстро всему обучил. К счастью, он не был гедонистом, но не приветствовал робость в постели. Он любил нежность, страсть и доминирующее положение. Потом за чаем он всегда просил Татьяну рассказать ему какой-нибудь смешной монолог. И она ему не отказывала. Стрелок смеялся от души после каждого монолога. Но чаще они любили говорить о будущем. Вместе уже строили планы. Узаконив свои отношения в ЗАГСе и в церкви, они непременно отправятся в свадебное путешествие на море, где будут много купаться, гулять и ходить на экскурсии. Главной целью в семье Таня видела рождение детей. Для любимого мужчины она готова рожать детей, и первым обязательно будет мальчик. Стрелок не представлял себе жизнь вне Зоны, так как отвык. Он не знал, кем будет работать и сможет ли вообще найти работу. Украинец, он решил после женитьбы остаться жить в России, а со временем получить и гражданство. Были сомнения и относительно тайн Зоны. Он узнал очень многое, но не был до конца уверен в своих открытиях. Ещё многое было непонятно, но об этом совсем не хотелось думать. В объятиях любимой девушки Стрелок обретал желанный покой, и тревога оставляла его. Он любил поговорить с Татьяной на любые темы. Она оказалась очень образованной и поведала много интересного, особенно в плане истории. Он ничуть не сомневался, что ему с ней повезло. Обычно молодые люди расходятся, если не сошлись характерами. Но Стрелку и Татьяне точно это не грозило. Они быстро находили общий язык. Лепра думала теперь о скорейшем возвращении Доктора. Тогда она и Стрелок смогут наконец покинуть Зону. Вместе!

***

      Эта ночь была страстной. Измученная любовным соитием, Татьяна сладко спала, положив голову на плечо Стрелку. Мужчина проснулся, когда услышал скрип калитки на улице. Тихо открылась входная дверь и раздалось смешное хрюканье Дружка. Вернулся Доктор. Хозяин тихо подошёл к комнате влюблённых и приоткрыл дверь. Стрелок сонно посмотрел на него. Тот жестом попросил его выйти. Стрелок медленно, чтобы не разбудить Татьяну, вылез из постели, надел штаны и вышел. Доктор ждал его на кухне.       - Доброе утро, Стрелок, - тихо он поприветствовал сталкера. - Рад видеть тебя в добром здравии!       - Привет. Спасибо, - отозвался мужчина. - Ты долго пропадал. Где был?       - Сначала зашёл на Кордон, потом на "Росток", и на Армейские склады.       - А что там случилось?       - Понадобилась моя помощь. У меня есть для тебя новости. Только желательно Татьяне об этом не знать.       - Что-то серьёзное?       - Да, сынок. Вижу, что у вас всё отлично. Но этот разговор не для её слуха.       Стрелок прикрыл дверь на кухню. Татьяна крепко спала и не слышала их разговор.       Что-то слизкое лизало ей пятку. Девушка повернулась на другой бок и свесила руку. В лицо кто-то тихо хрюкнул и лизнул ей несколько раз нос. Таня сморщилась, ощутив запах псины. Она открыла глаза и увидела перед собой довольную морду Дружка.       - Ой! - подскочила она на кровати. - Мама!       Дружок завилял хвостом. Таня встряхнула головой. "Раз этот пёс здесь, значит вернулся Доктор." Она встала с кровати, быстро оделась и привела себя в порядок. С кухни доносились тихие мужские голоса. Они тут же стихли, как только она подошла.       - О, Доктор, вы вернулись! Доброе утро! - зашла она и поздоровалась.       - Доброе утро, Татьяна! - улыбнулся он ей.       - Как ваши дела?       - Всё хорошо.       - Вы, наверное, проголодались...       - О, не стоит беспокоиться! Я по дороге перекусил.       Таня перевела взгляд на возлюбленного. Он выглядел задумчивым и угрюмым.       - Стрелок, ты завтракать будешь? - обратилась она к нему.       - А? Да-да, буду! - отозвался он.       - Ну, пока Татьяна готовит завтрак, давай выйдем и поговорим, - предложил Доктор Стрелку.       - Угу!       Таня не обратила внимание, что её любимый выглядел озадаченным. Доктор сразу понял, как вернулся, что между ней и Стрелком больше не было разделяющей пропасти. Они стали парой. Он об этом предпочёл не говорить. Как только завтрак был готов, она их позвала. Только они не спешили. На кухню пришёл Дружок и завилял хвостом.       - Ты тоже есть хочешь? - сказал Татьяна и кинула ему небольшой кусочек колбасы.       Громко чавкая, Дружок с аппетитом съел угощение, облизнулся и снова завилял хвостом, ожидая добавки.       - Сейчас я тебя накормлю, - вошёл Доктор.       Стрелок выглядел ещё более угрюмым и неразговорчивым и, казалось, ничего вокруг не замечал. Он не заметил, как Татьяна положила ему овсянку с изюмом и налила чай. Доктор положил Дружку мясную кость и сел за стол. Он и Татьяна уже приступили к еде, а Стрелок сидел, погрузившись в свои думы.       - Милый, всё хорошо? - коснулась Лепра его руки.       - А? Что? - отвлёкся он.       - Всё в порядке?       - Да, а что?       - Ешь, а то остынет.       Стрелок только сейчас заметил перед собой на столе еду. Ел он без аппетита, всё ещё думая о чём-то своём.       - Сегодня выдвигаемся, - сказал он, не доев. - Сначала зайдём ко мне в тайник на Агропроме, а потом на "Росток".       - Воронин запретил мне появляться у него на базе, - напомнила Татьяна.       - Ему придётся передумать. Я его заставлю.       - А может не стоит? - засомневалась она. - Вдруг это грозит неприятностями.       - Ничего не грозит. Пока ты со мной, тебе нечего бояться. К тому же долговцы тебя любят и пропустят без разрешения Воронина.       Таня улыбнулась и взяла его за руку:       - С тобой я пойду хоть на край света!       Доктор грустно улыбнулся. Он тоже вёл себя странно. Окрылённая любовью девушка этого не замечала. Через двадцать минут после завтрака Стрелок и Татьяна собрались в дорогу. Перед выходом Доктор что-то ещё шепнул сталкеру. Это ещё больше напрягло Стрелка. Когда дом Доктора остался позади, Татьяна наконец заметила, что что-то не так. Стрелок шёл, держа её за руку. Они шли по тому же маршруту. На той полянке, где на них напала химера, слетелось много ворон. Птицы клевали падаль. Девушка взяла своего спутника под руку и спросила:       - Любимый, всё хорошо? Ты какой-то поникший.       - Всё хорошо, сердце моё. Просто задумался, - уклончиво ответил он. - Дойдём до Агропрома, а там посмотрим.       - Сегодня мы дойдём до Кордона?       - Наверное, нет. Вот завтра точно.       Таня не стала спрашивать, над чем он думает. Он потом сам всё расскажет. Они миновали полянку и вышли на лесную тропку. Таня поглядывала на Стрелка. Он нахмурен и внимателен. Такого за ним не наблюдалось, пока не вернулся хозяин дома. "Что же такое ему сказал Доктор? Этот разговор прям озадачил его".       - Неподалёку есть какое убежище? - спросила Лепра.       - Где-то есть. А что? - ответил Стрелок, не отвлекаясь от дороги.       - Вдруг выброс нас застанет.       - Выброс будет через неделю. Док в этом прогнозе не ошибается.       Таня остановила его и крепко поцеловала.       - Ух ты! - улыбнулся он. - Чего это ты вдруг?       - А ты против? - притворно она удивилась.       - Нет. Но приятно.       - Просто ты какой-то угрюмый, словно касторку выпил.       - Всё в порядке, Танюша. Пойдём.

***

      До Агропрома им на пути повстречался только одинокий слепой пёс. Учуяв странников, он убежал. На фабрике Агропром находилось несколько сталкеров. Но Стрелок прошёл вдоль забора к люку, не заходя на территорию. Таня помнит эти подземелья, особенно встречу со Стрелком. Это мимолётное воспоминание заставило её улыбнуться. Он спустился первым, и она следом.       - Подожди здесь, - велел он.       Таня осталась у лестницы. Стрелок снял с плеча Винторез и тихо подкрался к спуску. Через прицел он заглянул за угол.       - Пойдём. Тут никого нет, - позвал сталкер.       - А кто здесь может быть? - с опаской спросила Лепра.       - Бандиты обычно. А на нижнем уровне - кровососы или даже контролёр.       - Ты меня пугаешь.       - Просто держись за мной и прислушивайся к любому подозрительному звуку.       До нижнего уровня было всё спокойно. Несколько аномалий "Холодец" остались на своих местах. Минуя их, Стрелок остановился у угла и осмотрел широкий коридор с трубами через прицел. Никого. Он кивнул девушке и они пошли дальше. На развилке снова остановка. ПДА не обнаружил никого поблизости. И вот тот самый коридор, где Татьяна встретила однажды Стрелка. Ох, и напугал он её тогда! Он смотрел на неё так, будто впервые увидел женщину, а она дрожала от страха, не зная его намерений. Сейчас это кажется смешным.       - За мной. И включи налобный фонарик, - залез Стрелок внутрь трубы и полез вверх.       Таня полезла следом.       - Стой! - велел он. - Тут растяжка.       Что-то щёлкнуло.       - Есть. Давай за мной, - вылез Стрелок.       Девушка вылезла следом и оказалась в просторном помещении, очень напоминающий вентиляционный отсек. Таня стояла на трубах, осматривая комнату. Круглосуточное освещение слабое, напротив стоит железная кровать без матраса, в стене за маленькой решёткой трубы, справа большая металлическая дверь, а с ней рядом пустые стеллажи.       - Это и есть твой тайник? - спросил Лепра.       - Да, но это только прихожая, - опустился Стрелок над вентиляцией в полу и стал снимать решётку. - Подожди здесь.       Он пролез в образовавшуюся дыру. Через пару минут тяжёлая металлическая дверь со скрипом распахнулась.       - Добро пожаловать! Прошу к нашему шалашу, - воскликнул Стрелок.       Татьяна спрыгнула с труб и зашла. Эта комната лучше освещена и обставлена мебелью. Возле входа слева стоит старый письменный стол с несколькими папками и тетрадями, справа - односпальная пружинистая кровать с матрасом и армейским покрывалом. В дальнем углу справа стоит рабочий стол с инструментами и разобранным, неизвестным девушке, оружием. В левом дальнем углу находится старый, рваный диван с тумбой. Стену украшает карта местности.       - Вот это и есть мой тайник, - гордо заявил Стрелок.       - Впечатляет! Очень красиво! - искренне заметила Таня.       - Я старался.       - И часто ты тут бываешь?       - По разному.       - А зачем мы сюда пришли?       - На "Росток" мы бы пришли уже далеко затемно. Тут отдохнём, а завтра продолжим путь.       - А я думала, что ты просто хотел мне показать свой тайник.       - И это тоже.       - А на "Росток" нам зачем?       Стрелок подошёл к дивану и отодвинул его в сторону. За ним стояло несколько контейнеров для артефактов.       - Мне их нужно продать, - похлопал Стрелок по одному контейнеру. - Деньги-то тебе нужны.       - Но ты уже помог. Ты мне ничего не должен. И я люблю тебя не за деньги, - немного оскорбилась Таня. - Мне нужен ты, а не деньги.       - Я тебе верю, Танюша! Но деньги лишними не будут.       - А как же ты?       - А за меня можешь не переживать. Я не бедствую.       Таня почувствовала себя неловко. Она подошла к контейнерам, но открыть хотя бы один побоялась.       - Стрелок, я не приму деньги за них. Повторю: мне ты нужен.       Угрюмый мужчина опустил взгляд и задумался.       - Я счастлив! И я знаю, что ты говоришь искренне! Но некоторые артефакты я всё же продам.       Таня вздохнула и развела руками:       - Как скажешь, любимый! Могу я осмотреть твой тайник?       - Конечно. Я доверяю тебе даже больше, чем себе. А мне пока надо кое-что сделать.       Стрелок взялся проверять содержимое контейнеров. Татьяна подошла к письменному столу и увидела приклеенную на стену старую фотографию, на которой изображены трое мужчин. Среди них по середине стоял Стрелок. А кто остальные двое?       - Это твои друзья здесь на фото? - отвлекла его Лепра.       - Да. Тот, что круглолицый - Клык. А угрюмый сероглазый - Призрак.       Татьяна пригляделась к ним. Призрак выглядит очень серьезным, Клык как будто раздражён, и только Стрелок на фото абсолютно спокоен и уверен. И Таня сказала вслух, какими она видит его друзей:       - Твои друзья выглядят каким-то напряжёнными, словно им что-то не нравится.       - Так и есть. Это фото сделал Док. Мы не хотели, но он уговорил.       - Поэтому твои друзья такие недовольные тут?       - Да. Клык был тот ещё матершинник, но с отличным чувством юмора и мастер изобретать всякие штучки. Это он сделал два декодера.       - Для чего?       - Чтобы пройти через одну дверь, - уклончиво ответил Стрелок.       - Какую дверь?       Стрелок прикусил язык и отвёл взгляд. Таня поняла, что это секрет, и не стала настаивать:       - Извини. Если это тайна, то...       - Нет, я скажу. Когда мы смогли первый раз преодолеть пси-барьер и добраться до ЧАЭС, мы обнаружили запертую дверь. Открыть или взломать её подручными средствами было нельзя. Закрыта она была на электронный замок. Клык сказал, что открыть её можно только декодером, который ему не составит труда собрать. Нам пришлось возвращаться назад. И нас напали монолитовцы.       - Доктор что-то такое рассказывал.       - Да. Их было слишком много и мы вынуждено разделились. Я оказался отрезан от своих друзей. Меня ранили. Я думал, что увидел в разрушенном четвертом энергоблоке тот самый Исполнитель Желаний. И я даже хотел загадать желание, но не успел и потерял сознание. Один раз я очнулся где-то в поле, а надо мной стояли мои друзья. Помню, они спорили, что со мной делать. Клык предлагал меня бросить, считая, что я не выживу. Ведь по нашему следу шли монолитовцы и выброс надвигался. Но Призрак упёрся и не дал меня бросить. Если бы не он, то я был бы мёртв.       - Так значит Исполнитель Желаний существует? - заблестели у Татьяны глаза.       - Нет, сердце моё. Я тоже думал, что он существует. Когда Клык и Призрак доставили меня к Доку, я, когда очнулся, спросил у них первым делом: "Видели ли они Исполнитель Желаний?" Они странно на меня посмотрели и сказали, что там ничего не было.       - Я не понимаю. Почему ты видел Исполнитель Желаний, а они нет? - удивилась Лепра.       - Я не знаю, кто пустил слух про Исполнитель Желаний, но он действовал на сталкеров, как свет в ночи для мотылька. Только эти "мотыльки", долетев до источника света, сгорали.       - Что ты имеешь ввиду?       - Я хочу сказать, что Исполнитель Желаний был ширмой, скрывающее то, что никто не должен знать. Тайна была слишком страшной. Всякий, кому хоть немного удавалось заглянуть за эту ширму, либо умирал, либо зомбировался, либо становился фанатиком Монолита. Монолитовцы охраняли Исполнитель Желаний ценой своей жизни. Он для них как божество. Его ещё называют "Монолит". Всё выглядело довольно странно. Таня задумалась и сказала:       - Подожди. Ты хочешь сказать, что за происходящим в Зоне стоит человек?       - Именно. Раньше, ещё до того, как я стал Стрелком, меня и других отправили в Зону. Я тогда был простым военным и про Зону знал только то, что это оцепленный радиоактивный район. Меня и других военных на вертолёте отправили туда разыскать одного учёного. Сейчас я его фамилию не смогу вспомнить. Это давно было. Но наш вертолёт влетел в аномалию и выжить удалось только мне и моему командиру. Когда я его нашёл, он был уже при смерти и велел продолжить поиски учёного. Мне удалось найти его. Именно он и сказал мне, что за происходящим в Зоне стоит человек, а не внеземные цивилизации, как думали раньше. Я не знал, что отправляясь в Зону, подписываю себе смертный приговор. Меня предали. Были сволочи, которые использовали меня, как пешку. Человек, которому я верил, расстрелял меня. Я не знаю, каким образом смог выжить. Тогда-то я и встретил Призрака. Когда он меня спросил, кто я, то для меня в тот миг началась новая жизнь. Я представился Стрелком.       - Почему ты так ему представился?       - Я решил, что больше не военный, что обратной дороги домой мне нет. Своим возвращением я бы подставил свою родню. Я решил, что если выживу, то стану сталкером и разберусь, что за тайны скрывает Зона, из-за которых меня попытались убить. Я стал Стрелком.       - И ты жил под постоянной угрозой, что тебя снова попытаются убить?       - Нет. Ведь мои убийцы думали, что я мёртв. Под прозвищем Стрелок меня бы не вычислили. Только потом, когда мы с Клыком и Призраком смогли добраться первыми до Центра Зоны, на нас началась охота. Группировка "Чистое небо" всеми силами пытались нас остановить.       - Почему?       - Они считали, что мы спровоцировали мощный выброс, и по нашей "милости" из-за этого Зона стала разрастаться. Но она разрасталась и до этого, без наших походов. Я после первого похода был ранен и меня выхаживал Доктор. Клык и Призрак начали готовиться ко второму походу. Они собирали всё необходимое для декодера. По нашему следу Чистое Небо пустило наёмника Шрама. Наша группа разделилась. В итоге Клыка убили на Армейских складах. Я этого не знал тогда. Я думал только о Центре Зоны. Едва оправившись от ран я хотел снова туда броситься, но меня накрыло выбросом. Помню, как чуть не погиб тогда. Док снова меня на ноги поставил. И я опять туда кинулся.       - Почему ты туда так рвался? И почему один?       - Зная, что за нами ведётся охота, я решил всё взять на себя, чтобы не подвергать опасности своих друзей. У Сахарова я взял защитный прототип. За мной шла немыслимая погоня. Я понял тогда, что в Центре скрывается что-то очень страшное, что ни в коем случае нельзя раскрывать. На всех парах я мчался к Центру.       - У тебя было всё, чтобы проникнуть через ту запертую дверь?       - У меня не было с собой декодера. Но, к сожалению, взять его я не мог, так как за нас взялись основательно. Я думал тогда, что есть наверняка другая дверь. Думал, что разберусь на месте. Но тут нагрянул сверхмощный выброс, который уничтожил всех моих преследователей.       - А что случилось с тобой?       - Я помню огромную комнату с сотней таких же, как я, сталкеров, и много телевизоров с непонятными картинками. Они быстро сменяли изображения. Я помню, что был обессилен. А потом провалился в тьму. Потом меня едва живым нашли у разбитого Грузовика Смерти. Я ничего не помнил тогда, а единственной зацепкой была запись "Убить Стрелка" в КПК. С Кордона начался мой путь как Меченого.       - Я помню. Волк и Фанат рассказывали.       - Да, было время. Знала бы ты, как же плохо мне тогда пришлось. Ничего не помня, пришлось всё начинать сначала. Это больно - собирать воспоминания по крупицам.       - И что в итоге? Что ты делал?       - Сидорович обещал помочь. Он мне дал прозвище Меченый из-за татуировки, которую ты у меня видела. У меня её раньше не было.       - Откуда она тогда у тебя?       - Скоро ты поймёшь. Сидоровичу и Бармену нужно было открыть путь на север для своих коммерческих целей, а я, не помня о себе ничего, искал Стрелка. Бармен обещал мне помочь в обмен на мою помощь. Все эти лаборатории и твари, что там обитали, только укрепляли моё убеждение, что в Зоне проводили незаконные эксперименты. Тушканы, крысы, псы, волки, плоти и коты мутировали сами. Остальные мутанты появились в результате экспериментов безумных учёных. Не только очень опасные, но и способные размножаться. Но не суть. Позабыв своё прошлое, мне удалось с помощью Бармена узнать, чем раньше я и мои друзья промышляли. Только вот узнал я, кто я есть на самом деле, слишком поздно. Ведь Призрак, которого я мог успеть спасти, погиб. Я не любил работать на учёных. Слишком хитрые они были. Но следуя своей цели, я был вынужден на них поработать. К счастью, цели наши сошлись. Им нужно было отключить пси-установки для дальнейшего исследования, а мне - чтобы добраться до Центра. Первую такую мощную установку мне удалось отключить на заводе рядом с озером Янтарь. То ещё было приключение. Вторая установка была на Радаре. Она полностью закрывала доступ к Центру. Но не помня себя, я по записям Призрака кинулся искать на Кордоне Проводника, который мог пролить свет на мои вопросы. Он дал мне наводку на Доктора, который должен был меня ждать в моём тайнике. Там Доктор мне всё и открыл. Я узнала, что я и есть Стрелок.       - Почему же ты получил задание Убить себя? Кто его тебе дал? Не мог ты случайно взять чужое ПДА?       - Нет. Когда правда обо мне открылась, я понял, что ответы на мои вопросы можно получить только на ЧАЭС. Это был особо опасный поход. Я смог отключить Выжигатель на Радаре и путь к Центру открылся. Что тогда началось! Все будто с ума посходили! Ломанулись к Центру все, кто только мог. Представляешь, что творилось в округе? Монолитовцы давно не помнят такого штурма. У меня с собой, на этот раз, было всё, чтобы наконец разобраться. Ради друзей я должен был дойти до конца.       - И ты смог?       - Это было очень не просто. В Припяти и у самого ЧАЭС была немыслимая бойня. Была настоящая война. Сталкерам, кроме меня, до ЧАЭС не удалось дойти. То военные, то монолитовцы не давали. Но мне удалось пробиться. А дальше та самая заветная дверь. Я смог наконец открыть её. Пробивая себе путь, я узнал тайну Зоны.       Таня на этой минуте замолчала. То, что Зона рукотворна, она и так догадывалась. Пугало, что Зона растёт и виноват человек. Она знала, как образовалась Зона радиоактивного заражения. В 1986 году это была самая настоящая катастрофа, которую удалось остановить ценой сотни, если не тысячи человеческих жизней. Вряд ли из-за радиации образовались аномалии, артефакты и выбросы. Значит, что-то такое там ещё случилось. Ведь произошёл первый сверхмощный выброс, ранее никому не ведомый. Раньше вообще не было выбросов и всего того, что сейчас происходит. Что же произошло? Почему Зона растёт? Стрелок сказал, что знает. Таня не знала, хочет ли она это знать. Стрелку за свои знания приходится дорого платить. Значит, тайна Зоны настолько серьёзная, что желающих её узнать не убавляется. Стрелок чуть жизнью не поплатился. И Таня сомневалась, стоит ли ей быть посвященной в эту тайну. Какова будет цена за эти знания?       Она посмотрела растерянно на Стрелка и поняла по его лицу, что он хочет ей всё рассказать. Зверобой говорил, что Стрелок может доверять только тем, в ком уверен. Значит, в ней он уверен и видит надёжного человека. Это очень льстило, если учесть, что раньше она была серой мышкой, над которой можно посмеяться. Таня кивнула, давая понять, что слушает его.       - Как я уже говорил, Зону создали люди. И я узнал, что это за люди, - продолжил Стрелок. - Группа учёных "О-Сознание". Они ответили на все вопросы, которые дорого мне обошлись. Это были они непосредственные виновники образования Зоны. Они выяснили, что Землю окружает ноосфера. Это некое образование, отвечающее за мысли и эмоции людей. С их слов я понял, что ноосфера влияет на сознание людей. Это "земной компьютер", который решает, кто будет умным, а кто глупым, кто будет добряком, а кто злодеем. Эти учёные после долгих исследований решили провести эксперимент - слиться с ноосферой, чтобы повлиять на сознание людей. Они говорили, что руководствовались благими намерениями, и хотели сделать всех людей добрыми и счастливыми. Но благими намерениями выстроена дорога в ад. И этот ад мы наблюдаем изо дня в день в ЧЗО. К сожалению для этих яйцеголовых, их эксперимент пошёл не по плану. Толи они что-то недоглядели, толи что-то упустили, но в результате их вмешательства в естественную среду Земли, в ноосфере образовалась брешь. И мощный поток энергии, что в ней содержится, обрушился на ЧЗО. В результате этого произошёл первый сверхмощный выброс. Появились смертельные аномалии, артефакты с различными эффектами, а выбросы в Зоне стали постоянными, как дожди осенью.       - Вот оно что! - сильно удивилась девушка. - А что же эти учёные? Они пытались что-то сделать, чтобы исправить свою ошибку?       - Этого я не знаю. Они не сказали мне. Но к этому эксперименту они готовились очень долго. Он обладал сверхсекретностью, которую нельзя было выносить за пределы периметра. ЧЗО для них было идеальным местом, чтобы скрыть от людей свой эксперимент. Они построили на ЧАЭС свою главную лабораторию для проведения задуманного. Но даже там они не могли быть уверены в надёжности. Чтобы быть уверенными в своей безопасности, они решили обнести ЧАЭС мощным пси-полем. Некий Кайманов разработал знаменитый Выжигатель Мозгов, который превращал любого, кто рискнёт пересечь дозволенную черту, в живого мертвеца. Я видел эти установки и что они делали с людьми. Волк тебе наверняка говорил, что убийство зомби - это акт милосердия. Несчастные сталкеры, потерявшие личность и рассудок. Не живущие, а влачащие жалкое существование. Они лишены всего человеческого, кроме чувства боли. И их нельзя спасти иначе, как убить. В противном случае из-за "выжигания мозгов" они обречены медленно разлагаться и умирать. Представь, какие муки они испытывают. Им терять уже нечего.       Таня в эту минуту вспомнила группу зомби, что каким-то образом смогли дойти до Кордона. Это было её первое испытание, которое она с треском провалила. Сейчас уже не было смысла жалеть о том. Её волновало другое - монолитовцы. Они ведь часто приходили с Радара и свободовцы постоянно отстреливались от них. Если сталкеры, попав под пси-воздействие, становились зомби, то как монолитовцы это миновали? Таня прямо задала Стрелку этот вопрос.       - О-Сознание не стали ограничиваться только пси-полем. Этого показалось мало. Что лучше может обеспечить гарантию защиты? Живой, здравомыслящий человек. А как лучше контролировать человека? Придумать ему божество, которое он будет постоянно слышать. О-Сознание придумало Монолит в виде Исполнителя Желаний. Не знаю как, но этим учёным удалось собрать мощную армию, обеспечив их лучшим оружием и снаряжением. Им промыли мозги, стёрли память и превратили в фанатиков, которые никогда ни перед чем не остановятся.       Таня вспомнила Бродягу и несколько других монолитовцев, примкнувшие к Долгу. Бродяга говорил, что практически ничего не помнит о своей прошлой жизни. Помнит он только, что слепо убивал всех, и ледяной непонятный голос в голове. А потом провал и он будто проснулся от многолетней комы. История Стрелка была не похожа на историю Бродяги.       - Стрелок, но как так? Почему монолитовцы не зомбировались? Бродяга и остальные ведь нормальными стали, - заметила Таня.       - Я уже говорил, что однажды попал в комнату с сотней других сталкеров и множеством телевизоров. Комната вербовки и перепрограммирования. Зови это как хочешь. Знаю лишь, что именно там О-Сознание решало, кому быть монолитовцем, кому - их агентом, а кому умереть. Возможно, для вербовки в монолитовцы эти учёные использовали какую-то особую программу, которая держала их под контролем. Они были зависимы от работы пси-установки. Как только все пси-установки были отключены, практически все монолитовцы очнулись, как после долгого сна.       - Ты говорил, что были ещё и агенты.       - Да. Поскольку мне и моим друзьям удалось первыми дойти до Центра Зоны, учёные О-Сознания всерьёз забеспокоились. Они поняли, какую угрозу мы представляем. Причём я стал для них главной целью, которую нужно устранить как можно скорее. Так началась вербовка в агенты. Когда грянул второй сверхмощный выброс и погибла группировка Чистое Небо, я, как и большинство других сталкеров, оказался в той комнате. О-Сознание не знало, как я выгляжу. Им было известно только моё прозвище. Удивительно, что они не потрудились тогда заглянуть в мой КПК и узнать, кто я такой. Так я получил задание ликвидировать самого себя, и метку в виде татуировки на руке, что я их агент.       - Но тебя нашли у разбитого Грузовика Смерти.       - Да. И тебе наверняка рассказывали различные страшилки про него, типо, появился и внезапно исчез. Некое мистическое явление. На деле ничего мистического. Это самый обычный грузовик ЗИЛ, водитель которого должен был развозить агентов О-Сознание по разным точкам Зоны.       - Тогда почему этот грузовик назывался Грузовиком Смерти? Там ведь развозили трупы, как говорят сталкеры.       - Они не врали. Просто большинство агентов О-Сознания не смогли пережить вербовку, а учёные не слишком об этом заморачивались. Всех, кто выжил, грузили в грузовик. Умирали агенты, как правило, в дороге. Мне повезло выжить.       - По сути, этот грузовик вёз груз двести.       - Тоже верно. Не каждому удалось пережить такое.       - А авария на ЧАЭС тоже случилась по милости тех учёных?       - Нет, тут они не причём.       - Что же ты сделал, когда узнал правду?       - Мне они предложили присоединиться, но я отказался и... расстрелял их всех, а память оставил кусок стекла от капсул.       - Ты их убил? Но почему? Может, они могли бы всё исправить, - воскликнула Татьяна.       - Я их убил потому, что считал это единственным выходом из положения. Я надеялся, что убив их, Зона исчезнет. Или хотя бы прекратится весь этот кошмар, и они не смогут превратить людей в своих послушных марионеток. Но ничего не изменилось. Зона продолжила своё существование.       - А что за капсулы?       - Они погрузили свои тела в капсулы и наполнили какой-то жидкостью, что-то вроде околоплодных вод. Не знаю как, но они смогли каким-то образом переселить своё сознание или душу в ноосферу. Что-то вроде астрала. Или осознанных сновидений. Можешь называть это как угодно. Я расстрелял их в этих капсулах. И взял на память о том кусок стекла. Оно лежит в ящике в столе, где ты сейчас стоишь. Можешь посмотреть.       Татьяна открыла ящик и увидела тот самый кусок стекла. Он был жёлтого цвета и немного тяжёлый.       - Что было потом? - спросила она, закрывая ящик.       - Я выбрался из ЧАЭС по подземным туннелям в Припять, где смог выйти к военным. Полученные ответы на мои вопросы могли повлиять на ход событий: взять Зону под контроль и уничтожить её.       - Как же ты выбрался из Зоны, если военные и сталкеры враждуют?       - С ними был Александр Дегтярёв. В прошлом он опытный сталкер. Его СБУ направило в Зону расследовать падение военных вертолётов. Он не мог не знать обо мне. Каждый, кто приходит в Зону, узнаёт обо мне. Это стало так же естественно, как в школе учат начало и конец Великой Отечественной войны и кто в ней победил.       - Благодаря ему ты покинул Зону?       - Именно.       - И тебе удалось сообщить в нужные инстанции то, что ты узнал?       - Я не успел. Когда в НИИЧАЗ я встретил Грибанюка, то мне пришлось вернуться в Зону, чтобы скрыться от них. Тем более у меня возникли некоторые вопросы, которые всё ещё не давали мне покоя.       - Какие?       - Это не имеет значения. Важно, что в некоторых своих догадках я убедился.       - И ты намерен сообщить обо всём в НИИЧАЗ?       - Да. Надо решить вопрос с Зоной раз и навсегда.       Намерения Стрелка ей не понравились. Правда оказалась слишком серьёзной, чтобы люди о ней узнали. Она не знала, что это за пси-установки, но понимала, что лучше уничтожить их, и любую информацию.       - Стрелок, а не лучше ли оставить это в тайне? Что-то подсказывает мне, что люди, которым ты хочешь об этом поведать, могут использовать в своих недобрых целях. Или же попытаться самому решить эту проблему, например, уничтожить пси-установки.       - Я не смогу со всем разобраться в одиночку. За периметром есть учёные, которые смогут решить эту проблему. Я готов выложить всё, что знаю, лишь бы прекратить этот кошмар!       - Но где гарантии, что в НИИЧАЗ нет лиц с недобрыми намерениями?       - Они поймут, какую угрозу представляет Зона и помогут уничтожить.       - Стрелок, я бы не была в этом так уверена. Мир не без добрых людей. Но ведь Зона...       - Я уже всё решил! - настойчиво сказал Стрелок.       - Но...!       - Я уже всё решил! - прикрикнул он на неё.       Таню задел его грубый тон. Она спокойно ответила, не став оспаривать его намерения:       - Ну, что же! Делай, как считаешь нужным! Мешать не буду. Это не моё дело.       Она отвернулась от него, села за стол и взяла одну из его тетрадей. Разговор прекратился на не радостной ноте. То, что настроение её любимого мужчины испортилось с самого утра, когда вернулся Доктор, Таня заметила только чуть позже, когда они покинули Болота, но не придала значения. Он по дороге до своего тайника выглядел каким-то напряжённым. Возможно, Доктор сообщил ему что-то неприятное, и это не даёт ему покоя. Но говорить, что его тревожит, он не захотел. Не всё он готов ей поведать.       Таня открыла тетрадь. Сюда Стрелок записывал и зарисовывал артефакты, которые нашёл, и их свойства. Почерк был аккуратный, но написано на украинском. К счастью, понять было не трудно. Некоторые артефакты, которые он нашёл, были очень редкими, которые она даже в Энциклопедии своего ПДА не видела. На одной странице была написана легенда об "Оазисе", который уже удалось обнаружить. Стрелок до этого не имел представления, как он выглядит, и просто написал легенду, которую сам слышал, и статус: Не найден. "Думаю, он потом сам напишет, что артефакт найден."       На следующей странице был нарисован странный контур в виде человеческого сердца. Артефакт называется "Сердце жизни". Редкость: легендарная. Статус: не найден. Предполагаемое место нахождения: странствующая между Лиманском и Рыжим лесом пространственная аномалия. Предполагаемые свойства: целебные. Негативное воздействие: неизвестно.       Это выглядит интересно. Байка или реально существующий артефакт? Таня подумала: "Если это правда, то сколько людей можно вылечить". Она оглянулась на Стрелка. Он всё ещё проверял контейнеры с артефактами. Его грубый тон оставил неприятный осадок. Он снова думал о чём-то своём. Это было видно по его нахмуренному лицу. Таня вспомнила своего отца. Тот тоже хмурится, когда над чем-то думает. Она и мама сразу оставляли его одного, чтобы не мешать и не раздражать своим присутствием. Вот и сейчас надо уйти и оставить Стрелка одного, чтобы он успокоился. Дверь в соседнюю комнату с трубами чуть прикрыта. Можно удалиться туда. Таня встала. "Мы только-только обрели друг друга, и уже поругались. Зачем он вообще мне всё рассказал, если это так портит настроение? Ясное дело - в нем играет лидер, привыкший к подчинению". Это не укладывается в голове. Она положила тетрадь на место.       Стрелок закончил проверять контейнеры. Несколько редких и дорогих артефактов он отложил в сторону, чтобы потом продать Бармену. Пока Татьяна сидела к нему спиной и листала тетрадь с его записями об артефактах, он часто смотрел в её сторону, ругая себя за свою грубость. Тайна Зоны давит на него и он захотел выговориться любимой девушке, чтобы облегчить бремя этих знаний. Но её желание сохранить всё в тайне и попытаться разобраться самому, ему непонятны. Здесь вряд ли он сможет в одиночку что-то сделать. И не смотря на его любовь и доверие Татьяне, он считал её наивной. Именно поэтому он так грубо настоял на своей точке зрения. Она ведь женщина и не понимает, насколько всё серьёзно. Возможно, с его стороны это выглядит несправедливо. Ведь она не дура. Это отмечают и другие. Но всё же Стрелок считал её наивной, в чём сильно ошибался. Она может лишь только поддерживать его и любить, но думать и принимать решение он оставит за собой. Жаль, что пришлось повысить на неё голос. Сыграли в нём лидерские качества. Приятно, что Татьяна сразу поняла его и со смирением отнеслась. Но всё же она обиделась на него. Он сразу это понял. И из-за этого стало стыдно.       Девушка глубоко вздохнула и случайно задела рукой свой рюкзак.       - Ну, вот! - наклонилась она, чтобы его поднять.       - Танюша! - обхватили её со спины за талию крепкие мужские руки. - Прости, что нагрубил тебе!       Прежде, чем она успела ответить, руки Стрелка поднялись выше к её груди, скрытой бронежилетом. Он расстегнул молнию и бронежилет упал рядом. Следом мужчина расстегнул сам комбинезон и стянул его с её плеч.       - Прости меня! - страстно прошептал он ей на ухо.       Его дыхание приятно обожгло. Руки любимого мужчины мягко, но страстно, сжали её грудь. Девушка ахнула. Стрелок отодвинул в сторону её волосы и коснулся губами шеи. Его недельная щетина приятно будоражила, касаясь кожи. Таня и думать забыла, что недавно у них было небольшое разногласие.       - Я люблю тебя! - вздохнула она.       Он продолжал мять её груди, не переставая целовать.       - Что ты делаешь? - нахлынуло возбуждение.       - А на что это похоже? - страстно прошептал он.       - У нас за пять дней было много раз. Ты ведёшь себя так, будто долго воздерживался.       - Просто я люблю тебя, - стянул он с неё балахон и бюстгальтер.       Стрелок развернул Татьяну к себе лицом и страстно впился в её губы. Девушка обняла его, плавно скользя рукой по мужской шее. Ей нравилась его брутальность, огрубевшая в суровых условий кожа. Грубый голос с хрипотцой приводил в приятную дрожь, лаская слух, а взгляд усталых глаз очаровывал. "Мой мужчина! Мой мужчина!" - шептало сердце. Стрелок снова покорял её. И это было невероятно! Татьяна просто позволяла ему быть лидером даже в интимных делах. И он любил быть главным во всём. Сказывались его лидерские навыки или просто мужская гордость. Он положил её руки на свои плечи:       - Раздень меня!       - Что? Тут так-то холодно! - хихикнула девушка.       - Я тебя согрею! Нам будет жарко!       Девушка расстегнула молнию на бронежилете и сняла его.       - Теперь "Севу", - сказал Стрелок.       Она снова хихикнула, но послушно сделала.       - Не останавливайся! Продолжай! - подначивал мужчина.       "Сева", шурша, упала. Следом девушка сняла со Стрелка свитер и тельняшку. Она медленно провела рукой по его торсу, будто заново знакомясь с мужским телом. С лёгкой ухмылкой он наблюдал за ней. Она увидела татуировку на его правой руке и её взгляд замер. Он рассказывал, как получил это тату, которым клеймили всех агентов О-Сознания. И в мыслях предстала картина: огромная мрачная комната, забитая ранеными и едва живыми сталкерами, а на них со всех сторон направленно сотни телевизоров с непонятными, мигающими картинами. И среди этих несчастных людей полулежит на полу Стрелок, теряя с каждой секундой свои воспоминания.       Мужчина провёл её руки по своему телу, развеяв мысли. Она посмотрела на него и больше не думала о его татуировке. Он опустил её руку ниже живота. Таня смущённо ахнула. Стрелок возбуждён. Она откинула робость и расстегнула на нём джинсы.       - Люби меня, Танюша! Люби меня, сердце моё! - взялся он её раздевать.       Не смотря на то, что в помещении было холодно, их окутал жар. Стрелок подвёл Татьяну к кровати и лёг.       - Люби меня! - повторил он.       Таня залилась румянцем и легла рядом. Стрелок не спешно одаривал её нежностью. Слившись в одну плоть, он страстно прошипел:       - Выходи за меня! Будь моей женой!       - Ты сотню раз сделал мне предложение! И я согласилась!       - Меня заводит, когда ты соглашаешься!       - Это начинает меня пугать и наводить на мысли отказаться, - хитро улыбнулась она.       - Я не приму отказа! - закипела в нём страсть и снова стал доминировать. - Ты только моя! Моя!       - Я твоя! Твоя! - вздыхала она от каждого движения.       - Моя! Моя Таня! Я люблю тебя!

***

      До глубокой ночи они наслаждались друг другом. Укрывшись под одним одеялом, Татьяна положила голову ему на плечо. Она лениво массировала его руки, а он каждый раз просил ещё.       - Ты никогда мне не изменишь? - вдруг спросил он.       - Никогда, Стрелок. Да и как я могу тебе изменить? Ведь я люблю тебя, - был её ответ.       - Обещай, что будешь любить только меня!       - Обещаю..., если ты меня не разлюбишь.       - Я никогда не разлюблю тебя! Пусть меня Зона сожрёт, если я нарушу это слово!       - Не надо так радикально. Я тебе верю!       Они долго шептали друг другу клятву верности. Так оба и заснули. Утром, перекусив наспех, они снова отправились в путь. Стрелок снова поставил растяжку у своего тайника перед уходом. Захватив с собой несколько редких артефактов, они отправились на "Росток". Стрелок снова выглядел каким-то подавленным. Вчера Татьяна не смогла узнать, что его так тяготит. Было подозрительно и его желание взять с неё клятву верности. Был ли это просто красивый жест с его стороны или это всё неспроста? Хочется спросить, но есть ли в том смысл? Она верит ему даже больше, чем себе. Подходя к долговскому блокпосту на Свалке, Таня издалека узнала Прапора, ставший здесь постоянным дозорным.       - Здорова, Меченый! - поприветствовал он Стрелка крепким рукопожатием. - Давненько не виделись. Вижу, ты с Лепрой.       - Она теперь моя девушка! - гордо заявил Стрелок.       - Ого! Поздравляю! Значит, скоро свадьба? Первая сталкерская свадьба? Пригласишь? - очень удивился Прапор.       - Разумеется. Пропустишь?       - Тебе можно, а вот твоей даме...! - засомневался долговец. - Воронин велел её не пускать.       - А он и не узнает. Да и вы, долговцы, не должны забывать её заслуги.       - Я всё понимаю, но приказ есть приказ.       - Тогда сообщи Воронину, чтобы он его отменил, иначе я с него потребую всё, что он мне задолжал с процентами! - потребовал Стрелок.       Прапор что-то промычал под нос и связался по рации с генералом:       - Товарищ генерал, разрешите обратиться?       - Разрешаю, - был ответ.       - Тут Меченый просит пропустить его...       - Ему не нужно для этого разрешение. Пусть проходит.       - Он не один. С ним Лепра.       - А она пусть даже нос не суёт сюда. Иначе оторву.       Стрелок отобрал у Прапора рацию:       - Воронин, попрошу повежливее с моей будущей женой. И попрошу нас обоих пропустить!       Около минуты генерал Долга молчал.       - Ладно, можете пройти, - ответил Воронин.       Стрелок вернул рацию владельцу.       - Совет да любовь вам! - пожелал им Прапор, пропуская.       - Стоило ли говорить об этом? - спросила Таня у Стрелка, когда они миновали блокпост. - Ведь все об этом будут судачить.       - Рано или поздно все об этом узнали бы, - ответил мужчина. - Пусть теперь знают, кому ты принадлежишь.       Таня на "Росток" после позорного изгнания возвращаться не хотела. Она думала попросить Стрелка вернуться в его тайник, когда увидела заинтересованные взгляды долговцев на заставе.       - Почему ты так напряжена? - спросил Стрелок.       - Меня ведь тут унизили. Обо мне шептаться будут и пальцем тыкать, - остановилась Лепра у ночлежки.       - Пусть только попробуют! Сталкеры знают, что со мной шутки плохи!       Это немного её утешило. У входа в ночлежку стоял Бульбаш и Беломор и курили. Стрелок вместе с девушкой направился к ним.       - О, какие люди! Таня Лепра! - обрадовался Беломор.       - Во как! Не ожидал! Привет! - воскликнул Бульбаш. - Вы какими к нам судьбами?       - Привет, мужики, - пожал им Стрелок руку. - Мы не надолго. Какие новости?       - Ничего нового, Меченый. Сталкеры приходят и уходят. Правда, после того скандала, некоторые долговцы ушли из Долга. Слышал, что Бродяга с группой других бывших монолитовцев ушли из Долга. Ещё Лев, Сирота и Скала. Воронин в бешенстве из-за этого.       - Бродяга ушёл? - удивилась Лепра.       - Да. Шульга сюда однажды наведался и рассказал. Вроде как Бродяга не очень далеко ушёл с Янова. Там непонятно, - ответил Беломор.       - Ладно, мужики. Моя комната, надеюсь, не занята? - прервал Стрелок разговор.       - Она вообще-то твоя. Ты её купил и пользуешься ею только ты, - сказал Бульбаш и открыл дверь. - Милости просим!       В ночлежке сталкеров было немного. На пришедших никто не обратил внимания. Четверо храпели на койках, двое сидели за столом и играли в нарды.       - Я как-то занимала комнату здесь. Зверобой, когда я сюда первый раз пришла, снял для меня комнату, - сказала Таня, поднимаясь по лестнице следом за Стрелком.       - Зверобой - добрый человек. И он замечательный друг, - ответил он, открывая дверь.       - Проходи. Всё, что моё, теперь твоё.       Таня вошла. Не успела она осмотреться, как Стрелок собрался уходить.       - Куда ты? - спросила Татьяна.       - Я пойду в бар. Продам артефакты и вернусь. Заодно узнаю последние новости, - выходя, ответил Стрелок. - Не уходи никуда.       Он ушёл, прикрыв за собой дверь. Обставлена комната побогаче, чем другие. Видно, что часть инвентаря сюда принёс сам хозяин. В других комнатах есть только самое необходимое для отдыха и никаких излишек. Стрелок мог себе позволить иметь в ночлежке личную комнату. Пользовался ею только он. Его слава шла впереди него и он охотно пользовался своим положением.       Прошло около тридцати минут. Таня успела изучить обстановку комнаты вдоль и поперёк, и ей наскучило тут сидеть. Вероятно, Стрелок в баре встретил знакомых и решил задержаться. Не хотелось его тревожить, но урчание в желудке намекнуло, что пора подкрепиться. Таня оставила вещи в комнате, захватив с собой только деньги и ПДА, и направилась в бар. Сталкеры внизу, что играли в нарды, покинули ночлежку. Сегодня банный день и подошла их очередь. Погода на улице менялась. Утро было ясным, но сейчас небо заволокли тучи. Ждать сегодня осадков. Таня накинула на голову капюшон, чтобы не привлекать к себе внимание. Столовая самообслуживания снова гудела от бесконечных разговоров голодных сталкеров. К счастью, удалось пройти среди них незамеченной. У входа в бар напротив за высоким, бетонным забором Таня услышала голос Стрелка и другие незнакомые ей голоса. Девушка хотела позвать своего возлюбленного, но прикусила язык, когда услышала их разговор. Конечно, подслушивать не было её привычкой, но она всё же поддалась соблазну.       - И надо было тебе, Меченый, так рисковать? Разве она того стоила? - укоризненно произнёс незнакомый мужчина. - Из-за неё страдать. Рисковать. Она разве стоит всех твоих стараний?       - Нет, конечно. Пожалел я просто эту дуру! - с насмешкой ответил Стрелок. - Жалкая самоуверенная бабёнка! Ничего, кроме жалости и презрения не заслуживает!       - Да. Дура она и есть! - согласился другой. - Что ещё можно было от неё ожидать! Большей дуры Зона не знала! Так с судьбой играть!       У Тани вдруг сердце сжалось. Они явно говорят о женщине. Но о какой именно? Сталкеры говорят, что женщина в Зоне - как появление второй луны на небосводе. Значит, говорят о ней - о Лепре.       - И что ты намерен делать? - спросил незнакомый сталкер Стрелка.       - Уходить из Зоны я не собираюсь. По крайней мере, пока, - ответил уверенно Стрелок. - Я не готов. Отправлю Татьяну домой, а сам останусь.       Разговор продолжился, но дальше её слух не воспринимал слова. Хватило и того, что она услышала из уст любимого человека. Стало больно в районе сердца, будто что-то сдавило. Как по щелчку пальцев, ноги подкосились и Таня чуть не упала. Но держа себя в руках, она, шатаясь, словно пьяная, пошла обратно. Она не слышала ничего, и видимость куда-то пропала. Ноги просто вели её вперёд. Сталкеры в столовой самообслуживания были заняты своими проблемами и никому не было до неё дела. Только один, изрядно пьяный, кинул ей вслед пустую бутылку от водки. Этот бросок помог ей очнуться от шока и прийти в себя. Таня остановилась. Когда пьяница хотел в неё запустить кружкой, она успела выйти. "Пожалел эту дуру! Жалкая, самоуверенная бабёнка! Ничего, кроме жалости и презрения, не заслуживает! Отправлю её домой, а сам останусь!" - как эхо, прозвучали в памяти слова Стрелка.       Кажется, она на грани потери сознания. Услышанное сильно по ней ударило. Сталкеры косятся. Не хочется, чтобы они видели её в таком состоянии. Шатаясь, Таня зашла за угол ночлежки, держась за сердце. Она отказывалась верить словам, которые случайно услышала. Их сказал Стрелок, которого она так сильно любит. Вот она правда. Всё это время он считал её дурой и просто жалел. У него не было намерений женится на ней. Неужели всё это время он просто пускал ей пыль в глаза ради получения сексуального удовольствия? Неужели он всё это время смеялся над ней? Это всё было игрой? Жестоким обманом? От этого стало ещё больнее. Таня упёрлась руками в стену, чтобы не упасть. Она могла ожидать такого от кого-угодно, но не от Стрелка. И Зверобой, и Доктор, его лучшие друзья говорили о нём, как о хорошем, надёжном человеке, который никогда не обманет и не предаст. Неужели они так плохо его знали? Или же из солидарности врали ей? "Я же женщина! Конечно! Такую, как я, обмануть и использовать, велит мужское величие!" Вот оно как вышло! Стрелок играл с ней, тешил свою гордыню и смеялся над её наивностью. Он назвал её дурой, жалкой бабёнкой. Что ж, в этом он прав. Она действительно была наивной дурой и простофилей, поверившая его словам. Человек может наговорить всякого, чтобы своего добиться. Вот Стрелок её и обманул. Понял он, что она безоговорочно ему доверяет из-за его репутации. Так почему бы не воспользоваться? Обманул наивную Таню, которую многие сталкеры ценили не больше, чем уборщицу в туалете. Даже если она всем расскажет, как он с ней поступил, за неё никто не заступится. Наоборот, они её сделают виноватой, и незаслуженно заклеймят хитрой потаскухой. Ни один мужчина никогда за неё не заступался. Зверобой, наверное, только заступался. Но даже в его глазах она была жалкой дурой. Виктор разбил её сердце и растоптал, как личность. Стрелок добил то, что осталось. Немного ли зла она получила от мужчин? Что Виктор использовал её, что Стрелок! Она всегда была вещью, которой можно безнаказанно попользоваться и выбросить. Типичная "б/у девка", "просрочка", как нынче мужчины любят говорить о женщинах.       И снова эти никому не нужные слёзы. Таня сделала несколько глубоких вдохов, пересилив в себе слёзные порывы. Она взяла себя в руки. Поплакать и посокрушаться ещё будет время. Сейчас нужно принять единое решение, как поступить. Самый верный исход - уйти. Не просто уйти, а исчезнуть! В Зоне нельзя больше оставаться. Ничто и никто не должны убедить задержаться! Да, так и нужно сделать! Прямо сейчас пойти и забрать свои вещи! А что делать со Стрелком? Может, дождаться его и сказать, что она всё знает? Потребовать объяснений?       "А оно тебе надо?" - спросил разум. - "Что ты хочешь услышать?"       И сердце ответило: "Может, всё на самом деле не так? Может, речь шла о ком-то другом?"       Разум возразил: "Тебе мало того, что ты услышала? Тут и дурак поймёт, что речь шла о тебе! Много ты видела женщин в Зоне? Много сталкеры о них говорили? Тебя считают дурой, а ты думаешь, что поняла всё неправильно. И что ты хочешь услышать от Стрелка? Какие могут быть объяснения, когда и так всё ясно? Он рассмеётся тебе в лицо и обрушит массу оскорблений, как это сделал Виктор! И зачем тебе всё это? Мало было того, как Воронин тебя унизил на всю Зону и изгнал? Как Виктор над тобой посмеялся, втоптал в грязь и чуть не убил? Стрелок мало чем от них отличился! Он тоже тебя унизил! Виктор хотел в буквальном смысле вырвать у тебя сердце. Стрелок это сделал в переносном смысле. Или же он поступит так, как поступают многие, кого поймали с поличным - станет говорить, что ты не так всё поняла, и сейчас всё объяснит. А тебе нужны эти объяснения? Он убедительно солжёт. Он в обоих случаях выйдет сухим из воды. Он взял с тебя то, что ему было нужно. Ты проиграла. Он снова выставил тебя дурой, только теперь публично!"       И это выглядело более, чем правдоподобно.       Только сердце соглашаться не хотело: "Но он же рисковал собой! Он мог бросить! И он замуж звал неоднократно! И кольцо подарил! Деньги! Требовал принести клятву верности и любви! И та тайна, которая обрекла его жить с постоянным опасением!"       Разум и на это ответил: "Для него смертельная опасность всего лишь доза адреналина. Игра! Это же Зона! И ему к такому не привыкать! Поиграл со смертью! Вышел из игры победителем! Ему и до тебя подобного хватило! А деньги и кольцо не более, чем откуп! Гетерам платили огромные деньги за удовольствие! Ты же была слишком недоступной, что поднимало твою цену в его глазах! Он просто ослепил тебя деньгами, пустыми обещаниями и кольцом! Это отличное средство, чтобы сбить с толку. А предложение руки и сердца вообще пафос! Это просто красивая ложь! Пустая надежда! Он лгал тебе с самого начала, видя, как его репутация легенды затмила тебе разум! А эти клятвы не более, чем просто слова, брошенные на ветер. В детстве дети тоже клянутся, а потом всё становится абсурдом. Стрелок просто играл с твоей любовью! И эти тайны...! А ты уверена, что это достоверная информация? Может, это просто сказка! А если и правда, то толку с неё? Тебе никто не поверит, так как нет доказательств. Стрелок их тоже не предъявил. Чтобы подвести окончательный вывод, можно сказать так: ты была всего лишь женщиной в его постели. Он получил, что хотел, а часто в жизни бывает так: получив то, что хочешь, больше этого не хочешь".       Это стало финалом и окончательным решением уйти без лишних разговоров. И лучше сделать это прямо сейчас. Таня ещё раз глубоко вздохнула, встряхнула головой и направилась решительно в ночлежку. На столе она взяла чистый листок из блокнота и поднялась в комнату. Уйти, не сказав ни слова, неправильно. Писать длинное письмо о том, что ей всё известно, Таня не видела смысла. Она написала: Я верила тебе! Была готова пойти за тобой и в огонь, и в воду! А ты чудовищно обманул меня! Лицемер!        Записку она оставила на столе, включила настольную лампу, чтобы Стрелок обратил внимание, когда вернётся, и положила рядом кольцо с гранатами. Увы, ей не суждено быть невестой и женой легендарного сталкера. Она не была ему другом и товарищем. Скорее, просто приятель и самка, не более. "Севу" и детектор "Сварог" она оставит себе. Стрелку они ни к чему. Дробовик ей подарил Зверобой. Больше нет смысла оставаться. Пора уходить.       Таня тихо прикрыла за собой дверь и покинула ночлежку, не попрощавшись с Беломором и Бульбашом. Лучше уйти незаметно, иначе её опять задержат. Она полна решимости покинуть Зону немедленно. Чувство боли и унижения гнали её из этого мира, где она познала взлёт и падение. Деньги есть, живая вода для матери с собой. Вот и всё. Пора домой. Минуя заставу, она ускорила шаг, а потом перешла на бег. У блокпоста стоял БТР. Кардан и Азот сидели с долговцами и громко смеялись. "Это мой шанс!" - подумала девушка и подбежала к ним. Эти двое сталкеров слышали о ней, но ни разу не встречали. Для них было приятной неожиданностью, когда она подошла.       - Лепра, а ты что здесь делаешь? Где Меченый? - удивился Прапор.       Таня проигнорировала его слова. Про Азота и Кардана ей доводилось слышать. Они заезжали на "Росток" и она их мельком видела.       - Здравствуйте, - обратилась она к ним. - Прошу простить, но не могли бы вы меня подбросить до лагеря новичков на Кордоне?       Долговцы у костра притихли.       - Почему ты так торопишься? И почему ты без Меченого? - снова к ней обратился Прапор.       - Неважно! Я покидаю Зону немедленно! - волновалась она, не глядя на мужчин.       - Как так-то? Ещё недавно речь шла, что вы с Меченым жениться собираетесь, а теперь...!       - Просто, прошу вас, отвезите меня! - перебила она его, обращаясь к Кардану и Азоту.       Все переглянулись. Их молчание нервировало, а Таня чувствовала, что ещё немного и она закатит истерику.       - Отвезите её, мужики. Она ведь привела Долг к триумфу и примирила со Свободой, - сказал кто-то из долговцев.       Азот пожал плечами:       - Подвезём! Но только до заброшенных свиноферм. Там дальше под железнодорожной насыпью военные караул несут. Не хочу пересекаться с ними.       - Согласна!       - Тогда выдвигаемся! - встал Азот и направился к БТР.       - Мда! Опять не дают посидеть и отдохнуть! - проворчал Кардан.

***

      До пункта назначения Татьяну довезли за пять минут. Денег с неё не взяли в силу её заслуг перед Долгом. Сталкеров поблизости нет. Под железнодорожной насыпью несла дозор группа военных. Майор Кузнецов должен быть на военном кордоне. С ним она свяжется обязательно, но сначала надо добраться до лагеря новичков. Идти через насыпь девушка не рискнула. Подземный туннель, через который она и Волк однажды прошли, всё ещё был во власти "Электры". Вспышки электрической аномалии напомнили ей, как довелось однажды тут первый раз проходить. Но бетонная труба, гарантирующая безопасный проход, лежала на своём месте. Таня сняла рюкзак и, держа его одной рукой, пошла по трубе вдоль стены. На середине пути аномалия ярко вспыхнула и выбросила под ноги девушки сферическое образование, окружённое множеством длинных голубых иголок. Тёмно-синее свечение и маленькие молнии, который испускал артефакт, говорил о его редкости. Это "Снежинка", довольно редкий и дорогой артефакт. Радиоактивен. Только из-за этого брать его не хотелось, но на свой страх и риск она его быстро подобрала свободной рукой. Не горячий и не холодный, он слегка вибрировал в руке. Когда аномальный туннель остался позади, Таня остановилась и положила артефакт на землю. Нести его за периметр нельзя, и военные не позволят. Остаётся только продать. Сидорович за него много денег не даст из-за своей скупости. Купит за пять тысяч, а продаст за двадцать пять тысяч. Можно попробовать предложить Волку.       Таня вышла на дорогу и пошла прямо, пока впереди не показался одинокий сталкер, несущий караул у самого входа в лагерь. Он не стал спрашивать, кто она и зачем пришла. Её и так знали. Когда она прошла мимо него в лагерь, он сообщил по рации:       - Волк, пришла Лепра.       Наставник сталкеров-новичков вышел встречать свою некогда ученицу. Её приход стал для него приятной неожиданностью. Она уходила отсюда в скромной одежде со слабым вооружением под именем "Толя Прокажённый", а вернулась в "Севе" и с редким артефактом в руке. Он не переставал поддерживать с ней связь. И вот она вернулась. Волк вышел ей навстречу. Девушка остановилась и замерла, спокойно глядя на своего учителя. Мужчина был восхищён. Не говоря ни слова, он подошёл и крепко обнял её.       - Ну, привет, Лепра, - тихо произнёс он. - Какими ветрами тебя к нам занесло?       - Здравствуйте, Волк. Я зашла сюда попрощаться, - бодро ответила она.       - Ты уходишь?       - Да, я ухожу из Зоны.       Волк воспринял эту новость спокойно. Он снисходительно посмотрел на Татьяну и сказал:       - Ну, раз ты уходишь, то пусть твой путь будет добрым.       Таня посмотрела на артефакт. Она думала продать его, но решила поступить иначе - протянула его Волку и сказала:       - Это вам в знак моего уважения и благодарности.       Волк ответил:       - Лепра, я практически ничего не сделал. Меня не за что благодарить.       - Нет. Вы верили в меня с самого первого дня моего появления в Зоне.       - Но этого недостаточно. Я возьму артефакт, но не за просто так. Я его куплю у тебя. Двадцать тысяч российских рублей. Хватит?       - Не нужно денег. Это подарок, - протянула она ему "Снежинку".       Она достала из подсумка антирад и сразу приняла его, так как артефакт радиоактивен. Волк держал в руках подарок, молча наблюдая за девушкой. Она сильно изменилась. Но особенно изменился её взгляд. С первого дня пребывания в Зоне он видел в её выразительных карих глазах силу воли и огонь жизни. Сейчас тот блеск померк и отражается боль, которую она неумело пытается скрыть. Девушка написала майору Кузнецову:       - Товарищ майор, помните ли вы меня? Таня Лепра меня зовут. Вам тогда я заплатила за право беспрепятственно пройти на территорию Зоны. Сегодня я готова покинуть её и заплатить тридцать тысяч рублей.       Таня посмотрела на Волка и спросила:       - Надеюсь, Воронин снял с вас запрет посещать "Росток" в течение года?       - Не знаю. Он мне ничего не говорил. Но если я соберусь в ту сторону, то спрошу разрешение, - уклончиво ответил Волк. - Ну, а ты? Что-то ты выглядишь подавленной. Неужели всё ещё горюешь из-за Виктора?       - Я о многом горюю. Жаль, что подобное человек не в силах исправить.       Запиликал ПДА. Пришёл ответ от Кузнецова:       - Я уж и не надеялся, что ты напишешь. Думал, ты сгинула в Зоне. А ты живее всех живых! Тебе повезло! Домой собралась? Я сегодня на Кордоне. Если ты сейчас подойдёшь, то тебя встретят.        - Мне пора идти, - сообщила Татьяна.       - Я тебя провожу, - вызвался Волк.       Девушка не возражала. Он быстро отнёс артефакт в свой ящик и, взяв Лепру за руку, двинулся с ней к военному кордону. Впереди стояло трое военных. Волк немного заволновался, когда увидел их. Не доходя, он сунул Татьяне в карман деньги за артефакт и остановился:       - Давай прощаться.       Девушка увидела деньги в кармане и грустно сказала:       - Ну, зачем?       - Не важно уже, - нахмурился Волк и крепко обнял её. - Я буду скучать по тебе, Лепра! Не забывай старину Волка.       Таня улыбнулась:       - Обязательно буду помнить.       Девушка пошла в сторону военных, а Волк остался стоять. Двое украинских военных с автоматами сурово смотрели перед собой. Рядом с ними она узнала Кузнецова. Он выглядел серьёзным. Вместо приветствия он кивнул ей и велел идти за ним. Таня оглянулась напоследок на Волка. Он стоял и провожал её взглядом, пока она не дошла с военными до кордона. Там у шлагбаума Кузнецов взял её за руку и отвёл в сторону:       - Деньги вперёд!       - Я вам заплачу ещё десять тысяч сверху, если довезёте меня до Гомеля, - достала она из кармана деньги, что ей Волк сунул.       - Без проблем. Только вот костюм твой надо проверить на уровень радиации. Если фонит, то придётся оставить здесь.       - Оставлять такое жалко.       Он достал счётчик Гейгера и проверил:       - Немного фонит. Эх, ладно! Подойди сюда!       Он подвёл её к КПП и вынес оттуда странную вещь, похожую на небольшой кусок соевого мяса.       - Прижми к себе, - протянул ей Кузнецов.       Девушка сделала, как он сказал. Через пять минут он ещё раз проверил:       - Уже не фонит. Но надо проверить содержимое рюкзака.       Таня сняла рюкзак и открыла его.       - Тоже чисто. Ладно, задерживать не буду. Идём.       Кузнецов свистнул. К нему подошёл молодой солдат.       - Отвези её в Гомель, - велел майор.       - Есть.       Прежде, чем сесть в военный УАЗ, Таня снова оглянулась назад. Перейдя через военный кордон, она оставила позади не только территорию постоянной угрозы, но и людей, которые стали ей дороги. Там остался Волк, Зверобой, Беломор, Бульбаш, Шульга и Бродяга. Её настоящие друзья. И там остался Стрелок, её самая большая и несчастная любовь! Ни с кем из них она не попрощалась. Даже со Зверобоем. И ей будет их не хватать. Таких друзей она вряд ли встретит, когда вернётся в большой мир. Уйти, не сказав им ни слова, она не могла. Пока солдат прогревал машину, Таня быстро написала в сталкерский чат, что уходит из Зоны. В личном сообщении она отблагодарила всех, кроме Бродяги и Стрелка. Последнему она уже оставила записку в комнате. А вот Бродяге надо написать:       - Дорогой Бродяга, сегодня я покидаю Зону. В прошлый раз я не попрощалась с тобой. Я хочу сказать тебе, что очень благодарна за твою помощь и поддержку. Прости, что это не более, чем просто слова. А ещё хочу попросить у тебя прощение, что из-за меня тебе доставалось от Воронина. Такого друга, как ты, я уже не встречу. И мне немного больно, что мы расстаёмся. Тебя мне будет не хватать, дорогой друг. Ты был рядом, когда мне было особенно плохо. Никто меня так не поддерживал. Дорогой Бродяга, уже неважно, кем ты был в прошлом. Ты самый добрый человек, которого я встречала в своей жизни. И я буду молиться за тебя. Ещё раз прости меня и спасибо за всё. Прощай!       - Поехали! - позвал солдат.       На миг Таня представила себе лицо Бродяги. Это сообщение - всё, что она может ему сказать. Любил ли он её? Да, любил и любит. Только это уже не важно. Увидит ли она его когда-нибудь? Это одному Богу известно. Из всех сталкеров, которых она знала в Зоне, Бродяга был самым несчастным. "Помоги ему, Боже!" - перекрестилась она. Таня открыла дверцу и снова оглянулась назад. Периметр ограждён. Она на территории, где сталкерские законы действовать перестают. Вряд ли Таня будет тосковать. Там, в Зоне, она была Лепрой. Странное и немного жуткое прозвище, которое она сама себе выбрала. Перейдя периметр, она снова стала Татьяна Фёдоровна Монахова. В Зоне остаётся её взлет и падение. С собой она уносит воспоминания, которые останутся с ней навсегда. Она благодарна Богу за все трудности, что пришлось пережить. Это сделало её сильнее и мудрее. Будет ли одолевать "зов Зоны", стоит оказаться дома? Это время покажет. Только она не сталкер. Стрелок и другие ясно дали это понять. Раз она не сталкер, значит и "зов" не услышит.       Издалека ей показалась мужская фигура в чёрном бронекостюме, неистово рвущаяся к военному кордону. Рядом его кто-то удерживает. "Стрелок!" - догадалась она. - "Так быстро догнал!" Его появление поторопило Татьяну сесть в машину. Не видеть и не слышать больше этого человека, так подло её обманувший. Загудел мотор, машина тронулась и южная граница Зоны стала отдаляться. В боковом зеркале Таня увидела, как майор Кузнецов помахал ей на прощание рукой и достал из кармана деньги, которая она заплатила за право получить разрешение покинуть Зону Отчуждения. Этими взятками украинский офицер обеспечивал себе сытую и комфортную жизнь.       Только когда военный кордон остался позади, Таня поняла, что её приключения закончились, и если не сегодня, то завтра она будет в родном Подольске. Только она не испытывала радости и предвкушения от возвращения домой. Она уезжала с чувством обмана и сильной обиды. В Зоне остались её друзья. Там остался Стрелок. Мысли о нём, как нож, вонзились в сердце. Мужчина-загадка, сталкер-легенда, местный герой! И ей выпало счастье (или несчастье?) любить его, но не быть любимой. Так уж бывает в её жизни: полюбить без памяти человека, который не любит и предаёт. Таня дважды наступила на эти грабли. Что Виктор, что Стрелок использовали её по своему. Неужели главная её ошибка - принесение себя в жертву ради любимого человека? Она отказывалась это понимать и принимать. И эти слова: "Пожалел эту дуру! Жалкая и презренная бабёнка!" Эта дура! Бабёнка, которую он жалел и презирал! Вот что Стрелок о ней думал всё это время. Слёзы снова подкатили и Таня отвернулась. Ох, уж этот бесконечный самообман! Ох, насколько любовь зла и слепа! Девушка крепко сжала свой рюкзак на коленях, чтобы пересилить слёзы. Никто не должен видеть, как она плачет. Надо доехать до Гомеля, а там по ситуации.       - Ох, Стрелок! И ведь Воронин был прав: тебя ничто, кроме Зоны, не интересует. Она твоя любовь и страсть! - тихо с болью прошептала она. - А я была всего лишь самкой в твоей постели.