Худой мир

Ромеро не хотел привлекать людей со стороны. Считал, что в целях безопасности и конфиденциальности все должно оставаться внутри семьи. Что журналисты и прочая нечисть все быстро разнюхают, если информация попадает не в те руки. Но Мариэль считала по-другому. Если доверенные люди не помогают, то почему не привлечь кого-то еще? Они встречались в дешевом кафе на краю города. Столики, стоящие на улице качались при малейшем дуновении ветра, стулья скрипели. С кухни доносились не самые аппетитные ароматы, а ни одно блюдо в меню не внушало доверия. Все это разительно отличалось от сверкающих ресторанов, в которых обычно обедала Мариэль. Но в таких местах, такая встреча точно не осталась бы не замеченой. -Кофе.-Кивнула Мариэль официанке.-Просто кофе. Та быстро что-то записала в своем блокноте и забрала из ее рук меню. -А вам что?-Обратилась официантка к ее спутнику. -Стакан воды.-Ответил мужчина. Официантка вновь кивнула и записала заказ, а после удалилась. -И так.-Начал мужчина. Он был не из тех, кто выделяется из толпы. Ему явно было больше тридцати, одет он был в довольно потрепаные куртку и джинсы. Он носил очкм в квадратной оправе с толстыми линзами, и явно старые часы, бренд которых Мариэль не сумела определить, на запястье. Справедливости ради, она тоже была одета в незаметные спортивные штаны и джинсовку, но если честно, Мариэль думалось, что представители его профессии выглядели несколько иначе -Если я правильно понял, от меня требуется следующее...

***

Натаниэль задумчиво смотрел на шахматную доску, стоящую на столе. Она была дорогой, наверное, какой-то сувенирной. Вместо привычных шахмат, фигуры были в виде людей. То в виде рыцарей в латах, то коней и их наездников, облаченых в броню, то королевы, в платье с короной на голове. Он потянул, было, руку к своему черному коню, но в последний момент убрал ее. Нет, глупый ход. Так он оставит слона без защиты. Вообще, играть в шахматы он начал любить с того момента, как узнал об игре. Ему нравилось то, что в этой игре нужно думать не на ход вперед, а на все семь. Конролировать все фигуры, чтобы не оставлять их в уязвимом положении, следить за фигурами противника, просчитывать стратегии, делать выборы, рассчитывать каждый шаг. Это была игра, над которой действительно нужно было думать. И это было интересно. Еще интереснее играть было, если ты имел умного сильного противника. В случае с Натаниэлем - Патрик. Он даже не смотрел на доску, только изредка кидал взгляд, когда Натаниэль ходил, и практически сразу, казалось бы, вообще не думая, делал ход в ответ. Ход, на который, бывало, Натаниэль еще несколько часов придумывал ответ. Вот и сейчас, Патрик был явно больше погружен в свои мысли, чем в игру. -Ко встрече готов?-Спросил он у парня. -Готов.-Ответил Натаниэль, не отрываясь от доски.-Я запомнил весь список тем о бизнесе, которые они могут захотеть со мной обсудить. Все правильные и неправильные ответы на это. Я запомнил все вопросы о семье, которые они могут захотеть со мной обсудить. В каких клубах они состоят, какой алкоголь любят, какие бренды, каких университетах учаться их сыновья, какие у жен общие увлечения, на каких курортах они бывали всей семьёй, в каких отелях трахали любовниц.-В конце предложения Натаниэль криво усмехнулся. Он конечно понимал, что у богатых свои причуды и все такое, но досье некоторых из его будущих собеседников действительно поражали. Особенно сильный эффект на него произвели нескончаемые вереницы любовниц, каждая из которых, с течением времени, была все моложе и моложе. Некоторые и вовсе выглядели как школьницы-подростки. Парень все же взял коня, и передвинув его на несколько клеток, съел чужую пешку. -Ага, молодец, но последнее можешь не упоминать в личном разговоре.-Патрик, даже не взглянув на доску, сделал шаг своим слоном, съедая коня Наианиэля. Парень недовольно поморщился. Черт, он ведь его даже не заметил, и не предполагал, что траектория слона идеально падает на новое место его коня. Глупо. -Если что, напомню: Юнгерс ненавидит Филипса, с ним его лучше не обсуждать. Он у него увел повышение в компании. А Уинтер ненавидит Краселла, потому что он обошел его на аукционе... -Да я помню все это,-махнул рукой Натаниэль,-ты мне их досье отдал на день раньше, чем Натан в принципе задумался об этом ужине. Патрик неожиданно поднял явно недовольный взгляд на парня. -На твоем месте, я бы не стал пренебрегать... -...а на твоем, я бы не стал принебрегать Ромеро и Мариэль.-Резко перебил его Натаниэль.-Ты что-нибудь решил на их счёт? Их дуэт как бомба с неопределённым таймером. Рано или поздно рванет. Их нужно обезвредить, любым способом. -Не торопись. Ромеро как минимум на месяц уползет в свою нору,-с раздражением отозвался Димаччио. Проблема в лице бывшего друга для него сейчас явно была на втором плане.-Мы их явно запугали, и в ближайшее время они не будут рисковать и раскачивать лодку. Пока мы условно в одинаковом положении, и пусть дальше так и остаётся. -Но...-начал Натаниэль. -Но, если что,-добавил Патрик.-Я нашел кое-какую любопытную зацепку на Мариэль,-прознося имя девушки, он показал в воздухе кавычки,-ребята ее сейчас проверяют. Если все выгорит, то у нас будет хороший рычаг давления на них. -А если нет? -А если нет, то придется разбираться с ними тогда, когда они все же рискнут нанести удар.-Ответил Патрик. Натаниэль молча кивнул, и двинул на пару клеток вперед ладью.

***

Мариэль придирчиво посмотрела на наряд, который держала консультантка. В свое время она потратила не меньше нескольких месяцев, чтобы научиться понимать, какая одежда ей идет. Выбирать правильные наряды для официальных мероприятий, афтепати, коктельных вечеринок, ужинов и завтраков. Чтобы запомнить, какой фасон и цвет подчеркнут красивую фигуру и глаза, а какие наоборот ей не подойдут. Подобрать одежду, которая тебе действительно идет - тоже талант. Иногда Мариэль ходила на шоппинг для души, иногда специально ходила, когда знала, что в продаже появилась новая коллекция, а иногда было как сейчас. Острая необходимость. Будь ее воля она бы выбрала себе на этот ужин платья из уже имеющихся, но Натан настоял на том, чтобы она купила себе новый наряд. И чтобы Натаниэль выбрал себе новый костюм. Второй факт бесил Мариэль даже больше, чем первый. Личный водитель привез их сюда полтора часа назад, и все это время Натаниэль провел в соседней комнате в окружении щебечущих консультанток и швей, которые на перебой предлагали ему все новые костюмы. Поэтому, Мариэль решила не спешить. Обошла весь брендовый бутик, посмотрела платья, женские костюмы, сумочки, обувь, аксессуары. Присмотрела пару красивых летних нарядов, и зимнюю шубку. Конкретно сейчас она смотрела на красивое изумрудное платье. Оно было в пол, но юбка не была пышной. Платье было без рукавов, и с открытой спиной, на шнуровке. Это бы красиво подчекнуло ее фигуру, а цвет платья подчекнул бы цвет глаз. Ей казалось, оно может подойти для этого ужина. Не слишком скучно, но и не слишком вычурно. Не такое закрытое, каким могло бы быть, и не такое открытое, которое могло бы пошатнуть ее невинный образ. -Отнесите в примерочную.-В конце концов кивнула она, и консультантка быстрым шагом пошла относить его. Мариэль еще некоторое время ходила по магазину, прикидывая, какие ее аксессуары из уже имеющихся могли бы подойти к этому платью, а какие стоило бы докупить. В конце концов, она направилась к примерочным. В кабинке у нее висело уже около двадцати платьев, и вообще, она хотела начать со скоромного платья цвета шампанского, но это зелёное слишком сильно притягивало ее взгляд. В конце концов, Мариэль решила примерить первым именно его. Она довольно быстро сняла с себя одежду, и еще раз оглянулась на шторку. Хорошо закрыта. После этого Мариэль сняла с вешалки платье. Сидело оно и правда красиво. Платье подчеркивало красивые изгибы ее фигуры, создавая невинный, женственный образ. Девушка повернулась к зеркалу спиной. Если красиво зашнуровать, то будет еще лучше. Она взяла в руки две стороны шнурка, и стала их затягивать. Но почти сразу поняла, что делает что-то не то. Она отпустила их, постаралась нащупать правильные концы. Не получилось, она вновь наткнулась на разные концы шнуровки. Мариэль нахмурилась и закусила губу. Шнуровка ни в какую не хотела поддаваться. Она вновь повернулась к зеркалу лицом, проверяя, правильно ли она одела платье, может ошибка была допущена изначально. Беглый осмотр ничего не выявил, и когда девушка уже хотела позвать консультантку, шторка примерочной отъехала. Мариэль резко вскинула голову, и встретилась в зеркале со взглядом Натаниэля. Она даже растерялась на несколько секунд от шока и возмущения. -Ты...а ты не слишком много себе позволяешь, нет? -Да ладно тебе,-закатил голубые глаза Натаниэль.-Родные же люди. Одна плоть, одна кровь. Не нужно меня стесняться.-Он сделал шаг в примерочную. -Слышишь ты...-Начала Мариэль. В этот момент она почувствовала, как Натаниэль взялся за шнуровку. -Помощь нужна?-Как ни в чем не бывало спросил он, явно заметив проблему девушки. -Без тебя разберусь,-резко ответила та. -Да ничего, мне не сложно.-Он будто бы и не услышал ее ответа. Мгновение спустя Мариэль почувствовала, как шнуровка на спине начала правильно двигаться. Она перевела взгляд на зеркало, и увидела, как Натаниэль деловито затягивал шнуровку, будто это было в порядке вещей. Натаниэль перекинул ее волосы на плечо, потому что, очевидно, они ему мешали, и перешел выше. Ступор, вызванный действиями парня у нее длился всего несколько мгновений. -Чего ты хочешь?-Прямо, с ноткой раздражения спросила Мариэль. -Скорее, чего я не хочу,-поправил ее Натаниэль,-чтобы ты испортила этот ужин. Мариэль подняла бровь в немом, саркастичном, вопросе. -Я верю, что мы с тобой можем договориться и заключить перемирие. Хотя бы на некоторое время.-Продолжил Натаниэль. -И зачем мне это?-Спросила Мариэль. -Ну, не знаю, может ты тоже хочешь спокойной жизни.-Предложил парень. -Моя жизнь была спокойной в этом доме до того, как ты появился. И вновь такой станет только после того, как ты его покинешь.-Зло ответила Мариэль. Ложь. Ее жизнь никогда не была спокойной. Скорее, она напоминала американские горки. Никакой стабильности, никаких гарантий, что у тебя будет хотя бы завтра. -И всё-таки, на твоём месте я бы обдумал мои слова. -На твоем месте я бы пошла к черту.-Фразу Мариэль оборвало то, что Натаниэль резко затянул шнуровку. Она кинула на него недовольный взгляд через зеркало, на который парень почему-то не ответил. Лишь через секунду она поняла, что его отвлекло, когда почувствовала прикосновение к своей спине. А точнее, к шраму на ней. На правой лопатке у Мариэль был шрам. Светлый, почти незаменимый, и кривой. Он извилисто шел вниз от плеча, в каких-то местах он был толще и ярче, а в каких-то почти полностью зажил. Это был подарок от ее прошлого. Яркое напоминание о ее жизни до. Натаниэль медленно провел вниз по шраму, будто изучая каждую его неровность и извилину. Мариэль, сама того не осознавая, задержала дыхание. А потом тихо выдохнула: -Тебе руки оторвать? Натаниэль резко убрал руку, будто очнулся от наваждения, и поднял голову, встречаясь взглядом с сестрой через зеркало. Он смотрел на нее с какой-то новой, странной эмоцией. -Не стоит выставлять шрамы на показ. Каждый шрам это история. И навряд ли ты хочешь делиться своими историями с посторонними. -Катись в ад, вместе со своими советами!-Мариэль резко развернулась и несильно ударила его в грудь, выталкивая из примерочной. Быстрым движением она задвинула шторку обратно, и кажется, услышала треск ткани. -Сестричка, мне очень понравилось это платье! Надеюсь, на ужин ты оденешь именно его,-издевательски раздалось с другой стороны. -Отлично! Придется взять любое, кроме него!-Отозвалась девушка.