Глава 11. Истина.

Зайдя в дом, я услышал хлопок на улице. Убедившись, что никого нет, отвёл обессилевшую Элис наверх и заставил лечь отдыхать. Нервы и частые перемещения совсем измотали её. А сам устроился в кресле у камина в гостиной. Связавшись с Генри через дневник, я дал ему необходимую информацию, полученную от Поттера, и некоторые инструкции. Увидев ответ, облегчённо вздохнул. Сегодня был действительно тяжёлый день. Но продуктивный. И похоже, составленное в четверг завещание не понадобится. Я улыбнулся своим мыслям, уютнее устраиваясь на мягком сиденье и прикрывая глаза. Треск поленьев в камине успокаивал и расслаблял. Да, кое-что действительно пошло не так, но шанс на победу сегодня увеличился в разы. Вспомнив глаза Люциуса, увидевшего меня сегодня в зале суда, я ухмыльнулся. Да, друг, не только тебе везёт в этой жизни. Зайдя в зал, наполненный служащими Визенгамота, я не мог не ощутить того тянущего чувства страха, что испытывал когда-то очень давно. Мысленно перенесшись в те годы, я вдруг резко ощутил нехватку поддержки Дамблдора. Старик хоть и был себе на уме, но его сила и мощь всегда вселяли надежду на нужный исход. Сейчас же приходилось рассчитывать только на себя. Сам процесс вёл Кингсли Бруствер, что давало мне как минимум шанс на честное слушание. Были и некоторые другие члены Ордена, давшие показания в мою пользу. А в составе Визингамота — Элфиас Дож — давний друг Дамблдора, сильный и уважаемый волшебник, к чьему мнению прислушивались. А увидев несдерживаемые улыбки на лице Нарциссы и Драко, я ещё больше приободрился. Всё-таки в этом мире у меня ещё есть те, кто искренне мне рад. И таких не мало, как оказывается. А когда весь этот кошмар закончится, у меня будет шанс построить счастливую семейную жизнь не хуже, а может, даже и лучше, чем у того же Лесли. Надежда. Когда-то я избегал любых надежд. Смотрел на них с отвращением и страхом. Отрастить себе крылья, чтобы потом вырвать их с кровью в разочаровании действительностью. Что может быть глупее надежды? Только вера в свою собственную значимость. Точнее, не так. Свою значительность. Я всегда надеялся только на себя, не уповая на волю богов или судьбы. Хотя бывало, что и сам себя подводил. Но с появлением в моей жизни Элис я снова стал верить в чудеса. Ещё не до конца, но всё больше и увереннее. Я смогу смотреть, как растут мои дети. Господи, разве может быть что-то лучше этого? Грудь наполнилась приятным волнением, и не удержавшись, я вскочил на ноги и буквально взлетел по лестнице на второй этаж. Элис уже уснула. Как она прекрасна. Эти губы, руки, грудь, бедра… Она чуть пошевелилась во сне, что-то простонав, и я почувствовал, как внутри закипает желание. Взять её сейчас, заставить стонать от удовольствия, прижать к постели всем телом и ловить каждый её стон поцелуем… Шумно выдохнув, я закрыл дверь и пошёл в гостевую. Мне нужен был холодный душ. Но зайдя в эту ванную комнату, я понял, какую ошибку совершил. Я вспомнил, как восхитительно она выглядела, наклоняясь к ванной, как страстно смотрела на меня, обнажённого, желавшего её, несмотря ни на что. Как она подошла ко мне и начала трогать там, где я сейчас больше всего хотел почувствовать её руки. Издав протяжный рык, я с треском закрыл дверь и начал раздеваться. Где-то на задворках сознания мелькнуло чувство вины, но тут же растворилось. Освежившись в прохладной воде, взял какую-то книгу с небольшого письменного столика и решил немного отвлечься чтением. Это оказался потрепанный путеводитель по магической Америке. Что ж, не самое интересное, но, возможно, полезное чтиво. В последние дни мне вообще редко удавалось посвятить время чтению. Мысли всё время были заняты куда более важными вещами. Но сегодня я безумно хотел отпустить их куда подальше. Поудобнее устроившись на широкой кровати, я предался истории Америки, описаниям местных достопримечательностей, легенд и становлению законодательства. И погрузившись в чтение, даже не сразу заметил, как дверь комнаты открылась. А ощутив на себе взгляд, увидел на пороге растерянную Элис. — Что случилось? — Я думала, ты куда-то ушёл. Почему ты здесь? — всё ещё немного сонная, она зашла в комнату и подошла ко мне. — Не хотел разбудить тебя, ты так сладко спала, — улыбнулся я своей милой девочке, такой растрёпанной после сна и оттого ещё более домашней и очаровательной. — Иди сюда. Она прилегла рядом, плотно прижавшись ко мне спиной и погружаясь в мои объятия. И впервые за долгое время я уснул так быстро и так безмятежно. На следующее утро мы встали достаточно рано. Как ни странно, я почти не переживал. Чего нельзя было сказать о Элис. Она постоянно суетилась, что-то бормотала себе под нос, вечно что-то роняла и совсем не находила себе места. — Любимая, может, сегодня тебе стоит остаться дома? — как можно ласковее предложил я. У меня ещё оставались сомнения, но интуиция подсказывала, что так будет лучше. — Нет! Ни в коем случае! Я с ума сойду в одиночестве. Подойдя к ней ближе, я взял её нежное лицо в свои руки и заставил посмотреть мне в глаза. — Элис, все эти перемещения и нервы плохо сказываются на ребёнке. Сегодня всё будет так, как планируется. Тебе не о чем переживать. Но я буду волноваться сильнее, зная, что за дверью стоит моя взволнованная беременная жена и, возможно, уже падает в обморок. — Будущая жена, — буркнула Элис, утыкаясь носом в мою ладонь. — Всего лишь вопрос времени, — хмыкнул я, притягивая её к себе и укачивая в объятиях. — Так будет лучше, родная. Сегодня всё будет хорошо, я обещаю. Она плотнее прижалась ко мне, стискивая пальчиками мою одежду, и, кажется, немного расслабилась. — Ладно, я останусь. Прости, что заставляю тебя нервничать. — Ты заставляешь меня сходить с ума от любви — это гораздо опаснее, — ухмыльнулся я ей в макушку. *** Сегодня Фламель ждал меня на пороге дома, как мы вчера и договаривались. — Всё по плану? — Да, и даже лучше! — Не надо «лучше». Нужно чётко по плану. — Да не переживай ты так! Всё под контролем. Как Элис? — Подмешал ей снотворное, спит. Надеюсь, она когда-нибудь простит меня. — Эй, Северус, что за вид? У нас может не быть другого шанса, сам знаешь. — По крайней мере, сегодня всё может закончится. А после мы уже стояли перед старыми закопчёнными дверями зала суда номер десять. Кольт уже рассказал, что Поттер давно внутри, пришёл чуть ли не первый, так что причин для волнения стало ещё меньше. Но всё же некоторая тревога в душе оставалась. Глубоко выдохнув, я зашёл внутрь. Сегодня в зале было ещё больше знакомых лиц, он был просто переполнен «дополнительными свидетелями». Я с благодарностью посмотрел на директора МакГонагалл и с удивлением на Филча. Здесь же были профессор Филиус Флитвик, профессор Помона Стебль, мадам Поппи Помфри, да и похоже, весь преподавательский состав Хогвартса. Даже Хагрида с собой притащили. Они смотрели на меня с одобрением и некоторым удивлением. Кто-то даже прослезился, как, например, Флитвик, но все единодушно посылали волны ободрения и поддержки. Поттер сидел в первом ряду. Не знаю, что выражало его лицо. Мне всегда было сложно судить о нём непредвзято. Да, он был неплохим парнем, храбрым и верным друзьям и долгу. Но слишком наглым. В нём удивительным образом сочеталась доброта матери и надменность отца. Всё-таки кровь несёт в себе определённые качества характера. Но сейчас он тут, ради меня, и я благодарен. А рядом сидела всезнайка Гриффиндора. Ну конечно, куда же без неё? Я почему-то сразу вспомнил про домовых эльфов. Где угнетённые, там мисс Грейнджер. Даже не смотря на все мои колкие замечания в её адрес. Все остальные места на скамейках занимали слизеринцы, как уже давно выпустившиеся, так и завершающие своё обучение в этом году. Их лица светились улыбками, и я ухмыльнулся. Да, они меня любят. Уверенным шагом я прошёл к деревянному креслу подсудимого в центре зала, сел и с гордо поднятой головой посмотрел на Визенгамот. Слушание начиналось. *** Я проснулась от дикого шума внизу. Как будто стадо гиппогрифов ворвалось в дом и топталось там. Порядком испугавшись, накинула мантию прямо на сорочку, достала палочку и вышла из комнаты. Внизу слышались голоса, много, и в основном, мужские. Выставив палочку перед собой, я начала медленно спускаться. Аккуратно выглянув с лестницы в прихожую, увидела нескольких людей в форме авроров. Один из них заметил меня, смутился и тут же тыкнул другого в бок. Я спряталась обратно. В душе всё переворачивалось. Что происходит? *** Когда мы с Фламелем аппарировали к дому, у дверей уже крутилась кучка авроров. Двое стояли на улице с понурыми лицами, что-то обсуждая. Я влетел в дом, расталкивая правоохранителей. — Элис! Элис, ты где? — Мистер Снейп, стойте, туда нельзя! Но я не слышал. Безумная тревога полностью захватила рассудок, напоминая, что было почти двадцать лет назад. Тело стало ватными, в голове поселился шум, отдающися звоном в ушах. Увидев еще несколько человек у входа в гостиную, я на негнущихся ногах бросился туда. На полу лежала Элис. В неестественной позе и с открытыми бирюзовыми глазами. Мёртвая. А чуть дальше, в такой же неестественной позе — её убийца. Дыхания не стало. Мир рухнул. *** — Мисс Марвел, я Эрик Лангарм, аврор. Вам уже нечего бояться. Преступник… пойман. Преступник? Какой преступник? Глубоко выдохнув, я теснее закуталась в мантию и всё еще с вытянутой впереди палочкой начала спускаться. Темнокожий парень, видимо, тот самый Эрик, посмотрел на меня снисходительно, но ничего не сказал. Уже более уверенно спустившись вниз, я заметила движение в гостиной и попыталась заглянуть туда, не выпуская из виду этих двоих. Но в эту секунду из комнаты вышел ещё один одетый в форму мужчина и я чуть не выстрелила в него конфундусом от неожиданности. Хорошо, что после сна реакция у меня была замедленной. Мужчина тоже шарахнулся, а увидев меня, вытянулся в лице. Что не так? Наверное, я снова похожа на ворону. Не удивительно, с такими эмоциями. Непроизвольно я глянула в зеркало на стене, но ничего сверхъестественного в своей внешности не заметила. Уже более спокойно и опустив, наконец, палочку, я вошла в гостиную. И застыла. Я лежала на полу. Абсолютно мёртвая. Мой шок нельзя было передать словами. Подсознательно я понимала, что это не я, ведь я видела своё отражение, значит, не призрак. Но кто это? — Кто это? — еле слышно, сглатывая подступивший к горлу комок, озвучила я свой вопрос. — Это миссис Мэри Стилл. Вы её знаете? — Нет. — Она раньше носила фамилию МакДональд. — Нет, я не знаю её. — Вы не смотрите на её внешность, она под оборотным. — Она мертва? — Да. Так получилось. Хотела убить Вас, между прочим. — А это? — чуть дальше я увидела ещё одну женщину. Она лежала лицом вниз и тоже не подавала признаков жизни. — Наша сотрудница, Анна. Стеббинс. Зелье предназначалось для неё, но по каким-то причинам она не успела его выпить. — Мне нужно воды. — Да, сейчас, — мистер Лангарм наколдовал стакан воды и протянул мне. Осушив его залпом, я чуть не подавилась, но смогла сдержать приступ кашля. Голова закружилась. Меня подхватили под руки и увели в столовую. Я всё ещё приходила в себя, когда услышала в прихожей голос Северуса. Но даже не сразу поняла, что мне не показалось. Опомнившись, я поспешила к нему. Пройдя сквозь толпившихся авроров, я, наконец, увидела его. Он сидел на полу, полумёртвый, со стеклянными глазами и, казалось, почти не дышал. Быстро наклонившись, я попыталась привести его в чувства, но он не реагировал. — Северус, я тут, очнись! Это не я, слышишь?! Я жива! Наконец, в его глазах мелькнула тень рассудка, и я облегченно выдохнула. Крепко прижав его к себе, попыталась успокоить, словно ребёнка. Даже представить было страшно, какой ужас он сейчас пережил. Окончательно придя в себя, он отстранил меня и заглянул в лицо. — Я жива, Северус, всё хорошо. Это какая-то Мэри. Она приняла оборотное и хотела меня убить. Понимаешь? — Элис, — он так крепко стиснул меня, что, кажется, у меня косточки затрещали. Рёбра заныли точно. Когда мы оба отошли от пережитого потрясения, Северус переговорил с главным аврором. А уже сидя в столовой в компании Фламеля, и я, наконец, узнала правду. Северус говорил тихо, как будто читая по листочку и даже не глядя на меня. На его лице всё ещё читалось смятение. — Вчера, когда мы вышли от Поттера, я заметил носок женского ботинка. Она скрывалась под мантией-невидимкой. Видимо, следила за нами. Когда мы аппарировали к дому, я почувствовал, как она схватилась за край моей мантии. Даже не представляешь, как мне хотелось прибить её на месте. Но тогда, возможно, не было бы прямых доказательств её вины. К тому же, при мне она бы не навредила тебе. С двоими справиться сложнее, и кто-то из нас обязательно бы её оглушил. Она всегда была посредственностью в магии. А то, что её целью была именно ты, я понял, когда снова увидел её лицо в воспоминаниях Поттера. В первый раз я не узнал её. Слишком много времени прошло с тех пор, как мы последний раз встречались. Да и я в последнюю нашу встречу думал совсем не о том. Мелькнуло что-то в памяти, но отдалённо, я не обратил внимания. А она узнала меня даже под другой фамилией. Эта женщина была сотрудницей ювелирной лавки, где я заказывал кольцо для тебя. Как я теперь уже знаю, её владелицей. Так что у неё не было проблем найти красивый подарок, чтобы наложить на него проклятье. Вот, только, откуда у неё столько сил и умений? — Она не накладывала. Оно уже было проклято. Бывшая владелица колье как раз и умерла из-за этого, — пояснил Фламель. — Но успела передать его в ювелирный на починку. Там в одном месте не хватает камушка. Такого маленького, что не сразу и заметишь. Муж миссис Стилл был искусным ювелиром, ну и тоже умер, столкнувшись с проклятьем. Видимо, после его смерти она и догадалась обо всём. — А зачем я вообще понадобилась этой миссис Стилл? Что тебя с ней связывало? — мой мозг сочился нехорошими подозрениями, но я старалась отогнать их, пока не услышу всю историю. — Когда-то в школе она была в меня влюблена. Я ей отказал. Она была ненормальной, я уже тогда это почувствовал. Слишком… помешанной, что ли. И видимо, сильно подкосил этим её нездоровую и неокрепшую психику. — Это та девушка, которая чуть не покончила с собой из-за тебя? — Откуда ты знаешь? — Фэйт как-то упоминала. — Это было постановочное представление, рассчитанное на одного зрителя, Элис. Она наглоталась сонного зелья, раскидала пузырьки от ещё каких-то настоек и легла в мужском туалете, где я часто… Не важно. Это было не по-настоящему. Проспалась в больничном крыле и уже на следующий день вернулась к учёбе. Наверное, моё появление всколыхнуло в ней что-то, раз она решилась отомстить спустя столько лет. — О, я даже знаю, что, — хмыкнул Фламель, протягивая Северусу фотографию. Снейп побледнел, увидев её. Я потянулась, чтобы тоже посмотреть, но мне пришлось приложить усилия, чтобы вырвать её из его рук. На ней была, видимо, эта Мэри в свадебном платье, а рядом мужчина, очень похожий на Северуса. Те же тёмные до плеч волосы, но собранные в хвост, тот же большой орлиный нос, тёмные глаза. Черты лица, конечно, были другие, но вкус этой миссис Стилл стал очевиден. — Похоже, ты не просто ей нравился. Это действительно похоже на помешательство. — Я говорил, Элис. Я тут ни при чём. Вчера я написал Генри, чтобы он разузнал всё про эту миссис Стилл-МакДональд, предупредил Кольта и местный аврорат. Я знал, что она появится около министерства или около нашего дома. И увидев, что я один, обязательно воспользуется случаем. После нашего визита к Гарри шансы быть узнанной у неё увеличились, так что она наверняка нервничала и спешила. — То есть, я была приманкой? Видимо, Снейп заметил изменения в моей внешности, потому что тут же начал оправдываться. — Элис, я наложил на спальню защитные чары! И дал тебе снотворное, чтобы ты спала, пока всё не закончится, ну или пока я не приду. И у дома уже дежурили авроры. У неё не было шансов. — О шансах мы с тобой позже поговорим, Снейп. И о подмешанных зельях, о которых я не знаю. Я сдерживалась как могла. — Элис, любимая, прости. У нас могло не быть такого шанса больше. А постоянно бояться за твою жизнь невыносимо. — Да, правильно, лучше сразу отдать меня в руки убийцы и не мучиться! Нет, даже присутствие посторонних не могло меня сейчас остановить. — Элис!.. — Мне нужно успокоиться! — я развернулась, чтобы уйти, но остановилась. Сняв обручальное кольцо, я вернула его Северусу. — Это мне не нужно. Подаришь мне новое! — Элис!..