Селфи.

Вспыхнувшее в воздухе голографическое кольцо Фокуса заставило Элой сощуриться, пока она выстраивала проекцию кадра над пыльным столом. Меридиан за окнами террасы гудел привычной суетой, но здесь, в тени навеса, пространство между друзьями искрилось от смеха и неловкости. — Встаньте кучнее, иначе свет от солнца засветит половину лиц, — скомандовала Элой, пытаясь совладать с настройками древнего устройства, которое упорно не желало признавать в Эренде подходящий объект для фокусировки. Оглаживая бороду и поправляя тяжелый наплечник, Озерам с трудом втиснулся между краем стола и Бетой, которая испуганно вжала голову в плечи, разглядывая сияющий интерфейс с любопытством. Талана, сохраняя безупречную осанку даже в такой нелепой ситуации, положила руку на плечо девушки-клона, стараясь передать ей хоть каплю своей непоколебимой уверенности. — Просто смотри на синюю точку, Бета, это не опаснее, чем охота на рыскаря, — подмигнула Сокол, после чего перевела на Короля-Солнце многозначительный, полный лукавства взгляд. Стоявший чуть поодаль Авад выглядел воплощением благородного замешательства. Шёлковые одежды сияли золотом, а на лице застыла вежливая улыбка, за которой скрывалось искреннее непонимание того, почему все должны стоять так близко друг к другу. — Кажется, кадру не хватает искренности, — громко провозгласил Эренд, хитро прищурившись. — Элой, ты стоишь там, словно охотница в засаде на громозева. Иди сюда. И, клянусь кузней, Авад выглядит так, будто ждет официальную делегацию, а не делает снимок с друзьями. Оказавшись рядом с группой, Элой подалась вперед под бесцеремонным толчком руки Эренда, направившим её прямиком к Королю-Солнце. Внезапно вспыхнувшее в груди волнение заставило сердце биться в неровном ритме, пока близость этого человека рождала внутри путаницу из робкого притяжения и щекочущего кожу смущения. Стоявший рядом Авад замер, боясь лишним движением спугнуть этот хрупкий момент, пока его взгляд, наполненный мягким светом, выдавал едва сдерживаемую нежность. — Ну же, Элой, прояви милосердие, — рассмеялась Талана, подливая масла в огонь. — Обними Авада, иначе на фото получится, что между вами может пролететь целый коршун. Посмотри, как он старается выглядеть непринужденно. Заметный румянец выступил на лице Авада, когда Элой, борясь с накатившей неловкостью и досадой от этой затеи, всё же сделала шаг навстречу под пристальными взглядами друзей. Пальцы осторожно легли на его спину, улавливая исходящий от дорогой ткани жар, в то время как дыхание мужчины на мгновение прервалось от этого неожиданного жеста. Губы мужчины тронула мягкая и искренняя улыбка, наполнившая его взгляд нескрываемой любовью. — Только попробуй это кому-нибудь показать, Эренд, и я взломаю твой Фокус так, что он будет воспроизводить только писк падальщиков, — прошипела Элой, пряча за напускной суровостью едва уловимый трепет и невольное желание задержаться в этом кольце чужих рук еще на мгновение. — Улыбаемся! — рявкнул капитан авангарда, в последний момент скорчив такую гримасу, что даже Бета не выдержала и коротко, отрывисто рассмеялась, пряча лицо в ладонях от охватившего её искреннего веселья. Воздух пронзил тихий сигнал затвора. На полупрозрачном экране застыло мгновение: Элой с растрепанными рыжими волосами прижимается к застигнутому врасплох Аваду, Талана победно сияет глазами, Бета робко улыбается в объектив, а над всеми ними возвышается физиономия Эренда с высунутым языком. Повторный щелчок зафиксировал новую попытку, где Авад уже смелее приобнял Элой за талию, и в этом тесном кольце его рук тревога охотницы сменилась редким, умиротворяющим затишьем. В её груди разлилось странное, щемящее беспокойство, уступающее место разливающемуся по телу теплу от звуков общего смеха и близости этих людей, делящих с ней сейчас эту глупую, земную радость. Шумные споры о том, кто моргнул в самый важный миг или чья фигура должна занимать середину кадра, сплетались в живой узор из звонких голосов и беззаботного смеха.