Часть 28. Стальные нервы

      Утро на ферме Гринвэй пахло холодной росой и влажным черноземом. Но идиллия была лишь декорацией. Пока семья Хершела была занята утренней молитвой и завтраком, в тени старого сарая, скрытого от окон дома густыми зарослями сирени, собрался «военный совет». Тайный союз: Рик, Шейн и Николас стояли у карты, расстеленной на капоте старого трактора. Шейн выглядел иначе. Его движения стали менее дергаными, взгляд — чище. Неделю назад Ник заметил у него признаки острого реактивного психоза, вызванного затяжным стрессом и когнитивным диссонансом. Несколько сеансов жесткой терапии и правильно подобранный курс седативных из запасов Ника сотворили чудо: «фляга» перестала свистеть. Шейн снова стал тем офицером, которого Рик знал со школы. — Мы не можем просто ждать, пока люди Филиппа наткнутся на нас, — тихо произнес Шейн, водя пальцем по периметру фермы. — Хершел запрещает рыть траншеи и ставить вышки. Он думает, что мы в раю. — Он дорожит своим домом, Шейн, — ответил Рик, поглядывая на балкон дома. — Если мы начнем превращать ферму в дот, он выставит нас за ворота. Николай, что скажешь? Ник поправил очки, вглядываясь в топографию местности. — Нам нужно «невидимое» укрепление. Шейн, ты займешься обучением людей стрельбе в низине у ручья — там эхо гасится лесом. Рик, ты договоришься с Хершелом о «ремонте» изгороди. На самом деле мы усилим её колючей проволокой, скрытой внутри кустарника. А я... я подготовлю «сюрпризы» в лесу. Звуковые ловушки и сигнальные огни. Шейн взглянул на Ника. Еще недавно он готов был проломить доктору череп, считая его угрозой своему лидерству. Теперь же, когда туман в голове рассеялся, он видел в нем единственного человека, способного просчитать ситуацию на три шага вперед. — Спасибо, Док. За то, что... ну, ты понял. За таблетки и разговоры. Я был не в себе. Николас лишь коротко кивнул: — Нам нужен трезвый Шейн. Вудбери не прощает ошибок. Сборы и дорога: час спустя Ник стоял у мотоцикла Дэрила. Диксон возился с цепью, его пальцы были черны от мазута. Запах бензина и кожи перебивал аромат полевых цветов. — Ты уверен, что хочешь поехать со мной, Док? — Дэрил сплюнул, не поднимая глаз. — Там не больница. Там развалины, кишащие мертвечиной и мародерами. Твой скальпель там не поможет, если прижмут к стене. — В аптечном складе в пяти милях отсюда есть то, что спасет нас всех, когда начнется стрельба, — Ник забросил за спину походный рюкзак и закрепил кобуру с Глоком. — Антибиотики, плазма, шовный материал. Если Шейн и Рик будут воевать, мне нужно будет их латать. Дэрил наконец посмотрел на него. В глазах следопыта мелькнуло что-то похожее на уважение. Он видел, как Ник работает — без лишних слов, с ледяным спокойствием. — Садись за спину. И держись крепче. Если увидишь джипы с пулеметами — не ори, просто хлопай по плечу. Мотоцикл взревел, нарушая утреннюю тишину. Хершел вышел на крыльцо, хмурясь от шума, но Рик уже был там, отвлекая старика разговором о посевных. Ник прижался к кожаной куртке Дэрила, чувствуя, как ветер бьет в лицо. Они выехали за ворота, оставляя позади хрупкий мир фермы. Перед ними лежала серая лента шоссе, забитая брошенными машинами. Где-то там, в дымке горизонта, Филипп Блейк уже отдавал приказ своим разведчикам выдвигаться. — Николас! — крикнул Дэрил сквозь шум ветра. — Если мы не вернемся к закату, Рик поднимет тревогу. Так что постарайся не сдохнуть в первой же аптеке! — Я не планировал умирать сегодня, Дэрил! У меня еще много работы с твоим братом и Мерлом, если мы его найдем! — ответил Ник. Байк наклонился на повороте, уходя в сторону города. Это была их первая совместная вылазка — начало долгого пути, где наука должна была встретиться с первобытной яростью выживания.