Часть 10. Или хочу на бал

Тренировочное поле было забито до отказа. После всей этой заварушки с Рейссом всех словно отпустило, но не настолько, чтобы забыть про дисциплину. В воздухе витало странное чувство: вроде бы впереди что-то важное, коронация Хистории, новая глава, но пока — грязь, пот и клинки, которые у Фэй упорно не хотели слушаться. — Нет, ты держишь их неправильно, — спокойно сказала Микаса, стоя у неё за спиной и чуть поправляя её руки. — Не зажимай так сильно. Ты напрягаешься. Все-таки капитан сдержал своё обещание, что попросит Микасу с ней заниматься, чему Фэй была рада не особо долго. Та хоть и была терпеливее к ней, но также заставляла работать, непонятно объясняя. — Я не напрягаюсь, — огрызнулась Фэй, пытаясь сделать замах. — Если ты не чувствуешь их веса, то у меня уже руки отваливаются. Клинки скрестились с таким жалким звуком, что Эрен, который теперь постоянно ошивался рядом, не удержался и хмыкнул, качая головой. Вот и нахрена мне тут этот титаноголовый? Как узнал о моем даре, так нанялся в помощники Микасе. И внушить пойти куда подальше нельзя. Микаса обидится. — Если не можешь удержать клинки, то как загривок титану перерубишь? — пробормотал он, опираясь на меч. — А давай на тебе проверим? Мне кажется, справлюсь, — сразу же отрезала Фэй, не оборачиваясь. — Если продолжишь болтать, то выдохнешься быстрее, чем сделаешь хотя бы один нормальный удар, — бросил он. — Я не болтаю, а думаю вслух! — прошипела Фэй, и снова промахнулась, едва не улетая носом в землю, благо Микаса поддержала за локоть. — Ты споришь вслух, — тихо вставил Армин, наблюдая за этим с лёгкой улыбкой. — Это немного другое. Фэй резко повернулась к нему, клинки чуть не выскользнули из рук. — Армин, скажи честно, — она прищурилась, — как самый разумный здесь, если бы тебе сейчас дали выбор: смотреть на мою тренировку или на коронацию Хистории, что бы ты выбрал? Армин задумался слишком серьёзно для такого вопроса, на что у Фэй непроизвольно закатились глаза. — Коронация — это историческое событие, но твоя тренировка тоже в каком-то смысле историческая, — добавил он быстро, — потому что такого уровня… э-э… нестандартного подхода к владению клинками я ещё не видел. Эрен рассмеялся уже в открытую, а Фэй аж выпятила нижнюю губу, не ожидая, что этот парнишка сможет так отшутиться. — Он хотел сказать “катастрофа”, но ты его напугала, — поправил его Эрен, на что у Фэй скрипнули зубы, а затем она с силой замахнулась на Микасу, но чуть не попала себе по ноге. — Вот поэтому, тебе и сказали: не болтать, — Микаса покачала головой, оставаясь такой же спокойной. — Я просто хотела эффектно закончить разговор, — буркнула Фэй, потирая бедро, едва ушедшее от острого лезвия. — Ты чуть не отрезала себе ногу, — спокойно поправила её Аккерман. — Зато это было бы действительно историческое событие. — Это был бы конец твоей службы, — отрезала Микаса. На секунду повисла тишина, после чего Фэй тяжело выдохнула и опустила клинки. — Ладно. Всё. Я сдаюсь. Я создана для более интеллектуальных задач, — она подошла к бочке с водой, зачерпнула оттуда и жадно выпила. — Например? — приподнял бровь Эрен. — Например, — она задумалась на секунду, — присутствовать на коронации Хистории в красивом платье и выглядеть лучше всех. Мысли о том, что её не позвали на коронацию, и это после того, как она приложила все свои усилия, чтобы она вообще состоялась, застряли в голове Фэй. Ей было обидно. Она хотела побывать на балу, покрасоваться в платье и, возможно, надурить кого-нибудь на кругленькую сумму. Наверное, поэтому и не позвали. Я же сойду с ума, увидев это количество толстосумов, еще и выпивших. Всего пару фраз и мой кошелек пополнится. Мне даже зарплату не платят. Я как выживать вообще должна? Армин чуть улыбнулся, переглядываясь с ребятами: — Ты правда хочешь туда попасть? — Конечно хочу, — Фэй развела руками. — Все туда едут, да? Разведка, командование, а я тоже человек вообще-то. Если бы не я, ваш Главнокомандующий уже бы на виселице висел, а не костюмчик приводил в порядок в своем кабинете. Я тоже хочу, — она даже топнула ногой, прекрасно понимая, что стоит среди детей, а ведет себя хуже. — Хочу на этот дурацкий бал! — Возможно, ты сможешь еще раз поговорить с командором и он согласится? — с сомнением спросила Микаса, и как по заказу, за их спинами послышались знакомые шаги. — Даже не мечтай, — фыркнул Леви, услышавший её нытье, он шёл рядом с Эрвином, но остановился ровно на секунду, чтобы посмотреть на неё. — Пока не научишься держать клинки так, чтобы не порезать себя или кого-нибудь рядом, — продолжил он, — будешь сидеть здесь. Фэй еще раз топнула ногой, выпячив нижнюю губу от обиды. Эрвин, стоявший рядом, едва заметно перевёл взгляд с одного на другую и спокойно вмешался: — На самом деле, — сказал он, — поскольку отряд направляется в Митрас, у тебя может быть возможность навестить своих знакомых. Фэй замерла, не ожидая, что ей все-таки разрешат поехать в столицу. — Вы серьёзно? — Фэй даже не скрывала, как у неё загорелись глаза. — Если это не навредит службе, — кивнул Эрвин. — Ещё чего, — цыкнул Леви, резко. — Потом ищи её по всему Митрасу. Фэй мгновенно повернулась к нему, улыбка стала острой. — А вы со мной сходите, — бросила она почти весело. — Там найдётся кто-нибудь в вашем вкусе. Ребята позади неё как-то странно переглянулись. Они слышали о том, что Фэй прибыла из борделя, но она особо не делилась информацией, а расспрашивать об этом они как-то постеснялись. Глаза Леви сузились. На секунду показалось, что сейчас он скажет что-то такое, после чего Фэй придётся срочно вспоминать, как правильно держать клинки, чисто для самообороны. — Леви, — спокойно позвал Эрвин, уже отходя. — Нам нужно обсудить план перед отъездом. Пойдем. Леви ещё секунду смотрел на Фэй, затем резко отвернулся и пошёл за ним. Когда он ушёл, напряжение схлынуло почти физически. Армин первым нарушил тишину: — Фэй, тебе не кажется, что ты немного перебарщиваешь с ним? Фэй медленно выдохнула, опуская клинки, и провожая капитана взглядом. — После того, что он со мной делал? — её голос стал холоднее. — Он меня сбросил со стены. Я такое не забуду. Да и ничего такого я не сказала. Не моя вина, что он обидчивый. Эрен уже помогал Микасе сложить оружие, когда невзначай поинтересовался: — И ты не боишься, что он может стать еще жестче? Капитан не прощает насмешек, — он как-то странно погладил себя по челюсти, словно что-то вспоминая. Фэй закатила глаза. Мне даже интересно, что он еще придумает? В следующий раз скинет меня на титана, с уверенностью говоря, что я выживу, если не буду паниковать?

***

Раз уж на коронацию её не взяли, то и в Митрас особо не хотелось. Да, Эрвин предложил ей навестить своих в борделе, пока у разведки появились редкие дни относительного затишья, но Фэй быстро поняла, что сама мысль тащиться через полстраны ради одной ночи в знакомых стенах вызывает у неё только усталость. К тому же, она ещё недостаточно подкачалась, чтобы эффектно расхаживать перед Мари и остальными со своим «идеальным телом солдата», а возвращаться в прежнем виде, еще и без денег, загоревшей, с кучей веснушек и сухими волосами, было как-то даже обидно. Плюсов в поездке она почти не находила, разве что можно было немного подзаработать, но Фэй неожиданно обнаружила вещь намного интереснее. И, что самое приятное, для этого даже не нужно было использовать внушение. Всё равно Эрвин бы взбесился, если бы узнал, что она снова лезет людям в головы ради денег. Дело было в том, что во время коротких дней отдыха разведчики и офицеры начинали скучать, а скучающие солдаты всегда находят два занятия: выпивку и азартные игры. И Фэй довольно быстро поняла, где именно спрятана золотая жила. В дальнем углу штаба, возле старых складов, каждый вечер собирались офицеры и разведчики поопытнее. Они играли в карты: в местную вариацию фаро, простую, но очень азартную игру, где можно было как за пару минут сорвать хороший куш, так и остаться без сапог. Фэй сначала просто наблюдала. Стояла чуть в стороне, лениво прислонившись к стене, и внимательно смотрела на игроков. На то, как один нервно постукивает пальцами, как второй бессознательно прикусывает щёку, когда блефует, или как третий слишком резко тянется к картам, если получил удачную комбинацию. Старуха Клара когда-то вбивала всё это ей в голову почти с жестокостью. «Красивое лицо — это хорошо, девочка. Но если хочешь жить спокойно, учись забирать деньги у мужчин раньше, чем они полезут тебе под юбку». Карты Фэй знала прекрасно. Ещё ребёнком Клара заставляла её сидеть рядом с азартными клиентами, запоминать комбинации, считать карты и замечать привычки игроков. Позже начала учить уже серьёзно: как блефовать, провоцировать жадность и вовремя проиграть специально, чтобы потом сорвать большой куш. Единственным человеком, которого Фэй никогда не могла обыграть, оставалась сама Клара. Старуха слишком хорошо знала её манеру игры, потому что сама её и создала, поэтому, когда Фэй наконец подошла к столу, она уже заранее понимала: сегодня уйдёт отсюда с деньгами. Один из офицеров поднял голову первым. Крупный мужик с перебитым носом и тяжёлым взглядом. — Девчонка, ты чего тут забыла? Второй тут же хмыкнул: — Мы натурой не принимаем. За столом раздался короткий смех. Фэй только презрительно фыркнула. Она медленно сняла с запястья тонкий серебряный браслет с тёмным камнем и спокойно положила его на стол. Шум вокруг стал чуть тише. Браслет выглядел дорого. Еще и очень дорог как память. Нельзя его проигрывать, иначе давно бы уже продала. — Его цена — ваша максимальная ставка за игру, — лениво произнесла Фэй. — Или испугались? Мужики переглянулись, теперь уже заинтересованно. — И сколько он стоит? — Тридцать золотых минимум. — Неплохая побрякушка для девчонки из разведки, — тот самый офицер присвистнул. — Играть будем или продолжите смотреть на меня как голодные собаки? Ей быстро освободили место за столом. С явным сомнением, но всё-таки приняли в игру, переглядываясь друг с другом. Первые несколько партий Фэй играла осторожно. Позволяла им расслабиться, привыкнуть к мысли, что перед ними просто наглая девчонка с хорошим лицом и дорогой побрякушкой, а потом начала выигрывать. Сначала она отыграла свою начальную ставку, потом еще две. И тогда офицеры начали нервничать. Один стал резко бросать карты, другой — материться сквозь зубы, а третий и вовсе начал подозрительно коситься на её руки, пытаясь понять, жульничает ли она, но Фэй играла чисто. В картах она никогда не жульничала. Слишком унизительно для неё. Вокруг стола уже начала собираться толпа зевак. Солдаты подтягивались всё ближе, наблюдая, как офицеры постепенно проигрывают деньги молодой девчонке, а Фэй только входила во вкус. Она сидела расслабленно, почти вальяжно, лениво перекатывая карты между пальцами, и с каждым новым выигрышем чувствовала, как внутри растёт знакомое азартное тепло. — Ещё партию, — процедил один из офицеров, выкладывая деньги. Фэй только улыбнулась, и снова выиграла. Сумма перед ней стала настолько приличной, что даже у неё самой внутри приятно дрогнуло. Этих денег спокойно хватит на неделю нормального питания. На сладости, на хороший чай. Возможно, даже на ткань для новой рубашки. Пора остановиться. Удача любит тех, кто знает меру. Фэй с совершенно довольным видом сгребала к себе очередную порцию монет, когда толпа сама собой начала расступаться. Она даже не обратила внимание, мысленно считая будущие траты. — Что у вас тут опять происходит? — раздался знакомый холодный голос. — Расшумелись, как стадо идиотов. У Фэй внутри всё мгновенно похолодело. Он должен был упаковывать свои вещи сейчас, а не следить за дисциплиной. Твою же мать! Капитан появился как всегда вовремя, точнее максимально не вовремя. Солдаты тут же начали отступать от стола, стараясь выглядеть случайными прохожими, а не участниками. Даже офицеры как-то резко приуныли. Леви подошёл ближе, явно собираясь отчитать всех за бардак, но в поле его зрения попала Фэй. Она сидела с картами в руках, в окружении денег, с таким выражением лица, словно только что ограбила казну короля. Его тут же окатило той самой холодной злостью, от которой у неё встал каждый волосок дыбом. — Ну и что ты тут забыла? Фэй огрызнулась, отказываясь вставать в позицию застуканной жертвы: — Мне не запрещали играть в карты. — Теперь запретил, — его тон был настолько ровным, что Фэй хотелось ударить его, чтобы вызвать реакцию посильнее. Она уже открыла рот, собираясь начать спорить, но потом быстро прикинула ситуацию. В принципе, она уже выиграла отличную сумму. Этого хватит на некоторое время. Возможно, разумнее сейчас просто заткнуться и уйти, пока капитан окончательно не озверел. Но Леви вдруг медленно огляделся вокруг и заметил одну очень интересную вещь. Никто не выглядел довольным, вообще никто. Офицеры сидели мрачные, солдаты вокруг явно жалели проигравших, а перед самой Фэй лежала внушительная куча монет. Леви медленно закрыл глаза, потом все также спокойно спросил: — Ну и сколько вы ей проиграли? Один из офицеров тяжело выдохнул: — Всё, что было. Фэй почувствовала, как внутри неприятно дёрнулось. Блядь. Только не это. Только не надо сейчас заставлять её возвращать выигрыш. — Всё было честно! — тут же быстро заявила она. — Они сами согласились играть! Леви медленно перевёл на неё взгляд. — Да ну? Значит, ты у нас ещё и в карты играешь хорошо, — он чуть прищурился, от чего она вжала голову в плечи. — Сколько удивительных талантов. Фэй уже хотела что-то язвительно ответить, но вдруг заметила, что капитан задумчиво смотрит на стол: на карты, комбинации и деньги, а потом неожиданно сел напротив неё. Толпа вокруг замерла. — Так давай сыграем. — Что? — Фэй хотелось ущипнуть себя, чтобы удостовериться, что это реальность. — Вы хотите проиграть? — вопрос был искренний. Солдаты вокруг разинули рты, не скрывая своего потрясения. Большинство молодых разведчиков никогда не видели Леви за карточным столом. Для них капитан существовал исключительно как машина для убийства титанов и морального унижения подчинённых, но старые офицеры напряглись. Потому что помнили. Ещё в начале службы Леви был настолько хорош в азартных играх, что люди буквально переставали соглашаться играть с ним. Он обчищал столы с тем же холодным спокойствием, с каким резал титанов. И сейчас эти старые офицеры выглядели так, будто Фэй только что добровольно села напротив палача. Леви спокойно взял карты в руки. — Что такое? — лениво протянул он. — Испугалась, что противник окажется… непробиваемым? В его голосе отчётливо слышалась издёвка. И очень прозрачный намёк на то, что он всё ещё подозревает её в использовании внушения. Фэй медленно прищурилась. Ах ты ж мелкий ублюдок. — Хорошо, — спокойно ответила она. — Играем. Сейчас покажу тебе, как проигрывать достойно. Первые партии сразу пошли плохо. Хоть и внешне всё выглядело нормально. Фэй улыбалась, держалась расслабленно, аккуратно разыгрывала карты, но внутри очень быстро поняла: Леви был чудовищно сложным противником. Хуже старухи. Он почти не двигался. Не дёргал лицом, не цеплялся взглядом за карты и не выдавал себя вообще ничем, словно играл не человек, а каменная статуя. Фэй решила зайти привычным путём: в какой-то момент сделала вид, что получила отвратительную комбинацию. Чуть опустила плечи, тихо цокнула языком, позволила раздражению мелькнуть на лице. Обычно после такого противники начинали давить сильнее, но Леви даже не моргнул, просто удержал ставку. Фэй нахмурилась. Во второй раз она пошла наоборот. Сделала вид, что карты великолепные. Позволила азарту мелькнуть во взгляде, чуть заметно улыбнулась уголком губ, словно уже чувствовала победу. Любой нормальный игрок либо сбросил бы, либо занервничал, но Леви снова не поддался. Да что ж такое? Как тебя вообще пронять? Неужели просчитал меня так просто? Фэй сильно напряглась, начиная изучать противника. Отдельно раздражало повышенное внимание со стороны офицеров и солдат. На представление что ли пришли? Заняться больше вам нечем? Она прижала ладонь тыльной стороной к губам, серьезно задумываясь. Что если показать честную эмоцию? Он примет её за фальшивку, и тогда потеряет логику её действий. ДА! Фэй медленно взяла новые карты. На этот раз комбинация была дерьмовой настолько, что внутри у неё всё неприятно сжалось, и Фэй перестала притворяться вообще. Просто позволила настоящему раздражению появиться на лице. Леви посмотрел на неё, на карты, снова на неё. Давай, коротышка. Теперь думай, что я вновь пытаюсь тебя обмануть, придержи свои картишки. И тут он просто сбросил свои карты. У Фэй внутри всё рухнуло, потому что в следующую секунду капитан спокойно перевернул комбинацию, и она оказалась намного сильнее. Толпа вокруг одновременно застонала и расхохоталась. Кто-то даже ударил ладонью по столу от восторга. А Фэй медленно смотрела на исчезающие перед ней деньги и не могла поверить, что это вообще произошло. Леви спокойно сгреб выигрыш к себе. На его лице не было улыбки или хоть какой-то радости, но Фэй видела легкое удовлетворение, мелькнувшее в его глазах. НЕ-НА-ВИ-ЖУ! Она хотела встать и закричать, огреть его чем-то. — Давайте еще раз, — с паникой вскрикнула она, когда он уже начал вставать. Но Леви посмотрел на неё снисходительно, как на жалкую букашку. — Знай свою меру, — он опустил взгляд на стол и скривил губы. — Да и играть тебе, судя по всему, уже не на что. Фэй обессиленно рухнула головой на стол, держась из последних сил, чтобы не разреветься от злости.

***

Ну кто тебя дернул принять его вызов? Надо было молча забрать выигрыш и не связываться. Дура! Дура! Дура! Фэй сгрызла ноготь на большом пальце до мяса. Она готова была стерпеть все что угодно, но только не потерю денег. Еще и по его вине. Его! Жизнь её казалась довольно-таки терпимой, если убрать один мешающий фактор в лице противного коротышки, который рушит все ее планы одним своим присутствием. Она сидела на подоконнике в коридоре штаба и продолжала грызть ноготь, и себя. Я проиграла деньги. Я. Проиграла. Деньги. Мои. Деньги. И тут она осознала, что раз так, то придется все-таки отправиться в Митрас и забрать некоторые свои запасы, чтобы хоть как-то продолжить волочить свое жалкое существование. Благо потеряла выигранное до того, как Эрвин вместе с отрядом отправится в путь. Фэй отыскала Эрвина быстро, мысленно благодаря, что никого больше не встретила по пути. Он сидел в своем кабинете, когда она постучала в дверь. — Войдите. Фэй осторожно заглянула внутрь, проверяя нет ли никого другого рядом с ним, и только потом спросила: — Вы заняты? Эрвин поднял взгляд от документов на неё и как-то даже удивился. Фэй хоть и была одета по форме, но волосы её взъерошены, глаза быстро бегали из стороны в сторону. Выглядела она очень встревоженной. — Для тебя — нет, — он слегка улыбнулся, наблюдая за тем, как она все еще подозрительно осматривает его кабинет. Фэй резко вошла и почти сразу остановилась у стола, не садясь. Несколько секунд молчала, явно подбирая слова, что само по себе уже выглядело странно. — Что случилось? — Я всё-таки хочу поехать в столицу, — она выпрямилась в спине, как-то странно дернувшись, на что Смит чуть приподнял бровь. — Вот как. — Но не с остальными, — Фэй раздражённо отвела взгляд в сторону. — Может, я смогу ехать где-нибудь позади? В повозке или ещё где. Эрвин уже начинал догадываться, а потом она с абсолютно искренним раздражением добавила: — Мне очень хочется увидеть своих. И желательно без язвительных реплик капитана каждые пять минут. — Понимаю, — уголок губ Эрвина едва заметно дрогнул, совсем чуть-чуть. Фэй прищурилась, будучи уже на грани истерики: — Не издевайтесь! — Даже не думал, — он поднял руку в мирном жесте, хотя веселье все еще плескалось в его глазах. Он ненадолго задумался, потом спокойно кивнул: — Хорошо. Отправишься в повозке, замыкающей строй. Я и Леви будем впереди. Когда доберёмся до столицы, просто спрыгнешь по дороге. Фэй несколько секунд смотрела на него, и вдруг её лицо просветлело: — Отлично! Напряжение спало с неё так стремительно, и она выглядела настолько искренне счастливой из-за возможности просто не видеть Леви пару часов, что Эрвин неожиданно поймал себя на очень большом желании рассмеяться.

***

Фэй стояла у западной лестницы борделя, прижавшись плечом к холодной каменной стене и раздражённо смотрела наверх. Особняк жил своей привычной жизнью. Из открытых окон лился свет, где-то звучала музыка, слышался женский смех, звон бокалов и мужские споры. Работа кипела вовсю. Всё было таким знакомым, что внутри неприятно заныло от тоски. И именно поэтому ей совершенно не хотелось попадаться кому-то на глаза. Потому что стоило одной из девочек заметить её, как тут же утянут внутрь, начнут расспрашивать, кормить, и трогать лицо руками, одновременно крича, какая она худая и почему вообще полезла в разведку, а у Фэй сейчас не было сил на семейные сцены. Ей нужны были только деньги. Быстро забрать накопления и исчезнуть так, будто её тут вообще не было. Поэтому через пять минут она уже карабкалась по старой деревянной лестнице к окну собственной спальни, мысленно проклиная вообще всё на свете. Лестница подозрительно скрипела под ногами. Один раз Фэй чуть не сорвалась, чудом удержавшись за раму окна, и впервые в жизни искренне поблагодарила Леви за тренировки. Чёртов коротышка. Но, к её раздражению, физическая форма стала гораздо лучше. Она даже не думала, что сможет так легко подтянуться и перелезть через подоконник. Когда Фэй наконец ввалилась внутрь комнаты, то на секунду просто замерла. Всё осталось на своих местах. Кровать у окна. Старое кресло, книги, зеркало, маленькие флаконы духов на полке. Даже дурацкий засохший цветок в стакане, который она забыла выбросить перед уходом. У неё неожиданно защипало глаза. Чёрт. Она скучала. Но ностальгия мгновенно умерла, стоило Фэй броситься к тайнику под половицей и резко поднять доску. Пусто. Абсолютно. Фэй уставилась внутрь, ожидая, что деньги могли материализоваться обратно от силы её ненависти. — Вот сучки… — выдохнула она почти с ужасом. — Обокрали меня. Неожиданно дверь её комнаты открылась, и на пороге появилась Софи. Та застыла так резко, словно увидела призрака. — Фэй?! Фэй молниеносно подлетела к ней и зажала рот рукой: — Заткнись! Софи округлила глаза, потом медленно отняла её руки: — Ладно-ладно! Господи! Фэй отпустила её и раздражённо провела по волосам. — Почему ты не сказала, что придёшь? — уже шёпотом возмутилась Софи. — Потому что у меня нет времени. Мне нужны были деньги. И только произнеся это вслух, Фэй поняла, как ужасно это прозвучало. Как будто она не вернулась домой после опасной службы, а была наркоманкой, которая пришла обнести собственную семью ради дозы. Софи явно подумала примерно о том же, потому что посмотрела на неё очень подозрительно. Потом вдруг хитро улыбнулась: — Возможно, я знаю, где деньги. — Где? — Фэй мгновенно оживилась. — Но не скажу. — Ты же понимаешь, что я могу внушить тебе ответить? — Фэй подняла бровь в вопросе, удивляясь подобной наивности, но Софи тут же демонстративно зажмурилась и прикрыла глаза ладонями. — Не сможешь. Я закричу раньше, чем ты что-то сделаешь. Фэй уставилась на неё с мрачным выражением лица, уже серьезно размышляя, можно ли задушить человека подушкой без особого шума. — Ладно, — процедила она. — Что тебе надо? Софи моментально открыла глаза. — Хочу на бал. — Чего? — На бал. И встретиться там с Джоном. — Его вроде Джиной звали. Нет? — нахмурилась Фэй, смутно перебирая имена ухажеров Софи, но этого она точно помнила, ведь из-за него и вляпалась во все эти приключения. — Джина погиб всё-таки, — отмахнулась Софи, даже глазом не моргнув. — А Джон симпатичнее. Фэй уставилась на неё с искренним ужасом. — Да ты охренела так спокойно об этом говорить? Я вообще-то из-за него в разведку попала, спасая его шкуру! Софи пожала плечами с абсолютно невинным видом: — Ну… такая вот я. Фэй медленно закрыла глаза. Иногда ей казалось, что титаны были морально проще женщин из борделя. — Никакого бала не будет, — устало сказала она. Софи тут же пожала плечами: — Тогда и денег не будет. Да ты шутишь! Вот же змея! — Совсем охренела? Это мои деньги, а ты вообще забываешься! — Фэй шипела так, что в комнате, казалось, разведчик на УПМ пролетел. Но Софи самодовольно ухмыльнулась, сложив руки на груди.

***

Фэй недовольно пила уже четвёртый бокал вина, стараясь лишний раз не отсвечивать. Празднование коронации Хистории оказалось куда более шумным, чем ей представлялось. Огромный зал бывшего аристократического особняка был заполнен людьми настолько плотно, что воздух стал душным от духов, алкоголя и жары. Под потолком сияли люстры со свечами, играла музыка, а между столами и колоннами постоянно двигались офицеры, солдаты и знать. Разведчики. Военная полиция. Даже несколько ребят из гарнизона. Все смешались в одну странную толпу, которая ещё недавно готова была перегрызть друг другу глотки. И именно поэтому Фэй отчаянно не хотела попадаться кому-либо на глаза. Она скептически окинула взглядом собственное отражение в оконном стекле. Платье на ней было чёрным, длинным, с открытыми плечами и мягкими складками тяжёлой ткани, красиво подчёркивающими фигуру. Тонкая талия, длинные ноги, открытая шея — всё выглядело слишком дорого для разведчицы. Волосы Софи уложила ей наверх, оставив несколько тёмных прядей у лица, а макияж сделал её взгляд еще глубже и взрослее. Фэй оставалось только надеяться, что в таком виде её хотя бы не сразу узнают. Хотя внимание мужчин вокруг подсказывало, что идея маскировки провалилась ещё на входе. За последний час её пытались пригласить танцевать уже раз пять. Софи, тем временем, вовсю хохотала рядом с каким-то парнем из военной полиции. И, к раздражению Фэй, парень оказался симпатичным. Высокий, светловолосый и явно достаточно туповатый, чтобы идеально подойти Софи. Сама же Фэй попала сюда исключительно благодаря своему дару и паре очень вовремя внушённых мыслей охране у входа. Теперь оставалось только ждать, пока Софи не наиграется в романтику и наконец не скажет, куда спрятала её деньги. Она скучала, понимая, что не так представляла себе этот вечер. Ей, конечно, хотелось посмотреть на бал, но стоило войти сюда, как все желание сняло рукой. Рядом возник очередной желающий потанцевать и Фэй уже открыла рот, собираясь в привычный раз сказать: — Я не танцую. Но тут подняла взгляд и её сердце упало вниз. Перед ней стоял никто иной, как Эрвин Смит, собственной персоной. Фэй чуть не подавилась вином. — Я всё объясню, — быстро выдохнула она. Но Эрвин только спокойно протянул ей руку: — Давай сначала станцуем, иначе тебя украдут раньше, чем ты допьёшь весь графин с вином. Фэй виновато покосилась на полупустой графин рядом и приняла его предложение. Чёрт. — А как вам вообще с одной рукой танцевать? — подозрительно спросила она, когда они вышли ближе к центру зала. — Справлюсь. И, к её удивлению, справился. Они медленно закружились под музыку, и Фэй неожиданно поняла, насколько уверенно Эрвин ведёт, словно для него было чуждо понятие суеты. Рядом с ним вообще всё казалось удивительно спокойным, даже шум бала начинал звучать глуше. Это было опасное ощущение для девушки, которая не подпускала к себе мужчин из-за страха потерять контроль. — Ну и как ты сюда попала? — негромко спросил он, пока Фэй тонула в своих странных ощущениях. — Мне нужно было забрать свои деньги в борделе, — начала она, позволяя ему себя вести дальше. — Вы вообще-то не платите мне зарплату, — решилась напомнить она, чтобы как-то оправдаться. Эрвин чуть поджал губы, потому что она была права. — И? — И Софи вынудила меня провести её сюда. У неё мои деньги, — Фэй кивнула на хохочущую рыжеволосую девушку возле одного из столиков. — Только тогда она согласилась вернуть их. В глазах Эрвина мелькнуло понимание. — Неужели гипноз на ней не сработал? — Она закрыла глаза, — фыркнула Фэй. Как будто она об этом не подумала. Конечно же, пыталась. На секунду Эрвин просто замер, а потом неожиданно рассмеялся. Негромко, но искренне. Фэй уставилась на него с таким шоком, словно только что увидела титана в платье, и тут же смутилась, потому что этот смех внезапно сделал его слишком живым. — И ты не смогла раздобыть денег в штабе? — с лёгкой насмешкой спросил он. — Странно. Я думал, ты всё-таки используешь свои навыки для выживания. Фэй сразу же яростно зашептала: — Я вообще-то и не планировала приезжать в Митрас! — она раздражённо поправила волосы свободной рукой. — Я достала деньги, обыграв офицеров в карты. — И что случилось? — он даже не удивился этой новости. Фэй мгновенно насупилась как ребёнок: — Ваш капитан отыграл их обратно. Эрвин заметно опешил, едва не сбившись с танца. Он взглянул на неё сверху вниз так, будто она сказала, что планирует новый переворот. — Леви играл с тобой в карты? — Ну да, — мрачно буркнула Фэй. — Я уже подумала, что это вы ему приказали разрушать мою жизнь и любой намёк на спокойствие. — Нет, — Эрвин медленно покачал головой: — Леви действует исключительно по собственной инициативе. Его взгляд вдруг ушёл куда-то ей за спину. Очень коротко, но Фэй решила не придавать этому значения. — Тогда почему он так бесится и не дает мне проходу? То в грязь ткнет, то со стены сбросит, то вообще деньги забирает. Ладно первые два, но деньги? — она даже не представляла как забавно выглядит, округлив глаза в непонимании. — Деньги, командор. Он забрал мои деньги. Эрвин посмотрел на неё с теплом, прежде чем произнести следующее: — Красивые женщины способны растопить даже самое холодное сердце. Брови Фэй поднялись вверх, а потом она слишком громко рассмеялась. — Смешная шутка, — она даже вытерла невидимую слезу с уголка глаза, но потом серьзнее сказала. — У вашего капитана нет никакого сердца. Это какая-то личная неприязнь. — Возможно, — спокойно согласился Эрвин. — У тебя еще есть целый год, чтобы узнать наверняка. Фэй закатила на это глаза. Если коротышка не прибьет меня раньше. Эрвин плавно закрутил её, и она невольно взглянула перед собой, чтобы увидеть стоящего у стены Леви. Тот смотрел прямо на них, выглядя очень недовольным. Фэй же мысленно сжалась, понимая, что план остаться незамеченной хотя бы капитаном, с крахом провалился. Плакали её деньги и любой намек на свободу. В штабе придется очень несладко, когда они вернутся.