Глава 78

Итачи молча следовал за сгорбленным стариком сквозь густую толпу, пока они не оказались в глухом углу за зданием торговой биржи. По пути им вслед то и дело летели насмешки. — Опять этот сумасшедший дед? Со своим дурацким испытанием за фрукт Корней? — Идиотизм. А этот придурок рядом с ним куда прется? Тоже решил счастья попытать? — Ха-ха-ха, два сапога пара! Ни старик, ни Итачи не обращали на эти выпады ни малейшего внимания. Убедившись, что вокруг стало достаточно тихо, старец опустился на землю. Шиноби последовал его примеру, сев в позу лотоса. — Готов, юноша? — хрипло спросил старик. — Сейчас начнется настоящее испытание. — Да, — кивнул Итачи. — Но у меня есть вопрос. В чем именно оно заключается? Вместо ответа старик поднял руку, выставив три иссохших, похожих на сухие ветви пальца. — Тебе предстоит увидеть три видения. После каждого из них я задам вопрос, а ты должен будешь честно поделиться своими мыслями. — Понятно. Я готов. — Тогда начнем. Старик вытянул руку вперед, и в ту же секунду их обоих накрыла странная, давящая аура. Мир перед глазами Итачи резко поплыл, закружился в безумном водовороте, а затем потонул в кромешной тьме. — Что происходит? — спокойно, но настороженно спросил шиноби, однако ответа не последовало. Спустя неопределенное время мрак начал рассеиваться. Зрение сфокусировалось на до боли знакомых очертаниях: тихая улочка, родные ворота и небольшой уютный двор. Итачи замер, пораженный до глубины души. Это было место, выжженное в его памяти навсегда. Коноха. Территория клана Учиха, прямо у штаба полиции Конохи. Его дом. — Брат! Брат! Этот звонкий, радостный голос эхом отозвался в самом сердце. Итачи медленно повернул голову и увидел маленького Саске. Мальчишка с рюкзаком на спине со всех ног бежал к нему, только что вернувшись из Академии ниндзя. — О, Саске вернулся. Итачи перевел взгляд и увидел самого себя — стоящего во дворе с метлой в руках. Иллюзорный двойник отложил работу и с теплой улыбкой подхватил младшего брата на руки. — Как прошел день в Академии? — Нормально! Потренируемся потом с сюрикенами? — Конечно. У меня как раз сегодня выходной. Двое братьев из прошлого скрылись на заднем дворе. Наблюдая за этой идиллической картиной, настоящий Итачи почувствовал, как по щекам покатились горячие слезы. Время в видении стремительно ускорялось. Перед ним проносилась вся его жизнь: короткие моменты семейного тепла, вступление в Анбу, тяжелое бремя двойного агента, разрывающегося между деревней и кланом Учиха. Драгоценные дни, проведенные с лучшим другом, Шисуи... А затем — роковой приказ. Союз с человеком в маске, Обито, и ночь, когда его собственные руки окрасились кровью соклановцев. Ночь, когда он лично столкнул Саске в бездну ненависти, обрекая на годы мучительного одиночества и жажды мести. Картинки сменялись с пугающей скоростью: вступление в Акацуки, миссии в паре с Джузо Бива, жалкая попытка Орочимару завладеть его глазами, работа с Кисаме, возвращение в Коноху после смерти Третьего... И, наконец, финальный аккорд — момент, когда он, изможденный и больной, падает замертво у ног повзрослевшего брата. Видение оборвалось. Итачи резко открыл глаза. Влага на его лице была реальной — слезы беззвучно падали на сухую землю. Лицо старика вновь обрело четкость. Он смотрел на шиноби с легкой, понимающей полуулыбкой. — Ответь мне, — тихо произнес он. — Оглянувшись на пройденный путь, что ты понял? Что ты чувствуешь? Итачи опустил голову, погрузившись в долгое молчание. Ему потребовалось время, чтобы взять эмоции под контроль. — Прошу прощения, но я не могу дать оценку собственной жизни, — наконец произнес он ровным голосом. — В моем прошлом были и правильные решения, и фатальные ошибки. Там была кромешная тьма, но был и свет. Что бы я сейчас ни думал, это уже произошло. Прошлое не вернуть и не переписать. Тот я, которым я был, навсегда остался там. Старик задумчиво кивнул, переваривая ответ. Затем он загнул один палец, оставив два. — Хорошо. Переходим ко второму этапу. Сейчас я случайным образом выберу воспоминания одного из тех, кто находится рядом с тобой в этом мире. Посмотри их и скажи, что ты об этом думаешь. Пространство вновь исказилось, погружая сознание во тьму. Когда свет вернулся, Итачи увидел паренька в соломенной шляпе, сидящего в утлой лодчонке и радостно машущего рукой провожающим его жителям деревни. "Луффи? Значит, выбор пал на него", — мысленно отметил Учиха, внимательно наблюдая за разворачивающимися событиями. Вот Луффи одним ударом вырубает огромного морского зверя. Вот он дрейфует в бочке, чудом оказавшись на пассажирском корабле. Череда нелепых и опасных ситуаций приводит его к встрече с Зоро, затем к ним присоединяются Нами, Усопп, Санджи... Их маленькая команда бросает вызов стихии, взбираясь по обратному течению на Гранд Лайн. Снегопады Королевства Драм, встреча с гигантами, битва с колоссальной золотой рыбкой, палящее солнце Алабасты, заоблачные высоты Скайпии, водные лабиринты Вотер 7... Безумные авантюры Луффи, отчаянные сражения его накама, трагическое поражение на Архипелаге Сабаоди и, наконец, долгожданное воссоединение ради общей мечты. Затем видение показало их встречу на дне океана, спасение Острова Рыболюдей и прибытие на Панк Хазард. Картинка оборвалась ровно на том моменте, когда Итачи вместе с Ло остались прикрывать отход Таузенд Санни, вступив в бой с Кидзару. Итачи открыл глаза. Старик все так же сидел напротив, ожидая ответа. — Итак, что скажешь на этот раз? Какие мысли вызвал у тебя этот путь? Учиха не стал долго раздумывать. Его ответ был кратким и емким: — Сила уз. Удивительная способность притягивать к себе людей и объединять их ради общей цели. Старик удовлетворенно кивнул и загнул второй палец. Остался последний. — Третье видение. Правила те же. Смотри и делай выводы. Очередной скачок сквозь пространство и тьму. Но на этот раз Итачи оказался не в чьих-то воспоминаниях. Он парил высоко над облаками, глядя на весь мир с высоты птичьего полета. Перед ним проносились столетия. Возвышались и обращались в прах великие королевства. Формировалось Мировое Правительство, наступала бурная эпоха пиратов. Крупнейшие фракции сталкивались в кровавых войнах, одно поколение правителей сменялось другим... А внизу, на земле, обычные люди стонали от нищеты и бесконечных сражений. Отвратительные, зажравшиеся лица тех, кто стоял у власти, сменялись жестокими оскалами пиратских капитанов, упивающихся насилием. Огромный пласт истории пронесся перед глазами за долю секунды, но при этом каждая деталь, каждая пролитая капля крови отпечаталась в сознании Итачи так ясно, словно он лично прожил эти эпохи. Когда видение рассеялось, старик опустил руку. Все три пальца были сжаты в кулак. — Твой последний ответ? — голос старца звучал напряженно. Итачи ответил сразу, без тени сомнения: — Этому миру необходима абсолютная, доминирующая сила, способная взять все под жесткий контроль. Улыбка мгновенно сползла с лица старика. Едва зажегшийся в его глазах огонек надежды потух, сменившись глубоким разочарованием. Пока длился их разговор, реальный мир не стоял на месте. Около семи пиратов и целый отряд Железной гвардии попытались приблизиться к ним, но рухнули на землю с закатившимися глазами, не выдержав давления невидимой ауры. Спустя тяжелую, гнетущую паузу старик глухо спросил: — Это все? Тебе нечего добавить? Итачи медленно выдохнул и продолжил: — Эта сила, объединившая мир, обязана построить общество, основанное на мире и взаимопонимании. Место, где люди смогут жить, опираясь на добродетель. В противном случае, какой бы сокрушительной и абсолютной ни была эта власть, рано или поздно ее свергнут. Старик, уже собиравшийся разочарованно подняться, замер. Эти слова ударили его словно разряд молнии. Вся сила разом покинула его дряхлое тело, и он бессильно осел обратно на землю. — С вами все в порядке? — Итачи подался вперед, намереваясь помочь ему встать, но старик оказался тяжелым и неподвижным, как каменная статуя. Он неотрывно смотрел на шиноби. Из его пересохшего горла вырвался хриплый, надрывный всхлип, словно он сдерживал эти слезы несколько столетий. А в следующее мгновение старец рухнул на колени прямо перед Итачи. — Что вы делаете?! — опешил Учиха, пытаясь поднять его за плечи. Но старик лишь отчаянно закричал, захлебываясь слезами: — Итачи! Шиноби внутренне напрягся. Откуда этот человек знает его полное имя? — Я увидел твое прошлое... Услышал твои мысли о будущем... — голос старика дрожал от переполнявших его эмоций. — И я обязан просить у тебя прощения! Ты — тот, кто взвалил на свои плечи невыносимую тьму. Тот, кто в одиночестве нес бремя ненависти всего мира. Мне бесконечно жаль! Потому что сейчас... тебе придется взвалить на себя еще одну, невероятно тяжелую судьбу! — Я не понимаю, о чем вы говорите, — покачал головой Итачи, сохраняя внешнее хладнокровие. Но старик проигнорировал его слова. Он резко вскинул голову. Его некогда мутные глаза теперь сияли глубоким, пронзительным светом, подобно черным бриллиантам. — Вы прошли испытание, — торжественно произнес он. — Фрукт Корней по праву принадлежит вам. Хотя нет... — он яростно замотал головой. — Я обязан открыть вам правду. То, что все называют фруктом Корней, на самом деле не имеет никакого отношения к Дьявольским фруктам. И имя ему совершенно иное. Мы всегда называли его... Дух Древесного Царства! — Дух Древесного Царства? — переспросил Итачи, пытаясь осмыслить услышанное. Но не успел он задать следующий вопрос, как старик невероятным рывком взмыл высоко в воздух. Итачи лишь удивленно проводил его взглядом — как такое дряхлое тело способно на подобную прыгучесть? Зависнув в небе, старец устремил свой сияющий взгляд на Черную башню Мориэль. Он вытянул руку, и в то же мгновение ее окутала плотная, пульсирующая черно-красная Воля. Резкий взмах — и колоссальный сгусток энергии, подобный разрушительной молнии, обрушился прямо на Черную башню Мориэль. Неприступная, несокрушимая твердыня была разорвана надвое с такой легкостью, словно это был лист бумаги! Если вы хотите ознакомиться с другими моими работами, то можете перейти на мой Boosty: eximend или же по ссылке boosty.to/eximend