Топ пранков, которые пошли не по плану

- И именно на таких условиях Нолофинвэ предлагает нам мир. Майтимо стоял в середине палатки с листами в руках, с которых только что зачитывал результаты переговоров. Напротив полукругом сидели его братья, с лицами выражавшими разную степень негодования. Макалаурэ, крайний слева, больше был занят выдергиванием ниток из рукава рубашки, чем происходящим. Бахрома уже стала заметной, но этого занятия он так и не оставил. Всë же теперь он ненадолго поднял взгляд на старшего, но тут же отвёл снова - на совет его все равно пригласили главным образом для приличия. О делах в лагерях Лаурэ знал не так уж много, и к тому же сейчас братья все еще не доверяли ему полностью, пусть и любили не меньше прежнего. Довольно спокойно сидели близнецы с другого края. Политика касалась их не меньше чем прочих, но терпения у младших было чуть больше. Питьо, более резкий обычно, был занят, заплетая волосы Тельво, и отвлекаться не хотел, а тот в свою очередь был готов удерживать близнеца от спора хотя бы до тех пор, пока Майтимо не скажет, собирается ли принять договор. А Тьелко, оправдывая имя, вскочил на ноги, и громогласно выразил общее мнение всей средней троицы и семьи в целом: - Они издеваются? Не много захотели, с... Макалаурэ дёрнул брата за рукав, заставляя успокоиться. С точкой зрения охотника он был согласен, но криков слушать не хотел. Тьелко сел не сразу, но, встретив их разных концов палатки три строгих взгляде, опустился на своё место. В более спокойной манере продолжил уже Атаринкэ, всем своим видом показывая, как воротит и его от происходящего: - Итак, они хотят от нас...залог того, что нападать мы не станем. - Слова он говорил неторопливо, роняя по-одному. - Почему мы не можем предложить им что-то другое, а не одного из нас? В тон ему ответил Майтимо: - Потому что они неплохо понимают, что что-либо другое нас не остановит. Я не знаю только, из-за чего они решили, что мы на них вообще планируем нападать. Голос подал Тельво, придержав готового уже подняться брата за своей спиной: - Ты что же, согласен с их требованиями? Да, безусловно, они могут просить у нас скот, лошадей, еду в конце-концов... Мы и правда им порядком задолжали, я не спорю. Но не заложника! Мы же не враги им! После зачитанного мало кто уже был уверен в правдивости последнего. Тьелко был готов сообщить об этом всем, но Макалаурэ так и продолжал держать его за плечо. Конечно, вырваться он мог, но не стал, и заговорил с места, приглушив заодно голос: - Соглашаться нельзя. У них больше сил, но если мы прикажем, то они будут обязаны встать на нашу сторону! Они - наши вассалы! Майтимо покачал головой, не без грусти думая, что если придется принимать условия, то Тьелко убедить так и не удастся: - Не встанут. Им будет плевать на все приказы, независимо от того, у кого эта чертова корона. Сейчас их можно считать хоть отдельным народом с Нолофинвэ во главе. Если бы это было не так, то таких бы требований не было и просто не могло бы быть. Заложника они хотят не затем, чтобы унизить нас или оскорбить как-то, а как гарантию, что в случае нападения мы не будем заняты исключительно собой, а защитим и их. Согласитесь, что опасения их вполне обоснованны. Поэтому да, предложить им что-то... равноценное не получится. Вряд ли есть такая вещь в лагере, тем более теперь, ради которой мы бы посылали войска, когда нам это невыгодно. Кроме кого-то из нас. - Так желания их поддерживать ты всё же не имеешь? Раз сам про стимул говоришь?Даже удивительно, мне казалось, что ты с ними крепко сдружился в последние недели. И сейчас не возражаешь как будто. - Встрял Тельво, старательно скопировав интонации Атаринкэ. - Имею. Не в подобных, конечно, предложениях, но в сражении - да. Но Нолофинвэ знать об этом неоткуда. После всего было бы странно, если бы они с Финдарато безоговорочно доверились нам, без каких-либо... дополнительных мотиваций для нас, чтобы сохранить им верность. И причина не в моем желании и и об этом мнении, а в прошлом опыте. Далеко не смрившись, Курво состроил ядовитую мину и спросил, поджав губы: - И кого же ты отдавать предлагаешь? По считалочке решим может быть? Тебя, конечно, считать не будем, а то вдруг Ноло обидется, когда ты его сыночка в соседней комнате трахать будешь регулярно. К тому же этому бастарду тоже высыпаться надо, а то быстро придется с к нему с помощью приходить - вдруг нападение пропустит. Тьелко также нельзя, его обратно вышлют с предложением войны. Которую он сам там и начнет. Мелких только если вдвоём слать, а про это никакой речи не было. Лаурэ ты трогать не позволишь, тут и я не буду спорить, что его нельзя. Выходит, что либо я, либо Морьо. Кто считать готов? Или, может быть... не знаю, перстень какой-нибудь подбросим? Упадет верхом - я, низом - нет? Карнистр, упорно молчавший до этого, теперь уже не стерпел: - Конечно меня отправлять, зачем я вам всем? Торговлю с Лаиквэнди и сами сможете вести, путь ведь открыт! Каждый своего ведь отмажет, а меня опять на задворки? Старших нельзя, младших нельзя, этих двоих тоже... Тираду прервал Курво: - Точно, я нечаянно забыл, насколько же много пользы наш уважаемый средний брат приносит лагерю. Без него вы же правда не справитесь никак. Судя по всему, моя кандидатура становится единственной возможной. Мне уже пора идти вещи собирать или я могу сперва с сыном попрощаться? За Тьелпэ присмотрите ведь? Чтобы он вырос достойным нолдо, которого можно было бы в следующий раз отправить. Например, в залог дружбы к Лаиквэнди теми же. Или вместо Кано к его тёмному величеству, раз менестрель наш его чем-то так не устроил, раз на продажу вывесили. Нельо, уже долгое время слушавший братьев молча со стойким желанием пойти и сказать Нолофинвэ, что стоило заранее выбрать кандидатуру, а не морочить им головы ещё и этим, попытался прикинуть и самостоятельно: - Так. Меня, наверное, и правда нельзя. Амбаруссар несмотря на всю серьёзность обстановки тихонько захихикали. - Меня нельзя не потому что... Не из-за того, что Курво сказал, а из-за того, что Эру знает, что вы можете в мое отсутствие натворить. Курво можно только с Тьелпэ, но двоих они примут вряд ли... - Так отдай только Тьелпэ, проблем-то! Пользы от него ведь никакой! - не сдержался Атаринкэ. - Тьелпэ - ребенок. Так что нет. Тот, кто окажется у Ноло, должен будет с той стороны проводить неплохую политику, а у твоего сына на это не хватит ни опыта, ни знаний. Амбаруссар не стоит тоже. Двоих терять невыгодно. Про себя Майтимо подумал, что одного также нельзя - если отдать Тельво, то Питьо убьет, если Питьо - исход тот же. - Морьо... И правда слишком большой удар по экономике. Вряд ли мы без него справимся со всем, что он уже начал. Он оглядел Макалаурэ и Тьелкормо. Те уже поняли, к чему идет дело. Тьелко покраснел и готов был уже, только дослушав до имени независимо от того, его или Лаурэ выберут, раскричаться. Макалаурэ напротив, стал на вид только спокойнее и оставил разбахрамленный рукав в покое. - Тьелко... Наверное и правда всем слишком надоест... Неуверенные слова прервали крики Морьо и Курво, уже переставших прятать злость за сдержанностью, а Макалаурэ резко встал и ушёл из палатки. Майтимо бросился за ним, но кто-то из Амбаруссар толкнул его на землю и прижал, видимо решив, что решение он хочет выполнить сейчас же. - Даже не думай! - Второй раз собираешься Кано подставить!? - Тебе как Ноло мозги промыл?! - Если так надо, я лучше пойду, но не смей Лаурэ трогать! Майтимо криво усмехнулся, но, увидев взгляды братьев, посерьезнел. - Вообще, на самом деле, у меня еще один вариант был, который мне кажется более приемлимым... Говорить оказалось непросто, так как кто-то весьма предусматрительно уже успел пнуть его под ребра и дышать нормально ещё не получилось. Колено на груди помогало не больше. - Не Тьелпэ! - вырвалось у Курво. - Не Тьелпэ конечно. Я думал передать Нолофинвэ корону. По доброй воле. Про договор пока знаем только мы, так что если он отменит это условие... Тогда ведь ему станет совестно просить ещё и заложника, а по вассальной верности мы должны будем оказывать ему всяческую поддержку. Тьелко с удивлением поднял брови: - Но ты сам сказал, что то, что корона у нас, не заставит их войско сражаться за нас. Так что же тогда здесь поменяется? Нельо передернуь плечами, сейчас уже без страха. Раз сам факт передачи не так уж пугал братьев, с остальным можно было сладить. Отпустили бы только. - В том лагере хватает тех, кто будет уверен, что заставит. Дураков немало. Не понял ли Тьелко сравнения или же решил, что сейчас это не главная беда, но промолчал. Он сделал младшим знак, чтобы те отошли, и помог Майтимо подняться, вздернув на ноги без лишней аккуратности. - Я договорился с Финдекано, так что, надеюсь, он сможет убедить отца в чистоте наших намерений. Ненадолго воцарилась тишина. Амбаруссар, не столи озабоченные честью рода, как остальные, кажется, радовались, что выход нашелся. Средние пытались смириться с услышанным. Потеря короны казалась все же менее весомой проблемой, чем утрата одного из братьев, но всë же безболезненной не была и она. Нельо, потирая спину, стоял поодаль от остальных. Дожидаться, пока возникнут возражения, он не стал. - Как я вижу, все согласны? Два быстрых и три медленны кивка послужили ему ответом. - Тогда я пойду найду Лаурэ. А то он похоже уже напридумывал себе... - Напридумывал?! Да ты чем вообще думал, когда ему сказал такое? - раздался сзади возглас Морьо. Быстрым шагом Нельо вышел из палатки. Макалаурэ он нашел в их палатке. Младший сидел на тюфяке, подобрав ноги и закрыв глаза. Лицом он уткнулся в колени, плотно прижатые друг к другу и к телу руками. - Лаурэ! Реакции на крик не последовало. Майтимо опустился на корточки рядом с братом. Теперь он слышал неровные всхлипывания и видел мелкую дрожь, пробегавшую волнами по телу. - Лаурэ. Посмотри на меня, пожалуйста. Ты меня слышишь? Все хорошо. Майтимо пытался говорить мягче и тише, чем обычно. Ладонями он неуверенно накрыл руки младшего - пальцы левой и правое запястье, гладя ещё тонкую, не успевшую огрубеть кожу на нём. - Я не собираюсь тебя отдавать. Обещаю. Мы все решим без заложников. Ты останешься с нами. Я не отдал бы тебя никуда и никому. Даже если бы иначе это грозило бы войной. Клянусь. Ты мне и самому нужен. Я не стал бы торговать тобой или остальными, родной. Тем более тобой. Ты в безопасности. Правда. Макалаурэ отнял заплаканное лицо от колен, смотря на брата с испугом и обидой. - Я не хотел, чтобы до этого дошло. Мне нужно было мелких убедить, что лучше передать корону, а не... С удивленным взглядом брата он вспомнил, что об этом решении так и не упомянул. - Я не собирался вообще никого из вас отдавать. Сразу не собирался. Мы с дядей договорились, что также в качестве доказательства нашей верности ему подойдет передача власти. Все же он понимал и сам, что требует чрезмерного. Просто я не знал, как про это рассказать таким образом, чтобы остальные не были против. Все же отец за неё так боролся. Убедить я их и не надеялся, поэтому разыграл этот... спектакль. Он старался говорить медленно, чтобы слова через панику доходили до младшего. - Так, постарайся дышать ровнее. Хорошо? Майтимо переместил ладони на спину, осторожно водя пальцами по острым позвонкам и лопаткам. Макалаурэ послушался, вдыхая и выдыхая в такт с его движениями. - Хорошо. Теперь, если сможешь, постарайся успокоиться, не плакать. Ты дома. И никуда не денешься отсюда. Ни за что я тебя не продам. Времени на это потребовалось больше, но все же через несколько минут Лаурэ смог сесть ровно, смотря на брата уже без слез. - Прости пожалуйстай, мне стоило тебя предупредить. Я не подумал, что ты так отреагировать можешь. Точнее, надеялся, что успею объяснить все раньше, а там мелкие ещё накинулись. Знал бы ты, как они защищать тебя стали. Я ожидал конечно, но не настолько. Как ты? Лучше? Лаурэ кивнул и, насколько позволяли силы и то, что старший так и держал его за плечи, отвесил ему подзатыльник. - Что бы ты там не думал обо мне сейчас, милый, я со всем согласен. - Поморщился и улыбнулся Майтимо.