Глава 3. Каменоломни

Они отошли от места побоища, когда солнце уже коснулось горизонта. Шайн выбрал небольшую ложбину между холмами, где ветер не так сильно продувал, и развёл костёр. Лошадей привязали рядом. Юбель села на камень, вытянув ноги к огню, и молча наблюдала, как Шайн возится с хворостом. Он делал это быстро, привычно, но движения были резкими, словно он всё ещё пытался подавить то, что клокотало внутри. - Тот охранник, - вдруг сказала Юбель. - Ты хотел, чтобы мальчик оказался жив? Шайн замер, потом бросил в костёр очередную ветку. - Он спросил. Я не знал, что ответить. - А я соврала. - Юбель говорила спокойно, будто обсуждала погоду. Шайн поднял на неё взгляд. В отблесках пламени его глаза казались почти чёрными. - Ты даже не знала, есть ли там ребёнок. - Знала, что его нет. - Юбель пожала плечами. - Но умирающему это не нужно. Ему нужно было услышать, что ребёнок жив. Я просто дала ему то, что он хотел. Шайн смотрел на неё долго, пытаясь понять. Она не выглядела ни жестокой, ни особенно доброй. Просто сделала то, что посчитала нужным. - Ты странная, - сказал он, после паузы. - Я знаю. - Юбель улыбнулась уголком рта. - Мне часто говорят. Они замолчали. Костер потрескивал, угли дышали жаром. Шайн сидел, обхватив колени руками, и глядел в огонь. Рука сама потянулась под рубаху, нащупала медальон. Металл нагрелся от тела, и привычное спокойствие разлилось по груди. Он сжал его сильнее, и в ту же секунду нахлынула волна тошнотворного бешенства. Шайн отдёрнул руку, будто обжёгся. Сжал кулак, впиваясь ногтями в ладонь. - Ты каждый раз так делаешь, - раздался голос Юбель. Он вздрогнул, повернулся к ней. Она сидела неподвижно, но взгляд был направлен на его грудь, туда, где под тканью скрывался медальон. - Что делаю? - Сжимаешь что-то там. А потом отдёргиваешь. - Юбель склонила голову. - Это талисман? Или что-то, что напоминает о том, о чём не хочешь вспоминать? Шайн хотел огрызнуться, сказать, что это не её дело. Но слова застряли в горле. - От отца, - сказал он тихо. - Единственное, что осталось. - Того, кого ты ищешь? - Да. Юбель ждала. Он чувствовал её взгляд, спокойный, безжалостно любопытный. - Не твоё дело, - сказал он, и голос прозвучал глухо. Юбель не обиделась. Только кивнула, словно ожидала такого ответа. - Просто заметила, - сказала она и отвернулась к огню. Тишина повисла между ними. Шайн снова коснулся медальона, на этот раз осторожно, словно проверяя, не обожжёт ли снова. Металл лежал на груди спокойно, не давя и не обжигая. - Спокойной ночи, маг, - сказал он, укладываясь на плащ. - Спокойной ночи, лис. Он не стал прятать хвост, и тот выскользнул из-под ткани, укрывая лицо от ветра. Юбель смотрела на него ещё минуту, потом перевела взгляд на звёзды. «Сложная вещь, - подумала она. - Этот медальон. И этот лис. Но это интересно». Ночь прошла без происшествий. Шайн проснулся от холода - плащ сполз с плеча, и ветер пробрался под рубаху. Он поёжился, натянул ткань, сел. Юбель уже не спала. Она сидела на камне, обхватив колени руками, и смотрела на восток, где небо только начинало светлеть. - Ты вообще спишь? - спросил Шайн, потирая затёкшую шею. - Иногда. - Она не обернулась. - Сегодня не спалось. Шайн хотел спросить почему, но передумал. Собрал вещи, проверил меч. Лошади стояли тут же, нервно переступали - чувствовали близость людей. - Идём? - спросил он. - Идём. Дорога на юго-запад становилась всё более каменистой. Холмы сменялись скальными выходами, трава редела, уступая место щебню и пыли. К полудню они вышли к старой разработке. Каменоломня зияла в склоне огромной раной. Края котлована осыпались, поросли кустарником, но в глубине угадывались постройки - навесы из досок, несколько сараев, въезд в туннель, укреплённый почерневшими брёвнами. Над лагерем вился дымок. Шайн остановился за гребнем холма, жестом велел Юбель замереть. Принюхался, прислушался. - Два десятка, может, больше. - Он говорил тихо, почти одними губами. - Лошади. Еду готовят. Я слышу разговоры. Юбель замерла рядом, положив руку на посох. - Пленников видно? - Нет. Только вход. И клетки. Две большие, у навеса. Они осторожно поднялись выше, нашли расщелину между камнями, откуда открывался вид на стоянку. Шайн достал из-за пазухи кусок хлеба, разломил, протянул половину Юбель. Та взяла, не глядя. Внизу работорговцы не спешили. Несколько человек сидели у костра, чистили оружие. Двое возились с лошадьми у сарая. Один, с повязкой на лице, вышел из туннеля, крикнул что-то - и из клеток вывели девочку лет семи. Шайн сжал кулак. Хвост под плащом вздыбился, и он едва подавил желание рвануть вниз немедленно. Юбель смотрела на него краем глаза. - Если мы сейчас пойдём, они убьют её первой, - сказала она спокойно. - Ты это знаешь. - Я знаю. - Голос Шайна был глухим. - Тогда ждём и думаем. Он выдохнул, заставляя себя расслабиться. - У них маги есть? - Не чувствую. - Юбель прикрыла глаза на секунду, потом покачала головой. - Ничего сильного. Но это не значит, что их нет. Могли нанять заклинателя. - Демоны? - Не пахнут, - ответил Шайн. - Я бы учуял. Юбель улыбнулась уголком рта. - Полезное умение. Они пролежали в укрытии до вечера, наблюдая. Шайн считал людей, запоминал, кто куда ходит, когда меняется караул. Юбель чертила палкой на земле схему лагеря, отмечала выходы из туннеля. - Три выхода, - сказала она, когда солнце начало клониться к закату. - Главный, где въезжают повозки. Боковой на востоке, завален камнями, но не полностью. И ещё один на западе, по виду проходной. - Откуда знаешь? - Чувствую пустоты. - Она ткнула палкой в схему. - Здесь порода плотная, но внутри полости. Там, где пленники, - большая камера. А здесь, - она провела линию, - железная жила, мешает, но пустоты всё равно прослеживаются. Шайн посмотрел на схему, потом на неё. - Ты чувствуешь, что под землёй? - Магия структуры, если кратко. Камень, пустоты, металл. Не людей. - Она подняла глаза. - А ты? - Запахи. Звуки. - Он помолчал. - В туннеле я смогу пройти. Слышу эхо, чувствую, где стена, где проход. Юбель кивнула, словно для себя что-то отметила. - Значит, нам нужно внутрь. К вечеру они нашли восточный лаз. Завал из камней и гнилых брёвен оставил узкий проход - Шайн едва протискивался, сняв плащ и оставив меч снаружи. Юбель осталась наверху, наблюдая за лагерем. - Я прикрою, - сказала она. - Если что - свистни. - Я не умею свистеть. - Тогда крикни. Шайн хмыкнул и нырнул в щель. Внутри было темно, сыро и пахло плесенью. Он двигался медленно, на четвереньках, прислушиваясь. Камень холодил ладони, где-то капала вода. Уши ловили каждый звук: скрежет собственного дыхания, шорох осыпающегося щебня, далёкие голоса. Он замер, когда голоса стали громче. - …завтра утром придут. Скажи, чтобы погрузили всех, кто на ногах стоит. Остальных… - А эти? - кто-то ударил по металлу. - Оставь. Они уже никуда не денутся. Шайн двинулся дальше, нащупывая рукой стену. Через несколько шагов туннель расширился, запахло потом и страхом. Он нашёл камеру. Тяжёлые железные прутья, ржавый замок. Внутри - люди. Женщины, дети, несколько мужчин. Они сидели на земле, прижавшись друг к другу. Кто-то плакал, кто-то молчал, глядя в одну точку. Шайн задержал дыхание. Увидел ту самую девочку, которую выводили днём, - она сидела на коленях у женщины, обхватив её шею руками. Он нашёл путь. Теперь нужно возвращаться. Когда он выбрался наружу, было уже совсем темно. Юбель ждала у входа, прислонившись к камню. - Живы? - спросила она. - Да. Человек двенадцать, может, больше. - Шайн отряхнулся, поправил рубаху. - Женщины, дети, несколько мужчин. Охрана внутри - двое, не больше. Остальные снаружи. Завтра утром кто-то придет, возможно покупатель. - Я насчитала двадцать три человека в лагере. Плюс те двое внутри. - Юбель оттолкнулась от камня. - Им завтра утром привезут подкрепление. Или ты думаешь, что знать одна ходит? - Значит, действуем сегодня. - Шайн поджал уши. Она кивнула. Они отошли к укрытию, где остались лошади. Шайн накинул плащ, пристегнул меч. - Как будем входить? - спросил он. - Я создам шум снаружи. Отвлеку охрану. Ты - внутрь. Выводи пленников через лаз. - А если они пойдут за мной? - Не пойдут. - Юбель взяла свой посох, провела пальцем по лезвию. - Я им не дам. Шайн посмотрел на неё. Она стояла спокойно, без тени волнения, и в этом спокойствии чувствовалась уверенность, которую он не мог оспорить. - А если там всё же есть маг? - Тогда я его убью. - Она говорила так, будто речь шла о погоде. - Не переживай, лис. Я справлюсь. - Я не переживаю, - огрызнулся Шайн. - Хорошо. Тогда покажи мне свои огоньки. Он уставился на неё. - Что? - Твоя магия. Те лисьи огни. Ты можешь оставить их мне? Они могут пригодиться. Он с минуту смотрел на неё, потом вздохнул, поднял руку. Три огонька сорвались с пальцев и повисли в воздухе, мерцая жёлтым. - Не понимаю, откуда ты это знаешь. Юбель замерла. Её глаза расширились, но не от страха - от любопытства. Она смотрела, как огоньки кружат, не в силах отвести взгляд. - Так вот какая она, твоя магия, - сказала она тихо. - Слабая, но работает. - Шайн уже хотел развеять иллюзию, но Юбель остановила его жестом. - Не торопись. - Она протянула руку, и один огонёк послушно опустился на её ладонь. Не жёг, не грел - просто висел над кожей. - Я не могу её понять. - Что? - Твою магию. Я чувствую структуру, но она… ускользает. - Юбель подняла глаза на Шайна. В её взгляде мелькнуло что-то новое, чего он раньше не замечал. Шайн не знал, что на это ответить. Никто никогда не смотрел на его магию так. - Ты можешь оставить их? - спросила Юбель. - На время боя. Они не рассеются без тебя? - Могут продержаться с полчаса. Потом пропадут. - Достаточно. - Она улыбнулась, и в улыбке мелькнуло что-то хищное. - Тогда пошли. Они спустились к каменоломне, когда луна скрылась за облаками. Тени сгустились, и лагерь работорговцев казался скоплением тёмных пятен. Костёр у входа догорал, угли едва тлели. Юбель положила руку на плечо Шайна, притянула к себе, зашептала на ухо: - Я начинаю. Как только они побегут к выходу, ты - внутрь. - А если побегут не все? - Побегут. Она не стала объяснять. Выпрямилась, подняла посох и шагнула вперёд, прямо к лагерю. Шайн хотел крикнуть, чтобы остановить её, но слова застряли в горле. Она шла спокойно, не прячась, и её силуэт на фоне тлеющих углей казался призрачным. - Эй! - крикнул кто-то из охраны. - Кто там? Юбель не ответила. Она взмахнула посохом, и лезвие рассекло воздух. Одна из повозок, стоявших у входа, с грохотом развалилась на части - доски разлетелись, подняв облако пыли. - Маг! - заорали в лагере. - У них маг! Люди выскакивали из-под навесов, хватали оружие. Юбель стояла на месте, спокойно перехватывая посох, и не делала попытки уйти. - Сюда! - крикнул кто-то. - Окружай! Шайн скользнул к восточному лазу, не веря своим глазам. Она собиралась принять бой одна. Двадцать человек против неё. Он заставил себя нырнуть в щель, подавляя желание остаться. Внутри было темно, пахло плесенью и страхом. Шайн двигался быстро, наощупь, прислушиваясь к звукам снаружи. Крики, лязг металла, треск - там шёл бой. - За мной, - прошептал он, добравшись до камеры. - Быстро. Люди в клетке вжались в стены, но он уже ломал замок. Металл хрустнул, дверь распахнулась. - Тихо. Я выведу вас. Он повёл их за собой, то и дело оглядываясь. Трое огоньков, которые он оставил у входа, заметались по туннелю, отвлекая охранников. Шайн слышал их крики: - Что за… - Огни! Лисьи огни! - Это не магия, это… Дальше он не разбирал. Женщины подхватывали детей, мужчины помогали раненым, и они двигались вперёд, к выходу. Когда они выбрались наружу, бой уже затихал. Юбель стояла посреди стоянки, опираясь на посох, и вокруг неё на земле лежали тела. Те, кто ещё мог стоять, разбегались в темноту. Она повернулась к Шайну, и в свете угасающих углей он увидел, что её плащ в крови. - Все? - спросила она. - Все, - ответил Шайн, подводя пленников к безопасному месту. - А ты как? - Жива. - Она перевела взгляд на туннель. - Ты не видел главаря? - Нет, но он может быть... Он не успел договорить. Из тёмного проёма вышел человек - высокий, плечистый, с топором в руке. Он оглядел стоянку, своих мёртвых людей и усмехнулся. - Лис и девочка с палкой, - сказал он. - Неплохо. Но вы зря пришли. Шайн узнал его. Не по лицу - по голосу. По тому, как он стоял, по той же ухмылке, которую он запомнил много лет назад.