Часть Глава 7. Лис и лис

Утро пришло серое, туманное. Шайн сидел у догоревшего костра, глядя на пепел, и слышал, как Юбель за его спиной возится с плащом, собирает вещи. Они оба делали вид, что ночь была обычной. - Идём? - спросил он, поднимаясь. - Идём. Она зевнула, потянулась, и Шайн поймал себя на мысли, что зевок вышел слишком театральным. Он промолчал. Юбель ничего не добавила, только поправила посох и пошла вперёд, не оглядываясь. К полудню они вышли к тракту. Здесь было оживлённее: тянулись телеги с товаром, брели пешие путники, пару раз проскакали всадники. Шайн натянул капюшон, но ткань сбилась, открывая ухо. Юбель, не говоря ни слова, шагнула ближе и поправила капюшон, прижав его плотнее. Шайн замер. Она уже отошла и смотрела вперёд, словно ничего не случилось. - Спасибо, - сказал он тихо. Она не ответила, только чуть склонила голову. Вскоре дорога пошла в гору, лес подступил ближе, и они свернули с тракта на старую тропу, уводящую к перевалу. Шайн шёл первым, принюхиваясь, прислушиваясь. Юбель держалась в трёх шагах, посох наготове. - Здесь кто-то был, - сказал он, останавливаясь. - Недавно. - Люди? - Да. Несколько. Прошли на юго-восток, - он повёл носом, - и… - Шайн замер. Из-за деревьев вышли трое. Тёмная одежда, лёгкое оружие, никаких доспехов - разведчики. Они двигались бесшумно, но Шайн уловил запах за секунду до того, как увидел. Юбель положила руку на посох, но не вынимала. - Путники, - сказал один из них, не вопрос, скорее констатация. - Путники, - ответил Шайн, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Разведчики переглянулись. Тот, что стоял в центре, чуть склонил голову, и из-за их спин вышел четвёртый - невысокий, худощавый, с тёмными волосами, зачёсанными назад. Он двигался плавно, почти неслышно, и его цепкий взгляд скользнул по Юбель, задержался на посохе, потом перешёл на Шайна. - Капитан, - сказал один из разведчиков. Капитан кивнул, не оборачиваясь. Он разглядывал Шайна с ленивым любопытством, и в его светло-карих глазах мелькнуло что-то, от чего Шайну захотелось проверить капюшон. - Идём, - сказал Шайн, делая шаг в сторону. - Не спешите, - капитан говорил тихо, почти ласково, но от этого голоса Шайн замер. - У нас тут проверка. Кое кого ищу в этих местах. А ты похож. Придётся вас проверить. Юбель не двинулась с места. - Кого ищут? - спросила она. - Пока, не ваше дело. - Капитан усмехнулся, и в усмешке было что-то… знакомое. Шайн не мог понять, что именно. Он сделал шаг вперёд, и Шайн инстинктивно отступил. Поздно. Капитан двигался быстрее, чем можно было ожидать, - рука метнулась к капюшону, дёрнула, и Шайн почувствовал, как холодный воздух обжигает освобождённые уши. Он не успел даже среагировать. Посох Юбель упёрся в горло капитана раньше, чем тот успел опустить руку. Лезвие не коснулось кожи, но замерло в полупальце, и Шайн видел, как на лице капитана мелькнуло удивление - первая настоящая эмоция за всё время. - Не трогай, - сказала Юбель. Голос был спокойным, почти скучающим, но посох не дрожал. Капитан медленно, очень медленно, поднял руки. Его люди напряглись, но он жестом остановил их. - Понял, - сказал он. - Спокойно, девушка. Я просто проверял. - Проверил? - Юбель не убирала посох. - Достаточно. - Капитан перевёл взгляд на Шайна, и в его глазах снова появилось то ленивое любопытство, смешанное теперь с чем-то похожим на уважение. - Ларго. Редко встречаются. Познакомимся? Шайн молчал, чувствуя, как горит лицо, как хвост, выскользнувший из-под одежды. Пальцы онемели, и он напрягся всем телом, стараясь унять дрожь. - Юбель, - сказала она, не двигаясь. - А ты кто? - Капитан Эйвинд. - Он чуть склонил голову, и в его голосе мелькнула знакомая усмешка. - У нас тут, понимаешь, разведка. Ищем кое-кого. - Кого? - спросила Юбель. - Своё, - Эйвинд пожал плечами. - Но раз вы идёте на юг, имейте в виду: там сейчас неспокойно. Много охотников. И не все такие вежливые, как я. А ларго как зовут? - Не твоё дело, - сказал Шайн. Голос прозвучал глухо. - Возможно. - Эйвинд пожал плечами, даже не глядя на посох у горла. Юбель убрала посох. Медленно, без лишних движений, но Шайн заметил, как её плечи чуть расслабились. - Мы идём своей дорогой, - сказала она. - Удачи, - Эйвинд поправил воротник, где лезвие оставило тонкую полоску на ткани. - И совет: держите уши прижатыми. Не все любят… таких, как вы. Он развернулся и ушёл в лес так же бесшумно, как появился. Люди скользнули за ним, и через мгновение отряд исчез. Шайн стоял, глядя в ту сторону, и чувствовал, как напряжение постепенно отпускает тело. Юбель подошла, встала рядом. - Ты как? - Нормально. - Он натянул капюшон, поправил хвост, примотал его к поясу. Пальцы слушались лучше, но всё ещё дрожали. - Он… он просто проверял. - Он хотел тебя задеть, - сказала Юбель. - Не знаю зачем. Но я не люблю, когда трогают моё. Шайн замер. Посмотрел на неё. Она стояла спокойно, сложив руки на груди, и в её глазах не было ни смущения, ни вызова - только уверенность. - Твоё? - переспросил он. - Моё, - повторила она. - Мы же вместе идём. Значит, ты - мой спутник. А моих спутников никто не трогает. Шайн хотел сказать, что это глупо, что она не должна была рисковать, но слова застряли в горле. Вместо этого он усмехнулся - впервые за несколько дней. - Тогда идём, - сказал он. - Мой маг. Юбель чуть прищурилась, и в уголках её губ мелькнуло что-то похожее на улыбку. - Идём, мой лис. Они двинулись дальше. Шайн шёл, чувствуя, как тяжесть последних дней понемногу отпускает. Хвост под плащом всё ещё был примотан, но он не проверял, надёжно ли. Впервые за долгое время ему не хотелось прятаться. Юбель шла рядом, не оглядываясь, и её присутствие было твёрже любого меча.