Часть 16. Чужак на аркане

      Свет фар разрезал ночной туман. Маадыр стоял на веранде, когда грузовик Рика тяжело въехал во двор. Из кузова выпрыгнул Дэрил, волоча за собой человека с мешком на голове. Пленник стонал, его нога была грубо перебинтована и сочилась кровью. — Что это? — Лори выбежала на шум, прижимая к себе Карла. — Его зовут Рэндалл, — Рик вышел из кабины, он выглядел на десять лет старше. — Он был с теми людьми в баре. Его бросили свои. Мы не могли оставить его там на съедение. Шейн выскочил из амбара, его глаза горели триумфом. — Блестяще, Рик! Просто блестяще! Мы притащили волка прямо в овчарню! Он расскажет своим, где мы, и нас вырежут к чертям собачьим! Шейн шагнул к пленнику, срывая мешок. Перед ними предстал испуганный парень, почти мальчишка, с трясущимися губами. — Пожалуйста... я ничего не сделал... — всхлипнул Рэндалл. — Заткнись! — Шейн замахнулся, но дорогу ему преградил Маадыр. Маадыр подошел к парню. Он не смотрел на Шейна, он смотрел на Рэндалла. Он видел в нем не врага, а напуганного жеребенка, который попал в капкан. — В Туве, — негромко сказал Маадыр, и его голос заставил всех замолчать, — если путник просит убежища, его сначала кормят и лечат, а потом спрашивают, кто он. — Это не Тува, Бетти! — прорычал Шейн. — Это Джорджия, и здесь этот ублюдок — мишень! — Он гость моего отца, — Маадыр повернулся к Шейну, и его взгляд был холодным, как лед в Енисее. — Пока он на этой земле, он под защитой хозяина. Рик, неси его в сарай. Дэрил, помоги. К утру ферма превратилась в судилище. Группа собралась в гостиной. Хершель сидел в углу, глядя в пустоту; он всё еще не оправился от гибели Анетт, и бразды правления домом фактически перешли к Маадыру. — Мы должны его убить, — Шейн мерил комнату шагами. — Это вопрос безопасности. Он знает, где мы. Если он уйдет — он приведет свою банду. Если останется — он предаст нас изнутри. — Мы не убийцы, Шейн, — Рик устало потер глаза. — Мы можем отвезти его подальше и оставить. — Ага, чтобы он вернулся через день? — сплюнул Шейн. Маадыр сидел в кресле-качалке, медленно раскачиваясь. Он слушал их спор, как слушают шум ветра — скучно и привычно. — Вы спорите о смерти, потому что боитесь ответственности за жизнь, — сказал Маадыр. Все обернулись к нему. Даже Дэрил, стоявший у двери, прищурился. — Мальчишка — трус, — продолжал Маадыр. — Я смотрел в его глаза. В нем нет волка. В нем только желание дышать. Убить его сейчас — значит признать, что Шейн прав. Что мы — просто животные, которые грызут друг друга от страха. — И что ты предлагаешь? — Лори посмотрела на Маадыра с нескрываемым подозрением. — Оставить его здесь? Сделать членом семьи? — Нет, — Маадыр поднялся. — Мы дадим ему шанс искупить вину. На ферме много работы. Ограда северного сектора требует ремонта. Пусть работает под присмотром Дэрила. Если он попытается бежать или вредить — я сама перережу ему горло. Мое слово — закон этого дома, пока отец молчит. Шейн рассмеялся, но в его смехе не было веселья. — Ты с ума сошла. Ты подставляешь всех нас под удар ради этого куска дерьма? — Я подставляю нас под человечность, Шейн, — Маадыр подошел к нему вплотную. — Если мы убьем его без вины, мы станем такими же, как те люди в баре. Ты хочешь этого? Ты хочешь быть вожаком стаи трупов? Шейн хотел что-то ответить, но Рик поднял руку. — Она права. Мы не можем просто казнить его. Мы дадим ему неделю. Дэрил, ты за главного. Если он дернется — ты знаешь, что делать. Шейн вылетел из дома, хлопая дверью. Он понял, что «Бет» снова обыграла его, забрав на свою сторону Рика и даже Дэрила. Маадыр вышел на веранду. Он видел, как Дэрил ведет Рэндалла к ограде. Пленник хромал, но в его позе была надежда. Я сохранил ему жизнь, — думал Маадыр. — Но я создал себе нового врага. Шейн не простит этого унижения. Он созрел. Он посмотрел на свои руки. Пальцы Бет были тонкими, но хватка Маадыра была железной. Он знал: скоро прольется кровь. И это будет не кровь Рэндалла. — Чечек, — прошептал он в небо. — Помоги мне удержать этот дом. Потому что стены из досок — это ничто. Стены из людей — это всё. В ту ночь Маадыр не лег спать. Он достал свое мачете и начал точить его снова. Он знал, что Шейн вернется. И в этот раз словами его будет не остановить.