Часть 17. Тень предательства

      Луна висела над фермой, как холодный глаз мертвеца. Маадыр не ложился. Он сидел в тени на чердаке, глядя в окно на сарай, где держали Рэндалла. Его чувства были обострены до предела: он слышал, как ворочается во сне Мэгги, как скрипит флюгер на крыше и как... тяжело ступают чьи-то сапоги по траве. Шейн. Маадыр увидел, как Шейн скользнул в сарай. Через минуту он вышел, ведя за собой связанного Рэндалла. На лице Шейна не было ярости — только пустая, ледяная решимость. Он пошел убивать, — понял Маадыр. — Сначала мальчишку, чтобы заявить о «побеге», а потом — своего брата. Маадыр не стал будить остальных. Крик поднял бы панику, а Шейн в таком состоянии выстрелил бы в любого. Он схватил свое мачете, проверил за поясом нож и, стараясь не дышать, выскользнул через заднюю дверь. Тело Бет слушалось его всё лучше — оно стало гибким и быстрым, как молодая ива. Он нашел их на опушке леса. Рэндалл лежал в траве с перебитой шеей — Шейн не стал тратить патрон, он убил его голыми руками, как зверь. Маадыр замер за старым дубом, когда увидел, как Шейн ударил себя лицом о ствол дерева, разбивая нос и лоб. Готовит ложь, — сплюнул Маадыр. — Кровь за кровь, ложь за ложь. Через пятнадцать минут на поле вышли Рик и Шейн. Рик шел впереди, вглядываясь в темноту, его пистолет был в кобуре — он по-прежнему доверял другу. Шейн шел следом, его рука дрожала на рукояти «Глока». — Он ушел туда, Рик! — кричал Шейн, захлебываясь фальшивой одышкой. — Он выхватил мой ствол, ударил меня! Нам нужно догнать его! Они вышли на открытое место — высокий холм, залитый лунным светом. Здесь не было деревьев, негде было спрятаться. Шейн остановился. — Знаешь, Рик... — голос Шейна внезапно стал спокойным и жутким. — Отис не был обузой. Ты — вот кто настоящая обуза. Ты не можешь защитить Лори. Не можешь защитить Карла. Ты слишком хороший для этого мира. Рик обернулся. Он увидел направленный на него ствол. В его глазах отразилось не понимание, а бесконечная скорбь. — Ты собираешься убить меня здесь, Шейн? Безоружного? — Ты никогда не был безоружным, Рик. У тебя есть их любовь. А у меня — только эта правда. Маадыр понял: пора. Он вышел из тени леса на край холма. Его тонкая фигура в свете луны казалась призрачной. — Шейн! — крикнул Маадыр. Его голос, усиленный эхом холмов, прозвучал властно и гулко. Оба мужчины вздрогнули. Шейн на мгновение отвел ствол от Рика, оборачиваясь на звук. Этой секунды хватило. — Бет? — выдохнул Рик. — Не стреляй, Шейн, — Маадыр шел по траве медленно, не прячась. — Ты думаешь, что убив его, ты станешь вожаком? Нет. Ты станешь падальщиком. Волк, который убивает своего брата, издыхает в одиночестве. Его не принимает ни лес, ни люди. — Уйди отсюда! — взревел Шейн, его лицо исказилось. — Это не твое дело, девчонка! Ты ничего не понимаешь! — Я понимаю больше, чем ты думаешь, — Маадыр остановился в пяти шагах от них. — Я видел смерть тысячи раз. Я видел, как люди теряли всё, но оставались людьми. Ты же теряешь человечность, даже не начав сражаться. Посмотри на свои руки, Шейн. На них кровь Отиса. Ты хочешь добавить туда кровь того, кто называл тебя братом? Шейн задрожал. Его палец судорожно дернулся на спусковом крючке. — Я делаю это для них! — крикнул он, но в его голосе уже не было уверенности — только отчаяние загнанного в угол преступника. — Нет, — Маадыр подошел еще ближе. — Ты делаешь это для своего страха. Опусти оружие. Иди в лес. Уходи прочь с этой земли. Мы не убьем тебя, но и места тебе здесь больше нет. Рик воспользовался моментом. Он медленно достал свой револьвер, но не направил его на Шейна, а протянул его рукоятью вперед. — Давай, Шейн. Если хочешь убить меня — сделай это. Но посмотри мне в глаза. Посмотри на Бет. Посмотри на это небо. Ты готов жить с этим вечно? Это был момент высшего напряжения. Маадыр видел, как в голове Шейна сталкиваются две вселенные. На мгновение показалось, что он опустит пистолет... Но вдруг из травы за их спинами раздался жуткий, хлюпающий звук. Рэндалл. Он поднялся. С перебитой шеей, с неестественно вывернутой головой, он шел на запах живой плоти. Шейн вскрикнул и инстинктивно выстрелил в мертвеца. Грохот выстрела разорвал тишину, и в ту же секунду из леса раздался ответный стон. Сотни стонов. Маадыр посмотрел в сторону горизонта. Там, за лесом, двигалась черная волна. Огромная, бесконечная орда мертвецов, привлеченная выстрелом, выходила на свет. — Они здесь, — прошептал Маадыр. — Стадо пришло. Шейн застыл, глядя на приближающуюся смерть. Его план мести рассыпался в прах перед лицом истинного конца света. — Нам нужно бежать на ферму! — крикнул Рик. — Шейн, в машину! Быстро! Но Маадыр знал: ферме конец. Ограды не выдержат такой массы. Жатва началась, — подумал Маадыр, сжимая рукоять мачете. — Но в этот раз я не буду стоять в стороне. Я поведу их.