Часть 18. Огни на горизонте

      Небо над фермой окрасилось в рыжий цвет — не от заката, а от огня. Рик и Шейн подожгли амбар, надеясь отвлечь орду, но мертвецов было слишком много. Они текли из леса чёрной, липкой массой, ломая заборы, как сухие спички. Грохот выстрелов и стоны тысяч глоток слились в один кошмарный гул. Маадыр стоял на веранде. Ветер доносил запах гари и гнилой плоти. Его тело Бет дрожало от усталости, но разум был холоден. — Мэгги! Гленн! В машину! — крикнул Маадыр. Его голос перекрыл шум боя. — Забирайте еду из кладовой и мешки, что я спрятал на чердаке! Быстро! Мэгги застыла, глядя, как пылает их жизнь. Она была в шоке. — Мэгги! — Маадыр подскочил к ней и с силой встряхнул за плечи. — Смотри на меня! Дома больше нет. Есть только мы. Если ты сейчас не двинешься, ты умрешь здесь. Ты этого хочешь? Мэгги всхлипнула, кивнула и бросилась выполнять приказ. Гленн, увидев решимость в глазах «Бет», без лишних слов последовал за ней. Маадыр зашёл в дом. Хершель сидел в своём кресле, сжимая в руках старое ружьё. Он не двигался. Он смотрел в окно, как мертвецы топчут его сад, его землю, его память. — Я не уйду, — тихо сказал Хершель. — Это моя земля. Мой отец здесь, моя Анетт... Господь решил забрать этот дом, и я уйду вместе с ним. Маадыр подошел к нему. Он не стал уговаривать. Он просто выхватил ружье из рук старика и отбросил его в сторону. — Посмотри на меня, старик! — Маадыр схватил Хершеля за лицо своими маленькими, испачканными в порохе ладонями. — Ты думаешь, земля — это забор? Ты думаешь, дом — это доски? Земля — это кровь твоих дочерей! Если ты останешься здесь и сдохнешь, ты убьёшь их. Ты убьёшь Мэгги. Ты убьёшь меня. Твой бог дал тебе нас, а не эти гнилые стены! Хершель посмотрел на дочь. В её глазах он увидел не Бетти. Он увидел тысячи лет кочевой жизни, тысячи исходов и битв. Он увидел волю, которая была древнее этой фермы. — Вставай! — скомандовал Маадыр. — Твой путь еще не окончен. Ты — наш лекарь. Без тебя мы все — трупы. Хершель тяжело поднялся. В его глазах блеснули слезы, но спина выпрямилась. — Идем, — выдохнул он. На дворе царил хаос. Лори и Карл уже были в машине Ти-Дога. Андреа и Кэрол пытались отбиться у ворот. Рик и Шейн отступали к пикапам, отстреливаясь на ходу. — Уходим через восточное пастбище! — закричал Маадыр, запрыгивая на водительское сиденье старого грузовика Хершеля. — Там земля тверже, мы не застрянем в грязи! — Ты умеешь водить? — Гленн изумленно уставился на него. — В степи мы водили всё, что имело колеса, парень! Садись! — Маадыр резко включил передачу. Грузовик взревел, снося почтовые ящики. В зеркало заднего вида Маадыр видел, как ферма Гриннов превращается в огромный костер. Шейн на своем пикапе едва успел выскочить из кольца окружения, его лицо было искажено яростью и страхом. Рик ехал следом, его машина была вся в крови мертвецов. Они выехали на шоссе. Ночь поглотила их. Позади осталась тихая жизнь, впереди была только неизвестность. Через час пути они остановились у развилки. Машины выстроились в ряд, двигатели работали вполсилы. Рик вышел из кабины, его руки тряслись. Шейн выскочил следом, он был в ярости. — Мы потеряли всё! — орал Шейн. — Куда мы едем? В никуда? Мы просто едем навстречу смерти! Маадыр вышел из грузовика. Он подошел к карте, которую Рик разложил на капоте. Наступила тишина. Даже Шейн замолчал, когда «Бет» ткнула пальцем в точку на юго-западе. — Там, — сказал Маадыр. — Тюрьма. — Тюрьма? Ты с ума сошла? — Шейн сделал шаг к нему. — Там тысячи мертвецов! — Там стены, Шейн, — Маадыр посмотрел на него так, что тот невольно отступил. — Стены, которые не сгорят. Земля, которую можно пахать, не боясь, что к тебе подкрадутся сзади. Это наша новая крепость. Либо мы идем туда и строим жизнь заново, либо вы можете продолжать лаяться здесь, пока вас не сожрут. Рик посмотрел на карту, потом на Бет. — Она права. Нам нужно место. Тюрьма — это шанс. Маадыр вернулся к грузовику. Он чувствовал, как силы покидают тело Бет. Он сел на сиденье и закрыл глаза на секунду. Мы ушли, Чечек, — подумал он. — Стадо спасено. Но теперь начинается самое трудное. Нам нужно захватить логово зверя.