29

Я открываю дверь. Лиза выглядит промокшей до нитки. Не спрашивая, я забираю у нее половину пакетов, Брайан забирает другую половину. На улице моросит непрекращающийся дождь. — Холодно, — замечает Лиза, стуча зубами. — Лиза, переоденься в сухое, — говорит Брайан, забирая у меня пакеты. — Я это уберу. Лиза благодарно улыбается Брайану, и поспешно убегает в комнату, разделенную перегородкой. Мы обсуждали, кто должен пойти в магазин, но вообще-то альтернатив не было. Я должна была управлять установкой, а если бы кто-то неожиданно появился, у Брайана было бы гораздо больше шансов сдержать или отбиться от него, чем у Лизы. Это означало, что за покупками под дождем придется идти Лизе. Так почему же я чувствую себя виноватой? Я возвращаюсь к сборочной установке, на этот раз разрабатывая новую конструкцию — легкая, но прочная электромагнитная панель. Это что-то вроде увеличенного и более эффективного варианта узлов радиопоглощения, которые я использовала раньше и которые меня выдали, но на эти панели у меня другие планы. Я могу установить их на рамы, и пустить в океан, где они никому не будут мешать, просто собирая весь диапазон фотонного солнечного излучения и направляя энергию ко мне, для накопления и последующего использования. У меня уже построено четыре таких панели, когда происходит то, чего я опасалась в первую очередь: прекращается подача питания от экзоскелета. СКП отключили мой генератор. * * * — Сомневаюсь, что им известно, что ты им пользовалась, — говорит Лиза, отпивая из чашки горячий шоколад. — Скорее всего, они разобрались, как его выключить, чтобы разобрать, отвезти в какую-нибудь лабораторию и изучить. — Если они соберут его неправильно, то получат кратер и множество погибших, — возражаю я. — Я должна их остановить. И, желательно, вернуть генератор. Брайан уже лег спать. Я слышу, как он тихо храпит за перегородкой. — Кстати, — небрежно говорит Лиза, — А когда ты собиралась сказать мне, что у тебя повышенная регенерация? Я смотрю на Лизу непонимающим взглядом. — У меня что? — Ну, твой бок заживает неестественно быстро, но это еще не все. Два дня назад ты оглохла на одно ухо. Однако и вчера, и сегодня ты, похоже, слышишь нормально обоими ушами. Но на старом порезе на руке, которому уже несколько месяцев, это не сказалось. Так что либо твои способности все еще развиваются, либо ты сделала что-то, о чем я не знаю. Мои мысли сразу же переходят к интерфейсу управления БМК. Я знала, что интерфейс проводит анализ моего генетического кода, но считала, что это просто мера безопасности. Хотя это должно было быть очевидно. БМК должна быть надежной и защищенной. Это БРОНИРОВАННАЯ строительная машина. Учитывая прочность БМК, воздействие, которое она едва ли заметит, скорее всего, превратит в кашу кого угодно, находящегося внутри, если только тот не будет каким-то образом усилен. Конечно, скорее всего, есть и другие меры защиты пилота, но, учитывая то, что БМК может функционировать до тех пор, пока ее буквально не разнесут вдребезги, резервирование практически необходимо. — Я так понимаю, твое ошеломленное молчание означает «ты сделала что-то, чего сама тогда не осознавала». — Улыбка Лизы сменяется задумчивым выражением. — А нас ты бы тоже могла так усовершенствовать, чем бы это ни было? Я задумываюсь. Это не должно быть сложно. Во многом, даже проще, чем то, что я делала до сих пор. С учетом того, сколько энергии я накопила, я могла бы сделать это за день. — Да. Думаю, да. — Отлично. Нам понадобится любое преимущество, которое мы сможем получить. — Что еще? — спрашиваю я, устало вздохнув. — Вся эта территория была территорией Выверта, — объясняет она. — Только Выверта теперь нет и контролировать ее некому. Более благополучные районы захватит Империя Восемьдесят Восемь, но за эту территорию будут бороться АПП и Барыги. И долго ждать не придется. Я вздыхаю. — Значит, ты хочешь сказать, что мы оказались между бандой психованных наркоманов и Луном, и если мы не защитим этот район, нам придется уйти? Она беспомощно разводит руками. — Если только ты не готова покинуть город. Ну, вот серьезно. Что тебя тут держит? — А как же Брайан? — спрашиваю я. — Я же ему обещала. — Нельзя выполнить обещание, если ты мертва или попала в рабство, — замечает она. — На твоем месте я бы покинула город. Прямо сейчас у тебя есть все необходимое. Какое-то время сможешь перекантоваться. Отправляйся куда-нибудь, где будет поспокойнее. Я с упрямым видом скрещиваю руки. — Брайана я не оставлю, а он не оставит свою сестру, и просить его об этом я не буду. Между нами говоря, он практически нарывается на смерть. Лиза хмурится. — Это не совсем так, но он определенно безрассуден. Единственное, что мешает ему пойти по пути смертника… — Аиша, — заканчиваю я за нее. — А он действительно был настолько близок с… эээ, с Регентом и Адской Гончей? — Все сложно. — Она переводит взгляд на перегородку. Я тоже. — По сути, друзьями их трудно назвать. Тем не менее, Брайан был к ним привязан. Он чувствовал, что должен отвечать за то, чтобы мы держались вместе, работали вместе. Он был для них чем-то средним между отчимом и старшим братом. Я думаю, даже он сам не осознавал, насколько серьезно он воспринимал эту роль, пока… — Она замолкает, но мне и не нужно, чтобы она заканчивала предложение. — Значит, он считает, что если не смог защитить их, то не сможет и позаботиться в будущем об Аише? — И ты, и я можем только гадать. Хотя, я лично так и предположила бы. — Она делает паузу, затем смотрит сквозь нашу комнату на склад. — Не хотелось бы тебя подгонять, Тейлор, но у нас — у ТЕБЯ — заканчивается время. Мы не можем оставаться здесь, если не сможем защитить склад. Ты же технарь. Сможешь за четыре дня сделать так, чтобы здесь можно было держать оборону? Я издаю стон. Время, время. Проси у меня что угодно, только не время. — Ты хочешь, чтобы я прошла тот же путь, на который потребовалось три… — Два с половиной. — …месяца. За четыре дня. Черт возьми, Лиза, даже Господь дал себе шесть дней! — Оглянись вокруг, Тейлор. Будь то недостаток мотивации или недостаток способностей, этот мир — не то, чем следует гордо хвастаться в резюме всемогущего бога. Халтурная работа. И я не прошу у тебя весь мир. Просто чтобы можно было продержаться. Ты сможешь это сделать? — …Нет. — Тогда нам нужно немедленно найти новое место.