39

По пути обратно Лиза дремлет. Я ее вполне понимаю: уже больше часа ночи, и мы вернемся в залив не раньше, чем через два часа. Брайан же смотрит вверх на медленно рассеивающуюся облачность. Раз уж Лиза спросила, как временно отключить связь, пока нет чрезвычайной ситуации, я думаю, это значит, что она дает мне возможность поговорить с Брайаном наедине. — Так, эээ… как я справилась? — спрашиваю я. Ладно, не худшее начало разговора, но и не выдающееся. — Хм? — Брайан поворачивает голову в мою сторону. — Хорошо. План сработал. Там было то, что тебе нужно? Я киваю. — Да. Все из накладной было на месте. — Хорошо. — Он снова поднимает голову к небу. — Мне нравится, что ты хотела им заплатить. Мне никогда не нравилось воровать. — Он делает паузу. — По крайней мере, у тех, кто не преступники. — Я ничего не говорю, и уж тем более не упоминаю, что именно это стало причиной гибели половины его команды. Минуту или около того я безмолвно размышляю над тем, что сказать дальше, и тут он добавляет: — Я хочу, чтобы Аиша была лучше меня. — А ты… Лиза с ней знакома? — Нет, и я не собираюсь их знакомить. Я не хочу смешивать ту сторону своей жизни с этой. Кроме того, заботиться о тебе — это работа на полный день и еще на полдня сверхурочных. Я не могу одновременно следить и за ней, и за тобой. — Его голос уже не такой хриплый, как утром. Полагаю, интерфейс управления не очень разборчив в том, какие дефекты он исправляет. — В любом случае, мне все еще нужно найти способ поддержать ее. Вся эта затея с прикрытием в виде работы провалилась, когда Выверт погиб. Сегодня утром я позвонил в офис, и ответил полицейский. Пришлось избавиться от телефона. — Извини. — Интересно, насколько сильно он меня за это винит. Конечно, он был вполне рад несколько раз пнуть труп Выверта за то, что тот бросил его команду на произвол судьбы, но, в конце концов, Выверт был для него гораздо полезнее, чем я. Эта мысль меня немного расстраивает по нескольким причинам. Честно говоря, он мне в некотором роде интересен, но мне быстро становится очевидно, что он не заинтересован и никогда не будет заинтересован во мне. Я не только неуклюжая, худая и невзрачная, но, возможно, забрала у него лучшую возможность позаботиться о своей сестре. Конечно, я помогаю ему отомстить Луну, что делает меня полезной, но это, по сути, все, чем я для него являюсь. Просто деловые отношения. Я вздыхаю. — Ладно. Лиза говорит, ты занимаешься боевыми искусствами. Он усмехается. — Вы с ней что, меня обсуждаете? — Можно подумать, вы с ней не обсуждаете меня, — возражаю я. — Тоже верно. Да, я немного занимаюсь боевыми искусствами. В основном боксом, благодаря отцу, но немного занимался и другими видами. Тэквондо, крав-мага и так далее. Хотя ни одно из них не привлекло по-настоящему. Думаю, они меня никогда не интересовали, хотя, честно говоря, отчасти это потому, что мне не нравится, когда мне навязывают чужие правила. Я вспоминаю, что он раньше рассказывал о своей сестре. — Может быть, у вас с Аишей это общее? — Конечно. И поэтому о ней должен заботиться я, — отвечает он. — Даже если бы мама не была такой токсичной, она ее не совсем понимает, а про отца я уже рассказывал. Аише нужно знать, что даже если ты следуешь своим собственным правилам, ты не сможешь успешно жить по ним, если не научишься самодисциплине. Я на мгновение задумываюсь над этим, глядя на звезды. На горизонте начинает проступать свечение от Броктон-Бэй. Мы почти дома. — В любом случае, этот разговор лучше отложить. Ни к чему размышлять об этом сейчас, когда слишком хочется спать. — Пожалуй, нет, — соглашаюсь я. * * * Быстрый осмотр новоприобретенных деталей показывает, что я имею дело с материалами высокого качества, учитывая то, что их произвела не я. Высокоуглеродистые сплавы, чистая и точная обработка — все выглядит отлично. — И что теперь? — спрашивает Брайан, копаясь в своем мобильном. — Надо успеть выгрузить самые тяжелые детали, прежде чем питание экзоскелета отключат. А когда все они будут на своих местах, я сниму блок квантовой запутанности, и мы начнем сборку. — Сколько энергии будет на выходе? — спрашивает Лиза. — Примерно треть от максимальной мощности того моего генератора, но вся эта мощность будет моей. Можно сказать, что это процентов на пятнадцать больше, чем приходит через экзоскелет. Лиза задумчиво кивает. — Хм. По удельной эффективности — это явно получше. — Этот генератор работает по более сложным принципам, чем тот первый, не говоря уже о том, что теперь важные детали изготовлены как следует, в отличие от прошлого раза. Брайан хмыкает, снова залезая в экзоскелет. — Тогда давай начинать. Завтра утром мне нужно навестить Аишу, и я хочу выспаться. * * * — Тейлор! Я поднимаю взгляд от того, над чем работаю — готовая камера квантовой аккреции наполовину установлена — и вижу размытый образ Лизы. — Посплю, когда закончу. А пока я занята. — Дело не в этом, — раздраженно говорит она. — Я даже не собираюсь с тобой спорить. Но может, ты захочешь кофе. И перекусить. Я моргаю, пытаясь и прояснить зрение, и выразить удивление. — Который час? — Полвторого. Я недовольно ворчу. Если сейчас прервать работу, особенно ради сна, который мне так необходим, то пройдет еще больше времени, прежде чем у фабрикатора появится питание. Я уже запрограммировала его на производство металлического герметика, предназначенного для специализированных подводных лодок. Однако работа без генератора, на скудном питании от солнечных коллекторов означает, что скорость производства составит несколько недель на фунт. — Лиза, помнишь, что ты говорила про город? Про пороховую бочку? — Ага. Но — и я знаю, это звучит холодно, — нас тут это не касается. Пока беспорядки не затрагивают твою базу, у тебя есть время делать все как следует, вместо того чтобы действовать наспех и вполсилы. Так? — Я съем что-нибудь, если ты принесешь, — предлагаю я, в уверенности, что она откажется. Но она кивает, идет на кухню и приносит мне литровую бутылку воды и банку консервированного чили, уже разогретую. Ну, похоже, я все-таки немного голодна. Не успев доесть чили, я засыпаю.