47

К пятнице установлена ​​последняя камера аккреции. Дальше модернизировать генератор нецелесообразно. Три камеры аккреции, работающие одновременно, дают 240% эффективности по сравнению с одной. Сейчас максимальная устойчивая производительность составляет 23 фунта массы в час. Сам фабрикатор, конечно, может и больше, но опять же, дело в питании. Проблема всегда в нехватке питания. Однако четверть тонны массы в день означают, что я могу переделать наши костюмы и оружие, и вчера вечером я запустила на производство именно такую ​​очередь. Что еще важнее, я также начала строительство генератора щита. Против такого оружия, которое делаю я, он долго не протянет, но обеспечит хорошую защиту от большинства видов атак на те несколько секунд, которые потребуются, чтобы укрыться. Выстрел из типичного пистолета, например, девятимиллиметрового, обладает примерно такой же силой, как и хороший удар кулаком. Смертоносным его делает то, что вся эта сила сосредоточена на очень малом поперечном сечении. Силовое поле искажает пространство вокруг точки контакта, так что сила удара распределяется по всему объему воздуха, который оно охватывает. По сути, дело не столько в поверхности, сколько в перераспределении удара на настолько обширную площадь, что это едва заметно, за исключением своеобразной ряби в воздухе. Энергопотребление безумное. Базовая конструкция включает в себя внутренний накопитель для управления энергопотреблением, которому требуется время для перезарядки, прежде чем щит сможет поглощать последовательные удары. К тому же, генератор весит сто пятьдесят тонн и, вероятно, может выдержать попадание крылатых ракет, но о таких вещах мне пока не нужно беспокоиться. Надеюсь. — Эй, Тейлор, зацени. Я отрываю взгляд от модернизированного ноутбука — хотя с новыми 3D-чипами, периферией и связью с нанитами-картографами, которые я рассредоточила по кораблю, он больше похож на процессор БМК, чем на обычный компьютер — и вижу, как Брайан медленно выполняет кату, из, как я предполагаю, каратэ. Интересно то, что на нем новый, переделанный и заново бронированный экзоскелет. — Я так понимаю, костюм стал более отзывчивым? — Намного. Как ты сказала, эта штука считывает мои намерения? — Я подключила его систему управления двигателями к нанитам интерфейса управления БМК, которые я ввела тебе и Лизе, чтобы повысить ваши способности к регенерации. — Пришлось изрядно повозиться. К счастью, оригинальный боевой бот, на основе которого создан его костюм, — это не парящий аппарат, а шагающий. Тем не менее, протоколы передвижения трехсотфутовой БМК совершенно другие, чем протоколы сорокачетырехфутового боевого бота, не говоря уже о семифутовом бронированном костюме. — …Зря спрашивал. В следующий раз, если спрошу что-то подобное, просто скажи, что это магия, ладно? — жалобно говорит он. Он подпрыгивает, наносит быстрый удар ногой, которая свистит в воздухе, и приземляется с легким стуком, тише, чем можно было бы ожидать от штуковины такого размера. Система сейсмического подавления работает отлично — она поглощает почти весь удар при прыжке и делает шаги практически бесшумными. — Так для чего вообще нужна эта модернизация? — На случай, если кто-нибудь выяснит, где мы находимся, — отвечаю я. — Если Лиза права, если кто-то действительно пытается выманить нас — ладно, Брайан, выманить МЕНЯ — из укрытия, то они, возможно, начнут тыкать в норы палками. Экзоскелет уже подогнан под тебя, поэтому мне показалось разумным потратить время на то, чтобы сделать его хотя бы частично боеспособным. Ты — самая крупная цель, и я бы хотела, чтобы ты выжил, если по тебе начнут стрелять из противотанковых пушек. — Беспокоишься о моем благополучии. Ты сама доброта, — поддразнивает он. Я чувствую, как у меня от этого почти ласкового жеста трепещет в животе, и явно сильнее, чем при его первоначальном холодном и отстраненном отношении ко мне. И я упрекаю себя за то, что воспринимаю это слишком близко к сердцу. * * * — Тейлор! — кричит Лиза, спускаясь по ступенькам с верхней палубы в наше жилое помещение. — Только что позвонил Курт. Он согласился на работу. Я чувствую странную смесь облегчения и замешательства. — Ладно, я знаю, ты так и сказала, но серьезно. Почему он согласился и откуда ты это знала? — Ну, он соглашается, потому что ему остается около двух месяцев до потери дома, а в холодильнике почти пусто. Банковские счета пусты, кредитные карты просрочены, и денег нет. Что касается того, почему он не согласился раньше — он всерьез считал, что ты клон, посланный с душещипательной историей, чтобы заставить его работать на злодея. С его точки зрения, это довольно разумное подозрение. И выбрось эту мысль из головы, ты оригинал. Я бы знала. Да, даже если бы клону запрограммировали в мозг твои воспоминания. — … — Мне хочется на нее наорать, совсем чуть-чуть. Но она уже успела ловко развалить все мои аргументы. И теперь еще смотрит на меня самодовольным взглядом. Ненавижу ее силу. — Но к более серьезным вещам. Нужно принять решение. — Ухмылка исчезает с ее лица, теперь она серьезна, ни следа веселья. — Суббота, 23-е. Объявлено собрание всех злодеев, завтра в Сомерс-Роке в одиннадцать утра. Мы идем? Я пожимаю плечами и задумываюсь. — Что там вообще будет? — Черт, да ты ХОЧЕШЬ пойти. Ладно, а есть ли какой-нибудь способ пойти опосредованно? Я киваю. — Да. Как насчет, скажем, удаленно управляемых дронов для каждого из нас? Лиза выглядит облегченной. — Только если там будет функция самоуничтожения. Чтобы взорвалось при потере сигнала. Неплохая идея. Вполне осуществимо. — Да, без проблем. — Тогда так и сделаем, — бесстрастно говорит она. — Даже если нас на самом деле не пытаются выманить — ладно, выманить ТЕБЯ — СКП все равно тебя разыскивает. Я киваю, поворачиваюсь на кресле и начинаю программировать новую сборку.