62

По мере приближения новости становятся все мрачнее. Слава не так быстра, как мои стандартные парящие модули, но и медленной ее тоже не назовешь. Меньше чем через минуту мы добираемся до схватки. Однако по пути мы слышим, как перечисляют раненых и убитых. — Чистота выбыла, ND-5. Миррдин выбыл, ND-5. Без достаточного прикрытия ряды наших самых сильных бойцов редеют. — Бастион выбыл, ND-5. Когда мы подлетаем, Лун бросается в бой, и наши силы рассеиваются, чтобы его огонь их не зацепил. Но Левиафан не хочет сражаться с ним, он уклоняется, уворачивается и даже убегает дальше в город. Наводнение мешает всем, кто идет пешком: где-то вода по щиколотку, и можно быстро идти, а где-то — непреодолимые потоки глубиной по пояс между развалинами зданий. В бурлящей воде, словно обломанный тростник, торчат остатки разрушенных складов, а едва видимые обломки делают улицу не просто непроходимой, но и потенциально смертельно опасной, даже если не считать возможности утонуть или быть смытым в море. Системы авторемонта оценивают время до приведения парящего модуля в рабочее состояние в три минуты. Левиафан легко обгоняет нас и теряется в глубине города. — Кто-нибудь видит его? — спрашивает кто-то по связи. — Левиафан замечен… — объявляет чей-то голос, и обрывается. Секунду спустя звучит тот же голос. — Он достал меня, на Карвер-стрит и Девятой, это… эээ… — ND-2, — объявляет кто-то еще. — Нужна эвакуация! — кричит кто-то неподалеку. Слава нерешительно замирает, пока не видит, кто это. Виста, крепко зажимающая крошечными руками обрубок левой руки Рыцаря. Из-под пальцев льется кровь, и она почти в истерике. — Кто-нибудь, помогите ему, пожалуйста! — Рыцарь, должно быть, потерял сознание, хоть какое-то утешение. Нерешительность исчезает. Слава пикирует вниз, бросая меня. Заклинившее колено не позволяет мне приземлиться ровно, и я падаю лицом вниз. Слава, кажется, даже не замечает, как я поднимаюсь, она отрывает кусок от своей юбки, обматывает культю и туго затягивает. Кровотечение сразу замедляется, но, судя по тому, что я вижу, даже при таком освещении, выглядит он плохо. У меня нет времени гадать, что за хрень здесь происходит. Я кричу: — Слава, тащи его к сестре! Быстро! — Она стартует ввысь, а я хватаю Висту за плечо и говорю: — Тебе нужно уходить, ты спасла ему жизнь, но… Виста кричит на меня. — Не смей мне говорить, что это для меня слишком опасно! Я была Стражем дольше, чем все остальные! А теперь убирайся с дороги, или помогай! — Она шлепает в направлении, где, по последним сообщениям, находился Левиафан. — Еще двое из твоей команды выбыли! — возражаю я. Она останавливается, поворачивается ко мне и указывает пальцем. — Сейчас они в безопасности. Но сколько еще это будет продолжаться, если мы не остановим Левиафана? — Я следую взглядом за ее пальцем и вижу, что дроны Брайана уже здесь, помогают погрузить двух других Стражей. Мне кажется нереальным, что их всех просто оставили тут, в относительном укрытии разрушенных зданий, но что еще оставалось делать остальным? Это работа поисково-спасательной службы. Если половина всех боевых сил увязнет с ними, Левиафану достаточно будет выводить из строя по несколько человек за раз, и наши силы окажутся безнадежно распылены. Она тяжело вздыхает и утирает глаза. Это движение оставляет темное пятно на маске и щеке, расплывающееся в полумраке. — Надо идти. У нас есть работа. * * * Перемещаться по искривленному Вистой пространству почти так же быстро, как и лететь со Славой. И было бы еще быстрее, если бы нам не пришлось дважды менять курс, возвращаясь в сторону Кингс-Хилл. По пути мы подбираем кейпа в черных доспехах, с чем-то, похожим на огромный, загнутый тесак на пятифутовом шесте. Он присоединяется к нам, перемещаясь легко, несмотря на явно тяжелые доспехи и огромный топор-тесак. Впереди только по оранжевому свечению Луна можно определить, где находится Левиафан. Браслет объявляет о необходимости перегруппировки возле Колледж-Драйв. Ну, это тоже впереди. Я смотрю на новичка. — Хороший топор. Он хмыкает в ответ. Ну ладно. Вот и поговорили. К нам присоединяются еще два кейпа. Один из них быстро стал моим любимым местным мстителем: это Дробовик Уэстли. — Спасибо, что подбросила, малая, — говорит он, присоединяясь к нам. Он смотрит на меня, наклонив голову. — Ты в порядке? Я отвечаю: — Небольшие повреждения, не могу устранить их в полевых условиях. Сражаться могу. Он кивает. Не ускользает от моего внимания то, что он пропускает меня вперед. Что ж, пусть будет так. Хотя, думаю, из всей нашей группы он, пожалуй, самый крепкий. Мне приходит в голову мысль: — Эй, вы же высокоуровневый Бугай, так? Зачем вам ружье? — Долгая история, — говорит он. — Если коротко, то, что я могу поднять машину, еще не означает, что стоит всегда драться на кулаках. А вот быть сильным — стоит. У меня нет времени придумывать хороший ответ; сражение уже совсем рядом. Виста сворачивает в сторону и делает несколько легких прыжков, возносящих ее на крышу. Другая кейп, которая была с Уэстли, выглядит довольно невзрачно: темно-коричневый костюм с мехом на плечах и медвежьей маской. Низкобюджетно, я бы сказала. Она следует за Вистой, держась с ней рядом. Виста оглядывается на женщину через плечо и что-то говорит, но сквозь дождь я не могу разобрать, что именно. На моем головном дисплее появляется уведомление, что парящий модуль снова готов к работе. Когда я уже на месте. Ну, ладно. Я снова включаю парящий модуль и взлетаю. Лун ростом почти двадцать футов, и вокруг него сгущаются клубы пара, так как дождь испаряется раньше, чем попадает на него. Левиафан снова уклоняется от него, но вдруг улица искривляется, и очередной финт Левиафана выносит его прямо под удар когтей Луна. О, а девочка хороша. Виста искривляет улицу вокруг Левиафана и Луна, так что Левиафану становится некуда бежать. Дробовик Уэстли переламывает ружье, вытаскивает патроны и заменяет их парой из внутреннего кармана своего жилета. Жилет так хорошо сочетается с остальной его одеждой, что я даже не заметила, что он его носит, пока не достал патроны. Ну, ему ведь нужно где-то держать свои боеприпасы. Кейп с топором выглядит расстроенным. Я отчасти понимаю его чувства. С одной стороны, никто в здравом уме не захочет идти туда, когда Лун выглядит… вот так. С другой стороны, когда твое основное оружие — здоровенный топор, то, наверное, редко удается его удачно применить. Подтягиваются и другие кейпы. Неподалеку парит Александрия. Рядом с ней зависают Эйдолон и Легенда. Дождь стихает, так как Левиафану приходится сосредоточиться на Луне, а не на том, чтобы подмочить наш боевой дух. Лун заметно увеличился в размерах, Левиафан бьет его когтями и хвостом, нанося главарю АПП раны, которые сразу же заживают. Среди наблюдающих нарастает ликование, когда Лун продолжает расти, его когти все глубже впиваются в уродливое чудовище, удары Луна становятся все более неистовыми, даже отчаянными? А затем раздается громкий треск. Он повторяется еще несколько раз, и здания, окружающие арену Висты, содрогаются. Я внезапно вспоминаю, что говорил Легенда в самом начале. Водоносный горизонт! — Всем, наза… Прежде чем я успеваю договорить, под Левиафаном и Луном проваливается земля.