80

Спустя два с половиной часа, примерно в то время, когда Дракон возвращается, чтобы сообщить мне, что документы оформлены и вскоре начнут прибывать люди, я завершаю строительство чуть более четырех тысяч временных домов. Каждый из них рассчитан на комфортное размещение до шестнадцати человек, и я задаюсь вопросом, не переборщила ли я. Улицы вымощены для пешеходов, со встроенной подсветкой в покрытии, и каждый район из шестидесяти четырех домов расположен вокруг общественной площадки в виде амфитеатра. Я подсмотрела идею у театра «Глобус». Центральная сцена утоплена, что обеспечивает лучшую слышимость для людей на скамейках. Она накрыта навесом с наклонными ламелями, которые, учитывая положение солнца, позволяют солнечному свету проникать внутрь почти беспрепятственно зимой, и обеспечивают полную тень летом. Я, в общем-то, горжусь этим проектом. Но у меня нет времени наслаждаться собственной гениальностью; есть дела поважнее. Массу я добываю из когтя Левиафана, в дополнение к массе, получаемой в ходе земляных работ. Мощная камера деконструкции удерживает коготь в подвешенном состоянии с помощью модифицированных экзо-излучателей, обеспечивая равное расстояние между ним и узлами деконструкции во всех направлениях. Устройство не работает постоянно; мне это не требуется. Я увеличила производительность первого завода, теперь он способен производить практически все из моего списка проектов, которые в нем поместятся, а также завершила такую же модернизацию второго и третьего завода. Я построила еще три завода, а дополнительно добытая масса пошла на расширение границ моей базы. Теперь это своего рода искусственный остров. Хотя, возможно, позже я перееду. Оружейник справедливо заметил насчет отметки в двенадцать миль. У меня теперь четырнадцать гигантских роботов. Я понятия не имею, для чего я их буду использовать, но когда я вижу, как они стоят рядами, даже через камеры базы, это вызывает у меня потрясающее чувство. Как будто я делаю все как надо. Однако, глядя на их конструкцию, я понимаю, что, несмотря на всю ее прочность, она полна компромиссов и неэффективности. Хотя эти роботы и выглядят впечатляюще, для передвижения по пересеченной местности четвероногая конструкция была бы гораздо разумнее. Это боевые машины, и из-за своих размеров они плохо подходят для чего-то другого. Переноска вручную чего-нибудь сравнимого с ними размера создаст слишком большую нагрузку и крутящий момент даже при всей прочности материалов, из которых они сделаны. Им не нужны руки или кисти, а их туловища мешают двигаться на все 360 градусов. Тем не менее, эти роботы второстепенны по сравнению с другими боевыми машинами, которые я массово произвожу: это модификации самой передовой воздушной конструкции из имеющихся, которая не занимает всю базу. У меня их уже сто пятьдесят три, и импровизированный ангар, который я построила со стороны моря, должен быть способен запустить их в любой момент. На каждой из моих других баз есть по одному такому ангару, и они уже готовятся к запуску. Я тестирую программу управления, многоцелевой виртуальный интеллект, который будет заниматься такими обыденными вещами, как пилотирование, управление оружием, запуск и посадка. В зал управления входит мистер Лаборн. — Итак, мэм. Вуду передан властям вместе с… найденными телами. Директор Лоуренс просит о встрече с вами завтра днем ​​в два часа. Я благодарно улыбаюсь ему. — Спасибо, Капрал. У меня сейчас столько дел… — я замолкаю, замечая, что он хмурится. — Эээ… ​​что я сделала не так? — …Я видел ангар, Тейлор. Мы готовимся к войне? — спрашивает он. — Вроде того. — Я отправляю файл на его ноутбук. Звучит уведомление — несколько бодрых тактов какой-то мелодии. — …Что это? — Что именно? — спрашивает он, слегка озадаченный. — Эта песня. Звучит весело. Его выражение лица немного смягчается, и он улыбается. — Музыкальная тема из старого сериала. «F troop». — Он несколько минут просматривает отправленный мной файл. — Это несколько чересчур, не думаете? Я знаю, вы много чего построили, но думаю, нам следует немного децентрализоваться, прежде чем пытаться справиться с Симург. — Не только Симург. Но сейчас она в приоритете, из-за вот этого. — Я отправляю ему второй файл, ее расчетную орбитальную траекторию, если она продолжит двигаться по ней еще семьдесят один день. — …То есть, примерно в то же время, когда ожидается следующее нападение Губителей, Симург будет прямо над Броктон-Бэй? Я понимаю цель, но не понимаю выбор времени. Вы не думаете, что нам стоит сначала немного накопить силы и ресурсы? — Честно? Нет. Этот ангар — лишь один из шести. Через сорок пять минут, судя по орбитальной траектории, Симург будет над Южной Атлантикой. Там минимальный риск в плане побочного ущерба, поэтому именно тогда я и собираюсь атаковать ее. Ближайшая земля — остров Тристан-да-Кунья, и даже он примерно в двухстах милях от ближайшей точки траектории. — А что там на этом острове? — спрашивает он. — Немногое. Он заброшен уже много лет, после того как население было почти полностью уничтожено приливной волной во время атаки Левиафана на Рио-де-Жанейро. — Похоже, довольно удобно. — Его выражение лица не соответствует его словам. Он выглядит явно обеспокоенным. — Я не ожидаю, что первая атака будет успешной. Поэтому я хочу, чтобы она произошла где-нибудь в глуши. Если не считать ее прохода над Антарктикой через неделю, это самое отдаленное место, над котором она будет, прежде чем окажется над нашими головами, и я хочу посмотреть, как моя техника выдержит пробную атаку, прежде чем я задействую настоящие ударные силы. — Концепция понятна. Звучит солидно. Но это меня и беспокоит. — Я знаю, что что-то, и может быть, многое, пойдет не так. На всех аппаратах одноразовое оружие, основанное на луче деконструкции, который я использовала на Левиафане, а любая полученная масса, которую я не смогу хранить, будет излучена в космос. Если, конечно, я вообще смогу по ней попасть. Но это концентрированный массированный удар, основанный на… как это называется? Когда перегружаешь оборону массированным огнем? — Насыщение обороны, — отвечает он. Дверь в зал управления распахивается, прежде чем я успеваю продолжить. В дверях стоит запыхавшаяся Аиша. — Тейлор! Эта твоя база слишком большая! — Тебе нужно больше двигаться, — отвечаю я. — С тех пор, как я дала тебе новый ноутбук, ты только и делаешь, что сидишь в комнате Лизы и играешь в видеоигры. — Не то чтобы я жаловалась, но об этом я намеренно не говорю. — Ага, Лиза. Я про нее и хотела сказать. Она очнулась. Я не медлю ни секунды. Со всех ног я бросаюсь бежать в комнату Лизы.