Интерлюдия S

Когда Айрис проснулась, она обнаружила, что смотрит на бледно-белый потолок в ничем не примечательной комнате. Она чувствовала себя значительно лучше, чем за последние несколько дней. — Вы проснулись! — сказал кто-то. Женщина. Оглянувшись на голос, Айрис увидела невысокую, несколько полноватую женщину со слегка растрепанными волосами и ямочками на щеках. Нет, поняла она через мгновение. Не растрепанными. А нарочито взъерошенными, как в клипе восьмидесятых. На ней был халат медсестры и черные брюки. — Воды… — прохрипела Айрис. Медсестра подошла к стене и коснулась чего-то похожего на небольшую стеклянную панель, закрывающую небольшое углубление размером с микроволновку. — Стакан ледяной воды, двенадцать унций, шестьдесят процентов колотого льда, гибкая соломинка. Выполнить. Айрис не знала, что было более безумно: то, что медсестра только что произнесла все это вслух, или то, что секунду спустя стеклянная панель поднялась, и там уже был стакан. Женщина с улыбкой принесла Айрис воду. — Пейте помедленней. Айрис сделала, как было сказано, хотя это было непросто. В основном, это объяснялось тем, что вода была очень холодной, и в ней было столько льда, что приходилось прилагать усилия, чтобы набирать в рот воду. Когда голова начала проясняться, она заметила, что если это и больница, то здесь нет ничего из того, что обычно ассоциируется с больницами. Никаких загадочных аппаратов, никаких химических запахов, и, помимо медсестры, которой, похоже, было нечем заняться, персонала не было видно. — Где я? — спросила она. Айрис ощутила некоторое удовлетворение от того, что после воды ее голос больше не напоминал кваканье лягушки. — Вы в отделении неотложной помощи номер четырнадцать, — ответила медсестра. — Квартал 11-Е. Айрис на мгновение уставилась на женщину. Это… ни о чем не говорило. — А где это? Медсестра усмехнулась, и у Айрис возникло ощущение, что та, возможно, смеется над ней. — Это зона временного размещения за пределами Броктон-Бэй. Айрис снова оглядела комнату. Комната вовсе не выглядела чем-то временным. — Сколько я проспала? — Четырнадцать часов, насколько я могу судить. Вчера вас привез сюда патрульный. У вас была температура, с которой мы сейчас боремся, некоторые травмы, легкое недоедание, обезвоживание, мелочи. Я видала и похуже. Доктор сказал, что через пару дней вы поправитесь. Как только вы встанете и сможете передвигаться, вы сможете поговорить с одним из сотрудников FEMA насчет получения жилья. — Жилья? — спросила Айрис, чувствуя себя ужасно дезориентированной. — Да. Новые временные жилые блоки просто потрясающие. Это результат совместной работы Серафим, Дракон и FEMA. — Женщина говорила с гордостью, почти так, будто сама сделала все это. — Они спроектировали и построили дома на окраине Броктон-Бэй, достаточно, чтобы всем жителям города было комфортно. Это здание — одно из них, просто оборудовано для медицинских нужд. Айрис медленно кивнула. — Кто такой Серафим? * * * Медсестра — Шеннон, напомнила себе Айрис, — сильно переоценила время, которое Айрис пробудет в больнице. Ее выписали всего через четыре часа. Врач осмотрел ее, выписал антибиотики и сказал, что она может уйти, после того как подпишет соглашение. Она не знала, что и думать, пока на выходе не увидела перед домом машину скорой помощи. Видимо, им нужно было освободить палату для кого-то в более худшем состоянии. То, что она увидела, оглядевшись вокруг, показалось ей сюрреалистичным. Люди в ничем не примечательной одежде, в хорошем состоянии, слонялись вокруг множества одинаковых зданий. Буквально одинаковых. Они были не просто похожи, как дома в пригородах, а совершенно одинаковые. До самого горизонта тянулись идеально прямые дороги. Это было… жутковато. ​​Да, это было подходящее слово. Жутковато. — Извините, — сказала она, махнув рукой человеку в гольф-каре, похожему на того, кто привез ее сюда… видимо, прошлой ночью. Проезжавший мимо мужчина замедлил ход и остановился, выжидающе глядя на нее. — Я здесь новенькая. Куда мне пойти… — Боже, неужели все так просто? — …чтобы найти место для ночлега? — Да, без проблем, — сказал он. Он взял в руки что-то похожее на рацию, но начал набирать текст, и, черт возьми, это что, была голограмма?! — У вас есть семья, или вы одна? — спросил он. У Айрис за четыре года не было даже постоянного курьера из пиццерии, не говоря уже о парне. Как это удручающе. — Одна. — Она чуть было не добавила «навсегда», но это показалось неуместным. — У вас есть с собой какие-нибудь вещи? — спросил он. — Эээ… ​​только это, — сказала она, приподняв сумку, которую таскала с собой последние несколько дней. Довольно пустую, к тому же. — Эээ… вы не знаете, что случилось с кафе «Мерзкий Боб»? Я не смогла его найти, пока была в городе. Я… пыталась, но… — Его больше нет, — вздохнув, ответил мужчина. — Самого Боба тоже с момента нападения не видели. Многие надеются, что с ним все в порядке, что он появится, но… — Он продолжал печатать, несколько раз взглянув на нее. — Дата рождения? Имя? — Эээ… первое июня восемьдесят пятого, — быстро ответила она. — Айрис Дэй. — Хорошо. — Мужчина посмотрел на нее. — Секция 15, улица 14-Б. Вы новенькая, может, подвезти? Она моргнула. — Что? И все? — Да. Все действительно так просто. Конечно, потом к вам подселят соседа, но пока что… Да, вы уже в системе. — Он улыбнулся ей. — Готовы ехать? Она молча кивнула. * * * Интерьер дома, к ее стыду, оказался даже немного лучше и намного чище, чем ее собственная квартира. К сожалению, при работе менеджером в таком популярном месте, как «Мерзкий Боб», даже когда у нее было время поддерживать порядок, найти для этого энергию было совсем непросто. Теперь, похоже, проблем со временем не будет. Насколько она могла судить, она теперь формально безработная. Боб, вероятно, мертв. Эта мысль поразила ее сильнее, чем она ожидала. Она работала у него еще со старшей школы, продвигаясь по карьерной лестнице. Она даже обсуждала с Бобом возможность франчайзинга, идею, которой он до сих пор противился, но понемногу начинал менять отношение. Она отбросила надвигающуюся депрессию и стала осматривать дом. Пока что она была одна. Соседей еще не было. Она снова посмотрела на планшет, который ей дали. — Инструкции по ориентированию и выживанию, — пробормотала она себе под нос. — Еда… одежда… утилизация и одноразовые товары… общественные мероприятия… эвакуация района в случае чрезвычайной ситуации… — текста было много. Что ж, начнем с еды. Она нажала на ссылку в оглавлении, и экран мгновенно отобразил нужную тему. Задержки не было. Планшет высшего класса; она не нашла на нем никаких опознавательных знаков производителя и заподозрила, что это может быть какая-то безымянная модель. — Введите название продукта или рецепт на панели интерфейса фабрикатора, — пробормотала она. — Это что еще за дьявольщина? Планшет ответил голосом, походящим на женский: — Похоже, у вас возникли проблемы. Хотите активировать интерфейс голосового управления? Все страньше и страньше. Это было похоже на что-то из «Звездного пути». — …Да. — Что вы хотите узнать? — Эээ… что такое панель фабрикатора? — Пожалуйста, уточните. Вы имеете в виду панель интерфейса фабрикатора? Она кивнула, а затем запоздало ответила: — Да. Это самое. На экране планшета отобразилась первая комната небольшой квартиры. — Панель интерфейса фабрикатора — это настенный сенсорный экран, который управляет вашим фабрикатором. — Что такое… фабрикатор? — спросила она секунду спустя. — Фабрикатор — это устройство, которое создает вещи. Основное назначение фабрикатора — производство еды, воды, одежды и одноразовых товаров, чтобы обеспечить вам комфорт и здоровье во время вашего пребывания в районе временного жилья. — …а я могу что-нибудь сделать с его помощью? — спросила она. — Фабрикатор может создавать различные предметы и материалы; однако, в целях безопасности временных обитателей района временного жилья, производство наркотиков, алкоголя, табака, радиоактивных материалов, токсичных элементов, химикатов, оружия и деталей для оружия запрещено. — Никаких химикатов? — воскликнула она. — А как же чистящие средства? — Уборка осуществляется с помощью модулей очистки. — А это что за дьявольщина? — спросила Айрис, с еще большим отчаянием. Она чувствовала себя совершенно не в своей тарелке. Планшет ненадолго замолчал, а затем ответил: — Пожалуйста, уточните. Вы хотели спросить, что такое модуль очистки? — Да. — Модуль очистки — это многофункциональный блок очистки поверхностей, который удаляет посторонние вещества, бактерии и мусор и переносит удаленную массу в хранилище для последующего использования. Он может использоваться вручную или работать автоматически по желанию пользователя. Все это становилось слишком сложным. Нужно что-нибудь простое. Еда. С этого она и начнет. — Какую еду может приготовить… фабрикатор? — Любой рецепт или продукт, не защищенный авторским правом и находящийся в общественном достоянии, — ответил планшет. Список был ужасно большой. — …ладно. А фабрикатор принимает голосовые команды? — Да. Она подошла к панели, изображенной на планшете, и коснулась отмеченного угла. — Активировать, эээ… активировать голосовые команды? — ее голос невольно повысился на последнем слове, случайно превратив команду в вопрос. — Активно. Что бы вы хотели? Айрис оглядела комнату. Если здесь и была плита, она точно ее не заметила. — Эээ, классический сэндвич BLT на цельнозерновом хлебе. — У нее на мгновение возникло чувство дежавю, когда она вспомнила, как медсестра заказывала ей стакан ледяной воды. На панели возникло изображение поджаренного цельнозернового хлеба с нарезанными помидорами, латуком «айсберг» и хрустящими ломтиками бекона. — Рецепт верный? — спросила панель. — Да. Она едва успела произнести это слово, как стена рядом с панелью фабрикатора открылась. Там, на простой белой керамической тарелке, лежал сэндвич. Она ощутила запах свежеподжаренного бекона, и ее живот громко заурчал. Ладно. Может быть, все не так уж и плохо, пусть даже это и сложновато. Айрис прикончила свой сэндвич в рекордно короткое время.