88

К девятнадцатому числу, после нескольких публичных и частных встреч, я получила разрешение властей Нью-Гэмпшира на начало строительства постоянного жилья для всех людей, оставшихся без крова после Левиафана. Благодаря связям с FEMA, которые позволили мне закрепиться в строительном секторе города, пробиться туда несложно. Несколько строительных компаний предпринимали вялые попытки лоббирования против меня, но, судя по словам моих наспех нанятых адвокатов, единственной компанией, имевшей реальные шансы на что-то большее, чем символический протест, была Fortress Constructions. Которая, впрочем, уже не существует. Я также обращалась к различным правительствам с предложениями о противодействии угрозам класса S, хотя и с многочисленными оговорками о том, что буду работать на их территории, и со строгими договоренностями о немедленном выводе моей техники после окончания боевых действий. Почти сразу же со мной связались премьер-министр Франции и президент Италии, и оба попросили одного и того же: ликвидации Трех Скверн. — …потому что угроза для Европы в целом, а не только для Италии, — это угроза, которую нельзя допускать, — заканчивает президент Стефано Гирарделли. По крайней мере, так мне сказал переводчик. Хотя у меня нет оснований полагать, что это неверно, это все же несколько непроверено. — Я займусь этим вопросом, — отвечаю я. В каком-то смысле это кажется мне мрачно забавным, учитывая, что, помимо нападений на политиков, Скверны особых разрушений не причиняли. Но, с другой стороны, что может быть лучшим способом заслужить S-класс, чем нападать на важных людей, демонстрируя при этом, что они мало что могут с этим поделать? И кроме того, когда люди используют силу для достижения политических целей, от этого так просто не отмахнуться. Ну, хорошо, бывают еще восстания, гражданская война и полиция, но это совсем другое, это просто три человека убивают политиков, чтобы добиться своего. Я уверена, что это один из тех случаев, когда мистер Лаборн одобрил бы мои действия. * * * Через сорок пять минут я нахожу одну из них в переулке на юге Памплоны. Вся информация, которую мне удалось собрать о Трех Сквернах, указывает на то, что двое других находятся или скоро окажутся поблизости. Время подходящее; как раз идет какой-то политический митинг испанского политика, стремящегося заручиться общественной поддержкой для чего-то, что я не потрудилась перевести. Я здесь не ради политики. Я здесь, чтобы расправиться с этой троицей. На мгновение меня охватывает чувство дежавю, но оно проходит. Маленькие, парящие, размером с собаку, дистанционно управляемые дроны перелетают от укрытия к укрытию, помечая местность нанитами-картографами. Почти машинально я помечаю и женщину в улыбающейся маске. После того, как я помечаю ее, мне приходит в голову: раз она одна, сейчас самое подходящее время, чтобы превратить их троицу в дуэт, раз уж я застала одну из них врасплох. Они должны быть Бугаями, так вот и посмотрим, насколько Бугай конкретно эта. Время для эксперимента. Я активирую одно из энергетических орудий дрона — довольно простой излучатель частиц, который берет немного массы из внутреннего резервуара, поглощает ее с помощью деконструкционного луча, но вместо передачи глазмы через туннельную систему в хранилище, просто выпускает ее из магнитно сфокусированного излучателя. Готово, глюонная пушка. Не то чтобы глазма долго может оставаться в виде несвязанных глюонов, но они движутся со скоростью, которой не хватает менее одной тысячной процента до скорости света, и при их прохождении через атмосферу спонтанно создаются частицы всех известных энергетических уровней как в барионах, так и в мезонах. Странные частицы, антиматерия и другие более гипотетические формы материи поражают ее в таких количествах, которых с избытком хватит на что-нибудь вроде основного боевого танка. Или Бугая среднего уровня. Через 0,41631 секунды она цела и в панике оглядывается по сторонам. После краткого ознакомления с картой местных коммуникаций я повторяю процесс, немного увеличивая мощность. Ровно через 0,41631 секунды она цела и выбирается из четырехфутового кратера, не обращая внимания на расплавленные силикаты на его поверхности. Затем она исчезает. Что ж, это уже проблема. Полагаю, именно это имелось в виду на ПЛО, где говорили, что Скверны не умирают, когда их убивают. Регенерация еще быстрее, чем у Алебастра. Однако у подобных способностей обычно есть пределы. Или оговорки. У Алебастра это была его единственная способность. Но Скверны известны тем, что убивают прикосновением, телепортацией и еще чем-то, о чем никак не могут сойтись во мнениях, сила ли это Стрелка или Излома, которое окисляет все в некотором объеме вокруг точки попадания первоначального луча. Катастрофично для технарей и существ, которым нужно дышать. Конкретно эта, должно быть, телепортер. Ну, если бы это была легкая работа, кто-нибудь уже бы ее сделал. Жаль, что я не успела пометить ее снова, ведь второй удар испарил нанитов-картографов — вот уж действительно, зря старалась. Я принимаюсь искать, куда она сбежала. Затем я отвлекаюсь от управления дронами, когда кто-то входит в комнату. — Эй, Тейлор, можешь нам душ переделать? — спрашивает Брайан. — Знаешь, бывает такой, с очень широкой лейкой, получается почти как дождь, и она просто висит на потолке… — он замолкает, глядя на меня. — Эээ, занята? — Немного. Можешь попросить Лизу? — Ну да. — Он поворачивается к двери, и останавливается. — Эй, Тейлор? Я жду. — …спасибо, что терпела меня последние пару месяцев. Я вел себя как придурок. Мне хочется согласиться. Но я отвечаю: — Ничего. Ты мне помогал. Твои заскоки я уж как-нибудь переживу. Когда он уходит, я размышляю о том, что с тех пор, как он получил БМК, он стал гораздо менее раздражительным. А Лиза еще даже не была внутри своей. Да, их можно настроить на дистанционное управление, но я думала, она бы с радостью ухватилась за возможность лично пилотировать гигантского робота. Разве не любой поступил бы так? С другой стороны, я и сама сейчас веду охоту извне своей собственной БМК, так что, наверное, в этом нет ничего странного. В БМК немного тесновато. Пожав плечами, я снова приступаю к задаче по выслеживанию Трех Скверн.