Часть 20. Любовь и рок

День концерта наступил быстрее, чем Никки был к нему готов. Гримёрка была наполнена приглушённым светом, запахом лака для волос и чем-то металлическим — как всегда перед выходом на сцену. За дверью стоял привычный хаос: крики техников, гул толпы, звук настраиваемых инструментов. А внутри — тишина. Никки сидел перед зеркалом. В руках — маленькая коробочка. Он открывал её. Закрывал. Снова открывал. Кольцо ловило свет ламп и отражалось в его глазах. Он смотрел на себя в зеркало, но будто не видел — мысли были далеко. — Чёрт… — тихо выдохнул он. Дверь резко распахнулась. — Ты ещё живой? — влетел Томми. Следом за ним — Винс. — Мы уже думали, ты сбежал, — добавил он с лёгкой усмешкой. Никки усмехнулся, не отрывая взгляда от коробочки: — Думаю об этом. Томми подошёл ближе и заглянул ему через плечо. — О-о… — протянул он. — Всё серьёзно. Винс присвистнул: — Ты реально это сделаешь. Никки закрыл коробочку и сжал её в руке. — Да. Пауза. — Только… — он замолчал, затем посмотрел на них. — А если она скажет “нет”? В комнате на секунду стало тише. Томми уже без шуток посмотрел на него. — Тогда это не конец, Никки. — Ты переживёшь, — добавил Винс. — Не в первый раз жизнь бьёт. Томми кивнул: — Но если не попробуешь — будешь жалеть сильнее. Никки выдохнул, будто собирая себя по кускам. — Да… логично. Он встал, сунул коробочку в карман куртки. — Ладно. Погнали. В этот момент за дверью раздался голос: — ПАРНИ, ВЫХОД ЧЕРЕЗ ДВЕ МИНУТЫ! Томми хлопнул в ладони: — Вот и всё. Шоу начинается. Они переглянулись. И вышли. Сцена уже жила своей жизнью. Свет бил в глаза, толпа ревела, воздух вибрировал от ожидания. Всё было громко, ярко, хаотично — как всегда. Никки вышел вместе с остальными, но внутри у него было странное ощущение — будто всё происходит одновременно слишком быстро и слишком медленно. Он машинально взял бас, занял своё место. И на секунду повернул голову в сторону. За кулисами, сбоку сцены, стояла Брэнди. Она сразу его заметила. И улыбнулась. Легко, тепло — как будто всё это было не про огромный концерт, а просто про них двоих. Она помахала ему рукой. Никки невольно улыбнулся в ответ. Но почти сразу отвёл взгляд. Чуть в стороне от сцены стоял Док Макги, наблюдая за происходящим с привычной внимательностью. Он заметил Брэнди и подошёл к ней. — Ты, значит, та самая, — сказал он с лёгкой улыбкой. Брэнди повернулась к нему: — Похоже на то. — Я Док, — коротко представился он. — Я знаю, — кивнула она. — Брэнди. Он посмотрел на сцену, затем снова на неё. — Ты ему сейчас очень нужна. Она чуть нахмурилась: — Он нервничает? Док усмехнулся: — Это мягко сказано. Пауза. — Я таким его давно не видел, — добавил он уже серьёзнее. Брэнди посмотрела на Никки, который стоял под светом прожекторов. — Он справится, — тихо сказала она. Док кивнул: — Надеюсь. Он на секунду задержал взгляд на ней. — Просто… что бы ни произошло — будь честной с ним. Она посмотрела на него прямо. — Я всегда честна. Док коротко кивнул и отступил в сторону. А свет на сцене стал ярче и музыка начала набирать обороты.