Часть 16

Вот шестнадцатая глава фанфика «Душа знает потребности». --- Глава 16. Угольки и тени Уголёк оказался не просто щенком, а маленьким ураганом. Он грыз всё, до чего мог дотянуться: тапки, ножки стульев, провода (Рио пришлось срочно прятать всю электронику), а однажды — форменную фуражку Анны, которую она неосторожно оставила на тумбочке. Когда Анна увидела результат, её лицо вытянулось. — Он же совсем маленький, — сказал Рио, пытаясь защитить щенка. — Он не понимает. — Он понимает, — ответила Анна, вздыхая. — Он просто хочет, чтобы мы знали, кто здесь главный. — И кто здесь главный? — Пока он, — она погладила Уголька по голове. — Но это ненадолго. Уголёк, словно поняв, что прощён, лизнул её в нос и побежал дальше — исследовать территорию. Анна смотрела ему вслед и улыбалась. — Знаешь, — сказала она, — я рада, что мы его взяли. — Я тоже, — Рио обнял её. — Теперь наша семья стала больше. — Ненамного, — она усмехнулась. — Но да. --- В участке тем временем происходили перемены. Новый шериф, которого звали Мартин Коул (однофамилец той давней жертвы, что было странным совпадением), оказался человеком деятельным. Он объезжал районы, разговаривал с жителями, проверял работу патрулей. — Я хочу, чтобы полиция была ближе к народу, — сказал он на совещании. — Чтобы люди не боялись к нам обращаться. — А они и не боятся, — заметил Дэвис. — После того, как Мастерсоны и Лан Крузы разобрались с Ларсенами, доверие к нам выросло. — Вот и хорошо, — Коул кивнул. — Но мы не должны останавливаться. Он распределил участки, назначил ответственных и велел проводить еженедельные встречи с жителями. Рио поручили работать с ветеранами, Анну — с молодёжью, Макса — с местным бизнесом (техническая поддержка), а Лине досталась работа с жертвами домашнего насилия — та самая, где нужны были её жёсткость и умение слушать. — Ты справишься, — сказал Макс, когда Лина получила назначение. — Я знаю, — ответила она. — Просто… это тяжело. Каждый раз видеть боль. — Но ты можешь помочь, — он взял её за руку. — Это главное. Лина кивнула и принялась за работу. --- Первая встреча с женщиной, которая пострадала от мужа-тирана, далась Лине тяжелее, чем она ожидала. Женщину звали Сара. Ей было тридцать, у неё был двухлетний сын, и она наконец решилась уйти от мужа после того, как он сломал ей руку. — Я боялась, — сказала Сара, сидя в кабинете Лины. — Боялась, что меня не поймут. Что скажут — сама виновата. — Вы не виноваты, — ответила Лина, и в её голосе не было жалости, только твёрдая уверенность. — Виноват тот, кто поднял руку. Вы сделали правильно, что пришли. — А если он меня найдёт? — Сара задрожала. — Не найдёт, — Лина протянула ей визитку. — Здесь адрес кризисного центра. Вас там спрячут, поменяют документы, помогут начать новую жизнь. — Спасибо, — Сара заплакала. — Спасибо вам. — Не за что, — ответила Лина. — Это моя работа. Когда Сара ушла, Лина долго сидела в кабинете, глядя в стену. Она думала о своей матери, которая тоже терпела побои, но никогда не жаловалась. О том, как она сама поклялась, что никогда не позволит мужчине поднять на неё руку. О том, как эта клятва сбылась — Макс был нежным, заботливым, и даже в ссорах не повышал голоса. — Ты в порядке? — спросил Макс, заглядывая в кабинет. — В порядке, — она вытерла глаза. — Просто… иногда бывает тяжело. — Я знаю, — он подошёл, обнял её. — Но ты делаешь важное дело. — Я делаю свою работу, — ответила она. — И это единственное, что я умею. --- Рио между тем занимался ветеранами. Оказалось, что в Силвер-Крике живёт много пожилых людей, которые чувствуют себя забытыми и одинокими. Рио организовал встречи, где ветераны могли поделиться своими проблемами, а полиция — помочь. — У меня украли пенсию, — сказала одна старушка. — Сняли с карты, а я не понимаю, как. — Мы разберёмся, — пообещал Рио. — Вы не переживайте. Он подключил Макса, который отследил транзакции, и через неделю нашёл мошенников — группу молодых людей, которые обманывали стариков по телефону. Их арестовали, деньги вернули. — Спасибо, сынок, — сказала старушка, когда Рио принёс ей деньги. — Ты настоящий герой. — Я просто делаю свою работу, — ответил Рио, но ему было приятно. --- Анна работала с молодёжью. Она ходила в школы, рассказывала о безопасности, о том, как не попасть в плохую компанию. Дети слушали с интересом, особенно когда она показывала настоящие наручники. — А вы кого-нибудь арестовывали? — спросил один мальчик. — Арестовывала, — ответила Анна. — Много кого. — И страшно было? — Страшно, — честно сказала она. — Но когда знаешь, что делаешь правильное дело, страх отступает. — Я тоже хочу стать полицейским, — сказала девочка из первого ряда. — Приходи к нам, когда вырастешь, — улыбнулась Анна. — Будем рады. --- Макс, помимо работы с бизнесом, продолжал следить за безопасностью города. Он установил новые камеры в проблемных районах, обновил программное обеспечение, научил сотрудников пользоваться системой распознавания лиц. Грейвс был доволен. — С вами, Лан Круз, участок стал работать как часы, — сказал он. — Стараюсь, — скромно ответил Макс. — У меня хорошая команда. — И хорошая жена, — добавил Грейвс. — И хорошая жена, — согласился Макс. --- В марте случилось происшествие, которое заставило всех поволноваться. В городе пропал подросток — пятнадцатилетний мальчик по имени Лео. Он ушёл из дома после ссоры с родителями и не вернулся. — Мы обыскали всё, — сказала его мать, плача в плечо Анны. — Его нигде нет. — Мы найдём, — пообещала Анна. — Не волнуйтесь. Они подняли всех — патрули, добровольцев, даже кинологов с собакой. Макс просматривал записи с камер, Лина опрашивала друзей Лео, Рио ездил по городу. Через два дня мальчика нашли — в заброшенном доме на окраине. Он был жив, здоров, просто хотел, чтобы его заметили. — Ты напугал родителей, — сказал Рио, когда вёл его домой. — Они меня не понимают, — ответил Лео. — Они думают, что я маленький. — А ты большой? — спросил Рио. — Большие люди не убегают из дома. Они решают проблемы разговором. Лео промолчал. Но когда его увидела мать, он заплакал и бросился к ней в объятия. — Прости, мам, — сказал он. — Я больше так не буду. — Прощаю, — ответила она. — Только не уходи. Рио смотрел на них и думал о том, что когда-нибудь у него самого будут дети. И он сделает всё, чтобы они знали: их всегда поймут. Даже когда будет трудно. --- В апреле у Хоуп был первый день рождения. Лина подошла к празднованию со всей серьёзностью — украсила дом шарами, испекла торт (снова удачный), пригласила всех друзей. Хоуп, конечно, ничего не понимала, но радовалась гостям и подаркам. — Она похожа на тебя, — сказал Макс, глядя на дочь, которая сидела в центре комнаты и крутила погремушку. — Она похожа на нас, — ответила Лина. — Лучшее, что у нас есть. — Лучшее, — согласился он. Рио и Анна подарили Хоуп большую мягкую собаку, почти как настоящий Герой. Хоуп тут же принялась её обнимать, а настоящий Герой обиженно заскулил — его место заняли. — Герой, ты — оригинал, — сказал Макс, гладя пса. — Никто тебя не заменит. Герой вильнул хвостом, но всё равно с подозрением косился на игрушку. --- Вечером, когда гости разошлись, Лина и Макс сидели на крыльце, глядя на звёзды. — Знаешь, — сказал Макс, — я иногда думаю, что было бы, если бы мы не переехали в Силвер-Крик. — Мы бы не встретили Мастерсонов, — ответила Лина. — Не поймали бы сущность. Не родили бы Хоуп. — Или родили бы, но в другом месте, — возразил Макс. — С другой судьбой. — Нет, — Лина покачала головой. — Эта судьба — наша. Я в это верю. — И я, — он поцеловал её. — С днём рождения, Хоуп. — С днём рождения, — повторила Лина, глядя в окно, где спала их дочь. --- В мае Грейвс объявил о новом наборе в полицейскую академию. — Нам нужны молодые, энергичные, — сказал он. — Кто хочет служить городу. — Я хочу, — сказала Анна, но он засмеялся: — Вы уже служите. Я про новичков. Они организовали день открытых дверей в участке. Пришло много молодых людей — кто из любопытства, кто всерьёз. Рио и Анна проводили экскурсии, Макс показывал технику, Лина рассказывала о своей работе. — А вы правда ловили преступников? — спросил один парень у Лины. — Правда, — ответила она. — И вы сможете, если захотите. — А это не опасно? — спросила девушка. — Опасно, — честно сказала Лина. — Но кто сказал, что безопасная работа приносит удовлетворение? После дня открытых дверей в академию подали заявления десять человек. Грейвс был доволен. — Хорошая смена растёт, — сказал он. — Вашими стараниями. — Не нашими, — ответил Рио. — Просто люди хотят делать мир лучше. — И вы им в этом помогаете, — Грейвс пожал ему руку. --- В июне случилось событие, которое Анна назвала «экзамен на прочность». В участок поступило сообщение о вооружённом ограблении в ювелирном магазине. Грабителей было трое, у них были пистолеты, они удерживали заложников. — Это не наше дело, — сказал Грейвс. — Это дело спецназа. Но вы — первыми прибыли на место. — Что прикажете делать? — спросил Рио. — Оцепить периметр. Не дать им уйти. Ждать подкрепления. Рио и Анна, приехавшие первыми, заняли позиции у входа. Макс, который был на связи, сообщал, что видит через камеры: грабители нервничают, заложников двое — продавец и покупательница. — Они хотят машину, — передал Макс. — Через десять минут. — Не дадим, — ответил Рио. Когда грабители вышли с заложниками, Рио оказался перед выбором — стрелять или ждать. Он выбрал ждать. Потому что знал: один неверный выстрел — и погибнут невинные. Спецназ прибыл через пять минут. Они быстро обезвредили грабителей, освободили заложников. Рио выдохнул — он не ошибся. — Ты молодец, — сказала Анна, когда всё закончилось. — Я горжусь тобой. — Я просто не хотел рисковать, — ответил он. — Поэтому ты и хороший полицейский, — она поцеловала его в щёку. --- В июле Лина получила письмо от Сары — той женщины, которой помогла несколько месяцев назад. «Уважаемая Лина, — писала Сара. — Я хочу поблагодарить вас за помощь. Я начала новую жизнь в другом городе, у меня есть работа, сын ходит в садик. Я больше не боюсь. Вы спасли меня. Спасибо». Лина перечитала письмо несколько раз и улыбнулась. — Что там? — спросил Макс, заглядывая через плечо. — Хорошие новости, — ответила она. — Кому-то стало лучше. — Это благодаря тебе. — Благодаря нам, — поправила Лина. — Всем. Она убрала письмо в ящик стола — на память. Чтобы в трудные дни вспоминать, зачем она это делает. --- Август выдался жарким. Хоуп уже уверенно ходила, говорила несколько слов («мама», «папа», «дай», «Гей» — так она называла Героя) и требовала внимания каждую минуту. Лина и Макс по очереди сидели с ней, когда не работали. — Ты устаёшь? — спросил Макс однажды вечером, когда Хоуп наконец уснула. — Устаю, — призналась Лина. — Но это приятная усталость. — Как раньше, после боя? — Ещё приятнее, — она улыбнулась. — Потому что я знаю: она вырастет и будет счастлива. — Ты в этом уверена? — Уверена, — она взяла его за руку. — Потому что у неё есть мы. --- В сентябре Рио и Анна отпраздновали годовщину свадьбы. Скромно — ужином в ресторане, прогулкой по набережной, долгим разговором о будущем. — Мы уже пять лет вместе, — сказал Рио. — А кажется, что вечность. — Хорошая вечность, — ответила Анна. — Или плохая? — Хорошая, — он поцеловал её. — Лучшая. — А что дальше? — спросила она. — Дальше — жизнь, — он пожал плечами. — Работа, дом, друзья. Может, дети когда-нибудь. — Ты хочешь детей? — Хочу, — честно сказал Рио. — Но не сейчас. Сейчас я хочу насладиться тем, что есть. — Я тоже, — она прижалась к нему. — У нас есть время. --- В октябре случилось то, что заставило всех вспомнить о старых страхах. На старом кладбище, неподалёку от склепа Ларсенов, нашли тело. Мужчина, лет сорока, без документов, без следов насилия. Просто — мёртв. — Сердечный приступ? — предположил Макс, когда они осматривали место происшествия. — Не похоже, — ответила Лина. — Слишком ровное лицо. Слишком спокойное. — Ты думаешь, сущность вернулась? — спросила Анна, и в её голосе был страх. — Не знаю, — Лина покачала головой. — Но мы должны проверить. Они пошли к склепу. Дверь была закрыта — замок, который установил Макс, был цел. Они открыли, вошли внутрь. В малой комнате дневник лежал на месте, покрытый смолой, нетронутый. — Не сущность, — выдохнул Рио. — Тогда кто? — Нужно вскрытие, — сказала Лина. — И анализ. Вскрытие показало, что мужчина умер от удушья — но не от чьих-то рук. Просто перестал дышать. Как Моррисон, как те, кто погиб от сущности. Но сущность была запечатана. — Это копия, — сказал Макс, изучив анализы. — Кто-то пытается повторить ритуал. — Кто? — спросил Рио. — Тот, кто был в курсе. Кто знал о сущности, но не был с ней связан. — Виктор Кроу? — предположила Анна. — Но он в тюрьме. — У него могли быть последователи, — ответила Лина. — Люди, которые верили Ларсенам. Которые хотят вернуть «старые добрые времена». — Старые добрые времена, когда убивали людей, — усмехнулся Рио. — Больные ублюдки. — Но их нужно найти, — сказал Макс. — До того, как они убьют снова. --- Расследование заняло две недели. Они подняли все записи, опросили всех, кто был связан с Ларсенами. Выяснили, что у Кроу действительно были последователи — небольшая группа фанатиков, которые считали, что Ларсены невинны, а сущность — «божественное возмездие». — Они сумасшедшие, — сказал Грейвс, когда ему доложили. — Но сумасшедшие опасны. — Мы найдём их, — пообещал Рио. Их нашли в подвале старого дома — тех самых, где жил Кроу. Они проводили ритуал, пытаясь призвать сущность снова. Но без книги договора, без крови Ларсена у них ничего не получалось — только убивали людей своими примитивными методами. — Вы арестованы, — сказал Рио, когда полицейские ворвались в подвал. — Вы ничего не понимаете, — закричал один из них. — Мы вернём её! Она даст нам власть! — Она даст вам смерть, — ответила Лина. — Как дала Ларсенам. Их арестовали, подвал опечатали. Сущность больше не тревожила город. --- После этого дела в участке снова наступило затишье. Рио сидел в своём кабинете, разбирал бумаги, когда зашёл Грейвс. — Мастерсон, — сказал он. — У меня для вас новость. И хорошая, и плохая. — Начинайте с плохой, — вздохнул Рио. — Плохая: Кроу сбежал из тюрьмы. Его сообщники помогли. — Что? — Рио вскочил. — Как? — Через подкоп, — Грейвс покачал головой. — Мы ищем его. Но он опасен. — А хорошая? — Хорошая: он оставил след. Мы знаем, куда он направился. — Куда? — В Силвер-Крик, — Грейвс посмотрел ему в глаза. — Он хочет отомстить. Вам. Всем. Рио сжал кулаки. — Мы не дадим ему, — сказал он. — Мы готовы. --- Следующие дни прошли в напряжении. Патрули усилили, камеры настроили, всех жителей предупредили быть осторожными. Рио, Анна, Макс и Лина работали круглосуточно, почти не спали. — Он придёт, — сказал Макс. — Я чувствую. — И мы встретим, — ответила Лина. — Как в старые добрые времена. — Времена, когда мы ловили демонов? — усмехнулся Рио. — Нет, — она покачала головой. — Времена, когда мы были командой. Кроу появился ночью, когда все спали. Он пробрался в дом Лан Крузов — через незапертую дверь (Макс забыл закрыть, потому что устал). Он шёл в спальню, когда его остановил Герой. Пёс зарычал, бросился на него, и Кроу выстрелил. Выстрел разбудил всех. Лина выскочила из спальни с пистолетом, Макс — с телефоном, вызывая подмогу. Кроу, увидев их, побежал к выходу, но на крыльце его уже ждали Рио и Анна — они услышали выстрел и прибежали через палисадник. — Стоять! — крикнул Рио. — Полиция! Кроу выстрелил снова, но промахнулся. Анна выбила пистолет у него из руки, Рио скрутил и надел наручники. — Ты арестован, — сказал он. — За покушение, за побег, за всё. — Вы ещё пожалеете, — прошипел Кроу. — Она вернётся. — Не вернётся, — ответила Лина, выходя на крыльцо. — Мы позаботились об этом. Кроу увезли, и в доме снова стало тихо. Герой лежал на полу, раненый, но живой. Лина склонилась над ним, гладила по голове. — Ты герой, — сказала она. — Настоящий. — Он спас Хоуп, — тихо сказал Макс. — Если бы не он… — Не думай об этом, — Лина взяла его за руку. — Всё хорошо. Мы все живы. Ветеринар приехал через полчаса, извлёк пулю, обработал рану. Герой, несмотря на боль, вилял хвостом — он был счастлив, что его любят. — Мы должны быть благодарны ему, — сказала Анна. — И друг другу. — Благодарны, — согласился Рио. — За то, что мы есть. --- Через неделю Кроу этапировали в тюрьму строгого режима, откуда побег был невозможен. Его сообщников тоже поймали и посадили. Дело закрыли окончательно. Герой поправился, хотя хромал на одну лапу. Но для Хоуп он оставался лучшим другом — она кормила его с руки, гладила, обнимала. — Она выросла с ним, — сказал Макс. — Он для неё как брат. — Как брат, — согласилась Лина. — И мы никогда не дадим его в обиду. --- Осень вступила в свои права. Листья пожелтели, дни стали короче, но настроение у всех было приподнятым. Силвер-Крик готовился к зиме — запасал дрова, утеплял дома, чистил дороги. Рио и Анна сидели на крыльце, пили горячий шоколад и смотрели, как Уголёк гоняется за опавшими листьями. — Знаешь, — сказал Рио, — я думаю, что мы справились. — С чем? — спросила Анна. — Со всем, — он обвёл рукой улицу. — С демонами, с Ларсенами, с Кроу. Мы справились. — Это не только мы, — она взяла его за руку. — Это все. — Все, — согласился он. — Но без нас бы не получилось. — Скромность тебе не идёт, — усмехнулась Анна. — А тебе идёт, — он поцеловал её. — Поэтому мы и хорошая пара. --- В ноябре Лина получила ещё одно письмо — от матери. Они не общались много лет, с тех пор как Лина ушла из дома. Мать писала, что узнала о её подвигах из газет, что гордится ею и хочет увидеть внучку. Лина долго держала письмо в руках, не зная, что ответить. — Ты поедешь? — спросил Макс. — Не знаю, — ответила она. — Я зла на неё. За то, что она терпела. За то, что не защитила меня. — Но она изменилась, — осторожно сказал Макс. — Может, стоит дать шанс? — Я подумаю, — Лина убрала письмо в ящик. — Не сейчас. Она не поехала. Но через неделю написала короткий ответ: «Спасибо. Я подумаю о встрече. Не обещаю». Макс не давил. Он знал, что у Лины есть свои раны, которые не заживают быстро. --- Декабрь снова принёс снег и праздники. В этом году Рождество они отмечали у Мастерсонов — Анна настояла, потому что «у Лан Крузов маленький ребёнок, пусть отдыхают». — У вас тоже скоро будет ребёнок? — спросила Лина, помогая Анне накрывать на стол. — Не скоро, — ответила Анна. — Мы ещё не готовы. — Никто не готов, — усмехнулась Лина. — Но это не страшно. — Ты готова была? — Нет, — честно сказала Лина. — Но когда Хоуп родилась, я поняла, что готова. Потому что выбора не было. — И ты справилась. — И я справилась, — она кивнула. — Ты тоже справишься. Они обнялись, и в этот момент Хоуп, которая уже вовсю бегала, принесла Анне игрушку — зайца, подаренного на день рождения. — Тётя, — сказала она. — Держи. — Спасибо, — Анна прижала зайца к груди. — Ты такая добрая. — Как мама, — ответила Хоуп и побежала дальше. Лина смотрела на дочь и улыбалась. --- Рождественский ужин удался на славу. Рио произнёс тост за мир, за дружбу, за то, что все живы и здоровы. Анна — за любовь. Макс — за технологии, которые помогают ловить преступников. Лина — за женщин, которые делают этот мир лучше. — За нас, — сказала она, поднимая бокал. — За нас, — повторили остальные. После ужина они вышли на крыльцо. Снег падал крупными хлопьями, укрывая землю белым покрывалом. Где-то вдалеке слышались колокольчики — кто-то катался на лошадях. — Красиво, — сказала Анна. — Красиво, — согласился Рио. — И тихо, — добавил Макс. — И спокойно, — закончила Лина. Они стояли на крыльце, четыре человека, которые прошли через ад и остались людьми. И в этот момент, под падающим снегом, они чувствовали только одно — благодарность. Друг другу. Судьбе. Миру, который снова стал безопасным. — Я люблю вас, — сказал Макс неожиданно. — Мы тебя тоже, — ответила Анна. — Даже когда ты ноешь? — уточнил Рио. — Даже тогда, — ответил Макс. Они рассмеялись, и смех разнёсся по ночному городу, разгоняя тьму. Потому что в Силвер-Крике больше не было тьмы. Был только свет. Свет, который они зажгли сами. --- Конец шестнадцатой главы.🤍