Глава 29. Хроники ДжениАй (30)

К счастью, мой голос, видимо, донёсся до него. Через «Телескоп» я увидел, как уголки губ Чон Джинхо дёрнулись в улыбке. Более того, он тут же двинулся в мою сторону, всё ещё сохраняя ту самую двусмысленную ухмылку на лице. Если бы докричаться не удалось, я мог бы отправить ему системный квест, но, похоже, его слух оказался куда более чутким, чем я предполагал.  Это поражало ещё сильнее, учитывая, что вокруг стоял невообразимый грохот. Всё кругом взрывалось и гремело: — Зажгите свет! — Да зажгите же этот чёртов свет!! — Не прекращайте читать заклинания! Двигайтесь! Ну двигайтесь же вы! — А-а-а-а-агрх! БАМ! — Хь-я-я-я! — Айна! Сюда! БА-БАХ! Пусть и не в таких масштабах, как раньше, но ожесточённое сражение всё ещё продолжалось. Молодые аристократки кричали во всё горло, чтобы подбодрить друг друга и набраться храбрости, а снаружи до сих пор доносились чьи-то предсмертные крики.  Шум битвы, в которой люди продвигались вперёд, переступая через собственные страх и ужас, был отнюдь не незначительным. Как можно было не удивиться, когда среди этого хаоса он сумел безошибочно вычленить именно голос Пенелотти? «Ты чё... неужели ты реально в Ынгё-Лотти влюбился?» «...» Стоило только подумать о том, что среди сотен этих кошмарных звуков он заметил именно её голос, как я не мог не заподозрить неладное. «Какая же ты, однако, грешная женщина. Ну чисто преступница-Лотти. По всем статьям виновна, ага». Хотя чрезмерное внимание и любовь поехавшего психопата-убийцы были несколько обременительны, сейчас мне хотелось лишь одного: чтобы этот ублюдок как можно скорее оказался тут. Желательно до того, как стратег Цзинь окончательно отбросит коньки. Конечно, поскольку здесь дела тоже ещё не были улажены, я беспокоился и о молодых девушках, но ситуация принимала такой оборот, что выбирать особо не приходилось. «Твою мать, ну шевелись! Стратег из первой временной линии там вот-вот откиснет, блин!» Успев преодолеть кучу всевозможных препятствий, мы наконец добрались до бального зала. Оставив попытки продвигаться дальше, я решил, что сперва стоит закрепиться здесь и превратить это место в наш опорный пункт: — Мы должны сделать этот зал своей базой! Плевать как, возводите стену! — Шевелитесь все! Оттаскивайте трупы и проверяйте, есть ли выжившие! — Леди Пенелотти! — Леди П-Пенелотти! Вдруг откуда-то издалека послышались голоса. Тут же перед моими глазами оказались две юные леди с дрожащими руками, целящиеся в кого-то боевой магией. Я, естественно, первым делом подумал, что это Чон Джинхо уже успел догнать нас. Однако, сделав пару шагов вперёд, я наткнулся на лица, которых раньше никогда не видел. К нам, высоко подняв руки в знак мирных намерений, уверенно шагала троица: один мужчина и две женщины. Прежде чем я успел просканировать их статус с помощью «Ока души», одна из аристократок поспешно заговорила: — О-они сказали, что их прислал маркиз Дженис. Троица заговорила разом, словно только и ждала момента, когда им дадут слово: — Нам было приказано помочь вам, леди Пенелотти. Мы понимаем, что довериться нам в такой ситуации будет трудно, но... — Вовсе нет. Я вам верю. Двоих из вас я не узнаю, но вот ваше лицо... кажется очень знакомым. Одна из троицы — стоявшая посередине женщина, которая выглядела как заправский рейнджер, — ощутимо вздрогнула. Не знаю, впечатлила ли её наблюдательность Айны или нет, но, похоже, мой внешний вид поразил её куда сильнее. Казалось, по одному только облику Пенелотти она смогла безошибочно прочесть, через что та прошла, где была и чем вообще занималась. Женщина плотно сжала губы, будто не могла найти подходящих слов. Выражение лица у неё было такое, словно не будь рядом остальных аристократок, она бы прямо сейчас засыпала меня вопросами о том, что, чёрт возьми, произошло. Ладно ещё раны, полученные в бесчисленных стычках — фиг с ними. Но её взгляд то и дело натыкался на следы, оставленные на моём теле безумным психопатом-убийцей. Конечно, из-за мешанины следов и отметин понять общую картину обычному человеку было бы трудно... но для глаз опытного рейнджера всё выглядело иначе. По крайней мере, она мгновенно сообразила, что эти следы были оставлены уж точно не маркизом Дженисом. И действительно... — Послушайте... ле-леди Пенелотти... — осторожно начала она. Однако отвечать на её расспросы у меня не было ни малейшего желания. — Какое счастье, что вы готовы помочь... Ха-а... Тогда оставайтесь здесь и прикрывайте леди Пейнт. Сейчас мы используем этот бальный зал в качестве базы и как раз собираем солдат, способных сражаться, и ищем выживших. Мы будем постепенно расширять подконтрольную зону, начиная отсюда, так что ваша помощь тут будет неоценима. Что же до меня... Я планирую подняться на верхние этажи. — Что? Но леди Пенелотти, вы же!.. — Я нужна маркизу Дженису. — Да о чём вы вообще... БА-БА-А-А-А-А-А-М!!! — Мне трудно это объяснить... Я сама не знаю, почему знаю о подобных вещах и откуда в моей голове всплывают картины будущего, но маркиз Дженис сейчас в смертельной опасности. — Леди Пенелотти, прошу прощения, но приказ, который мы получили, гласит, что мы должны защищать вас любой ценой. Мы не можем нарушить его, поэтому... пожалуйста... «Да ну блин, серьёзно?!» У меня не было времени разжёвывать им ситуацию. И уж точно не было времени устраивать с этими типами словесные дебаты. И хоть это и было какой-то неловкой и сомнительной альтернативной, я смиренно опустил глаза... И сделал шаг вперёд. — Неужели... Затем ещё один шаг. — ...мне... Ещё шаг — и я оказался прямо перед ними. — ...нужно... Я подошёл к ним почти вплотную и тихо прошептал: — ...спрашивать у вас разрешения? Атмосфера в мгновение ока изменилась. Я мрачно уставился на эту бесполезную троицу, мгновенно нацепив холодное выражение лица. Этот взгляд не принадлежал невинной и ничего не знающей молодой госпоже — это был взгляд правителя, для которого находиться на вершине было в порядке вещей. — С каких это пор вассалы получили право смотреть на супругу маркиза свысока?   Один из этих ублюдков уставился на меня, видимо, решив попытаться поиграть со мной в гляделки. Само собой, отводить глаза в такой момент было равносильно поражению. Кто-то из них ещё попробовал промямлить что-то в духе: «Но всё это... ради безопасности леди Пенелотти...», но в итоге они один за другим покорно опустили головы. А та, кто казалась самой сообразительной, и вовсе без лишних слов опустилась на одно колено. — Я отдаю вам этот приказ не как Пенелотти, а как жена маркиза Джениса. Нет, я повелеваю вами вместо него, как его супруга. Поэтому ваша задача — собрать выживших и объединить солдат, способных сражаться, используя бальный зал в качестве опорного пункта. Этот приказ не подлежит обсуждению. И поскольку это я лучше всех знаю, что ему сейчас необходимо... Отныне все решения принимать стану именно я. Они стояли, не смея заставить себя ответить, однако самая догадливая из этой троицы всё же тихо выдавила: «Слушаюсь...». Остальные двое, сообразив, куда всё идёт, тоже не решились бунтовать. Наверное, они и сами не понимали, почему так легко и безропотно мне подчинились, но... «Ух... Я просто в какой-то степени повёл себя как господин стратег, да?»  Просто подобное было в порядке вещей. В итоге они неосознанно склонились перед Пенелотти, рождённой быть правительницей. И тут... В самый последний момент на горизонте показался силуэт. Он принадлежал ублюдку, который с безумной ухмылкой на лице мчался к нам на полной скорости. Естественно, его приближение почувствовал не я один. Пока благородные девицы увлечённо возводили баррикады, подчинённые стратега Цзиня, почуяв волну зловещей энергии, мгновенно преградили мне дорогу. — Вам не нужно быть настолько осторожными. — Что? — Это я попросила его помочь. — Э?.. В каком смы... — Я связана контрактом с этим человеком. Когда на моём лице появилось слегка печальное выражение, рейнджер тут же смертельно побледнела, словно что-то мгновенно поняла. — Госпожа... Неужели вы хотите сказать?..    Но прежде чем я успел ответить, я почувствовал, как Чон Джинхо оторвал меня от земли, и в мгновение ока моё тело оказалось вдалеке от подчинённых стратега Цзиня. Этот придурок просто взял и сгрёб меня в охапку. Перепуганные девушки в один голос закричали: «Леди  Пенелотти!», но угнаться за Чон Джинхо, который припустил на полной скорости, у них не было ни единого шанса. Пейзаж вокруг мгновенно изменился. Из-за темноты всё ощущалось совсем иначе, чем когда я бежал по коридорам сам. Я никогда не считал Чон Джинхо особенно быстрым типом, но теперь я наконец понял: медленным он мог казаться только на фоне мастеров меча вроде Ито Соты или Ким Хёнсона, чьи статы напрямую зависели от каких-то неадекватных показателей ловкости. «Но комфорт при поездке... блядь, хуже некуда». Он просто взвалил меня на плечо и понёсся вперёд, так что это было ожидаемо. Стоило ли вообще говорить, что это была худшая поездка в моей жизни? Ощущения были такими, будто мы мчались по ухабистой грунтовой дороге, поэтому каждый удар от его шагов непрерывно отзывался во всём моём теле. Должно быть, на такой высокой скорости он просто не мог позаботиться о моём удобстве. — Ну и в чём дело, барышня? — Фух... Пожалуйста, помогите мне добраться до верхнего этажа. Он замолчал, коротко обдумывая мой ответ. — Хм-м... Кажется, в условиях нашего контракта подобного не было. — Я вам отплачу. — О, а вот это приятные новости. К слову говоря... что думаете о том, как прошёл первый раз? «Что? В смысле "как прошёл", придурок? Да и вообще, это был далеко не первый мой...» «...» «А, нет. Он не о том?..» Разумеется, до меня дошло, что этот маньяк интересовался моими ощущениями от первого убийства человека. Однако сути дела это не меняло. В такие моменты лучше всего было просто заткнуться. Проигнорировав его выпад, я решил, что нужно сначала ввести Чон Джинхо в курс дела. Пока он на бешеной скорости нёс меня на плече, я продолжал торопливо бормотать ему о всём подряд. Суть, должно быть, он понял — краем глаза я успел заметить его кивок. — Пурпурный Дьявол, значит... То есть, вы хотите, чтобы я помог вам изгнать его? — Да. Именно так. — Сражаться плечом к плечу со стратегическим гением Республики и графом Империи, подумать только... Никогда и не мечтал, что увижу такую картину. Впрочем, мне без разницы. Возможность повесить на вас ещё один должок выглядит куда более заманчиво. Но вот что я думаю, барышня... — ... — Вряд ли они будут мне рады. И в зависимости от обстоятельств, мне, возможно, придётся вести себя несколько... грубо. Так что прошу меня заранее простить. Само собой, я и не рассчитывал, что Ким Хёнсон и стратег Цзинь из первой временной линии устроят этому психопату Чон Джинхо радушный приём. Ещё бы, ведь перед ними предстанет ублюдок, которого им хочется четвертовать прямо на месте, — какое уж тут «будут рады»? Но эти двое не были идиотами. Граф Ким понимал ситуацию, а стратег Цзинь — и подавно... Никто из них не был настолько глуп, чтобы отвергать пусть и ненавистную, но подмогу, стоя с Пурпурным Дьяволом лицом к лицу. Командующий Цзинь из первой временной линии, которого я знал, был человеком, который чётко видел выгоду и убытки. Он также прекрасно осознавал, какие действия являются рациональными, а какие — нет. Он был человеком, который умел отделять личное от публичного лучше всего. «...» Именно поэтому... Я никогда не думал, что стратег Цзинь, едва завидев Чон Джинхо, сразу же попытается его прикончить. И уж тем более я не мог предугадать, что этот конченый убийца-психопат решит использовать Айну Пенелотти в качестве живого щита. «Ты... сукин сын. Ты, ублюдок конченый, блядь... Да как ты... как ты додумался использовать меня в качестве щита, обмудок?!» «...» «Пиздец, ну как так-то?» Он схватил меня за шею одной рукой и поднял в воздух. — Ха-ха-ха, ну, в принципе... такой реакции я и ожидал. «Сука... разве я нравился тебе?» — Давненько не виделись, граф Ким Хёнсон. И... рад личному знакомству, маркиз Дженис. Или мне лучше звать вас командующим Республики? «Мы же так отлично ладили, ну твою мать! Мы ведь... хорошо время провели...» Между тем граф Ким не удостоил меня и взглядом, и по какой-то необъяснимой причине в этот момент меня вдруг захлестнула волна резкой, удушающей обиды.