Глава 4. Боевой актив

      Джоанна       Несмотря на сильную усталость после жаркой во всех смыслах тренировки с ничейной магией, засыпала я долго. Истерика после общения с Томасом всё не отпускала. Тревожные мысли порождали миллион планов того, как мне вести себя завтра, чтобы маг оказался мной доволен. Тогда мне не будут делать больно, ещё покормят и, может быть, обучат ещё какой-нибудь магии? Было бы круто. А ещё круче было бы просто открыть глаза завтра утром и оказаться рядом с мужем в нашей постели! Этот кошмар длится уже около недели, фантазия у моего подсознания должна рано или поздно закончиться, так ведь?       Оказалось, что нет. Меня снова разбудил стук в дверь, а не будильник на телефоне.       Как же хочется домой.       Стук повторился — сильный, нервный, требовательный. И кто пришёл проведывать кошкодеву в этот раз? Вчера меня так же беспардонно разбудил Брок, может быть, это снова он?       Я спрыгнула с кровати и подбежала ко входу, шлёпая босыми ногами по каменному полу. Может, это просто завтрак слуги принесли? Судя по тусклым лучам солнца в окне, утро только наступало. Надеюсь, слуги пялиться на меня не будут: вчерашнее платье осталось на мне, помятое и сбившееся, потому что переодеваться перед стражем я в этот раз постеснялась. Да и в целом настроения никакого не было.       Очередной стук в дверь был оглушительным, я подпрыгнула на месте от неожиданности. Казалось, ещё чуть-чуть, и дверь попросту слетит с петель. Это точно не слуги с завтраком.       Было страшно открывать дверь, но ещё страшнее — испытывать терпение гостя, который ломился в неё с такой силой. Я глянула на стража и внезапно увидела, что у него подрагивает рука, судорожно сжимающая эфес меча.       Чувствуя, как ушки сами собой прижимаются к голове, обозначая мой страх, я легонько приоткрыла дверь.       — Здравствуйте?.. — пролепетала я, поднимая глаза на своего гостя.       Узнала я его по запаху ещё до того, как увидела.       — Утречко, медиум, — хмыкнул капитан стражи, плечом толкая дверь и вваливаясь внутрь, словно таран.       МакЛин кивнул стражу, и тот пулей выскочил из комнаты по команде своего начальника, оставляя нас наедине. Капитан по-хозяйски окинул взглядом комнату, сканируя пространство, как вояка, которому всегда важно знать, где ближайшее оружие и выход. Он тут же определил вино в графине на столике, пересёк комнату парой шагов и сразу налил себе полный бокал.       — Ты вчера всем понравилась на плацу, народ в казармах либо шептался о тебе, либо дрочил, вспоминая твой хвостик, — хмыкнул капитан, даже не удосужившись повернуться ко мне лицом.       — Это комплимент? Мне не нравится, — фыркнула я.       — Зато правда.       Осушив бокал одни большим глотком, капитан наконец-то повернулся ко мне и принялся разглядывать. Я всё ещё плохо видела из-за выключенных цветов и не могла рассмотреть выражение его лица, а подходить ближе к этому человеку мне и вовсе не хотелось, поэтому о его намерениях приходилось только гадать. Хотя можно же прямо спросить, ведь так?       — Что вам нужно, капитан? У вас вино закончилось?       — В этом замке оно никогда не кончается, — хмыкнул МакЛин, наливая себе ещё. — Поэтому я тут и служу. А пришёл я за тобой, хочу королю на сегодняшнем совете похвастаться, как ты чуть не спалила мне магов.       — И для этого вы лично явились за мной? Не стоило утруждаться, могли бы своего стража прислать. Или Томаса попросить.       Ответом мне был хриплый смешок.       — Киса, ты, кажется, не поняла, во что вляпалась. Ты теперь официально боевой актив на моём вооружении. А я очень недоверчивый, не хочу оставлять такую ценность кому попало, — нагло ухмыляясь, заявил капитан.       — Я не твой боевой актив! Я вообще не имею никакого отношения к стражам! — возмутилась я.       — Да ну? То есть это мои приказы вчера так воодушевили магов, что приборы все зашкалили? — вскинув бровь, сыронизировал МакЛин.       — Я… я не знаю, что вчера было, но я не хочу быть вашим вооружением, капитан! — задыхаясь от возмущения, сказала я.       Он резко осушил бокал и поставил его на стол с такой силой, что стекло треснуло. Я сделала шаг назад, неосознанно. Колени дрогнули. Сердце замерло от ужаса.       — Ах, бедная киса, и что же ты хочешь? Чтобы тебя за ушком почесали? — хмыкнул он, сверля меня взглядом.       — Не смей меня трогать! Я…       Чёрт, не смей рыдать Джо. Не сейчас.       — Я хочу домой…       Чёрт.              ***              Мои слёзы всегда приходят без разрешения. Это не способ манипуляции окружающими, это надрыв моей побитой нервной системы. И контролировать цунами из чувств уже не было никаких сил, все они полились на капитана, который так и продолжал нагло пялиться на меня.       — Домой, понимаешь? Ты, вонючий вояка! Меня препарировали, чуть не сожгли в камине, затем ты со своими «мана-джоулями» почти взорвал меня! И ещё этот Томас с его магией, демонами, схемами! Психи! Все вы тут поехавшие уроды!       Не могу остановиться. Не вижу, что там у МакЛина за выражение на лице, но мне без разницы. Истерика с головой поглотила меня.       — А знаешь, что самое классное? Что ты просто мираж. Просто. Моё. Больное. Воображение! Начиталась дарк-романов, и вот получила себе сон с идиотским сюжетом и дерьмовыми персонажами!       — Сон? — голос капитана еле продирался сквозь шум в моих ушах.       — Да, сон! Сука, ты просто… сон! Я проснусь, и всё исчезнет! Замки, вы, мана-джоульные ебанаты, всё закончится!       Домой. Как же я хочу уже домой. Если бы мой голос, мои слезы, моя истерика могла быть ярче, то я бы уже полыхала, как взрыв сверхновой звезды.       — Домой, говоришь…       — Да, домой! Без всех вот этих вот магических замашек, замков, вонючих капитанов и прочей херни! К моему мужу, пускай и сопливому, но адекватному! На работу! Мне… мне ещё доки для проекта готовить надо… и я маме так и не позвонила…       — Проект, блядь… — голос капитана стал тише.       Меня отпускает. Наконец-то.       Горло жгло от крика, я задыхалась в рыданиях, но моё сознание постепенно возвращалось. Я села на край кровати, всё ещё хлюпая носом и содрогаясь всем телом. А этот капитан так и стоял с графином вина в руке. И молчал.       — Я… прости… я просто действительно устала от этого кошмара, — выдохнула я перед тем, как разрыдаться с новой силой.       Даже перед полупьяным грубияном, который мне причудился во сне, мне было неловко из-за своей истерики. Почему я не могу быть нормальной? Держать себя в руках. Хотя бы тут, в своих бредовых кошмарах...       МакЛин издал протяжный, хриплый вздох, поставил графин. Затем присел в кресло напротив меня и, склонив голову, провёл по лицу рукой.       — Так значит, у тебя есть дом? С мужем, работой… мамой? — спокойным голосом уточнил капитан.       — Ещё и папой, младшей сестрой, котом, попугаем и целым аквариумом рыбок, — хлюпая носом, уточнила я.       — Очаровательно. И где это всё?       — Если бы я знала, думаешь, я бы тут сидела и истерила перед тобой?       — М-да, ситуация.       Он что, жалеть меня собрался?       Эта мысль внезапно стала находить подтверждение, когда капитан встал с кресла и подошёл ко мне. Он стоял почти вплотную, в нос опять ударил его аромат «я тут мужик, моюсь в крови своих врагов и пью самогон из их черепов». И я наконец-то смогла рассмотреть его лицо: злое, недовольное. А ещё задумчивое и слегка растерянное.       — Слушай очень внимательно, киса. Я сейчас побуду хорошим капитаном, — тихим голосом проговорил МакЛин, хватая стальными пальцами меня за шею и притягивая поближе к себе. Он говорил так тихо, что я едва слышала. — Никому про свой дом, маму, папу и попугайчиков не говори. Вообще никому. Особенно Инквизитору и прочим хуям с этой круглой штукой на груди. Они сожгут тебя ещё до того, как ты вновь начнёшь хныкать про свою работу. Поняла?       — Почему? — пискнула я, цепляясь за руку капитана. Он не душил, но и отпускать меня не собирался.       — Поняла?! — рявнул МакЛин.       — Да, да… отпусти меня, я никому не буду говорить про свой дом.       — Твоя жизнь началась в той ссаной башне, ровно тогда, когда тебя Мудд оживил. Повтори.       — Я… моя жизнь началась в той ссаной башне… — покорно повторила я.       — Умничка.       Капитан отшвырнул меня на кровать, и я упала на спину. Я не понимала, что происходит. Почему мне надо молчать? Томас говорил, что меня создал, что я ничейная сущность, это я поняла. Но моё прошлое… оно же было. Оно есть. Это вообще моё настоящее, а всё кругом меня — сон.       Так ведь?       Все мысли вылетели из головы, когда капитан резко схватил меня за бедро и перевернул на живот.       — Что ты делаешь?! — возмутилась я.       — Заканчиваю играть в хорошего капитана.       Его огромная, тяжёлая рука опустилась мне на спину — сдавила, прижала так, что я не могла сдвинуться с места. Моё лицо вжалось в простыни: ткань пахла мылом и лавандой. И всё равно это не помогало отвлечься от мысли о том, что сейчас со мной будет. Другой рукой МакЛин возился со штанами, и я услышала, как металлическая пряжка ремня лязгнула о каменный пол.       — Сейчас я проверю, как работает мой новый боевой актив… — с усмешкой сказал капитан.              ***              Я не кричала. Уже не могла. Просто оцепенела. Ощущение — будто меня выжали, как тряпку. Внутри не осталось ничего, кроме пульсирующей боли и тишины.       Капитан замер надо мной на мгновение. Дышал тяжело, с каким-то звериным удовлетворением. Затем встал, отступил. Без эмоций. Без слов.       — Не забудь вылизаться перед встречей с королем, киса, — бросил капитан, натягивая штаны. — Надеюсь, мы друг друга поняли, и у тебя больше не возникнет вопросов, кто именно распоряжается твоим телом и блядскими воспоминаниями о прошлой жизни.       Он отступил на пару шагов. В следующую секунду я сорвалась с места и бросилась в ванную, включила душ и, не раздеваясь, упала на колени под струи горячей воды. Кипяток обжигал, но мне было мало. Катастрофически мало, чтобы отмыться.       Какое унижение.       Я тёрла свою кожу снова и снова, пытаясь стереть запах перегара и табака. Не оттирается. Этот смрад из его пасти был везде. Он был во мне.       — Пять минут, киса! Потом вытащу тебя к королю за хвост!       Этот урод ещё тут. Он не оставит меня в покое.       Зато у меня есть пять минут. Чёрт, запах никак не отмывается…       Успокойся, Джо. Это же сон. Нет, это кошмар, бред и глюки моего воспалённого мозга. Насмотрелась криминальных хроник на ночь глядя? Начиталась своих романов про вояк с грубыми руками и пронзительным взглядом? Вот она, шутка твоего подсознания.       Это сон. Его нет.       Меня тоже.       — Минута! Ты думаешь, я шучу?       Чёрт.       Я вылила весь флакон мыла на себя, но даже этого было недостаточно. Ладно, Джо, не зли выродка из своего подсознания. Одевайся быстрее и терпи. Когда-нибудь это закончится.       Выйдя из ванной и наспех переодевшись, я старалась не смотреть на капитана. Пыталась вообще ни на что лишний раз не оборачиваться — взгляд устремила точно себе под ноги, чтобы не подвернуть ногу в туфлях на каблуках на неровном каменном полу замка, пока капитан тащил меня за руку по тёмным коридорам.       Интересно, сколько придворных дам сломало себе лодыжки в этих коридорах? Уж лучше представлять, как какая-нибудь графиня забавно падает в своём пышном платье, чем осознавать то, что только что со мной произошло.       — Помнишь, о чём мы говорили? — вдруг спросил МакЛин, вырывая меня из собственных мыслей.       — Что?.. — машинально переспросила я.       — Блядь, про твоё прошлое! — злобный рык капитана заставил меня вздрогнуть.       — А, да… меня создали в той ссаной башне…       — Умничка. Теперь заткнись. И не открывай свой милый ротик до тех пор, пока я или король не прикажут. Поняла?       — Да.       Его рука легла мне на плечо. Огромная, тяжёлая, горячая. Страшная.       Джо, его не существует. Перестань бояться своего воображения!              ***              В зале военного совета уже все были в сборе, даже его величество Георг IV восседал на массивном стуле во главе стола. Пустовало лишь одно место.       — Опять МакЛина ждём, — вздохнул Джек Фьюри, огромный толстяк в светло-голубой форме командора, чей массивный зад заполнял целых три стула. — Может, без него начнем?       — Так он же сам этот совет созвал, — хмыкнул король. — Прибежал ко мне вчера с такой мордой, будто нашёл вечный источник портвейна!       По залу пробежал смешок, все собравшиеся выдавили улыбку после королевской шутки, словно по команде. И только Томас Мудд недовольно покачал головой.       — Пустая трата времени, ваше величество. Я доложил вам о вчерашних испытаниях медиума в отчёте. Хочу дополнительно отметить, что действия капитана стражи подвергли…       Речь мага прервалась, когда двери зала заседаний с грохотом распахнулись. В помещение, смердя своим фирменным перегаром с примесью пороха, вошёл Эван МакЛин. Его рука лежала на хрупком плече медиума Джоанны, девушка покорно склонила голову и шла рядом с капитаном.       — Прошу простить за опоздание, моя вина. Девица пудрила носик — пришлось выковыривать из ванны, — сказал капитан, отодвигая единственный свободный стул за столом совета. Сам он не сел, лишь подвёл к нему девушку. — Прошу, миледи.       Джоанна бросила быстрый взгляд на собравшихся, но тут же опустила глаза и послушно выполнила приказ. Капитан встал сзади, придвинул стул медиума вплотную к столу, а сам облокотился на его спинку.       — МакЛин! Как ты смеешь?! — воскликнул Томас, резко вскакивая со своего места. — Я же ясно выразился: медиуму нужно восстановиться после вчерашнего варварского тестирования!       — О, она полностью восстановилась. Сам проверил, — насмешливый тон капитана был больше похож на рычание довольного зверя.       — Что ты хочешь этим сказать?! — вспыхнул маг.       — Господа! — прервал перепалку король, поднимая руку вверх. — Потом будете бороться за сердце и юбку дамы. Это забавное зрелище, но мы тут собрались по иному поводу.       — Так точно, Ваше Величество, — кивнул капитан, отступая от стула с медиумом и включая экраны с тактическими картами, что висели на одной из стен зала.       Изображение на них плавало: техника в замке была старой, но всё же оставалась надёжной и рабочей. На экранах появилось схематичное изображение города и окружающих поселений. В правой части карты один из объектов был обведён красной линией, на него направлялись вражеские красные стрелки, обозначающие нападение.       — Вчера, если кто-то пропустил, уважаемый грандмастер Мудд наконец-то выпустил медиума из башни, и я смог лично проверить её способность генерировать магию.       — Транслировать! — в сердцах поправил Томас. Красные пятна на его шее распространились на всё лицо.       — Один хуй, не перебивай.       МакЛин ткнул пальцем в синие линии, начертанные перпендикулярно красным.       — Батальон боевых магов был заряжен магией медиума, и я кинул их в атаку на северном направлении, в форт Люмьер. И знаете что?       — Знаем, капитан, — громогласным басом отозвался командор Фьюри. — Демонические силы из Элбора, впервые за десятилетие нашего конфликта, отступили. Их буквально выжгли из укрепленной крепости.       Те, до кого сведения о внезапной победе дошли только сейчас, довольно улыбнулись, кто-то фыркнул. Томас промолчал.       — Форт Люмьер, как интересно… — приятным голосом проговорила черноволосая бледная женщина, некромант Милонора. — Мы много раз пытались его отбить, но это поистине неприступная крепость, вырубленная в скале. Вокруг неё полно шахт с ураном и сталью. Эван, это чудесная победа, поздравляю тебя.       — Это везение, — вновь вспылил Томас. — Или вы хотите сказать, уважаемый капитан, что заранее спланировали весь этот фарс с тренировкой и замерами энергии, чтобы ваши маги накопили заряды межпространственной магии для удара по врагам?       — Да хватит тебе ворчать, Том! — раздался противный электронный смех из динамика в теле робота, стоявшего по левую руку от короля. Это был советник Густав Маре, чьё физическое тело давно уже разлетелось на атомы, но сознание было успешно оцифровано. Он с готовностью делился своей мудростью со всеми, даже если его об этом не просили. — Капитан МакЛин провёл отличную работу, протестировал медиума, отбил давно раздражающий нас форт. Факты бесспорны. К тому же именно вы, грандмастер, создали это чудо, надо радоваться, что всё так хорошо складывается.       — Вот именно. Надо… радоваться, — тон короля, однако, был совершенно противоположен смыслу его слов.       Капитан выключил экраны и, вернувшись к стулу Джоанны, вновь облокотился на его спинку и навис над девушкой, накрывая её своей тенью, как гильотиной.       — Сколько прошло после создания медиума? Неделя? — вздохнул старый монарх. — Не поймите меня неправильно, господа, результаты впечатляющие, но надо думать дальше. Элбор давно ждал от Атласа повода к наступлению, и мы только что его дали. Причём сразу объявили, что наши маги прокачались и готовы жечь демонов. Это претензия на превосходство, и её мы проорали достаточно громко, чтобы все окрестные города обратили на Атлас внимание.       Тяжёлое молчание на мгновение повисло в зале.       — Именно поэтому, мой король, пора начать использовать медиума в полную силу, — кивнул капитан.       — Что ты имеешь в виду, МакЛин?       — Надо действовать, как демоны.