Глава 13

Рауль знал, что охранницу надо остановить до того, как она успеет позвать на помощь. Хотя дом был достаточно далеко, а звучавшая в нём музыка заглушала шум, вампиры могли их услышать. Рауль кинулся на вервольфа и ударил её кулаком в грудь. Она с громким всхлипом отшатнулась назад, не удержала равновесия, упала. Рауль опустился сверху, прижав её к земле коленями. — Это серебряный нож, — прошептал он, прижимая лезвие к её горлу. — Пикнешь — и я тебя убью. Вервольф молча смотрела на него. Её глаза и волосы уже стали превращаться в волчьи. — Есть кто-либо на катерах? Она молчала, и Рауль сильнее прижал нож к её горлу: — Отвечай! — Нет, — ответила она. Её клыки тоже стали меняться, становясь острыми и длинными. — Не превращайся… Однако в это мгновение вервольф, пытаясь скинуть его с себя, резко выгнулась дугой. Рауль упал на колени. Когда вервольф ринулась на него, он с силой ударил её рукояткой ножа по челюсти, и та отключилась. ≪Жаль, — подумал Рауль, — а я хотел расспросить её о клиентке≫. Обернувшись, он увидел, что Деймон, Найл и Антон бегут к нему, держа в руках кто камень, кто кусок доски, найденные около причала. ≪Они хотели помочь мне≫, — догадался он, и от этой мысли у него вдруг потеплело на душе. Но времени наслаждаться этим чувством не было. — Антон и Кей, пойдёте со мной, — спешно сказал он. — Остальным ждать тут. Деймон, наблюдай за берегом. Спустя пару минут два подходящих катера — достаточно вместительные и с полными баками топлива — были найдены. Антон вытащил некоторые детали из моторов остальных катеров. — Я выкинул лопастные колёса и соленоиды, — таинственно сообщил он Раулю, протягивая ему испачканную машинным маслом руку. — Ладно, теперь отвяжите катера. Парни, занимайте свои места. — Он махнул рукой Фриму, стоявшему вместе с остальными. Двух парней, которые выглядели испуганными и совсем обессилевшими, ему приходилось поддерживать за плечи. В это мгновение произошло неожиданное. Рауль очень поздно услышал хруст песка за спиной. Сильный толчок в спину лишил его равновесия. Падая, он выронил нож. ≪Я позволил застать себя врасплох, — мелькнула мысль в голове Рауля, — я больше не тот неуязвимый Кот, каким был раньше≫. Он утратил веру в свою правоту и жизненное предназначение. Раньше у него существовало только единственное желание, единственная цель — убивать тварей из Ночного Мира. Он делал это без колебаний и сомнений. Однако теперь… Два раза за эту ночь оглушал вервольфов, вместо того чтобы убить. У него пропала уверенность в себе, а потом и быстрота реакции. ≪Теперь меня убьют≫, — думал он, когда острые когти вонзились ему в спину, а лицо обожгло горячее дыхание зверя. Это была Рудси, сумевшая выбраться из подвала. Рауль попытался скинуть зверя с себя и перевернулся, но та отпрыгнула в сторону, а затем вскочила ему на грудь. Рауль вскинул руки, чтобы защитить горло. Вервольф была невероятно тяжёлой и очень разъярённой. Её челюсти всё ближе подбирались к его лицу. Рауль видел вставшую дыбом шерсть и чувствовал, как когти рвут его одежду. Он старался удержать её голову одной рукой, а вторую протянул в сторону, чтобы поднять нож. Бесполезно. Пальцы хватали только песок. Жёлтые клыки Рудси почти касались его лица. Рауль видел её чёрные влажные дёсны, сверкающие глаза, ему было дурно от её зловонного дыхания. Раулю удалось блокировать очередную попытку вервольфа вцепиться ему в горло. Но так не могло продолжаться долго: силы его были на исходе. ≪Всё закончено≫, — подумал он. Те, кто способен был помочь ему — Деймон, Найл или Антон, — уже стояли на причале возле катеров. Другие парни были очень напуганы, чтобы хоть попытаться вступить в битву с вервольфом. Рауль остался один, и его ждала скорая гибель. ≪Я сам виноват≫, — думал он, почти теряя сознание. По его расцарапанным рукам текла кровь. Рауль быстро терял силы, и волчица знала это. Она издала победный рык. Ещё немного — и её клыки начнут рвать его на куски. ≪Прости, Деймон. Прости, Найл. Умоляю вас, бегите и сохраните собственную жизнь!≫ Но тут волчица вдруг замерла и откинулась назад. Её глаза словно остекленели, а челюсти перестали двигаться. Казалось, сейчас она нанесёт ему смертельный удар. Только вместо этого вервольф упала на Рауля, и её тело сотрясла предсмертная судорога. Рауль тут же выскользнул из-под неё. Первое, что он увидел, был его нож, торчавший из загривка уже мёртвой девушки-вервольфа. Рядом стояла Рин. — Как ты? — спросила она. Дыхание Рин было частым, но выглядела она достаточно спокойной. Свет луны серебрил её длинные волосы. Раулю казалось, что всё происходит словно в замедленной съёмке. Некоторые парни были уже в катерах, другие бежали к нему на помощь. Деймон и Найл были совсем рядом, но замерли на месте, увидев Рин. Найл, узнав её, смотрел на вампиршу со страхом и ненавистью. Волны тихо шуршали возле кромки берега. ≪Думай, думай≫, — говорил себе Рауль. Он странно себя чувствовал. Его руки были холодны, голова кружилась, но сознание оставалось ясным. Теперь всё зависело от того, как он поведёт себя в ближайшие минуты. — Это ты сделала? — тихо спросил Рауль. В то же время он кинул на Деймона взгляд, который, казалось, кричал: ≪Бегите! ≫. Рауль надеялся, что Деймон поймёт этот немой крик. — Ты потеряла охранницу, — продолжал он, медленно вставая. ≪Не спускай с неё глаз, продолжай двигаться, заставляй её разговаривать≫, — приказывал себе Рауль про себя. — Это была плохая охранница. — Рин с презрением глянула на мёртвую девушку-вервольфа. ≪Ну же, Деймон, беги! ≫ — напряжённо повторял беззвучный призыв Рауль. Он знал, что у парней ещё имеется шанс спастись. Вокруг не было других вампирш, значит, Рудси или испугалась поднимать общую тревогу, или была очень разозлена, чтобы поступать разумно. Вервольфы практически всегда действуют импульсивно. Теперь главную опасность представляла собой Рин. — Почему плохая? — спросил Рауль. — Потому что она испортила товар? С этими словами он поднял разорванный край жилетки и оголил расцарапанный бок. Рин рассмеялась. Рауль воспользовался моментом и подошёл ближе к ≪волчице≫. Нож находился на уровне его руки. — Вот именно, — сказала Рин с горькой улыбкой. — Она была неосторожна. Шон, ты едва не отдался тьме, но это была не та тьма, о которой мы беседовали. Да! Откуда у тебя серебряный нож? ≪Она не знает, кто я такой. Думает, что я глупый мальчик из клуба, а если и считает меня охотником за вампиршами, то не догадывается, что я тот, с кем она встретилась на чердаке≫. Поняв это, он почувствовал одновременно облегчение и досаду, ведь того парня она считала человеком чести. ≪Рин не опасается меня, значит, если я покончу с ней одним ударом, она не успеет позвать подмогу, а парни смогут уплыть с острова≫. Он опять посмотрел в сторону пристани, но ни Деймон, ни остальные и не думали бежать. Глупые мальчишки, они не хотят оставлять его! ≪Сейчас или никогда! ≫ — подумал Рауль и обратился к Рин: — Ты спасла мне жизнь. Благодарю. Он осторожно протянул вперёд правую руку. Рин, явно удивлённая, заметила его движение и схватила за запястье, как он и рассчитывал. Тогда Рауль левой рукой вынул деревянный нож из застрявших в горле девушки-вервольфа ножен. Рин попыталась отпихнуть его, но движения Рауля были заученно-автоматическими. Он чётко блокировал её удары и отражал боевые выпады. Их бой напоминал танец. Рауль двигался плавно, но стремительно и расчётливо. Сильным ударом он повалил Рин на землю, и наконец его нож оказался возле её шеи. ≪Всё, заканчивай с ней≫. Но он не двигался. ≪Ты должен, тебе следует это сделать. Скорее, пока она не позвала остальных или не загипнотизировала тебя. Ты знаешь, как она умеет это делать≫. Но почему она не пытается завладеть его сознанием? Рин лежала неподвижно. Деревянное лезвие упиралось в светлую полосу кожи над воротником. Рауль услышал шаги за спиной. — Деймон, садитесь в катера и отплывайте. Оставьте меня тут. Ясно? — Но, Рауль… — Сейчас же! — Рауль постарался вложить в свои слова всю силу убеждения. Шаги стали быстро удаляться. Всё это время он не спускал глаз с Рин. Деревянный нож, как и всё вокруг, тоже блестел в свете луны. Железное дерево должно убить вампиршу. Один удар рассечёт ей горло, второй пробьёт сердце. — Прости… — прошептал Рауль. Он действительно чувствовал раскаяние за неизбежное убийство. Но у него не было выхода. Рин следовало убить ради Найла, ради многих замученных парней и ради тех, кто будет страдать в будущем, если она останется жива. — Ты охотница, — продолжал Рауль, пытаясь собраться с силами, — и я тоже. Мы оба это понимаем. Таков закон: убей или будешь убит. Всегда конец один. Ты согласна? — Да… — Если я не остановлю тебя, ты будешь убивать вечно. Я не могу этого допустить. — Он поймал себя на мысли, что пытается убедить её в собственной правоте. Его глаза заискрились. — Не могу! Рин молча смотрела на него бездонными глазами. Её волосы разметались по лицу. ≪Она не собирается сопротивляться, — понял Рауль. — Значит, всё надо сделать быстро. Не надо резать горло, удара в сердце вполне хватит≫. Он взял нож двумя руками и занёс оружие над грудью Рин. Одно быстрое движение — и всё закончится. Впервые он не стал произносить ритуальные слова, как обычно при убийстве существа из Ночного Мира. Он не чувствовал себя Котом. Это была не месть, а жестокая необходимость. — Прости… — опять прошептал он и закрыл глаза. — У котёнка имеются коготки, — раздался шёпот Рин. Рауль замер и открыл глаза. — Не останавливайся, — сказала Рин, — делай своё дело. Ты должен был убить меня ещё при первой встрече. Её глаза были такими же спокойными, как у Фрима. Рауль видел отражающуюся в них луну. Она не шутила, не злилась и не выказывала сожаления. Её лицо было серьёзным и немного усталым. — Мне нужно было раньше догадаться, что ты именно тот парень с чердака. Я чувствовала, что с тобой что-то не так, но не могла понять, что именно. По крайней мере, на этот раз я увидела твоё лицо. Рука Рауля с ножом зависла в воздухе. Что с ним такое? Он чувствовал, что силы его покидают, а тело охватывает безудержный озноб. — Всё, что ты сказал сейчас, истинная правда, — продолжала Рин. — Иначе мне придётся убить тебя. Так что лучше пусть всё идет обычным порядком. Рин отвернулась и закрыла глаза. — Кроме того, я видела твоё лицо и своё отражение в твоих глазах. Я знаю, что ты обо мне думаешь. Рауль бессильно опустил руки, чуть не выронив нож. Он сидел на корточках, его взгляд был устремлён в темнеющие у подножия утёса заросли ежевики. Он опять предал Найла, его брата и сотни других людей. — Я не могу убить тебя, — прошептал он. — Боже, помоги мне, я не могу этого сделать. Рин повернула к нему голову. Она могла напасть на него в любой миг, но продолжала лежать без движения. — Я уже говорила, что ты чокнутый, — сказала она и открыла глаза. Рауль ударил её рукояткой ножа по челюсти, что оказалось неожиданным, и Рин не успела отклониться. Она потеряла сознание. Рауль вытер лицо рукой, встал, оглядываясь вокруг в поисках какой-либо верёвки, чтобы связать Рин. …Вся его жизнь разваливалась на части. Он перестал что-либо понимать и не мог сделать то, зачем приехал сюда. Ему надо было как-то отвлечься, начать действовать. Мысли могут подождать. Он посмотрел в сторону пристани и не поверил собственным глазам. Ему казалось, что прошла целая вечность с того мига, как он приказал Деймону бежать, но все бывшие пленники были на месте. Катера качались около пристани, парни стояли рядом, а Деймон бежал к нему. Когда он подбежал, Рауль схватил его за плечи. — Про-ва-ли-вай-те от-сю-да! Что мне делать с вами? Скинуть в воду? Деймон смотрел на него широко распахнутыми глазами и дрожал, то ли от холода, то ли от страха. — Но теперь ты можешь ехать с нами! — Нет, не могу. У меня остались дела. — Какие? Ты хочешь вернуться в дом? Ты чокнулся! — Он схватил Рауля за руку. — Рауль, там восемь могущественных вампиров и вампирш, Луи, Айвана и неизвестно кто ещё! Ты не сможешь разделаться со всеми! — Но мне не надо убивать всех. Достаточно будет поквитаться с той, кто всё это затеяла, — с клиенткой. Деймон стал злиться. — Это не стоит твоей жизни! Если они убьют тебя, а они убьют… — Стоит, если я смогу остановить их. Значит, они больше никогда не повторят этого, — тихо сказал Рауль. — Скажи парням, чтобы кинули мне верёвку, а затем уезжайте. Нет, дайте мне пять минут, чтобы подняться на утёс. Тогда я сумею появиться перед ними до того, как они узнают о вашем побеге. Теперь Деймон злился тише. Рауль опять заговорил, не давая ему переубедить себя: — Деймон, они могут узнать о побеге в любое мгновение. Кто-то вдруг спустится в подвал, и всё откроется. Умоляю тебя, не спорь со мной. — Пожалуйста, постарайся выжить, — едва слышно сказал парень. Он обнял Рауля и похлопал по спине. — Мы знаем, что ты делаешь это ради нас. Я горжусь, что могу называть себя твоим другом. Повернувшись, он побежал к катерам. Через минуту Раулю кинули два мотка верёвки. Он связал Рин, затем девушку-вервольфа с причала, которая всё ещё не очнулась. — Пять минут!.. — крикнул он Деймону. Тот кивнул. Рауль не любил прощаний, поэтому не стал говорить прощальных слов, хотя знал, что вряд ли когда увидит Деймона. Ни разу не обернувшись, он стал быстро подниматься вверх по утёсу.