Начинайте утро с дружеского допроса

      Придя в сознание, Вилл в первую очередь почувствовала, что её затылок лежит на подушке. Мягкой, но чужой. От укола испуга девушка фактически замёрзла на своём месте, чтобы на всякий случай не выдать момент своего пробуждения.       Она попробовала определить, где же она находится.       К сожалению, через закрытые веки до неё мало что доходило. Лишь ощущение тепла и приглушённого света. Итак, Вилл могла сделать скудный вывод о пробуждении в утро или ранний день, в комнате с прикрытыми занавесками.       Только затем у неё в памяти стали проясняться воспоминания прошедшей ночи. — «Правда о странном переключении Луны на зелёный фильтр, появление монстра в рогатой маске и с жизнеспособной дырой в середине тела, облачение в невесомую волшебную броню... и получение силы легендарного короля Артура вместе с его мечом?», — подумала юная Вандом. — «А что было-то потом?».       Неожиданно рядом с ней раздался шорох, заставив её замереть крепче прежнего. Настолько, что она очень остро почувствовала биение сердца. — Мне кажется или же она дёрнулась? — Мм, она проснулась? — А она вообще дышит? — наконец, на очередной реплике пришло узнавание голосов. — Эй, Вилл!       Когда в её плечо вцепились тонкие пальцы, рыжеволосая наконец раскрыла глаза, тут же увидев перед собой обеспокоенную Корнелию, позади которой виднелись Ирма, Хай-Лин и Тарани с такими же эмоциями на лицах. — Со мной всё в порядке. Всего лишь спросонья позабыла, где нахожусь, — быстро ответила Вилл, чувствуя себя виноватой за то, что заставила девочек забеспокоится. — О, понятно, — выдохнула Корнелия, отпустив подругу из своей удивительно мощной хватки. — Извини, переволновалась. Мы тут уже долго сидим вокруг тебя, тоже испереживались. — Понимаю, — зевнула Вандом. — Наверное, я бы тоже за всех цеплялась стальной клешнёй, если бы пережила такую мрачную ночку. Хотя, я ведь вместе с вами тогда и была... просто в другом состоянии. Так что вам, наверное, ещё хуже пришлось. — Удивляешь. Только проснулась и уже признала, что вся увиденная ночью жуть была на самом деле, — приподняла бровь первая красавица в классе. — Мы думали, нам придётся отхаживать и выводить тебя из шока, потому как некоторые из нас этим утром не сразу поверили в реальность произошедшего. — Нам бы очень хотелось списать всё на особо плохой сон, — высказалась Тарани. — Но, к несчастью, одинаковые сны не могут приснится сразу целой группе. — Ага, у меня порой бывают дикие сны, — добавила Ирма, пересев с прошлого места на край матраса кровати Вилл, рядом с Корнелией, — Вот только они не становятся заразными. — Как ты догадалась, по утру мы обменялись неверящими взглядами и, осмелев, сопоставили наблюдения, прежде чем нам пришлось согласится, что тот гроб и те монстры были реальными, — подытожила блондинка, наоборот отодвинувшись и отойдя к центру их спального номера. — Тяжело отрицать правду, когда о ней говорят все вокруг вас. Даже если она кажется невероятной, — Хай-Лин тоже надоело молчать. — А вот как ты приняла всё это, при чём так шустро? — снова проявила своё удивление Корнелия, теперь обращая на Вилл прямой вопрос. — Хм, дайте подумать...       Чуть подрыгав ногами, уже самовольно запутавшихся в складках одеяла, и согнав заодно Лэйр, рыжеволосая девушка приподнялась на локтях, а далее оттащила себя назад, уперевшись спиной в изголовье дешёвой кровати. Теперь, когда подушка не обнимала её вески, к временно заторможенному сознанию постепенно возвращалась чёткость, по капельке. — Пожалуй, всё дело в том, что я в состоянии отличить простой сон от жизни, — пожала она плечами и сдула повисшую между бровей прядь волос, которая почти сразу вернулась в прежнее положение, — или от сна, в котором ты знаешь, что спишь.       Младшая Вандом не хотела углубляться и тем более посвящать девочек в тему её общих с Реном и Мефом сновидений, но это было единственное объяснение, которое она смогла от себя добиться. Вероятно, её состояние не совсем пробудившегося человека также давало о себе знать и она неволей сказала малость лишнего.       Будь Вилл чуть пободрее или менее измотана, она с шестидесятьюпроцентной вероятностью позволила бы уничижительным чувствам вонзить свои клыки в её душу. Но, как уже говорилось, она ещё приходила в себя, и организм измотанного подростка мог позволить себе только один вид реакции. Он предпочёл ограничится поверхностной заметкой тщательнее следить за языком в будущем. — По крайней мере то, что я помню, я считаю настоящим. В смысле, все жуткие события вплоть до разрубания грязевых столбов и лекции мистера Ахримана об их глубокой и страшной тайне, — пока окружающим её девочкам не пришло в голову задать уточняющее вопросы, осознавшая свой возможный просчёт Вилл поспешила развернуть направление допроса и заставить подумать над ответами уже их. — Подскажете, чем закончилось вчерашнее, ну или же сегодняшнее, приключение?       Вполне справедливый вопрос заставил её хизерфилдских подружек коллективно замяться. Кроме самой «тактичной»: — Ты упала в обморок, — сказала Лэйр, даже не моргнув. — Ирма! — пережив мимолётное ошеломление, шикнула Хай-Лин, — Не могла подобрать выражение помягче?       В ответ на замечание подруги шатенка лишь пару раз хлопнула ресницами, еле скрывая за ними озорство. — Если хочешь считать это обнадёживающей новостью, мистер Ахриман сказал, что обмороки вероятны при синхронизации в первые разы, — стала припоминать Тарани. — То есть когда ты превращаешься в девочку-волшебницу, — прервала её Ирма. — Да, — снова взяла слово Кук, блеснув линзами в сторону нарушительницы порядка. — Короче, мы ему не то чтобы совсем поверили на слово. Потому и ждали, когда ты проснёшься. — Невероятный для тебя уровень недоверия к школьному учителю, — хмыкнула со своего места Корнелия. — Мистер Ахриман практически сам признался, что устроился в нашу школу с целью отыскать потенциальных борцов с Тенями. Не ради распространения знаний и заботы об учениках, — искусно парировала мулатка в очках. — Впрочем, я не считаю его полностью дискредитировавшим себя. Но лишь по той причине, что он привлёк нас в Тёмный Час не со зла и по итогу уберёг нас от опасности, призвав ту морскую звезду и дав Вилл те доспехи. — Короче, без умничества, — Ирма снова вмешалась. — Я не умничаю! — мотнула головой Кук. — Вилл же только проснулась. Она совершенно не в курсе дела, особенно после обморока. Разве не стоит всё подробно ей объяснить и ввести в курс дела. — Вот именно, что она только что проснулась! — шатенка не унималась и обвинительно тыкала пальцем в сторону подруги. — Так что не надо бросать на неё целые абзацы. У неё может опухнуть голова от твоего напора! — Для кого-то это может и напор, но Вилл явно поумнее тебя будет... — Девочки, поаккуратней, — вмешалась обеспокоенная Хай-Лин, обнимая Ирму за плечи. — Давайте не давить на Вилл. Как вы обе сказали, она только что проснулась, — затем она прыгнула к Тарани и повторила успокоительную процедуру. — Ночка выдалась тяжёлой для каждой из нас, но ей пришлось вдобавок защищать наши жизни. А потом она сразу потеряла сознание. Кто угодно после такого проснётся слегка ошарашенной. Поэтому дайте ей, пожалуйста, время прийти в себя и минимально расслабится.       Услышав её мудрые (или хотя бы приправленные мудростью) слова, две другие девушки и вправду замолкли. Лэйр аж поймала себя на том, что задумывается над своим поведением. Для Кук же такая реакция давно являлась естественной. — В общем, мистер Ахриман успел подхватить тебя до падения на землю и мы вернулись обратно сюда, в отель, — пока Ирма с Тарани сдерживались Хай-Лин, а сама Вилл ожидала конкретики, высказаться решила Корнелия. — Спустя какое-то время свет снова появился как в комнатах, так и на улице. Оттуда нас оставили в покое, досыпать, не сказав ничего особо нового кроме того, что мы не должны беспокоится за тебя. Но мы, конечно же, были далеки от спокойствия и продолжили беспокоится о тебе, а потому еле заснули, при чём поздно. Проснулись же, наоборот, слишком рано, и сразу принялись за тобой следить, — последняя новость на несколько мгновений поразила главную виновницу торжества. — Ну и коль ты наконец очнулась, то мы хотим окончательно убедится, что с тобой всё и вправду нормально. — Да, подписываемся под каждым пунктом, — доброжелательно высказалась Хай-Лин и за себя, и за Ирму с Тарани. — Выглядишь ты вроде бы здоровой, но мы же не знаем, каким образом волшебная трансформация может повлиять на человека, — после азиатка одарила Вилл доброжелательной улыбкой. — Так что не стесняйся и рассказывай начистоту, что с тобой тогда произошло и как ты сейчас себя чувствуешь.       Для Вандом оказалось большим трудом не заметить, как все её подруги в едином порыве уставились на неё. Было непривычно и неприятно оказаться в центре внимания, даже если её лоб сверлили не чужие люди. Скорее всего, она до сих пор не считала себя полноценной участницей их маленького кружка по взаимоисключающим интересам, к которому она каким-то образом недавно прибилась.       Старательно отгоняя эти самоуничижительные мысли, девушка задумчиво почесала за ухом. Вот только вместо лёгкого касания она почувствовала болезненный укол, заставивший рыжеволосую тут же отдёрнуть руку. Похоже, её ногти опять выросли за ночь и стали натуральными когтями.       Надеясь, чтобы девочки уже не заметили этого за тот период, что она спала, Вилл постаралась максимально непринуждённо вернуть ладонь под одеяло, продолжив в темпах размышлять о своём будущем ответе.       Сперва Вилл затруднялась с тем, откуда ей стоит начать рассказ. Имеет ли смысл делится своими мыслями насчёт Тёмного Часа, если все они и так были рядом друг с другом? Вряд ли. А надо ли упоминать о том сердитом голосе, который послышался ей перед тем, как она провалилась в беспамятство? Тоже нет. Сейчас она вообще сомневалась в его существовании. — Когда этот сумасшедший учитель бросил мне тот медальон, я прежде всего ощутила огромный прилив силы, — по итогу Вандом приняла решение по верхам рассказать о своих ощущениях и, если спросят, выдать простое уточнение. — Не буду скрывать, было очень приятно разбираться с чудовищами. Каждый шаг давался так легко, а кончики пальцев чуть ли не било током от перенапряжения. Кто знает, сколько километров я могла бы проплыть с такой мощью за плечами. — Да ты не шагала. Ты прям порхала вокруг этих склизких чудиков, — заметила Ирма, дёрнув плечами не иначе как от воспоминания об отталкивающем внешнем виде тех Теней. — Мне она показалась очень дёрганной, — сказала Тарани, протарабанив пальцами по тумбочке. — Я едва успевала что-либо замечать в её движениях. — И мне. Большинство движений выполнялись будто сами по себе, — поделилась другим признанием юная героиня. — Конечно, через секунду я понимала, зачем поступила тем или иным образом. Ну знаете как это бывает. — Мы не знаем, как это бывает, — Корнелия сделала туманный жест рукой. — Потому тебя и спрашиваем. — Тебе самой не показалось это странным? — повела левой бровью Хай-Лин. — Честно, тогда мне едва удавалось понимать всё происходящее разом. Эти монстры были прямо перед нами и явно выглядели опасно. Далее мистер Ахриман бросил в меня магическим медальоном, без объяснений. Я просто резко ощутила себя в силах справится с любой угрозой, и ринулась защищать вас, — заново переживая минувшие события, от волнения Вилл вонзила свои новенькие когти в кровать, почти наверняка располосовав собственность отеля. — В конце концов, как ещё я могла поступить? С великой силой приходит великая ответственность, и всё в таком духе. — О, мы цитируем комиксы? — хихикнула Корнелия. — В обычной ситуации я бы сочла подобное за неуместную попытку показаться круче, но сейчас ты попала в самую цель. — Да, сама понимаю, насколько шаблонно сказанула, — неловко улыбнулась Вилл. — А я ведь и не старалась подвести к цитате. Ничего другого в голову не пришло, вот и всё, — рыжеволосая выровняла губы, но, достаточно отвлёкшись на короткую шуточку, её лицо было гораздо более расслабленным, чем раньше. — Короче, сам бой я пока не до конца осознала. Всё происходило слишком быстро даже с первого ряда, если можно так сказать. Не то чтобы я не могла контролировать свои действия. Пожалуй, попробую перефразировать то, что я уже говорила. Перед тем, как сделать очередной рывок или нанести удар мечом, я не продумывала их от начала и до конца. У меня сразу появлялся не совсем конкретный план действий, но идея. И, наверное, я была слишком воодушевлена новоприобретённым могуществом, так что следовала столь же внезапно нахлынувшим на меня порывам. — Не знаю. Слушать не понятно откуда взявшиеся голоса в голове или вообще давать им действовать за тебя редко бывает полезно, — заметила Ирма с беспокойством в голосе. — Это не были голоса в голове. Скорее уж рефлексы, — мягко возразила Вилл, впрочем, не очень настаивая, дабы не произвести впечатление сумасшедшей. — Они подозрительны только из-за того, что оказались крайне удобны и, как ты выразилась, не понятно откуда взялись. Кстати, насчёт их удобства. Раз они помогли мне избежать чужих ударов, то они были не такими уж плохими, верно? — Возможно. Но в результате ты выглядела довольно паршиво, сбросив трансформацию. Да к тому же шлёпнулась потом в обморок. — Ну да, это уже было далеко не приятно, — резко согласилась Вандом без лишнего убеждения, чем приятно удивила других девочек, начавших было напрягаться. — Когда доспехи исчезли, меня словно окатили холодной водой. — В смысле? — положила голову на бок Хай-Лин. — Перепугалась я до ужаса, вот что, — бросила Вилл, позволив себе показать крупицу недовольства тем, что её заставляют возвращаться к откровенно паршивому для неё моменту, хотя со стороны остальные могли посчитать рыжеволосую беспочвенно раздражённой вопросом азиатки. — Сразу осознала, насколько все те внезапные идеи на ровном месте чужие. Потому ещё больше испугалась, что, послушавшись таких стрёмных мыслей, я вполне могла бы плохо кончить. А ещё очень, очень устала. Выжали словно тряпку, чуть ли не буквально. — Ой, звучит ещё хуже, чем ты тогда выглядела, — скорчилась носительница двух тёмных хвостов. — А как ты сейчас себя чувствуешь? Надеюсь, получше?       Предчувствие настойчиво подсказывало не спешить давать молниеносный ответ. Иначе дорогие подруги не сочли бы эти слова искренними. Поэтому она выполнила нарочито глубокий вдох и, с полуприкрытыми для сосредоточения веками, попробовала серьёзно сверится со своим состоянием. — Хм, вроде как обычно, без странностей. Ничего такого я не ощущаю, — отчиталась опрашиваемая, помимо житейской нормы уловив только уход львиной доли набежавшего напряжения. — Думаю, в целом можно считать, что со мной всё нормально.       Вдобавок, девушка приосанилась, стараясь показать максимальное соответствие произнесённых ею слов реальности. — Ух... Ты не представляешь, какой груз ты убрала с наших плеч именно этой фразой, — Ирма шумно выдохнула. — Значит, у нас осталась всего одна причина для беспокойства, — заключила Корнелия. — Постойте, — обрезала её поспешность Хай-Лин. — Нам ещё ничего не ясно насчёт того, почему у Вилл так изменилось поведение после прохождения волшебной трансформации, а также какое отношение к этому имеет король Артур. — Короче, у нас всё ещё остаётся две проблемы. Или полторы, в лучшем случае, — Лэйр заметно сдулась, мигом распрощавшись с прежним энтузиазмом. — Мда. — Вы рановато обрадовались, — Тарани ненадолго сняла очки, дабы протереть. — Вторая проблема? — задумчиво переспросила Вилл. — О чём вы? — Не обижайся, но, пока ты спала, мы не могли просто сидеть вокруг тебя несколько часов подряд, — заботливые глаза азиатки были слишком искренними, чтобы её слова считались сарказмом. — Через какое-то время мы начали задумываться над тем, зачем наш учитель вообще показал Тёмный Час и что мы будем делать с этой информацией.       Вандом понятливо кивнула. Учитывая, что она изначально не ожидала встретить их беспокойство, ни про какие обиды вовсе не могло быть речи. Окажись она на их месте, то задалась бы аналогичными мыслишками. — И к чему вы пришли? — поинтересовалась рыжеволосая. — Помимо того, что нам открыли глаза на опасность времени после двенадцати ночи чтобы мы соблюдали комендантский час до конца наших жизней? — Мы думаем, что мистер Ахриман хочет собрать из нас команду для борьбы с теми монстрами, Тенями, пустыми или как они ещё называются, — стоически выговорила Корнелия, не дрогнув ни одним мускулом при вынесении столь абсурдного утверждения. — Но в качестве доводов к этой теории использовались знания из японской мультипликации, — Тарани удвоила скептицизм Хейл. — Говоришь так, будто бы тебя не было на нашей ночёвке у Хай-Лин и ты не смотрела вместе с нами «Ходячий замок», — парировала выпад Ирма, едва ли не показывая мулатке язык. — Это было всего лишь год назад, Тарани! Не пытайся выставить себя взрослее нас! — Я и не думала, — перешла в защиту Кук. — Речь вообще не о том, кто что смотрел. — Да, как и не о том, что опыт просмотра аниме никак в жизни не пригодится, — шатенка предугадала следующий аргумент подруги и собралась превентивно его разрушать. — Не теперь, когда мы стали героинями истории про отчаянных девушек с волшебными суперсилами, дарованными нам сомнительным наставником для борьбы против жутких монстров.       Тарани повернулась к Вилл с вымученной гримасой на лице. Было понятно, что она давно проиграла этот спор. — К сожалению, она права. Даже без учёта всяких чисто выдуманных шаблонов и тропов жанра, данная версия получается самой правдоподобной и логичной, — школьная отличница взялась загибать пальцы. — Мистер Ахриман способен сражаться с Тенями самостоятельно, но в одиночку многолюдный город от сверхъестественной угрозы ему не защитить. По этой причине имеет смысл отыскать других людей похожих умений для выстраивания надёжной сети поддержки. Однако, мы не увидели рядом с ним других чародеев, Ну и он сам тоже не упомянул про знакомых. Очевидно, с поиском не всё так просто. Значит, ему остаётся искать людей с потенциалом оказаться равными ему по полезности. По удачному стечению обстоятельств, у него есть метод для определения шансов человека остаться самим собой при наступлении Тёмного Часа. Кроме того, удобнейшим инструментом для подтягивания любых кандидатов является талисман, мгновенно наделяющий неординарными способностями. Или, возможно, у него в распоряжении имеется целая коллекция таковых, — ближе к финалу своей речи Тарани ненадолго замолчала, переводя дыхание. — Вероятней всего второе. Не зря же ведь он собрал именно всех нас пятерых. Наверняка мистер Ахриман подбирал уже сплоченную группу, в которой все будут устойчивы к Тёмному Часу. Мудрый выбор с его стороны. — Понятно, — Вилл повторно кивнула, с первого взгляда также не отыскав изъянов. — У тебя получился отличный конспект. Всё очень красиво и складно. — Результат коллективных усилий. Продолжительностью в час или два, — присоединилась Хай-Лин. — Большей части похвалы и вправду заслуживают Ирма с Хай-Лин, — поведала Тарани. — Я лишь упорядочила поток их сознания.       Удержавшись от третьего кивка, Вандом позволила себе чуточку расслабится и на несколько блаженных мгновений вдавится в матрас. Обсуждаемые ими сейчас вещи определённо были важны, да вот только она по факту ещё не встала с кровати. А вчерашние приключения, уже упомянутые, представляли из себя ещё тот аттракцион. — Жаль, конечно, что наш мистический учитель-притворщик не объявился в Хизерфилде раньше, — вдруг разогнала намёк на тишину Корнелия. — Может быть, возьмись он исполнять свой план хотя бы в прошлом году, то пострадало бы гораздо меньше народу. По крайней мере, если он взаправду собирается защищать людей от тех тёмных тварей.       Логика её слов определённо была понятна, но чувствовалось, что она в то же время подразумевала несколько иной, глубоко личный контекст. И незнание этого контекста закономерно породило у Вилл замешательство.       Замешательство, которое заметила Ирма. — Ещё до твоего приезда у неё лучшая подруга попала под синдром апатии. Вместо со всей остальной семьёй, — шепнула шатенка, наполовину прикрыв рот ладошкой с бока Корнелии.       Шпионские кривляния Ирмы совершенно не уберегли её от внимания блондинки. Повезло, что та не стала набрасываться на неё словесно или с чем потяжелее, а просто отвернулась и прошествовала к выходу, гордо задрав подбородочек. — Ладно, раз уж все на ногах, то давайте спустимся поесть, — сказала Хейл уже стоя на пороге. — Не чего больше толпится в этом спичечном коробке, называемом комнатой.       Вандом показалось странным такое поведение одноклассницы. На её памяти, Корнелия никогда ранее не спешила в столовую.